Вернуться, чтобы вернуть...

Глава 31. Идти по коридору рука об руку с магическим партнером, Нареченным, истинной парой — и еще с полсотни эпитетов — было волнительно. Лис прислушивался к себе. Магия внутри него пела. Другого слова не подобрать. Она звенела хрустальными колокольчиками, разливалась соловьиными трелями, барабанила весенней капелью. Парень и представить не мог, что такое бывает. При этом Гарри вполне отдавал себе отчет, что это именно Магия. Не он сам или его душа. То есть, Поттеру нравился зельевар. Но говорить о любви после месяца встреч? Не в случае со Снейпом. И не после того прошлого, что их связывало до этого. Уже на подходе к Каминному Залу, юноша сообразил, что, кроме них и Марро с Гермионой, на ужине будут присутствовать и все остальные. Появиться среди них в мятой одежде… как-то не комильфо. Тратить время на возвращение и поиск наряда парню было откровенно лень и он воспользовался своей Силой. Звонкий щелчок могучих пальцев — и можно хоть на бал! Габриолис посмотрел на Северуса. Черная шелковая рубашка с бриджами и высокими сапогами, пояс-кушак и черная мантия с черненой серебряной отделкой по вороту и рукавам и темно-зеленым подбоем. И впрямь аристократ с блестящими слегка вьющимися волосами цвета воронова крыла, забранными в свободный хвост на шее. Такая прическа позволяла подчеркнуть тонкие черты, его, обычно закрытого сальными патлами, лица, с глубокими черными глазами, обрамленными длинными густыми ресницами и красиво изогнутыми, бровями. Темный эльф вид имел брутальный и весьма привлекательный. Лисенок перевел взгляд на себя и обомлел. На нем была надета темно-зеленая шелковая рубашка, оттеняющая глаза. Она прекрасно сидела на мальчишеской фигуре, подчеркивая широкие плечи и узкую талию. Черные плотные узкие брюки обтягивали в нужных местах неожиданно аппетитную задницу. На ногах обнаружились мягкие полусапожки. Ходить в таких — одно удовольствие. Сидят точно по ноге и передвигаться в них можно совершенно бесшумно. Сверху на плечи изысканно небрежно была наброшена мантия из шерсти единорога, расшитая серебряной нитью и жемчугом, стоившая, вероятно, целое состояние. Какого она цвета сказать было трудно. Сперва показалось, что серая, с оттенком лесного сумрака. Но стоило пошевелиться, как ткань превратилась в зеленую, подобно листьям тенистого леса, потом тускло-серебряную, как вода в лунном свете. У шеи мантию скрепляла застежка в виде зеленого листка с серебряными прожилками. Поистине княжеский наряд дополнял венец. Не терновый. Изящная тиара из лунного серебра, украшенная изумрудами, бериллами и хризопалами. Ажурная эльфийская корона словно не выкованная, а сплетенная с помощью магии из тончайших волокон драгоценного металла. Зельевар шумно сглотнул. Его глаза сверкали подобно черным опалам. Лис вопросительно выгнул бровь. Северус кивнул на зеркало, которое они прошли. Юный князь не поленился вернуться. И замер, пораженный своим отражением. На него смотрел высокий, ростом выше шести футов, и стройный молодой человек с идеальными чертами лица, миндалевидными глазами, обрамленными длинными черными ресницами, и черными волнистыми волосами ниже пояса. Малахит взгляда стал еще ярче и выразительней, благодаря грамотно подобранной рубашке. Время от времени в его глубине вспыхивали искры. А губы были настолько восхитительно припухшими, что прямо напрашивались на поцелуи. Золотистая кожа так и манила прикоснуться. В общем, юный эльф выглядел просто потрясающе очаровательным юношей, которого совершенно невозможно не заметить. Хищная грация движений завораживала. Королевская осанка заставляла склониться. И одежда, и венец лишь подчеркивали величие Князя.  — Лисенок, — хрипло выдохнул мужчина, — А нам точно надо куда-то идти? Ты выглядишь как воплощение соблазна. Я же замучаюсь отгонять от тебя капающих слюной идиотов, которые захотят тебя похитить. Никогда прежде мне не случалось хотеть кого-либо столь же сильно как тебя теперь! М-м-м, нельзя быть таким красивым…  — Северус, прекрати! Ты вгоняешь меня в краску! — смутился Габриолис, — Пойдем, нас ждут!  — Подождут! — отмахнулся Темный эльф, притягивая подростка в жадные объятия и впиваясь в мягкие губы страстным поцелуем, — Мой желанный мальчишка, неужели ты не понимаешь, как сильно я тебя хочу? Мой милый Лисенок!  — Северус, — юноша, немыслимо извернувшись, выпутался из загребущих лапок мастера Зельеварения, — Нам действительно пора! Я не шучу!  — Да, прости. Ты просто сводишь меня с ума! Это было всегда, но раньше по другому поводу. А теперь я просто изнемогаю от желания присвоить тебя и пометить. Сделать своим навсегда! Не представляю, как я выдержу этот год?! Мужчина с трудом отстранился и помог парню поправить одежду, пришедшую в беспорядок по его вине. Лис внимательно посмотрел на старшего мага, но промолчал. Их действительно ждали. В огромном зале, по размерам превосходящем Большой Зал Хогвартса, Габриолису бывать еще не доводилось. Сводчатый потолок почти терялся в вышине. Светло-серые стены, украшенные картинами эльфийской жизни, дышали величием и древностью. Каменный пол был застелен коврами, а у камина лежало несколько шкур животных, которых Гарри никогда прежде не видел. Камин. Точнее, камины. Не зря этот Зал называли Каминным. Каминов было шесть штук. Вероятно, именно столько требовалось для обогрева этого помещения в зимние морозы. Но Лис не сомневался, что того же эффекта можно было добиться и Чарами. Правда, выглядело бы это не так эффектно. Три камина располагались по одному в каждой стене. И еще три были объединены воедино. Все камины превышали человеческий рост и входить в них можно было не пригибаясь. Все же это был Главный Зал для приемов, подключенный к внешней Каминной Сети. Освещался Зал магическими люстрами невероятных размеров. Юноше даже показалось, что они просто парят в воздухе ничем не прикрепленные в потолку. В центре Зала размещался стол. Очень длинный широкий стол темно-янтарного цвета и вокруг него стояли мягкие стулья в невообразимом количестве. Марволо как раз добавил еще один стул во главу стола, чтобы Нареченные могли сесть вместе, а не по разные концы этого монстра. Домовики шустро добавили еще один комплект посуды. Поттер понял, что сейчас ему предстоял первый в его княжеской жизни прием, ибо за столом собрались абсолютно все. Спасенные узники двух тюрем, члены семьи, бывший домовой эльф, все оборотни и Кингсли. А кроме них, Габриолис узнал семейство Малфоев в полном составе, Невилла Лонгботтома с бабушкой, Флитвика, Тонксов, Ноттов и Грэхема Монтегю с родителями. Приглашением и размещением гостей занимался явно дорогой братец и Фэйнвэдд планировал потом с ним об этом поговорить. А сейчас он просто порадовался, что догадался их со Снейпом приодеть, иначе выглядели они бы довольно бледно на общем фоне. Аристократы за одним столом с оборотнями смотрелись дико, но никто не возмущался. То ли Марро успел со всеми прояснить сей момент, то ли маги помнили свою историю, когда союзы с Высшими оборотнями и Истинными вампирами были обыденным делом. Еще юноша обратил внимание на несколько странное положение гостей за столом. Канмиир с Эриданом обнаружились на противоположном конце стола и также сидели парой. Рядом с ними друг напротив друга сидели Ремус и Фенрир. Сивый со стороны сына, Люпин рядом с волшебником. А дальше сидели дети. Оборотни и волшебники вперемешку, но по старшинству относительно возраста. Габриолис с избранником приблизились к своим местам. Лица присутствующих, когда они узнавали в грозном Темном Эльфе Снейпа, невозможно было описать. Шок, удивление, интерес, зависть… И это они еще не понимали, кто нынче Князь. Со стороны Северуса рядом сел сам Марволо, напротив устроилась Гвендолин. Видимо, для того, чтобы Гарри в порыве благодарности не осуществил Пророчество, придушив любимого братца. Дальше рассматривать, кто где, им не позволил бывший Темный Лорд… который Волдеморт, а не Гриндевальд. Он подхватился навстречу Князю и гаркнул на весь Зал, приветствуя его.  — Лорды и Леди, дамы и господа, сиятельное общество! Позвольте представить вам виновника сегодняшнего нашего собрания: Гарри Габриолис Фэйнвэдд Поттер Блэк. Высокородный князь Лесных Эльфов Фэйнвэдд. Лорд Поттер. Лорд Магии Блэк. Чистокровный магик и бывший Гарри Поттер в одном лице. Мы рады также приветствовать его Нареченного избранника, магического партнера Северуса Тобиаса Снейджер-Принца. Темного Эльфа. Наследника Правящего Дома Темных Эльфов, — ошарашенные гости отвесили церемониальные поклоны, — Сегодня мы отмечаем День Совершеннолетия и Восхождения на Престол Лесных Эльфов нашего юного друга и Повелителя! Приветствуем же его! Грянули оглушительные аплодисменты. Поттеру огромного труда стоило выдержать это испытание со спокойным, доброжелательным, но чуточку отрешенным выражением лица. Марро, похоже, решил подшутить над ним. Иначе зачем устраивать этот торжественный ужин и тащить на него всех приглашенных?! Как будто своих гостей-подданных недостаточно… Еще и повод такой двойной. Совершеннолетие и Восхождение на Престол. Хотя да, корона-то на голове. Значит, эльфийский град признал его своим правителем. С этой стороны, все в порядке. Но зачем Марро объявил о том, что он бывший Гарри Поттер?! И, очевидно, все присутствующие также знали, что пригласил их бывший Волдеморт. По крайней мере, Упивающиеся точно были в курсе. И как Марро рассчитывал сохранить это в тайне? Или он надеется на сознательность присутствующих? Непреложный Обет? Чары Конфиденциальности или что-то еще из той же оперы?! Печать Молчания?! Чтоб уж наверняка! Ответов у Гарри пока не было и не было времени их искать.  — Так же позвольте представить вам брата и Наследника Холлидей — Эридан Габриолис Фэйнвэдд Блэк Холлидей. Его мы поздравляем с одиннадцатилетием и желаем успехов в учебе, — снова прогремели аплодисменты, — Чтобы сиятельные Лорды не строили напрасных планов, я представляю вам и его партнера — Канмиир Фенрир Фэйнвэдд Сэйт, Наследник Сэйт, — теперь хлопали не так старательно, понимая, что юный оборотень своего не упустит, а значит на брачный союз с родственником эльфийского князя рассчитывать нечего.  — А теперь слово предоставляется виновнику торжества! — Марро ехидно посмотрел на брата. Габриолис окинул собравшихся неожиданно тяжелым взглядом, позволяя своей магии свободно изливаться вовне. Ему не очень понравился такой сюрприз, но показывать свое недовольство посторонним юноша не собирался. А вот продемонстрировать, кто в доме хозяин, стоило сразу. Во избежание недоразумений, так сказать.  — Мы рады приветствовать всех собравшихся здесь сегодня. И говоря «мы», я подразумеваю себя и своего избранника, Магией дарованного, ибо отныне и впредь мы едины. Нам радостно принимать в нашей скромной обители столь изысканное общество, — Высокородный эльф обозначил легкий поклон едва уловимым наклоном головы, — Позвольте выразить надежду на добрые отношения и благотворные союзы в будущем. Нам приятно ваше внимание и мы счастливы лицезреть ваше восхищение. Мы надеемся, что это не последняя наша встреча в подобном кругу и рады будем видеть всех присутствующих и на других наших приемах и торжествах. Благодарим вас за внимание и да начнется пир! Подбирать слова оказалось не так сложно, как Гарри думал. Оставалось надеяться, что некоторую корявость фраз спишут на волнение. Впрочем, гораздо больше юноша переживал из-за разглашения своей тайны. Оповещать столько народу, что он — Гарри Поттер и Эльфийский Князь в одном флаконе?! Помилуй Мерлин! Зачем?! Но если Марволо это сделал, значит, в этом был смысл. Осталось дождаться его объяснений, чтобы понять какой. А пока парню пришлось сосредоточиться на торжественном ужине в свою честь. Волнуясь о том, чтобы не ударить в грязь лицом со своими манерами, Лисенок не вполне контролировал свою магию. Лишь присутствие рядом совершенно спокойного зельевара позволяло держать свои нервы в узде. Лис неторопливо отвечал на вопросы, если к нему обращались. Благожелательно улыбался самыми уголками губ, копируя в этом своего партнера. Отдавал дань мастерству домовиков, гадая, когда они только успели столько вкусностей наготовить. Ведь не мог же Марро заранее догадаться, когда он очнется. И что все же примет ухаживания Снейпа, знать не мог. Но так быстро и грамотно устроенный прием настораживал и не слегка. За пару часов после его пробуждения столько народу не собрать. Это все обговаривается наперед. За дни, иногда недели. Но не в последний момент! И об этом также стоило спросить любимого братика. Потом. Если этот торжественный ужин когда-нибудь закончится. Десерт подкрался незаметно. Роскошный торт в несколько ярусов, украшенный растительным орнаментом, вызывал обильное слюноотделение у всех присутствующих и возбуждал желание его попробовать. Габриолису, как виновнику торжества, была предоставлена честь разделать это произведении искусства для всех. Особенно, ему радовались дети. И взрослые тоже жмурились от удовольствия, облизываясь подобно представителям семейства кошачьих. Назвать это нежнейшее лакомство простым словом «торт», язык не поворачивался. Воздушный бисквит был пропитан сладким, но не приторным сиропом. Крем в прослойках и украшении оказался удивительно легким. Не масляным. Вкуснота… Но вот кулинарный шедевр подошел к концу. Наступила пора прощаться. Провожать гостей, досталось Лисенку, раз уж он их не встречал. Гости уходить не спешили. Каждый норовил выразить восхищение и благодарность за приглашение. А также заверить в своей лояльности, чтобы это ни значило. То есть, что означало само слово, Лис понимал. Но что в это понятие вкладывал Марволо? Малфои и Тонксы остались. Беллатриса, Андромеда и Нарцисса, не видевшиеся с юности, планировали посиделки. Их мужья с пониманием отнеслись к заскокам своих половинок и предпочли уступить. Нимфадора заинтересовалась каким-то оборотнем. Не Ремусом. А Драко счел за лучшее принести извинение за школьные косяки. Гарри не возражал. И когда блондинчик повторил предложение о дружбе, юный эльф его принял. Заодно в шутку напомнил о недельных отработках за проспоренное желание. Оставшимся гостям отвели роскошные апартаменты в правом крыле. Показали гостиные, которые можно было использовать для своих нужд, и снабдили закусками и вином. Эльфийским. Из старых запасов. Лисенок показал Драко одну из малых библиотек, находящихся в том крыле, и счел долг гостеприимства исполненным. Северус пожелал переговорить о чем-то с Люциусом. Лис не возражал. Измену, благодаря помолвочным узам он почувствует, а в остальном пусть общаются. Ему и самому надо пообщаться с любимым братиком по поводу подставы. Марро обнаружился в своем кабинете вместе с обновленным Хиро, Кингсли и Долоховым. В таком составе просто поболтать не собираются, поэтому Габриолис заранее настроился на серьезный лад. Кинг выглядел моложе того, каким помнил его Гарри. Довольно высокий, широкоплечий мужчина с шоколадными глазами и белозубой улыбкой. Он смотрелся настоящей скалой на фоне невысокого и субтильного Марволо. Лысый, как бильярдный шар. С кожей цвета горького шоколада. Рядом с ним сидел Тони и что-то тихо бухтел на ухо с неизменным кольцом, из-за чего Шелкбот и улыбался. Кстати, в прошлом он так и не признался, что оно означает. Лисенок перевел взгляд на своего бывшего домовика. Красивый Высший Эльф с осанкой аристократа, с водопадом льняных волос, серебристо-зелеными глазами и надменно-насмешливым выражением точёного мужественного лица слегка вышел вперёд и отвесил изящный поклон своему Князю. Интересно, Малфой ему кем приходится? А то сходство налицо. Точнее, на лице. То же высокомерие и превосходство. Бр-р-р…  — Мой Князь, — звучало почти так же мерзко, как и «мой лорд» в исполнении Беллы.  — Хиронэкс, — кивнул Поттер чуть поморщившись, — Прошу, обращайся ко мне по имени. Я говорил, что рабов и слуг не приемлю. А между равными подобное обращение недопустимо.  — Как вам будет угодно, Габриолис, — с секундной заминкой кивнул в ответ эльф, — Для меня честь быть одним из ваших… союзников. Надеюсь, ваше отношение в будущем не изменится.  — Учитывая, что я вообще не в восторге от сложившейся ситуации? — изогнул бровь в стиле Снейпа Лис, — Не изменится. Однако я бы хотел поговорить о другом. Марро, что за цирк без коней?! Что за торжественный прием ты устроил?!  — Думаешь, с конями было бы лучше? — хмыкнул бывший Темный Лорд, — Гарри, нам нужны союзники. Оппозиция директору. Конечно, на нашей стороне настоящий Дамблдор, но с контролем над Хогом нам это ничем не поможет. А вот члены Попечительского Совета — иное дело. Кроме того, многие аристократы разделяют наше волнение по поводу проблем с возможным исчезновением магии. И это тоже совместная забота, а не только твоя личная.  — Хорошо. Хотя, я думаю, после проведенных мной ритуалов по восстановлению Хогвартса с контролем над замком у старика должны быть проблемы. И Финеас об этом упоминал, если помнишь. Ну да ладно. А торжественный ужин в мою честь? С какого бодуна такое действо? Долохов сдавленно хрюкнул, пытаясь сдержать смех. Кинг тоже подозрительно затрясся. Один Хиро с каменным выражением породистого лица делал вид, что так князи и говорят с родней. Марволо поморщился, но предпочел не комментировать высказывание.  — Контроль над зданием не гарантирует контроля над его обитателями, — Марро покосился на Долохова, — Лис, ты должен понимать, что Лонгботтомы, Тонксы и Флитвик просто так к Упивающимся не заглянут на огонек. Требовался достойный повод, чтоб их всех пригласить и продемонстрировать нашу вменяемость и лояльность к древним традициям. Все они, кроме Тонксов и Флитвика, чистокровные аристократы с местами в Визенгамоте и связями в Министерстве. И всем им не по душе влияние старика и его протекции магглорожденным. Но Тонксы — это, в первую очередь, Андромеда, урожденная Блэк. Помнится, ты хотел расширить список родственников? Кто мешает? Вводи младшей ветвью. Тед Тонкс выдающийся колдомедик, даром что магглорожденный. Но ему не хватает поддержки Рода для высших уровней сложности Чар. Банально силы не хватает. Как ни крути, а для нас сплошные плюсы. И для семьи, и для города.  — Допустим, а Флитвик? Он что? Тоже поддержку Рода требует? Или что?  — Ну, помимо того, что он в курсе вашей с Гвен ситуации? Что делает его союзником в Хогвартсе, заметь, — фыркнул старший брат-близнец, — Он наполовину гоблин и имеет связи в Гринготтсе. Не афиширует, конечно, но его лучше держать в друзьях. Да, меркантильно. Но в нашем положении харчами не перебирают. Что? Не один ты с Долоховым общаешься!  — Пусть так, — медленно кивнул Габриолис, усмехнувшись замечанию, — А что сам прием в мою честь? Не успел я очнуться… К чему такая спешка? Его вполне можно было приурочить к Мабону, Самайну или вообще перенести на Йольские каникулы. Когда только успел…  — С вашего позволения, — подал голос Хиро, — Откладывать представление Князя обществу мы не имели права. Это требовалось сделать сразу после принятия титула. И точно ДО следующего праздника Колеса Жизни. То есть, до первой из указанных вами дат. Мы и так непозволительно затянули с этим. Теперь весь магический мир Британии будет знать, что Лесной Князь вернулся. Габриолис вздохнул. Почему-то он был уверен, что последствия ему не понравятся.  — Представить Князя волшебному сообществу. Хм, это я понять могу. Но состав приглашенных?! Хотя ладно. Непринципиально. Надеюсь только, впредь ты будешь сообщать мне о подобном заранее. Желательно, минимум за неделю. А сейчас я иду спать!  — Погоди! — Марволо склонил голову к плечу, — Признаться, я надеялся, что вы с Севером поладите. Но не думал, что так сразу. В обед ты плевался в его сторону и орал, что не простишь. А на ужин вы пришли уже парочкой.  — И в чем твой вопрос? — лукаво усмехнулся Лисенок, — Но так и быть. Отвечу. Он мой Истинный, Марро. Ты не представляешь, как сильно это на меня влияет. Иногда складывается впечатление, что у меня просто нет свободы выбора — за меня все решает Магия Притяжения. Я не планировал его прощать. Не так скоро. Но он… и Магия… Короче, очнулся я после Клятв уже помолвленным. И ругаться было поздно. К тому же, меня к нему тянет в том самом смысле. Но мы договорились повременить год. Проверить себя и наши чувства.  — Это правильно. Ладно. Иди отдыхать, Гарри. И прости за прием. Хоть и необходимый, но он был по факту подставой. Я это понимаю, — Марволо покосился на молчащего Хиро, — Прости.  — Что было, то прошло, — отмахнулся Поттер, — Пойду поищу место преткновения, где можно приткнуться и вырубиться. Казалось бы на месяц вперед должен был отоспаться, ан-нет!  — Дальше по коридору от твоей бывшей спальни есть другая. Шахматная.  — Бело-синяя, где огромное лежбище скрыто в нише? Там даже гардеробная больше моей комнаты у Дурслей. А вместо ванны — личный бассейн. Пол — как шахматная доска. И везде фигурки и изображения шахмат. Арочные окна во всю стену. И камин занимает половину противоположной. Там же не спальня, а целый стадион!  — Зато сразу понятно, что ты Князь! А не лорд какой-нибудь завалявшийся!  — Почему это завалявшийся? Обычный лорд. Дважды. И еще раз — Магии.  — Потому, что завалиться хочешь… И не спорь со старшими! Спать иди! Марро выпроводил Гарри отдыхать. Повздыхав, юноша решил последовать совету и занять Шахматную спальню. Она действительно выглядела шикарно. Величественно. Достойно эльфийского князя. Утро традиционно началось не с кофе. Не с туалета. И не с Патронуса. Более того, оно началось даже не утром! В три часа ночи с новую спальню Габриолиса вломились Белла в обнимку с Нарциссой с требованиями срочно принять Тонксов в Благороднейший и Древнейший Род Блэк. Никакие уговоры подождать до утра на подвыпивших сестричек не действовали. Разумеется, проводить принятие в Род можно было и не в Блэк-Хаусе. Как и в случае с Сириусом, важнее было, кто проводит ритуал, а не где он его проводит. Но сестренки вбили себе в голову мысль о необходимости родных пенат и Родового камня. Почему это надо было делать ночью? А по приколу! Не откладывай на утро то, что можно натворить… или вытворить?.. ночью! И отвертеться не получилось… Сам ритуал прошел как в тумане. Юноша действовал на чистых рефлексах. Потом дополз до ближайшей спальни — и вырубился. Проснулся будто в спальне Слизерина. Все в серебристо-зеленых тонах. Красиво, но вычурно. Оказалось, он занял спальню Регулуса. Голова болела. Во рту все кошки мисс Фигг отметились по очереди, если судить по ощущениям. До жути хотелось пить. Хотя вчера вроде не напивался, чтобы сегодня без опохмела помирать… В доме Лисенок был один, не считая портретов. Даже Кричер остался в эльфийском дворце. Там он пока был нужнее… Поэтому парень самостоятельно сварил кофе и настрогал бутербродов. Казалось бы, какие бутерброды в его состоянии?! Но есть хотелось все равно. Подумав, что на крайний случай есть Чистящие чары, в которых он почти что Мастер, юноша рискнул поесть. Прошло без осложнений. То есть, без последствий. Габриолис как раз заканчивал мыть посуду, когда в холле послышался грохот и ругань. Вальпурга лишь добавила шуму. Мат-перемат, слово за слово. С трудом, но Лисенок понял, что его банально потеряли! Услали спать, а утром не нашли в постельке. Равно как и во всем дворце. Пока искали — поругались между собой. Вчерашние гости приходили не с пустыми руками. Подарки-то приняли, а имениннику об этом сообщить запамятовали! Гарри только вздохнул. Что сказать? Главное, что вспомнили. Тем более, что ничего особенного там и не дарили. Это же было представление ко двору Князя. Требовалось выразить лояльность и уважение, а не зад целовать. Дары были мелочью. Чисто для галочки. Редкое, но не уникальное издание интересной книги. Амулет-накопитель. Середнячок, но твердый середнячок. В нужный момент пеплом не осыплется. Коллекция хрустальных фиалов. Неразбиваемых, несгораемых. Плащ из кожи дракона с подбоем из шелка акромантула. Это от Малфоев. Люциус на мелочи не разменивается — скромность ему неизвестна. Но самый ценный подарок Марволо подарил от них с Хиро. Клинок из живого железа. То ли длинный кинжал, то ли короткий меч. Впрочем, учитывая свойства металла, эта прелесть могла стать чем угодно. Даже браслетом. Сперва эльфы не поняли, но Лис объяснил, что так он будет казаться безоружным. Изящный браслет в виде черной змеи с изумрудами глаз обвил левое запястье в пару Лицедею на правом. К счастью, Долохов настоял на полноценных тренировках Некрита. С посохом и мечом. Так что проблемой дополнительное оружие не станет. Вскоре прибыла Гермиона с детьми. Девушка напомнила, что стоило бы заглянуть в Гринготтс для уточнения некоторых моментов. Но это можно было сделать и после покупок. Снейпа все не было. Понятно, что педсовет — не увеселительная прогулка, но ждать дольше Лис не рискнул. И так час дня уже. А им еще столько всего предстояло купить. В шестикратном размере. Точнее, в восьмикратном. Не стоило забывать и о них с Гермионой. Третий курс впереди. Идти решили все вместе. Марволо и Хиро смотрели, чтоб детвора не разбежалась. А Габриолис и Гвендолин возглавляли маленький, но гордый отряд. Гарри воспользовался Лицедеем, чтобы изменить свою внешность. Остальным пришлось довольствоваться Чарами Личины. Можно было бы использовать модифицированное Оборотное. Но несовершеннолетним его нельзя. Оборотное — что делает? Изменяет тело, подгоняя его под заданные параметры. А пока собственная внешность не устоялась, такие изменения могут стать необратимыми. Лишь увлекшись зельями, Лис понял, как им всем троим повезло в свое время. Только Гермиона пострадала, да и то исправили. А могли и не исправить… Поразмыслив, юноша выбрал свою собственную взрослую, человеческую внешность. Так больше шансов, что Северус его узнает, если все же освободится из школьного плена. На Косую аллею переместились камином. Там, в переулке, была общественная площадка для таких перемещений. Первой пошла Гермиона. За ней Марволо. Потом мальчишки. Хиро хотел аппарировать, но Лисенок не позволил. Кто бы мог подумать, что расколдованный Высший Эльф и грозный Убийца Магов в прошлом, боится перемещаться камином?! Хотя Габриолис помнил свой не слишком удачный опыт перемещения этим видом транспорта. Минимум испачкаться и неаристократично вывалиться под ноги переместившимся ранее у него получалось само собой и почти всегда. Ну кроме того случая, когда он адреса каминов перепутал и в Лютный загремел к Горбину и Бэрксу в лавку. Так что в принципе Гарри Хиро, конечно, понимал. Но в камин погнал вместе со всеми. На месте решено было разделиться. Купить предстояло очень многое и в большом количестве. Поэтому логично было отправить детвору выбирать одежду и чемоданы, а кому-то одному озаботиться учебниками и ингредиентами для зельеварения, к примеру. Немного поспорив, договорились, что Габриолис в гордом одиночестве приобретет книги и все для зелий, включая котлы, разделочный инвентарь, лопатки, флаконы, весы и прочее. А еще телескопы и макет солнечной системы для астрономии. На всех восьмерых. Спасибо Чарам Уменьшения и Облегчения Веса! Остальные в это время займутся полным комплектом одежды и сумками-сундуками. Плащи, шляпы, перчатки из драконьей кожи, повседневная одежда с заранее наложенными всевозможными Чарами. Себе одежду Лисенок рассчитывал выбрать позже и сам. Ну или в компании потерявшегося зельевара, чтобы подразнить. Ну, а после, объединившись, они все вместе приобретут палочки и живность. Тем более, что Габриолису тоже надо было выбрать крылатого почтальона. На том и разошлись, договорившись встретиться через два часа возле лавки Олливандера. Шумная компания с мальчишками ушла, оставив Гарри наедине с его воспоминаниями. А вспомнить было что. Третье посещение Косой аллеи. Лето перед третьим курсом. Сбежавший Сириус Блэк во всех новостях. Его портреты на каждом углу. Взволнованный Фардж. «Ну что ты, Гарри! Мы за надувание тетушек в Азкабан не сажаем!». Да уж, тетушка Мардж, улетающая в небо воздушным шариком. Хорошие воспоминания… Это лето прошло совсем иначе. Последние недели лета он тогда жил тут один. Потом уже Уизли подтянулись. Кафе Фортескью и невероятно вкусное мороженое каждый день. Сколько с тех пор всего произошло. Сколько изменилось… Он сам изменился. Лис не представлял, как будет притворяться перед директором, чтобы не нарваться на что-то почище Путанки. Разрешение на посещение Хогсмида. О да! Большая проблема когда-то и самая большая печаль. Тогда же, помнится, близнецы Уизли ему Карту Мародеров и подогнали. В этот раз он сам ее у них отобрал. И разрешение подписать не проблема. Да и само оно не слишком-то и нужно. А в прошлом самый большой страх был, что из Хогвартса исключат. Смешно. Он же и в самом деле год не доучился. Последний, когда за крестражами гонялся. Интересно, дементоры в поезде будут? И в школе? Хагрид будет преподавать УЗМС? Не должен. Учебник-то заменили. Или заменили только учебник? Неужели выходка с Азкабаном не добавила Фламелю с верным песиком проблем? А они так старались с Марро… Время за воспоминаниями о былом и в раздумьях о будущем летело незаметно. Попутно Поттер все же приобрел все, что планировал. Учебники за первый курс — шесть комплектов и учебники за третий курс — два комплекта. Кажется, его сочли многодетным молодым папашей или старшим братом большого семейства, что, впрочем, почти соответствовало истине. Спасибо, что встреча с Локхардом уже не грозила. К лавке волшебных палочек он подходил без трепета, но с благодарностью. Прежняя палочка ему хорошо служила. Пусть и Марро служит также. Кстати, странно, что их еще нет. Сколько можно в тряпках рыться и сумочки перебирать?! Мальчишкам же покупают, не девчонкам-модницам! И от Северуса известий нет. А уже полчетвертого. Послать Патронуса? А вдруг не вовремя? И будь у зельевара возможность, разве он сам не предупредил бы о задержке? Что там с тем педсоветом приключилось?! Если сегодня не даст о себе знать, завтра Хог подвергнется атаке очень обеспокоенного и злого жениха. Очень обеспокоенного. И очень злого. Юноша раздраженно поглядывал по сторонам. Ни Герм и Марро с детворой, ни жениха. Ну и что теперь делать? Ждать до победного? Или пойти в Зверинец? В принципе, крылатых почтальонов и без мелких выбрать можно. Потом вручить в качестве подарка к поступлению в школу. Уже начало пятого. А в шесть магазины и лавки закроются. К тому же, не стоит забывать про посещение банка. Хотя вот его можно отложить. Остальные могут посетить банк и без него. Впрочем, все равно надо выяснить подробности о Наследстве Блэков и Поттеров. Какие сейфы ему принадлежат и что в них есть? Сколько денег? Артефакты? Книги? Кроме Блэк-Хауса, есть ли в собственности другие дома? Поместья? Мэноры? В прошлый раз было не до этого. Снейп в партнерах затмил собой все прочие аспекты бытия. Однако теперь, когда этот момент улажен, можно и о прочем поговорить. В лавку Олливандера вошел высокий мужчина. Худой почти как Северус. Хотя нет. Не худой. Жилистый. Плащ скрадывал фигуру, мешая оценить телосложение. Шатен. Волосы чуть вьющиеся ниже плеч. Нос прямой. Нижняя губа полнее верхней. Шрамы. Один на лбу, один на правой щеке. Еще рассеченная бровь над правым глазом. Лис, правда, не понял, щека и бровь — это от одного удара или от разных? Легкая бородка добавляла брутальности. Так мог бы выглядеть маггловский байкер. Гарри, может быть, и не обратил бы на визитера внимания, если бы не его слишком цепкий, пристальный взгляд. Встретившись с этим взглядом, Поттер невольно вздрогнул. Золотисто-янтарный цвет глаз выдавал оборотня почище всяких оборотов. Мужчина не пробыл в лавке и пары минут. Вышел. И вернулся уже с мальчиком. Невысокий мальчонка. Щуплый. В плащ с капюшоном закутанный так, что лица не разглядеть. Неожиданно сильным порывом ветра сорвало капюшон. Уши! В пепельной лохматости совершенно определенно торчали острые эльфийские уши! Мужчина тут же поправил плащ мальчику и едва ли не тычками загнал его к Олливандеру. Габриолис протер глаза, сам себе не веря. А Хиро вроде говорил, что Высших Эльфов почти не осталось. И вот так запросто встретить эльфа на Косой аллее?! Они не в счет — они под Чарами Личины. Что-то много нынче ушастиков развелось для исчезающего вида! Интересно, что делает с эльфом оборотень? Вроде враждовать должны. То есть, они мир только-только заключили. Сомнительно, чтобы об этом так скоро стало известно. Вопрос, однако… Когда странные посетители ушли, Поттер пропустил. Просто наконец-то подошли Марволо и Гвен с детьми. Хиро с ними не было. Как сказала гриффиндорка, «что-то такое почуял и умчался на разведку». Лишь бы не боем. Не отвлекаясь дольше, Лис запустил подрастающее поколение в лавку к Мастеру Волшебных палочек. А потом наслаждался бесплатным концертом по подбору орудия труда для шести недоволшебников. Особенно внимательно Лисенок смотрел, какие палочки достанутся Эри и Миру. Спасибо Истинному Зрению и возможности наблюдать за работой мастера! Эридан выбрал тонкую и острую палочку из ивы. С волосом единорога, 12 дюймов. Гибкая и хлесткая. Для сильного, но ранимого волшебника. Канмииру повезло подружиться с рябиновой палочкой, 10, 5 дюймов длиной. С ажурной резьбой на рукояти. С сердцевиной — сердечной жилой фестрала. Мощная, но не слишком ловкая. Хороша для лобовых атак и глухой защиты, но недостаточно быстрая для резких перемен в бою. Это если прислушаться к мастеру. А если не слушать болтовню старика, то просто хорошие инструменты — проводники магии. Было около шести вечера, когда они веселой гурьбой вырвались на улицу из маленького душного помещения лавки. Несмотря на лето, начинало темнеть. Становилось прохладней. Уже ощущалось дыхание осени. Тратить время на Гринготтс не хотелось. Хотелось есть. Нет. Не так. Хотелось жрать. Бутерброды с кофе вместо полноценного завтрака и обеда давно переварились. Мальчишки, растущие организмы, голодны всегда. Да и Гвен с Марро от сытного ужина не отказались бы. Немного нервировало отсутствие Хиро. Да и то, что зельевар до сих пор даже Патронуса не прислал, тоже не внушало оптимизма. А еще, как будто вышеперечисленного было мало, у Поттера из головы не выходил юный эльфеныш со своим сопровождающим. Почему — кто ж его знает?! Но не выходил. Родственная кровь заговорила? Возможно. Только где ж их искать? Да и смысл? Что им при встрече сказать? «Привет, я тоже носитель роскошных ушек»? Да они пальцем у виска покрутят — и будут правы. А добровольно ли эльфеныш с оборотнем ходит? Уж больно подозрительными кажутся тычки, если подумать. Но что делать? Так ничего и не придумав, Габриолис вспомнил, что в Зверинец они все еще не дошли. Решено было идти назад, в сторону Каминных площадок, и по пути выглядывать Хиро. Маршрут пролегал как раз мимо магазинчика домашних питомцев. Если он не успел закрыться, то вполне можно будет заглянуть и сделать продавцам выручку всей компанией. Лавка живности, по счастью, оказалась открытой. Внутри все мяукало, шипело, пищало, ухало, чирикало и издавало еще целую кучу разнообразных звуков. В таком гвалте собственные мысли терялись в голове как незначительные и малозаметные. Как тут только продавцы выдерживают?! Мальчишки сразу рассредоточились по лавке, пища на все лады в унисон с местными обитателями. Габриолис вздохнул. Марволо рванул в одну сторону, Гермиона в другую. «Детский сад, штаны на лямках» — как говорит Тони в подобных случаях. Покосившись на невозмутимую юную ведьмочку за прилавком, парень прошел вглубь магазинчика, разглядывая сов всех окрасов и размеров. Феникс на подхвате — это хорошо, но с простым письмом его не пошлешь. Зачарованный галеон — вещь нужная и полезная. Но он есть только у Внутреннего круга доверенных лиц, преданность которых не вызывает сомнений. И давать его всем знакомым — верх глупости и безрассудства. Так что покупка пернатого почтальона — суровая необходимость, а не детский каприз. Требовалось что-нибудь неприметное, быстрое и ловкое, выносливое и сильное. А значит не мелкое. Ну и кого тут предпочесть?! Сипуху? Сыча? Филина? Только не полярную красавицу. Такая пусть Рону теперь письма таскает. Гарри неспешно шел между рядов с насестами, изучающее глядя на лесных красавиц. Может, филина? Как у Малфоя? Хотя нет. Не надо, как у Малфоя. Или вон та совушка? Небольшая по сравнению со средним размером сов, с белой мордой и коричневой спинкой, переходящей в темно-синие, почти черные перья на мощных крыльях и примечательной формой морды — сердечком. Рядом с ней расположилась бородатая неясыть. Самая распространенная представительница своего вида. Покрупнее соседки. Пепельно-серая с темно-коричневыми вертикальными пестринами по всему телу. Умная мордочка с ясно прорисованным, словно из камня высеченным, лицевым диском. Белые брови вразлет. Крепкий на вид, сильно изогнутый клюв. Желтые глаза внимательно наблюдали за приближающимся человеком. Обе хороши.  — Молодой человек, вам подсказать?.. На подарок выбираете летунью или для себя?  — Для себя, — улыбнулся юноша, — Вот эта неясыть, если я правильно определил…  — Нет! Нет! Нет!!! Она вам совершенно не подходит! Проклятая птица! Столько хозяев сменила — просто жуть! Вот милая Харит, — ведьмочка показала на сову с сердечком вместо морды, — Я уверена, она то, что вам нужно. Послушная, аккуратная, очень ласковая.  — И все же? Почему «проклятая»? — Поттер протянул руку к птице.  — Я ж и говорю!.. все хозяева, все, кто купил, возвращают! Характер мерзкий. Кусается, царапается. Почту разносит быстро — ничего не скажу. Но пока уговоришь!.. И это самец! Гарри рассмеялся. Сказано было таким тоном, будто быть самцом — это преступление.  — Он мне нравится. Одного знакомого напоминает. Тоже с отвратительным характером.  — Ну, если договоритесь… пять галеонов — и он ваш! — вздернув носик, девушка ушла.  — Ну что, Грэй, будешь личным почтальоном эльфийского Князя? — шепотом спросил юноша. Неясыть уставилась на него тяжелым немигающим взглядом. Подумав, перелетела к парню на плечо, впившись в незащищенную кожу очень острыми когтями. Больно, но не смертельно.  — У меня регенерация ускоренная — за пару минут и следа не останется, — доверительно шепнул Лисенок, касаясь мягких перышек, — Надеюсь, ты своими коготками и врагов рвать сможешь. А их у меня много. Один бородатый долькоед чего стоит… Неясыть согласно курлыкнула… или курлыкнул?.. устраиваясь на плече поудобней. Лис поспешил на кассу, где ждали его остальные. Одна лишь Гермиона осталась без совы. Ее никто не заинтересовал. Тут раздалось заполошное хлопанье крыльев и на второе плечо Поттеру приземлилась милая Харит, вонзая с разлету когти поглубже.  — Ш-ш-ш, кажется, они не готовы разлучаться, — констатировал очевидное парень. Ведьмочка в лице переменилась. Попыталась согнать птицу, но та лишь сильнее вцепилась в плечо. При этом совушка вздыбила перья, разом став крупнее вдвое, и, широко распахнув крылья, разинула клюв в недвусмысленной угрозе. Грэй на это никак не отреагировал. Девушка предложила совиное печенье, но фокус не удался. Гарри усмехнулся сквозь боль.  — Герм, возьмешь себе подружку? Смотри, она за ним, как ты за мной.  — С той лишь разницей, что я тебе сестра, а они… а у них…  — Зато вместе, — Габриолис погладил Харит, успокаивая, — Или я заберу обоих.  — А и ладно! Беру! — внезапно решилась гриффиндорка, — Но за порванные рубашки и платья платишь ты! Тебе по статусу положено!  — И лечить тоже обещаю, — кивнул юноша, — Сколько с нас? Расплатившись, они покинули магазинчик. Пора было возвращаться домой. Урезанным составом, без Хиро и с детьми, в Гринготтс не пойдешь. Да и что изменится за одну ночь? Завтра можно будет сходить. Тем более, волнуясь о Северусе, Лисенок толком ни на чем не мог сосредоточиться. А еще нужно было побеспокоиться об одежде для себя. Но уже не сегодня.  — Хиро так и не вернулся, — вздохнула Гермиона, — Будем ждать? Или возвращаемся без него?  — Хиро — большой мальчик, — не задумываясь, отозвался юноша, — Думаю, он сам справится.  — Но мне неспокойно, — девушка с надеждой посмотрела на Марволо.  — Лис прав, Хиро старше нас всех вместе взятых. Было бы странно, если б он угодил в ситуацию, с которой не смог бы совладать. А дети устали. Им пора ужинать.  — Давай так, — Поттер тоже ощущал тревогу, — Сейчас идем к каминам. По пути смотрим нашего потеряшку. Увидим — хорошо. Нет — тогда и станем думать. Возможно, провожу вас и еще немного погуляю. Все равно дома сидеть не смогу.  — А банк? Ты же хотел…  — Герм, мелких туда тащить нет смысла. Лучше завтра сходить, — Эльфийский Князь потер лицо, стараясь не потревожить Грэя, — Просто за наследство уточнить можно и по почте. Шкатулку для переписки с банком нам же для чего-то дали? Ну или завтра заглянуть, если вам тоже Договор нужен.  — Лисенок, — девушка посмотрела на детей, собираясь, видимо, спорить до победного, но заметив, что волчата откровенно зевают, промолчала. Харит на ее плече тихо ухнула. Вот интересно, Гвен почти не морщится. То есть, ей в плечо птичка так не впивается. А ему…  — Ладно. Хватит стоять на месте. Почти семь часов… темно совсем. Мы с мелкими только внимание привлекаем. Других детей-то уже нет!  — Хорошо… но смотрим внимательно — вдруг Хиро заметим! — сдалась гриффиндорка. И никто не стал ей возражать. За бывшего домового эльфа волновались все без исключения. Детвора — потому что он с ними занимался. Гарри — потому что ощущал своеобразную ответственность за подданного. Ну и друга, конечно. Марро переживал за источник знаний об эльфах. Хиро ведь действительно был единственным, кто помнил Лесных Эльфов живыми. Он знал их традиции, их привычки и законы. Знал сам город и прилегающую территорию. Знал дворец. Но и кроме того, несмотря на некоторое высокомерие, оставшееся, очевидно, с прошлых времен, он был неплохим парнем… эльфом… Обидно было бы его потерять насовсем. Внезапно впереди мелькнула узнаваемая льняная макушка. Хиро. Он словно следил за кем-то. Крался, почти сливаясь с тенями. Лис не заметил бы его, если б не искал специально. Только он хотел окликнуть ушастика, как за его спиной мелькнули неясные фигурки, росточком не выше трех футов. Эльф вздрогнул. Пошатнулся. Стал заваливаться, но упасть ему не дали невидимые путы. Миг — и Хиро словно растаял в воздухе. Поттер еще несколько минут смотрел на то место не приближаясь, но ничего больше не увидел. Хиронэкс Убийца Магов пропал. И Габриолис, к сожалению, догадывался, кто мог провернуть подобное.  — Марро, живо забирай всех и уходите домой. За мной вернешься с оборотнями. Выполняй! Бывшему Темному Лорду ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Он обнажил волшебную палочку и развернул Гермиону, порывавшуюся спорить, в сторону каминной площадки. Когда приказывает Князь — подданные подчиняются. А приказ отдавал отнюдь не Лисенок. Марро не знал, с чего так напрягся гриффиндорец, но предпочел промолчать. А Гарри, скинув лишнее уходящим друзьям, поспешил к мрачной подворотне, где исчез Хиро, на ходу накладывая на себя всевозможные Чары Отвлечения Внимания, действующие и на всяких тварей. Кажется, нашлась работка для Некрита.