*** POV Аинз Оул Гоун ***
Эстерра. Город Италика. Вилла правителя. По особняку шёл величественный воин в полной броне тёмного цвета. Прямо сейчас он направлялся к покоям кронпринцессы Фрэи для исполнения своих обязанностей телохранителя. Она собиралась отобедать с хозяйкой данной земли и поблагодарить за то, что она её принимает на время дипломатической миссии. Что касается Эдмона, то он остался в имперской столице с принцессой Пиной, а Нейя отказалась присоединиться, сославшись на занятость как главы ордена паладинов и командира особого экспедиционного корпуса паладинов. Из-за слов этого куска дерьма я взбесился не на шутку, даже моя пассивка не могла успокоить этот гнев. Он ушёл лишь тогда, когда я превратил в кашу его руку. Причём буквально, это была каша из толоченых костей, плоти и крови. Надеюсь, это не сильно осложнит переговоры, всё же не хочется усложнять работу Фрэи. От подобного зрелища даже некоторые мужчины распрощались со своим завтраком, что уже тут говорить о женщинах и детях, которым не повезло наткнуться на эту сцену. Ко всему прочему, кто-то пытался следить за мной высокоуровневой магией, а я от неожиданности и старых привычек, отправил ему плюху ответочкой и он остался живым. Кто же это мог быть? Местные маги высшего ранга? Вряд ли, судя по докладам, такие обитают в основном в магическом городе Рондел, но мало ли, сколько таких живёт по миру, как тот мудрец Като. Хотя, для меня он не угроза. Всё, чего он достиг, это магии пятого ранга, если измерять системой магии Игдрассиля. У меня этого может достичь выпускник академии магии, хотя, опыт тоже важен, так что даже не знаю. Игроки Игдрассиля? Нет, разведчики Демиурга уже обшарили шестьдесят процентов этого мира и не нашли никаких признаков игроков. Да и откуда им взяться в этом мире? Хотя, если учесть, как я стал тем, кем являюсь, то невозможное — всего лишь маловероятное возможное. Боги этого мира? Это пока наиболее вероятная теория. По словам Танатоса здесь их двенадцать и они не влияют на мир просто так. А если и делают это, то с помощью своих так называемых апостолов. Скорее всего, они враги мирового класса бестелесного типа, а значит, физические атаки отпадают сразу. Зато у меня есть ряд особых скилов и заклинаний против подобных противников, всё же, я высшая нежить. Но расслабляться нельзя, иначе Пунитто Мое будет злиться на меня.. Эх.. Когда я в последний раз вспоминал их? Наверное, лет двадцать назад. Неужели я начинаю их забывать? Нет! Этому никогда не бывать! Я последний из Аинз Оул Гоун, и мой долг жить вечно и помнить их! Ведь иначе, какой будет смысл того, что я взял наше великое имя.. Вот с такими мыслями Аинз под маской Момона прошёл к покоям дочери и, дождавшись её выхода, тихо пошёл следом. Ни она, ни Танатос не знали, что Аинз на самом деле был Момоном. Это было национальным секретом и все доклады, документы и записи были уничтожены, а те, кто об этом знал, поклялись молчать. Дойдя до обеденного зала, Аинз изящно подвинул стул и на него села Фрэя. Их милой улыбкой поприветствовала хозяйка этого дома — Мьюи Фолмар и её отец. Он не стал дворянином королевства как его дочь и остался простым родственником дворянской семьи, но того, что его не убили и позволили жить вместе с дочерью, ему было достаточно для счастья. Такого простого и маленького человеческого счастья. После краткого приветствия горничные быстро поставили на стол лучшую еду, и они приступили к трапезе. Мьюи с отцом и Фрэя изящно ели разнообразные яства королевства и империи, попутно общаясь на маловажные темы. Аинз в это время лишь тихо стоял за спиной дочери. Когда обед и их милая беседа закончились, Фрэя отправилась в свою комнату и занялась документами. Аинз же в это время спокойно прогуливался по особняку. Я поражён, тут так много разных рас, даже при том, что местное общество такое же, как и общество в мире, в который я прибыл. Владения этой девочки — настоящая маленькая идиллия. Пройдя ещё какое-то время по коридорам, Аинз наткнулся на юную графиню и главную горничную. Мьюи попросила его рассказать о мире по ту сторону Врат и Колдовском королевстве в целом. Он согласился и пошёл вместе с ними в небольшую гостиную. Придя на место, они сели друг напротив друга на диваны, а остальные горничные-зверолюди принесли им чай. — У вас хорошо и уютно. Даже нелюдские расы живут в мире и порядке, честно сказать, я поражён, — спокойно проговорил Аинз, смотря на молодую главу дома Фолмар перед собой. Та же от его слов улыбнулась доброй детской улыбкой. — Да, мой отец и предки сделали всё, чтобы я унаследовала счастливых подданных и процветающие земли, — на последних словах её улыбка несколько помрачнела, но она спокойно глотнула чай и продолжила беседу, — Скажите, а каким был ваш мир до того, как им начал править Король-Заклинатель? На этот вопрос Аинз не знал, что ответить. Расхваливать себя перед ребёнком ему не хотелось совершенно, но и поднять престиж Аинза Оул Гоуна было нужно. Поэтому он решил ответить нейтрально-положительно. — В то время мир был куда суровее к своим обитателям. Он был чем-то похож на ваш. Различные расы воевали между собой за господство и шанс выжить. Одни использовали других, и так без конца. После того, как Его Величество начал свой завоевательный поход, он объединил все народы и расы. Между ними стало равенство перед законом и властью, никакой дискриминации, свобода вероисповедания и многое другое, — спокойно проговорил Аинз и посмотрел в окно, куда-то вдаль. — Он невероятная личность, раз смог сделать подобное всего за одно десятилетие, — спокойно проговорила главная горничная и поправила очки. Аинзу её вид напоминал Юри, когда она рассказывала остальным плеядам что-то интересное. — Да, он.. Уникальная личность, — с лёгкой улыбкой и насмешкой над собой проговорил тот, а две горничные, присутствовавшие на встрече Мьюи и Короля-Заклинателя, дрогнули всем телом. Их уши и хвосты начали непроизвольно подёргиваться и успокоились лишь через какое-то время. Похоже, они меня, всё же, боятся. Хотя я отключил тогда все свои ауры и пассивные умения. Было бы плохо, если бы они умерли от страха или ещё чего. Хорошо, что Танатос додумался дать ей медальон с сопротивлением к ментальным атакам, а то, судя по горничным, они явно испытали весь спектр эмоций от встречи со мной. Однако, среди горничных была одна более отличная от остальных. Это была медуза с красными волосами-змеями. Страсть Аинза как коллекционера заиграла, и он захотел её забрать. Однако, она как-то странно реагировала на него и каждый раз, как он смотрел на неё, отворачивалась в сторону и пугливо прятала взгляд. В итоге он из простого любопытства спросил, почему так. — Что с тобой? Ты меня боишься? — спросил тот, обращаясь к горничной-медузе. Та от неожиданности вздрогнула и спряталась за другую горничную с кошачьими ушками. На это отреагировали все. В итоге главная горничная кивнула ей, а она боязливо вышла из-за своего укрытия и заговорила. — Его запах.. Он пахнет страшно, — со сдавленным голосом проговорила та и вновь спряталась за горничную с кошачьими ушами. Аинз на это отреагировал настороженно. Неужели она поняла, кто я на самом деле? Но как? На мне всё ещё надето кольцо дезинформации, игнорировать его можно лишь с помощью высокоуровневых предметов или магии. Или это особая способность её расы? Да, это более вероятно, всё же, это другой мир.. Ещё один другой мир. — Эмм.. Она не хотела вас обидеть, просто.. — начала придумывать оправдания Мьюи, а главная горничная по-новому взглянула на меня. Теперь это был настороженный взгляд человека, который через многое прошел. Остальные же горничные так же смотрели на меня и, похоже, побаивались. Особенно человеческая девушка с тёмными волосами. Ну, она была на банкете и видела то, как я потерял контроль.. Да, неудачно вышло. — Ничего, я не обижаюсь. За мою долгую жизнь много чего случилось, да и я уже давно не простой человек, — сказал я классическую свою отмазку по таким поводам. На это они чуть расслабились, но настороженность буквально читалась в их глазах. За исключением разве что Мьюи, которая просто счастливо улыбнулась. После этого не очень приятного разговора, я перевёл тему и начал им рассказывать различные истории из моей жизни простого искателя приключений. К концу моего рассказа все успокоились и расслабились. В итоге я попрощался с ними и отправился гулять по городу. От него буквально тянуло стариной. Сейчас большинство городов в королевстве уже изменились и не давали такого ощущения средневековья, а здесь.. Да, прямо ностальгия берёт. Пройдя по улицам, я обнаружил множество нового и интересного. Накупил литературы этого мира и спрятал в свой пространственный карман. Ко всему прочему, мне удалось закупить разнообразные вещи, оружие, произведения искусства и прочее барахло. В общем и целом, поход удался на славу. Когда я уже направился обратно в резиденцию правителя, почему-то меня потянуло пройти через переулок напрямую. Пройдя какое-то время по нему, я обнаружил на своём пути баррикады и остановился. Тут же сзади я почувствовал то, как ко мне начали приближаться несколько живых. Решив не сильно париться по этому поводу, я просто стоял и ждал. В итоге сзади послышался лязг металла и я обернулся. За спиной я обнаружил нескольких детей, которые пытались поднять один из моих мечей, который прижал к земле их неудачливого товарища. Пафосно перепрыгнув их, я оказался у них за спинами и зажал их между собой и баррикадами, которые наверняка они и сделали. Их лица от того, что воин в полном латном доспехе легко подпрыгивает на три метра и приземляется на землю, побелели. Подойдя, я, легко подняв свой меч, засунул его обратно за спину. Сразу же несостоявшийся воришка, покачиваясь, встал с помощью товарищей. После, мальчики встали вперёд и прикрыли девочек, которые пятились к баррикадам и явно надеялись их перелезть. Подобная ситуация напомнила мне то время, когда приют в Э-Рантеле только открыли. Его считали пристанищем смерти, и никто туда не хотел попасть, даже детей родители пугали тем, что отдадут их туда, если будут плохо себя вести. Однако, благодаря Юри, которая возглавляла приют, это очень скоро изменилось. — Зачем вы пытались меня обокрасть? — как можно более спокойным голосом заговорил я. На мои слова эти дети скорчили лица в стиле «А что, непонятно?». — Чтобы продать твой меч и выжить, — с лёгкой дрожью в голосе проговорил самый старший из мальчишек, который стоял впереди всех. Пусть его ноги и подрагивали, но он твёрдо стоял, — Не так давно приют при церкви совсем обнищал, так дети долго не проживут. — Вот как? И почему же вы не попросите помощи у правительницы этого города? Или вам больше нравиться воровать? — на мои слова мальчонка заскрипел зубами и продолжил. — Правителям сейчас нет до нас дела. Недавно империя была разбита, и они хотят отжать побольше денег у простых людей. Хотя, это правда, новая графиня не худший правитель. — Проводите меня в ваш приют, — на эти мои слова они изменились в лице, а мой собеседник пристально уставился в зазоры моего шлема. После чего, придя к какому-то выводу, ответил. — Хорошо, — на его ответ повалил ряд критики в его адрес, но все вместе пошли к прихрамовому приюту. Спустя какое-то время мы пришли. Это была небольшая часовенка рядом с храмом неизвестного мне бога. Все дети, кроме того, с кем я говорил, помчались внутрь, а мы продолжили разговор один на один. — Я не против, если ты сдашь меня городской страже, но прошу, не упоминай, откуда я. Не хочу, чтобы это место пострадало. — Почему ты решил, что я отдам тебя в руки стражи? — Хм? — удивлённо посмотрел на меня тот, — Разве я не вор? Другие бы просто прирезали меня на месте. Тяжело вздохнув и вновь осмотрев часовенку, перед моими глазами промелькнул ТачМи со своей фирменной фразой, написанной за спиной. Да, похоже, не важно, сколько времени пройдёт, но их лица навсегда высечены в моем сердце. Подумав об этом, я положил ему в руку небольшой мешочек и заговорил. — Попроси помощи у паладинов. Я уверен, они помогут приюту, — сказав это, я тихо ушёл во дворец правителя. А вслед себе услышал крик «Спасибо!». *** После ухода Аинза. Открыв мешок, мальчик обнаружил горстку мелких драгоценных камней. Это было целое состояние даже для богатых дворянских домов. Сначала он не понимал, что произошло, но поняв, закричал, что есть сил, в спину уходящему войну в тёмных доспехах — Спасибо! К этому моменту к нему подбежала настоятельница и, по совместительству, глава приюта. Когда он показал, что он получил от воина, та потеряла сознание. На следующий день он вместе с ней отправился к паладинам и попросил их принять приют под своё крыло. Настоятельница пыталась его отговорить, но в итоге согласилась. Там же он и узнал, кем был тот воин в тёмной броне. Тогда он поклялся именем всех богов, каких знал, что станет таким же как он, когда вырастет. И станет он паладином — Защитником справедливости и порядка в мире.*** POV Пина ***
Из-за происшествия на банкете, Пине пришлось изрядно попотеть, чтобы сгладить все углы. После того, как это произошло, кронпринцесса Колдовского королевства поблагодарила за добрый приём и ушла. Прямо сейчас она сидела у себя в кабинете и поливала брата всеми видами ругательств, какие только знала. — Проклятье! Ну что за идиот! — всё продолжала разоряться та, каждый раз сминая и выкидывая письменное извинение перед Фрэей за то, что случилось на банкете, — Если бы он просто говорил без уважения, то это ещё можно было бы сгладить, но нет! Ему прямо нужно было все испортить окончательно! Он хоть представляет, каких усилий мне стоило убедить её, что империя не желает войны?! После очередной гневной тирады, она кинула в открывшуюся дверь первое, что ей под руку попалось. Грей, сразу поняв, что не вовремя, быстро закрыл дверь и удалился. Горничные просто зажались в одном углу и умоляли всех богов без разбора, чтобы принцесса наконец успокоилась. На следующие сутки, когда юная принцесса наконец успокоилась, всё вернулось в привычное русло. Однако, о том, что произошло на этом банкете, она не забудет никогда. — Принцесса, двор пришёл в движение, — спокойно сказала вошедшая старая женщина и слегка поклонилась. — Что случилось? Это касается войны? — с ужасом в глазах и едва ли не пеной у рта спросила Пина у той. — Не совсем, это касается вашего брата Зорзала, — после услышанных слов у Пины изменилось лицо. Её выражение лица стало просто нечитаемым, — Он и его немногочисленные сподвижники мутят воду. Ничего особо серьёзного, но за ними явно стоит кто-то более влиятельный. — Кто именно? — мгновенно стала серьёзной та и соколиным взглядом посмотрела на пришедшую. — Пока неизвестно, однако, одно точно ясно, это высокопоставленный сенатор. — Понятно. Попробуй вычислить покровителя этого идиота. Только поаккуратней, пусть отец и согласен со мной относительно мира с королевством, это только на словах. Не думаю, что он решится на что-то чрезмерное, но на мелкие провокации вполне может, — с напряжённым лицом проговорила я и встала, направившись в купальню. Зорзал дурак, и его сподвижники дураки. Однако, его покровитель явно куда умнее. Совершив подобный ход, он явно хотел увидеть, как поведём себя я и отец. Если он один из тех, кто метит на трон, то скорее всего, он толкнёт империю к войне, а сам останется в стороне и заключит спасительный мир. Если это так, то это будет относительно просто. Ещё очень мало дворян знают об истинной опасности Колдовского королевства. Если они действительно разозлятся и начнут нас уничтожать, то мы даже ничего противопоставить не сможем. Одного их легиона в Арнусской крепости хватит на то, чтобы поставить всю империю на колени. Что уж тут говорить об их элитных силах и рыцарском ордене, где ездовыми животными являются драконы. Брр.. От одной мысли мурашки. Что же я могу сделать, чтобы укрепить положение империи? В голову приходит только одно — Династический брак. От одной этой мысли её щёки налились краской, а она ускорила ход. Но согласятся ли обе стороны? Танатос вполне красивый и образованный. Ко всему прочему, сильный и влиятельный уже сейчас. Но что касается меня? Я, конечно, уверена в своих внешних качествах, а если потребуются знания, то быстро впитаю необходимый объём. Однако, от внезапного осознания ситуации, та остановилась прямо перед входом в купальню. В голове промелькнула мысль о том, что подобное предложение не примут из-за оскорбления королевской четы, и у молодой принцессы быстро начала складываться общая картина. — Проклятье! — громко взревела я, когда всё поняла. На мой крик сбежались горничные и помогли раздеться. После, я села в приятную тёплую воду и начала думать. Если это действительно так, то всё встаёт на свои места! Первое: появляется повод для войны, причём весьма существенный — оскорбление наследницы престола. Второе: усложнение урегулирования ситуации из-за того, что случилось с Зорзалом. И третье: невозможность создания союза путём брака, всё из-за того же оскорбления. Это идеально выверенный и точный удар. Оправиться от него будет крайне сложно, но возможно. Это утешает. Если получится склонить на свою сторону Танатоса, это изменит расстановку сил. Да! Ещё есть надежда на выживание и процветание империи! Сказав это себе в мыслях, Пина встала и подняла сжатый кулак в воздух. Горничные тут же подошли к ней и завернули в полотенце. Она села и наконец-то расслабилась. Спустя несколько дней ей принесли новости. Они касались одного из величайших бедствий Эстерры — Огненного дракона. Когда она начала читать, то с каждой строчкой её глаза становились всё больше, а кожа всё бледнее и бледнее.