Recycle.Bin

      Клон был вынужден пойти вместе с Наемником. Не потому, что он был такой смелый, наоборот – подозревал, что без биомеха не протянет в секторе и дня. На Свалке опасность подстерегала абсолютно везде: в Обществе клонов кто-то устроил диверсию, в секторе торговцев процветало рабство, в корпоративном случилось нападение тихоходок, теперь ожидалось еще и сражение в аграрном. А Триссед даже не знал, стреляет ли его самострел.       Сбежать подальше от «горячих» секторов он не мог: у него не было ни транспорта, ни карт местности. Свалка представляла собой огромное скопление спрессованного мусора в космосе. Атмосфера здесь отсутствовала, лишь изредка попадались герметичные сектора, заполненные воздухом. И то – каждая раса производила дыхательные смеси под свои потребности, так что для людей они могли оказаться ядом. Чтобы передвигаться по мусорному лабиринту, нужно было постоянно где-то добывать пищу, воду, воздух, средства передвижения… По всему выходило, что для клона безопаснее всего держаться с биомехом. Да, тот влез в опасную авантюру, но у него были все шансы эту авантюру пережить. Дэм и Антонина тоже не казались беспомощными, вооружение у них было на уровне – их организация являлась частью КДР и могла обеспечить своих работников. У них все было продумано до мелочей: нанятые агенты дежурили по всему сектору, имелась подробная карта тоннелей рахний, средства обнаружения тихоходок, летательный аппарат для передвижения, приборы-отпугиватели для рахний и прочее, прочее.       Преимущество тихоходок состояло в их скорости и незаметности. Однако, во-первых, никто не собирался преследовать их на своих двоих. А во-вторых, был известен конечный пункт их маршрута. Примерно на середине пути, по которому они двигались, все коридоры сходились в один зал, где вызревали личинки рахний. По расчетам Антонины, туда тихоходки еще не добрались – значит, можно было организовать засаду. Предстояло лететь вверх вдоль столба и занырнуть внутрь тоннелей только рядом с нужным залом.       У преследователей был собственный летательный аппарат. Он выгодно отличался от корыта, на котором Трисседу довелось лететь ранее: слитная конструкция, единый дизайн элементов, свеженькая краска, специфические двигатели и средства обзора. Фюзеляж состоял из двух условно разделенных частей: кабины пилота и отсека для экипажа. Именно экипажа, потому что транспорт никак не походил на пассажирский. Отсек был довольно просторен, вмещая две скамьи, крепления с каким-то снаряжением и странные конструкции – предположительно, для перевозки экзоскелетов. В нем спокойно разместились Наемник, Триссед и Дэм. Антонина заняла одно из двух кресел пилотской кабины. Она раскрыла свой чемодан, явив миру раздвижное техническое устройство, и подключила его к системе управления корабля. Вспыхнули десятки мониторов, отображающих происходящее снаружи. Поверх них высветились надписи и иконки. То, как быстро женщина сориентировалась в этой сложнейшей системе и инициировала полет, внушало уважение.       Наемник, расположившийся на полу, мрачно сверлил окружающих взглядом. Трисседу было нечего сказать, так что и он погрузился в нервное молчание. Антонина сосредоточилась на полете, а вот Дэм проверял свое вооружение. Осмотрев винтовку, он извлек из креплений на внутренней стороне плаща два пистолета-пулемета, которые с пугающей легкостью разобрал и собрал прямо на коленке. Убрав их обратно, он вытащил из кармана какой-то пузырек с черной жидкостью, поболтал им в воздухе, отвинтил крышечку с кисточкой и принялся красить ногти.       Триссед наблюдал за всеми этими манипуляциями с неподдельным интересом. Двое людей принадлежали к неизвестной ему культуре: синеволосые, синеглазые, со странными традициями, имеющие собственный жестовый язык и легко управляющиеся с местными технологиями и оружием, они были одновременно похожи друг на друга и кардинально различались. Антонина производила впечатление мрачного и серьезного человека, скупого на слова и движения, в то время как ее товарищ постоянно суетился и демонстрировал калейдоскоп эмоций. Могло показаться, что они одного возраста, однако если лицо женщины несло на себе следы прожитых лет, то у мужчины морщины появлялись разве что мимические – когда он слишком широко улыбался.       – Дэм, через пятнадцать минут достигнем расчетной точки, – произнесла ученая некоторое время спустя, когда ее друг закончил возню с ногтями. – Готовься к высадке.       – Чудненько, – лаконично ответил тот и снова полез в карман.       В этот раз он вытащил маленькую коробочку – и уложил в нее линзы, которые, как оказалось, все это время были у него на глазах. Без них радужка приняла буро-зеленый оттенок.       Биомеха, видимо, это заинтересовало, потому что он спросил:       – Наемник запрашивает: каков процент кибернетизации Дэма?       – Э-э… – тот покосился на заговорившего с недоумением, – ноль? Человеческие тело и сознание – достаточно совершенная система, чтобы ничего в ней не менять.       – Наемник сомневается: странно слышать от человека, использующего линзы, что его все устраивает в собственном организме.       Дэм лучезарно улыбнулся:       – Они не дают никаких улучшений, всего лишь меняют цвет глаз. У меня еще волосы крашеные, так-то я блондин.       – Наемник запрашивает: в культуре Дэма цвет волос и глаз имеет социальное значение?       – Да… в какой-то степени имеет, – мужчина кинул мимолетный взгляд на Антонину. – У Тонюшки такой цвет волос и глаз обусловлен тем, что она принадлежит к отдельной ветке эволюции, людей вроде нее… несколько притесняют. В детстве она была моим кумиром, и я начал краситься под нее, ну, вроде как в знак солидарности. Сейчас это уже привычка.       – Наемник информирует: нерационально изображать из себя представителя притесняемой ветви эволюции, это требует денежных затрат и отнимает социальные привилегии.       Дэм вновь улыбнулся:       – Я вообще слегка туповат.       – Сказал единственный человек в моем окружении, с кем можно нормально поговорить, – прокомментировала это Антонина.       – Да ладно, ты же сама зовешь меня идиотом, – мужчина заметно воодушевился и развернулся, облокотившись на спинку кресла собеседницы. Та монотонно возразила:       – Но не потому, что ты плохо соображаешь или мало знаешь. Ты просто чертовски идейная личность.       – Как что-то плохое, – буркнул Дэм, но тут же сменил тон: – Ладненько, давай не будем спорить по очередному кругу, – он вновь полез в карман, и на этот раз извлек сверток с едой. – Хочешь ватрушку?       – Нет. Ты опять просадил наши деньги на сладости?       – Прости, Тонюшка, это сильнее меня. Дорога жизни завела меня в такую чудесную лавку, там бабуля-пекарь – просто душка! Не смог устоять, купил всего по штуке – булочку, пирожное, ватрушку, кекс, пончик, круассан, пакетик печенья… – тут он обернулся к биомеху с клоном, – кстати, не хотите печеньку?       Поскольку с Наемником все было вполне очевидно, пришлось откликнуться Трисседу:       – Я такое не ем.       – Зря! – Дэм наставительно поднял палец вверх. – Что может быть лучше, чем наслаждаться свеженькой ароматной выпечкой, когда на носу сражение с доминирующей формой жизни?       В этот раз ему ответил биомех:       – Наемник информирует: лучше будет избежать сражения.       – Угу, и не съесть пончик, – мужчина возвел очи к потолку. – Давайте сменим тему? Поговорим о чем-нибудь приятненьком. Например, о мечтах. У кого-нибудь из вас есть мечта?       – Выжить, – мгновенно отозвался клон. Дэм рассмеялся и перевел выжидательный взгляд на биомеха.       – Наемник информирует: Наемник не хочет беседовать.       – Понятненько, – кивнул мужчина, ни разу не обидевшись. – А у меня мечта такая: увидеть живую зеленую планету. Может, Землю, с которой началась колонизация вселенной. Посмотреть, как там живут. У меня даже фоточки есть!       Он перехватил свой плащ и достал из внутреннего кармана пару бумажек. Разгладив, он передал их Трисседу.       На одной из распечаток были изображены огромные зеленые насаждения, на другой – куча синей воды, переходящей в синее же небо, песок и пара растений. На третьей – огромный город, сияющий неоновыми огнями.       – Красиво, – отметил клон, отдавая картинки обратно. – Жаль, что со Свалки никак не выбраться.       – Достигнута расчетная точка, – перебила его Антонина.       Дэм тут же накинул капюшон плаща и перехватил винтовку. Попрыгал на месте, проверяя, не звенит ли чего.       – Какие условия снаружи? – спросил он нехарактерно спокойным голосом, дополняя свои слова жестами.       – Нет, – качнула головой ученая, видимо, отвечая на вопрос, заданный жестом. – Взрослые рахнии уйдут по нашему приказу и не станут помехой. Пешая погоня контрпродуктивна, так что мы будем действовать только в зале с личинками, а у них есть флуоресцентный пигмент. Будет хорошая видимость. Мы оборудуем лежку на выходе из зала, подождем, пока они пройдут половину пути, и ты стреляешь, – тут она мазнула взглядом по Наемнику. – Выстрелы не должны быть летальными, – она показала что-то жестовым языком, а затем заглушила двигатели и открыла входной шлюз.       Биомеху что-то не понравилось – может, то, что он снова не слышал часть дискуссии. Он перегородил выход и угрожающе навис над людьми.       – Наемник отрицает: Дэм и Антонина не должны начинать стрельбу без предварительных переговоров. Наемник информирует: Наемник желает проверить достоверность информации.       Дэм шагнул вперед:       – Чтобы поболтать с тихоходками, надо подойти в зону слышимости. А в ближнем бою они опасны… – он хмыкнул. – Я, конечно, рисковый парень, но предпочту посидеть подальше.       – Наемник информирует: в таком случае, Наемник произведет переговоры самостоятельно. Наемник предлагает: людям стоит спрятаться и начать огневую поддержку, только если тихоходки проявят агрессию.       – Ладно, – согласилась Антонина мрачно. – Но они не должны заметить тебя раньше, чем выйдут в центр зала. Я не хочу давать им возможность сбежать.       – Наемник подтверждает: Наемник обнаружит свое присутствие только тогда, когда тихоходки достигнут нужного места. Наемник предупреждает: если информация окажется неверной, Наемник не позволит стрелять по детям.       – Об этом не беспокойся, – женщина обозначила улыбку краем рта. – Хотя как ты сможешь определить ложь со стороны искусственного интеллекта? Поверишь на слово?       – Наемник информирует: если девочка подтвердит информацию, Наемник поверит ей. Но если опровергнет, – тут он поднял свою когтистую лапу, и из нее выдвинулся штекер с тремя треугольными зубцами того же размера, что и разъемы у Аники под глазами, – Наемник проведет сканирование и найдет доказательства.       Ученая нахмурилась, однако согласно кивнула в ответ.       Биомех, посчитав дискуссию завершенной, развернулся к шлюзу. Прежде чем выходить, он взял Трисседа за плечо и подтолкнул его наружу.       – Хэй, вообще-то, я планировал внутри отсидеться.       – Наемник предупреждает: не стоит. Если хозяева транспорта располагают дистанционным управлением к нему, Триссед рискует стать заложником.       Клон тяжело вздохнул. На его взгляд, возможность попасть в заложники внутри корабля была куда как меньше, чем возможность попасть в перестрелку снаружи. Он покосился на Дэма и Антонину – те опять развили бурную жестовую дискуссию – и покинул отсек.       Некоторое время он был вынужден вглядываться в стену кромешной мглы. Затем зрительные датчики настроились на средний инфракрасный диапазон, окрашивая тьму в оттенки серого.       «Мои глаза не предназначены для таких условий, – подумал Триссед мрачно. – Нужно либо заменить их, но для этого понадобится хороший хирург, либо докупить прибор инфразвукового ориентирования».       Корабль находился в просторном круглом тоннеле. Слабый цинково-желтый свет просачивался в него из проема в паре десятков метров впереди, а с противоположной стороны все тонуло во мраке. Сделав пару шагов, клон обнаружил, что подошвы скафандра липнут к полу – материал стенок тоннеля оказался клейким и тягучим, хотя и не настолько, чтобы существенно затруднить передвижение.       Антонина активировала маскировку корабля, и группа двинулась вперед. Тоннель вывел их в зал со стенами, состоящими из плотно подогнанных шестигранных ячеек диаметром в пару метров каждая. Их до краев заполняла тускло светящаяся полупрозрачная масса. Можно было рассмотреть застывших в ней зародышей – судя по всему, рахний. Некоторые из них имели вполне сформировавшиеся конечности, а некоторые походили на гусениц. Триссед задрал голову вверх – в паре сотен метров из таких же ячеек свисали личинки, удерживаемые клейкой смесью.       – Какой только гадостью люди не питаются, – негромко заметила Антонина у него за спиной.       Клон пожал плечами, а вот Дэм вытащил один из своих пистолетов-пулеметов и протянул ей:       – Когда все закончится, можешь пострелять по личинкам. У нас машина корпорации, так что они нас не тронут.       – Брось, – ученая поморщилась, отвергая предложенное, – я не настолько эмоциональна, чтобы стрелять по сельскохозяйственным животным из-за плохих воспоминаний. В конце концов, виноваты не они.       Оставив Дэма и Антонину готовить точку стрельбы в тоннеле, Наемник пошел вперед, ступая по бортикам ячеек. Триссед, последовавший за ним, поинтересовался:       – Как ты собираешься здесь прятаться? Тут же сплошные гнезда с личинками. Разве что вытащить какую-то из них и занять ее место…       – Наемник информирует: впереди есть незаполненные ячейки.       Ожидание не было томительным. Спроси кто Трисседа, каково это – сидеть в засаде и ждать встречи со смертельной угрозой, он ответил бы: никак. От него ничего не зависело, а потому переживать было бессмысленно.       Когда спустя время биомех выпрыгнул из ячейки, чтобы встретить инфильтраторов, клон не двинулся с места.       – Как ты здесь оказался быстрее нас? – расслышал он звонкий голос Аники в отдалении. – И, главное, зачем?       – Наемник запрашивает: является ли достоверной информация, что Аника – инфильтратор тихоходок, ответственный за произошедшее в корпоративном секторе?       – Типа того, но откуда… – девочка говорила неуверенно, но вдруг запнулась и продолжила куда громче: – погоди-ка! Тебе это рассказала доктор Паттинсон? Ты тоже хочешь меня убить?!       Триссед привстал и осторожно выглянул за бортик ячейки.       Они стояли друг против друга: биомех и трое тихоходок. Виллана с Кирой сохраняли машинную неподвижность, Аника же тряслась и судорожно сжимала в объятиях своего питомца.       – Наемник информирует: никто не будет никого убивать. Антонина только перепрограммирует Анику, чтобы Аника не причиняла вред людям...       – Что?! – вскричала Аника, не дав биомеху закончить речь. – Нет! Не надо меня перепрограммировать! – ее лицо отразило настолько бурную смесь чувств, что Триссед невольно проникся сочувствием. – Я думала, ты хороший! Я думала, ты будешь меня защищать! А ты – предатель! Ха, чего еще ждать от того, чье имя – Наемник…       Кира, стоявшая за ее спиной, перешагнула на борт соседней ячейки и встала сбоку от биомеха.       – Аника, – позвала она. – Я задержу его. Виллана, помоги ей донести информацию до базы.       Сверкнула мощная электрическая вспышка, ослепившая клона на секунду. Стоило глазам вернуться в норму, как он увидел Виллану и Анику, несущихся прямо на него. Через мгновение обеих прошили выстрелы, однако ни одну это не остановило.       Еще секунда – и они поравнялись с клоном.       Виллана на бегу повернула голову, фиксируя нового противника. А затем – клон не успел заметить, как это произошло, перед глазами вдруг все смазалось – у него выдернули самострел.       Вместе с рукой.       Это было последним, что он сумел осознать перед тем, как до органической части мозга добралась адская боль.       «Требуется перераспределить кровеносное давление», – сухая машинная мысль промелькнула на краю сознания, не давая упасть в обморок от перегрузки ощущений.       Повинуясь строгим логическим командам, модификации его тела перестраивались, чтобы минимизировать ущерб – хотя органической части сейчас было не до размышлений. Органическая часть билась в агонии, непроизвольно мешая работе техники. Бесконтрольная и безумная, охваченная единственным желанием – чтобы все это наконец прекратилось.       Когда он очнулся от шокового состояния, то обнаружил себя лежащим на дне ячейки, впившись зубами в пол. По внутреннему хронометру прошло не больше трех минут, но казалось, что куда больше.       «Требуется срочное медицинское вмешательство», – бесстрастно констатировал он, повернув голову и уставившись на обрывок плеча.       «Я не могу встать! У меня ноги подкашиваются, я сейчас здесь сдохну!» – заорал он мысленно.       – Прошу прощения, позволите ли Вы помочь в остановке кровотечения? – спросил кто-то у него за спиной.       Триссед резко обернулся – на бортике его ячейки стояла Виллана. Ее лицо было все так же безмятежно, как и в первую их встречу, только на щеке застыли капли крови, а в ноге темнело отверстие от пули.       Не помня себя от ужаса, клон дернулся назад – и врезался в борт ячейки. От столкновения культю словно охватило огнем.       – Сейчас я на Вашей стороне, – инфильтратор мирно подняла руки. – Доктор Паттинсон осуществила перехват управления. Теперь она отдает мне команды.       Не сводя глаз с Вилланы, Триссед медленно поднялся на ноги. Он никак не мог ей противостоять, но упускать ее из вида было страшно. Впрочем, тихоходка не предпринимала враждебных действий – и он решил оглядеться.       Биомех по-прежнему сражался с Кирой в отдалении. Каждый удар девушки знаменовался вспышкой электричества, но она едва попадала – Наемник благодаря превосходящей скорости ухитрялся уклоняться. Он не спешил бить в ответ, пытаясь что-то втолковать противнице. Слов было не разобрать из-за шума.       Ни Аники с кошкой, ни Антонины с Дэмом видно не было.       – Что… с остальными? – клон на мгновение зажмурился от боли. А когда снова открыл глаза, тихоходка уже сидела рядом.       – Госпожа Аника и Мара захвачены, – она явно изображала врача впервые, но благо, хоть бинты у нее имелись – видимо, Антонина снабдила. – Доктор Паттинсон и снайпер не пострадали. В данный момент они полностью контролируют ситуацию. Пожалуйста, позвольте оказать Вам медицинскую помощь.       Наскоро обработав рану, Виллана помогла «пациенту» вылезти из ячейки и послала его обратно на корабль, а сама присоединилась к сражению.       Триссед отошел на безопасное расстояние и остановился, предпочитая дождаться Наемника. С вмешательством Вилланы картина боя изменилась: тихоходка атаковала изо всех сил, вынуждая Киру уйти в оборону, а биомех пытался их разнять.       – …почему… против меня… – донеслись до Трисседа обрывки вопросов, которые Кира задавала нападающей. Кажется, она надеялась договориться с соратницей.       Впрочем, долго это не продлилось. Уже через полминуты Кира вновь ринулась в атаку. Вероятно, будь тихоходки один на один – Виллана бы проиграла. Но на ее стороне был Наемник, который не позволял Кире нанести ни одного серьезного удара. Та понимала, что сдает позиции, однако отчаянно пыталась достать противников электричеством.       Вот она нанесла очередной удар, отвлеклась на действия Наемника, и оставила бок без защиты. Этим тут же воспользовалась Виллана – однако Кира извернулась и перехватила ее руку, выкручивая за спину. Еще пара секунд – и массивные черные конечности зафиксировали Виллану, лишая ее возможности вырваться.       – Я поступаю ужасно, – заговорила Кира. Ее стало отлично слышно без треска электричества и лязга ударов. – Прости, Виллана. Я обещала защитить тебя и не уберегла. Но у меня нет выхода, кроме как запустить свою систему самоуничтожения.       Дело приняло скверный оборот. Клон трезво оценивал свои силы и живучесть, а потому сразу же кинулся прочь – благо, его-то никто не держал.       – Наемник убеждает: еще не поздно договориться, – расслышал он синтетический голос биомеха сквозь биение крови в ушах. – Наемник предлагает: стоит прекратить сражение и попробовать выслушать друг друга. Возможно, удастся прийти к соглашению. Убить всех – это не конструктивное решение разногласий.       Несколько секунд Триссед слышал только собственные шаги. Он обернулся через плечо – в диспозиции ничего не поменялось, разве что место действия осталось на приличном расстоянии.       – Ладно… – протянула Кира. Клон умудрился услышать ее только потому, что в этот момент остановился перевести дыхание. – Что ты предлагаешь?       – Наемник…       Другой женский голос перебил его:       – Запуск системы самоуничтожения.       Триссед споткнулся и в ужасе обернулся на Виллану.       В следующую секунду взрывная волна отбросила его в бортик очередной ячейки, и он потерял сознание.