Постигающий Мироздание, часть I

      Время, проведённое в деревне, было довольно насыщенным на события. Вместо планируемых трёх дней компания потратила пять. Всё началось с необычного приветствия жителей деревни в отношении Мэтгера. Хоть он и рассказывал своим путникам об этом, но увидеть искренность и почтение в глазах и действиях спасённых – совершенно иное дело. После обоснования в этой глуши, Меч тьмы разбрёлся по своим делам: рейнджер и друид решили осмотреть окрестности, воин же просто осматривался в Карн, временами завязывая диалоги с местными. Последний же член команды ни на шаг не отходила от того, кого с прошлой ночи стала считать близким человеком. Правда, Нинья не могла знать, что в одно мгновенье ангел всё же отлучился от неё в Великий лес по их текущему заданию и просто из желания проверить работу близнецов в этом месте. Давая прорости большему количеству полезных трав, он воспользовался трюком с превращением одной субстанции в другую, тем самым выполнив их норму в лесу Тоб и поместил эту норму на время в инвентарь. Пройдясь по довольно большой территории, бессмертный был рад работе своих подчинённых. Была ли это идея Демиурга, Альбедо или собственные мысли Ауры и Маре, но уничтожать всю агрессивную жизнь они не стали. Почти все мирные расы уже отправились в новый дом. Большинство из них обосновалось на шестом, но были и те, кому больше подходил восьмой или какой-то другой уровень. Баланс в лесу изменился, однако это не обещало вызвать будущих проблем для людей. У авантюристов всё также будет стабильная работа, а деревня Карн в ближайшие пару лет не подвергнется нашествию увеличившейся популяции монстров со стороны дикой земли. Два столпа леса были уничтожены, третье подчинено. Оперативный и чистый процесс порученной эльфам работы заставил Сатору улыбнуться. Когда он вернулся к своей будущей подчинённой, та не заметила абсолютно никаких изменений, кроме ещё более тёплого взгляда загадочного спутника. Судзуки старался отвечать на все её любознательные вопросы, хоть они были в основном об устройстве мира. Девушка и сама понимала, что для каких-либо личных вопросов их отношения не дотягивают, поэтому спрашивала его в основном о том, как можно получить ещё большую силу. За такой беззаботной беседой мужчина подвёл её под покровом невидимости к довольно милой сцене: уверенная походка и переживания, отчётливо видневшиеся на лице даже под чёлкой паренька, подвели юношу к девушке, что была его подругой. Энри, не особо понимая странное поведение Энфри, первой завязала дружескую беседу. От её звонкого голоса и поразительной улыбки аптекарь растерял часть былой уверенности и начал вести себя, как семилетний мальчик, который не осознаёт своего смущения. Мэтгер мог бы ему помочь, однако он не стал, так как излишняя помощь не поможет вырасти влюблённому над собой. Их беседа была довольно продолжительной и, видимо, обвыкнувшись в разговоре, алхимик всё же признался в своих чувствах. Выпалив всё, как на духу, да так громко, что Нему, также подглядывающая за ними, не смогла сдержать смеха и спалила себя перед ними. Барел и Эммот мгновенно покраснели и опустили головы. Возможно, это произошло из-за отсутствия потери близких, но девушка не была обременена посторонними мыслями. Пока её младшая сестрёнка убегала с “места преступления”, она обдумывала все моменты своей жизни, связанные с юношей. И после нескольких минут раздумий тихо ответила взаимностью. Нинью подобное не проняло, так как она слишком долго жила, руководствуясь разумом, и могла явно проявлять эмоции в крайне редких ситуациях. В это время её голову коснулась чья-то тёплая рука, а затем она услышала по-отечески приятный голос: «Нечто подобное ждёт и тебя в будущем. Кем бы ни был избранник твоего сердца, я буду надеяться на такое же зарождающееся счастье у вас, как и у этих двоих». В словах было не так много смысла, но они были нужными для мага в тот момент. Ощутив руку ангела, девушка непроизвольно покраснела, но после его слов предательски выступили слёзы на лице, а перед глазами пронеслись сцены главного несчастья всей её жизни. В тот день она возненавидела родителей и была настроена на побег из дома ради возвращения своей сестры. И вот сейчас к ней снизошёл всезнающий посланник небес, который своими действиями смог стать ближе тех, что должны считаться её родителями. Позабыв о каких-либо нормах и приличии, она развернулась, уткнулась в Мэтгера, крепко обняв, и зарыдала, не сдерживаясь, шепча постоянно всего одно слово – спасибо. Бессмертный ласково обнял её в ответ и медленно поглаживал, словно успокаивая собственное чадо.       Именно в связи с этими обстоятельствами Сатору решил задержаться в деревушке ещё на пару дней. Они пролетели довольно быстро, однако крайне приятно. Местное население и Меч тьмы стали не просто знакомыми друг для друга. Отец и мать Энри радушно приняли красного, как помидор, Энфри после его признания в любви их дочери. Ангел обеспечил вкуснейшей едой всех желающих и был не прочь взять на себя роль главного актёра, позволив людям насладиться его игрой на различных музыкальных инструментах. Всё дошло до вечерних плясок у костра, где все позабыли о его могуществе и просто делились своими светлыми эмоциями с ним. В итоге, перед отправлением шестерых обратно в Э-Рантэл, никто из сельчан не испытывал грусти, потому как время, проведённое вместе, всё ещё теплилось в их сердцах. Аптекарь также отказался от рецепта, ибо хорошенько прикинув возможные последствия и слова необычного искателя приключений о будущем, ужаснулся. Чем ближе компания была к Э-Рантэлу, тем нервнее они были, и лишь бессмертный с предвкушением ждал, когда он сможет утолить свою жажду ощущений во время пыток. И его компаньоны прекрасно понимали, как важно следовать плану. Въехав вечером в город, они направились к лавке Барелов, где по пути бесследно исчез Судзуки. Как и ожидали напряжённые авантюристы и алхимик, с той стороны открыла дверь девушка с короткими волосами, от которой смутно веяло опасностью.       — Здоров, с возвращением. Я ведь волновалась, знаешь? Думала, ты пропал. Какое несчастье, я понятия не имела, когда ты вернёшься, так что пришлось всё это время прождать здесь, — как-то навеселе произнесла поехавшая.       — И В-вам добрый вечер, госпожа Клементина, — стараясь унять дрожь взял слово Пётр.       — А? — по-настоящему опешила та, но на её лице вскоре появилась шаловливая улыбка. — Неужели эта сестрёнка столь популярна даже в Королевстве Ре-Эстиз?       — Нет. Просто я хотел пощекотать им нервишки. Ну и встретить свою новую игрушку лично, разумеется, — донёсся голос позади неё.       Реакция ассасина не заставила себя ждать. С округлившимися от неожиданности глазами, Клементина хотела разорвать дистанцию с заставшим её врасплох незнакомцем, однако с неподдельным ужасом обнаружила, что не может пошевелиться.       — Можешь не стараться. Каджита и его подручных, что ждали вместе с тобой в доме, я уже поприветствовал, — он медленно обошёл свою жертву и с заботливой улыбкой положил ладонь на её щёку, нежно погладив большим пальцем. — Давай знакомиться? Меня зовут Мэтгер. И я твой хозяин. Тебя я знаю, Клементина. Ты моя новая игрушка. Думаю, я и мои дети успеем тебя сломать до встречи с Чёрным Писанием, ты уж не обессудь. Мне всего лишь хочется попробовать на вкус твои эмоции во время наших невинных игр.       Опешившие знакомые ангела смотрели за представлением с опустошёнными головами. Они не чувствовали отвращения, не думали, что он изменился, а просто молча открывали новую сторону своего спасителя. Он бережно и плавно снял с бывшей “чёрной” её накидку, показывая своим товарищам значки авантюристов из различных металлов. По спине парализованной пробежал холодок, ведь она видела за столь добрым выражением лица предвкушение ещё большего психа, чем она сама.       — Н-не-е... н... н-надо, п... п-пожалуйста, — с трудом стараясь хоть что-либо произнести, девушка погружалась всё глубже в пучину своего отчаяния.       — Что-что, моя дорогая? Я же всего лишь хочу поиграть с тобой, ты чего, как не родная! — наигранно и по-дружески возмущался Сатору. — Ах, точно, совсем забыл, дырявая я башка.       В его руке появился гладкий шар, пульсирующий мягким светом. Взяв его двумя пальцами другой руки и вложив свою магию в него, он коснулся шаром, впитавшемся в открытый участок её тела, а после с ещё большей улыбкой, нежели прежде, продолжил:       — Вот! Это духовное семя в честь нашего знакомства, моя чарующая игрушечка. Видишь ли, тела смертных слишком... хрупкие... того гляди, чуть перестараешься, и ты из категории живых довольно быстро перейдёшь в категорию мёртвых, которых вы, к слову, и хотели пригласить на вечеринку в этом городишке. Так вот, мой подарок позволит нам с тобой играть столько, сколько я пожелаю. На самом деле, это зависит от моего запаса энергии, но поверь, я очень выносливый хозяин, как бы двусмысленно это для тебя ни прозвучало. Не переживай, я джентльмен, чего нельзя сказать об искателях приключений из одной таверны неподалёку, — с этим заключением он снял её нагрудник с медальками погибших от её рук людей.       Развернувшись и подойдя к своим, он уже без какой-либо улыбки на лице протянул нагрудник и крайне холодно отсёк:       — Каждая пластина – это не просто уникальная личность и загубленная жизнь. Это также потухшая надежда на спасение для нуждающегося беззащитного человека. Он необязательно будет из королевства, он может быть и из той же империи. Это абсолютно неважно. И из-за этой суки, считающей своих жертв не более, чем развлечением для себя любимой, кто-то не увидел сына, дочери, внука, внучки, брата, сестры, отца или матери. А кто-то не дождался своего спасителя. Помните об этом, не всем везёт так, как повезло вам. Если кто-то из вас решится войти в мою семью, знайте: кроме счастья вас ожидает и грязная работа. Порой она будет просто отвратительной и противоречащей моим ранее сказанным словам, но я не скрываю от вас своего лицемерия. Я, как и Клементина, могу решать вопросы жизни и смерти других, потому что обладаю силой большей, нежели другие. Я не святой и никогда им не был, поэтому если считаете, что подобная ответственность не для вас, ничего страшного. Мы разойдёмся с вами так же просто, как сошлись, — переведя взгляд на Нинью, он мысленно ей передал кое-что ещё: «А что до тебя, моя девочка... я покажу тебе все страдания, через которые прошла твоя старшая сестра. От начала и до конца. Я уже знаю, что эти трое ни за что не согласятся с моим предложением. Они слишком мягкотелые и не находятся в критической ситуации, в отличие от тебя. Ты должна понять для себя, что справедливость – это глупый идеал человеческих фантазий, к которому его создатели никогда не придут. Всё в нашем Мироздании сложнее и запутаннее, чем кажется на первый взгляд. И лишь оказавшись на вершине, ты сможешь жить самостоятельно, а не действовать, исходя из сложившихся обстоятельств, как до этого. Подумай над этим, но не слишком долго. Даю тебе неделю, начиная с завтрашнего дня. Если ты откажешься, я лично спасу твою сестру и приведу её к тебе, показав ужас её жизни. Если согласишься, то твоя сестра продолжит страдать дальше, но после горя обретёт гораздо большее, чем ты сможешь дать ей в одиночку».       Закончив свой монолог для слушателей, он вновь нацепил ослепительную улыбку и развернулся к своей жертве. Начав осматривать оголённый торс девушки, он прошёлся взглядом по всему телу и радостно заключил вслух: «Прекрасный экземпляр. Пэйнкилл будет вне себя от счастья. Ох, а если я подключу с правильной подачей Демиурга и Альбедо к нашим с тобой играм, ты будешь визжать от счастья! Мой неофит более не имеет ничего общего с Теократией, так что по большому счёту смысла приводить его к тебе нет. А вот с господином Кёфуко я всё же переговорю. В самом конце сломает тебя именно он. Эх, столь совершенное тело и сколь испорченный разум. Ладно, всё равно бракованную игрушку отдам твоим бывшим друзьям, так что не имеет значения». В левой руке ангела появилась трость. Он направил её конец к Клементине, а когда за девушкой открылся портал, ведущий в Комнату Истины, направил ту толчком трости в него. Её “друг” уже находился в руках Нейронисты.       — [Пэйнкилл, милая, будь так добра, сообщи Демиургу, что старик, которого я тебе отправил, его пленник. “Шар смерти”, что я оставил при бывшем владельце, поклялся мне в верности, и я принял её. Отныне он один из нас, а также личный помощник Демиурга. Сейчас у тебя должна где-то валяться девушка. Подготовь её, как и старого некроманта, а также сообщи своему возлюбленному и Альбедо, что я их жду у тебя через пару часов.]       — [Ах, господин Мэтгер, конечно, всё будет исполнено, как Вы и велели.]       Из подсобки здания вылетели бессознательные тела остальных членов Зуранона. С доброй улыбкой Сатору обернулся к своей компании и взглянул на Барела, спрашивая:       — Наш юный завоеватель женского сердца, мы могли бы одолжить твою повозку, как разгрузим ящики? Этих ребят мне стоит отнести к гильдмастеру, а то он уже места себе не находит там.       — А? А, д-да, к-конечно, — как-то заторможено отвечает Энфри.       — Вот и замечательно. Спасибо, я обязательно тебе её верну по окончанию всей волокиты.       У Морка, Волфа, Вудвондера и Барела были сложные выражения лиц после всего случившегося. Все пребывали в своих собственных раздумьях, и только маг с мужчиной работали, словно ничего особенного не произошло. Закончив помогать аптекарю, искатели приключений погрузили в телегу связанных преступников и направились в гильдию. Плутон Аинзак к тому времени действительно был весь на нервах, но, встретившись наконец с Мэтгером, смог облегчённо вздохнуть. В качестве доказательства своих слов до принятия миссии, он попросил Петра передать нагрудник гильдмастеру. Проведя короткую беседу наедине, Плутон и Сатору пришли к приятному для последнего соглашению: он получит адамантовый ранг без лишнего шума для общественности уже через пару дней, хоть это и будет непросто провернуть. С учётом того, что рассказали свидетели, ангел смог победить ту, что охотилась на орихалковый ранг, поэтому решение было вполне логичным. Бессмертный также лично проводил в логово Каджита постаревшего авантюриста и предложил в качестве жеста доброй воли убрать опасность возникновения подобной ситуации вновь. Тот в свою очередь согласился. Подняв всю нежить под своим началом, Судзуки отправил их в Назарик, а сразу после освятил всю территорию кладбища, испепелив негативную энергию. Для Аинзака, как для человека, было сложно принять поднятие нежити в таких масштабах, но, как гильдмастер Э-Рантэла, он понимал эффективность действий будущего адамантового одиночки. Получив награду за выполнение своей миссии и вернув телегу её законному хозяину, мужчина попрощался с серебряниками и исчез у них на глазах в портале.       Появившись на пятом этаже, он увидел ожидающих его подчинённых. Обменявшись приветствиями, Мэтгер подошёл к своей собственности и с улыбкой наслаждался её дрожью от слишком низкой температуры данного этажа. В какой-то момент вздохнув, ангел безразлично начал: «А ведь ещё вчера ты была гордой женщиной, готовой убить за любой проступок, который покажется тебе неприятным. И посмотри на себя сейчас. Хнычущий кровяной мешок, недостойный собственного существования, — он медленно подошёл к столу и взял холодный, как лёд, скальпель, начав мастерски крутить его в руке. — Знаешь, что самое забавное? Вся твоя свобода в течении всей жизни всего лишь плод твоей больной фантазии. Ты была инструментом кучки стариков, а сейчас ты мой инструмент. Инструмент, посредством которого я доведу до населения этого мира, что меня нужно бояться. И тут в дело вступает психология. Позволь мне провести для тебя небольшой ликбез по пыткам и психологии жертвы. Как ты думаешь, почему я подавил в себе любые внешние нотки эмоций? Всё дело в эффекте, напоминающем стокгольмский синдром. Ах, ну да, ты же не знакома с таким определением. Но я не стану сейчас отрываться на подобную мелочь, а обрисую картину в целом. Если бы я начал пытать тебя с удовольствием и энтузиазмом, то на выходе получил бы послушного раба, беспрекословно выполняющего любую мою прихоть. С учётом твоей поехавшей кукушки, шанс получить из тебя абсолютно лояльную марионетку, которая будет оправдывать любое моё насилие в отношении тебя, многократно возрастает. Сначала я хотел именно этого: сломать тебя и превратить в своего питомца. Но потом надолго призадумался и... от этих дум ты мне надоела. Поэтому единственное твоё назначение на данный момент – это стать моим посланием для других. Я хочу, чтобы при моей встрече с Чёрным Писанием ты с безумием в глазах обещала им выполнить что угодно, лишь бы они тебя убили. Мне будет приятно видеть, как отброс общества, коим ты и являешься, страдает за боль, причинённую другим. И ты им расскажешь. Обо мне. О моей семье. И о том, что последствия от дурных действий в сторону тех, кто мне дорог, будет в стократ хуже твоей ситуации. Для достижения этой цели мне требуется всего лишь много жестокости и полное безразличие. Пленный ломается от двух вещей: осознания того, что остаток собственной жизни проведёт под длительными пытками и отсутствия эмоций у своего палача. Первый вариант хуже второго, но второй страшнее. Я читаю твои мысли, я знаю всю твою жизнь наизусть. И мне плевать, сколько страданий тебе придётся перенести здесь. Для тебя всё кончится лишь тогда, когда твои бывшие друзья сделают свой ход. Но они не услышат твои мольбы поспешить, потому что вокруг лишь холод и вещи, причиняющие боль. Хм, думаю, со вступлением можно заканчивать. Мои дорогие, прошу вас, не стойте так позади меня, присаживайтесь и наслаждайтесь. А ты... ты потерпи. Сначала будет больно, а потом очень больно». Троица послушно исполнила волю владыки, а он сам перехватил скальпель поудобнее и коснулся лезвием её щеки. Именно в этот момент на сопливом и слезливом личике убийцы пропала всякая надежда. Она не могла говорить от усталости и холода, она не могла двигаться, так как была прикована. Сейчас же ей вынесли окончательный приговор, за которым последовали крики и жгучая боль. Сталь аккуратно и очень медленно начала обрисовывать контур лица, из-под которого вытекала кровь, а изменившаяся гримаса Клементины в этот момент лишь усилила её боль от движений мышц. Через десять минут контур был закончен. Духовное семя поддерживало жизнь и чувства носителя, даже позволяло их усилить, а в случае уничтожения этого существа, восстанавливало его вновь. Надавив кончиком скальпеля, мужчина подхватил кожный слой лица пальцами и начал также неспешно, под ор умевшего говорить имущества, срезать кожу. Филигранные движения были подобны написанию шедевра художника, но всё портила реакция жертвы, которая никак не могла потерять сознание от ощущаемых страданий. Сняв “маску” с её лица, Сатору в одно мгновение трижды на японском написал “игрушка” на каждом её глазе, а уже в следующее увидел, как из повреждённых глаз бесперебойно сочится кровь. Решив помучить её так всего лишь с пару минут, впоследствии он безжалостно и грубо вырвал эти глаза и раздавил в ладонях. Перейдя к остальному телу, Судзуки продолжил свежевать живую игрушку, а с местами, где скапливаются множество нервных окончаний, вытворял то, что и врагу не стоит желать.       Через пару часов от того, что раньше являлось членом Писания, остался в прямом смысле слова дёргающийся мясной мешок с костями. Отложив используемый инструмент, Мэтгер в приподнятом настроении обернулся к своим детям и с искренней улыбкой сказал: «Спасибо за ожидание, мои дорогие. Что-то я немного увлёкся с этой тушкой. Так вот, мне бы хотелось попросить вас троих по мере возможности играть с моей новой собственностью, чередуясь между собой, и подготовить мне пленницу с безжизненным взглядом за пять дней, так как я хочу принять участие в вашем познании Нового Мира в скором времени. Не переживай Демиург, никаких изменений в твоём плане не будет. К тому же, скоро я сам приглашу нескольких обладателей навыков к нам на экскурсию. Если пересечёшься с ними и по-дружески поговоришь, думаю, вполне можешь рассчитывать на их помощь в освоение новых сил. Я лишь прошу вас приложить всю глубину своей фантазии и самые запретные мысли, чтобы сломить Клементину. И да, в последний день дайте заняться этим делом господину Кёфуко. Желаю удачи на данном поприще, дети мои». Услышав синхронный ответ “Да!”, он также объяснил им, что если не взаимодействовать с носителем духовного семени одну минуту, то он начнёт восстанавливаться.       Пара дней до вручения адамантового значка прошла быстро. Раздумывая о планах, бессмертный отправился к Коциту, которому подарил лично созданные четыре клинка-близнеца для каждой руки, а также провёл с ним тренировки. Так как инсектоид был создан Воином Такэмикадзути, то честь в бою для него была превыше всего. Исходя из этого, Сатору провёл для него лекцию и урок по защите от грязных уловок и атак противника. Затем мужчина отправился в гильдию искателей приключений, где негласно получил новый ранг. Разумеется, король и его приближённые, Синяя Роза, а также гильдмастер Ре-Эстиза знали о начинающей легенде, однако для остальных было принято решение засекретить информацию об ангеле. Встретившись с Мечом тьмы, что возвращались с очередной миссии, он предложил им отметить данное событие. Там, как и предсказывал сам Судзуки, трое парней поведали ему, что после долгих размышлений они всё же решили отклонить предложение. Нинья призналась им касательно своего пола и сообщила, что желает примкнуть к семье Мэтгера. Таким вот образом команда серебряного ранга начала поиски нового мага в свою команду, а по городу тем временем бродили слухи о лучших аптекарях города-крепости, переехавших в какую-то глушь из города по неясным причинам. Выходя из таверны поздним вечером, иностранец с необычной тростью и пластинкой из адамантия, закреплённой на запястье, взял за руку девушку и с улыбкой спросил:       — Волнуешься?       — Да, господин.       — Не стоит, ты сделала свой выбор. По ту сторону тебя ждёт результат твоего ответа. Я познакомлю тебя с первым человеком, которого я принял в семью. Он тебе всё покажет и расскажет. Горничные уже подготовили для тебя апартаменты. Как закончится экскурсия, я сделаю то, о чём говорил ранее. И, пожалуй, займусь расширением этажей до уровня полноценных планет. Всё равно нечем будет заняться несколько дней. Хах, прости за эти мысли вслух, — на этой ноте открылся портал, и двое шагнули в него, исчезнув с улицы.