Постигающий Мироздание, часть I

      Некоторое время спустя, один из самых роскошных ресторанов Арвинтара, столицы Империи Бахарут:       — И всё же, господин, как Вы можете пить это? В сравнении с превосходными винами Назарика, это просто чья-то харча, — достаточно громко возмущалась девушка лет четырнадцати, одетая во всё чёрное, с мертвецки бледной, но от этого не менее прекрасной кожей, и даже её гневное личико могло заворожить любого человека.       — Моя дорогая Шалтир, я понимаю, что ты возмущена, но зачем же мешать другим посетителям? Эх, твоим воспитанием ещё только предстоит заняться, — сделав очередной глоток самого дорогого вина в стране, Мэтгер подозвал официанта и вручил ему приоткрытый мешочек с адамантовыми монетами внутри: — Прошу прощения за поведение моей спутницы. Будьте любезны, раздайте всем посетителям Вашего заведения по одной такой монете, а остальные оставьте себе в качестве чаевых. Благодарю.       — Конечно, как пожелает господин! Спасибо Вам, — услужливый работник, которого до этого передёргивало от слов милой, но злоязычной девочки, сейчас весь светился от счастья и про себя ещё больше благодарил столь эксцентричную пару, пожаловавшую в это заведение.       — Господин, но разве... — было начала вампир, однако тут же была остановлена жестом руки своего повелителя. — Шалтир, я очень рад, что ты наконец поняла то, какими я хотел бы вас видеть, но раз ты не хочешь по-хорошему, давай попробуем по-плохому. Итак, ты считаешь, что я сейчас пью чью-то харчу?       — Н-никак н-нет, г-господин, — ощутив холодный взгляд, она тут же опустила голову и задрожала всем телом.       — Вот и славно, — с беспечной улыбкой и резко изменившемся в противоположную сторону тоном, решил продолжить её собеседник, — давай-ка сменим тему. Как ты думаешь, такое наказание подойдёт Демиургу?       — Очень подойдёт, господин Мэтгер, — леди подняла свой взор, а её глазки лукаво сверкнули. — Это будет хорошим уроком хвостатому зазнайке. Да и к тому же, Вы таким образом заботитесь о нём.       — Ха-ха-ха, а ты коварна, малышка, так быстро согласилась пристыдить его перед всеми. Помни, насчёт него никому ни слова. А что до нашей беседы в Назарике... ты точно согласна на такое? В конце концов, сотня лет будет долгой и томительной в ожидании.       — Я Вас поняла, господин. А что до последнего, я верю в Вашу мудрость. Если Вы говорите, что мне необходимо понять мои чувства через ожидание, то так тому и быть. К тому же, я Ваша верная слуга. Даже если Вы прикажете мне совершить самоубийство, я сделаю это без колебаний.       — Ох, прошу, давай без этих фраз, я уже тебя спас недавно. Думаешь, мне действительно захочется увидеть, как моё дитя покончит с собой? — немного грустно и расстроено произнёс мужчина.       — Простите, это всё моя плохая привычка...       — Нет, она не плохая. Ты, как и любой другой житель Великой Гробницы, идеальная слуга. Просто тебе стоит пересмотреть и выбрать более подходящие фразы, которые всё также отражали бы твою преданность мне. Ладно, хочешь ещё посидеть или выйти на улицу и прогуляться? У нас ещё денёк в запасе точно найдётся.       — Хорошо, давайте прогуляемся, — ответила с ослепительной улыбкой абсолютно счастливая Шалтир, непохожая на саму себя.       Разговор, состоявшийся после возвращения ангела в свои покои, заключался в двух вещах: условии перед началом романтических отношений и особом задании, которое бессмертный выдал своей подчинённой сразу после окончания первой темы. Условие заключалось в том, чтобы Шалтир поняла, являются ли её чувства любовью или же обычной влюблённостью. Под заданием он подразумевал отыгрыш роли подруги и полная импровизация по ходу дела. Начало далось вампиру нелегко, но чем больше попыток выглядеть естественнее она делала, тем больше уходила в процесс с головой, наслаждаясь этим беззаботным и безмятежным временем со своим владыкой. Выбрав первой целью шоппинг, Сатору решил попробовать раскрыть одну из часто встречающихся черт у женщин. И ему это удалось. Полдня было потрачено на обход всех магазинов одежды для богатеев и осмотр всего их ассортимента. Затем, направляясь к одному из известнейших ресторанов среди людских стран, он рассказала ей о мыслях насчёт Демиурга. А сейчас, гуляя по столице империи во время заката, парочка просто искала красивые и живописные места, которыми можно было бы насладиться. Незаметно для себя, девушка всё больше и больше проникается неоднозначными чувствами по отношению к своему господину и старается взглянуть на мир его глазами, что со временем обязательно приведёт к некоторой коррекции её мировоззрения. Проведя ночь в самой дорогой гостинице столицы, на новый день они решили посетить рынок и попробовать еду, что подаётся в обычных забегаловках. Как раз в это время Судзуки приметил поглощённую своими проблемами блондинистую девушку и внезапно таинственно улыбнулся, однако только начавшиеся размышления пришлось прервать:       — [Господин Мэтгер, гильдмастер авантюристов города Э-Рантэл, Плутон Аинзак, приказал персоналу оповестить его, если Вы вдруг объявитесь в городе. Так мне доложили теневые демоны.]       — [Благодарю тебя, Альбедо, я понял и займусь всем сам.]       — [Как скажете, господин.]       — Эх, ну что я могу тебе сказать, Шалтир? Нас хотят видеть в Э-Рантэле некоторые интересные личности. Хотя, на самом деле ожидают только моего появления, но будет довольно забавно, если ты составишь мне компанию. Что скажешь? — с явной улыбкой, обнимая вампира сзади, сладко прошептал ей мужчина.       — Это из-за случая в лесу? Звучит интригующе! Вот бы увидеть ту группу снова и посмотреть на их лица, хе-хе-хе...       — Желание леди – закон для меня.       — Г-господин Мэтгер, что Вы такое говорите? Не смущайте меня, это нечестно! — заметно покраснев, буквально запротестовала против ответа своего спутника.       — Мне просто нравится видеть тебя, превращённую в спелый помидор, одними лишь словами. Ты ведь, заигрывая и заманивая жертву своим невинным и робким видом, наслаждаешься от всей души? Вот и я сейчас также получаю удовольствие от подобного. Только, хоть это и был всего лишь грязный трюк, мои слова были правдивы. Неважно, как именно я к тебе отношусь в данный момент: как к слуге, как к собственному чаду, как к ученице, как к другу, как к просто очаровательной девушке, я никогда тебя не осужу и всегда прислушаюсь к твоим просьбам. Поэтому поменьше переживай и смело обращайся, когда угодно, ведь я всегда жду любого из вас, — заботливо, с толикой нежности тихим голосом закончил ангел и ласково погладил по головке девчушку.       Спустя час, Мэтгер и Шалтир появились у входа в гильдию авантюристов. Войдя внутрь, мужчина кивнул заметившей его работнице и отправился в зал для переговоров. Несколько минут спустя к ним присоединился и гильдмастер, ведомый своей сотрудницей.       — Господин Мэтгер, а Вы отлично информированы, если пришли в гильдию, узнав о моём желании встретиться, — начал Плутон с “рабочей” улыбкой и после перевёл взгляд на девочку, сидящую рядом с искателем приключений адамантового ранга.       — Вы правы, господин Аинзак, я пришёл сюда, так как мне напела одна птичка об этом, — с лёгкой улыбкой и слабым предвкушением поприветствовал того в ответ Сатору.       — Могу я узнать, что это за птичка? — несколько настороженно, всё ещё глядя на безобидную красоту, продолжил гильдмастер, становясь от своих предположений хмурым.       — Демоническая, — лукаво произнёс Мэтгер и подметил: — Вы абсолютно правы в своём предположении, господин Плутон. Её зовут Шалтир, и она – тот самый вампир, которого встретил патруль.       — Думаю... — несколько замешкавшись, бывший авантюрист всё же взял себя в руки, — я должен поблагодарить эту красивую леди за помощь в устранении опасной группы бандитов.       — Ну-фу-фу, ну что Вы такое говорите, господин, Вы смущаете эту леди. Меня пытались похитить эти люди, я умоляла их не делать ничего плохого, предлагала драгоценности, лишь бы они отпустили меня, но... они отказались... от своей жизни на этой земле, — с отличной актёрской игрой вступила в беседу Шалтир в роли “невинной овечки”.       — Да, я вижу, это определённо так... — став окончательно угрюмым, заключил Аинзак.       — Прошу прощения гильдмастер, что прерываю ваши размышления, но... зачем Вы нас звали? — подал голос бессмертный.       — Ах, да, мне просто хотелось подтвердить рассказ очевидцев, а также поговорить с Вами, господин Мэтгер, о Вас самом.       — Разве я, будучи маленьким и незначительном человеком в этом мире, могу привлечь внимание кого-то настолько большого и могущественного, как Вы, гильдмастер?       — Прошу, давайте опустим все эти колкости и шуточки на потом, ладно? Они неудачны. Вы должны понять, что моя должность заключается в управлении филиалом гильдии искателей приключений в этом городе. Мы принимаем огромное количество заказов со всей области. И одним из видов заказов является забота об угрозе для людей и их имущества. Вы, начиная с инцидента в таверне, являетесь непредсказуемым фактором: Вас невозможно устранить, и также невозможно избежать Ваших действий при всём желании. Я впервые настолько бессилен, обладая властью, ресурсами и людьми. Однако, хоть ситуация и складывается не в мою пользу, я верю, что мы можем заключить некоторое соглашение.       — Господин Плутон, Вы говорите так, словно я зарегистрировался в Вашей гильдии для того, чтобы только учинять неприятности, — серьёзным тоном возмутился адамантовый.       — Н-нет, это не так. Просто... если раньше я переживал только о Вас, то теперь появилась леди Шалтир. И я почему-то уверен, что она не единственная. Вы должны меня понять, я беспокоюсь о жителях города и деревень. В этот раз Вы помогли... предотвратить возникшее недопонимание. Но ведь может быть и следующий раз, который не обойдётся так гладко. Прошу, рассмотрите мою просьбу.       — У меня будет два условия, — после некоторого молчания с улыбкой решил согласиться Мэтгер.       — Говорите, — стойко принял этот факт глава.       — Первое. Организуйте встречу для Шалтир и группы Бриты в отдельном конференц-зале. Не переживайте, она их не убьёт и не покалечит, просто поиграет. В конце концов, она убила плохишей, спасла женщин внутри убежища и саму эту группу авантюристов, так что дурного в том, чтобы получить нематериальное вознаграждение, верно? Второе. Сейчас я просто констатирую факт: мы будем истреблять преступный сброд, если того пожелаем. И суть кроется в определении преступного сброда – это не просто бандиты, головорезы, разбойники или работники. Нет-нет-нет, это также аристократы, стражники, маги и обычные граждане, что преступили порог закона. Поэтому вторым условием является содействие, в рамках ваших возможностей разумеется, по отводу любопытных глаз от меня или моей семьи в таких делах. Конечно, ни о каких доказательствах в пользу совершения преступления этими несчастными и речи быть не может. Думаю, Вы должны понимать, что у меня нет в планах устраивать бессмысленные бойни потехе ради. Что скажете, Вы согласны?       — Я согласен, — скрепя сердце и сквозь зубы решил согласиться на сделку с демоном Аинзак.       — Вот и отлично, я рад, что Вы являетесь человеком широких взглядов. Это сотрудничество пойдёт нам всем только на пользу. Моя дорогая, как закончишь развлекаться, возвращайся домой и оповести Альбедо с Демиургом касательно данного договора. Ох, и поделись своим опытом, который ты приобрела за эти два дня, с остальными. Я надеюсь, что так смогу хоть немного ускорить ваше развитие.       — Конечно, господин Мэтгер.       Таким образом и закончилась их напряжённая встреча. Плутон Аинзак строго-настрого запретил сотруднице хоть как-то выдавать то, что произошло в этом зале. Шалтир отлично провела время за воссоединением после короткой разлуки с искателями приключений, чего нельзя сказать о них самих. А бессмертный тем временем переместился во дворец Валенсия, что является резиденцией королевской семьи.       Газеф Строноф, вернувшийся несколько дней назад в столицу, уже написал свой рапорт и лично обо всех обстоятельствах доложил лишь королю. Последовав советам своего спасителя, он напрямую спросил человека, которого уважал всем своим естеством и которому был безмерно предан, о его тайной связи с маркизом Рэйвеном, а, получив ответ, надолго задумался и всё же встретился с самим Элиасом, от которого также многое узнал. И король, и маркиз были удивлены той информацией, которой располагал воин-капитан, поэтому последний решил ничего не скрывать от них и рассказал, что получил её от Мэтгера. В связи с политической обстановкой, фракция знати вела себя довольно нагло, у каждого её члена было своё “свободное” время для посещения государственного собрания с целью вживую выслушать доклад Сильнейшего воина Королевства, поэтому оно состоялось не через день-два после прибытия с миссии, а только сегодня. И именно сейчас на этом дворцовом заседании Газеф преклонял колено перед своим королём – Ланпосом III. Старый король сидел на троне и выглядел крайне скверно, даже если учитывать его возраст. Остальными же присутствующими были дворяне, стража и кое-кто, кого никто не мог видеть. Он восседал на куда более величественном и грозном троне, который, правда, каким-то образом удерживался на потолке своим основанием.       — Воин-капитан, как хорошо, что вы благополучно вернулись, — начал король слабым голосом.       — Да! Спасибо огромное, Ваше Величество!       — Ах, мы, конечно, уже получили рапорт, но хотим, чтобы воин-капитан лично подробно объяснил инцидент, и что именно произошло.       — Как прикажете, Ваше Величество. Когда мы покинули пределы Э-Рантэла, то сразу направились... — по заранее оговоренному сценарию воин-капитан начал свой рассказ, который составили Ланпоса и Рэйвен для максимального удобства на этом заседании для себя и того, чтобы вызвать минимум недовольства со стороны противоположной фракции.       — Поистине чудесная история. Самоотверженно пойти на риск, чтобы спасти слабых... — на публику восхищался король. — Что ж, на этом отчёт воина-капитана закончен. Нужно решить и другие важные дела. В соответствии с ежегодной традицией вскоре должна начаться война с Империей Бахарут. Это следующий пункт повестки дня. Господин Рэйвен, объясните всем.       — Да, Ваше Величество.       Из-за начала речи самого влиятельного и могущественного из дворян, все остальные затихли. Однако, как только Элиас Брандт Дэйл Рэйвен закончил свой доклад, члены фракции большой знати начали высказываться о том, что пора перейти от обороны к наступлению и раздавить ненавистную империю, а затем слишком явными и детскими приёмами перешли к теме возможного шпиона в лице Мэтгера, некомпетентности Стронофа и приносящей больше проблем, чем пользы гильдии искателей приключений. Начавшийся в это время цирк пришла пора заканчивать, поэтому Ланпоса III взял своё слово:       — Достаточно. Думаю, мы отошли от изначальной темы. Если на этом ни у кого нет вопросов или предложений, мы закончим.       — Ну... если так говорит Ваше Величество... — дворяне не стали возражать, временно сдержав свои насмешливые улыбки.       Однако именно в этот момент лишь одно существо не сдерживало своей искренней и радостной улыбки. Оно наблюдало за всеми и вспоминало подобные моменты в прошлых мирах. Когда король в сопровождении своего телохранителя, Газефа Стронофа, вышел из зала заседаний и направился в свои опочивальни, Мэтгер вернул свой трон в трость и направился следом за ними.       — Сила дворян всё ещё нужна, чтобы сдерживать империю. Если их советами открыто пренебрегать, страна расколется на части даже без вторжения империи.       — Я завидую империи и теперь ещё больше полагаю, что слова Мэтгера по поводу решения проблемы правильны.       — Увы, Газеф, но мы не обладаем такими возможностями, чтобы раз и навсегда покончить с ними. Да даже если бы и могли, попади хоть крупица информации к одному из этих дворян, мы бы проиграли вдвойне. Риск слишком велик, поэтому оставим это. Из-за моего поверхностного мышления я не смог тебя защитить, за это я искренне прошу прощения. Даже отдав тебе опасный приказ, я не смог дать лучшую экипировку... мы просим твоего прощения, нет, я прошу прощения. Благо, твои подчинённые не пострадали.       — Нет, Вам не стоит извиняться, Ваше Величество...       — Газеф, позволь старику самому решать, что ему стоит делать, а что – нет. Кроме того, я хотел бы выразить искреннюю благодарность господину Мэтгеру за то, что он спас моего самого верного и надёжного помощника.       — Полагаю, что так. Поверьте, Ваше Величество, мы не в силах дать ему то, чего у него нет. А то, что нужно, он возьмёт сам. Поэтому слов благодарности, как мне кажется, будет достаточно.       — Неужели... ох?       На их пути отразились две фигуры, идущие им навстречу. Это были третья принцесса, Реннер Тэйре Шарделон Райль Вайсельф, и её телохранитель, Клаим. Первая унаследовала ослепительную внешность матери, тогда как второй был абсолютно серьёзен и не давал себе возможности расслабиться ни на минуту.       — Отец, воин-капитан, — нежным голосом поприветствовала двух взрослых мужчин девушка. — Кажется, ваша встреча наконец закончилась.       — Да. Мы много о чём поговорили.       — Я тоже так подумала. И когда мне захотелось, чтобы отец выслушал мою идею, я решила подождать Вас здесь.       — Неужели? Тогда мне и вправду очень жаль, что я заставил тебя ждать. Позволь мне загладить свою вину, дитя. Пойдём к тебе, и я тебя внимательно выслушаю.       — Однако, отец, у Вашей дочери сейчас время прогулки. Клаим и я немного погуляем и потом вернёмся.       — Миледи, скажите, пожалуйста, могу ли я составить вам двоим компанию? — прервал весь этот разговор голос, что раздался по всему коридору и не имел какого-то определённого источника.       — Господин Мэтгер... — довольно быстро вспомнил обладателя этого голоса Строноф, и у него возникли конфликтные чувства относительно данного события.       — Верно, Газеф. Только разве мы не стали друзьями? Отчего тогда ты сказал “господин”, м? — повеселевшим тоном отозвался голос вновь.       В этот момент рядом с ними появились их точные копии, однако стража, стоявшая неподалёку, не обращала внимания ни на голос, ни на оригиналов с двойниками...