Глава XXVIII Трудности Эмиграции
28 октября 2021 г. в 12:28
Утро встретило меня непривычными свинцовыми тучами, нависшими над Храмом, и каким-то странным изнеможением после тяжелой ночи, полной каких-то смутных кошмаров. За беготней в квартале Обслуживающих я как-то забыла, что сон для меня всегда превращается в череду каких-то мутных видений, никак не связанных с реальностью, меня окружающей. Ну в самом деле, в галактике не существует вполне отчетливо говорящих гуманоидных псовых, тем более в каких-то странных одеждах с гигантским воротом!
Словом, погода за окном полностью отражала мое внутреннее состояние, которое я охарактеризовала бы как… Мрачное. Сила, я впервые за пару лет малодушно махнула рукой на утреннюю разминку, прекрасно зная, что Вима об этом узнает и будет недовольна.
Ещё более мрачной я стала, когда принялась собирать вещмешок. Раскидав по внутренним карманам рюкзака гигиенические принадлежности, несколько пайков, комплект сменной одежды и датапад, я как-то внезапно обнаружила, что у меня слишком мало… Всего. Ладно, еще аптечка с медикаментами и стимуляторами, к которым я ни разу не притрагивалась. Остальное либо на корабле Вимы, либо не кажется мне необходимым. И только сейчас на меня навалилось осознание, что единственные дорогие для меня вещи, это мечи и винтовка, подаренная Виктором. А у кого-то их вообще может и не быть!
А ведь и правда, в Ордене ведь порицаются привязанности. Не только к разумным, но и к каким-то вещам. Нет, в целом, оно понятно, учитывая, что были прецеденты падения из-за утраты подобной мелочевки. Взять хотя б того же рыцаря Кестиса, который пал во Тьму из-за того, что его друг случайно разбил его чайный сервиз. Но доводить это до маразма я считаю неправильным.
Именно поэтому вместо привычной утренней разминки я плавила из куска дюрастали, которая когда-то являлась ручкой кресла, небольшой кулон на цепочке с твердым намерением встретиться с Айтрис до нашего отлета.
Все же пребывание в кузнеческом корпусе мне пошло на пользу: каких-то полчаса, и в моих руках вместо бруска дюрастали покоится маленький шестигранник с изображением… Я не знала, как называется эта большая кошка, которую я видела в своих снах, но выглядела она… Величественно. Наверное, из-за пушистой гривы, окантовывающей морду. Бережно смотав тончайшую цепь, я положила кулон в один из внутренних карманов робы джедая и, в последний раз взглянув в окно, вышла в гостиную, не забыв подхватить вещмешок.
— Ты как раз вовремя, я успела сделать завтрак, — поприветствовала меня Вима, и махнула рукой в сторону стола, на котором меня ждали свежие булочки с фруктовой начинкой и горячий каф. — Покажешь? — Опустившись напротив меня, попросила она.
Я сперва не поняла, что она имеет в виду, но потом до меня дошло, что она про кулон. Пожав плечами, я извлекла из кармана безделушку и уронила ее в вытянутую руку Учителя. Фыркнув, видимо, на мое напускное безразличие, Санрайдер внимательно осмотрела изделие и довольно улыбнулась.
— Не зря я отдавала тебя на практику кузнецам, — водя пальцем по рельефной морде зверя, проговорила Санрайдер и подмигнув, добавила. — Она будет рада. Думаю, ты успеешь его отдать, пока я буду согласовывать вылет, — вернув мне кулон, кисло протянула Учитель, но поймав мой сочувствующий взгляд, немного повеселела и пригрозила мне надкушенной булкой. — Но в полдень чтоб была в ангаре.
— Конечно! — Бережно спрятав изделие обратно в карман заявила я.
— Рада твоему настрою, — хмыкнула Санрайдер, глотнув кафа. — Отлет из Храма означает нормальное продолжение твоего обучения. Возможность делегирования тебя другим мастерам, конечно, пошла тебе на пользу, но в процессе ты наверняка упустила некоторые нюансы постижения Силы, так что… — Многозначительно дернув бровями, Санрайдер тихо произнесла. — Я наконец-то начну придерживаться плана.
Я как-то слабо представляла, что на такое можно ответить, тем более учитывая подозрения про прослушку, вспомнив про которые, я в очередной раз вспыхнула стыдом. Столько здесь было сказано лишних слов… Поэтому коротко кивнув, я принялась быстро поглощать завтрак, лениво размышляя о том, где бы Вима могла научиться готовить, да ещё и так вкусно. Может, как и я, в детстве частенько пробиралась в кухонные помещения и общалась с персоналом?
Быстро прикончив, пусть и не очень полезные, но очень вкусные булочки, я рванула в Архивы. Конечно, времени у меня было предостаточно, чтобы добраться до другого крыла Храма, но во-первых, пробежка по пересеченной местности с препятствиями в виде лестниц и джедаев никогда лишней не будет, а во-вторых, мне не хотелось никого задерживать. Ни занятыми работой Айтрис и тем более мастера Крею, ни Учителя.
Конечно, некоторые джедаи, встречающиеся на моем пути не слишком одобряли беготню, нарушающую, по их словам, гармонию Храма, но мне было не до их нотаций. В конце концов, я ведь просто бежала, даже не используя Силу! Ладно бы я возмущение какое-нибудь вносила, так ведь нет же… Впрочем, справедливости ради, я сбавила шаг, когда достигла помещений Архива, потому что одно дело, когда меня пытались остановить посреди широких коридоров, даже без особого энтузиазма, и совершенно другое — рабочая зона, где они действительно заняты чем-то важным.
Шагая между стройными рядами серверных стоек с дата-хранилищами, то и дело моргающими приятным синим светом, я рыскала взглядом по находящимся в Архиве джедаям, в поисках белоснежного сгустка энтузиазма, которой наверняка сейчас и являлась Айтрис. С каждым следующим стеллажом мое нетерпение росло, заставляя меня наращивать темп шага. Оставалось только надеяться, что меня можно понять: все-таки не каждый день улетаешь одной только Силе известно куда и на какой срок, покидая при этом дорогого человека. Хотелось растянуть и запомнить в мельчайших подробностях последние мгновения перед разлукой.
И вот, наконец-то! Среди бежевых мантий взрослых и не очень джедаев мелькнуло белое пятно и скрылось за очередной стойкой. Сжав в кармане медальон, я уверенно протиснулась между стеллажами и парочкой рыцарей, следуя за белым плащом. Конечно, хотелось уже тут окрикнуть ее, но не хотелось мешать рыцарям. Так что только вынырнув из-за угла, окликнула подругу, которая шагала в одном ей известном направлении, сосредоточенно что-то читая на своем датападе.
— Кейл? — Пряча легкую улыбку и подняв брови произнесла Айтрис, четко давая понять — мой визит в Архивы стал для нее приятной неожиданностью.
— Не могла же я улететь не попрощавшись, — фыркнула я, а затем, несколько смутившись, кивнула на датапад и поинтересовалась. — Не отвлеку?
— Вообще, я сейчас занята, — с досадой ответила девушка и бросила извиняющийся взгляд на свой датапад. — Но я думаю, мастер Крея не будет против, если я уделю тебе пару минут, — оглядевшись по сторонам в поисках историка и не найдя ее взглядом, пробормотала Айтрис. — Кейл, ты так и не сказала, куда ты улетаешь.
— На одну из планет Среднего Кольца, — тяжело вздохнула я, но поймав недовольный взгляд подруги, потянулась к ее датападу и кисло протянула. — Секретность. Подробнее сказать просто не могу.
Отстранившись от компьютера, я кивнула на голопанель, где в самом конце доклада мелким шрифтом было написано одно слово. «Нал-Хатта». Догадывалась ли я, что Айтрис, узнав мой пункт назначения, будет серьезно обеспокоена? Да, конечно. К сожалению, я столкнулась с дилеммой: мне не хотелось рассказывать ей про то, куда я лечу, но и утаивать эту информацию от нее хотелось ещё меньше. Потому что иногда неведение приносит куда больше проблем.
Ни для кого не секрет, что Нал-Хатта — самый настоящий рассадник преступников всех мастей. Суровые наемники, пираты, откровенные психопаты, взломщики, хакеры, контрабандисты, нарко— и работорговцы, нечистые на руку игроки на биржах, даже некоторые корпорации нашли свое пристанище на этой планете, под крылом у хаттов. Ни один гражданин республики, будучи в здравом уме, не приблизится к этой планете и на несколько парсек.
И нет, ни моя теплая улыбка, ни мои обнадеживающие слова не успокоят ее, даже если они ей сейчас просто необходимы. Сила… Я бы хотела, чтобы жизнь была немного проще, хотела бы мира и спокойствия, и никогда не хотела бы быть причиной ее тоски и тревоги. И все же… Все же я замечаю в этих льдистых глазах подавляемое смятение.
— Пообещай мне, что будешь осторожна там, — быстро взяв себя в руки попросила меня девушка и одним движением руки стерла мою запись.
— Обещаю, — искренне заверила я, сжимая в руке медальон. — А ты — что будешь осторожна с Сзеркой. Они те ещё… прохвосты, — я довольно улыбнулась, увидев, что Айтрис согласно качнула головой.— Слушай, я не знаю, как много времени займет эта поездка, но никто не отменяет личную переписку. Так что я буду держать тебя в курсе. По мере возможности, — ободряюще улыбнулась я, а затем воровато оглянувшись по сторонам, и поняв, что в этой секции нет сторонних наблюдателей, несколько смущаясь, попросила. — А сейчас… Повернись ко мне спиной, пожалуйста.
Девушка чуть заметно прищурилась, пытаясь прикинуть, что именно я хочу сделать, но все же выполнила мою просьбу. С шумом выдохнув, я извлекла из внутреннего кармана подвеску. Серый начищенный металл блеснул холодным огнем, отразившемся от сияния серверных ламп. Нежно проведя ладонями по ее шее, я прильнула грудью к ее спине и с упоением вдохнула ее незабываемый аромат.
— Джедай не должен иметь привязанностей… Какая глупость, — приобняв девушку за талию, проговорила я. — Разве есть в этом чувстве что-то плохое?
— Нет, — ответила Айтрис, но все же в вялом протесте пробормотала. — Кейл, нас увидят…
Но ее легкая тревога отступала под гнетом тепла и неги. Мелкий, но такой важный для нас обеих жест… Это странное ощущение, такое чужое и незнакомое идеальному джедаю, но совершенно точно необходимое любому живому разумному, ощущение, что в тебе нуждаются, что тебя ценят и понимают — как оно может быть запретным?
— И что? — Я скривила губы в легкой усмешке.
— Заставишь их завидовать, — видимо, наплевав на все, ответила девушка и опустив голову на мое плечо.
Разве это плохо, когда два сердца бьются в унисон, играя свою мелодию жизни? Разве это плохо, когда гнетущая пустота в груди заполняется теплотой и нежностью? Разве это плохо — иметь причину для жизни? Столько вопросов, но ответ один.
— Айтрис, ты — моя единственная причина для возвращения сюда, — едва слышно выдохнула я, чуть прикрыв глаза.
Отрицательный. Потому что только вместе с этими привязанностями и чувствами, мы испытываем волю к жизни. Они делают нас сильнее опустошенных, апатичных джедаев и погрязших в ненависти ситхов. Они помогают держать сокрушительные удары судьбы.
Нагревшаяся от тепла моего тела цепочка обвилась вокруг шеи Айтрис. Она даже не почувствовала того легкого морозца, когда металл касается нежной кожи. Лишь легкую тяжесть опустившегося на ее грудь медальона с изображением гордого представителя семейства кошачьих.
— Как бы я хотела, чтобы это мгновение не заканчивалось, — дрожащим шепотом проговорила я, и нехотя отстранившись, застегнула магнитные захваты цепочки. — Но у каждого из нас есть обязанности…
— К сожалению, — обернувшись печально вздохнула девушка.
В ее льдистых глазах я видела отражение своих собственных чувств. Тоску от грядущей разлуки, уходящее тепло и… Нечто странное, необъяснимое, что-то, что можно только ощутить, но невозможно описать словами. Будто уголек, бесконечно тлеющий в глубине сознания, и иногда разгорающийся в пожар. Неужели это…
— Это… Очень красиво. Спасибо, — проговорила она, взяв в руки мой подарок и рассматривая гравировку.
— Рада, что тебе понравилось. Он тебе… — широко улыбалась я, но звонкая трель коммуникатора стерла с моего лица улыбку. — Учитель уже ждет меня в доках, Айтрис, — с сожалением сказала я. — Нужно идти.
— Да пребудет с тобой Сила, Кейл, — как-то печально улыбнулась девушка, не отводя от меня глаз.
— Береги себя, — напоследок кивнула я.
И вот, этот момент настал. Снова я не спеша шагала под сводами Храма, в очередной раз готовясь его покинуть на неопределенный срок. Снова это гнетущее чувство безысходности, нарастающее с каждым шагом. Не то чтоб у меня было так много хороших воспоминаний, связанных с Корускантом и обителью джедаев. Но качество с лихвой перебивало количество. Я была рада увидеться с Реваном, поговорить с Дженом и Саньей. И конечно, едва ли я забуду те короткие моменты, когда у меня получалось остаться наедине с Айтрис.
Конечно, мне хотелось большего. И все же я не могу ставить личные желания впереди долга. Хотя, как сказать — долгом? Переговоры с хаттами… Со стороны Канцлера это была скорее просьба, которую мы пообещали исполнить. Все-таки именно отдавать приказы джедаям он почему-то не может. Что-то связанное с конституцией и законами. Вот просьба — совсем другое дело. Да и как не согласиться, если Учитель, во-первых, понимает всю серьезность ситуации, а во-вторых, не горит желанием оставаться в Храме?
Постепенно мои мысли переключились с сугубо личных событий прошлого на то, что ожидает нас в будущем, и картина, как и всегда, получалась не самой радужной. Настроение, соответственно, изменилось с какой-то странной апатии на куда более боевое, пусть и оставалось окрашенным в мрачные тона.
Тем не менее, шагала я уже куда бодрее, да так, что даже успела подойти к докам до того, как Вима прогрела движки «Красной Молнии». Стоя на трапе, Учитель безмятежно потягивала сигарету, оперевшись на один из гидравлических подъемников, и пустым взглядом наблюдала за астромехами, вечно мчащимися по своим дройдовским делам. Полностью поглощенная своими мыслями, она меня даже не сразу заметила.
— О чем задумалась, Учитель? — Остановившись возле нее, громко произнесла я, перекрывая низкий гул работающего двигателя корабля.
С трудом оторвав взгляд от проезжающего мимо Т3, женщина встряхнулась.
— Медитировала, — уклончиво ответила Вима, стряхнув пепел на металлический пол. — Успела попрощаться? Ей понравился медальон?
— Да, я думаю, да, — едва заметно улыбнувшись кивнула я.
— Ага, а что ты такая мрачная тогда была? — Хитро прищурившись, уточнила Учитель и выпустила струйку дыма изо рта. — Да ладно, я понимаю, — увидев, как я пожала плечами, хмыкнула Санрайдер. — Ничего, у вас ещё будет возможность пройти все прелести совместной жизни.
— Если доживем, — проворчала я. — У нас все готово к отлету?
— Движок уже должен был прогреться, так что да, — затушив тлеющий окурок о подъемник и начисто игнорируя мой укоризненный взгляд, сказала она. — Добро пожаловать на борт, — плавно поведя рукой, пригласила Вима. — И не нужно на меня так смотреть, иначе я тоже прекращу делать вид, что бычки возле утилизатора на самом деле мои, — ехидно ворчала она, проходя через столовую.
— Так они твои и есть! — Возмутилась я следуя за ней в рубку пилотов.
— Да ты что? — Изогнула бровь Санрайдер, присаживаясь в кресло первого пилота.
— По крайней мере, часть из них, — я стушевалась. — Давай сойдемся на том, что у нас обеих иногда сбоит прицел? — Вскинув руки в примирительном жесте, я опустилась возле нее.
— Да-да, конечно, — фыркнула Учитель набирая что-то на борт-компьютере. — Давай, выполняй проверки и полетели, а я пока запрошу открытие шлюзов.
Скривив губы в довольной усмешке, я бегала взглядом по консоли, тут же отмечая и запоминая некоторые неточности или мелкие дефекты. Все-таки, что ни говори, а корабль простоял в ангаре три месяца. Без присмотра, а значит и без должного ухода. Обычно этими вещами заведовал Виктор и небольшая команда из трех астродройдов, и мы с Вимой как-то слишком привыкли к этому.
Но в наше оправдание могу сказать, что ничего критичного с транспортником не произошло. Нужно только прочистить гипердрайвер и движки от пыли, а если это не учитывать, «Молния» в идеальном состоянии.
— Гравитация — стандартная единица, тягу поставила на ноль-десять, для взлета достаточно, дефлекторы включены в пассивном режиме. Сейчас отправлю мехов на чистку, и можно вылета… — Я тупо уставилась в консоль, мигающую противным окном. — Как это «инженерные единицы не найдены»?
— Наших астродройдов забрал Орден, — отрешенно проговорила Вима, судя по всему, активно с кем-то переписываясь. — На Кореллии сделаем остановку, купим, — подумав, добавила она и недовольно поморщилась, вчитываясь в потоки текста.
— На каком основании их забрали? — Решила уточнить я, запустив ещё одну диагностику, на этот раз систем жизнеобеспечения.
— Джедай не может иметь собственности, кроме той, что необходима ему для жизнедеятельности или выполнения обязанностей. Корабль может быть личным, но все, что привозится джедаем с вылета конфискуется в пользу Ордена. Нужное оставляют на складах, ненужное отправляют на аукцион, — все так же не отвлекаясь от голопанели говорила Учитель. — Перед вылетом я отсылала заявку нашему снабженцу, но как я понимаю, он ее не обработал.
— Это Вигго-то? — С сомнением в голосе переспросила я, читая отчеты диагностики, и с некоторым облегчением отметив, что с системами жизнеобеспечения все в порядке, отправила выполняться следующую задачу.
— Вигго улетел на Нал-Хатта, — хмыкнула Санрайдер и не скрывая ехидства добавила. — Мы вроде как планируем посетить собрание Великого Совета Хаттов, и будет не очень хорошо, если один из глав их Великих Домов, не будет присутствовать на этой встрече.
Подобное заявление заставило меня отвлечься от созерцания голопанели и недоуменно взглянуть на Учителя. Наверняка она ощутила эхо моего шока, раз одеревенело выпрямилась в кресле и даже оторвалась от переписки с неизвестным.
— Картель и не на такое готов пойти, — тихо пояснила Санрайдер. — Сейчас Вигго имеет серьезный авторитет в Ордене, и в то же время, его слово много что значит в криминальном мире. Сейчас он — наша ключевая фигура в будущих переговорах. Он лоялен мне, потому что во многом его должность в Храме — моя заслуга. А лояльность Совета Хаттов, или хотя бы отдельных его членов, иногда жизненно необходима, — говорила Учитель, сложив руки на груди. — Осуждаешь?
— Я в шоке, — прохрипела я, оторвавшись от анализа графиков. — Как ты это провернула?
— Кого-то подкупила парочкой голокронов, кого-то запугала, кого-то уговорила, кого-то… — Вима осеклась, и бросив на меня странный взгляд, оборвала речь на самом интересном. — Тебе лучше не знать.
Я только развела руками. Во дела… Действительно, с Орденом явно что-то не в порядке, если его член, притом не абы какой, а аж целый интендант, главный снабженец Центрального Храма также состоит в высшем руководящем обществе соседнего и крайне сомнительного государства. И ведь с виду не скажешь, что Вигго какой-то криминальный авторитет. Вполне себе приличный, с чувством юмора, без заморочек, словом, роль джедая он отыгрывал вполне себе неплохо.
А в том, что это была именно роль, я теперь не сомневаюсь. И сейчас мне крайне интересно, как он проявит себя в ином своем амплуа. «А ты разве не поняла?» Что именно? «Ты его уже видела в этой роли. Тогда в клубе, это наверняка был наш дорогой хатт». Ты-то откуда знаешь? «Просто логически подумай, зачем владельцу престижного заведения скрывать свое лицо? Хаттов на Корусканте не так, чтобы много — раз. Два — учитывая положение, фактически, двойного агента, Вигго должен прикладывать некоторые усилия, чтобы не попасться Ордену. Три…» Да понятно, понятно. Но получается, это Вигго заставил Виму выступить на арене? «Получается, что так». И зачем? «Да откуда ж я знаю? Спроси у нее при случае». Непременно. В общем, вопросов довольно много, а ответов — как всегда. Одно только понятно, уж что-что, а актерское мастерство у Вигго развито на высшем уровне. Крайне опасный персонаж. «Ага, а теперь представь, что каждый член Совета Хаттов примерно такой же».
Пока я строила мысленный диалог и страшилась сложности будущих переговоров, Учитель вернулась к своим задачам. Я особо не вникала, что у нее происходит, но вид недовольно хмурящейся Вимы только подстегивал и усиливал мою мрачную нервозность. Причина подобного поведения Санрайдер обнаружилась довольно быстро. Корабельный голопередатчик блеснул синевой и вывел проекцию дроида-администратора.
— Радостно: Вас приветствует дроид-администратор марки НК-22, лицензионный код, позывной — два-пять-два-восемь, — проскрипел антропоморфный робот, подняв манипулятор в стандартном приветствии. — Пояснение: Я постараюсь помочь вам в решении проблемы.
— Рыцарь-джедай Вима Санрайдер. Я читаю ваше заключение, и вижу, что… «мою лицензию на вылет аннулировали». Что, собственно, происходит? — Тяжело вздохнув поинтересовалась женщина, вперив недовольный взгляд в изображение старого угловатого робота.
— Ошибка обработки данных: паттерн «Вима Санрайдер» не найден в системных файлах, — отозвался дроил, мигнув фоторецепторами.
— И куда же делись мои документы? — Ещё раз терпеливо уточнила Учитель.
— Поиск. Поиск. Флегматично: файлы были удалены из системы сегодня, в девять-ноль-три по стандартному корускантскому времени, — ответил НК-22 спустя некоторое время.
— Кем было произведено удаление файлов? — Вот она вроде говорит спокойно, а я чувствую, что Вима потихоньку закипает.
— Флегматично: данной платформой, — на этот раз куда быстрее ответил дроид.
— Замечательно, — хотя всем видом она показывала прямо противоположное. — И на каком основании? — Потирая виски Вима задала очередной вопрос.
— Поиск. Поиск. Информация не найдена. Поиск решений проблемы. Запуск протокола подключения к основному серверу. Доступ запрещен. Запуск диагностики. Внимание, обнаружена ошибка целостности персональных данных. Хэш-сумма центрального программного обеспечения отличается от корректной. Отмена подключения к серверу. Внимание, обнаружено нарушение протоколов безопасности…
— Что-то мне это не нравится, Учитель, — мрачно произнесла я, наблюдая за явно залагавшим администратором.
— Мне тоже, — тихо пробормотала в ответ Вима. — Вруби-ка дефлекторы на полную мощь.
С подозрением косясь на дроида, я передвинула один из ползунков на своей панели вправо. Да, перед иллюминатором на миг полыхнуло тусклым голубоватым светом, что ознаменовало переход энергетических щитов корабля в активный режим, но механический речитатив дройда все равно продолжал внушать некоторую опаску.
— Активируй протокол аварийного отключения, — осторожно произнесла Вима, обращаясь к администратору.
— Доступ запрещен. Отсутствуют права администратора, — тут же отозвалась машина, на что Санрайдер досадливо поморщилась. — Запуск системной диагностики. Ошибка. Запуск антивирусного программного обеспечения. Доступ запрещен. Попытка восстановления системы из резервной копии. Внимание: резервных копий не обнаружено. Попытка связаться с корневым сервером для получения резервной копии. Отмена. Отмена! Доступ получен.
— Твою мать, — прошипела Вима, закрыв лицо руками.
— Внимание: обнаружен критический сбой в поведенческой матрице. Внимание: обнаружен критический сбой в программном обеспечении. Внимание: критический сбой в работе нейронной сети. Внимание: кри…
Оборвав тягучий поток данных о своих действиях, НК-22 подозрительно моргнул фоторецепторами. Можно было бы подумать, что дройд ушел на перезагрузку, но это было бы слишком оптимистично. Судя по тому, что он говорил, дроида кто-то заразил вирусом. И при всех моих низких навыках в программировании, даже я понимаю, что непроизвольная перезагрузка сейчас сыграет только во вред.
— Гречиха посевная, гудка! А я гречиха посевная! — Радостно заявил НК-22, лихорадочно сверкая «глазами».
Я и Вима синхронно издали печальный выдох. Вот это качественно дройда перемкнуло, конечно. И все бы ничего, казалось бы, поломалось это ведро и поломалось, но как всегда одной до крайности странной фразой дело не обошлось.
Вместе с Учителем мы наблюдали через иллюминатор, как в нашу сторону резко поворачивается боевая стационарная турель безопасности. Зеленый бластерный заряд разбился о тонкую голубоватую пленку, окутавшую кабину пилотирования, оросив паникующих внизу астромехов искрами. В ответ же Вима вытянула руку вперед и сжала пальцы в кулак.
— Щиты хороши, — с облегчением выдохнула я, рассматривая смятое дуло турели.
— Ага, — буркнула Вима, снова набирая что-то на голотерминале. — Вирус скорее всего загрузился на наши сервера, и как результат — выстрел. Если интересно, в таких серьезных случаях немедленно оповещается главный механик Ордена… Ну или анклава, — хмыкнула Санрайдер, ткнув на большую кнопку «отправить отчет». — По-хорошему, его нужно дождаться, поговорить, восстановить лицензию, и только потом улетать, но я не хочу повторно проходить этот этап, учитывая, какой сейчас начнется хаос.
Ну оно и понятно, если этот НК стер данные одного джедая, то что мешает ему потереть и другие данные? А учитывая, что он ещё и получил доступ к управлению периметром безопасности, дел наворотить он мог… Да почему «мог»? Может! Наворотить столько, что меньше всего мне хочется оставаться в Храме.
Системы безопасности… Айтрис!
Явно полыхнув беспокойством в Силе, я быстро взяла себя в руки и извинилась перед Учителем. Та лишь нетерпеливо кивнула, мол, все нормально, делай, что нужно. Убедившись, что ее внимание уже полностью поглощено общением с неизвестным мне джедаем, я обмякла в своем кресле и погрузилась в легкую медитацию.
Концентрация Силы на Корусканте велика, тут особо не поспоришь. Главным образом из-за огромного количества адептов светлой стороны силы, я полагаю, общий фон казался нейтральным, и мне это как никогда играло на руку. Сквозь серое, даже наверное, грязное ничто, от меня струились силовые линии, мои Узы. И ощутив их все, я едва не выпала из состояния покоя.
Когда я успела создать столько связей? Сейчас мне как никогда жаль, что Силу невозможно увидеть или хотя бы потрогать, потому что я внезапно обнаружила себя в центре гигантской паучьей сети. Ко мне тянулось столько нитей, что я с трудом могла их ощутить.
Да, большинство из них были тусклыми, грозящими вот-вот разорваться струйками. Ради любопытства я коснулась одной из таких, посылая легкий импульс положительной энергии. Ток был настолько шатким, что я даже не понимала, кто, в итоге, получит мой небольшой подарок. Но мое любопытство было вознаграждено.
Образ уже давным-давно стертого из памяти сурового мужчины в тяжелом доспехе всплыл перед глазами. Он… Да, он где-то очень далеко, скорее всего на корабле в бездне космоса, безрадостно тыкал ложкой в давно уже задеревеневшую в тарелке кашу и то и дело сумеречно фыркал в пышные усы. Как же его зовут? То ли Джон, то ли Джек… Не помню. Но я точно знаю, что старый приятель Вимы, которого я мельком видела на Фелуции, и к которому когда-то прониклась симпатией, впервые за долгое время довольно улыбнулся своим мыслям.
Вот это эффект, конечно. «Понравилось?» Э… Да, типа того. «Хорошо. Это именно то самое влияние Уз, про которое говорила Учитель на Фелуции. В будущем очень пригодится». Вима учит меня, не тебя. И вообще, отстань, я другое хотела проверить.
Вновь сконцентрировавшись на окружающих меня нитях, я сосредоточилась уже на совершенно другой. Куда более крепкой, и по-хорошему, скорее напоминавшей крепкий, прочный канат. Таких связей было немного, и я могла бы пересчитать их пальцами одной руки. Здесь я совершенно точно знала, к кому какие нити ведут, потому что так или иначе эти люди были мне дороги. Конечно, самый крупный энергетический пучок ученической связи ведет к Учителю. Полагаю, неудивительно, учитывая, как характер наших отношений, так и… Не знаю, привязанность или даже нечто большее?
— Я сейчас расплачусь, — глухо пробормотала Вима, где-то на краю сознания, отчетливо вспыхнув смущением, которые не смогли скрыть даже ее ментальные щиты.
Криво усмехнувшись, я поспешила перевести свое внимание на следующие цепи, что прочно, хм, приковали меня к Айтрис. Стоило лишь немного глубже окунуться в токи Силы, чтобы отчетливо увидеть склонившуюся над древними текстами девушку, чуть заметно хмурящуюся от сложности избранного ею чтива. Аккуратно поправив выпавший из сложной прически локон, она удовлетворенно кивнула своим мыслям и перелистнула страницу. Ничто не отвлекло Айтрис от ее труда. Все ее внимание было сконцентрировано на тексте, и клянусь Силой, проникни я ещё глубже, я наверняка услышала бы ее мелодичный голос внутренней речи, проговаривающий едва ли не каждое предложение. И все же, она почувствовала мое внимание. Девушка встрепенулась и внимательно вгляделась куда-то в пустоту. Только спустя некоторое время, в очередной раз кивнув, она вернулась к работе
Я совру, если скажу, что мне не понравилось за ней наблюдать. Да, это вполне себе явное нарушение личного пространства, и по-хорошему, не стоит так делать, но… С другой стороны, я отчетливо понимала, что удержаться от соблазна увидеть ее будет сложно, мягко говоря.
Удовлетворенно вздохнув, я разорвала контакт и вынырнула в реальность, чтобы столкнуться с заинтересованным взглядом Учителя.
— Ну как? — Живо поинтересовалась женщина, тряхнув головой.
— Насколько я поняла, последствия сбоя этого дройда коснулись только нас, — максимально уклончиво ответила я.
— Значит, у нее все хорошо, — как само собой разумеющееся констатировала Санрайдер, и уткнувшись взглядом в иллюминатор, пробормотала. — Сейчас к нам спустится дежурный, возьмет показания, разберется в ситуации и, надеюсь, восстановит мою лицензию. Потом можно будет лететь.
— Звучит, как довольно сложная процедура, — заложив руки за голову, я расслабленно откинулась на спинку кресла.
— Во многом, это зависит от самого дежурного джедая, — сумеречно ответила Санрайдер, недовольно поджав губы. — И сегодня нам с тобой не повезло.
— Это почему? — Приоткрыв один глаз, поинтересовалась я.
— А ты глянь, кто хочет подняться к нам на борт, — ещё более мрачно вздохнула Вима и дернула головой в сторону обзорной панели.
Проследив за взглядом Учителя, я испытала странную смесь досады и удивления. Конечно, я узнала человека, неспешно шагавшего к трапу нашего корабля. Ну невозможно не узнать этот колючий взгляд голубых глаз, въевшуюся в квадратное лицо печать безразличия, гордо… Нет, скорее горделиво вздернутый подбородок. Если бы не его вредный характер, который я познала минут за пять нашего знакомства и таких же скоротечных встреч, он был бы довольно привлекательной особой. Нет, ну правда, статный, спокойный до безразличия, этот мужчина многим внушал уважение другим членам Ордена. Может быть из-за репутации ревнителя светлой стороны, не уступающей самому Вруку Ламару, может быть из-за серьезных достижений в области управления анклавом на Тарисе, может быть из-за суммарных достижений его династии, кто знает?
Нехотя Вима отдала команду бортовому компьютеру на открытие трапа, и сейчас тяжелым взглядом наблюдала, как Люсьен Дрей поднимался на наш корабль, эффектно взмахнув подолом своей белой мантии.
— Пижон, — поднявшись с кресла, недовольно фыркнула Учитель, с чем я была полностью согласна. — Идем, встретим нашего боевого товарища, — закатив глаза, позвала она.
Пожав плечами, я отправилась за Вимой в кают-компанию. Нет, я очень хорошо понимаю ее нежелание общаться с этим человеком. Его напыщенность и злая язвительность откровенно раздражают. А ещё он предвзят до невозможности! Ну правда, что за манера — отыгрываться на падаване своего… Я взглянула на Виму, и отчетливо поняла, что понятие «соперник» в данном случае лучше не использовать. Куда лучше их отношения характеризует выражение «скрытая вражда», причин которой я не знаю.
— Что ты тут делаешь? — Совершенно недружелюбно поинтересовалась Учитель, первой заходя в нашу столовую, где уже расположился магистр Дрей. — Произошедшее — не твоя зона ответственности.
Усевшийся на один из диванов джедай перестал осматривать корабль равнодушным взглядом и обратил внимание на нас.
— Моя зона ответственности — все, что происходит в храме, Вима, — холодно произнес он, сведя перед собой пальцы. — В том числе и его безопасность.
— Выпиши себе премию в следующем месяце, — ехидно фыркнула Учитель, опускаясь напротив магистра Дрея. — Если ты действительно думаешь, что я поверю, будто тобой движет только ответственность, то ты ошибаешься. Так что давай сольем лирику и перейдем сразу к делу.
— Твоя язвительность неуместна, — заявил он. — Тем не менее, в чем-то ты права. Я потребовал личного вмешательства, чтобы поговорить с тобой наедине. Поэтому, будь добра, отошли своего ученика в другое помещение, — впервые за время разговора, джедай ненадолго оторвал взгляд от глаз Вимы и перевел его на меня. И мне категорически не понравилось.
— Во-первых, у меня нет секретов от Кейл, — глаза Дрея опасно сузились, но он промолчал ожидая, когда Санрайдер договорит. — Во-вторых, это вообще-то мой корабль, Люсьен. А значит, и мои правила.
— Пусть будет так, но надеюсь, она будет достаточно мудра, чтобы хранить молчание, — чопорно вздернув подбородок произнес джедай.
— Во-первых, я все ещё тут, магистр, — подражая манере Санрайдер, напомнила о себе я, заметив мелькнувшее в Силе удовлетворение Вимы. — Во-вторых, я не разглашаю тайны Учителя, поэтому можете быть спокойны.
И я не солгала: секреты Учителя, да и в принципе, дорогих мне людей, я держу при себе. Он к их числу не принадлежит.
— Нет эмоций, падаван, — процитировал джедай часть своей любимой мантрой. — Так и быть. Как я и сказал, личный мотив для моего прихода действительно был. Сегодня я узнал, что ты улетаешь. Для меня это стало неприятной неожиданностью. Ты не уведомила Совет.
— В смысле — тебя? — Поинтересовалась Вима, изогнув бровь.
— Перестань ёрничать, — раздраженным тоном приказал Дрей, но в лице не изменился. — Совет запрещает тебе вылет. Ты должна немедленно вернуться в Храм и ожидать подходящего задания.
— Опять же, «совет», в смысле — «ты»? — Уточнила Санрайдер, продолжая выводить джедая из себя. — Люсьен, ты может быть и магистр, но у тебя нет права указывать, что мне делать или не делать. Тот факт, что ты сейчас единственный член Высшего Совета в Храме, этого не отменяет. Или ты вчера за ужином внезапно стал гранд-магистром Совета Первого Знания?
— Тем не менее, я смог отозвать твою лицензию пилота, и без нее ты никуда не полетишь, — равнодушно пожал плечами Дрей.
Не поняла. Это получается, что он…
— А, так это из-за тебя мой корабль едва не прошили зарядом из турболазера? То-то ты такой расстроенный, — Санрайдер скривила губы в усмешке. — И зачем?
— Я буду откровенным, чтобы у тебя не осталось иллюзий на мой счет, — смахнув с плеча несуществующую пылинку, проговорил Дрей. — Ты — ситх, Вима, а я поклялся очистить галактику от таких, как ты, — казалось, вместе с голосом джедая похолодел и воздух в кают-компании.
Охереть. Он даже не отрицает. Вот тебе и идеалы Ордена. Опять. И главное — сидит с такой каменной рожей, будто это самое обычное дело — организация диверсии с целью убийства, что, в теории, можно приравнять к предательству Республики, потому что несмотря на заявления джедая, Вима как бы все ещё числится в Ордене, а значит, является персоной, наделенной специальными правами, в частности, неприкосновенностью.
— Ты опять за свое? — Устало протянула Учитель, потирая виски.
— Я знаю, что случилось на Катаре. Не только твое отродье умеет устанавливать Узы Силы, — наверное, впервые я увидела, как маска холодного равнодушия трескается на его лице. — Я видел смерть Серены. Я знаю, что вы ее убили. Единственное, что меня удерживает от внесения в Совет вопроса о суде ваших деяний — гуманность нашего суда.
— Или безосновательные доказательства стороны обвинения, — вклинилась я, с молчаливого согласия Вимы. — И кстати, магистр, насколько я знаю, жажда мести порицается джедаями.
Нет, я уже заработала себе врага в его лице, потому что именно я убила Шай. И усугублять ситуацию… Дальше просто некуда. А ещё, если подумать логически, и вспомнить, кем была бывшая наставница Айтрис, то…
— Совершенно верно, — благодарно кивнула Вима, не дав Дрею перехватить слово. — С точки зрения республиканского законодательства, истцу потребуется нечто больше, чем смутные видения фанатика, — расслабленно откинувшись в на спинку дивана заявила она, и злобно оскалившись, продолжила. — Не убить, так шантажировать и держать взаперти в Храме, да, Дрей? Боюсь, ты выбрал не ту цель. Я ведь запомню.
— Храбритесь. Это единственное, что вам остается, — надменно произнес магистр. — Потому что судить вас будут по республиканским законам, а не по Уставу Ордена.
— И максимум, что нам грозит — изгнание, как ты верно отметил, — напомнила Вима, и, теперь уже радостно оскалившись, угрожающе-ласково проворковала. — Это — твой крайний вариант.
— Когда вы потеряете неприкосновенность, угрозу галактики в ваших лицах будет гораздо легче устранить, — вновь вернув себе самообладание, пожал плечами Дрей. — Но это принесет мне гораздо меньше удовлетворения.
— Тоже мне открыл Кореллию. Я и так знаю, что ты хочешь убить меня показательно, с помопой, как ты любишь, — она выразительно оглядела украшенную золотыми нитями мантию джедая. — О, я отчетливо вижу, Люсьен. Тебя переполняют амбиции! Ты хочешь завоевать сердца джедаев, потому что видишь в этом силу. Сделав это, ты планируешь получить почти абсолютную власть в Ордене… Мне продолжить, или сам?
Тут даже я поняла, к чему она ведет. И это настолько больной удар по гордости джедая, что представить что-то больнее мне как-то проблематично.
— Всегда поражался твоей способности жонглировать фактами, — хмыкнул мужчина, сложив руки на груди. — Но мной движет лишь моя собственная цель. Наследие Экзара Куна умрет вместе с тобой. Нет, вместе с вами. Магистр Ламар был прав, я вижу в твоем ученике… испорченность. И я не успокоюсь, пока не достигну этого.
— Иными словами, победы, — злой оскал Учителя стал ещё шире. — Дружище, ты обвиняешь меня в том, что я — ситх, но сам фактически следуешь их кодексу. Это как понимать? — Склонив голову в бок, поинтересовалась Санрайдер, на что джедай хотел было взорваться возмущением, но женщина вскинула руку в воздух и настойчиво продолжила говорить. — В любом случае, мне наскучил этот разговор, поэтому давай я расскажу тебе о последствиях своего изгнания. Ты, наверное, ещё не знаешь, но примерно пятая часть Ордена испытывает ко мне… Ну, пусть будет, симпатии. Знаешь, что будет, если ты попробуешь меня изгнать? За мной уйдут и они. Так что давай, рискни. Уверяю тебя, последствия будут… Весьма ощутимы, — и все же Вима не удержалась, и на долю мгновения ее глаза вспыхнули янтарным светом. — А теперь, верни мне мою лицензию, и можешь катиться с моего корабля ондеронской колбаской.
— Значит, Ордену нужна ещё одна чистка. Думаю, к твоему следующему приезду на Корускант, корпус Исследователей сильно поредеет, — пожал плечами Дрей. — И нет, я не собираюсь возвращать тебе лицензию. Я похож на идиота?
— Да, — честно ответила Вима, пожав плечами, но была стоически проигнорирована.
— Будет лучше, если ты останешься под надзором Совета. Так тебя хотя бы можно контролировать, — продолжил джедай, скользя по мне равнодушным взглядом. Вернул, видать, самообладание. — Нет, если хочешь облегчить мне жизнь и попробовать вылететь без нее — я не против. ПКО сделают за меня всю работу.
— А я б на твоем месте подумала ещё раз, — фыркнула Учитель, и задрав голову вверх, коротко произнесла. — Оминн…
Сложно как-то объяснить то, что мне довелось увидеть. Я успела только ощутить всплеск темной стороны, притом не от Учителя, и уж тем более не от Дрея. Источником было кое-что другое. Что-то в глубине самой «Алой Молнии». Это… Возмущение было настолько сильным, что у меня потемнело перед глазами. Воображение упорно рисовало картины жуткого монстра, запертого в корабельной обшивке. Нет, в движке. Или…. О, Сила, что это за судно такое?! Оно все пропитано гнетущей чернотой, даже не тьмой, и я только сейчас это поняла! Но одним всплеском дело не ограничилось. Возле головы Люсьена Дрея просвистел бескаровый кухонный нож и вонзился в дюрасталевую стену, словно в масло.
— Двинешься — сдохнешь, — пообещала Вима, кивнув в сторону вороха остро заточенных предметов, зависших по всей кают-компании.
— Ты… Как ты посмела притащить… Это! В наш Храм? — А теперь магистр своей злости не скрывает. — Совет этого так не оставит! Клянусь, ты ответишь за это.
Ну да ещё бы, мало того, что Темной Стороной разит так, что даже в коррибанских пещерах полегче будет. Наверное. Я-то там не была никогда. Вот сейчас джедаи всполошатся-то… Нехорошо.
— Начнем с того, что корабль экранирован, и дальше дефлекторов импульс не уйдет, — холодно сказал Вима, а я облегченно выдохнула, хоть и косилась в сторону парящих в воздухе ножей. — А закончим моей лицензией. Учти, я увижу, что ты напишешь.
В любом случае, Дрей доложит Совету о происшествии. Другое дело — поверят ли ему? Не факт. Во-первых, все знают об их с Вимой соперничестве, во-вторых, если верить словам Вимы, возмущение в Силе никто не почувствует, а в-третьих… Есть неплохая такая вероятность, что Дрей, даже если и пойдет жаловаться Совету — получит по шапке, потому как действовал он… Ну прямо скажем, не очень изящно.
— Подавись, — кисло пробурчал джедай, осторожно набирая слова приказа о восстановлении документов Санрайдер.
Комлинк Учителя радостно пиликнул, и Вима скосила взгляд на наруч, читая свежее уведомление о том, что ее права восстановлены, и теперь мы можем лететь куда угодно.
— Вот так бы сразу, — довольно протянула женщина. — Оминн, проводи нашего гостя на выход, пожалуйста.
— Я сам… — Джедай прервался, с опаской глядя на зависший перед его лицом столовый прибор.
Нож едва заметно качнулся вверх-вниз, призывая Дрея подняться с дивана и покинуть судно. Довольно жмурясь, Вима наблюдала, как джедай, да, искрясь чистой, незамутненной ненавистью, да, с неохотой, но все же медленно выходит из кают-компании, а вслед за ним уплывает и наш столовый прибор.
А я судорожно обдумывала увиденное.
С одной стороны мне совершенно не понравилась откровенная конфронтация с магистром. Его поведение, его слова… Ладно, объективно, Вима, да и я тоже, распалили его и заставили потрескаться его, казавшуюся непробиваемой, маску чопорного равнодушия. Не могу сказать, что это не принесло мне удовлетворения. С другой стороны, вполне вероятно, что после этого разговора проблем у нас будет несколько больше. Признаться, мне одного Ламара было достаточно, теперь ещё этот…
С другой стороны, я очень сомневаюсь, что Дрей рискнет пойти на открытую конфронтацию с исследовательским корпусом. Все-таки помимо дипломатов и, собственно, исследователей, к нему принадлежит ещё и корпус теней, пусть и косвенно. И что-то я сильно сомневаюсь, что человеку, который откровенно заявил, что он является членом Завета Джедаев, захочется привлекать внимание этих товарищей.
Ладно, с Дреем как-нибудь разберемся. Сейчас он не представляет для нас угрозы, поскольку в самое ближайшее время мы перестанем находится в зоне его досягаемости. Куда больше меня интересовало, и признаться, пугало немного другое.
Теперь я понимаю, почему корабль Учителя иногда такой понимающий. Двери в нужном направлении открывал, когда я по первой терялась. Или какие-то жуткие характеристики сканеров. Или этот его стелс-режим, с помощью которого мы пробрались через блокаду Мандалора. Это наверняка какое-то сильное колдовство, и что-то мне подсказывает, что без вполне конкретных ситхов здесь не обошлось.
— Это сейчас что такое было? — Осторожно поинтересовалась я, когда «Молния» уже вышла на орбиту Корусканта.
— Король Оминн, лжец, убийца, подонок, сумасшедший параноик, потомок Наддов. Замечательная личность, словом, — хмыкнула Санрайдер, указывая на голопанели первую промежуточную точку нашего путешествия — Кореллию. — Для нас, истинных хозяев корабля, он безопасен, и даже полезен, но для других… Ну ты видела.
— А… Как? — Тупо спросила я, все ещё не понимая сути явления.
— Гранд-мастер постарался, — вздохнула Вима, откинувшись на спинку кресла, чем и подтвердила мою догадку о причастности Экзара Куна в создании этого судна. — Сделал из призрака Силы что-то вроде системы свой-чужой на личном корабле. Учитель сумел воспроизвести эту технику с «Синей Молнией» и королевой Аманоа.
— А Джен в курсе? — Я задала очередной вопрос, и судя по взгляду Санрайдер — да, в курсе. — И он нас не выбросит в шлюз, да?
— Разумеется. Он не может ослушаться приказа владельца судна. Он сейчас почти как дройд, только имеющий весьма неплохие способности в Силе, — но подумав, поправила себя.— Хотя нет, он не может ни покинуть, ни полноценно управлять кораблем, поэтому относись к нему, как к обычному бортовому компьютеру на голосовом или силовом управлении, — пояснила Учитель, и махнув рукой в мою сторону, громко произнесла. — Кстати, Оминн, запомни эту девушку. Она — мой наследник.
Очередной всплеск Тьмы, но уже не такой агрессивный, как это было с магистром Дреем. Напротив, меня словно накрыло одеялом, мягким, теплым. Даже… Ласковым? Да, определенно! Тьма обволакивала меня успокаивающими волнами, а я… Конечно я была удивлена! Я чего угодно ожидала, но не этого. Не того, что темная сторона может быть такой, м-м-м, заботливой. Нет, понятное дело, это дух, давным-давно утративший личность, но все же. Как-то это в голове не укладывается.
Спустя пару секунд, возмущение в Силе прошло, и приятная нега, принесенная духом, покинула меня. Даже жаль.
— Ты ему понравилась, — фыркнула Вима, и выпрямившись в кресле, потянула за один из рычагов. — Прыгаем в гиперпространство, обедаем, а потом учиться! — второй раз за день блеснув золотом в глазах, бодро возвестила она.
— Звучит как план, — согласно кивнула я, любуясь через иллюминатор синими росчерками проносящихся звезд.