Красноперка

Леонардо сидел в своем кабинете, отбивая определенный ритм по клавишам черного ноутбука. Заполнение таблицы о поставках продуктов обязанность не его, но черноволосый просто не мог допустить, чтобы этим занимался шеф ресторана. — Хай, братец! Кучерявая голова младшего показалась в дверном проеме, а лучезарная улыбка с ямочками на щеках слепила даже сильнее, чем настольная лампа. Чудо в перьях прошествовало к стулу, что предназначался клиентам и важным посетителям обители старшего Хамато, и бахнулось на него, укладывая согнутые в локтях руки на стол и поверх их голову. Нахождение рядом лишних ушей сразу прервало трудоголика. — Микеланджело, у тебя разве работы нет? — этот сверлящий взгляд немного раздражал, заставляя парня прерваться и откинуться на спинку своего кресла. Ноющая боль в шее мало-помалу отступила, но осадок остался. Следовало бы сделать небольшую разминку, и он даже записал это себе на подкорку, да вот только сейчас ждет заполнение накладных. Сегодня вечером должны привести продукты, и водителю следует передать перечень всего того, что им необходимо через три дня на следующий привоз. Он мельком взглянул на часы, с ужасом заметив, что работает непрерывно уже четвертый час. Стоит сделать кофе брейк. В глазах слегка рябило. Пришлось моргнуть пару раз. Это не очень-то и помогло. — Посетителей маловато, мои ребята справятся и без меня, — младший слегка постучал пальцем по столу от скуки и вновь поднял глаза на брата. — Пошли на улицу? У тебя тут душно, — он замахал ладонью перед носом, — старческим духом пованивает. Усмешка поселилась на усталом лице от сравнения его с дряхлым стариканом. Черноволосый поправил манжеты на рукавах рубашки, что выглядывали из-под толстой ткани серого пиджака. Всего полчаса. Он успеет разобраться с документацией до приезда водителя поставщика.

***

Микеланджело пришел на кухню семейного ресторанчика сразу после окончания курсов поваров. Тогда ему стукнуло пятнадцать, и он был самым молодым специалистом. В первый же день он умудрился спалить стейк, который ему доверил Ник и оставшееся время до окончания смены бедняге пришлось сидеть в подсобке с ножом для карвинга* и чистить морковь для овощного бульона. Ник пару раз проведывал его. Это был добродушный мужчина тридцати пяти лет, который запомнился Майки несколькими вещами. Во-первых: Ник был русским по происхождению. Его полное имя Никита никто не мог выговорить, постоянно заменяя последний и предпоследний слоги местами. Мужчину это крайне бесило и иногда он не очень лестно выражался в след своим коллегам. Правда на родном языке и с улыбкой на щетинистом лице. А когда кто-то перевел его речь через голосовой переводчик, пускай и слегка коряво, — решили сократить имя до трех букв. И кажись, Никиту это устроило. Во-вторых: рост. При своем немного крупноватом телосложении он достигал в длину почти два метра. Микеланджело часто забавлялся над ним, окликая мужчину. Тот поворачивался и бился лбом о светильники над раздаточным столом. Обычно у него краснели мочки ушей от раздражения, а ноздри ловили воздух с легким сипением. Потом в ясное личико новобранца летело полотенце заляпанное в соусе бешамель, а затем и сам повар, который сверлил костяшками пальцев затылок верещавшего. Ник помог сыну хозяина ресторана освоиться и познакомил его с теми вещами, которые мальчонка не смог бы узнать на тех же курсах без практики. При довольно привлекательной внешности мужчина не имел жены и детей, хотя очень часто, во время уборки помещения перед ночной сменой, рассказывал о некой Маргарите, в которую влюбился, будучи возрастом со своего подручного. В голове весельчака созрел образ девушки с округлыми щечками, покрытыми естественным румянцем, широкими плечами, которые скрывались за постоянно распущенными кудрями черных, как смоль, волос и кружевом объемного кремового платья, и со слегка косыми большими глазами. Деревенская кокетка радовала глаз влюбленного, но его чувства были безответны. Она предпочла Нику какого-то Ванька, который управлял трактором. А через три года, возвращаясь после заслуженного отпуска, Майки не застал своего начальника. Тогда у Шефа был сложный период. Из-за привязанности к азартным играм он проиграл в казино все деньги, которые откладывал на взнос по кредиту. Люди в костюмах нашли его в собственной квартире. Тело провисело в петле трое суток, а когда его сняли, заметили на деревянной поверхности выступа, куда был вкручен крюк, надпись, сделанную ножовкой: «Тут был Н. С. Карпей». Смерть мужчины потрясла всех. Команда была подавленной. Конечно, смерть от долгов для Нью-Йорка была обыденностью, о чем часто упоминалось желтой прессе, сюжеты которой закручивались как сценарии к детективам. Но когда это случается с твоим родным или близким тебе человеком, невольно начинаешь задумываться. Микеланджело был единственным, кто, не щадя своего морального состояния, улыбался и заставлял остальных делать это. Пускай через силу, внутреннее разрушение и неистовую тоску. Он был лучиком надежды и, когда Лео посещал кухню, он слышал звонкий смех девочки-кондитера, что льется из уст, обрамленных матовой помадой, под скорчившего рожицу чертенка. На одной из планерок кто-то выдвинул кандидатуру Микеланджело на должность шефа. Поддержка была единогласной, и уже через пару дней паренек с вьющимися волосами, лицом с горой веснушек, тонкими длинными пальцами и полным непониманием происходящего носил белый китель своего размера с вышивкой «шеф-повар». И это было вполне неплохим решением. Леонардо хотел стать для брата примером и воспитать в нем ответственного человека. Обидно, что этим видимым стержнем для младшего был не Лео. Но он отдал должное Нику. Тот постарался на славу. — Почему Дон не приехал на этих выходных домой? Леонардо отпил глоток горячего экспресса и выпустил воздух из легких. Холодный ветер закружил его витиеватым паром, растворяя в себе. — У него была научная поездка с преподавателем в Манхеттен. Младший надулся, вдарив носом кроссовка по камешку. — Он скоро совсем забудет путь домой. Почему он выбрал общажных тараканов вместо родных братьев? — Мы это уже обсуждали. Ему будет легче добираться до университета. К тому же я не вижу в этом ничего плохого. Донни не глуп, он не станет закидывать учебу как некоторые. Проведя параллели между собой и братом, Майки показал язык старшему. --- Две девушки в одинаковых белых рубашках стояли около бара со столешницей из толстого куска дерева, покрытого морилкой. Задний стеллаж подсвечивался ненавязчивым теплым светом, играющим с дорогой жидкостью в стеклянных бутылках. За стойкой находился бородатый парень. Он протянул обе руки к девушкам и ущипнул каждую за плечо. Блондинка дернулась, резко поворачиваясь и гневно прожигая бармена голубыми огоньками. — Джексон, ты имбицил! — прошипела официантка с длинными русыми волосами, собранными в тугую косу. Толстая резинка при любом движении била хозяйку по копчику, или, если Аннет двигалась очень резко, несла опасность для всех в радиусе полуметра. Так и сейчас. Лианна почти получила удар по груди, если бы вовремя не выставила руку, имитируя блок. — Чего стоите такие хмурые? — бородач слегка приблизился к обеим с неприкрытой усмешкой. — В отличие от некоторых мы работаем, — скопировав его усмешку, тихо отозвалась голубоглазая. — Советую тебе тоже этим заняться, иначе я действительно признаю что твой геном практически идентичен палеоантропам. Рыжий кинул вопросительный взгляд на подругу с косой, но та лишь молча пожала плечами. Паренек конкретно подвис, пытаясь разобраться в аунтентичных связях предков, но курс истории из средней школы был полностью проведен в мужском туалете за игрой в карты. Андерсон прислушалась к окружению и вернулась на свое место, замечая нового посетителя. Статный мужчина, во внимании администратора ресторана, неспеша шагал вдоль ряда столиков, покрытых белыми скатертями с бежевой окантовкой, пока не выбрал седьмой по счету. Девушка подхватила меню, корешок которого прижала к груди и направилась к клиенту с милой улыбкой. — После того, как она поступила в этот…«Пояс» я совсем перестал понимать ее английский, — возмутился кареглазый, выхватывая полотенце и от раздражения начиная вытирать кристально чистый бокал. — Вообще-то «Расе»…- вздохнула русоволосая, перевязывая узел фартука на поясе и затягивая ленты чуть туже. — Я согласна с тобой, она стала слишком…ботанкой… Аннет задержала в голове мысль о том, что тоже хотела бы научиться подобным выражениям, чтобы отказывать приставучим клиентам или всяким извращенцам на улице. Подруга была остра на язык. Как жаль от осознания того, что общество в любой момент отрежет его и растопчет светлую головушку, если она сделает неверный шаг в этой комбинации слепой игры. — Но она так хочет стать ученой. — Не с ее послушным списком, — фыркнул парень. Если бы не посетители, кельнерша определенно кинула в бармена меню. Но вместо этого, рыжего ожидал лишь приглушенный рык, который не остался без внимания. Он даже поставил бокал обратно, складывая полотенце под гнетущими оскалистыми глазами. — Мы оба знаем, зачем она это делает. Лианна вернулась обратно к стойке, подходя к кассе и сгружая меню в специально отведенное место. Ребятам пришлось закончить дискуссию и сократить мимику до начального этапа. — Сделай макиато с ромом. Мобильник в кармане подал признаки жизни. Когда студентка его разблокировала и зашла в социальные сети, то вскинула правую бровь в вопросительном жесте. Мог бы и поздороваться для приличия… --- Уже час тонкие пальцы крутили колесико мыши туда-сюда, заставляя профиль на мониторе подпрыгивать и вновь опускаться. Фотография блондинки смотрела на юного гения пронзительным взглядом с легкой ноткой презрения. Кареглазый снял очки, прикрыл глаза, потер переносицу, вернул их обратно и немного размял плечи. Щелкнув левой кнопкой мыши по значку письма, парень ввел «привет». Поджал губы в тонкую линию и стер, вновь начиная вводить сообщение. /Я хотел бы встретится с тобой завтра/ — слишком глупо. /Завтра после занятий ты свободна? / — он что, гулять ее зовет? /У нас проект/ Вдарив по клавиатуре ладонью, Хамато оперся локтями о столешницу и погрузил на сложенные кисти голову. По обыкновению Донателло не особо списывался с кем-то, кроме братьев, и сейчас все происходящее казалось ему чем-то из ряда вон выходящим. Раздался звук оповещания, что заставил его прямо подпрыгнуть на месте и заглянуть в экран. \Я помню\ \Созрел для того, чтобы наконец начать работу, а не маяться невесть чем? \ Указательный палец поправил очки, хозяин которых с ужасом понял, что отправил столь некорректное сообщение одногруппнице. Идиот! И что теперь делать? Выйти из сети и сделать вид, что этого не было? Кажется самооценка опустилась на пару делений ниже, хотя Лианна ничего толком провокационного и не писала. Пальцы снова застучали по клавишам. /Нам нужно встретиться/ \Окей\ /Когда? / \Да мне, собственно, по-барабану\ \Не понимаю только, отчего мы не можем решить какие-то пункты в самом универе\ Действительно, почему? Моральные устои не говорили о том, что он вот так просто может взять и подойти к девушке с ее характером. Пошлет еще ладно, но опозорить, унизив, может. И если тогда в библиотеке его сгорающую кожу мало кто мог заметить, то в коридоре кампуса или столовой лиц будет гораздо больше. Ходить под знаменем неудачника не хотелось от слова совсем. \Ладно, я сама тебя найду. Давай.\ Паренек задумался на секунду и повел локтем левой руки так, что чуть было не опрокинул пустую чашу из-под овсянки на пол. Давно стоило прибраться на рабочем столе. Чистой посуды в виде чашек совсем не осталось. Да и кофе как такового тоже. А значит поход в магазин неизбежен. Неужели он опять остается в дураках?.. Неужели образ юнца- несмышленыша это единственное, до чего доросло его скромное эго? Сайт был моментально закрыт. Украдкой взгляд пал на будильник и задержался на циферблате и положении стрелок. Хозяин свел брови, протянул руку к подопытному и поднес ближе к себе, сравнивая показания с цифрами в правом нижнем углу экрана. Стрелки застряли порядка двух с половиной часов назад. Пальцы нащупали среди груды хлама нужную продолговатую поверхность ручки плоской отвертки с зазубринами у основания. Механизм расположился под хирургически-холодным светом старой лампы, и умник приступил к потрошению. Нужно было срочно унять это гнетущее чувство внутри себя! Поддев заднюю крышку, слегка мозолистые пальцы уже собирались снять ее, однако этому препятствовали ключи*. Мысленно проклиная свою нерасторопность, пришлось избавиться первоначально от них, а после и от крышки, открывая обзор на две латунные платины с четырьмя стойками. Между ними располагались устройства хода и боя, последний из которых оставил чудесный подарок в виде темноватых кругов под глазами на бледном лице. Изучив этот маленький мир шестеренок, Дон в который раз получил небольшую дозу эйфории. Он любил старые механизмы и, будучи мальчишкой, часто познавал мир через вот такие вот прелести. Когда возраст юного дарования достиг пубертата* и пальцы уже безошибочно попадали по клавишам клавиатуры старенького ПК, очкарик нашел сайт, где за пару центов люди были готовы распрощаться с самыми удивительными технологиями времени до рождения самого Хамато. А иногда даже отдавали безвозмездно. Например, как это чудо. Кажется его прежним хозяином был старичок-путешественник. Он имел множество друзей и знакомых из самых отдаленных уголков планеты. И каждый из них, будучи крепко повязанным дружескими обязательствами с болтливым стариканом, присылали ему на старости лет какую-либо диковинную вещицу. Донателло, даже вникая разумом в слова ветхого седовласа, никак не мог понять, почему тот решил расстаться с антиквариатом, с которым связано так много воспоминаний. --- Осенние ботинки уже не спасали от мерзлоты. Как ни крути, а мириться с мыслью о том, что до Рождества остается меньше пары десятков дней — не хотелось. Не потому, что студент не любил этот праздник, просто сессия… Дернувшись всем телом и посильнее зарывшись носом в ворот куртки, Донателло пропустил вперед старушку, что задела правую ногу здоровенной сумкой и поскакала дальше по улице, спасаясь от ветра, шныряющего из стороны в сторону. Витрина магазинчика была темной, однако табличка на двери с надписью «Open» ставила под сомнения глупость реальной ситуации. Краем глаза заметив движение парнишка остановился. Около громадного окна стоял человек. Замусоленные туфли и штаны из хлюпкого материала не внушали уверенности в том, что их носитель может в полной мере защититься от декабрьских вечерних холодов, однако пуховик, местами грязный и уж никак не новый, отчасти спасал ситуацию. При повороте головы с сальными волосами, что лежали на ней крайне небрежно, Дон ощутил едкую смесь чувств, состоящую из брезгливости и сострадания. Огромная фиолетовая гематома создавала на левом глазу мужчины нечто похожее на спелую сливу. Подбитый глаз противно моргнул, насколько это было возможным, и горбатый открыл рот, оголяя пару оставшихся зубов. — Они работают. Кареглазый покрепче стиснул кулаки в карманах и опустил взгляд на свои ботинки, подходя к двери и хватаясь за ледяную ручку, что мгновенно обожгла ладонь. — Спасибо. Не приветствуя кассира, он поспешил к полкам, где располагались, по его мнению, нужные детали часовых механизмов. За последние полтора года умник изучил этот квартал вдоль и поперек, включая подобные заведения. Деталька не долго пряталась от сканирующих линз и уже через пару мгновений оказалась в обожженной руке. Ладно бы только пружина выскочила. Вставить ее на место не заняло даже десяти минут. Но вот из-за вращающего момента* в следствии выхода пружины за грани барьера накрылось вексельное колесо. — Это все? — кассир устало выпрямился, считывая штихкод. Прикинув в голове состояние шестеренок, последовал ответ вопросом на вопрос: — У вас есть полировальная паста? Пошуршав на полке старичок предоставил парню тюбик серого цвета. Дон присмотрелся к девушке, изображенной на нем, и пару раз хлопнул глазами, вглядываясь в рисунок. Неосознанно Хамато стал проводить параллели между фотографией на странице в соц сети и силуэтом в стилистке пин-ап*. Улыбающийся овал с белыми кудрями и голубыми глазами выглядел черезчур идеализировано, как и полагается таким картинкам. Пресловутое «Но» вновь проскочило в голове и заставило мозгу дать инерцию руке, что вследствие поправила очки указательным пальцем. Восковое лицо с криповатым оскалом, который при должном освещении врезался в голову именно такой формулировкой, вызывало желание не купить продукт производителя, но уж точно оставить его где-то там. в пыли и прочей атрибутике ненужных вещей. Или это только у Дона такие ассоциации? — Вы брать будете? Вопрос повторялся в голове как на заевшей пластинке. Да что это, блять, такое с ним твориться?.. Карвинг* - искусство художественной резки. Вращающий момент* - векторная физическая величина, равная векторному произведению радиус-вектора, проведённого от оси вращения к точке приложения силы и вектора этой силы. Проще говоря это вращательное действие силы на твёрдое тело. Пин-ап* - изображение красивой девушки. Так же это американский стиль ХХ века. Обычно использовался для рекламы.