Постигающий Мироздание, часть I

      Четвёрка внезапно оказалась перед круглым обсидиановым столом, за которым восседал на монструозном троне мужчина в дорогом костюме, держащий в одной руке трость, расположенную под прямым углом к полу, а другой подпирающий свою наклонённую голову.       — Прошу, присаживайтесь за любые из сорока кресел. Своё, как вы могли заметить, я заменил на более миловидный подарок от своих детей. Ах, прошу простить, вы, как гости, не знаете, что нас было когда-то сорок одно существо, — спокойным, обыденным голосом и улыбкой встретил их хозяин этого места.       — Где мы? — взял первым слово Газеф.       — В моей обители, разумеется. Это гильдхолл. Мы использовали его при важных собраниях, встречах с некоторыми друзьями извне, да и просто по пустякам. Однако сейчас это место является лишь символом славных былых дней. Хах, кажется, я старею всё быстрее, раз предаюсь ностальгии, когда рядом находятся непосвящённые гости. Если это действительно так, то вскоре я стану стариком со множеством историй, которых хватит на бесчисленное количество жизней. Ладно, оставим это. Прошу, присаживайтесь.       — Могу я узнать причину, по которой Вы... внезапно пригласили нас в свой... дом? — усевшись рядом с дочерью, король решил понять обстановку, стараясь при этом подобрать правильные слова.       — Ох, конечно! На самом деле вся суть в том, что мне хотелось увидеться с Золотой Принцессой и поговорить с ней немного, но так уж вышло, что я застал Ваше заседание, Ваше Величество, посему решил немного поучаствовать в политической жизни этого мира. С Вашего позволения, разумеется, — отведя чуть поодаль трость, Мэтгер заставил её парить, а сам сплёл пальцы рук вместе и облокотился на стол. — Но давайте по порядку. Для начала я попросил вас сесть. Это же относится и к Газефу с Клаимом. Я понимаю, что долг любого телохранителя – уберечь от возможных угроз своего нанимателя... хотя, в контексте данных ролей, я выразился неверно. Господина или же госпожу. Однако поверьте, здесь самое безопасное место во всём Мироздании. Поэтому прошу, сядьте, господа личные солдаты.       Понимая, что данное условие должно быть соблюдено, король кивнул Газефу, а принцесса лишь очаровательно улыбнулась своему верному “пёсику”. Сев по бокам от короля и принцессы, воины также обратили своё внимание на ангела, но их глаза исследовали зал. Удовлетворив просьбу, Ланпоса с лёгкой улыбкой взглянул могущественное существо и произнёс:       — Хоть Вы, господин Мэтгер, и всё слышали, позвольте мне сказать это вновь. Я благодарен Вам за то, что Вы вернули верного мне подчинённого в целости и сохранности, а также помогли уберечь деревню от участи быть уничтоженной и остановили злодеев.       — Несмотря на то, что Вы всего лишь человеческий правитель на пороге своей смерти, Ваше умение читать обстановку радует. Верно, я Вам не враг и достаточно силён, чтобы при желании воплотить всё в реальность. Мне также лестно услышать Вашу благодарность. Прошу, не стесняйтесь, задавайте любые желаемые вопросы, какие только есть. Я отвечу на них перед тем, как продолжить нашу встречу.       — Хорошо. Что произошло во дворце и кем были эти люди, что так похожи на нас?       — А, тут ничего интересного нет, будьте уверены. Я всего лишь следовал за вами под покровом невидимости, когда закончилось заседание. Во время Вашей встречи со своей дочерью, я просто решил немного скорректировать свои планы, вот и всё. Поместив всех вас в барьер, я наложил иллюзию для тех, кто снаружи, а также создал ваших клонов, затем переместив всех нас сюда. Касательно же этих клонов... считайте, что это вы сами. Они не прожили вашу жизнь, но имеют все ваши воспоминания, опыт, привычки, навыки, предпочтения и так далее. Их задачей, как вы уже догадались, является замена на время вашего отсутствия. Не переживайте, перед тем, как отсылать вас обратно, клоны поделятся воспоминаниями о том, что произошло после исчезновения, чтобы вы могли беспрепятственно войти в роль по возвращению к себе.       — Ваша сила, она... за гранью воображения.       — Возможно для Вас, Ваше Величество, но перед Мирозданием я такая же пылинка, как и все остальные. На меня, из-за моей силы, также наложены некоторые ограничения, какие смертных, например, никак не касаются. Но разве мы сейчас будем говорить об этом?       — А я бы с удовольствием послушала и поговорила об этом, — лукаво и по-детски решила встрять в разговор принцесса.       — Реннер... — более тихим голосом сказал ей отец, желая показать, что сейчас не время для подобного.       — Всё в порядке, Ваше Высочество. Для детей в порядке вещей открывать для себя мир со всех сторон. Особенно, если их умения не под стать их возрасту, — коротко бросив такой же озорной взгляд на Золотую Принцессу, Сатору продолжил с королём: — Я старик побольше Вашего, хоть и умело скрываю это от других. Поэтому я знаю, что говорю. Не стоит переживать из-за таких мелочей, но я должен предупредить тебя, Реннер Тэйре Шарделон Райль Вайсельф, что таким делиться я буду только при выполнении двух вещей, об одной из которых ты осведомлена. Итак, Ваше Величество, у Вас есть ко мне ещё вопросы?       — Хм, они, конечно, есть, но мне кажется, будет разумно для начала выслушать Вас, господин Мэтгер, а уже после задавать вопросы.       — Очень даже разумное решение. Хорошо, давайте начнём. Миледи, скажите мне, пожалуйста, Вас оповестил Демиург о моём желании встретиться с Вами?       — Да, Демиург навестил меня пару дней назад и сказал, что Вы придёте для встречи на днях.       — Хорошо, а что произошло до этого?       — Он сделал мне предложение, от которого невозможно отказаться, — невинным и радостным тоном ответила девушка.       — Хах, а я то уж было подумал, что он решил сделать иное предложение, от которого невозможно отказаться, более... кхм-кхм, радикальное. Рад, что всё действительно прошло без эксцессов. Мы обязательно ещё поговорим, но для начала стоит разобраться с более насущными вопросами.       — Как пожелаете, господин Мэтгер.       — Замечательно. Ваше Величество, позвольте мне перейти к важной для Вас теме. Думаю, Газеф уже рассказал Вам о том, что я собираюсь взять под свою протекцию третью принцессу, верно?       — Да, всё верно. И я не против, но прошу Вас лишь об одном: сделайте её счастливой.       — Поверьте, я могу многое, но сделать её счастливой сейчас может лишь один человек. А я, как Вы могли догадаться ранее, вовсе не человек. Однако обязуюсь поспособствовать её счастью в той мере, которая будет мне доступна.       — Благодарю, о большем я и просить не смею. Хотя бы одна из моих дочерей будет счастлива. И хоть меня будет мучить совесть в любом случае, но... не могли бы Вы сделать так, чтобы это было больше похоже политический или просто вынужденный брак? Мне будет больно видеть в глазах своих детей ненависть по отношению ко мне, — вымучено объяснил своё положение король.       — Вам не стоит переживать, Ваше Величество, ведь у меня есть, что предложить Вам в такой ситуации. Для начала позвольте мне с большой уверенностью заявить, что стычки с империей в этом году у вас не будет. Из-за теократии вы потеряли деревни и рабочие руки. Сейчас это не выглядит существенным, однако эффект от этого действия имеет накопительный характер. Зиркнифа обучал Флудер Парадин. Хоть последний и мало участвует в политике, толк в ней знает. Он идеально воспитал и обучил Кровавого Императора, а тот в свою очередь не даст пропасть возможности зря. Моё предположение таково: он отправит в королевство послание о начале войны, проведёт некоторые военные манёвры для отвлечения шпионов и займётся более важными делами. Вы же тем временем вновь, по старой-доброй традиции, соберёте ополчение и будете ждать того, чего не произойдёт, потеряете весомую часть урожая с жатвы и начнёте обвинять Зиркнифа в подлости. Его репутация, может, и пострадает, но это ненадолго. Жители империи поддерживают его реформы, его метод правления. Им нет дела до мнения врагов. А ваши крестьяне живут, можно сказать, одним днём. Сегодня они помнят, что в этот раз не было войны, однако завтра забудут. И вспомнят лишь через год в преддверии войны, чтобы вновь благополучно забыть. В общем, ему всё это будет только в плюс. Хотя, зная его натуру, он может поступить даже хитрее. В конце объявит, что послание без его ведома отправил какой-нибудь аристократ, и пошлёт в качестве “извинения” голову бедняги. Довольно удобно быть полноценным монархом, да. Оу, не примите это на свой счёт. Так вот, все эти мои объяснения сводятся сейчас к следующему: у вас есть возможность полностью избавиться от фракции дворян и закончить ежегодные конфликты за раз. Тайно прикажите своей фракции готовить ополчение, но только для действий, что развернутся после. В процессе приготовлений к войне заключите договор о фиктивном браке между Кровавым Императором и Золотой Принцессой, затем выждите благополучный момент для свадьбы и в момент главной развязки просто наблюдайте за действиями новоявленного зятя по отношению к вашим политическим соперникам внутри страны. Возможно, Ваша репутация и упадёт, да вот только протестовать будет некому: Вы объявите, что война закончена, а те, кто препятствовал реформам третьей принцессы во благо народа, казнены. Наступит долгожданный для вашей нации мир, стабильность на политической арене будет подкреплена союзом с Империей Бахарут и впереди всех ждёт светлое будущее и процветание. Вот такое у меня к Вам предложение, Ваше Величество.       — Разве в таком случае это не будет означать поглощение моего королевства империей? Ведь даже если я выберу в качестве преемника свою дочь, а причиной будет свадьба с Зиркнифом... это будет дурным планом, господин Мэтгер, — после некоторого времени на раздумья Ланпоса III задал свой вопрос.       — Отнюдь, Ваше Величество. Думайте об этом не как о поглощении, а как о слиянии. И не двух государств, а двух родословных. Реннер будет относиться к императорскому дому, однако всё также иметь политический вес в королевстве. С учётом брачного союза и её репутации, она будет, возможно, даже более могущественной политической фигурой в стране, нежели Вы. На основе этого, Кровавого Императора можно сделать регентом страны и таким образом включить его во внутреннюю политику. Это позволит ликвидировать в кратчайшие сроки большинство насущных проблем, а Вам даст время на то, чтобы заняться более плотной подготовкой сыновей к наследованию престола.       — Хорошо, хорошо... тогда как я могу быть уверенным в том, что королевство не перейдёт в руки этого молокососа, если умру?       — Прошу не забывать о Золотой Принцессе. Честно говоря, она находится на одном из последних мест в списке возможных невест Зиркнифа, и без моего содействия он ни за что не согласится на такую свадьбу. Реннер чрезвычайно умна, и этот факт заставляет его видеть в ней угрозу. Я же буду являться посредником в этом союзе, поэтому он согласится на такой подход к делу, а также ни одна из сторон не сможет навредить другой. Я планирую остаться в этом мире на довольно долгое время, поэтому Вам не стоит переживать об успехе или надёжности этой сделки.       — Хм, Ваши слова звучат разумно, однако мне необходимо посоветоваться с Элиасом. Скажите, я могу связаться с вами через гильдию искателей приключений, как всё решу?       — Конечно, не сомневайтесь в этом. Если это всё, желаете ли Вы вернуться обратно? У меня есть темы для разговора с молодыми людьми, поэтому они пока останутся.       — Раз так, позвольте этому старику отклониться, — уважительно кивнув, закончил король.       — Ах, да, у меня есть для Вас подарок, — Ланпоса окутал мягкий свет, а затем начал впитываться в одряхлевшее тело. — Вы слишком пессимистично настроены относительно своего конца, поэтому я хочу это исправить. Да и Газефу будет тяжело из-за вашей смерти.       Не успели те двое как-то отреагировать на слова бессмертного, как в их головах внезапно появились новые воспоминания, а после пара мужчин внезапно исчезла. Сразу после этого улыбка на лице принцессы стала шире, и она выжидательно смотрела на своего будущего повелителя. Клаим на протяжении всего этого времени старался внешне не подавать признаков различных чувств, скопившихся в нём от столь сумбурного развития действий, и справлялся довольно неплохо, однако, глядя на такое серьёзное выражение, Судзуки абсолютно тёплым и дружеским голосом со следами неявной насмешки сказал:       — Чего ты такой хмурый? Вы, голубки, теперь можете быть сами собой. Так что вместо серьёзности покрасней хоть немного при виде красавицы, в которую ты по уши влюблён.       — Г-господин Мэтгер, не говорите таких смущающих вещей! — возразила Реннер с румянцем на лице.       — Ничего не знаю, ты стала такой сама, как только старики свалили. А сейчас только и ждёшь момента, чтобы уединиться со своим “принцем”. И заметь, она сейчас отдувается за тебя, — заботливо и совсем чуть-чуть поддевая ответил Мэтгер.       — Э-это в-вовсе не так, — всё ещё старалась “приструнить” того девушка.       — Ладно, опустим всё это. Скажи, Реннер Тэйре Шарделон Райль Вайсельф, ты готова довериться, подчиниться и следовать за мной? — моментально став серьёзным, спросил её мужчина.       — Да, я готова, — откинув все эмоции в голосе ради своих целей, сказала принцесса, чем не на шутку удивила своего телохранителя.       — Видишь это, юнец? Тоже самое должно исходить и от тебя. Не забывай своего человеческого происхождения, но в важные моменты отбрасывай всё ненужное ради своей цели. Теперь ответь мне, какова твоя цель? — с холодом и отстранённостью задал вопрос ангел.       — Защищать принцессу Реннер! — торжественно заявил парень.       — Даже если она начнёт обращаться с тобой, как с вещью, вроде большинства дворян?       — Да! — его голос ни капли не дрогнул.       — Даже если она превратится в настоящее и самое омерзительное чудовище?       — Этого никогда не будет, я защищу её от этой участи! — с гневом возразил тот.       — Малыш, ты меня, кажется, не понял. Я жду от тебя ответа: да или нет, — казалось, в комнате температура резко упала на десяток градусов.       — Д-да! — стойко выдерживая на самом деле не такое уж и жуткое давление со стороны мужчины, ответил телохранитель.       — Хорошо, в таком случае советую тебе запомнить свои собственные слова, потому что сейчас мне хочется поделиться с тобой кое-чем важным. Скажи, ты что-нибудь знаешь о Демиурге, мне или причине, по которой вы вдвоём до сих пор здесь находитесь?       — Нет.       — Хм, странно. Я думал, ты поделишься с ним информацией хотя бы о том, что неофициально появился новый адамантовый авантюрист, Реннер. К слову, скажи, какие условия обещал Демиург?       — За то, что мы вступим в семью и будем Вам служить, с нас снимаются естественные ограничения, включая старость и смерть, и нам предоставляется возможность жить в Великой Гробнице Назарик.       — Верно. Твои задачи пускай определяют Альбедо и Демиург, а вот твоему Клаиму я дам задание лично. Клаим, ты должен будешь защищать эту красоту и становиться ради неё только сильнее во многих аспектах своей жизни. Проще говоря, ты должен быть лишь верен мне, а взамен получишь возможность стать гораздо сильнее, чтобы исполнить свою роль защитника. Так, что скажешь? — с предвкушающей улыбкой спросил Сатору.       — Если моя служба у Вас никогда не причинит вреда принцессе Реннер, а я смогу быть с ней рядом, то я полностью согласен! — уверенно произнёс парень.       — Ха-ха-ха, ты это слышала, Реннер? Он только что открыто, при постороннем признался тебе в любви!       — Н-нет, я не это имел в виду... то есть, я хотел сказать... я хочу защищать принцессу, вот! — с красным лицом оправдывался рыцарь, глядя на обсидиановый стол, но после окончания своей речи услышал лишь радостный хохот мужчины и тихое хихиканье возлюбленной.       — Я знаю, я всё знаю... — едва слышно ответила в ответ принцесса и добавила: — Теперь никто не сможет помешать нам быть вместе. Теперь я по-настоящему счастлива.       — Фуф, это было забавно. Спасибо, что развлёк этого старика, юнец. Однако, нам пора закругляться, — на этом моменте Мэтгер щёлкнул пальцами.       — [Запрос на закрепление персон “Реннер Тэйре Шарделон Райль Вайсельф” и “Клаим” за “Доменом Носителя Смерти” принят, ожидайте.]       — [Запрос одобрен. Начата процедура закрепления персон “Реннер Тэйре Шарделон Райль Вайсельф” и “Клаим” за “Доменом Носителя Смерти”, ожидайте.]       — [Процедура закрепления успешно завершена.]       — [Запрос на снятие ограничения потенциала развития для персон “Реннер Тэйре Шарделон Райль Вайсельф” и “Клаим” принят, ожидайте.]       — [Запрос одобрен. Начата процедура снятия ограничения потенциала развития выбранных персон, ожидайте.]       — [Процедура снятия ограничения успешно завершена.]       — Ну, вот и всё. Как пользоваться новыми возможностями, вам расскажет Демиург, я полагаю. Возьмите эти два кольца, они помогут Вам с перемещениями. Клаим, теперь ты будешь заниматься не один, а вместе с Коцитом. Ты на него довольно сильно похож, поэтому вы точно поладите. Реннер, ты уже девочка взрослая, поэтому сама легко поймёшь, что тебе нужно изучить, если будет нужда. У меня лишь одна просьба: помоги Демиургу с пониманием о мире, откуда родом его создатель. Мои слова он так или иначе будет искажать в силу некоторых обстоятельств, но тебя, как достойного себе человека, наверняка послушает и поймёт. И да, в случае чего без сомнений обращайтесь ко мне за советом или помощью, я буду ждать этого. Вы также можете путешествовать по Великой Гробнице Назарик и отдыхать здесь, если того желаете. Ну всё, теперь мы точно прощаемся. Удачи! — в следующий момент Клаим исчез. — Не беспокойся, твой клон отыграет с ним свою роль.       — Так почему Вы хотели, чтобы никто не узнал о том, что сейчас будет? Ведь есть и другие способы анонимной связи между нами, — с улыбкой спросила девушка.       — Всё просто, малышка: о таком необходимо говорить лично при встрече, а не каким-то иным образом. Тебе не повезло примерно так же, как и моим детям. Думаю, это можно назвать сопереживанием. Если ты, к моменту моего появления, уже была бы монстром, манипулирующем всеми и утапливающем этих всех в крови, шанс на твою вербовку составлял бы 50%. Другие 50% были бы отданы твоей ликвидации. Хотя все эти “если” пустая вода. Я просто хотел сказать, что теперь ты точно не одна. В Назарике мы все одна семья. И когда другие узнают тебя получше, то станут незаменимыми товарищами. Не забывай об этом и постарайся им довериться, открыться, а я в свою очередь постараюсь помочь тебе с Клаимом.       — Договорились, — лучезарно, но главное искренне улыбнулась принцесса в ответ.       — Хорошо, я рад. А теперь готовься к переносу...