Дар'Джетти

      Мастер Крея в последнее время вела себя крайне подозрительно. Сухая старушка всегда была доброй и понимающей женщиной, которая всегда была готова прийти на помощь, если требовалось что-то найти в огромнейших Архивах Анклава. И в целом, с ней всегда было интересно поговорить. От нее так и веяло мудростью, причем не той, которую обычно проповедуют Джедаи, а… Я даже не знаю, как это можно выразить. Разве что только в сравнении. Многие джедаи-историки или археологи, к примеру, всегда объясняли все крайне непонятно, какими-то странными фразами, словно, причисляя себя к тем древним философам, от трактатов которых становится тошно уже на пятой минуте чтения, да ещё и вид имеют одухотворенно-высокомерный. Глядят на всех, словно на дерьмо эллека. Так и хочется врезать. Крея же всегда была более приземленной и выражалась так, что до самого последнего идиота дойдет смысл ее посыла, при этом она никогда не позволяла выразить в общении небрежность к собеседнику, за что ее все ценили. К ней можно было прийти за советом, будь ты мелкий юнлинг, так и уже взрослый Мастер, и гарантированно получишь хорошее и правильное наставление.       Но сейчас слепая Архивариус изменилась. Она стала похожа на ледяное изваяние, и теперь юнлинги даже не рискуют находиться рядом с ней дольше необходимого, взяв пример с других Мастеров. Что же с ней произошло? Кто знает. Кажется, она недавно вернулась с археологической экспедиции на Дксане, но подробностей никто толком и не знает. Только Вандар Токаре морщится, словно испытывает боль, глядя на нее. И только один человек не прекратил таскаться в Архивы, совершенно не опасаясь окунуться в холодную пропасть разочарования Архивариуса — Реван. Он говорил что-то о формирующейся связи с Креей, и только полный кретин не понял бы, что следующие Испытания он гарантированно пройдет. В конце-концов, ни один нормальный джедай не откажется от такого способного ученика, как он.       А вот у остальных ребят из нашего клана, пожалуй, за исключением Дарена и Нело, все не так радостно. Особенно, у меня и Алека. Косой всегда страдал из-за своего внешнего вида, но в последнее время к этому прибавилось и переживание из-за того, что его стали сравнивать со мной, хотя для этого сравнения совершенно нет причин. Алек упорный и трудолюбивый молодой человек с непростой судьбой. Я хорошо помню, как его травили. То ли из-за особенностей генетики, то ли из-за детской болезни, он был очень высокий и лысый, а он просто не мог дать отпор обидчикам в силу… Доброты.       С другой стороны — я. У меня тоже все не так просто. К сожалению, я проиграла Кюшон в умении сплетничать и шептаться за спиной, а потому чуть ли не половина храма считает меня нетерпимой истеричкой с завышенной самооценкой, насквозь пропитанной тьмой опасной стервой, ну и в целом не очень хорошим человеком.       Как же так получилось?       — Молодец, что врезал этому уроду, Алек, — испытывая совершенно искренне уважение оценила я, дослушав рассказ парня. — Если что, можешь всем говорить, что это я тебе внушила устроить драку с падаваном. Тебе поверят, а мне хуже уже не будет, — печально улыбнулась я, ерзая в кресле, пытаясь устроиться в нем удобнее.       — Врать нехорошо, Кейл, — серьезно ответил Косой, окидывая сомневающимся взглядом серо-стальных глаз. — Я не сдержался. Из меня будет очень плохой джедай.       — Да и плевать, зато ты просто хороший человек, который хочет быть ещё лучше, — махнула рукой я, слегка улыбаясь. — Тебе ли не все равно, что о тебе думают совершенно незнакомые люди?       — Нет, Кейл, не все равно, — вздохнул мой друг, понуро опустив лысую голову. — Какой мастер захочет учить несдержанного юнлинга?       — Расслабься, Алек, джедаи-защитники сами друг с другом передерутся, лишь бы урвать тебя в ученики, — в кулак фыркнула я, умиляясь его смущенным от похвалы видом. — Главное, сделай одолжение, если старый хрыч захочет взять тебя в ученики — откажись.       — Ну да, ты не переживешь, если твой друг станет маленькой копией Мастера Ламара, — не поднимая головы фыркнул Алек. — Ты сама-то готова к испытаниям? Я вижу, что ты тоже волнуешься…       — Как сказать, как сказать. Я уверена в том, что покажу себя неплохо, но на днях я слышала, как хрыч настойчиво отговаривал рыцарей от взятия меня в ученики, — поморщилась я. — Не много рыцарей знают меня лично, а те, которым, хм, посчастливилось общаться со мной, не возьмут меня в ученики.       — Это ещё почему? — Удивился Алек, да так, что вмиг забыл о своих проблемах и сверлил меня любопытным взглядом серо-стальных глаз.       — Вандар Токаре не берет учеников, потому что он возится с юнлингами, как бы это ни забавно звучало, — загиная пальцы, я начала перечислять своих знакомых. — Для Жара Лестина я слишком неуклюжая, для Креи — слишком тупая, для Ламара… — я невесело фыркнула. — Ну ты понимаешь. Ещё остается Каранус Марек и Джен Кавар, но они оба отказались меня учить. Первый мотивировал это тем, что я не смогу быть целителем, а второй — просто раздолбай, который совсем недавно взял ранг рыцаря, и боится напортачить с учеником. Да и не дадут ему пока что…       — Ну, может быть кто-то из корускансткой или тарисской делегаций тебя возьмет, а? — Развел руками Алек. — Не отчаивайся, ты хороший джедай, Кейл, и все у тебя будет хорошо.       — Вот завтра и увидим, — мягко улыбнулась я. — Нам сейчас лучше немного отдохнуть. Наш выход совсем скоро.       Косой понятливо кивнул и поднялся с кресла, чтобы уйти в свою келью, оставив меня наедине с собой. Что нас ждет на испытаниях, а что позже? Кто ж его знает. Если Джен ничего не придумает — полоть мне грядки в агрокорпусе. А с другой стороны — так ли это плохо? Мне всегда нравились растения, так что работа не пыльная. Да и вообще, насколько я знаю, компания там неплохая. Хотя, может можно будет как-то исхитриться и попасть к инженерам.       — Ты только представь, ты сможешь создавать гипердвигатели! — На лице вновь расцвела довольная улыбка. — Брали бы джедаи деньги за свою работу — глядишь, не пришлось бы постоянно клянчить кредиты у Сената на всякую чушь.       Может меня возьмут провидцы? Нет, плохая идея. Они только и делают, что сидят в своей башне, не высовывая носа, курят дурь и постепенно съезжают с катушек. Я же повешусь со скуки! Как и в агрокорпусе… В дипломаты меня тоже не возьмут — характер слишком вспыльчивый. А ну как врежу какому-нибудь отъевшемуся на казенных харчах индюку, потом сразу скандалы, интриги, расследования. Нет, скорее сразу обвинят меня в несдержанности и выпнут из Ордена.       — Ладно, Джен, посмотрим, что ты придумаешь, — пробормотала я, сворачиваясь в кресле калачиком и закрывая глаза.       Я и сама не заметила, как провалилась в сон. В последнее время меня часто мучили кошмары: я подскакивала в холодном поту, пытаясь отогнать наваждение. Пронзительный взгляд красно-желтых глаз преследовал меня и не давал покоя. Многие замечали тени, залегшие под глазами, усталый взгляд и общий осунувшийся вид. К сожалению, это не добавляло мне положительной репутации среди рыцарей и мастеров, но именно эту ночь я провела спокойно. Пусть в жутко неудобной позе, на жестком кресле и с датападом на груди, но я выспалась и совершенно не хотела поднимать веки.       — Кейл? Вот ты где! — Взволнованный голос Айтрис все же заставил меня сделать это. — Я тебя обыскалась. Мы уже опаздываем, ну же, поднимайся.       — Ведьма датомирская, — недовольно буркнула я, плотнее укутываясь в робу, но подруга безжалостно растолкала меня. — Стану гранд-магистром и добавлю в кодекс новое правило — «не буди спящего — раздели отдых», — сквозь зев протянула я, довольно потягиваясь.       — Только в твоих мечтах, — ввернула шпильку Айтрис, умудрившись вытянуть меня с кресла.       Горестно вздохнув, я поплелась за своим белым маяком по коридорам Анклава, минуя до боли медленные переборки и спешащих на наши испытания рыцарей. По пути подруга весело щебетала, выплескивая на меня свое представление ее будущего учителя. По правде говоря, мне не особо нравилась ее уверенность в будущем — тот же Алек вызывал более положительные эмоции — но с другой стороны, Айтрис можно было понять. Она по праву считалась одной из лучших юнлингов нашего поколения, и многие, даже мастер Крея, отмечали ее потенциал. Да, с ее тягой к знаниям — ей прямой путь в консулы, а там уже учитель поможет определиться со специализацией и огранит ее талант.       Да и как человек она очень даже хороша. Учтивость, доброжелательность, умеренное любопытство и тактичность, тяга к знаниям — это все про нее. И именно за это я ее…       — А ты что думаешь? — Внезапный вопрос Айтрис, выбил меня из колеи.       — Что? — Переспросила я, и чуть нахмурившись ответила. — Трис, Я думаю… Тебе стоит довериться Силе, — а сердце заколотилось ещё сильнее: я понятия не имею, о чем она говорила.       — Да, это правильно, не хочу потом разочароваться, и к тому же…       Прости, Трис, но мне сейчас немного не до тебя. У тебя вряд ли возникнут какие-то проблемы, а вот моя дальнейшая судьба напрямую зависит от этих испытаний, и я должна что-то придумать, какой-то план действий, который не даст этим индюкам из совета загубить мою жизнь, который обелит мою репутацию перед собравшимися там рыцарями. Что им гарантированно понравится? Идеальное понимание кодекса, отличное владение мечом, наличие навыков в управлении Силой и, пожалуй, знание подготовительной программы юнлингов. Все это у меня имеется, единственное, что придется извернуться и не продемонстрировать реального отношения к этой их «философии». Ладно, будем надеяться, что Защитники возьмут меня в свои ряды. Мечом махаю сносно, а там уже договоримся.       — Ты хорошо себя чувствуешь? — Остановившись перед очередной переборкой поинтересовалась Айтрис, бросив на меня обеспокоенный взгляд. — Ты какая-то бледная.       — Да, все в норме, — прохрипела я, и махнула рукой в сторону двери. — Открывай, парни нас заждались наверное.       Пожав плечами, подруга подошла к терминалу и распахнула переборку. На нас устремилось четыре десятка взглядов. Наш поток в полном составе собрался, чтобы найти себе наставника. Едкое чувство стыда вгрызлась в мой разум. Терпеть не могу, когда задерживают меня, или я задерживаю других.       — Это все ты, — недовольно проворчала Айтрис, пихнув меня в бок.       Ну да, — я, так и что с того? В любой достаточно большой группе всегда найдется человек, который может опоздать. Неужели так трудно проявить понимание? Нет, были и такие ребята: Алек, вон пристыженно глаза в пол опустил. Видать искренне считал, что я ни за что в жизни не просплю испытания. Хотя, я, наверное, единственный за последнее десятилетие юнлинг, который все же умудрился так крепко дрыхнуть накануне этого несомненно важного события в жизни любого джедая.       — Явилась-таки? — До зубного скрежета противный голос моей извечной соперницы не упустил случая резануть слух язвительно-обвинительными нотками. — Я уж было думала, что тебя досрочно отправили грядки копать, — с насмешливым и надменным видом Санья Кюшон перегородила мне путь. — Такой неучи как ты там самое место, там и кончится твой путь, помяни мое слово.       — Если ты сейчас не заткнешься — кончишься в медотсеке, — угрожающе сузив глаза прорычала я, — дай пройти.       — Кейл, джедаи так не поступают, — предостерегающий голос Айтрис привел меня в чувство.       — Тебя там никто не ждет, неудачница, — губы девочки скривились в усмешке. — Ты даже кодекс выучить не в состоянии, не говоря уже о том…       — Хватит, — мягкий, но в то же время до ужаса холодный голос перебил Санью. — У вас ещё будет шанс выяснить ваши отношения во время экзамена, — только один человек среди юнлингов не оставался безразличным, если между кем-то из нас назревал конфликт, и сейчас он встал между нами нерушимой стеной. — Санья, джедаи никогда и никого не унижают, особенно — других джедаев, а ты, Кейл, — Реван обратил строгий взор карих глаз в мою сторону, заставив меня виновато опустить голову, — не поддавайся на провокации.       — Ей бесполезно что-то объяснять, Реван, она же полная…       Мальчик медленно отвернулся от меня, и одним взглядом заткнул Кюшон. Ладно, только одинокий дройд не почувствовал от него эманаций холодного неудовольствия, хотя и тот пропиликал что-то про критический уровень похолодания в окружающем пространстве. Вот за что я всегда уважала его, так это за умение вести бескровные переговоры. Саму Кюшон я не видела за спиной вмешавшегося юнлинга, но более чем уверена, что она побледнела похлеще Айтрис, когда та обнаружила меня дрыхнущей в кресле с датападом в руках.       — Я… Я поняла, Реван, — дрогнувшим голосом проговорила Кюшон.       — Очень на это надеюсь, — серьезно проговорил парень, и взмахнул рукой, направленным, но мягким давлением Силы, оттаскивая девочку в другой конец комнаты.       Я тяжело вздохнула и вновь опустила голову. Вечно у него из-за окружающих проблемы. Перед Реваном особенно стыдно: он ведь то с юнлингами разбирается, то с падаванами поцапается, если у тех совсем крышу срывает, то с нашим хаттом-поставщиком торгуется, чуть ли не доводя того до нервного срыва.       Реван с каким-то остервенением все это время пытался, притом довольно успешно навести порядок в обществе юнлингов, чем заслужил гордое прозвище «миротворец» у мастеров-джедаев, а у их падаванов приставку «ясельный». И надо сказать, что его пример стал вдохновляющим для многих юнлингов, учившихся с ним на потоке.       Нет, мы с Кюшон, как грызлись между собой, так и грыземся. Не знаю, как для нее, а для меня это занятие уже имеет чисто спортивный интерес. Другое дело, когда подростки, уже ставшие падаванами, или того хуже — рыцарями, — обижают других юнлингов. Я хорошо помню, как толпа придурков-падаванов гнобила Алека из-за его неуклюжести и генетической мутации, из-за которой на теле мальчика не было ни единого волоска. В таких случаях всегда нужно что-то делать. Тут даже мы с Кюшон забыли наши разногласия и собрав народ с остальных кланов обратились к мастерам, сообщив о поведении их падаванов, а после — ещё пару-тройку недель приводили самого Алека в порядок, обращая полученные раны на душе в серьезный заряд мотивации.       И все это заслуга Ревана. Пусть его слова и действия не способны побороть такое крепкое соперничество, как у нас с Саньей, но он искренне пытался привести отношения между юнлингами хотя бы к нейтралитету, за что и заслужил уважение. А я теперь стыжусь смотреть ему в глаза, потому что в очередной раз Санья смогла задеть меня и вывести на эмоции.       — Кейл, постарайся успокоиться, — парень повернулся ко мне лицом и положил руки на мои плечи. — Если ты явишься туда в таком состоянии, навредишь себе ещё больше, — говорил он, с каким-то виноватым тоном.       — Ты чего себе там придумал опять? — Я все же подняла голову и подозрительно прищурила глаза, пытаясь найти ответ на заданный вопрос на его лице.       — Я не сумел донести до рыцарей, что видения Силы — это нормальное явление у джедаев, — теперь уже он потупил взгляд, — и не сумел очистить твою репутацию. Я просто не успел. Прости, — убрав руки с моих плеч и отступив на пару шагов, извинился он.       — Ох, ты об этом? — Изумленно уточнила я и тут же обреченно фыркнув добавила, не дожидаясь ответа. — Ты и не должен был. Реван, мне плевать, какие слухи обо мне распускают другие. Кому надо — те дойдут до истины сами, а кому не надо — те и дальше будут верить всякой чуши. Не знаю, как ты, а лично я не хочу себе такого учителя, — улыбнулась я, сложив руки за спиной.       — Так ты хочешь сказать, что сложившаяся ситуация пошла тебе на пользу? — Теперь Ревану пришла очередь удивляться. — Это хитрый ход, я запомню, — и кивнув своим же мыслям, с серьезным видом пожелал мне удачи и отошел к обеспокоенному Алеку.       Пожав плечами, я последовала его примеру — прильнула к ближайшей стене и закрыла глаза, пытаясь хоть как-то собраться с мыслями и успокоиться, но у меня не получалось. Адреналин все ещё бушевал в крови, подогреваемый страхом не пройти эти испытания… Нет, перед неизвестностью, которая ждала меня уже после них. Я чувствовала, что наступает поворотный этап в моей судьбе, и четко отдавала себе отчет о сложившейся ситуации, а ставшая рядом со мной Айтрис лишь усиливала это «недостойное для настоящего джедая чувство», беспрерывно шепча под нос излюбленную мантру. Я понимаю, она тоже переживает, как и я, но это становилось невыносимым.       — Нет эмоций — есть покой, нет эмоций — есть покой, нет эмоций…       Возможно, она помогала себе, но меня это бормотание вгоняло в ещё более пессимистичное состояние, почти что в панику. Пришлось ненадолго уйти в себя, сосредоточившись на единственном островке спокойствия в полутемном коридоре — на Реване, но даже это не помогло, взгляд то и дело норовил соскользнуть на кого-то другого, дыхание сбивалось, а пальцы нервно подрагивали.       — Нет эмоций — есть…       Невыносимо. Это почти что невыносимо. «Почему ты должна отказываться от части себя — от своих эмоций?» Я не отказываюсь, но джедаи так не поступают. «А как должны поступать джедаи, когда их втаптывают в грязь чуть ли не с самого рождения?» Джедаи служат хранителями мира. «Но именно мы развязываем войны, так или иначе.» Джедаи уважают друг друга и любые формы жизни, «но с радостью уничтожат пяток-другой миров, стоит Сенату отдать приказ! Ты уверена, что ты хочешь быть джедаем?» Поток мыслей, стремительно проносившихся в голове, споткнулся на этом вопросе. Оглушительная тишина давила на сознание. Я не знала, что ответить на этот вопрос, и по правде говоря — действительно задумалась над ним, но мои мысли прервал шелест опускающихся переборок.       — Юнлинги! Вижу вы уже собрались, — сияя добродушной улыбкой обратился к нам мастер Лестин. — Сегодня в вашей жизни произойдут крупные изменения! Рыцари и мастера, мои братья-джедаи собрались в нашем Анклаве, чтобы выбрать себе ученика. Проявите все свои навыки, ребята, покажите чего стоят ваши кланы и поразите сердца собравшихся своим искусством! — Воодушевленные оптимизмом тви`лекка дети издавали боевые кличи, радуя мужчину своим энтузиазмом. — Рад, что вы готовы к экзаменам, можете идти, — он ткнул большим пальцем себе за спину.       Юнлинги не заставили себя ждать: по команде лидеров кланов, они выстроились в колонны и двинулись в открытые двери. Их примеру хотели последовать и мы, однако…       — Клан Варактиль, вам стоит задержаться, — с той же добродушной улыбкой попросил Лестин. — Каждый из вас уже обратил на себя внимание тех или иных рыцарей или мастеров, некоторым из вас не нужно проходить испытания. — с неприкрытым уважением сказал он, склонив голову. — Реван. Мастер Крея ожидает тебя в залах большого Архива. Насколько я знаю, Узы Силы между вами уже сформированы, и я уверен — ты станешь достойным падаваном нашего Архивариуса.       В ответ парень лишь кивнул, не показывая какого-либо удивления или любых других эмоций, словно знал, что именно так и закончатся для него испытания. Развернувшись на высоких сапогах, он пулей вылетел из коридора, отправляясь заново знакомиться с мастером Креей, теперь уже в качестве личного учителя. Неужели… Нет, не может такого быть. Джен же не мог… Или мог?       — Дарен и Нело Марек, — тви`лекк лучезарно улыбнулся черноволосым близнецам. — Можете отправляться в медкорпус. И передайте Каранусу мои искренние благодарности за то, что собрал рыцаря Жан по кусочкам. Ох, не стоило ему лезть в Темные Земли на Кашиике, ох, не стоило.       Здесь, в целом, все понятно. Эта династия целителей предпочитала обучать потомков самостоятельно, а если за них взялся мой лечащий целитель, то в будущем на близнецов будет очень большой спрос. Понятливо кивнув, парни также удалились, тихо переговариваясь между собой.       — А ты, Айтрис, насколько я знаю, недавно столкнулась с мастером Сереной Шай?       — Да, мастер Лестин, — удивленно распахнула глаза моя подруга.       — Она оставила о тебе достаточно хороший отзыв и попросила меня передать тебе, чтобы ты как можно скорее прибыла в доки, — с гордостью сообщил Лестин, словно он лично убедил эту Шай взять Айтрис в ученицы, — и поторопись, Серена не любит задерживаться на одном месте. Исследователи… — Закатив глаза фыркнул он.       — Как скажете, мастер Лестин, — восхищенно пропищала девочка, и повернувшись ко мне чуть ли не прокричала, — Кейл, у меня появился Учитель, Кейл, о, Великая Сила, ты представляешь! Поверить не могу… Ох, сарлак, время!       Я успела лишь стиснуть ее в объятиях на последок. Какой бы временами раздражающей Айтрис ни была, я искренне и чисто любила свою подругу. А теперь… Почему мне так больно смотреть в ее изумленные, полные неверия и радости глаза? Почему в моей душе появилось это поганое, тянущее куда-то вниз, чувство безнадеги? Почему лицо полыхает огнем, а глаза режет и щиплет…       — Мы ещё увидимся, Кейл, я же не навсегда улетаю, — прошептала она мне в ухо.       — Я знаю, — только и смогла выдавить я, вытирая мокрые глаза рукавом робы. — Удачи, Трисс.       — И тебе, Кейл.       Мягко выскользнув из моих рук девочка бросила на меня печальный взгляд, а затем — рванула так, что даже Ревана на стометровке обогнала бы. Глядя ей в след я испытывала сильнейшее чувство безнадеги. Моя лучшая подруга, которая всегда была рядом, которую я всегда любила и которой дорожила, исчезла за поворотом, оставив после себя лишь пустоту. Я почти не слушала, что Лестин говорил остальным, лишь механически порадовалась за Алека, когда тот с довольным видом прошествовал мимо меня, направляясь в покои самого мастера меча. Ох, Сила, да что же это такое!       — Ты осталась одна, Кейл, — отчего-то с грустью проговорил мастер Лестин, обратившись ко мне.       — Да, это верно, — также механически кивнула я.       — Прости меня.       Эта фраза выбила землю из-под моих ног и привела меня в чувство. Ему вроде как не за что передо мной извиняться, но этот краснокожий тви`лекк печально склонил голову, словно нашкодивший юнлинг. Как это понимать?       — Что случилось, мастер Лестин? — Недоуменно спросила я, совершенно не понимая, что происходит.       — Я пытался убедить его, что ты совершенно обычный ребенок, но он не желал меня слушать, — потирая переносицу сообщил Жар, так и не скрыв своего совершенно искреннего отчаяния. — Тебя вызывают мастера Анклава Вандар Токаре и Врук Ламар. И последний уверен, что ты должна покинуть Орден, Кейл, — стиснув кулаки проскрежетал Лестин. — Он отдал четкий приказ никому, Кейл, никому не брать тебя в ученицы. Никто не пойдет против воли члена Высшего Совета. Фанатичный, старый козел!       Я пораженно распахнула глаза. Вот значит как. Мою судьбу уже определил старый хрыч, начисто разрушив все мои надежды. О, Сила, я бы согласилась копать грядки где-нибудь на Телосе, но изгнание? Не слишком ли жестоко выбрасывать мелкого юнлинга на улицу без гроша в кармане, без навыков выживания, без специализации? Не слишком ли не по-джедайски? Обидно. Несправедливо. И очень больно.       Но с другой стороны — мне ничего не мешает точно так же наняться на какую-нибудь дантуинскую ферму и точно также копать грядки. Разве что осознание того, что меня выперли из Ордена, и человек, который это сделал, находится на той же планете, что и я!       — Спасибо, мастер Лестин, — убито произнесла я. — Вы меня сопроводите?       — Да, Кейл. Это я и должен сделать, — в тон мне ответил мечник.       Ступая под сводами Анклава, я с грустью вспоминала прошлое. Лестин, словно чувствовал, что мне это необходимо, вел меня по странному петляющему пути. Сперва мы прошли мимо его тренировочных полигонов, где моих рук впервые коснулся прохладный металл рукояти светового меча. Я могла бы стать хорошим мечником, как и сам Лестин. Затем мы прошествовали мимо аудитории мастера Креи, где она знакомила нас с историей и философией джедаев. Она рассказывала нам о подвигах и падениях рыцарей, и каждый из нас тайком мечтал стать похожим на кого-то из древних героев и опасался повторить путь изгнанных и павших к темной стороне. Забавно. Будучи такой юной, я уже стою на перепутье, рискуя повторить судьбу вторых, без надежды встать в один ряд с первыми. А следом — маленькая копия корускансткого фонтана слез тысячи скорбящих, где я познакомилась с Айтрис. Она была ещё совсем маленькой, но уже была такой невыносимой, а от того — такой милой заучкой. И вот он — лифт первой башни Анклава, в которой заседают мудрейшие из просвещенных. Тьфу. Весь путь Лестин молчал, лишь изредка кидая на меня печальный взгляд. Я ценю его попытку воззвать Ламара к разуму, но он вряд ли что-то мог сделать: если старый хрыч что-то втемяшит себе в голову, он не откажется от этой мысли. Тем более за две недели, которые прошли с момента видения.       — Мы пришли, Кейл, — остановившись перед лифтом произнес Лестин, тяжело вздохнув.       — Спасибо, мастер, — искренне поблагодарила я, слабо улыбнувшись. — Окажите последнюю услугу. Передайте мастеру Каранусу Мареку, что… Да, скажите ему, что я ценю его заботу и помню его слова. И ребятам — что они всегда будут дороги мне.       Тви`лекк коротко кивнул и указал в сторону распахнувшихся переборок. Смахнув выступившие слезы, я шагнула в лифт, словно в пасть дикого зверя. Створки мгновенно сомкнулись за моей спиной, отрезая меня от внешнего мира, даруя мне возможность снять трещащую по швам маску безмятежного спокойствия. Тонкие ручейки слез сорвались с моего лица. Это конец. Обратного пути нет, и не будет. Я не стану джедаем. Теперь позор, отвращение и ненависть мои вечные спутники. О, Сила, за что? Я не сделала ничего плохого, я не переступала запретов ордена, я была таким же юнлингом, как и другие… За что? Соленые бриллианты разбивались о бездушный металл платформы, уносящей меня вверх, а я внезапно испытала отвращение к самой себе. Да, обидно, да, несправедливо, да, больно, но с другой стороны, выжить я сумею. Надеюсь. А если нет… Ну что ж, мало ли крови на руках Ордена? Просто очередная, никому неизвестная жертва во имя всеобщего блага.       Наконец-то спустя полминуты, показавшиеся вечностью, переборки расползлись в сторону, являя мне просторное круглое помещение, в котором ощущалось двое разумных, явно спорящих между собой. Выскользнув из лифта, я прильнула к стене и вслушалась в разговор.       — Я категорически не согласен… заурядный джедай… жажда власти! …приведёт к Тёмной стороне! Кроме того, это… — Скрипучий голос Врука Ламара сочился ядом и… Это что, страх? — Ради сотен невинных… Как член Высшего Совета, я настаиваю…       — Ты сокрушительно ошибаешься, мой друг, — а вот и голос Токаре, он звучал более уверенно, но отчего-то очень грустно, — Как я уже говорил… Я не чувствовал и не… Темную Сторону… Юнлинге.       — Уважаемые Мастера, могу ли я явиться на ваш суд, или мне ещё немного подождать? — На лицо вновь налезла маска равнодушия.       — Да, Кейл, хорошо, что ты здесь, спускайся к нам, — проскрипел Токаре, и явно треснул по чему-то твердому своей клюкой.       У многих в Ордене сформировалась мысль, что мастера из совета Анклава, а некоторые и из высшего — прихрамывают не просто так. Просто кое-кто низкий и сморщенный считает, что донести свою мысль до некоторых… Индивидов, можно только с помощью этой небольшой трости, в которой мастер Токаре скрывает рукоять своего меча. А поскольку он очень низкий, то дотягивается максимум до бедра уважаемых мастеров, вот они и прихрамывают после общения с маленьким, но грозным и уважаемым джедаем.       Услышав этот треск я начала задумываться о том, что байки, тем более такие древние, как эта, рождаются не на пустом месте.       — Твой экзамен будет проходить здесь, юнлинг Ниам, — угрожающе насупив кустистые брови произнес Ламар, стоя в самом центре зала. — И от него будет зависеть твое будущее.       — Я уже поняла это, мастер Ламар, — бесцветно продекламировала я, сцепив руки за спиной.       — Смирение, Врук, — довольно ухмыляясь оценил Токаре. — Иногда даже опытный мастер может научиться чему-то у юнлинга.       — Речь идет не обо мне, Токаре, — грубо перебил седеющий мужчина, на миг явив свое истинное внутреннее состояние — царящую в его разуме фанатичную ненависть. — Этот юнлинг…       — Мастера, пожалуйста, не тратьте на меня ваше драгоценное время, — мягко попросила я, устремив взгляд прямо в синие глаза Ламара. — Я вижу, что вы уже все решили, относительно меня, зачем… Все это? — Я неопределенно махнула рукой, не найдя слов для описания ситуации.       — И умен сей юнлинг не по годам, угу, — печально вздохнул Токаре, покачивая головой. — Мы и вправду все решили…       — Кодекс джедаев! Объясни его значение! — Потребовал старый хрыч, чуть ли не вплотную подойдя ко мне и тыча в меня пальцем.       Вот так задачу поставил. Это не каждый рыцарь сделать может, а тут юнлинг, который даже применить его толком не успел. Кажется, этот старый козел действительно верит, что я уже скатилась в бездонную тьму и уже чуть ли не аккредитованная леди ситхов. Печаль и грусть сменились злобой. Я расскажу кодекс, расскажу так, что у тебя волосы дыбом встанут!       — «Нет эмоций — есть покой.» — Эти строки сложно забыть, Айтрис повторяет… повторяла их по пять раз на час. — Джедай должен отбросить свои чувства для выполнения поставленной задачи, поскольку все его эмоции лишь мешают, сбивают с пути, заставляют его принимать не верные решения. Джедай должен быть собран и спокоен в любой ситуации. У него не должно быть стремлений или желаний. Они влекут за собой зависть, та в свою очередь прокладывает дорогу к ненависти, а ненависть — есть путь к Темной Стороне. Джедай не должен проявлять заинтересованность, не должен испытывать страх, не чувствовать любви или ненависти, у него не должно быть привязанностей. Джедай — это орудие справедливости, а оружие не испытывает эмоций. У него есть только одна цель, которую оно безупречно выполняет, — едва успевая дышать говорила я, глядя в глаза этому ублюдку. — Права ли я, мастер Ламар?       — Не совсем так, но в целом — верно, — кисло ответил он, сложив руки на груди. — Продолжай.       И я продолжила. Я рассказывала о каждой строке, выставляя их в максимально невыгодном свете, строго по заветам Мастера Креи. Хотя я более чем уверена, что будь она здесь, она назвала бы меня ничего не понимающей дурой, и отправила бы изучать древние записи легендарных джедаев, времен основания Корускантского Храма. Тем не менее, мои слова изрядно покоробили самомнение Ламара. Он прекрасно понимал, что я описывала кодекс, во многом ссылаясь на самого мастера-джедая. А вот мастер Токаре выглядел несколько разочарованно. Надо бы исправиться.       -… И тем не менее, все вышеперечисленное я считаю неправильным, — от напряжения на лбу проступили капли пота.       — Поясни, — немедленно потребовал Ламар, поведя рукой.       — Джедай, как я и говорила ранее, должен хранить мир и спокойствие в галактике, однако, если взять подобный портрет личности, максимально подробно следующий кодексу, мы получим бесполезного и безынициативного дройда. Подобное я считаю недопустимым. Во всем надо знать меру, крайности…       Я не успела договорить. Самым наглым образом Ламар перебил мой поток мысли, с до ужаса мерзкой ухмылкой, сообщив о том, что все падшие рассуждали именно таким образом, что мне не место в Ордене. Я же лишь бросила недоуменный взгляд на мастера Токаре, безмолвно спрашивая у него, как такой человек смог стать членом высшего совета? Он же не адекватный!       — Я с самого начала знал, что в тебе есть зерно Темной Стороны, и не раз говорил и предупреждал об этом вас, мастер Токаре, — высокомерно задрав подбородок вещал он. — Подобные мысли неприемлемы, и мы не можем больше закрывать на это глаза. Орден едва отошел от войны, мы не станем терпеть смутьянов в эти тяжелые для нас времена. Мы не потерпим очередного позора, и не допустим морального разложения в наших рядах. Решением Высшего Совета, ты изгнана из…       Ламар говорил с торжествующей улыбкой, а я лишь растерянно хлопала глазами, совершенно не понимая, почему этот мужчина с таким праведным гневом взъелся на мелкого юнлинга, который даже нашкодить не успел. Он упивается моим ужасом, не может оторвать взгляд от моих глаз, в которых того и гляди снова соберутся жгучие слезы. Я до последнего надеялась, что мастер Токаре хоть как-то поможет, сделает хоть что-нибудь, но видимо, я ошиблась. Маленький джедай лишь разочарованно покачивал головой. Неужели и он считает, что я пойду по пути Экзара Куна?       — Вето, — тихо, но вкрадчиво проговорил Вандар, перебив члена Высшего Совета. — Как гранд-мастер Анклава, я накладываю вето на твое решение, Врук. Кроме того, ты не можешь изгонять наших подопечных из Ордена, приняв единоличное решение, — я вновь ощутила скрытую угрозу, исходящую от древнего джедая, и поежилась, понимая, что шутки закончились. — Сегодня это дитя не будет изгнано, а скорее наоборот.       — Что тут происходит? — Тяжело дыша спросила я, и одной Силе ведомо, как я смогла удержать свою ярость в узде.       — Недавно ко мне обратился один рыцарь, который напомнил мне о пламени Х`Рата. Джедае, живущей в постоянном движении среди звезд. Она станет отличным учителем для тебя, юнлинг, — пояснил гуманоид, не обращая внимания на злой скрежет зубов Ламара. — Найди своего знакомого, он отвезет тебя к твоему Учителю, а дальше все будет зависеть от тебя.       Вот те раз. Джен-то оказывается действительно «что-то придумал». Я с неверием и благодарностью взглянула на мастера Токаре. Он все же хороший джедай. Настоящий. В отличие от стоящего подле него Ламара.       — Ты не сделаешь этого, Вандар, — угрожающе проскрипел мужчина, сжав кулаки. — Эта девчонка принесет погибель всем нам. Темные видения, инакомыслие, жажда власти, манипулирование окружающими… Ты знаешь, куда ведет этот путь. И она — ее учитель… Ты представляешь, что получится, попади этот ребенок в ее руки? — Казалось, ещё немного и он в буквальном смысле взорвется.       — Это мы обсудим позже, Врук, — жестко отрезал Токаре, двинув тростью по колену члена Высшего Совета. — Ты можешь быть свободна… Падаван.