Орудий гнев лихой

Изнуренные солдаты перестроились. Офицеры в нетерпении проходили широким шагом туда и сюда, выкрикивали команды — приготовить оружие, они что, хотят, чтобы враг прикончил их прямо на этом самом месте? Перед построенными войсками подвезли на позиции огромные вычурно украшенные трубы. Солдаты приглушенно переговаривались в недоумении. Затем труб коснулось пламя, и они изрыгнули снаряды в сторону противника. Раздались вопли с обеих сторон. Построение противника разорвало на части. За большинством орудий солдаты рыдали от омерзения и страха, их белоснежные крылья потемнели от копоти. Темноволосого ангела сотрясал ужас. Он никогда не думал, что окажется здесь. * * * Он несся по траншее, игнорируя выстрелы за спиной. Мертвые и умирающие пялились ему вслед, наконец заметив больше, чем просто молодого офицера, которым он притворялся. Его люди были дальше, с ними все должно быть в порядке. Когда он увидел тела, то застонал в ужасе, падая на колени, зная, что еще есть время, он мог бы их спасти — и плевать на свидетелей. Выжившие оттащили его назад, избавляя от кошмарного зрелища. Его взгляд упал на шрапнель, оторвавшую ногу Джонси, и он перестал вырываться. Он всегда ненавидел пушки. * * * Пушки продолжали палить всю ночь. Он проклинал свое зрение, позволявшее видеть месиво из костей и плоти, пропитанные кровью перья и униформу. Он не мог вспомнить ни почему началась эта война, ни зачем он в нее втянулся. Все затихло в холодном воздухе рассвета. Свет придавал сцене яркую, кристальную четкость. Ранний утренний туман поблескивал, стелясь по земле. Он видел след белых крыльев на бледном небе и слышал слабые голоса птиц. Кроули больше не знал — он на поле боя во Франции или на Небесах. * * * По тем юнцам, что дохнут, как собаки, Кто отзвонит? Орудий гнев лихой. Уилфред Оуэн (1893-1918), Гимн обреченной молодежи