Очень запутанная история

История начинается в далеком королевстве Корона. Над которой, пока что, сиял круглый диск луны. Рассвет вот-вот настанет, и некоторые звёзды скрылись в призрачной тишине приближающегося дня. До самого главного праздника, дня рождения пропавшей принцессы, оставалось всего трое суток. Два дня до ограбления замка прямо из-под носа королевской стражи неким Флином Райдером. Но эта история не о нём. А пока что, в замке всё было мирно. Настолько, насколько может быть в самом сердце государства. Не спали только доблестные охранники на постах, да и то не все. И кое-кто ещё. Кассандра — приёмная дочь капитана гвардии, придворная фрейлина, обладательница коротких и темных как смоль волос, и по совместительству лучшая фехтовальщица во всем королевстве и нескольких сопряженных, лежала на кровати без сна, понимая, что уснуть снова ей не удастся. Причиной её столь раннего пробуждения был сон, который она не видела уже достаточно давно и успела забыть. Он всегда шёл по одному сценарию: размытый образ коттеджа возле водопада; красивая мелодия, похожая на ту, которая обычно играет из музыкальных шкатулок, серо-зелёные глаза. Затем — чувство падения в темноту, от которого она и просыпалась. Это были скорее обрывки образов, но они были наполнены тянущей болью в груди, одиночеством и печалью. Девушка никому не говорила об этом, даже своему отцу. Она была уверена, что смысла в этом особо нет. Да и что она могла сказать? Ой, пап, мне снятся плохие сны? Даже в мыслях это звучало глупо. Так или иначе, Кассандра стала готовиться к новому дню. Затянуть ужасно тугой и неудобный корсет, убрать волосы и так далее. Всё это уже стало ежедневной рутиной для фрейлины, но в тот день в её размеренную жизнь постучались перемены и действовали они рукой мисс Краули. Тук. Тук. Тук. Тук. Раздражение стоящего за дверь можно было почувствовать даже через плотную древесину. Кассандра резко открыла дверь, чтобы сразу же столкнуться с самым хмурым из всех взглядов, которые мисс Краули имела в запасе. — Доброе утро, мисс... — Не для меня, — перебила её старушка, — Твой отец, похоже решил, что я тут работаю гонцом. По правде говоря, её негодование было вполне справедливым. Правда никто не знал точно, чем именно она занималась во дворце. — Гонцом? — Капитан ждёт тебя в своём кабинете, — и Кассандра снова была проигнорирована. — Спасибо за... — но старушка уже была явно не заинтересована в разговоре и, бормоча что-то себе под нос, она оставила девушку. Кассандра легко отворила дверь знакомого ей с детства кабинета, и сразу перешла к делу. — Вы хотели меня видеть, сэр. Чем я могу помочь? — Для тебя есть работа, — её отец поднял глаза от документов, которыми был завален стол. — Это задание? — возможно, это шанс проявить себя. От одной мысли об этом день стал намного лучше. — Да, вроде того. Но это совершенно секретно, так что закрой дверь на ключ. Когда девушка сделала это и повернулась, в руках у отца был свиток, закреплённый королевской печатью. — Этот свиток нужно доставить деревенскому главе Старой короны. Сам король поручил мне это задание. — Я не подведу вас, — чётко сказала Кассандра, сразу же сделав ровную стойку. — Я знаю, поэтому и выбрал тебя. И ещё кое-что, письмо должно быть передано до праздника. Не позже. — Конечно, — девушка не могла сдержать улыбки, — до Старой короны меньше дня пути, это не займет много времени. — Если закончишь раньше, можешь взять выходной. Кассандра не могла поверить своей удаче. — Спасибо, сэр, — в ответ на это капитан посмотрел на неё с отцовской нежностью, которую обычно не показывал. — Я не подведу вас, — уверенно повторила девушка, перед тем как выйти из помещения. Улыбка всё никак не покидала её лица. Перед тем, как покинуть замок, Кассандра зашла в свою комнату. Надо переодеться из безумно неудобного платья в более подходящий наряд: штаны, широкая рубашка, поверх кофты с высоким горлом и черные кожаные перчатки. И меч с парочкой кинжалов, на случай непредвиденных ситуаций. Утренняя прохлада постепенно сменялась теплом полуденного солнца. Из ворот замка на гнедой лошади выезжала девушка с филином на плече. Эта компания неторопливо продвигалась по главной улице города. Вокруг них кипела жизнь. Кто-то торговал, кто-то покупал, кто-то ругался, кто-то украшал дома, готовясь к празднику. Занятно, как день, который когда-то был днём траура, по случаю потери одного из членов королевской семьи, со временем стал днём празднования и веселья. Звук копыт отвлекал от шума вокруг. Кассандра не спешила, несмотря на то, что ей хотелось справиться с заданием как можно быстрее, времени у неё было достаточно. Неожиданно, её внимание привлёк пожилой мужчина, который продавал овощи, фрукты и, вероятно, всё, что можно вырастить у себя в огороде. Все знают, что лошади любят яблоки, поэтому она решила взять несколько в путь. Кассандра поторопилась и подошла к лавке. Продавец, окруженный ящиками и корзинами с товаром, сразу же заулыбался, когда увидел новую покупательницу. — Добрый день, чем я могу помочь вам, мисс? — из него так и «лилась» доброжелательность, из-за чего он сразу же не понравился Кассандре. — Четыре яблока, пожалуйста, — не смотря на это, в голову девушки был вбит этикет также, как и гвардейский устав, поэтому девушка умеренным тоном попросила то, что ей было нужно. — Пожалуйста, пожалуйста, — торговец что-то быстро забормотал, выбирая из нужной корзины фрукты. Пока девушка ждала, к ним подошла ещё одна покупательница. Она стояла чуть сбоку от неё, поэтому Кассандра не могла рассмотреть её, да и не пыталась. Всё, что она заметила, прежде чем отвернуться, это то, что это была довольно высокая женщина в плаще, капюшон которого закрывал лицо. Наконец, девушка и продавец обменялись товаром на деньги, и она уже собралась уходить, когда услышала голос незнакомки. — Две унции лучших орехов, дорогой. Я собираюсь готовить ореховый суп. Кассандра почувствовала, как будто время замедлилось. Она уже слышала этот голос. Когда-то давно, так давно, что можно и забыть. Фрейлина резко обернулась, и сразу же встретилась взглядом с серо-зелёными глазами. Глазами, которые она видела во снах.