Дар'Джетти

      Фелуция очень негостеприимный мир, и это выражалось во всем, начиная затянутым бледно-желтой дымкой небо и заканчивая горькой, но минеральной водой. Когда я лишь ступила на землю этой планеты, я даже представить себе не могла, что мне придется пережить здесь. Ладно, я могла смириться с тем, что здесь на всей планете жаркий и влажный климат, я могла смириться с тем, что местные жители, то есть аборигены, совсем не рады видеть любого, кто не выглядит также как и они. Сила, я даже была готова питаться рыбой. Рыбой! Но к чему я не была готова, так это к местному лету. Оказалось, что нам с Дженом сильно повезло прилететь сюда зимой, когда всякая мелкая мошкара, пауки, осы, скорпионы и змеи мирно дрыхнут в своих норах. И вот настал тот чудный миг, когда в воздухе повис жуткий гул множества стрекочущих крыльев, хищное щелканье жвал и клешней, и разумеется, злобное шипение. И Сила бы с ними, с насекомыми, это ещё не самое страшное. что я могла встретить летом.       На одной из последних тренировок, когда я, пусть и с некоторыми трудностями, но все же проходила полосу препятствий Учителя, причем, по собственному желанию, нам повезло столкнуться с угрозой, которая была страшнее всей мелкой фелуцианской живности вместе взятой.       — Подвижное восстановление — это нечто, Учитель! — Довольно проговорила я, тяжело дыша и согнувшись в три погибели.       — Когда ты сможешь исполнять его прямо в бою, а не на прогулке, тогда оно будет подвижным, — с искорками веселья проговорила Санрайдер, повиснув на лианах, но тут же помрачнев сменила тему. — Наступило лето, Кейл, мы больше не сможем спокойно жить на болотах. Нижние ярусы заполонят змеи, а верхние — комарье.       — И что же? Мы возвращаемся в «Орлиное Гнездо»? — Живо поинтересовалась я, но тут же отбросила эту глупую мысль. — Нет, ты хочешь покинуть Фелуцию. Куда полетим?       — Есть у меня пара мыслей, — тихо и очень задумчиво произнесла она. — Обстановка на Внешнем Кольце накаляется. Мандалор собирает армию, первым под удар попадет Алтир, а за ним — прямой путь на Катарр. Мой старый друг попросил о помощи, и… Тихо! — Внезапно вскинув руку прошипела Учитель.       Вима дернула головой указывая куда-то за мою спину. В тот же миг, словно раскаленным ножом по моему сознанию полоснуло чувство опасности. Едва дыша, я медленно и осторожно развернулась и замерла, скованная ужасом. Там, относительно близко, в какой-то сотне метров с противным чавканьем опустилась покрытая хитином лапа одного из самых опасных хищников Фелуции. Впервые в жизни я видела аклая столь близко, и Сила, я бы многое отдала, чтобы оказаться отсюда как можно дальше. Обычно они не забредают так близко к колонии, почему этот сине-зеленый великан оказался здесь? Подавив первые вспышки страха, я внимательнее прислушалась к ощущениям, исходящим от двухметровой зверюги. Голод и злость, вот что им движет. Кажется я начинаю понимать.       Аклаи в силу своей физиологии — от природы агрессивные и одиночные хищники, не терпящие конкуренции на своей территории. Этого, еще молодого самца вытеснил с его территории более взрослый и крупный ракообразный. И только поэтому этот крупный, но до ужаса тихий зверь сейчас ищет пропитание в этих краях.       Вима тихо щелкнула пальцами, привлекая внимание к себе, и когда я обернулась одними жестами показала, что мне вообще не стоит двигаться. Оно и логично: Аклаи быстры, от них очень сложно и на спидере улететь, а уж на своих двоих — без шансов. Повезло, что они немного подслеповаты, но слух у них до безобразия чуткий. Это на какой-нибудь арене, где с трибун вопят восторженные зрители, а на специальных ложах тяжело бьют барабаны, аклаи могут быть не очень уж и опасны. В таких условиях с ним даже распоследний падаван справится, слишком много шума их дезориентирует. Но мы, к сожалению, не на арене, а в глуши, в естественной среде обитания могучего хищника, и как бы это ни было печально признавать — преимущество на его стороне.       Медленно перебирая лапами, зверь брел к нам, и если в ближайшее время ничего не предпринять, он пройдет слишком близко к нам. Может быть он нас и не увидит, но уж точно услышит наше дыхание, и тогда… Я с сомнением взглянула на Санрайдер. Она-то выживет, а вот у меня нет даже и шанса. Слишком быстрый, слишком сильный, слишком опасный.       — Кейл, беги по полосе на счет три, — едва слышно прошелестела Учитель, опуская руки на пояс. — Раз.       Сердце пропустило удар. Я понимала, какая передо мной стоит задача. Вима хочет, чтобы хищник заметил меня и бросился к своей добычи, сломя голову, а там его уже встретит сама Санрайдер. План хорош, но как-то мне не очень нравится быть приманкой для одного из самых опасных неразумных убийц всей галактики.       — Два.       Обернувшись, я поймала взгляд Учителя. В ее ярких зеленых глазах читалась решимость и уверенность в том, что она способна защитить Ученицу даже от такой напасти как эта. Ну да, она не раз утверждала, что только она имеет право истязать меня, и то — исключительно тренировками, цель которых мое же развитие. Эта же уверенность придала мне сил. И не в таких заварушках бывали! Вспомнить тот же Анаксис хотя бы…       — Три! — Рявкнула Вима, выпуская из золотой рукояти своего меча бледно-рыжее, почти белое лезвие.       В тот же миг я сорвалась с места, услышав за своей спиной предвкушающий добычу вой прирожденного хищника. Ноги сами собой несли меня меж узких скал к шумной и крупной реке, а позади я слышала тяжелый и дробный топот мощных лап. Сейчас я четко понимала, что чувствуют преследуемые убийцами жертвы.Весь этот липкий страх, водой заливающий легкие, мороз за шиворотом, дрожащие и ватные ноги. Это просто невыносимо… Раздражает! Не хочу быть на месте дичи ещё раз, совершенно не желаю.       Да, я понимаю, что Учитель меня подстраховывает и с секунды на секунду до меня донесется обиженный и полный боли визг аклая, но эти ощущения я не забуду.       Я бежала сквозь узкую расщелину, то и дело перепрыгивая через зияющие чернотой провалы. Да, она была узкая и сквозь с трудом протиснется дикий зверь, судя по его габаритам, но это не мешает ему иным образом достать до меня. С каждой секундой ожидания, с каждым моим шагом, тревога в моем сердце росла. Хищник ещё жив, и он определенно преследует меня, в отчаянной попытке теперь уже даже не сожрать, а просто убить неосторожную и глупую жертву. Я чувствовала его азарт, ощущала всем своим духом это непреодолимое желание растерзать плоть и хотя бы увидеть кровь своей добычи.       Гулкий топот все же настиг меня на одном из широких поворотов. Откуда-то сверху раздалось гневное щелканье, а прямо передо мной опустилась узкая хитиновая клешня монстра. Я затормозила на одних инстинктах, но мое маленькое тело несло вперед, прямо в покрытую шипами конечность. Каким-то чудом, я успела выбросить руки вперед и отшвырнуть себя вправо. От удара о голую стену, из легких вышибло весь воздух, но словно этого было мало, приземление на землю вышло не самым удачным. Ногу пронзило вспышкой острой обжигающей боли. Едва удержав крик боли и смахнув выступившие на глаза слезы, я вскинула голову, и только после этого осознала, в какой ситуации я оказалась. Искусный инструмент убийства резко вышел из расселины, а затем вновь с треском обрываемого хитина и свистом опустился, дробя под собой камень. Я едва успела отпрянуть, быть мне раздавленной в лепешку, если бы не обостренные до предела чувства. Сила, сколько же в нем дури!       Неожиданно на краю сознания вспыхнул знакомый огонек, призывавший меня схватить аклая за лапу. Нет, даже не так. Вима хотела зафиксировать клешню здесь, в пещере. Да, это логично, хищник встанет в максимально невыгодную для себя позицию, станет неповоротливым и неуклюжим, и Учитель сможет до него добраться! Она с самого начала это спланировала?       Как бы то ни было, я направила тонкие силовые жгуты к щелкающей клешне аклая, и что есть мочи потянула ее на себя. Гневно щелкнув пастью, хищник попытался выдернуть конечность, и Сила, у него это едва не получилось! Нет, нельзя дать ему вырваться, иначе нам обоим конец. Но если он будет так дергаться, то я точно не смогу удержать его. Что же делать?       «Используй стены пещеры, сдави его камнем, и он никуда не денется.»       Точно! Только главное, чтобы меня саму тут не завалило. Впрочем, несколько булыжников облегчат мне работу, особенно, если лишить хищника его прыти.       Главная опасность этого этапа полосы препятствий — стоящие прямо вдоль прохода огромные каменные плиты, ощетинившиеся частоколом каменных шипов, с любовью выточенные Вимой от нечего делать. Как раз такая махина стоит чуть впереди, всего-то нужно подвинуть идеальный прямоугольник на пару метров, и зафиксировать лапу зверя в пещере.       Проще сказать, чем сделать. Зверь уже давно понял, что его заманили в ловушку, и теперь усиленно пытался вырваться из западни. Даже сквозь его оглушительный рев я отчетливо слышала хруст ломающейся конечности. Он чувствует, что совсем скоро, мышеловка захлопнется, и теперь голод в его сознании сменился отчаянием и желанием выжить.       Вытянув руку вперед, я призвала остатки своих сил и на одном лишь упрямстве потянула плиту к себе. Я искренне и честно боялась, что силенок у меня не хватит, но черная гранитная плита с громыханием сдвинулась со своего места, и плавно, словно нехотя, поплыла ко мне. А я и думать забыв о хлыщущей из носа крови и жгучей боли в колене словно своими руками тянула всю эту тяжесть с мстительной ухмылкой на лице.       Когда острые иглы каменной пластины коснулись лапы воющего зверя, до него дошло, что как только она встанет чуть ближе ко мне, его клешня окончательно окажется в ловушке, и он точно не сможет вырваться. Одновременно с его последним и самым сильным рывком, я из почти теряя сознание от напряжения потянула плиту на себя, намертво фиксируя конечность в пещере. Зверь взвыл от боли. Оно и неудивительно, шипы разодрали и вонзились в его мышцы, а меня окатило бледно-зеленой кровью прирожденного убийцы.       В миг, когда я устало осела на холодный пол пещеры, сверху донесся последний вой одного из самых опасных хищников всей Фелуции, а я едва ли не увидела, как Учитель методично и без всякого удовольствия отрезает остальные конечности могучего убийцы, а после, когда он рухнул, словно подкошенный, бледно-рыжее лезвие вонзилось в череп зверя, обрывая его жизнь.       — Ты в порядке? — Обеспокоенный голос Санрайдер эхом отскакивал от стен.       — Не особо, — тихо ответила я, точно зная, что Учитель меня услышит.— Зато мы завалили аклая, — в очередной раз мое обессиленное тело взмыло в воздух, повинуясь желаниям Вимы и аккуратно, минуя камни, устремилось к широкому разлому, через который я видела и тушу мертвого хищника, и желтое небо, и взволнованное лицо Вимы. — Ты срезала с него рога?       — Мне было немного не до награды от гильдии охотников, — проворчала в ответ Санрайдер, вытаскивая меня на поверхность. — У тебя сильное истощение, Кейл, — внимательно осмотрев меня заключила женщина, и положив теплую ладонь на мой лоб, окутала меня своей теплотой. — Я донесу тебя до своего корабля, там восстановишь свои силы.       — А вдруг…       — Я пойду верхним ярусом, — перебила меня Учитель. — Поэтому можешь не беспокоиться.       Мой взгляд упал на труп аклая. Будь на моем месте истинный джедай, он наверняка бы испытывал сожаление или сострадание к безвременно почившей зверушке, но в моем сердце царило лишь удовлетворение. Мне удалось выжить в схватке с одним из самых суровых хищников Фелуции, и только сейчас я начала осознавать, насколько сильно выросли мои физические возможности. Там, в Анклаве я была самым выносливым падаваном, за исключением Ревана и Алека, но без этих нескольких месяцев, проведенных за укреплением и усилением собственного тела, я бы ни за что не смогла удрать от могучего хищника. Банально бы не хватило дыхалки добежать до пещер.       И теперь, пусть даже едва живая от усталости, я смотрела на удаляющегося изрубленного и иссеченного глубокими порезами аклая и мысленно благодарила Учителя за те жестокие тренировки. Оторвав взгляд от мертвого зверя, я перевела его на рыжую шевелюру Учителя, свечкой взмывшей в небо. От чего-то я не сомневалась, что только благодаря ее наставничеству я могу выжить в далеком и туманном будущем.       Меня медленно понесло вверх, вслед за Санрайдер, вдоль ножки огромного фелуцианского гриба, и я закрыла глаза, позволив себе начать самоисцеление. Я распахнула глаза лишь, когда мы приблизились к «Орлиному Гнезду». Пока нас не было, крепость успела разрастись и ощетиниться бластерными турелями и ракетными установками. Недавно назначенный начальник первой и самой крупной фелуцианской колонии проявил наличие у него разума, приняв меры безопасности, после того случая, когда стены крепости едва не рухнули под натиском семейства ранкоров, решивших поживиться маленькими, но наверняка такими вкусными людишками. В тот раз помогла орбитальная станция, давшая прицельный залп из турболазеров аккурат возле стен крепости. Ранкоров это, конечно, отпугнуло, но тот ужас который пережили жители комплекса заставил руководство предпринять шаги к обеспечению должной безопасности колонии.       — Сзерка наконец-то раскошелилась на нормальную защиту, — с нескрываемым неудовольствием в голосе проворчала Вима, остановившись на границе грибного леса. — Давно пора, — отведя взгляд от высокой дюрасталевой стены, она повернулась ко мне и с живой обеспокоенностью поинтересовалась, как моя нога, и не дожидаясь ответа продолжила. — Я постаралась вылечить тебя, но…       — Уж до корабля добреду, — фыркнула я, тряхнув гривой пшеничных волос. — А что ты сделала? — С живым интересом поинтересовалась я, аккуратно приземлившись рядом с Санрайдер. — Час назад я бы и шагу не ступила, перелом коленки все же серьезная травма.       — Я использовала то, что джедаи назвали бы темным исцелением, а меня причислили бы к ситхам-колдунам, — порыв теплого ветра попытался заглушить слова Вимы, но крепнущая с каждым днем связь между нами иногда позволяла даже обмениваться мыслеобразами, что уж говорить об обычных словах. — Я же называю это продуктивным распределением энергии. Видишь ли, Кейл, когда жизнь покидает тело, в Силе ощущается мощный импульс. Многие одаренные чувствуют умеренную боль, когда рядом с ними кто-нибудь гибнет, — говорила Санрайдер, устремив задумчивый взгляд куда-то вдаль. — Обычно подобный всплеск негативной, нет… — Она запнулась, подбирая правильное слово, но тут же нашлась и продолжила, — правильнее будет сказать «некротической» энергии действительно оказывает подобное воздействие на неподготовленный организм, однако, есть техники, с помощью которых можно изменить ее заряд на положительный. А дальше с этой энергией можно делать что угодно. Я же отключила нервные окончания в месте перелома, вправила кости и зарастила перелом, — как-то слишком просто закончила Учитель, загиная пальцы.       — Хорошо, а что в твоем понимании — темное исцеление? — Для общего понимания сути терминологии спросила я.       — Джедаи называют темным исцелением практически все техники Силы, что отличается от традиционных, как ты уже знаешь, — туманно начала Санрайдер. — Они привыкли видеть грубую работу падших. Однако, в любом случае, подобные приемы предполагают использование негативной энергии для укрепления тела или связи с Силой. Да, подобные техники имеют куда более явный и сильный эффект, но на долгоиграющей дистанции имеют свои минусы. К примеру, используй я сейчас именно темное исцеление, ты могла бы сунуть ногу под гидравлический пресс, но через пару суток твои кости осыпались бы в труху. Разумеется, свои последствия есть и для использующего подобные техники. Ты когда-нибудь видела наркоманов? — Дождавшись моего отрицательного жеста, Учитель озадаченно вздохнула, но уверенно пообещала. — Увидишь. Так вот, в скором времени у них появляется зависимость в использовании подобных техник, с которой они вынуждены сражаться едва ли не каждую секунду своего существования. А это, как ты понимаешь, очень сильно сказывается на здоровье. Учи… Кхм, в любом случае, выдержке среднестатистического ситха-колдуна дожившего хотя бы до тридцати-сорока лет позавидует и иной мастер-джедай. Ну и разумеется, если темное исцеление использует либо очень сильный, либо очень опытный одаренный, то негативные эффекты могут и вовсе не проявиться, а положительные — закрепиться едва ли не на всю жизнь. Собственно, точно также как и с джедайским целительством.       — То есть, проще говоря, вся проблема заключается лишь в заряде энергии и закономерных последствиях? — Собрав мозги, а вместе с ними и полученную информацию, в кучу уточнила я. — А если речь идет о наиболее опытных одаренных, то эта грань стирается, верно?       — Верно, — едва заметно кивнула Санрайдер, полыхнув удовлетворением. — Приблизительно то же самое я готова сказать и обо всех остальных аспектах Силы, — и уловив мой интерес, Учитель с ухмылкой пояснила. — Кейл, я ученица гранд-мастера джедаев и темного лорда ситхов, и мне одинаково чужда философия обоих орденов. Я искренне полагаю, что Сила неделима. Светлая сторона не исцеляет, а темная — не развращает. Сила, как и все бытие не может быть разделено на однозначно плохое и однозначно хорошее, — уже куда более мрачно говорила Учитель, скрестив руки на груди. — Люди сами определяют свои цели и методы их достижения, а в основе их мотивации всегда лежит какая бы то ни было причина. Я хотела бы верить в красивую сказочку о доблестных рыцарях, сражающихся со злом во плоти, оберегающих галактику от безумных тиранов, убийц и подонков, но проблема в том, что она разбивается о суровую реальность, в которой нам приходится жить.       «Хорошенько запомни ее слова. В будущем ты ещё не раз вспомнишь их.»       В этот раз шепот, обычно сочащийся ехидством был на удивление серьезным, и если бы я слышала его впервые, у меня вряд ли получилось бы уловить нотки скорби и печали по чему-то давным-давно утерянному. Слышать его таким было настолько непривычно, что я едва не потеряла нить повествования Вимы.       Подобравшись, Учитель отвернулась от меня и принялась внимательно осматривать медленно распахивающиеся ворота, из-за которых к грибному лесу устремилась стайка тяжеловооруженных наемников. Понятно, группа зачистки выдвигается устранять очередного крупного хищника, опасно близко подошедшего к территории «Гнезда». На то, что зверь действительно крупный, намекал ручной гранатомет ОМП-212 в руках немолодого усатого и очень крупного мужчины, который казался мне смутно знакомым. Взгляд Санрайдер тоже упал на него, и на ее лице проступила довольная ухмылка. Явно затеяв какую-то пакость, девушка мотнула головой в сторону отряда, и спрыгнула со шляпки гриба на покрытую густой травой землю, и не забыв подстраховать меня от травм при моем падении, стремительно двинулась к наемникам.       Лишь подойдя поближе, и увидев крупную сигару, зажатую в зубах усатого мужика, я вспомнила, где видела его. Это был тот самый «работяга», проигравший Виме почти семь сотен кредитов за один день. Я тогда не придала этому значения, а стоило бы. Даже медики не получают столько в таком захолустье, чтобы проигрывать столько в какой-то забегаловке!       — Ну что, котики, куда путь держите? — Громко рявкнула Вима, привлекая к себе внимание бронированных громил.       — Это они-то — «котики»? — Просипела я, здраво оценивая габариты каждого представителя этой группы.       А надо сказать, посмотреть было на что. Ребята были все как на подбор — рослые и мощные, в каждом минимум метр девяносто, а этот усатый, приветственно махнувший нам рукой, и вовсе под два метра будет… Мы с Учителем на их фоне наверняка кажемся какими-то коротышками.       — Это кто это тут коротышка? — Картинно, но шепотом возмутилась Санрайдер, заставив меня смутиться и покраснеть от стыда. — Здорова, Джеки, — сблизившись с наемниками поприветствовала она.       — Су`куэ, Вима! — Играя усами ответил наемник, и отдавая своим подчиненным приказ остановиться, продолжил. — Ты никак соскучилась, раз решила вернуться?       — Только в твоих мечтах, — фыркнула Учитель, скрестив руки на груди. — У нас появилось срочное дело на Катарре…       — Значит, к войне готовишься, — полувопросительно констатировал Джек, закидывая гранатомет на плечо. — Это правильно, правильно. И малую тоже потащишь?       — Насколько я знаю, Мандалор настроен серьезно, он уже созывает кланы на войну. Есть мнение, что она затронет добрую половину галактики, нам просто не дадут возможности избежать участия в конфликте.       Мужчина устремил внимательный взгляд карих глаз на Санрайдер, и в его глазах отчего-то проскочила вспышка сожаления. Проведя рукой по лысой голове, он обернулся на своих товарищей и убедившись, что вояки не подслушивают, тихо заговорил.       — Ты права, мой клан уже получил приглашение на Мандалор, и мы улетаем через несколько дней, — едва шевеля губами говорил мужчина, и совершенно серьезно предупредил. — Ты спасла мне жизнь, Вима, и я просто обязан предупредить тебя о назревающем конфликте, но в то же время, Мандалор не хочет широкой огласки своих планов, — еще раз бросив опасливый взгляд на соклановцев, он бросил короткую фразу. — Не суйся на планеты Мандалорской дороги, Вима.       — Именно туда я и направляюсь, Джек, — также тихо напомнила Учитель, чуть склонив голову.       — Ди`кута джетти, ты понимаешь, что мы собираемся устроить новый Крестовый Поход? — Гневно проворчал мужчина, наклонившись к Санрайдер, и уронив гранатомет на землю. — Прояви хоть чуточку благоразумия, мы устроим настоящий ад на этих планетах, Вима.       — Джек, у каждого из нас есть свои долги, — туманно ответила Учитель. — Я, как и ты, привыкла платить по счетам, поэтому…       — Я тебя понял, — распрямившись холодно проговорил мандалорец, и обернувшись, крикнул, чтобы отряд собрался рядом с ним. — Тогда, наши пути расходятся здесь, вод`ика. Удачи.       Учитель в ответ лишь фыркнула, и в своей язвительной манере напомнила Джеку, что это он вообще-то на пару лет младше нее. Но от меня не укрылось смятение, которое она испытала, когда мандалорец, целый глава, пусть и не очень крупного, но все же клана, приравнял ее к своей младшей сестре.       — Ладно, котики, — обратился Джек к своим подчиненным, — отдохнули и хватит. Аклай сам себя не пустит на трофеи, поэтому винтовки в зубы и бегом марш! — Что, ещё один? — Мое удивление вырвалось против воли.       — Ах, ну да, на нас напал один рядом с Трайлой, недалеко от нашего полигона, — наткнувшись на непонимающий взгляд мандалорца пояснила Санрайдер. — Труп найдете у пролома в земле метрах в трехстах от реки, — и под изумленным взглядом Джека, сорвала с пояса небольшой кожаный мешочек, из которого извлекла несколько зубов, вырванных из пасти мертвого зверя.       — Отбой, парни, за нас уже все сделали, — у мандалорца аж усы поникли от разочарования. — Осталось только труп найти, — а после он обратился уже к Учителю. — Сегодня переведу на твой счет десятку. Плюс две тысячи за зубы, если отдашь, конечно.       Санрайдер довольно ухмыльнулась и вернув клыки обратно в мешок, бросила его Джеку, а после — прощально махнула рукой, направляясь в «Орлиное Гнездо».       Признаюсь, я даже не ожидала, что эти парни окажутся мандалорцами. Они же вроде как не расстаются со своими шлемами с самого детства, да и в целом, если смотреть на главу клана, то вряд ли у кого-то сложится впечатление, что он принадлежит к высшему сословию мандалорского общества. Тогда, в кантине, я вообще приняла его за обычного колониста, слишком уж просто вел себя клан-лидер, играя в карты с «пьяным вдрызг» мастером-джедаем. Сила, почему мне так грустно осознавать, что этот в общем-то приятный мужчина будет сражаться и убивать, а возможно и погибнет во имя амбиций жадного до славы и совершенно чужого для него человека? Услышав мои мысли, он наверняка сказал бы что таков их путь, и я согласна с их позицией. Если они хотят умирать ради этого — пускай, но я категорически не хочу, чтобы вместе с ними погибали мои друзья.       Шагавшая рядом со мной Учитель, прекрасно зная о моих мыслях, в молчаливой поддержке положила руку на мое плечо. Это был простой жест, но как много он значил для меня. Я чувствовала, что ее терзают те же мысли, те же сомнения и то же непонимание. Да, человек привыкший не жить, а выживать в этом мире точно не поймет Резол`Наре — шесть путей истинного мандалорца, как впрочем, и кодекс Ордена джедаев. Такой уж человек — Вима Санрайдер, плевать она хотела на приказы, просьбы и даже мольбы Высшего Совета или всего Сената, пока они расходятся с ее личными целями.       Я пока что не знаю, что Учителю пришлось пережить, и что она узнала о руководстве нашего государства, раз она шлет практически каждого в далекое пешее путешествие, но ее позицию я очень даже хорошо понимаю. Меня саму едва не выкинули на улицу, без образования, без средств к жизни, и только своевременное вмешательство Джена помогло мне стать ученицей Санрайдер, и лишь куда позднее она открыла мне глаза на маленькую интригу ранее уважаемого мной мастера Токаре. После понимания сути таких выкрутасов от существа, к которому едва ли не каждый юнлинг испытывал безграничное доверие, стало как-то совсем уж печально, и эта печаль снедает меня до сих пор.       — Джен говорил, что ты неплохой второй пилот, — задумчиво приложив палец к губам вспомнила Санрайдер, выдергивая меня из потока не самых приятных мыслей. — Подготовишь мою малышку к отбытию? — Учитель махнула в сторону корабля, который был точной копией «Синей Молнии» Джена, за исключением одного лишь отличия: она была кроваво-красной.       — Где ты достала эти корабли? — Задумчиво поинтересовалась я, глядя на хищные черты фрахтовика. — По правде сказать, я совершенно не понимаю, что это за модель, и почему она такая… Странная.       — Это слишком долгая история, — фыркнула Санрайдер, и пожав плечами, коротко ответила, что это уникальная ондеронская разработка, и лучше не забивать этим голову.       В остальном, отлет с Фелуции прошел как нельзя хорошо. Уж не знаю, чем Вима заслужила благосклонность местного начальства, но факт есть факт: Сзерка забила трюм корабля припасами так, что можно было и роту солдат прокормить. Кстати, на «Молнии» обнаружился и кок. Это был далеко немолодой мужчина, встретивший меня выстрелом из тяжелого бластера. Только хорошая реакция и умение отражать выстрелы спасли меня от дыры в голове. Как уже потом выяснилось, он был ветераном Великой войны ситхов, видевший легендарного Темного Пожинателя и сражения при Явине. Однако, после войны солдаты остались не у дел, а Вима по старой дружбе предложила отставному лейтенанту работу на своем корабле, фактически спасшую его от удела бездомного и никому не нужного бродяги. Виктор Дебиан воспринял новую должность максимально серьезно, и мало того, что научился хорошо готовить, так ещё и взял на себя роль снабженца на корабле Санрайдер.       Сам по себе мужчина был сварлив и немногословен. Оно и понятно, заявляется на корабль невесть кто, мечом размахивает, скачет как умалишенный, людям работать не дает… Ох, что-то меня понесло. В любом случае, кок не сводил с меня подозрительный взгляд и дуло бластера, пока на «Алую Молнию» не заявилась Вима, и не подтвердила мою личность. В тот же миг Виктор стал относится ко мне несколько добрее. Оно и понятно, из черт знает кого, я в его глазах почти стала доверенным лицом.       В целом, его можно понять. Уж кто-кто, а Виктор точно знал, что обладание световым мечом ещё ничего не значит, а отраженный выстрел… Ну повезло, с кем не бывает? Зато уже после вылета, он помогал мне оттачивать этот навык, честно расстреливая меня из своего бластера, благо, переведенного в парализующий режим. И могу сказать, что седой и морщинистый дед обладал такими навыками стрельбы, что дал бы прикурить даже Ревану. Попасть в муху с двадцати метров и не каждый джедай сможет, а вот старый ветеран сделал это не напрягаясь!       Будучи не совсем уж круглой дурой, у меня появился хитрый план: окончательно втереться в доверие к коку и попросить его научить меня хорошо стрелять. Да, не по джедайски, да мы не особо уважаем стрелковое оружие, но Сила, каких только случаев не бывает в жизни? Сколько на той же ситской войне полегло джедаев, у которых уничтожили меч? Поэтому, посмотрев и восхитившись талантом Виктора к стрельбе, я твердо вознамерилась научиться ещё и этому, без сомнения важному умению, за что была вознаграждена похвалой от Учителя.       Сама Вима же всерьез занялась оттачиванием моего владения световым мечом. У нас состоялся серьезнейший и жаркий спор, по итогам которого обучение стилю двухклинкового боя Джар`Кай был отложен на неопределенный период. Вместо него Учитель порекомендовала мне Соресу, классический стиль с максимальным упором на защиту. В Ордене едва ли не каждый знал, что мастера формы эластичности способны выжить практически в любой ситуации, но далеко не каждый джедай действительно уважал путь майнока, отзываясь о нем крайне пренебрежительно. Я и сама так думала, пока Виктор и Вима не показали мне обратное. Все мастерство Дебиана разбивалось о бледно-рыжий клинок Санрайдер, и старый кок часто признавал, что тяжелее всего ему было сражаться против таких вот «стоящих на месте пассивных козлов», и жаловался, что ему приходилось тратить целые связки гранат, чтобы убить хотя бы одного такого ситхского мастера соресу.       Позже Вима объяснила мне, почему именно чистопородные ситхи владеют этой формой в совершенстве.       Сила Соресу заключается в контроле клинка, и что более важно — собственного разума. Настоящие ситхи, чтобы не сойти с ума от переполняющих их эмоций, развивают контроль до невероятного уровня, чем зачастую и удивляют соперников-джедаев. Что может быть опаснее холодного острого разума, играющего от обороны в Соресу, а затем в нужный момент, на короткий миг одаривая своих врагов вспышками кажущейся безграничной ненависти, переходя на сверхагрессивный Шиен лишь для завершения боя?       Вима же с самого начала развивала во мне качества, необходимые для изучения именно этого стиля. Все эти полгода были потрачены исключительно для подготовки моего тела к форме майнока, требующую исключительную выносливость от практикующего. Таким образом, я вновь почувствовала себя дурой. Я-то думала, эти истязания на Фелуции были лишь предлогом не заниматься со мной всерьез, жалкой отмашкой от нежеланного ученика, а по факту Санрайдер сделала сильный задел на будущее, проведя меня по курсу подготовки младшего лейтенантского состава республиканской армии. Теперь же та часть обучения, которую я бы сочла ещё более сложной. Азы психологии, управление гневом и постоянный контроль над своими эмоциями, вот что мне предстояло изучать, и вот что могло сделать из меня действительно чего-то стоящего мастера выживания.       Таким нехитрым образом мы и провели время на корабле. Вима вбивала в меня связки и переходы Соресу, выпускала против меня тренировочные дроны, заставляя меня отрабатывать защиту от бластерного огня, и заваливала меня лекциями по психологии, пока немногословный Виктор был занят чисто бытовыми делами, да и сам старый солдат тоже был непрочь научить джедая стрельбе, частенько удивленно отмечая, что он ещё ни разу не видел одаренного с карабином в руках, и ему интересно, что в итоге из меня получится.       Впрочем, никакие тренировки не сравнятся с самой настоящей практикой, которую я и не ожидала получить на Катарре. Как мне сказала Вима, она сама толком не знала цель нашего визита на родину антропоморфных кошек, но предполагала, что ее старый друг просто хочет защиты, как своего государства в целом, так и персональной в частности. В целом, понять кошака можно: учитывая, что происходит буквально в соседней системе, я бы тоже была настороже, а в правительстве, вопреки всеобщему мнению, сидят далеко не идиоты. Катарры понимают, что конфликт с Мандалорцами неизбежен, особенно учитывая, что последние не забыли давний конфликт за территории, по итогам которого Мандалор оказался заперт в своей системе, и уж тем более они не забыли унизительное поражение от каких-то «грязных аборигенов», поэтому некий Энрах, ненадолго выходивший с Вимой на голосовую связь так сильно и так прозорливо опасался за себя и свой народ.       Однако, совершенно никто не ожидал того ужаса, который ожидал катарров на их родной планете. У нас были лишь подозрения, что Мандалор затевает нечто серьезное, собирая кланы в столице своей системы — выжженном до состояния радиоактивной пустыни мире. Большая часть галактики наивно не обращала внимания на действия могучего и решительного правителя, недаром прозванного Наивысшим. И как показала практика — это стало едва ли не фатальной ошибкой для Республики.