Зов крови

      Джейн лежала на спине, широко раскинув руки и уперев безучастный взгляд в потолок. Все тело приятно ныло, только думала девушка не совсем об этом. Короткий, практически невесомый поцелуй за мгновение до его ухода, запечатлевшийся на губах и в её сознании.       Какого черта?       Это было абсолютно невыносимо и совершенно нечестно. Волчица никак не понимала, что пошло не так и почему обычно работавший метод дал сбой.       Может, прошло слишком мало времени. Нужно серьезно отвлечься.       Джейн села на кровати и коротко огляделась. В сущности, она уже и так знала, чем хочет заняться, это действие было скорее для того, чтобы снова прийти в чувства. Поднявшись на ноги, девушка подошла к столу и достала из нижнего ящика очень дешевый кнопочный телефон — типичный одноразовый аппарат. На память она набрала номер и замерла, вслушиваясь в протяжные гудки.       — Na?  — послышался слегка раздраженный запыхавшийся голос.       — Ay-up. Бежала марафон?       — Donnerwetter, Акела, — в трубке зазвучали нотки беспокойства. — Что-то случилось?       — Нет, я в порядке. И я хочу на дело.       Синтия издала несколько глубоко возмущенных звуков и отпустила пару резких немецких слов, перевода которых Джейн не знала и не была уверена, что хотела бы знать.       — Тебе так сильно прилетело по башке день назад, что ты окончательно потеряла рассудок?! — девушка на другом конце провода почти выплевывала эти слова. — Ты в своем уме?! Отлеживайся дома и не думай о всяких глупостях. И вообще… Ты очень не вовремя.       Волчица усмехнулась:       — Как мило. Патлатому привет.       После еще пары непереводимых фраз Синтия резко замолчала. Джейн охватило неприятное ощущение, словно её листают, как открытую книгу. Иногда брюнетка ненавидела повышенную эмпатию собеседницы, особенно хорошо работавшую на тех, кого та знала слишком давно.       — Кто бы говорил, Alter,  — лукаво протянул голос в трубке. — Ну и? Как всё прошло?       Джейн прикрыла глаза. В принципе, за столько лет она смирилась, что скрывать что-либо почти бессмысленно.       — Отлично прошло.       — Тебя отпустило?       — Не знаю. Не понимаю. Мне очень нужно отвлечься, Син.       Та протяжно вздохнула, а волчица продолжила:       — Если ты считаешь, что я сама довольна тем, как прошло последнее дело, то это не так. Я хочу снова прийти в форму после перерыва.       — Есть кое-что поблизости, — сдалась девушка. — Но я не хочу тебе это поручать, Акела. Это дело крупнее, чем похищение нескольких детей, и одна ты там не справишься. А в команде ты работать не умеешь.       — Пожалуйста, Син. Если требуется действовать сообща, я буду. Тем более, это поможет быстрее вернуться в строй.       — Слушай, — голос в трубке стал непривычно серьезным и каким-то отчужденным, — может, и не стоит? Ты, кажется, наконец действительно готова осесть, у тебя завязывается роман с оставившим тебя довольной пёсиком, тебе понравилась его стая. Знаешь, — Джейн показалось, что голос Синтии дрогнул, — я была бы не прочь потискать твоих маленьких волчат.       Повисла оглушающая тишина. Обе девушки болезненно обдумывали последние слова. Волчица зажмурилась, избавляясь от остатков пристающих, как жвачка, к стенкам черепной коробки мыслей об услышанном.       — Нет. Ты же знаешь, я живу нашим делом.       Она внутренне взмолилась, чтобы собеседница не сказала того, о чем думает. И та тактично промолчала.       — Ладно. Но работать придется с вампирами.       — Если ты им доверяешь, это не проблема.       — Гостиница Санфорд Инн, Санфорд, штат Мэн. Когда ты там будешь?       Джейн быстро разблокировала смартфон, чтобы прикинуть, куда ехать.       — Мне нужно время на подготовку, ночью отправлюсь в путь, к утру буду на месте. Скорее всего, мне понадобится немного поспать по приезду.       — Хорошо. Я им всё передам. Mach’sgut, Акела. А теперь дай мне уже, наконец, немного расслабиться, прежде чем я сойду с ума.       Волчица напряженно замерла.       — Он же останется на ночь, чтобы о тебе позаботиться?       — Да, süsse,  — вздохнула Син. — Как и почти всегда. Так что хватит уже называть его «патлатый», у него вообще-то имя есть.       — Я подумаю над этим. Удачных утех.       — Tschü-tschü,  — в трубке снова раздались гудки.       Джейн сбросила звонок, достала сим-карту и разломила ее напополам. Это уже стало настолько привычным, что девушка иногда останавливала себя от того, чтобы на автомате сделать то же самое с сим-картой в смартфоне. Сидя на кровати, волчица откинулась назад, снова широко раскидывая руки.       Осесть? Даже не знаю, могу ли я себе такое позволить, Син. Стая, щенки…       Джейн прыснула. Ей представились маленькие собачки с лицом Макса. В целом, это выглядело по-своему мило.       Не такой жизни для тебя хотела мама…       Неозвученная Синтией мысль тяжело обрушилась в сознание волчицы. Она вздохнула и закрыла лицо ладонями. Если бы её глаза помнили, как плакать, возможно, именно сейчас из них бы начали катиться огромные солёные капли. Сколько лет она стойко держалась? Казалось, словно целую вечность. Даже вот так, в абсолютной тишине, в пустой квартире, в давящем одиночестве.       Смартфон, лежавший рядом, завибрировал. Несколько секунд Джейн помедлила, прежде чем взять его в руки, приводя непривычно шаткое в последнее время психическое состояние в норму. Она ответила, не глядя, лишь подумав, что за пару прошедших дней получала аномально много телефонных звонков.       — Ay-up.       — Привет, — от неожиданности волчица села на кровати, хмурясь на знакомый голос, который она никак не ожидала услышать. — Куда ты пропала? Дидье совсем закис.       — А-а-а, — протянула на выдохе Джейн и, зажмурившись, задумчиво потерла переносицу. — Да, было очень много дел в последнее время.       — Всё в порядке? — вкрадчиво спросила девушка на другом конце провода.       — Да, Сэм, просто навалилось в последнее время, если честно. На работе аврал, дядя звонил, у него тоже что-то случилось, короче, я сама не своя.       — Тогда, кажется, самое время развеяться.       — Хорошая идея, — Джейн бросила взгляд на часы. — Встретимся в 2.30 в убежище.       — Отлично. До встречи.       Волчица убрала смартфон от уха и устало запрокинула голову. Давненько она не общалась с Самантой и её стаей, уже около двух недель. Они отнеслись к Джейн довольно тепло и, возможно, если бы не весьма неоднозначные намёки Дидье, она бы задержалась у них дольше. Он был хорошим парнем, и волчице было легко и комфортно с ним общаться, но не было… Притяжения. Химии. Огня. Того, что оказалось между ней и Максом. Девушка вздохнула и закатила глаза, не давая мысли развиться дальше.       Времени до встречи оставалось не очень много, поэтому Джейн решила поторопиться и прикинула, что ей точно понадобится.       Сменная одежда, несколько одноразовых телефонов, оружие, два комплекта документов, на всякий случай…       Девушка вытащила из одного шкафа сумку и бросила её на кровать. Подойдя к гардеробу, волчица открыла дверцы, раздвинула вещи и присела к стоявшему внизу небольшому сейфу. Набрав нужный код, она извлекла из железного ящика несколько магазинов, глушитель и два конверта. Положив всё в сумку, Джейн заперла сейф и снова скрыла его в одежде. Перебрав ряд вариантов, она бросила на кровать три толстовки, двое джинс, две футболки, две пары носков и несколько комплектов нижнего белья. Собрав по всей квартире предметы личной гигиены и вытащив из ящика два кнопочных телефона, девушка полностью укомплектовала свой багаж.       Дело оставалось за малым, да и время за сборами летело почти неощутимо. Волчица остановилась у зеркала в ванной, внимательно вглядываясь в свое отражение и не понимая, что пытается там разглядеть. Была только усталость. От лжи, от непостоянства, от пустоты. И невероятно много самовнушения о том, что такая жизнь ей по душе.       Как будто у меня есть выбор.       Джейн хмыкнула, надевая большую чёрную толстовку и закатывая на ней рукава. Дурацкая привычка. Откопав кобуру с пистолетом в комоде, девушка положила ее сверху всех вещей и застегнула сумку. Пошарив там же, откуда взяла GLOCK, волчица выудила любимый нож-бабочку и несколько раз самозабвенно крутанула его в руках. Этим мастерством она владела в совершенстве. В сущности, всего лишь один из тех бесполезных навыков, которые просто приносят моральное удовольствие.       Ещё раз окинув взглядом квартиру, Джейн вышла за дверь. Достав из вазы ключи, девушка заперла жилище и положила их на место. Уже возле машины её посетило смутное ощущение, что в ближайшее время она домой не вернётся. Закинув сумку в багажник, Джейн села в автомобиль, ласково проводя руками по рулю.       — Ну, привет, крошка, — усмехнувшись, произнесла девушка и повернула ключ зажигания. — Давно не виделись. Я скучала.       Автомобиль тихо зашумел мотором в ответ. Волчица выжала сцепление и плавно тронулась с места. До убежища было ехать не долго, но она хотела сначала заскочить в магазин. Джейн никогда не была особо прихотлива в еде, полагая, что это всего лишь самый действенный способ не умереть от голода. Потому девушке легко давались длительные поездки — не имея потребности в том, чтобы съесть «горяченького» или «чего-нибудь приготовленного, а не вот эту вашу сухомятку», перемещаться на большие расстояния было быстрее и проще. А по пути в Санфорд волчица не планировала задерживаться.       Набрав немного готовой еды, Джейн отправилась к месту встречи. В обширном темном подвале с неоновой вывеской над входом, девушка оказалась совсем немного позже назначенного. Глаза привыкли к полутьме очень быстро, и она пошла вдоль столиков искать подругу. Саманта сидела в своем любимом углу, на небольшом темно-коричневом диванчике, сосредоточенно изучая что-то в телефоне.       — И снова здравствуй, — произнесла Джейн, опускаясь рядом с подругой.       Та привычно улыбнулась и сразу же нахмурилась:       — Чёрт, выглядишь помятой.       Девушка вздохнула.       — Да, очень дерьмовая выдалась неделька.       — Откуда шрам?       — Да так, — брюнетка порывисто провела пальцами по загрубевшей над глазом коже. — Не слишком удачно упала на работе.       — А чего не зашила?       — Мне кажется, очень сексуально, — Джейн заигрывающе изогнула бровь. — Разве нет?       Саманта рассмеялась.       — Конечно, была бы мужиком, точно не устояла бы. Хочешь чего-то?       — Апельсиновый сок, — заметив вопросительный взгляд подруги, волчица добавила. — Я за рулем.       — Отлично, значит, подбросишь меня потом до дома, — шатенка направилась к барной стойке и, спустя минуту, вернулась оттуда с двумя стаканами.       — Спасибо. А себе что взяла?       — Текила санрайз.       — Я думала, ты не пьешь.       — Очень редко.       Джейн внимательно вглядывалась в лицо Саманты, усердно потягивавшей коктейль через трубочку.       — Что-то дома случилось? — неуверенно произнесла брюнетка.       Длинноволосая волчица вскинулась, позволяя маленьким огонькам заискрить в своих глазах.       — Всё, как всегда. Абсолютно, как обычно. Особенно разговоры про то, что мне пора искать кобеля, под которого можно поудачнее лечь. Ради стаи, конечно же.       Джейн поперхнулась соком и взглянула на подругу.       — Эмиль снова заговорил об этом?       Сэм устало поставила стакан на стол и, вздохнув, опустила голову.       — Да, и с каждым днем его намеки становятся всё навязчивее. Если честно, я вообще не хочу ни с кем быть. Я бы смогла сама оберегать стаю, ты знаешь.       — Знаю. Необходимость в вожаке-самце — глупый пережиток прошлого, — фыркнула брюнетка, ободряюще похлопывая девушку по плечу.       — Спасибо, — она улыбнулась, глядя подруге в лицо. — Ты всегда на моей стороне.       — А как же иначе?       — Слушай, извини, если тебе осточертел этот вопрос, — шатенка по привычке разминала костяшки пальцев, — но, что у вас с Дидье?       — У нас ничего. Я знаю, что понравилась ему. И предполагаю, что Эмиль и ему промывает мозг во имя расширения стаи, — отозвалась Джейн, ловя утвердительный кивок от другой девушки. — Он хороший парень, отзывчивый. Хотя иногда бывает весьма меланхоличным. Но…       Она задумалась, подбирая слова.       — Поверь, я понимаю, о чем ты, — усмехнулась Саманта. — Даже жалко немного. Было бы круто с тобой породниться.       — Судьба — странная штука. Всякое может случиться, — почти неосознанно обронила брюнетка. — Может, прогуляемся?       С самого момента их знакомства Джейн считала, что Саманта похожа на грозу. Красивая и завораживающая, пока её гнев не направлен на тебя. Пожалуй, этот очередной город, в котором остановилась брюнетка, становился особенным из-за Сэм, Одри и Макса. И это приносило какое-то болезненное блаженство, эйфорию, которую получают люди, наслаждаясь чем-то, что через несколько мгновений навсегда исчезнет, оставляя после себя незаживающие рваные раны в бездонной яме памяти. Мучительно прекрасно, отчаянно радостно, горько отрадно.       Длинноволосая шатенка что-то эмоционально рассказывала, слегка запьяневшая от выпитого коктейля. Не сводя с нее глаз, Джейн почти физически впитывала происходящее, каждую нотку голоса, каждое движение, каждое дуновение ветра, каждую нотку запахов, каждый неоновый отблеск на темнеющей улице. Почему-то волчице подумалось, что, когда на смертном одре перед её глазами будут проноситься самые яркие кадры жизни, этот момент будет по праву занимать там место.       Когда брюнетка привезла подругу домой, было уже совсем темно. Спустив одну ногу на землю и оставив другую в машине, Джейн выпрямилась во весь рост и посмотрела на стоявшую в воротах Саманту.       — Не хочешь зайти? — тихо спросила та.       На секунду волчица заколебалась, но произнесла:       — Нет, мне уже пора отправляться. Передавай всем привет.       Девушка кивнула.       — Хорошо. Удачной дороги и до встречи.       — Увидимся.       Сэм коротко махнула на прощанье и скрылась за забором. Вздохнув, брюнетка села в салон и услышала, как в бардачке вибрирует смартфон. Достав аппарат, она приложила его к уху.       — Ay-up.       — Хай, — девушка прикрыла глаза, услышав знакомый голос. — Надеюсь, что именно сейчас ты сидишь укутанная в одеяло и смотришь какую-нибудь часть «Сумерек».       Джейн почувствовала, как по спине предательски побежали мурашки.       — Даже разочаровывать тебя не хочется.       — Но?       — Но я уже сижу в машине и скоро покину штат.       Повисла неудобная пауза.       — Зачем?       — Я еду в Милуоки. Звонил дядя, у него какие-то большие проблемы. Я сильно переживаю.       — Когда вернешься?       — Не знаю даже, — волчица слегка поёжилась.       Голос Макса был каким-то отрешенным.       — Не знал, что полиция нашего штата работает так оперативно.       — Что?       — Обычно больше недели уходит на поиски машины. А ты уже куда-то намылилась.       — А… Нет, я на такси.       Парень снова замолчал. Спустя несколько мгновений, поддавшись необъяснимому порыву, девушка произнесла:       — Макс… Я скучаю.       — Позвони, как вернешься, хорошо? — голос в трубке неожиданно потеплел.       — Хорошо. Пока.       — Удачи.