Дар'Джетти

      На протяжении всего времени, что мы приближались к грязно-коричневому отравленному каменному шару я нервно обкусывала губы и то и дело тянулась к карману, в котором покоилась полупустая пачка сигарет. Причина моей нервозности проста и банальна.       — Не люблю опаздывать, — проверяя показатели сканеров, буркнула я в ответ на молчаливое любопытство Вимы.       — Не стоит переживать о том, что ещё не произошло, — пожала плечами Вима, уводя «Молнию» ближе к орбите.       Мрачно рассматривая Нал-Хатта… Или скорее свое отражение в иллюминаторах, я недовольно покачала головой. Моя пунктуальность — принципиальна, и каждый раз, когда у меня по каким-либо причинам не получается придерживаться установленных графиков, происходит какая-нибудь неприятность.       — Зато мы вышли из гиперпрыжка целыми и невредимыми, а не кусками мороженного мяса, нафаршированного металлом, — философским тоном продолжила мысль Учитель.       — Из-за пыли в гипердрайве? — Я даже отвлеклась от созерцания приближающейся планеты. — Шансы…       — Были, — в категорической форме отрезала Санрайдер, махнув рукой. — Что там на сканерах?       — Все спокойно. Нам даже сопровождения не предоставили, — отозвалась я, глянув на показатели сканеров.       — Это к лучшему, — Учитель скривила губы в довольной усмешке и пояснила, — не хочется потом объясняться со Старейшинами, почему это благородных каперов, охраняющих покой Нал-Хатта, стало резко меньше.       Понимающе кивнув, я вернулась к рассматриванию себя в иллюминаторе. К сожалению, посмотреть было на что. Несмотря на всю ежедневную практику очищения собственного энергополя, я все равно подверглась отравлению Темной Стороной, и признаться, это немного пугало меня. В первые дни я думала, что нехарактерная мне бледность — следствие хронического недосыпа и усталости, но когда в моих глазах поселились янтарные огоньки, до меня наконец дошло, что дело совсем не в истощении. Сейчас я как никогда походила на ту женщину из полузабытого видения, не хватало только ещё пары тонов бледности и сетки черных вен, разбегающихся по лицу. Хорошо, что в ближайшие месяцы мы не собираемся возвращаться в пространство Республики, и можно не волноваться из-за… Возможного недопонимания со стороны представителей Ордена.       — Не переживай, ты сможешь контролировать эти изменения, — понимая, о чем я думаю, проговорила Учитель, заводя корабль в атмосферу Нал-Хатта. — Со временем, когда твой уровень контроля станет чуть ближе к моему.       — Что, если другие это почувствуют? Из-за Уз? — Тряхнув головой, поинтересовалась я.       — Ты управляешь связями на достаточно хорошем уровне, чтобы не раскрывать отравление перед своими друзьями. Тем более, как бы не убеждал меня Вандар, расстояние все же играет роль, и поскольку мы достаточно далеко от любых джедаев. Никто, кроме меня не узнает, — пожала плечами Вима, и дернув штурвал в сторону, немного сменила курс. — Мы не полетим в порт.       — А куда?       Вместо ответа Учитель кивнула в сторону иллюминаторов. Она же не собирается садиться в поле, правда же? Как оказалось, правда. Из-за сливающегося в своей грязной серости горизонта медленно всплывал шпиль высокого здания. На самом деле, увидеть его без сканеров оказалось той ещё задачей. Казавшаяся отсюда примитивной спицей для ручного вязания, эта коричневая башня сливалась с грязно-желтым небом и не менее грязными болотами, покрытыми какими-то кривыми и косыми деревьями и… Металлоломом.       — Н-да, нужно иметь весьма… специфическое чувство вкуса, чтобы жить в подобном месте, — заключила я, разочарованно осматривая весьма скудные виды. — Будто на свалке оказалась, — совсем уж безрадостно буркнула я.       — Во-первых, здесь все же получше, чем на Раксус-Прайм, — пожала плечами Вима, потихоньку снижая скорость. — А во-вторых, ты сильно недооцениваешь вкус хаттов.       Я выразила свое сомнение дернув бровью, а Санрайдер предпочла лишь покачать головой и пообещать, что я сама скоро все увижу. И да, вскоре стало понятно, что я все же оказалась неправа. Потому что лишь пролетев сквозь оранжевую сетку осадных щитов, я наконец увидела, как в действительности живут хатты.       Вокруг гигантского шпиля, устремляющегося далеко за серые облака, раскинулись цветущие сады. Редчайшие экземпляры со всей галактики росли здесь, будто не замечая последствий техногенной катастрофы, произошедшей задолго до моего рождения. Целые разноцветные плантации самых красивых и душистых цветов, заботливо высаженные своеобразными кварталами, скрывали с глаз не внушающую вдохновения болотистую почву.       — На другой стороне есть вольер с животными, — фыркнула Санрайдер, немного опустив нос «Молнии». — Кажется, тебя это немного удивило, да?       — Ещё бы! — Не скрывая облегчения в голосе выдохнула я. — Куда приятнее видеть в окне цветущий сад, чем токсичное болото, — и подумав, все же спросила, — но как они этого добились? Араллуты! — приметив небольшой «квадрат» покрытый фиолетовыми цветками, воскликнула я. — Они же только на Алдераане растут…       — Не только. Агрокорпус часто выращивает эндемики в наших заповедниках, — фыркнула Учитель, нарочито медленно подводя корабль к посадочной площадке. — Но надо отдать должное эвокийцам, руки у них золотые.       Бросив последний взгляд на плантации, я кое-как разглядела снующих между грядками… Вроде как людей, но я могла и ошибаться. В любом случае, вырастить здесь хоть что-то — уже достижение. Поэтому перед тем, как переключиться на текущую действительность, я сделала себе заметку пообщаться с садовниками дворца хаттов. Мало ли, может получится у них узнать что-нибудь интересное…       Наше прибытие ожидаемо не осталось незамеченным. Уже спускаясь по трапу я ощущала присутствие группы разумных, не спеша шагающих по тонкому мостику, разделяющему бронированные ворота и посадочную платформу. И что интересно, несколько из них мне были смутно знакомы. Но все же подавив в себе желание сгорбиться и выглянуть из-под переборки, я терпеливо шагала по правую руку Учителя.       Наконец, когда на легкий порыв ветра коснулся моих волос, я наконец смогла увидеть встречающих нас персон. И если закованного в тяжелые, кажется, золотые пластины хатта я узнала, и признаться, ничуть не удивилась его присутствию во встречающей делегации, то шествующий по обе стороны от него отряд мандалорцев вызывал ряд вопросов, ответы на которые я конечно же не получу.       Напрягшись, я быстро пересчитала количество шлемов группы сопровождения, и мрачно вздохнула. Соотношение сил совсем не в нашу пользу, и честно говоря, даже странное чувство, будто я их где-то уже видела, положение только усугубляло. Все-таки где, кроме Катара, я могла их видеть?       Учитель же шагала навстречу делегации с застывшей маской вежливого равнодушия и сохраняла удивительное спокойствие. Бодро чеканя шаг, Вима лишь мимолетно дернула головой в приветственном кивке, адресованному одному из воинов. В остальном же все ее внимание было сконцентрировано на лениво подползающем к нам хатте.       — Добро пожаловать на мою родину, на мою Нал-Хатта, — добродушно прогудел искаженный вокабулятором голос лидера компании. — Ещё немного и я бы уже подумал, что планы изменились.       — Здравствуй, — улыбнулась Вима. — К нашему счастью, Канцлер тверд в своих решениях, — фыркнула Санрайдер, заложив руки за спиной. — Но обсудить их предлагаю в более приватной обстановке.       — Разумеется, разумеется, моя дорогая, разумная предосторожность здесь только поощряется, — пробасил хатт, кивнув массивной головой в сторону наемников. — Полет прошел без эксцессов? — Медленно обползая нас по кругу поинтересовался он.       — Как сказать… — Кисло проворчала Вима, но тяжело вздохнув, пояснила, — Дрей заразил дройда-администратора вирусом, и нас едва не разнесло на атомы ещё в храме. А в остальном, да, все спокойно.       — Опасную игру затеял магистр, — задумчиво пробасил Вигго, и после некоторых раздумий, поинтересовался. — Организовать несчастный случай?       А ведь если подумать, уж кто-кто, а начальник снабжения корускантского храма может… Да что угодно! От установки неисправного гипердвигателя на корабль, до отравленных запасов еды и воды. И да, даже в небольшом отпуске, который он чудом выклянчил у того же Дрея.       — Предложение заманчивое, — Вима на мгновение мечтательно закатила глаза, но все же отрицательно покачала головой. — К сожалению, он полезен. Знаешь, когда на виду постоянно маячит такая фигура — это так повышает тонус.       — Как скажешь, — с некоторым подозрением протянул хатт, а после махнул рукой в сторону переборок. — Идем. У меня не так много свободного времени.       Медленно шествуя за платформой в окружении мандалорских солдат, я наконец смогла вернуться к их созерцанию. После событий на Катаре я считала, что увижу эти глухие маски только на поле боя, в качестве врага, которого необходимо уничтожить для собственного выживания. Однако, судя по всему, у Силы есть чувство юмора. Довольно неприятное.       Тяжело дыша, я то и дело касалась светового меча, свисающего с пояса, в ожидании возможной атаки… Которая все не происходила и не происходила. Безликие воины строго чеканили шаг по обе стороны от нас, не подавая никаких признаков угрозы. Лишь в Силе чувствовалось легкий интерес и едва заметные искры тщательно подавляемой радости.       — Я смотрю, ты воспитываешь в своей ученице здоровую паранойю, Вима, — одобрительно прогудел хатт, на что Учитель только согласно кивнула. — Это сослужит тебе хорошую службу, падаван. Особенно здесь. Но этих воинов опасаться не стоит. Я не запрещал вам разговаривать, –обратился к мандалорцам он, проползая под сводами радушно открытых врат.       — Су`куэ, Джетти , — донеслось сзади, прохладным тоном.       Замерев, я с недоумением обернулась и подозрительно вгляделась в черный визор. Я определенно слышала этот голос раньше.       — Не дождешься! — А вот Вима, наоборот, просияла довольной улыбкой, наверняка, ещё до выхода с трапа узнав среди отряда мужчину, который регулярно проигрывал ей в пазаак. — Рада, что ты добрался сюда невредимым.       — Частично, — пожал закованными в металл плечами воин, отчетливо полыхнув застарелой злобой.       — Клан Нетра стал для нас ценным союзником, даже несмотря на их досадную малочисленность, — прогудел хатт, не останавливаясь. — Благодарю за наводку.       Я растерянно переводила взгляд с Вигго на Виму, а потом и на Джека, но кажется, им было немного не до меня. Ладно, потом выясню. Самое главное, что мандалорцы явно настроены куда более дружелюбно к нам, чем я ранее предполагала, а подробности… В очередной раз взглянув в безликий шлем главы клана, я облегченно выдохнула. Он расскажет, если сочтет необходимым.       — Джек покажет вам вашу комнату, — прогудел хатт, плавно поведя рукой. — Я же нанесу визит вечером. До того момента, к сожалению, вам придется заняться… Дезинсекцией.       — О, спасибо, что предупредил. Терпеть не могу клопов, — фыркнула Учитель, прекрасно зная, о каких именно жучках ее предупредили.       Попрощавшись с нами, Вигго поспешил уползти куда-то вглубь шпиля, уводя вслед за собой и свое сопровождение. Наверняка, у него куча каких-то своих хаттских дел, про которые нам не совсем обязательно знать.       Джек же, молча махнул рукой, уводя нас в противоположное направление. Пусть я не слишком долго была с ним знакома, однако, он успел оставить за собой впечатление жизнерадостного гуляки, прожигающиего только-только заработанные кредиты на дешевое пойло и в пазаак. Сейчас же… Мужчина не позволял себе проронить и слова, да и вообще, выглядел какой-то тенью себя. Конечно, подобную перемену можно было списать на так называемый «рабочий режим», но чутье подсказывало, что дело не только в этом. Джека выдавали чувства, и сказать, что они были приятными — значит очень сильно соврать.       — Насколько все плохо? — тихо поинтересовалась Вима, опустив взгляд вниз, и по-видимому, стыдясь своей несдержанности.       — Бывало и хуже, — лязгнул мандалорец, чуть заметно качнув головой.       Тяжело вздохнув Учитель продолжила путь в молчании. Оно и правильно, наверное. Обстановка неподходящая. К тому же, пусть я знаю культуру мандалорцев не так хорошо, как хотелось бы, кое-что я твердо уяснила. Полностью доверять кому-то, кроме члена клана, мандалорец вряд ли будет, что в свою очередь, может обернуться некоторыми проблемами с психикой.       — Здесь, — остановившись напротив одной из дверей произнес он, — вас разместил Вигго. Карту замка сможете скачать внутри. Там же скачаете коды доступа. Моя комната напротив, так что если понадоблюсь, далеко ходить не придется, — монотонно говорил Джек, запуская нас внутрь.       — Да, спасибо, — в один голос произнесли мы с Учителем. Обменявшись со мной понимающими взглядами, Вима продолжила. — Поможешь провести дезинсекцию?       Подумав, мандалорец кивнул. Для него, судя по легкой усталости, подобные очистки помещений от прослушки стали обыкновенным делом. Даже страшно представить, сколько мусора он успел собрать по комнатам своих подчиненных.       Впрочем, нельзя сказать, что это было слишком утомительным делом. Порой даже веселым: это ж надо ещё додуматься, запихнуть голопередатчик в крышку бутылки с вином! Хотела бы я увидеть лицо того, кто все это добро раскладывал в нашей комнате, когда тот увидит прямую трансляцию роста черных орхидей, а не сверхсекретные разговоры республиканских послов. Как бы то ни было, все пятьдесят четыре устройства были заботливо выброшены в единственное окно.       — Я не ожидала, что ты согласишься работать на Вигго, — упав на диванчик за столом для пазаака, впервые за эти полчаса, произнесла Вима и махнула рукой, приглашая Джека сесть напротив.       — Я и не хотел, — снимая с себя шлем недовольно буркнул он. — Но клану нужно на что-то жить, а выбор у нас не велик, — вздохнул мандалорец, опускаясь на тот же диван.       — А как же Мандалор? — выпалила я, задав наконец мучавший меня вопрос.       Мужчина бросил на меня мрачный взгляд и проворчал какую-то длинную тираду на Мандо`а. И судя по тому, каким резким тоном это было сказано, из приличных слов там были только предлоги, да и то не все. Недовольно скривив губы, Учитель потянула рукой в сторону, притягивая на игорный стол уже вскрытую нами бутыль и два граненных стеклянных стакана.       — Спасибо, конечно, что пополнил мой словарь крылатых выражений, но хотелось бы услышать немного конкретики, — проговорила Вима, щедро плеснув в оба стакана этого отвратительного пойла.       — Да какая тут конкретика… — тяжело вздохнул Джек и, почесав отросшую щетину, принял бокал. — Мы с моими ребятами должны были перевезти пленных джедаев с Катара на какую-то транзитную станцию возле Вейланда, — тяжелым взглядом гипнотизируя стакан, вспоминал он. — Когда мы вышли из гиперпрыжка и увидели боевую станцию с двадцатью сопровождающими крейсерами, поняли, что в Республику ваши целители попадут только частями, и то — в лучшем случае, — поморщившись, Джек одним залпом осушил содержимое своего стакана.       — Вы спасли наших целителей? — недоверчиво переспросила я, понимая, к чему клонит воин.       — Джеттика, энтье бик энтье, — пожал плечами мандалорец. — К тому же не забывай, что мы… Хотя теперь уже правильнее сказать, мой клан считает низостью убивать тех, кто спасает жизни. Позже мы окончательно убедились, что на той станции ваших… Воде, ожидало что угодно, но не депортация в Республику, — мрачно хмыкнул Джек.       Во дела! Чтобы после того, что творилось на Катаре рисковать собой ради сохранения жизни врага… Если бы не чувствовала искренности и обжигающей боли, не поверила бы.       — И все же у вас не получилось…       — Покинуть систему без потерь? Нет, не получилось, — тяжело вздохнул мужчина, вновь наполняя стакан жутким пойлом. — Я вышел на связь с начальником станции, сообщил, что у на наших транспортниках находятся пленные джедаи, ожидающие транзита в ваше пространство. Ответил мне какой-то красномордый шабуир. Приказал стыковаться, передать пленных под его ответственность и проваливать из системы.       — Но вы этого не сделали, — нахмурившись произнесла я и задала вполне логичный вопрос. — Почему?       — Здесь стоит учитывать два фактора. Первый: мандалорцы довольно щепетильны в отношении своих долгов, особенно, если они касаются жизни, — пожала плечами Вима, отпив немного из своего стакана и поморщившись от не самого приятного послевкусия. — А второй, насколько я знаю, связан непосредственно с культурой клана Нетра, — Учитель склонила голову в сторону Джека, — которые довольно мягко обращаются с пленными.       — Да, все верно, — подтвердил мужчина и следом мрачно проворчал. — Поэтому обычно мы пленных и не берем. Пленить кого-то означает лишить противника достойной гибели в бою.       — Это… Очень любопытный ход мыслей, — несколько озадаченно произнесла я. «Вернее было бы сказать, извращенная логика».       — Может быть. В любом случае, до этого момента, мои действия были согласованны с Мандалором. Возвращение джедаев в Республику должно было стать моей платой за долг перед Орденом, в целом, и Вимой в частности, но…       — Планы изменились, да? — вопрос Вимы был риторическим, так что Джек просто продолжил говорить.       — Я не знаю, что именно произошло в ставке командования, но да, судя по тому, что я слышал от этого красномордой крысы, у Мандалора появились идеи, идущие в разрез с предыдущими приказами. Меня подобный расклад не сильно устраивал, да и времени связываться с Мандалором у меня не было, — так и сквозя разочарованием в голосе, говорил воин. — Я все попытался убедить начстанции в том, что у меня приказ и я лично должен проконтролировать весь путь пленных до Республики. Слово за слово, и этот урод приказал крейсерам брать нас на абордаж. Мы попытались было дать деру… — кулак мандалорца с грохотом рухнул на стол. — На их крейсеры, как оказалось, были установлены захваты, а корабли моего клана не были оснащены хорошими сканерами, чтоб это засечь.       — Они попытались уйти в гипер, — потирая переносицу пробормотала Учитель.       — Да… Семь кораблей разнесло на атомы из-за гребаных сканеров. И из-за моих принципов, — горько скривил губы мужчина. — Мне повезло — наш корабль был дальше всех и каким-то чудом не попал под действие захватов.       «Нет неведения — есть знание. Но иногда некоторые вещи лучше не знать, правда?» Да. Я и так понимала, что попавшие в плен целители в Орден уже не вернутся, но… Подобную участь они не заслужили. «С другой стороны, они хотя бы погибли быстро. Это гораздо милосерднее того, что их ожидало на этой станции».       — Из пяти сотен нас осталось только жалкие пять десятков. И словно бы этого было мало, когда в следующий раз мы вышли из гипера возле Бендомира, мы узнали, что клан Нетра предал и опорочил честь Мандалора. Клан Нетра теперь Дар`Мандо! — В один миг его ярость, словно на миг очнувшись ото сна, обожгла мое сознание. — Я на многое пошел, Вима, чтобы быть истинным мандалорцем. Я поддержал расширение кланов за счет иномирцев, не способных принять наши устои. Я терпел издевательство над нашими традициями. Я отказался от Старых Богов и принял Суть Войны. Я следовал Резол`Наре! — распаленный гневом мужчина тяжело вздохнул и разочарованно пробормотал. — И вот она, плата за честь…       — Джек, никакой статус не отберет у тебя твою душу, твою суть. Ты не станешь Дар`Мандо, пока сам того не захочешь, — тихо произнесла Учитель, но только я заметила характерные янтарные огоньки в ее глазах. — Точно так же и с кланом.       — Я уже не следую кодексу, — горько усмехнулся мандалорец, опрокинув очередную порцию алкоголя. — Не могу же я идти за Мандалором, который признал меня предателем.       — Если Мандалор предает традиции, а как я поняла, он их предал… Да хотя бы тем, что принес ересь в вашу религию… Достоин ли он этого титула? — поинтересовалась Учитель, приняв философский вид. В ответ мужчина отрицательно качнул головой. — Ну вот. У тебя есть время, хм, ресурсы и цель. Главное, не подсядь на долговое рабство к хаттам и, кто знает, может у тебя будет шанс примерить его маску?       — Ага, только в моих влажных снах, — совсем не весело хохотнул Джек.       За разговором время летит незаметно. Никогда не показывающееся из-за пелены грязно-желтых облаков солнце уходило за горизонт, а мандалорец все говорил, отвечая на наши бесконечные вопросы. Наш информационный голод давал о себе знать. И то, что он рассказывал, нас совсем не радовало.       За каких-то четыре месяца пространство Мандалора увеличилось раз в пять. Фандар, Орд Радама, Ботаджеф, Явин, Арда, Рен Вар, даже Фелуция! Мандалорцы ломали жалкое сопротивление ЧВК транссекторальных корпораций, решивших открыть колонии в опасной близости от родины воинственного народа. Они захватывали планеты буквально в считанные дни. Что-то мне подсказывало, что штурм, пусть и относительно маленькой, но довольно грозной Тионской Гегемонии начнется со дня на день. И именно поэтому, я считала, что нам лучше поторопиться с проведением переговоров.       Учитель моего напряжения не разделяла, аргументируя это тем, что, Мандалору потребуется собрать силы, чтобы взять в осаду системы Гегемонии. Взять её нахрапом, как это было с Катаром, на котором мы держали оборону целый месяц, вряд ли получится из-за производственных мощностей этого государства. Которое, к тому же, вступило в какой-то немыслимый союз с зайгерианскими работорговцами и представителями Дака, отложившими очередную гражданскую войну до лучших времен.       Кроме того, по словам Джека, Мандалор сейчас сосредоточен больше на ассимиляции завоеванных миров. Как он сказал, раньше они часто мучились с локальными восстаниями на оккупированных планетах, а потому сейчас они решили сменить тактику. На мой взгляд, вполне правильный ход. Это для кланов он должен быть Завоевателем. Для обескровленных же метрополиями колоний, куда лучше быть Освободителем, нежели очередным захватчиком.       «Поэтому он и избавляется от Нетра и им подобных». Думаешь, они сильно портят имидж? «Разумеется! Представь, ты — новый, сильный игрок на столе Вракса, несешь знамя свободы колониям, а одна из твоих армий уничтожает все коренное население планеты, в точности следуя старым догмам. Как ты поступишь в таком случае?» Ну… Как-то Джек не кажется слишком фанатичным последователем Мандо. «Да брось, он даже не маскируется». Может быть, может быть…       К сожалению или к счастью — как знать? — наш разговор был прерван звонкой трелью коммуникатора мандалорца. Один из его соклановцев вызывал Джека на некое третье КПП, сообщив лишь о каких-то проблемах. Так что, не теряя времени, воин подхватил шлем и на удивление твердым шагом покинул нашу комнату.       Лишь только переборки сомкнулись за его спиной, Вима обмякла и устало выдохнула. Разговор дался ей тяжело. Я видела, с каким трудом она подбирает слова, чтобы ненароком не задеть эмоционально открывшегося мандалорца. Видимо, сказался долгий перелет.       — Ну как? — поинтересовалась она, прикрыв глаза.       — Не знаю. Вроде он на нашей стороне, но сказать, что мне понравились его решения, я не могу, — честно ответила я и, ощутив заинтересованность Учителя, продолжила. — Не жалую изменников и фанатиков.       — Я тоже, — мурлыкнула Вима, вальяжно потягиваясь. — Однако, иногда их можно использовать в своих целях. Главное — замотивировать их и направить в нужное русло.       — Да, я заметила. Хочешь, чтобы он бросил вызов Мандалору? — извлекая пачку сигарет из кармана туники, уточнила я.       — Конечно, — фыркнула Санрайдер, требовательно протянув ко мне руку. — При любом раскладе мы в выигрыше.       — Если Джек одолеет Наивысшего, он сам станет Мандалором, — медленно проговорила я, вложив в ладонь Вимы сигарету и зажигалку. — У него долг перед тобой, а значит, ты будешь иметь существенное влияние не на простого солдата, а на правителя государства, — раскуривая сигарету, Учитель коротко кивнула. — А если потерпит поражение, то он…       — Уже не сможет никого предать во второй раз, — жестко отрезала Санрайдер, выпустив изо рта облако сизого дыма.       — Ты вероломная стерва, Учитель, — восхитилась я, уважительно качая головой.       — Странный комплимент, но пусть будет так, — фыркнула Санрайдер, наблюдая из-под полуоткрытых век, как уже я раскуриваю свою порцию табака. — С другой стороны, повозишься немного с политиками, и не такой стервью станешь.       — Не сомневаюсь, — в тон ей выдохнула я.