Серебряная звезда

      Тьма… Везде была тьма. Он не помнил, как очутился здесь. В одно мгновение тьма накрыла его и он не смог выбраться. Ральф покрутил головой, поднял её вверх — ничего. Посмотрел на свои руки, но не смог их разглядеть. «Природный портал? Да, они встречаются, но ведь я не мог его не заметить.» Он стоял, время шло и ничего не происходило. «Теперь мне придётся провести здесь вечность? Не такой конец я себе представлял.» - ехидно подумал он и вдруг вдалеке увидел слабый луч света. Рафаэль сорвался и побежал к нему.       По мере приближения Ральф чувствовал под ногами неровности и влагу, отчего становилось понятно, что это земля. Свет солнца, а это был именно он, освещал тёмные камни с острыми углами, а впереди виднелись стволы деревьев. Это была пещера. Только как он в неё попал?       Выбравшись к лесу, Ральф отряхнулся, поднял взгляд и замер. Нигде раньше он ещё не видел подобной красоты. Деревья с густыми листьями, так, что не было видно ни единой ветки, склонялись чуть ли не к самой земле; разнообразие их нежной расцветки поражало! Бело-синие и розовые, зелёные, с капелькой бирюзы. Светло-фиолетовые и ярко-оранжевые, здесь их было сотни! И они были всех цветов. Ральф тихо рассмеялся и присел на корточки, запуская пальцы в траву. Шёлковая! — Нет, такого просто не бывает! Что это за место?..       Он поднялся и вышел на тропу, идущую сквозь лес. В одной стороне слышалось журчание воды, и он направился туда. Листья деревьев окружали тропу, но не наваливались, создавая будто арку, где можно было спокойно пройти без всяких усилий. В который раз Рафаэлю подумалось, что этот лес — волшебный.       Он вышел на поляну, сплошь усеянную отливающими серебром цветами. Они светились, как снег искрится на солнце, и ему приходилось щуриться, так слепило глаза. Ральф наклонился и дотронулся до цветка пальцами — несколько лепестков сразу же отделились и с тихим писком бросились в стороны. «Они живые!» - понял он, изумлённо глядя на пустой уже стебелёк, а потом на лепестки, поднимающиеся в воздух. Долго сдерживаться он не смог и с весёлым возгласом помчался прямо вперёд, разгоняя маленьких существ и чувствуя, как они случайно прикасаются к нему. Упав на траву, Ральф перевернулся на спину и наблюдал, как светящиеся лепестки поднимаются всё выше и выше к небу. Они светились ярко, создавая ощущение звёзд на дневном небе. Вдруг они замерли, одновременно все вместе, а потом начали медленно опускаться. Ральф приподнялся в локтях и заворожённо смотрел, как они садятся на стебли, один за одним, и снова становятся неотличимы от цветков, будто и не взлетали никогда.       Он с нежной улыбкой наблюдал за покачивающимися на лёгком ветерке живыми цветами, наслаждаясь красотой и покоем. Его уже совершено не волновало, как он сюда попал и вообще где находится. Ральф был уверен, что место — волшебное и если он оказался здесь, значит, так было необходимо. И скоро он об этом узнает. А сейчас… Сейчас можно было просто наслаждаться красотой.       Он спустился вниз с холма и остановился на крутом берегу, который огибала река. Ральф не решался приблизиться к воде. Что-то подсказывало ему, что касаться её не стоит. Ральф был склонен верить своим предчувствиям.       Здесь ветер был прохладнее. Глубоко вдыхая свежесть и дивные ароматы цветов, он опустился на траву и прикрыл глаза. Это место было настолько тихим и спокойным, оно заставляло расслабиться и не думать ни о чём, просто отдыхая. Здесь некуда было спешить, незачем волноваться, Ральф не знал, почему, просто это было так. Позже он понял, что такого было влияние этого места — умиротворение и забытье.       Он успел прилечь и задремать, когда услышал тихую музыку, доносящуюся отовсюду. Заставив себя открыть глаза и приподняться, он осмотрелся. Вокруг никого не было, но Рафаэль отчётливо слышал переливы какого-то инструмента, которые становились всё громче. Он не мог разобрать направление, музыка на самом деле звучала со всех сторон, как будто исходила от него самого. Она, тем временем, достигла своего пика, затихла, и тут послышался голос. — Namáriё!.. Nai hiruvakyё Valimar. Nai elyё hiruva. Namarie!*       Теперь Ральф отчетливо слышал, откуда доносился звук. Он медленно направился в его сторону, стараясь шагать как можно бесшумнее. Листья и ветки деревьев и кустов сами расступались перед ним, давая проход, будто сама природа хотела, чтобы он подошел ближе. А звук заводил Рафаэля всё дальше и дальше в гущу леса, где кроны деревьев сверху переплетались друг с другом всё крепче, становились всё гуще, отчего там, внизу, где шёл Ральф, темнело от отсутствия солнечного света.       Он перебрался через разросшийся корень дерева, сильно выпирающий из земли, и тут заметил её. Она стояла у небольшой поляны, и свет её серебряных волос освещал всё вокруг. Девушка была повёрнута к нему спиной, расчёсывая пальцами свои кудри, струящиеся до самой земли, и напевающая этот мотив, но Ральф уже знал, кто предстала перед ним.       Рафаэль не сразу почувствовал, как больно глазам. Он стоял, словно каменный, будто врос в траву и не мог сдвинуться. Опомнившись, он прикрыл рукой глаза, защищаясь от яркого света, способного будто затмить само солнце. Он сделал шаг вперёд, истратив на это все силы, и девушка обернулась к нему. Она тут же замолчала и улыбка счастья расцвела на её лица, а волосы потускнели, давая возможность рассмотреть её ясней. — Мар… - хрипло выдохнул Ральф, падая на колени, к ногам Богини, не веря в то, что это происходит на самом деле.       Она тут же подскочила к нему, опускаясь вниз и подхватывая за плечи. Дорогие одежды шуршали, когда она двигалась. — Да, это я, мой милый Кристи, - она нежно улыбалась ему, гладя по волосам.       Ральф тихо всхлипнул и резко прижался к ней, крепко сжимая руками. — Мама… - он уткнулся лицом в её плечо и зажмурился.       «Не может быть… Этого просто не может быть! Я же видел, как она умирала… Прошло столько лет, неужели она всё это время была жива? Она жива...» Мысли путались в его голове, он крепче сжимал в пальцах одеяние Маргарет, не желая отпускать её. Незаметно для него самого по щекам начали литься слёзы. Он всхлипнул, понимая, что не в силах сдержать себя сейчас. — Тише, мой мальчик, тише… - шептала Мар, стараясь успокоить его. Она прижалась губами к его макушке, счастливая от долгожданной встречи, - Всё хорошо. Наше расставание было непростительно долгим. За это я прошу у тебя прощения. Но потерпеть осталось совсем немного. Скоро мы снова будем вместе. Я обещаю тебе, мой Рафаэль. Очень скоро я вновь обниму тебя и больше не уйду.       Ральф слушал её, не отпуская ни на мгновение. Казалось, стоит ему только разжать пальцы, как это счастливый момент рассеется и Мар пропадёт вместе с ним. Как в прошлый раз… Ральф не мог этого допустить.       Он не знал, сколько просидел вот так, прямо на земле, рядом с самой важной женщиной в своей жизни. Слёзы утихли и высохли на щеках, стертые рукой Богини. Она медленно гладила его по спине, тихонько напевая мелодичную песнь. Но счастье не могло длиться вечно. Её волосы всё затухали и затухали и в момент, когда они перестали светиться и лишь переливались на редких лучах солнца, прорывающихся сквозь листья, она нехотя отстранилась от сына и с любовью взглянула в его лицо. — Сейчас мне придется уйти. Моё время вышло, дольше мне нельзя оставаться.       Она взяла лицо Ральфа в свои ладони, а он положил сверху свои, хватаясь за её руки, как за спасительную соломинку. Будто это могло удержать её.       «Не уходи» - кричали его глаза, в которых была мольба и надежда. Мар не хотела уходить. Она с грустью смотрела на Рафаэля, стараясь удержать это мгновение как можно дольше, остаться здесь навсегда. Но выбора не было. — Мы встретимся. Осталось совсем чуть-чуть и мы снова будем вместе, - прошептала она, целуя его в лоб.       Мгновение — и она исчезает, и Ральф не успевает ухватиться за пальцы, так ловко выскользнувшие из его рук.       Как только Мар исчезла, мир вокруг начала поглощать тьма. Рафаэль вскочил, озираясь по сторонам и смотря, как дерево за деревом, травинка за травинкой лес исчезает и остаётся лишь тьма. Когда последний лучик света погас от несокрушимого напора, земля под ногами Рафаэля исчезла и он с криком свалился вниз. ***       Ральф брёл по пустынной улице, выжимая промокшую насквозь рубашку. Он уже прилично отошёл от места, в котором оказался. Долго падать Ральфу не пришлось, портал был открыт с двух стороны и его выбросило обратно, в его родной Ад. Правда, из-за того, что он был не в пещере, когда возвращался, то вернуло его не в родной дом. И с криком он свалился прямо в фонтан, расплескав кучу воды на дороги и сломал скульптуре руку. «Вот ведь везёт!»       Он шёл, не замечая, куда. В мыслях была лишь Мар и её слова. «Она сказала, что вернётся. Она жива и сказала, что мы скоро встретимся!» Всё это никак не хотело укладываться в голове. Много лет назад, в момент их последней встречи, Мар не просто умерла, она исчезла, оставив в руках маленького мальчика лишь шаль. И с тех пор он верил, что она выжила, что она есть где-то там, в других мирах, нужно лишь туда добраться. И Ральф потратил много времени, пытаясь найти мать. Излазил каждый уголок в Аду, посетил огромное количество миров — и ничего! Он отчаялся, решив, что она на самом деле умерла и больше он её не увидит. А оказалось, что она была жива, просто путь в тот мир для него закрыт. Его просто туда не пускали, по неизвестной причине. По-другому Ральф не мог объяснить того факта, что не нашёл Мар.       Он сжал кулаки. «Не пускаете, значит? А мы ворвёмся. Я найду тебя, Мар» - подумал он и, посмотрел вверх, в небо, будто именно там она и была, решительно направился к выходу из парка.