Жертва обстоятельств

Король Юлиан опустился на край постели сына и тихо поинтересовался: ― Мальчик мой, как ты себя чувствуешь? Хриплым шёпотом принц признался: ― Всё болит… Спать хочу… И уберите этого лжеца от меня подальше… Видеть его не могу… Эти тихие слова, выдавленные с мукой Марианом, привели Макса в полное уныние. Он не понимал, почему его Пара так реагирует! Ведь сам он прекрасно чувствует эту удивительную связь между ними ― притяжение, желание защитить и всепоглощающую нежность. А король-отец тем временем успел донести до сына все принятые на его счёт решения и план действий на два дня вперёд. И в конце добавил: ― Мариан, я не верю, что ты действительно хотел избавиться от ребёнка. Думаю, что это следствие твоих проблем со здоровьем. И надеюсь, что теперь, успокоившись и тщательно всё обдумав, ты начнёшь поступать так, как положено действовать наследнику престола, а не истеричному омеге. Но если ты по-прежнему считаешь, что у тебя нет другого пути… Ты знаешь, что твои покои находятся на четвёртом этаже нашего замка, на окнах нет решёток, а прямо внизу ― стеклянная галерея зимнего сада. У безрассудного человека, решившегося прыгнуть из окна, шансов на жизнь было бы крайне мало. Я был бы жестоко разочарован, окажись ты именно таким человеком. ― Я исполню свой долг… ― тихо выдавил Мариан и закрыл глаза. ― Пусть будет свадьба… И хорошо, что заочная… Иначе все поймут, что… Омега прекрасно понимал, что несколько сотен гостей на церемонии сразу почувствуют его изменившийся запах и догадаются, что принц венчается не по любви, а по «залёту», как говорили в казарме его друзья-гвардейцы. ― Я рад, что твой разум тебе не изменил. Спасибо, сын, за правильное решение. Пойдёмте, ваши величества, у нас много дел. А сюда я пришлю твоего верного Тэлиана. Отдыхай. И венценосные родители увели из покоев несчастного жениха, пропустив внутрь слугу и приказав тщательно заботиться о принце и не оставлять его ни на минуту. Мар лежал и беззвучно прощался с неизвестным альфой, своим Истинным, оставшимся где-то там, в лесу, на границе с Эритеей. Думать о нём было больно. А больше всего расстраивало то, что омега даже не мог вспоминать его аромат, поскольку вообще не мог их различать. Даже запах будущего мужа ему неизвестен… Чудовище, обманом влезшее в их семью! И к тому же ― отец этого ненужного и нежеланного ребёнка… Вот уж не повезло! Да ещё постоянный надзор, от которого не сбежать, не скрыться! Если б взять коня и вернуться к озеру… Вдруг там можно было бы найти своего альфу? Может, тот искал его? Вот от него Мариан родил бы с огромным удовольствием! И неважно ― кого… Чем больше, тем лучше! И жить вместе в любви и согласии… И умереть в один день… На этих уже вполне себе сказочных мыслях принц сдался так необходимому ему сну, и верный Тэл, почувствовав это, тихонько ушёл в приёмную, чтобы не побеспокоить господина даже случайным звуком. А в столице Маринии Лерее развернулась подготовка к свадьбе. Главный храм и бальную залу спешно украшали цветами и зелеными гирляндами из хвойных веток, символизирующих долгую жизнь. Все именитые и родовитые горожане получили официальное приглашение на королевский бал, озвученное герольдами на всех площадях города. Из сундуков доставалась праздничная одежда, из шкатулок и сейфов ― фамильные драгоценности, а из кошелей ― наличность для подарков. И хотя официально считалось, что деньги на свадьбу даёт жених-альфа, приданое в будущую семью приносит жених-омега, а все приглашённые могут просто поздравить молодых с началом семейной жизни, всё же для гостей хорошим тоном считалось оставить несколько золотых или серебряных монет в какой-нибудь вазе или шкатулке. Иногда их находили даже в грязной посуде на праздничном столе! Но все монеты тщательно собирали и высыпали на постель молодых после первой брачной ночи, как пожелание благополучия и плодовитости. Все радовались. Конечно, здоровье принца внушало опасения, но народ был уверен, что лекари справятся. И только два человека ничего хорошего не ждали от завтрашнего дня. Принцу снился сон, что его жених прямо на берегу лесного озера превращается в мерзкого и склизкого змея, который затягивает Мара на глубину, заставляя захлёбываться молочно-голубой водой. А король Максирон ломал голову над одним и тем же вопросом: «Почему его Пара отказывается от него?!». Ведь никто и никогда не слышал ничего подобного о том, что Истинные могут быть РАЗНЫЕ! И желание омеги убить их нерождённого сына заставляло кровоточить сердце. Альфа не мог понять, как дарующий жизнь может жаждать её отнять… Немного утешало то, что принц всё же согласился на брак. Но, видимо, им всё-таки придётся ещё раз поговорить обо всём. Ведь не может же Мариан не понимать, что то крошечное существо, которое они зачали, ― наследник королевского дома Эритеи! И дороже него у Макса нет никого, кроме будущего мужа. Которому он сам не нужен вовсе… От этих мыслей можно было сойти с ума, они кружили и кружили, пока молодой король не понял, что больше не может. Он отпросился у будущего тестя от хлопот по устройству бала под предлогом разболевшейся головы и ушёл к покоям Мара, чтобы узнать о состоянии здоровья жениха и попытаться поговорить с ним о будущем. Тэлиан встретил Максирона в приёмной и сообщил, что его высочество ещё спит, но, наверное, уже скоро проснётся, потому что позавтракать так и не смог. Зато выпил отвар, принесённый королевским лекарем, после чего снова уснул. Молодой король внимательно выслушал все новости и тихо поинтересовался: ― Скажи мне, Тэл, как ты думаешь, сможет ли… или вернее ― захочет ли принц Мариан поговорить со мной? Спокойно, разумно, без истерик? ― Не могу знать, ваше величество. Но, на мой взгляд, вам обоим это нужно. У вас завтра начнётся семейная жизнь, и только вам решать, как и что вы будете делать… Максирон печально вздохнул, с его точки зрения, перспективы выглядели более чем ужасными. Но других вариантов просто нет. И тогда альфа твёрдо заявил: ― Тэл, я пока посижу в своей комнате, прикину, как нам быть и как жить дальше. А тебя попрошу, как только принц проснётся, сообщить ему мою просьбу об аудиенции. Я буду ждать, сколько потребуется. Но поговорить нам нужно сегодня. ― Ваше величество, я обещаю уговорить его высочество. Он ― умный человек, поймёт, что это необходимо. Однако скорой встречи не случилось. Мариан действительно проснулся от голода, но сначала потребовал ванну, потом ― обед. А после него, уже не в силах бороться со слабостью и сытостью, уснул прямо в кресле с вилкой в руке. Бедный Тэлиан едва сумел перетащить немаленького принца в постель. И снова вернулся к бодрствованию жених только к ужину. Тут Тэл и взял его в оборот: ― Ваше высочество, простите, что я вмешиваюсь… Но я очень прошу вас, господин, поговорить с будущим мужем. Только спокойно и разумно. Вы же очень умный, должны понимать, что иначе нельзя. Вам нужно всё решить и сделать это вместе. Ведь так? ― Да, Тэлиан, ты прав, ― вяло отозвался омега и зевнул, ― хотя я бы лучше ещё поспал… Не хочу его видеть, но придётся. Пошли за ним, что ли… И уже через пять минут в спальню Мара уверенным шагом вошёл будущий муж. Надо было отдать ему должное, молодой король прекрасно выглядел, и на его лице ничего невозможно было прочесть. Он вежливо поприветствовал своего Истинного и опустился в кресло напротив жениха. Поскольку приглашение было от Мариана, альфа молча ждал начала разговора. Однако пауза затянулась, и король чуть искоса бросил взгляд на свою Пару. Тот что-то явно обдумывал, но нарушать молчание пока был не готов. Пришлось брать инициативу на себя: ― Ваше высочество, ― начал Максирон, ― я уверен, что вы понимаете необходимость обсудить наши дальнейшие отношения и совместную жизнь. Надеюсь, что вы примирились с нашей свадьбой и не станете совершать необдуманных поступков. И, со своей стороны, я готов исполнить все ваши пожелания по поводу нашего брака. Мы с вами в одной лодке, нам придётся жить с тем, что уже случилось. Я приношу вам свои глубочайшие извинения за то, что и как произошло в этой комнате. Я не сдержал данное вам и вашим родителям слово, но меня несколько извиняет присутствие рядом со мной Истинного в течном состоянии. И ещё смиренно прошу оставить ребёнка, которого мы зачали, ведь он ― единственный наследник престола Эритеи. Другого, боюсь, просто не будет… Обещаю, что если вы его родите, я увезу его к себе. Вы больше никогда не увидите того, кто вам так нежеланен. И теперь я жду ваши условия. Макс замолчал и уставился на собственные руки с переплетёнными пальцами, лежащие на коленях. Внутри всё дрожало от жажды обнять сидящего напротив омегу и невозможности это сделать… ― Ваше величество, я тоже прошу меня простить за те недопустимые слова, которые были высказаны мной в ваш адрес, а также за безрассудное желание лишить жизни вашего наследника. Я был неправ. Простите… Меня извиняет только ужасное состояние и моральная травма. Я был не в себе… Но это не отменяет того обстоятельства, что я всё равно не приму вас как супруга. Я не верю, что вы ― мой Истинный. Потому что мой настоящий альфа далеко отсюда, я в этом абсолютно уверен. А нас с вами связывает только вместе проведённая течка, её отголоски ещё бродят в нашей крови. Через несколько дней эта связь ослабнет, а ещё чуть позже ― исчезнет вовсе. Я согласен выносить вашего наследника и отдать его вам после рождения. Но вас самого я видеть рядом не хочу, вы мне не нужны, ни в каком качестве. Именно поэтому вам лучше жить у себя, а мне ― у себя. В наших жизнях ничего не поменяется. Я смирился с фактом нашего брака, но жить вместе ― выше моих сил. Лет через пять-шесть, когда моё здоровье полностью восстановится, я приглашу вас на очередную течку, чтобы у Маринии тоже был наследник престола. И это будет наша последняя встреча. Вы согласны, ваше величество? У Макса снова кругом шла голова. Он был буквально растоптан этими тихими равнодушными словами его Пары… «Не нужен… Не нужен… Не нужен…» ― зудело в голове, отчего хотелось ею потрясти, чтобы настырная «муха» вылетела в какое-нибудь «окошко». Но вместо этого молодой король медленно поднялся и подошёл к будущему супругу, мягко опустившись на колено возле его кресла и осторожно взяв узкую сильную кисть, лежавшую на подлокотнике. Развернув её ладонью вверх, Максирон мягко вдохнул нежный аромат ландышей и жасмина с запястья так, что вся суть альфы заполошно заскулила от жажды снова сделать своим этого несносного, но такого драгоценного омегу. Этот запах не мог обмануть, всё существо буквально вопило ― МОЙ! Почему же Мариан не чувствует, они ― ПАРА?! И Макс вдруг понял, что сказал это вслух… Потому что его принц аккуратно вытащил руку из загребущих пальцев жениха и заметил: ― Ничего подобного. Ваш запах меня не привлекает. Нисколько. ― Не верю… Чем же я для вас пахну, ваше высочество? Неожиданно Мар отвёл взгляд и, словно замявшись, выдавил: ― Что-то фруктовое… Не пойму, аромат нечёткий… Внутри альфы что-то дрогнуло, он понял, что тут есть какой-то секрет, и продолжил требовательные вопросы: ― Тогда скажите, на что он похож? Ведь все альфы пахнут фруктами… Чем для вас пахну я?! Скажите, чем? Не выдержав, изрядно уставший от разговора Мариан сорвался и воскликнул: ― Ничем! Совсем ничем! И тут в голове Макса словно вспыхнул свет! Его Истинный не различает запахов… И план действий сложился сам собой. ― Простите меня, ваше высочество, я не должен был устраивать вам допрос с пристрастием. Успокойтесь, прошу вас. Если хотите, я даже могу уйти… ― Да, прошу вас оставить меня. Я устал. Мне нужно отдохнуть. ― Мой принц, я согласен на все ваши условия. И сделаю всё, что вы захотите. Но умоляю вас только об одном ― после свадьбы посетите моё королевство, позвольте представить вас моим подданным. Обещаю, что после этого верну вас домой, если вы этого захотите. Окончательно измученный разговором Мар не нашёл в себе сил отказать жениху. К тому же его голос был так ласков и умоляющ… Так что согласие на поездку в Эритею после свадьбы Макс получил и, наскоро попрощавшись, метнулся к королю Августу ― организовывать отъезд.