***
Пробуждение было весьма неприятным. Голова, кажется, начала болеть ещё больше, настроение укатилось под стол. Плюс ко всему, немыслимое напряжение вызвали лица беженцев. Испуганные люди были повсюду. Так уж сложилось, что остановиться было решено в Гермине в районе Эрмих, которая построена для эвакуации обычных граждан в случае пролома стены. Прямо, как сейчас, например. И глядя на всех их, во мне закипает злость. Ужасное чувство, которое я старалась выплеснуть на бедный стакан с еле теплым чаем. Не пир, конечно, но нам не выбирать. Выходя в комнату к остальным, я замешкалась, потому что весь отряд тут же поспешил куда-то скрыться, оставив в комнате лишь одну девушку — Сашу Блауз с картошкой в руках. Недоуменно оглядываю её покрасневшие щеки и умиротворенное выражение лица. Она откусывает от картошки кусочек с огромным удовольствием, будто неделю не ела. Недолго смотрю на чашку чая, подойдя к ней ближе. Саша натянулась как по струнке, увидев меня, но жевать не перестала. — Расслабься. Будешь чай? — улыбаюсь, протягивая ей напиток. Наверняка девчонка устала. Она смотрит на меня, как на божество, что даже неловко становится. Благодарит громко, кланяясь одной лишь головой. Слегка треплю её челку, уверяя, что все в порядке и покидаю Сашу, зайдя в комнату к остальным. — Что опять случилось? — завидев их озаренные лица, уже готовлюсь к худшему. Леви, взглянув на меня, поправляет пиджак (так уж случилось, что от травмы он пока полностью не избавился) и кивает на Зое. Недоуменно перевожу взгляд на женщину. — Нам срочно нужно к Нанабе и Мику с остальными, дорогая, подробнее по дороге, — она суетится, подхватывает мой плащ со стола и кидает мне в руки. Остается только подчиниться. Плюхаюсь на стул, наблюдая за тем, как в комнату входят другие разведчики, за тем, как некоторые из них затягивают на своих телах снаряжение и облокачиваюсь на спинку стула. — Тут отчёт о деле с Энни Леонхарт, — неожиданно начинает говорить Зое. — Согласно ему, из её города в сто четвертый отряд так же вступили Райнер Браун и Бертольд Гувер. Их записи о семьях неполны или утеряны, — она поправляет очки на носу. — Однако они были в том отряде, кто раскрыл положение в правом крыле. Устало прикрываю глаза, когда в голове начинает собираться пазл. Энни Леонхарт — женская особь. Отлично. Некие рекруты из сто четвертого — её союзники, судя по этим малым замечаниям. Озвучиваю свои мысли прежде чем прикусываю язык. Зеленые глаза Эрена в миг въедаются в мой профиль. — Я не верю, что мои товарищи могут оказаться предателями! — Их никто не обвиняет, Эрен. Это лишь подозрения, не подтвержденные фактами, — говорю ровно, стараясь всем своим видом показать, что разгневанный Йегер — это не то что нужно сейчас. — Ты не верил в то что Энни титан, но всё оказалось именно так. Мы не утверждаем, что Браун и Гувер её сообщники, но проверить обязаны. В конечном итоге выяснилось, что Райнер и интересовался положением Эрена, и указал это женской особи. И ни один из фактов мне абсолютно не нравился. Наличие предателей среди людей, которые могут в любой момент воткнуть в спину нож — не лучшее положение в войне с титанами. И мы все это прекрасно понимали. Это проблема, которую нужно решить незамедлительно. Поэтому мы и отправились к стенам, где наверняка и находится элитный отряд. Я выходила из комнаты последней, так как идти куда-то мне было до безобразия лень. Подняться со стула — это только полбеды, пришлось медленно плестись обратно на улицу, еле перебирая ногами. Но уже около двери меня вдруг окликнул голос Леви. — Постарайся не умереть, — сказал он, словно давал указ солдатам. Рвано выдыхаю, точно не ожидала от капитана нечто подобное. Он сказал это своим привычным тоном, но с толикой мягкости и каких-то переживаний, которые можно увидеть в его глазах, если присмотреться. Мой немного удивленный взгляд вжигается в его лицо. — Че вылупилась? Иди уже, — небрежно бросает он, махая мне рукой, мол, вали быстрее. — Вернусь живой. — И невредимой, желательно. Хмыкаю. Все же, получать своеобразную заботу от человека, которому она не свойственна в привычной форме довольно приятно. Взглянув на него в последний раз, я выхожу. И ведь Леви действительно волнуется. Его немало гложет тот факт, что к бою он не допущен из-за травмы, но трезво смотрит на ситуацию и так же понимает, что в битве он не сможет выложиться на полную. Вызывает уважение тем, что не рвется к титанам. А на улице меня уже дожидается накормленный Кайто. Я легонько треплю его по гладкой шерсти и приветливо улыбаюсь. Седлаю коня в ту же секунду и спокойно дожидаюсь приказа майора, украдкой оглядывая собирающихся солдат. Зеваю, прикрывая ладонью рот, но меня резко прерывают. — Эстель, — звучит со стороны. — Возьми факел. Оборачиваюсь на Моблита, что тянет мне источник огня и киваю, приняв факел в правую руку. Нас ждет долгий и сложный путь. Почему-то у меня нет сомнений насчет предательства Гувера и Брауна, все дорожки ведут к этим двоим и мой внутренний голос буквально кричит. Голос, правда, почему-то Оруо. Желание поскорее закончить с этим нарастает с новой силой.***
Замок Утгард находится прямо возле стены, а с верхушек его башен, открывается хороший обзор, поэтому мы поспешили туда сразу после приказа Зое. Ночь медленно сменилась ранним утром, огонь был потушен, рассвет осветил окрестности в розоватые оттенки. Тучи медленно, но верно покидали небо, открывая вид на еле видные звёзды, которые солнце спрятать еще не успело. И в другой ситуации я бы немало порадовалась, представившейся картине, но не сейчас. Не сейчас, когда впереди глаза находят разрушенный атакованный титанами замок. Рот непроизвольно открывается, когда я вижу кучку новобранцев без оружия. Офицеров не видно, это навлекает на грустные мысли, но скорбеть не время. Даже приказа не потребовалось, по кивку Ханджи все стало ясно. Десяток солдат считая меня повыпрыгивали из седел. Пролетая над рекрутами, я глазами начала считать количество титанов. Неплохо, но разведчиков тоже не мало. Как и было запланировано, каждый из нас убил по одному. Воздух тут же наполнился большими сгустками теплого раздражающего пара. — Нужно прибить остальных! — кричу, указывая клинком на ещё нескольких тварей, скопившихся в одну кучу. Солдаты кивают, а я оглядываю территорию, стоя на части замка — мало ли, раненых увижу. Но поиски успехом не увенчались. Кивая самой себе, я без секунды промедления возвращаюсь к работе. Спустя некоторое время с титанами мы покончили. Оборачиваясь назад, туда, где столпились рекруты и вглядываюсь. Кто-то из солдат лежит на камнях в окружении других и что-то мне подсказывает, что ситуация более чем отвратительная. Я быстро оказываюсь рядом и то, что вижу мне совсем не нравится. Имир — девчонка из сто четвёртого кадетского корпуса лишилась ноги. В её боку огромная дырень, измученное лицо будто показывает, что солдат вот-вот помрёт. Но с такими ранениями не живут и лишь исходящий от неё пар хоть как-то объясняет ситуацию. Она титан — это становится понятно сразу, но значит ли это, что можно назвать её предателем? — М, еще одна, — вырывается, когда я становлюсь рядом с Ханджи. — Приберегите язвительность для других, капитан, — с трудом, но в наглой манере шепчет она, на секунду отвлекаясь от голубых глаз Кристы. Усмехаюсь, но молчу. Смелая она, но не достаточно в форме сейчас, чтобы язвительностями со мной перекидываться. Устало тру глаза руками и выдыхаю протяжно, когда всплывает кое-что новое. Ленц вдруг выдает, что её настоящее имя Хистория, обращаясь к Имир, которая тут же прикрыла глаза. Вокруг образовалось объяснимое молчание, так отчаянно надоедающее и раздражающее. Привычно тихо стучу ногой. И почему сейчас? Почему сейчас случается так много дерьма? Вот прям за раз, чтобы выбить из привычного ритма жизни, ввести в ступор и запутать. — Ладно... — растерянно разрушаю тишину, взглянув на Зое. — Что теперь? Женщина в миг становится серьезнее, нежели раньше. Медики как могут перематывают полуживую Имир и мы всеми отрядами собираемся на стене, чтобы пропатрулировать её еще раз. Погода к чертям портится. Совсем недавно светившее солнце вновь прячется за густыми темными тучами. Вот-вот нагрянет дождь. Накидываю капюшон, когда сверху и правда начинает моросить, но это мало чем помогает. Сидя на ящике около Бернера, тру виски. Моблит внимательно оглядывает через подзорную трубу сохранность стен, и пока его лицо выглядит спокойно, хотя его лицо чаще всего выражает вселенскую серьезность с переменами на тревожность за Ханджи. Зое по своей сути иногда забывает о безопасности, когда видит титана, и в этих случаях её зачастую спасает именно Моблит. Задумчиво гляжу вдаль и часто моргаю, когда противные капли попадают на ресницы. Неприятное чувство, будто что-то упрямо стараются в глаз запихнуть. — Устала? — слышу голос Бернера и вздрагиваю от неожиданности. — Есть немного, — отвечаю запоздало. — С радостью бы променяла сейчас это всё на чистую уютную кровать. Моблит кратко смеется. Немного нервно, устало, но улыбается так искренне, убирая трубу, что и я слабо улыбаюсь в ответ. Оглядываю остальных солдат, которые выглядят не менее уставшими, но достаточно серьезными. Синяки под глазами требуют хорошего долгого сна, но сейчас для этого нет никаких возможностей, поэтому мы вынуждены стоять на ногах. Взгляд невольно переводится на Бертольда и Райнера. Они стоят в окружении своих друзей и выглядят лучше, чем тогда, когда мы нашли их. Подхожу ближе медленно, не вникая в диалог, но слыша обрывки фраз. И как только они заметили моё приближение, тут же замерли, будто я застукала их за чем-то. Вздыхаю. — Сопровождающие вас офицеры?... — Отдали за нас жизнь, мэм! — тут же ответил Конни, отдав честь. Выдыхаю. Знала ведь, но почему-то захотелось услышать подтверждение. Уголки губ тянутся вниз. Не плачу, но осадок на душе неприятный. Хорошие были люди, солдаты ценные. Возможно, если бы снаряжение дали новобранцам, этого бы не случилось. Взглянув на Спрингера, я киваю ему. Парень выглядит поникшим и это вполне объяснимо: нам доложили, что его деревню скорее всего атаковали титаны. Парня жаль, ему всего пятнадцать. Обессилевший взгляд, немного красные глаза не сулят ничего хорошего, Конни сейчас не в лучшем состоянии и мне даже его жаль. Но времени на жалость — нет, к нам подходит Ханджи, а после на стену забирается солдат гарнизона. Все устремляют свои взгляды на него, затаив дыхание. — Пролома нигде нет, мы всю ночь искали, — звучит как приговор. — И не столкнулись ни с одним титаном. — Приехали, — вырывается недовольно. Кладу ладонь на лоб. У меня нет сомнений, что гарнизоновцы и правда прочесали всё, но тогда как объяснить происходящее? В голове не укладывается просто, как титаны могли оказаться здесь, если прохода нет. Не могли же они спать где-то и проснуться только сейчас? Не могли. Значит дело в чем-то другом. Поняв, что делать нам больше нечего, Ханджи приказывает возвращаться в район Троста. Озадаченные солдаты все как один поплелись к лифтам, чтобы спуститься со стены. Слушая догадки Зое, я покачала головой. Конечно, титан, умеющий рыть землю звучит возможно, но где тогда они были раньше? Меня упрямо не покидает мысль, что все это связано с предателями и людьми-титанами. Точно связано. Оглядывая всех позади, мне на глаза вдруг попались отставшие Райнер с Эреном. Поняв, что к чему, я дергаю майора за руку: — Ханджи, — киваю головой назад. Женщина, завидев разговаривающих подростков, жестом оказывается остановиться остальным. Тело непроизвольно напрягается, вполоборота слушать сложно, но до ушей всё же доносятся обрывки фраз, которые никому здесь не нравится. Браун ожидаемо снимает с руки бинт и демонстрирует то, как быстро рана затягивается. Никаких сомнений не остаётся. Страх в глазах на секунду замирает, когда в их стороне вспыхивает желтая молния и мощный взрыв. Все начинают окликать Эрена, но тот замер столбом, чем немало разозлил меня. Достаю клинки и вместе с остальными бегу к ним, но добежать мы банально не успеваем. Энергия взрыва отбрасывает назад, мелкие камни неприятно бьют по телу — по-любому останутся синяки, но спустя несколько секунд напор снижается и я могу встать на ноги. Предстоящая картина ужасает. Я впервые вижу "нашумевших" бронированного и колоссального. Кожа первого полностью покрыта броней, он выглядит устрашающе, но второй... Второй выше стены, без кожного покрова, от него валит обжигающий пар, но движения достаточно медлительны. Находясь в полном шоке, я не успеваю следить за предстоящими действиями. Теперь титаном становится и Эрен. Мы, по сравнению с ними, жалкие букашки. Тело оцепенело, пробежали мурашки. Стыдно признавать, но мне впервые хотелось бы услышать слова какой-то поддержки. Хочется верить, что мы справимся, но глядя на все это мысли испаряются. И лишь громкий призыв к атаке вновь заставляет действовать. Мы используем УПМ, совершив полный оборот вокруг Бертольда, чтобы ударить в шею, но неожиданно тот начинает испарять очень много пара. Очень много горячего пара. Воздух бьет по открытым участкам кожи, обжигает. Накаляет один клинок в моей руке, не выдерживаю атмосферу и лезвие вылетает из рук. Мы отступаем в ту же секунду. Я падаю на колени, когда под ногами ощущаю твердую поверхность и сразу прижимаю к себе обожженную руку. Оглядываюсь, понимая, что я ещё сухой из воды вылезла, некоторых неплохо поджарило. — Эстель, — зовет меня Нифа, оказываясь рядом. Она просит показать руку, и я показываю ей дрожащую конечность. Ожог не сильный, кожа лишь покраснела, но боль это принесло реальную. Женщина, присев на колено, достает бинт и начинает перематывать руку. Тихо благодарю её. — Нужно ждать, пар иссякнет, — делает вывод Зое где-то со стороны. — Третий и четвертый отряд встать позади цели! Второй отряд остаётся, за главного Эстель. Судорожно выдыхаю, доставая новые клинки и смотрю на колоссального. Его глаза отсюда не видно, но сомневаюсь, что я увидела бы в них хоть какие-то эмоции. В итоге нас покидает отряд Ханджи, спеша на встречу с бронированным, а мы остаемся один на один с колоссальным. Я подхожу ближе к раненым и обезоруженным. Криста, или быть точнее, уже Хистория держит на коленях раненого солдата, пока Конни и вовсе держит другого на спине. — Отойдите для своей безопасности и отведите раненых подальше, — говорю спокойным голосом, обращаясь к блондинке и оборачиваюсь обратно к титану. — Эстель... — её тихий голос за спиной. — Имир наверняка еще жива... спасите её... Замираю. Внутри что-то защемляет от её умоляющего тона. Эти девчонки любят друг друга и то, как стараются защитить друг друга по рассказам действительно невероятно. Я твердо киваю ей, почти обещая самой себе, что вытащу Имир из пасти этой твари. Тело напряжено, руки сжимают клинки, готовясь вот-вот напасть. И так проходит несколько минут, но ничего не происходит. Я переглядываюсь с Нифой, застав на её лице то же непонимание, пока вдруг тело титана не начинает разрушаться. Силы кончились и огромная туша начала наклоняться вниз, туда, где сейчас сражаются Эрен и Райнер. Понимая, что оно может навредить солдатам внизу, я подбегаю к краю. — Ханджи! — кричу надрывно, надеясь, что меня услышат . Но это напрасно, разведчики уже заметили угрозу и сумели вовремя отскочить. Слежу за падением куска тела Бертольда и ужасаюсь. Оно вот-вот раздавит Йегера, который, вроде как, начал побеждать предателя. И падает. Падает, опять поражая нас ударной волной. В этот раз мне не удается удержаться, я падаю, но вовремя успеваю выпустить трос и зацепиться за стену. По инерции бьюсь об стену телом и вижу перед глазами лишь то, как бронированный отдаляется, наверняка прихватив с собой и Имир, и Эрена. Солнце опять вылезло из-за облаков.