The Last Rat on the Ship

      Рэнди очнулся неожиданно, с трудом осознав, что спал. Он уже привык вот так выключаться и включаться, не теряя контроля над стоящим телом и полностью доверяя животным инстинктам, боровшимся за выживания тела почти две недели без участия сознания.       ну да, совсем без участия сознания - всё чисто на рефлексах, инстинктивно, сугубо механически, ха-ха.       Но сейчас всё было по-другому. Что-то смутное и непонятное тревожило его, не давая покоя. Он был не в силах бороться за контроль над телом с этой идиотской инстинктивной потребностью, и поэтому просто смотрел, что происходит, как пассажир, не имеющий возможности ничего изменить, смотрит на самоубийственные манёвры засранца за рулём       (например, когда пьяный Сиско вёл свой "камаро")       ах, вот какую отговорку Вы себе придумали, мистер Мозгач? Не особо светлая идея для такого непревзойдённого мозгача, каким Вы желаете казаться, Вы не находите? Ну, может, придумаете что-то пореалистичнее? Ну, пока Вас всё равно не пускают к рычагам управления Вашей никчёмной жизнью, которую Вы ещё совсем недавно безо всего этого Вашего нынешнего пафоса готовы были бездарно просрать, бросившись вслед за своими ещё более тупыми друзьями прямо в манящие объятья неведомой мерзости       Вот только из машины можно выпрыгнуть, пусть и рискуя разбиться при падении, а из собственного тела никуда не денешься       но всегда можно опять СБЕЖАТЬ, НАРОЧИТО ГРОМКО ХЛОПНУВ ДВЕРЬЮ, - "ИНСТИНКТЫ" же всё равно выживут, самостоятельно, без вашего участия!.. А может, Вы, мистер Мозгач, и вовсе НЕ НУЖНЫ в этом теле, раз оно прекрасно обходится и без Вашей блистательной личности? Ну, не желаете ОСВОБОДИТЬ жилплощадь, раз Вы ею всё равно не пользуетесь?..       И даже то, что своим инстинктам, не раз спасавшим жизнь за последнее время,       "ИНСТИНКТАМ", ну конечно "ИНСТИНКТАМ"! СЛАВА ИНСТИНКТАМ!       надо доверять, было не самым лучшим доводом для утешения.       УТЕШЕНИЕ? Ты это сейчас СЕРЬЁЗНО - УТЕШЕНИЕ? НУ ПОПЛАЧЬ ТУТ ЕЩЁ - УМНЕЕ ВЕДЬ ВСЁ РАВНО НИЧЕГО НЕ СДЕЛАЕШЬ, НИКЧЁМНЫЙ СЛАБАК.       Он ловил рыбу. Стремительно и ловко, опережая вездесущее пятно.       да, мы тут ВМЕСТЕ С "ИНСТИНКТАМИ" делом заняты, нам некогда сопли жевать       Метался по плоту, когда оно подбиралось достаточно близко, и ловил как сумасшедший эту рыбу и через плечо швырял её на доски.       (Чёрт возьми, откуда здесь столько рыбы?.. И в это время, и у поверхности...)       Стоило опустить руку в воду где-то на фут, как эти скользкие ублюдки оказывались в пальцах словно сами собой. Будто специально ждали, что их схватят. Подставлялись.       (Желали быть пойманными?..)       А ТЕПЕРЬ ЖЕЛАЮТ БЫТЬ СОЖРАННЫМИ МОРСКИМ ЧУДОВИЩЕМ!       Он уже достаточно долго стоял на коленях, а за спиной была лесенка, а пятно не появлялось. Рэнди насторожился, подняв голову. Сосущие звуки за спиной.       (эта мразь забралась на плот!!!)       Но опять никакого страха. Он медленно оглянулся через плечо.       Чернота, лоснясь       (от удовольствия!)       сочилась в щели между досками и жадно поглощала рыбу.       Инстинкт опять не подвёл. Или всё-таки...       (Самоубийство. Это самоубийство! Чёртова рыба позволит пятну разрастись и выбраться на плот!..)       На этот раз он испугался, несмотря на полную уверенность, заполнявшую его. Да, не стоило столько времени спасаться, чтобы сейчас... Но рыба! Она увеличит пятно, это наверняка!.. А если так, то...       Однако что-то внутри упрямо спорило с логикой, молча, но настойчиво, и чувствовалось, что это что-то право и на этот раз. В очередной раз. Это что-то ЗНАЛО...       Да, с инстинктами он, пожалуй, погорячился - в последовательности действий явно присутствовал элемент планирования, на что никакие инстинкты, даже самые отточенные, не способны. Там, раньше, в прошлой жизни, до плота, иногда у него получалось подобным образом решить какую-то проблему, не отдавая себе отчёта, как именно это произошло, откуда появилось неожиданное решение - просто вдруг он видел выход из ситуации, как будто этот выход всегда там и был, вот только раньше Рэнди словно смотрел не в том направлении или не под тем углом. Ну, всё равно что видеть перед собой непреодолимую стену, не замечая в стене распахнутую дверь, потому что дверной проём скрыт тенью. Да, это вполне можно было назвать интуицией, хоть это и никак не объясняет, как именно работает подобный механизм и почему в каких-то случаях он срабатывает и решение находится, а в каких-то случаях любые попытки найти решение, любое количество подобных попыток, только дальше заводят в тупик или просто заканчиваются ничем.       Получается, сейчас механизм интуиции сработал - словно бы отвечая на упрямое стремление Рэнди найти-таки способ покончить с врагом.       (Но значит ли это, что моё грёбаное ТЁМНОЕ Я - и есть ИНТУИЦИЯ, за время моего бессознательного существования занявшая место личности и развившаяся до невероятных пределов?..)       Ответа не было, НИКАКОГО ответа не было - ТЁМНОЕ Я молчало, не подтверждая и не опровергая его догадки и выводы. Рэнди похолодел от мысли, что это могло бы быть НЕ его ТЁМНОЕ Я, а ещё какая-нибудь тварь, живущая на этом озере и всё-таки проникшая в него, пока он был в очередной раз в отключке, в которую теперь превратился его сон, и вдруг неистово ЗАХОТЕЛ, чтобы это было всё-таки ТЁМНОЕ Я... Ведь с ним Рэнди уже вроде свыкся и даже вёл какие-то внутренние диалоги, даже ругался... Что ни говори, а они были неплохой командой и пока довольно сносно, учитывая обстановку, справлялись с главной задачей - ВЫЖИТЬ ВО ЧТО БЫ ТО НИ СТАЛО...       По крайней мере, до сих пор.       Но рыба!..       К чёрту рыбу. Надо верить. Рэнди уже неспеша поймал с полдюжины и разложил их вдоль доски, на которой стояла его левая нога, чтобы его долю не сожрала изголодавшаяся чернота. Решив оставить рыбу на тёплых досках подольше, он внимательно наблюдал, как исчезает остальная рыба на плоту, за исключением той, что оказалась на середине какой-то из досок. Пользуясь ситуацией, Рэнди впервые за всё это время спокойно и неторопясь напился       (Одна капля этой мрази, попавшая с водой тебе в желудок, - и ты в компании с Сиско, Рэйчел, ЛаВерн, Лэсси и гагарой-инвалидом!)       Вскоре плот опустел. Около двух дюжин рыбёшек остались лежать на выбеленных досках. Но не все из них угомонились, прыгая в попытках добраться до воды, и попадали на щели между досками, чтобы тут же кануть в чёрную блестящую трясину       (Какого чёрта оно опять лоснится? Из-за рыбы? Фосфора не хватало? Может, теперь и светиться поярче будет? И тогда-то мне точно конец.)       В итоге у Рэнди набралось с десяток рыбин, которых он и разложил на одной доске в ряд.       И тут гадость начала не просто сочиться из щелей по обе стороны доски - она двигалась по доске к центру, демонстрируя тем самым, что может выбраться.       Но проклятого страха так и не было.       Рэнди столкнул ногой к щели трёх рыб, и они были быстро поглощены. Но чернота не отступала.       Более того - она появилась рядом с ним, неторопливо подбираясь к его босым ногам, но замерла где-то в четверти дюйма от тёплой плоти, хотя Рэнди знал, что она может без труда захлестнуть его ступни. Этого будет более, чем достаточно.       (Вот теперь пришло время бояться. Уже можно даже орать. Где мой страх? Куда он, чёрт побери, делся? Неужели я так и помру, по-человечески не испугавшись? Вот дерьмо...)       - Не наглей, - буркнул он. - С тебя хватит. Это мне.       Чернота... покорно отступила?..       (Чёрт, мне это снится??)       Он сильно ущипнул себя за предплечье и даже вскрикнул от боли: ногти за это время он отрастил солидные.       Чернота полностью исчезла в щелях.       - Это ничего не меняет, - покачал головой Рэнди. - Я всё равно убью тебя, так и знай. Тебе лучше закончить дело.       Но ничего не произошло.       МОРСКОЕ ЧУДОВИЩЕ НАСЫТИЛОСЬ И ПРОСТО ХОТЕЛО ПОИГРАТЬ!       Неспеша разгоралось утро. Опять пошёл снег.