Очень запутанная история

Приручение филинов довольно сложный и болезненный процесс. Эти птицы хоть и выглядят как пернатые милашки, но имеют острые когти и клюв, которые предназначены для охоты. К тому же, жить они предпочитают в гордом одиночестве и не спешат доверять людям. Но если вы сможете добиться его симпатии, то филин станет самым преданным вашим другом. Вероятно, поэтому, в своё время, Кассандра и смогла найти общий с ним язык. Пробираясь через толпу девушка не переставала слушать недовольное уханье пернатого друга. — Да, я знаю, что у меня дело, — нервно оглядываясь, ответила Кассандра, — Я просто должна задать ей пару вопросов, — Филин на плече девушки перестал обеспокоенно ухать и стал ухать осуждающе. Кассандра пробиралась сквозь толпу, вглядываясь в лица. Фигура в плаще то появлялась, то вновь исчезала в потоке людей, животных и телег. Раздражение стало закипать в крови. Кассандра издала короткий свист. И почти в ту же секунду услышала цокот копыт. Быстро сев на седло, девушка оглядела площадь с нового ракурса. Так она быстро заметила ту, которую искала. Женщина в плаще увидела наконец ворота, ведущие к дороге в лес. На мгновение их взгляды опять пересеклись. Незнакомка как будто поняла намерение Кассандры раньше её самой. Она медленно отвернулась и бросилась прочь в чащу. Пришпорив Фаделлу, Кассандра отправилась в погоню. У беглянки была фора в пару секунд, за которые Кассандра успела подумать, что всё это может закончиться большой неприятностью. Лошадь скакала галопом, Филин летел над ними указывая путь. Несмотря на то, что убегавшая была лишь на своих двоих, ей удавалось сохранять между ними достаточное расстояние. И попав в лес, она словно исчезла среди редких деревьев, но Кассандра не была бы собой, если бы отступила так быстро. Направляемая птицей, она не останавливалась ни на секунду. Ветки хлестали по лицу, но она этого не замечала. Цель, как будто, водила её за нос и исчезала, как только до неё оставалось рукой подать. Через минуту — или две — девушка поняла, что попала в тупик. За очередным поворотом оказался высокий овраг. Кассандре пришлось натянуть вожжи и притормозить. Она перевела взгляд от края оврага обратно на дорогу. Возможно, нужно повернуть. Всё это зашло слишком далеко. На её руку опустился Филин. Ощущая вес птицы, она почувствовала себя уверенней. Стоять на седле не самое безопасное занятие, но в некоторых обстоятельствах вполне необходимое. Встав на седле, Кассандра ухватилась за край обрыва и подтянулась. Физическая подготовка давала свои плоды и этот трюк был сделан довольно легко. — Возвращайся в замок, Фаделла, только не попадись никому на глаза. Лошадь понятливо фыркнула и развернувшись скрылась в чаще. Кассандра же направилась в противоположенную сторону. Она не хотела больше терять времени. — Найди её, — не успела произнести девушка, как Филин тут же взлетел над кронами деревьев. Сделав несколько кругов в воздухе, птица вернулась к хозяйке, но ненадолго, только чтобы сообщить что он видел что-то странное. Филин полетел вперёд, снова указывая направление. Кассандре оставалось только следовать за ним. Через пару минут они дошли до скалы, которая сначала показалась сплошной и покрытой какими-то растениями. Однако, пернатый друг девушки пролетел прямо сквозь заросли. После секундного промедления она шагнула в неизвестность. Открывшееся было неожиданным, хотя и впечатляющим. Небольшой водопад, зелёная поляна, но самое главное — высокая башня, у которой, казалось не было ни двери, ни лестницы. Кассандра подошла ближе. Единственным входом было окно почти под самой крышей. Вытащив два кинжала, девушка начала восхождение. Поочередно меняя оружие она вставляла его между кирпичами, опиралась на них и тем самым поднималась выше. Пока она поднималась, Кассандра всё никак не могла отделаться от мысли, что если она сейчас сорвётся — это, вероятно, будет самая глупая из возможных смертей. Но цель неумолимо приближалась и это придавало ей уверенности, ведь скорее всего в этой башне прячется та, кто может ответить на её вопросы. Наконец, девушка, ухватившись за балкон, забралась внутрь. После яркого солнца, глаза не сразу привыкли к темноте помещения. Но оглядеться ей так и не удалось, неожиданно девушка почувствовала резкую боль, а затем темнота комнаты стала темнотой у неё в голове. Очнулась Кассандра от отвратительного чувства, как будто ей в ухо засунули длинный язык. Она вздрогнула, и от неё, кажется, кто-то отлетел. В глазах всё ещё не прояснилось, но девушка пыталась оценить обстановку. Она также была в этой странной башне, только привязанная к стулу чем-то на подобии кучи длинных ниток. И тут из полумрака послышался голос, но не голос той женщины, этот был моложе и он настойчиво спрашивал. — Кто ты такая? Что тебе нужно от моих волос? Откуда ты узнала об мне? — быстро допрашивала спрятанная во тьме девушка. Словно она была готова к какой-то угрозе, судя по решительному тону голоса.   — Что? Твоих волос? — Кассандра дернула руку в попытке ослабить узлы, но безуспешно. Жертва была крепко связана длинными золотыми нитями. То, что она приняла за нитки — оказались волосами, очень длинными крепкими волосами. Такие волосы в природе естественны?.. А их хозяйка, защищаясь сковородой, сделала шаг вперёд. Это оказалась очень молодая девушка, моложе Кассандры: ей явно была любопытна пленница, хотя она и была напугана.   — Отвечай, — пригрозила незнакомка, и зашла Кассандре за спину. Золотистые локоны медленно последовали за хозяйкой. — Не знаю, кто ты такая: я лишь хотела задать несколько вопросов одной женщине, но она решила поиграть в догонялки, — объяснилась Кассандра. Девушка пыталась понять, что происходит. Фрейлина хотела как можно скорее выбраться из чёртовой ловушки, в которую она попала, но необычные крепкие волосы не позволяли этого сделать.  — Так как ты попала сюда? — девица настороженно шагала вокруг Кассандры, медленно пододвигая к ней сковородку, точно наготове ударить вновь. — Говорю же, хотела поговорить с одной женщиной, но она стала от меня убегать, а когда я пыталась её найти я наткнулась на эту башню, — повторила капитан королевской гвардии, напряжённо наблюдая за похитительницей. — И ты пришла не за моими волосами? — не унималась девушка, сжимая в руках сковородку. — Да сдались они мне, — уже начала выходить из себя фрейлина, — Давай так, ты меня отпустишь, и я пойду по своим делам, и ты больше... стоп, — Кассандра хотела сказать, что больше они не увидятся, но неожиданно поняла, что не видит сумки с письмом.   — Сумку ищешь? — самодовольно улыбалась девушка, озвучив причину действий жертвы. — Я спрятала её так, что тебе не найти.   — Подожди, это что, ящерица? — только сейчас Кассандра заметила на плече девушки зелёное существо.  — Вообще-то это хамелеон, и сейчас не об этом, — девушка отошла к стене и открыла занавес, который скрывал картину на стене. На ней было нарисовано звездное небо, и маленькая фигурка девушки с длинными золотыми локонами.   — Я отдам тебе сумку, если ты проводишь меня к огонькам, — заявила незнакомка, после чего указала сковородкой на те самые огоньки.   — Огонькам? — девушка попыталась скрыть скептицизм, и переспросила.   — Да, — воодушевленно подтвердила девушка. — Каждый год они зажигаются на мой день рождения, и я хочу увидеть их. — А, ты имеешь ввиду фонарики, которые выпускают в честь пропавшей принцессы? — кажется, Кассандра несколько понимает, о чём конкретно она говорит. — Фонарики, — девушка ушла в раздумья, как будто говоря сама с собой. — Я знала что это не звезды. — Так ты проводишь меня? — Исключено! — резко бросила фрейлина, наотрез отказываясь от этой затеи, заставив собеседницу несколько удивиться от такого действия. — Что? Почему? — быстро спросила похитительница. — Мне нужно доставить посылку в сумке до праздника, у меня нет времени на подобное, — пояснила девушка за ранее неожиданно выброшенный ответ. Но она забыла одну деталь, о которой скоро ей благополучно напомнили, и, наверно, оставили без выбора. — Ты не сможешь ничего доставить, пока сумка у меня, — Кассандра только тяжело вздохнула после слов незнакомки. Эта ситуация превращалась в нелепость.   — Если ты так хочешь, я отведу тебя к фонарикам, но сначала мы отнесём посылку. Идёт? — на вздохе предложила Кассандра, на лице оставляя только раздражительность.   — Как я могу доверять тебе?   — Я королевский гвардеец, — сказала Кассандра первое, что пришло в голову. — А мы всегда держим своё слово. Девушка явно сомневалась, что было нормальным, но то, что она стала перешептываться с питомцем — уже немного необычно. Во всяком случае, Кассандра решила не судить её, и просто подождать вынесенный вердикт.   — Я приняла решение, — повернулась вскоре светловолосая, тем самым создав некую интригу, которая длится слишком мало. — Я решила довериться тебе.   — Замечательно, — вздохнув, съязвила Кассандра; по лицу похитительницы, похоже, сарказм был не понят. Через пару мгновений, девушке надоело сидеть на стуле, связанной волосами. — Можешь уже развязать меня?   — Конечно, — стоило незнакомке потянуть за одну прядь волос, как связывающая Кассандру конструкция рассыпалась, словно песочный домик. Спуск вниз был не намного легче подъёма. Фрейлина задумалась, как и что будет делать её новая знакомая. И ответ не заставил себя ждать. Девушка спускалась на длинных, крепких волосах, что наверное более удобней и уж точно быстрее. Достигнув земли, девушка успела пройти несколько стадий от вины до радости и наоборот. Всё это время её знакомая стояла поодаль, прислонившись к дереву. Странная девушка с восторгом рассматривала цветы, по-детски удивлялась птицам на деревьях. Было любопытно наблюдать, как она делает всё словно впервые. Во всех её действиях было что-то такое хрупкое, что хотелось защитить. Когда Кассандра решила подойти поговорить, девушка сидела, прижав колени к груди, слегка раскачиваясь. — Я ужасная дочь, — пробубнила светловолосая, позволяя вине за побег развиваться дальше. Решимость словно куда-то пропала, как и веселье, и так было несколько раз за время хождения по земле.   — Не думаю, что это так.   — Я не послушала маму: если она узнает, что я сбежала, это разобьет ей сердце, — тихо и виновато проговорила девушка. Подсознание рисовало в голове возможные вариации того, что было бы, если матушка узнает о побеге дочери. — Ну, не думаю, что она узнает... э-э-эм... — Кассандре всегда было сложно подбирать слова в таких ситуациях, вероятно, потому что она в них редко попадала. — Как тебя, ты говорила, зовут? — Я не говорила, — девушка шмыгнула носом. — Рапунцель. Меня зовут Рапунцель.   — А я Кассандра. Слушай, Рапунцель, если ты сейчас останешься, то возможно, никогда не сможешь сделать, то что ты хочешь. Нельзя упускать свой шанс, — уверенно заявила девушка. — Но моя мама...   — Переживёт. Если она тебя действительно любит, то примет твой выбор, — собственные слова неприятно кольнули, но она предпочла этого не замечать. — Да. Ты, наверное, права, — тихо согласилась Рапунцель, вытирая слёзы рукой.   — О, я всегда права, — улыбнулась Кассандра. — Так что? Ты идёшь?   — Думаю, да, — тон голоса вновь принял привычные оптимистические оттенки, и настроение улучшилось после совета фрейлины. Рапунцель поднялась и пошла по тропинке, делая вид знающей что делать. Кассандра тяжело вздохнула, и пошла следом, при этом окликнув девушку. Рапунцель повернулась в сторону бледно-кожей с вопросительным выражением лица.   — Вообще-то нам в другую сторону. На её плече сидел Филин, который только сейчас соизволил появиться. Над ней сияло солнце, а впереди начиналось новое приключение.