Дар'Джетти

      Сажать корабль мне не пришлось. Послушав короткие и четкие указания Санрайдер, я зависла прямо напротив вершины Храма и открыла трюмный отсек. Несмотря на обвес, Учителю не составило труда допрыгнуть до распахнутого шлюза. И как бы ни было велико мое желание пройти в хвост «Молнии», чтоб встретить ее и вывалить на нее ворох впечатлений от визита Экзара Куна, я этого не сделала.       Нет, я, конечно, доверяла нашему кораблю. Все-таки он не раз спасал наши жизни, да и в принципе был довольно… Надежным. Однако, отчего-то мне крайне не хотелось не то, что покидать кресло второго пилота — штурвал отпускать!       Поэтому, закрыв трюмный шлюз, я терпеливо дожидалась, пока Вима сложит весь инвентарь, который она брала с собой, обратно в оружейный отсек и поднимется в рубку пилота. По крайней мере, я пыталась быть терпеливой.       Казалось бы, чего переживать? Разговор с Куном прошел на удивление спокойно и оказался на редкость занимательным. В Ордене столько баек про его безумие и жестокость ходит, что невольно начинаешь в них верить. А реальность, как всегда, полна… Сюрпризов. И порой, они бывают приятными.       С Учителем тоже все в порядке. Вон, как по трюму бодро носится! Впрочем, нельзя сказать, что вылазка прошла для нее легко. Да, спуск в катакомбы Храма и последующее устранение падшего не оставили на ней ни единой царапины, но вот эмоциональном фоне… Давненько я не ощущала от нее такого шквала чувств. Охотничий азарт, странное возбуждение, остаточное отвращение и глубокое удовлетворение даже не столько от того, что она выполнила задание Токарэ. Нет, просто сделала галактику чуточку чище. Чуточку спокойнее.       И все же терзали меня нехорошие предчувствия о том, что приключение на четвертом Явине далеко не закончились. Сконцентрировавшись на своих переживаниях, я закрыла глаза и погрузилась в потоки Силы. Предвидение не было моей сильной стороной. Концентрации внимания все ещё не хватало, к сожалению. Даже курс усидчивости от орденских Кузнецов мало чем помог в этом плане. И тем не менее, я попыталась заглянуть за грань настоящего в жалкой попытке узнать, что же будет дальше.       — Ты чего такая нервная?       Вздрогнув, я выпала из медитативного транса. Неужели погрузилась настолько глубоко, что не заметила, как Вима добралась до кабины? Дела… Жаль, только не увидела ничего полезного. Предчувствия так и остались всего лишь предчувствиями.       — И бледная? — Голос Учителя окрасился беспокойными нотками.       — Если не считать того, что меня вывернуло наизнанку от того, что я видела, как ты снесла голову человеку, а до того — повидалась с мертвым Лордом Ситхов, — к собственному стыду, у меня так и не получилось удержаться от язвительных оборотов, — то причин на то абсолютно нет.       Лицо Вимы дрогнуло, обнажив на мгновение промелькнувшую вспышку удивления. Ясное дело, она не ожидала, что ее… Наш Гранд-Мастер явит себя, о чем и заявила, усаживаясь в кресло первого пилота.       — Он был тут? Н-да, эффект неожиданности упущен, — несколько разочарованно протянула она, вытягиваясь в кресле, но лениво махнув рукой, поинтересовалась. — Чего хотел?       — Изначально — познакомиться, — пожала плечами я. — Он сетовал, что у него не так много возможностей вести осмысленный диалог, — Вима понимающе фыркнула, но не перебила, так что я продолжила. — Потом слово за слово, и вот мы уже разговариваем про… — Запнувшись на мгновение, я подобрала слова, чтоб выстроить наиболее лаконичные фразы. — Сперва, про положение дел в галактике, потом про его историю, потом про некоторые наблюдения касательно Силы.       — Дай догадаюсь, — лениво прикрыв глаза, попросила Санрайдер. — Говорил про Волю Силы и свою мотивацию.       — Я слышу в твоих словах скепсис, — прищурившись, заявила я. — Но да, про это. Откуда узнала?       — Рискну предположить, что я задавала те же вопросы, что и ты, — пожала плечами Учитель. — Вопрос мотивации человека важен для понимания его сути. Кроме того, сам Кун не прочь поделиться своими мыслями, если речь не заходит о каких-либо практиках Силы. В этой области он проявляет редкую щепетильность, — говорила она, чуть прикрыв глаза. — И нет, у меня нет причин сомневаться в его словах, — хмыкнула в ответ Учитель. — Однако, я подобного влияния не испытывала. По крайней мере стараюсь думать, что не испытывала, — подумав, все же поправилась она, и после недолгого молчания все же продолжила говорить мрачным тоном. — Идеи порой бывают заразнее, чем иридианская чума. Эта — не исключение. И боюсь, у нее действительно есть косвенные подтверждения. Случайно ли, что Нага Садоу, далеко не глупый полководец и политик, взойдя на трон почти мгновенно приговорил себя к политическому самоубийству, объявив войну Республике с целью уничтожения джедаев? Случайно ли, что Фриддон Надд, талантливый и одаренный джедай, пал во Тьму и основал культ имени себя, и сделал то же самое с тем же результатом? Случайно ли, что такая же судьба настигла и Экзара Куна, тоже довольно умного и харизматичного ученого?       Все более тихим тоном спрашивала Учитель, под конец почти срываясь на шепот. Эти вопросы были риторическими и ответа не требовали. В самом деле, не мне их давать. Но мне было очень интересно, куда в итоге приведет нас поток ее мыслей.       — Не важно, ситхи это или джедаи — все они, отметившиеся в истории, так или иначе стремились к знаниям, силе, власти, и каждый из них в итоге неизменно приходил к навязчивой идее уничтожить адептов иной стороны. И каждый раз это заканчивалось катастрофами. Вопрос — почему и в какой момент эта идея возникает? — мучает меня по сей день, и знаешь, что? — Я заинтересованно мотнула головой. — Я не нашла внятного и вразумительного ответа. Ну, если не считать бредовых замечаний историков о том, что непомерная жажда знаний приводит к безумию и вообще, всячески вредит окружающим.       — Почему бредовых? — Я не удержалась от вопроса.       — Потому что это стремление — движущая сила прогресса. Его отсутствие — это стагнация и последующая деградация, после которой неминуемо последует смерть. Не физическая, а смерть разума, — терпеливо пояснила Учитель. — Так что, наш дорогой Гранд-Мастер не только тебе советовал учить историю. — Тень ухмылки скользнула по ее лицу. — После своего первого визита на Явин, я провела в Архивах месяц, точно следуя его совету. На степень магистра в области истории, я, конечно, не претендую, но знаний получила достаточно, чтобы не выкидывать слова Куна из головы.       — И… Каково это? — В этот раз четко сформулировать фразу у меня не получилось.       — Что именно? Иногда думать, что большая часть твоих побед и поражений — не результат твоих действий, а предопределенная цепь событий, на которую невозможно повлиять? — Я нетерпеливо кивнула, а Вима скривилась от отвращения. — Противно. Мне куда больше нравится мысль о том, что мои неудачи — моя ответственность, и мне же потом расхлебывать последствия, а достижения — плод моего физического и умственного труда, воплощенный в жизнь по моей воле. Это, как минимум, более правдоподобно, чем думать, что чья-то злая Воля перманентно направляет и меняет меня на протяжении всей моей жизни, не оставляя возможности выбора…       — Это напрягает.       Я согласно кивнула, пытаясь придумать, как бы так аккуратно сменить тему, поскольку отчетливо ощущала, что Виме не доставляет удовольствия рассказывать про такие, прямо скажем, мутные вещи. Однако, получалось плохо. То ли у меня внезапная паранойя взыграла, то ли я оказалась под сильными впечатлениями, но в голову лезли всякие нехорошие ассоциации, в том числе и о том, почему ещё Вандар Токаре приказал Учителю явится на Явин.       — Не приказал, а вежливо попросил, — поправила меня Санрайдер. — А я проявила понимание и согласилась с доводами Вандара. Не ищи скрытый смысл там, где его нет, Кейл — на редкость серьезным тоном попросила она.       Пожав плечами, я замолкла, устремив взгляд на показатели сканеров. С трудом они продирались сквозь густые леса четвертого Явина все дальше и дальше, но к моему вящему разочарованию пока что так ничего и не обнаружили. Понятное дело, борт-компу «Молнии» требуется больше времени на обработку данных. Все из-за гребанных энергетических всплесков, источником которых был и остается Темный Храм. Они серьезно усложняют задачу по поиску другого корабля. Да и в принципе, чего-либо ещё.       — Не нашел? — Со слабой надеждой поинтересовалась Вима, когда панель дала звуковой сигнал о преодолении очередного километра.       — Нет. Но скоро должен. Уже пятидесятый пошел, — кивнув в сторону голопанели, ответила я. — Зачем нам вообще корабль Органы?       — Для отчетности. Вдруг он с корускантского Храма что-нибудь стащил? Или по дороге сюда, залетел на какую-нибудь Силой забытую планету, и нашел там очередной опасный артефакт? Не хорошо получится, если так оно и окажется, — аргументы были довольно убедительными.       — Ты не выяснила, зачем он сюда прилетел? — Поинтересовалась я, блуждая взглядом по пока что бесполезным отчетам сканеров.       — Нет. Это было бы слишком проблематично, — фыркнула Санрайдер, заложив руки за голову. — Да даже если бы мне вдруг захотелось это узнать лично у него, он вряд ли мог бы сказать что-то вразумительное.       — Почему? — Уточнила я, нетерпеливо подскочив в кресле.       — Потому что он утратил разум, — буднично сообщила Вима. — Когда я его обнаружила, он шатался в потемках Храма и бормотал под нос бессвязный бред. Правда, сумасшествие не сделало его беспомощным, — на миг я отвлеклась от бегущих на голопанели строк и бросила недоуменный взгляд на Санрайдер, а та поспешила пояснить. — Стоило мне немного сфокусировать на нем внимание, он тут же это почувствовал. Даже сумел отследить.       — И что произошло?       — Что-что… — Недовольно поморщившись, буркнула она, — гоняла я его по всей пирамиде. Мозгов у падшего может быть и не осталось, но вот интуиция и чутьё работали на высшем уровне. Сближаться мне с ним не хотелось, поэтому я старалась подловить его, — нахмурившись, она издала усталый стон. — Напомни мне потом пополнить запасы термальных детонаторов. Я там последние, считай, впустую израсходовала.       — Я не слышала взрывов, — не скрывая удивления отметила я, но все же напоминание в борткомпьютер поставила. — И почему впустую?       — Мы были достаточно глубоко, а стены там очень толстые, — пожала печами Санрайдер. — Потому что растяжки он обходил, на импровизированные мины не наступал, а последнюю связку гранат отшвырнул мимоходом. Четыре вида ядов на него не подействовали, — я изумленно подняла брови — с каких пор она подобным пользуется? — но Вима это проигнорировала, — идти в ближний бой с ним я не хотела, а использовать приемы Силы, ну, кроме сокрытия — тем более. Одной только Ей известно, как бы он на это отреагировал, — говорила она, чуть прищурившись. — Так что пришлось действительно импровизировать. Выманила его на поверхность, и пока он был ослеплен лучами солнца и дезориентированным ощущением жизни вокруг себя, сменила оружие и пристрелила, — коротко закончила она.       — Занятно, — протянула я и поинтересовалась, — почему это сработало?       — Органа много времени провел в подземельях, — вновь потягиваясь, ответила Санрайдер. — За это время его личность разрушалась, а разум угасал. Вместе с ними терялись и воспоминания. Процесс протекал достаточно быстро, чтобы к моменту нашего прилёта, в голове падшего от них остались только несколько осколков, слишком важных, чтобы потерять и их. Так что, оказавшись наверху он… Был немного удивлен обилием красок и ощущений.       — И ты этим вероломно воспользовалась, — на самом деле ни капли не осуждая, констатировала я.       — Ага, — цокнула языком Вима.       — Не сказать, что история захватывающая, но познавательная, — вздохнула я, вновь уткнувшись взглядом в голопанели.       — Она и не должна быть захватывающей, — развела руками Вима. — Кроме того…       Учитель осеклась, бросив сперва удивленный, а затем ставший довольным, взгляд на издавшую радостную трель приборную панель. Да, сканнеры наконец обнаружили нечто, напоминающее легкий транспортник, где-то километрах в восьмидесяти от нас. Правда, результаты сканирования этого судна отчасти были какими-то странными. Глаз цеплялся за подозрительные данные, вроде неестественного искажения гравитационных полей или слишком уж высокой температуры поверхности корабля. Подобное характерно скорее для готовящегося ко взлету судна, нежели для брошенной в лесах посудине. И мне это не слишком нравилось.       Впрочем, Учитель успокоила мою излишнюю подозрительность, заявив, что падшему, вероятно, было до фонаря техника безопасности, предписывающая при длительном отсутствии на корабле реактор корабля останавливать. Взявшись за штурвал, Вима не спеша повела «Молнию» на восток, где и покоился оставленное судно Органы.       Короткий перелет прошел под лекцию «чего ждать и как замочить вооруженного и не в меру буйного одаренного, не лишившись конечностей». Конечно, Вима вряд ли могла учесть все возможные нюансы поведения абстрактного падшего, но какой-то базис, да, передала.       — Ну… Получается, не зря я осваивала винтовку, — мрачно хмыкнула я, тщетно высматривая в иллюминаторах брошенное судно.       — Винтовки маловато будет, — с сожалением вздохнула она, заводя «Молнию» на посадочную траекторию. — Иглометы, огнеметы, лучеметы, архаичные дробовики, звуковое оружие, термальные детонаторы, светошумовые гранаты, мины… Ты чем слушала? — укоризненно произнесла она, опуская наш корабль в широкую просеку, явно появившуюся после не слишком мягкого приземления Органы.       — Ушами, — отозвалась я. — Мне кажется, куда проще произвести точечную орбитальную бомбардировку.       — Тоже, кстати, вариант, — согласилась Санрайдер, а шасси «Молнии», тем временем, коснулись сырой земли. — Ну что, на выход! — Провозгласила она, отстегивая ремни. — Разомнешься хоть за сегодня.       Не слишком разделяя оптимизм Учителя, я все же последовала за ней.       По-хорошему, то что мы собирались провернуть, можно было бы назвать абордажем, и опять же, по-хорошему, стоило бы к этому подготовиться соответственно. Но Вима не считала предстоящую вылазку опасной, полагая, что единственный возможный фактор агрессии, в лице падшего, уже устранен. А я… Я просто хотела поскорее покинуть Явин. Все-такие даже присутствие Санрайдер не снимало обуревавшую меня тревогу.       Впрочем, Сила подсказывала, что скорее упавший, чем приземлившийся в лесах корабль, какой-либо угрозы нам не представляет, поэтому в очередной раз безрезультатно постаравшись унять нервозность, я покинула «Молнию» вслед за Вимой, прихватив только верный меч.       Поверхность спутника встретила меня дуновениями теплого ветерка. Спускаясь по трапу, я невольно сравнивала бодрящую свежесть ветров Явина с сухой и почти что стерильной атмосферой Корусканта, гнилостной вонью Фелуции, и через чур приторным духом садов Нал-Хатта. И разумеется, здесь оказалось куда приятнее. Не настолько, как на просторах Дантуина, куда нас иногда вывозили на экскурсии, но все же.       Ступив на рыхлую и влажную землю, я остановилась на миг, наслаждаясь чистым воздухом, переливчатым пением птиц и шелестом крон могучих деревьев над головой. Красиво здесь, да. Настолько, что погрузившись в ощущения, даже забыла про терзавшие меня опасения, но оклик Вимы заставил меня покинуть это состояние и поспешить к брошенному судну.       Все-таки Джен не врал, когда говорил, что джедаи, порой вынуждены летать на доисторическом хламе. Кусок металлолома, который я почему-то называла кораблем, оказался настолько древним, что слов нет. Зато не скупились в выражениях встреченная нами в реакторной пара астромехов, поливая безответственного хозяина такими выражениями, что и у иных мандалорцев уши в трубочку свернутся.       Мало того, что этот кретин не остановил реактор, так ещё и дройдам отдал приказ этого не делать, мотивируя это тем, что он не должен был задержаться на Явине. Мало того, что жесткая посадка повредила шасси, один из маршевых и пару вспомогательных двигателей, и систему связи, так, что эта лоханка взлетела бы только волей Силы. Так этот придурок каким-то образом успел и гипердрайв повредить.       Словом, только благодаря самоотверженным действиям маленьких астромехов, у которых, судя по тому, как они лихо шпарят на бинарном, давным-давно накрылись идентификационные ограничители на матрицах личности, эту посудину и все живое в радиусе полутора километров не распылило на атомы.       Оценив обширные повреждения корабля, мы пришли к выводу, что лучше бы нам поторопиться с обыском. А ну как рванет от неосторожного чиха? Собственно, ориентируясь только на чутье, мы разошлись по разным крыльям кораблей, с наказом тащить все ценное с этой лоханки на «Молнию». Предварительно, отдав приказ астромехам покинуть борт этого хлама и прибыть на борт нормального корабля.       На самом деле, я не думала, что мы найдем на судне падшего что-нибудь интересное. Привычка к аскетизму последнего явно на то намекала. Это вон, Вима, любительница комфорта, в личной каюте ковер себе постелила, кресло ортопедическое поставила, мини бар небольшой и голопроектор на всю ширину стены. И это не говоря уже про крайне необычную в наше время душевую кабину на воде.       Да, мне повезло наткнуться на личную каюту Органы, и честно сказать, она живо бы напомнила орденские кельи, если бы не заброшенность. Какая-то драная койка с поеденным молью одеялом, циновка на полу, видать, для медитаций и пара железных шкафчиков. Из общей картины выбивались только оплавленные стены, судя по всему, исполосанные световым мечом, да местами зияющий чернотой пол, откуда явно потихоньку сходящий с ума падший, выдрал металлические пластины.       И конечно, мой взгляд первым делом зацепился за сейфы. Главным образом потому что имели сложный запорный механизм со сканером отпечатков пальцев. Да, в тот момент я очень сильно пожалела о том, что мы отослали астромехов. Те бы на раз-два такой замок взломали. Я могла бы плюнуть на эти сейфы и пойти искать что-нибудь весомое в других каютах, но банальная логика говорила о том, что самое весомое на этой лоханке наверняка хранится именно здесь. Хорошо хоть планшет с универсальным переходником взяла…       Пока я пыталась вскрыть замки, медленно закипая от злости и досады, параллельно слушала не слишком интересную лекцию от внутреннего голоса.       «…Дело в том, что подобные замки, завязанные на какую-либо часть тела хозяина, они немного не в ходу. Причины, как я понимаю, здесь две. Раньше, в далекие бородатые времена, когда, наверное, даже мастер Токаре пешком под стол ходил»… Да он и сейчас так ходит. «Хватит сбивать меня с мысли! Так вот, что тогда, что сейчас, любую часть тела потерять довольно легко. Да, протезы эту проблему решают, но такой замок без органической руки, или глаза, например, не открыть. С кровью было как-то эффективнее, но несколько болезненнее. Вторая же причина проще. Такие устройства… Как бы это сказать… Устарели. Развитие технологий позволило несколько улучшить технологии защиты личного имущества, поэтому…»       Словом, с каждой секундой и с каждой новой мыслью, мое настроение падало все ниже и ниже.       — Что же такого важного можно хранить за такими замками? — Устало пробухтела я, пробираясь сквозь расплывающиеся перед глазами строчки кода.       «Да много что. От дорогих сердцу безделушек до чего-нибудь весомого, как ты выразилась. И одно другому едва ли мешает.»       — Искренне надеюсь, что последнего больше, — разминая затекшую шею простонала я.       «Надейся. А ещё в следующий раз возьми кабель подлиннее.»       — Непременно, — кисло отозвалась я, а спустя миг с трудом подавила желание издать радостный клич.       Вместо этого я лишь радостно тряхнула головой. Замки поддались! С тихим щелчком дверцы двух шкафчиков распахнулись и явили наконец содержимое… Которое на первый взгляд казалось самым настоящим хламом. Запасной комплект храмовой одежды? Серьезно? С раздражением отшвырнув в сторону бежевую тунику и коричневые брюки, я продолжила осматривать, хм, ценности.       В отличие от шмоток, набор странных инструментов я швырять не стала, а бережно опустила полупрозрачный кейс возле себя. Маркировка «Аш-Эм-Сервис» мягко намекала на то, что инструменты там неплохие, так что их можно будет прихватить с собой.       — Та-а-ак, а это у нас что? — Протянула я, осматривая выключенный датапад — точную копию моего, только слегка поцарапанный.       Пожав плечами, я отложила его к футляру с инструментами. Это тоже стоит забрать хотя бы потому что там могут быть какие-нибудь данные, объясняющие его падение. Другое дело — голопроектор с изображением какого-то мужчины лет пятидесяти и мелкой девчонки, вроде как, моей ровесницы занял свое место возле шмоток — а именно летел до ближайшей стены. Туда же отправилась кипа каких-то бумаг. Пробежавшись взглядом по пожелтевшим листьям, я пришла к выводу, что ничего полезного в них нет. Да и надо быть извращенцем, чтобы в наше время тратить такую редкую вещь, как бумага, на какую-то низкосортную художественную литературу!       Выгребая из отдельного отсека шкафа беспорядочно разбросанные бумажные листы, я заметила странное алое мерцание. Впав в ступор от поразившей меня догадки, я запустила обе руки в отсек сейфа и одним движением выгребла оттуда все содержимое на пол.       — Сила… Великая, — выдохнула я, пораженно разглядывая вещицу, которую я в жизни не рассчитывала увидеть.       Среди пожелтевших страниц, разбросанных по металлическому полу, зловеще сиял небольшой алый кристалл. Заключенная в искусно отлитую из золота фигурную оправу рубиновая пирамидка, словно ощутив эхо моих чувств, от удивления до настороженности, мигнула темно-красным светом. Голокрон… Ситхский, без сомнения. Я ощущала его радостное предвкушение сквозь Силу, но пока не рисковала хоть как-то взаимодействовать с ним.       — Чего ж делать-то? — Нервно вопрошала я, ни к кому, собственно, не обращаясь.       Ответ, впрочем, нашелся быстро. «Голокрон открывается воздействием Силы. Руками его можно брать… Только перчатки надень. Мало ли что.»       Перчаток у меня не было, но кое-как извернувшись, я подцепила пирамидку краем туники и спрятала ее в одном из карманов. И непроизвольно передернулась. Угловатое изделие неизвестного мне адепта Темной Стороны обдавало живот неестественным теплом даже сквозь плотную ткань моей одежды. Это, конечно, напрягало, но не так сильно, как тот факт, что артефакт не пытался как-то взаимодействовать со мной иным образом. Он ведь ситхский, а значит, по идее, должен быть с какой-нибудь злобной подлянкой.       Как бы то ни было, я связалась с Санрайдер по комлинку и объявила ей, что со своей стороны завершила поиски. Она не стала спрашивать у меня, об их результатах — их можно будет обсудить в более спокойной обстановке, лишь приказала вернуться на борт «Молнии» и готовить ее к отлету, ожидая ее возвращения.       Пожав плечами, я подхватила то немногое добро, что нашла в каюте падшего, и поспешила на наш транспортник. Готовить его к отлету не особо требовалось: движки уже прогреты, параметры жизнеобеспечения перенастраивать не нужно, разве что отдать приказ дройдам, чтоб за давлением следили. Ну и подготовить дефлекторы ко включению.       Казалось бы — на этом наши приключения на Явине закончились. Ещё от силы минут двадцать, и «Алая Молния» унесет нас в космическую бездну. Однако, что-то все-таки не давало мне покоя. Задавленная было азартом не очень опытного взломщика тревога дала о себе знать уже на пути к борту нашего корабля. Из-за этого, по трапу я уже не шла, бежала.       Наткнувшись в трюме на вставших на зарядку трофейных астромехов, я нервно оглядела их с шасси до окуляров. Это становится похожим на паранойю! Немного поеденные ржавчиной, прицепленные на магнитные захваты, они едва ли представляли хоть какую-то опасность. А может… Да, обязательно нужно будет им память почистить. На всякий случай.       Бросив возле мехов кейс с инструментами, я рванула в рубку пилота, едва не ударившись на основной палубе уже о нашего астромеха. Дройд в долгу не остался и издал возмущенную трель мне в след, но я ее даже не слышала.       — Да что ж это такое? — Усевшись в кресло недовольно пробурчала я, осматривая подрагивающие руки. — Вроде ж непьющая…       «Пока что». Мне не до шуточек сейчас. «Так я и не шучу»…       Переругиваясь с внутренним собеседником, я вытащила из кармана алую пирамидку и поставила ее на одну из приборных панелей. И Сила, лучше б я этого не делала. Это алое мерцание и отголоски чужого предвкушения спокойствия как-то совсем не добавляли.       То и дело бросая взгляд на голокрон, я отрапортовала Виме, что «Молния» готова к отлету. Со стороны Учителя помимо лаконичного «принято, скоро буду» послышался какой-то лязгающий звук. Уточнять, что она там делает я не стала.       Вместо этого, я решила ещё раз удариться в практику взлома. На этот раз, правда, не замки ломать пришлось, а датапад падшего. Затея это была заведомо гиблая, так как мне одного взгляда хватило, чтоб понять, что я ничего не понимаю. Странные, явно модифицированные алгоритмы шифрования, какой-то лютый файрвол, не дающий удаленный доступ по стандартным сетевым портам, изолированные друг от друга ядра системы, процедурно генерируемые пароли на системные файлы… Ужас!       — Взлом — это для дройдов, — недовольно бурчала я, выдергивая коннектор из порта чужого датапада. И вовремя.       Чаще всего ошибки выливаются в неприятности, порой в крупные. И совсем уж редко они оборачиваются на пользу ошибшемуся. Покидая «Молнию» я забыла выключить сканнеры окружающего пространства, настроенные на поиск других кораблей. Радиус поиска ширился все это время, и электронные мозги судна могли вот-вот уйти в перегрузку от объема информации, который они должны обработать и отфильтровать. Троттлинг — дело неприятное, н-да.       Однако, только благодаря моей забывчивости корабль сумел засечь быстро приближающиеся малые летательные аппараты, больше похожие на истребители.       Подскочив в кресле и положив оба датапада на переднюю панель, я связалась с Вимой.       — Учитель, фиксирую пятерку боевых МЛА, летят ровно к нам, — рвано проговорила я в коммуникатор.       — Я не успеваю. Врубай маскировку и набирай высоту, — тут же приказала Санрайдер. — Поставь дройдов на турели. Когда дам сигнал — выходи в пике и расстреливай все, что дви…       Голос Вимы сменился противным шипением. Спокойствия это не прибавило, скорее наоборот. Кем бы ни были нападающие, они явно серьезно подготовились, раз смогли забить каналы связи шумами.       Старательно игнорируя колотящееся в груди сердце, я досадливо поморщилась. Сигнала от Санрайдер я не получу, поэтому придется действовать наугад. Досадливо поморщившись, я активировала внутреннюю связь корабля. Она-то работала нормально, поскольку являлась примитивной. Кабельные линии связи шумами не перекрыть!       — Внимание всем! — Сила, кому — всем? На борту только пяток астромехов, два из которых выключены! — Говорит ВРИО Капитана, Кейл Ниам. — подрагивающим голосом произнесла я, а мой голос эхом разнесся по всему кораблю. — Объявляю чрезвычайную ситуацию. Зеленый — немедленно прибыть в рубку пилота. Красный — занять позиции на оборонительных турелях, — параллельно отдавая борт-компьютеру приказы о включении систем маскировки «Молнии», говорила я. — Синему немедленно прибыть в торпедный отсек. Боевая готовность… Полторы минуты, — быстро глянув на одну из голопанелей, где отчетливо показывалось расстояние между нами и предполагаемым противником, навскидку сказала я.       Тут же пришел сигнал от борт-компа — маскировка включена, а значит отследить нас не реально, если не знать, что именно искать. Остается только надеяться, что вероятный противник не догадается искать нас не по наличию стандартных признаков рабочего корабля, а по их отсутствию.       Пересев в кресло первого пилота, я с шумом выдохнула. Одно дело — следить, чтоб корабль шёл по проложенному курсу, ну и чуть-чуть корректировать его. Другое дело… Я ж только в симуляторах летала! Сила Великая…       — Так, взлет с места… Маневровые двигатели в вертикальное положение, — буквально выдергивая из памяти инструкции пилотирования мелких судов, бубнила я под нос.       Пальцы едва ли не сами собой порхали над голопанелями, приводя в движение механизм «Молнии». Где-то там позади завибрировали вспомогательные движки, а земля в иллюминаторе начала медленно опускаться. Корабль медленно взлетал. Слишком медленно, хатт его забери!       «Не мешкай. Поднимай нос, убирай шасси и врубай маршевые».       — Спасибо, — встрепенувшись, я искренне поблагодарила вечного мысленного спутника. — Поднять мощность передних маневровых двигателей, — бурчала я, одной рукой держась за штурвал, а другой — отдавая команды борт-компьютеру.       «Молния» послушно задрала нос к небу, и уже почти начала заваливаться обратно, но я резко надавила на штурвал, попутно вырубая маневровые движки.       — Вроде взлетели, — нервно поежилась я, глядя на приближающиеся облака.       «Да, одна ты кораблем не управилась бы. Хорошо, что догадалась позвать на помощь меха-пилота. Молодец.»       — Ага, — нервно хихикнула я.       Корабль свечкой набирал высоту. Что я при этом чувствовала? Эйфорию, восторг, радость какую-то? Облегчение, может? Да хрена с два! У нас тут не веселое приключение с радужными бантами! Эту махину же надо развернуть в воздухе и отправить в пике, да так, чтоб дройду на турелях было удобно стрелять.       — «Старпом! = $переживать; Старпом > $оптимизм; if [[Зеленый = $пилот]]; then $помощь; fi; «, — уверенно просвистел окрашенный в зеленый астромех, заезжая в рубку пилота.       — Ты не поверишь, как я рада тебя видеть, — через плечо сообщила я, немного подотпустив штурвал, сбавляя тем самым скорость набора высоты.       — « #вопрос; n; until [Старпом = $Капитан]; do Зеленый = $Старпом & $второй_пилот; done»? — Подъехав, уточнил дроид и подключился к борткомпу.       — Ага… Типа того, — не слишком уверенно ответила я. — Следи за моим штурвалом и помогай с управлением, хорошо? И в целом, по ситуации смотри, что б я нас всех не угробила…       Дроид издал очередную трель, согласившись взять на себя такую ответственную задачу. В то же мгновение корабль немного замедлил падение в небо, а стоило мне плавно повести штурвал вниз, как мех, правильно интерпретировав мои действия, включил задние маневровые движки и вернул нас в горизонтальное положение.       Тем временем истребители уже достигли цели и сейчас парили над кораблем падшего. Что там творилось мне не известно, но я могла предположить, что ничего хорошего. Связь между мной и Учителем была натянута, словно струна, и я ощущала, как по ней разносятся вибрации напряжения Вимы. И как я должна понять, когда действовать?       «Сейчас».       Голос Санрайдер прозвучал в моих мыслях отчетливо и ярко. Казалось, вот она, прямо за моей спиной. Но нет, Вима осталась на поверхности, и сейчас… Ей явно нужна помощь.       — Сейчас пойдет потеха, — дернув штурвал вниз, пробормотала я.       «Молния» опасно накренилась вниз и сорвалась в пике, устремившись к зеленому полотну, где прямо сейчас Санрайдер тянула время и явно готовилась отбиваться от неизвестного противника.       — Красному и Синему. Передаю идентификаторы вражеских целей. Взять в цель, огонь открыть по готовности, — отметив на голопанели два ближайших истребителя, отчеканила я, а мой голос эхом разнесся по всей системе внутренней связи. — Зеленый, цель прямо по курсу. Огонь, — земля становилась все ближе и ближе, — из всех орудий, — я уже вполне явно различала просеку, оставленную лоханкой падшего, — по моей кома…       Я запнулась, когда через на одной голопанелей появилось изображение вражеских истребителей. И было от чего. Это ж республиканские! Вроде как «Звездные Мечи». Притом, видать, прямо со стапелей. Вопросов возникало слишком много: как их занесло-то в такую даль, почему их мандалорцы пропустили, кто их послал и зачем?..       Однако, все вопросы ушли на второй план. Звено, теперь уже определенно вражеских, истребителей открыло огонь. Тяжелые бластерные болты градом обрушились на землю, взрываясь и вспахивая ее; на деревья, ломая могучие стволы, словно пластиковые палочки для сладостей; и лоханку падшего, прожигая пласты металла. Все они должны были поразить одну маленькую цель — женщину с зажженным рыжим клинком, показавшуюся на трапе, но ни один из снарядов так ее и не достиг.       Вместо этого произошло другое. Обшивка корабля Органы не выдержала обстрела, и видимо, шальной заряд угодил в реакторный отсек. Волна ужаса прокатилась по сознанию, заставив сердце пропустить удар и дернуть штурвал вверх, останавливая наше падение.       Обшарпанный фрахтовик падшего утонул во вспышке пламени, а затем и разлетелся на куски. Ударная волна от взрыва оказалась настолько мощной, что даже «Молнию» ощутимо тряхнуло в воздухе, а несколько могучих деревьев, простоявших, наверное, не один век, вспыхнули, будто соломинки и рухнули, не выдержав близкого взрыва.       Одеревенело выпрямившись в кресле, я осторожно коснулась ученической связки. За миг до того, как лоханка падшего рванула, Учитель была, считай, в эпицентре взрыва, и я своими глазами видела, как пламя поглотило ее силуэт. А сейчас… От нее не должно было остаться и пепла.       Однако, каким-то образом, связь в Силе не оборвалась. Я ощущала Виму живой и даже здоровой, там далеко внизу. Позволив себе тяжело вздохнуть, я немного разжала пальцы на штурвале и наконец обратила внимание на успокаивающе свистящего возле меня дройда.       — «Капитан != $деактивация; until [$взрыв]; do Капитан = $убежать; done»! — Уверенно заявил астромех, выводя на моем экране кадры с камер.       И действительно, за несколько мгновений до взрыва Учитель буквально испарилась с трапа, обратившись в какую-то смазанную тень. Да уж… Дела.       — Хорошо, — чувствуя, как облегчение сменяется яростью, тихо ответила я дройду и вновь вдавила штурвал вниз, уводя «Молнию» в пике. — Давай-ка накажем ублюдков.       Мое злобное шипение пришлось явно меху по нраву. Корабль наконец-то вошел в зону прямого контакта, и дройд воодушевленно пискнул, подтверждая успешное наведение на цель.       — Открыть огонь! — Рявкнула я в микрофон, краем глаза замечая, что зловещее мерцание голокрона немного усилилось.       Орудия «Молнии» взревели и разразились алыми вспышками бластерных зарядов, устремившихся к зависшим над полыхающей поляной «Мечам». Легкие лучеметные орудия турелей и тяжелая фронтальная пушка поразили свои цели, осветив и оглушив явинский лес очередными взрывами. Однако, ракеты летели в разы медленнее бластеров, и я уж было испугалась, что они не достигнут цели, однако…       Два из трех выживших после внезапной атаки «Молнии» сорвались с места и рванули в разные стороны, а третий будто терпеливо ждал, когда в его борт вонзятся «дротики» и унесут его прямиком в Силу. Я ощущала последние мгновения жизни пилота, чувствовала его страх и отчаяние. Я почти что видела, как он вдавливал своей штурвал, пытаясь уйти от смертоносных ракет, но неведомая сила сдавила его маленькое судно стальными тисками и удерживало на месте. И я наслаждалась его бессилием, неверием, страхом смерти и разочарованием. Предвкушала момент, когда незнакомый и безликий враг сгинет в пламени, когда его настигнет та судьба, которую он готовил для моего Учителя.       Я заворожено смотрела, как две ракеты вонзились в ревущий от напряжения, но все ещё не способный улететь истребитель. Пилот даже не успел попрощаться с жизнью. Он, испарился в пламени слишком мощных для простых МЛА боеголовок. От поверженного врага остался лишь раскаленный металлолом, увязший во влажной почве Явина.       — Три из трех, молодцы, ребятки! — Искренне похвалила я механических помощников, в очередной раз воспользовавшись внутренней связью. — Но вы не зевайте, там ещё двое!       Отворачиваясь от микрофона обратно к своим голопанелям, я зацепилась взглядом за голокрон. Если раньше он мерцал, источая мягкое алое свечение, то теперь ровно сиял багряным, отчетливо давая понять, что его обитатель явно чем-то доволен. А Силе это нарочито ласковое одобрение едва-едва ощущалось. Занятно. Надо будет сказать Учителю, что эта хрень…«Как минимум влияет на тебя. Не ментально, притом.» А как? «Хороший вопрос.»       — «Until [$битва]; do Старпом = $сосредоточиться & Старпом != $отвлекаться; done»! — Надрывно просвистел Зеленый, резко накренив «Молнию», а после мимо нас пронеслась очередь бластерных зарядов.       — Да, извини, — с трудом оторвав взгляд от алой пирамидки, пристыженно пробурчала я. — Оба ублюдка на хвосте? — Оценив обстановку, уточнила я.       Да, один из оставшихся истребителей четко висел у нас на хвосте, лавируя точно вслед за «Молнией», а второго выжившего я никак не могла заметить сквозь потоки информации на голопанелях.       — « return $ответ; echo "false". while ублюдок1 = $преследование; do ублюдок2 = $набирать_высоту;» — отозвался дройд, возвращая мне прямое управление «Молнией».       — Удирает, значит, — констатировала я, кое-как разглядев в глубине небесной синевы стремительно удаляющуюся точку.       Кажется, включенные глушилки работают не только на нас, но и на внутреннюю связь вражеского звена. И в этом плане мне очень сильно повезло, потому как я сомневаюсь, что моих скудных навыков пилотирования хватило бы, чтобы сбить с хвоста двух преследователей. Однако, он был только один. А второй…       Принятие решения не заняло много времени. Если этот пилот покинет верхние слои атмосферы, может произойти множество неприятных вещей. По крайней мере гораздо больше, чем если бы они все тут полегли.       Республиканские власти в любом случае будут расследовать этот инцидент. Уже сам факт наличия патрульного авиазвена в глубинах территорий другого государства не может не настораживать. И что-то мне подсказывает, что возможный выживший член этой экспедиции будет трактовать происходящее на Явине, далеко не в нашу пользу. Поэтому будет лучше, если свидетелями по этому делу будем только мы.       Ох, надеюсь, мне не прилетит потом от Учителя…       — Синий, бегом в инженерный отсек. По готовности выпускай вспышки. Красный, будь готов открыть огонь по приоритетной цели. Зеленый, сразу после — маневровые движки на взлет, выпустить верхние закрылки, маршевые движки на полную мощь. И дефлекторы скорректировать, не забудь.       « #Вопрос; /n/; Молния = $перехват»? — Уточнил астромех, ожидая действий своего коллеги.       — Да, мы идем на перехват, — мрачно пробурчала я.       Из динамиков раздался бодрый свист Синего. Мех добрался до инженерного отсека и запросил команду на сброс вспышек. Отдав дройду разрешение, я рванула штурвал вверх, прислушиваясь к свисту маленьких помощников.       Нос «Молнии» резко дернуло вверх, так, что меня вжало в кресло, а в глазах немного потемнело. Выругавшись под нос про дройдов и полеты, я парой команд борт-компьютеру компенсировала перегрузку, вызванную резким набором высоты, и вновь устремила взгляд в иллюминаторы. Мы вновь неслись в лазурную синеву небес, оставляя позади себя шлейф из алых искр. Это как раз должно сбить нашего преследователя с толку. Насколько я помню, система наведения «Мечей» ориентируется по волновым датчикам, и сейчас она должна ослепнуть. По идее.       А ещё я помню, что «Мечи» оснащены гипердрайвом. Хреновеньким, конечно, но, во-первых, этого уже достаточно, чтобы от нас удрать. Стоит только подняться на каких-то пять километров, и все, ищи его по всей галактике! А во-вторых, второй класс гипердрайва с лихвой компенсируется мощью субсветовых движков! Этот кораблик спокойно берет полторы тысячи километров в час в атмосфере.       Благо, «Молния» тоже не зелтронцами делана. В очередной раз наш корабль демонстрировал сумеречный гений Экзара Куна. Ещё при смене курса преодолев звуковой барьер, он все продолжал набирал скорость. Вот, что ситхская алхимия и талант в инженерии делают! Маршевый двигатель ревел выдавая рекордные для меня тысячу семьсот километров в час.       Вцепившись в штурвал, я нервно наблюдала за показателями высоты и расстояния между мной и удирающим пилотом, и не без удовлетворения замечала, что медленно, но верно мы его догоняем. Три тысячи — полторы тысячи. Нужно выжать ещё больше скорости.       — Переведи энергию с хвостовых дефлекторов на движки, — обратилась я к Зеленому, не отвлекаясь от голопанелей передо мной. Дройд недовольно заверещал о перегрузках и преследователе, который хоть и обнаружил нас после нашего маленького исчезновения, но догнать нас не мог. — Я знаю о небольшой вероятности возникновения неисправностей, и верю, что при должном старании вы сможете их устранить. Делай, — отчеканила я, наверное, слишком резко.       Три с половиной тысячи — тысяча сто. Красный вновь вышел на связь, сообщив, что цель в радиусе поражения, и явно заметила нас. Бросив взгляд на голопанели, я заметила, что удирающий пилот бросает свой «Звездный Меч» из стороны в сторону, ожидая наших выстрелов. С одной стороны, на таком расстоянии по лихорадочно маневрирующей мишени нереально попасть даже дройду, но с другой стороны, это сказалось на его скорости.       — Огонь открывай только в случае стопроцентной вероятности поражения, — приказала я стрелку.       Четыре тысячи — семьсот пятьдесят. Мне тяжело было удержаться от злобной ухмылки. Уже ясно, что он не уйдет. Четыре пятьсот — пятьсот. Лучеметы противно завизжали, выпуская алые сгустки плазмы, а им гулким грохотанием вторили две тяжелых пушки. Четыре семьсот пятьдесят — триста пятьдесят. Он вспыхнул, почти покинув верхние слои атмосферы. Бластерная канонада настигла его в тот момент, когда он почти что коснулся спасения. Все, что от него осталось — полыхающие обломки, что вот-вот полетят вниз, к зеленым лесам Явина.       Я позволила себе облегченно выдохнуть, но не расслабиться. Оставался последний. Ему бы, по-хорошему, последовать примеру своего боевого товарища, но… Нет, он не хотел. Металлические преграды и толща атмосферы не могут быть препятствием для Силы, и в ней я ощущала, как пылает в огне боли и ярости последний пилот звена «Звездных Мечей». Опустив штурвал, я повела «Молнию» на снижение.       «Плохой солдат ставит личные эмоции поверх приказов командования.» Не в этом случае. Он как раз хочет выполнить приказ, а параллельно отомстить за гибель павших. «Почитай потом на досуге устав патрульных служб.» Полагаю, откроется нечто интересное? «Да. В частности, в подобных случаях, когда при выполнении какого-либо задания вдали от флота, патруль или разведчики встречают ожесточенное сопротивление, одному или нескольким членам группы разведки предписывается немедленно прибыть в штаб для доклада». И поскольку он — последний… «Ага, нарушает устав, а значит, и приказ. Но нам-то это на руку, правда?»       — Да, — тихо произнесла я, сквозь иллюминатор наблюдая, как прямо против нашего курса несется последний истребитель.       Закрывшись в Силе от чужого эмоционального шторма, я продолжала уверенно давить на штурвал. «Молния» и «Меч» шли нос в нос и столкновения было бы не избежать, если бы вражеский пилот не открыл огонь почти что одновременно с Красным. Его зеленые бластерные болты пересеклись с нашими красными, но завязли в дефлекторных щитах и рассыпались разноцветными искрами. А наши…       «Идиот. На что только надеялся?»       — Понятия не имею, — устало выдохнула я, в очередной раз лицезрея огненную вспышку, эхом отдающуюся в Силе чужими бессильной ненавистью и предсмертной агонией. — Зеленый, давай курс на посадку. Надо забрать Учителя.       — « Зеленый = $прокладывать_курс. Старпом = $Хороший_Капитан; Хорошая_Команда = $(($Старпом + $Зеленый + $Красный + $Синий)) Капитан = $похвала»! — радостно просвистел мой помощник, неспешно ведя «Алую Молнию» назад, к Явину.