Не такой, как все

Второй день отличался от первого меньшей суетой, понаехавшие малость успокоились, переполнившись впечатлениями. За забегом наблюдали более спокойно, Михе он понравился даже больше, чем гонки. Выглядело более зрелищно. И ему почему-то пришло в голову, что против такой армии никто не устоит. Ящеры затопчут противника и не заметят. — Надо бы устраивать такие забеги регулярно, — пробормотал Лаисс, который на этот раз находился на одной платформе с господином. — Бодрит, а то расслабились. Через час бои, — предупредил. Миха обречённо вздохнул. Если он не пойдёт, его не поймут. — Сегодня должно быть поинтереснее. Участвуют в основном наши и из шелтов. — Час, говоришь… Тогда, пожалуй, я загляну в галерею. Полюбуюсь на себя. «Если не затошнит», — про себя закончил Миха фразу. — О, там действительно есть на что посмотреть. Не пожалеете, господин. Работы необычные. Народ от души постарался. Мы уже на приличную сумму продали. Наши гости не жалеют кристаллов. — В смысле вы? Картины ж не вам принадлежат. — Безусловно, мы посредники и берём определённый процент, оставшаяся сумма делится пополам — половина автору, вторая вам. Мы заключаем с каждым автором договор, где это написано. Никто слова не сказал против. Больше того, есть авторы, которые отказались от своей доли в пользу господина. Миха удивлённо посмотрел на Баэ. — Первый раз слышу. И где… — У меня в сейфе лежат, я вам сегодня передам всё согласно списку. У нас последнее время приличная прибыль, мы сами не ожидали. Галерея сначала планировалась в одном месте, теперь построили отдельное здание с помощью ветранов. — Ну, шустрые, и сюда влезли. Баэ тихо засмеялся и сказал, что с ветранами у него хорошие отношения и они охотно идут навстречу. — Значит, считают тебя надёжным партнёром. Это хорошо. О, Райген! — Он меня со своими деревьями замучил, хочет пока по склонам посадить. — Да, я в курсе. Уж очень мне жалко те деревья, которые эссты извели. Здесь всё по-другому было. — Господин, мы бы хотели в вашем присутствии… — попросил Райген. Миха с радостью согласился. И вскоре платформа зависла над каменистым склоном. Райген стал рассказывать, где хочет посадить первые деревья. — А их весной не снесет потоком воды? — Вряд ли, у них мощная корневая система, — возразил Вийа, держа в руках непонятный инструмент. Он сделал отметки на камнях и принялся за дело, немыслимым образом дробя камень и делая воронку. Райген притащил мешки с землёй. — Это мы из того леса принесли. — А деревья где? — заинтересовался Баэ из платформы, не менее внимательно наблюдая за процессом посадки. — В ручье лежат, сейчас принесу. Сейчас Вийа ямы приготовит, и сразу посадим. Это быстро. Мы так уже делали у себя. На поляне три деревца таких посадили, они тут же в рост пошли, были мне по пояс, а теперь я рукой до верхушек уже не дотягиваюсь. Необычные они. Саженцы на самом деле были странные и Миха даже осторожно коснулся ближнего к нему ствола, приятного на ощупь. Райген брал их по одному и опускал в ямы, а Вийа засыпал их землёй и каменной крошкой. Одиннадцать штук получилось. Затем Райген принёс воды и обильно полил. Михе на мгновение показалось, что деревца задрожали, но принял это за обман зрения. Неожиданно время словно остановилось, он не мог пошевелиться. Зато те деревца вдруг рванули ввысь, разбрасывая в стороны ветви, покрывающиеся блестящей листвой. Он словно сквозь толщу воды услышал счастливый смех Вийа. — Они в два раза выше наших получились! Значит, мы сумеем вырастить здесь лес! Завтра посадим ещё столько же, но выше по склону. Да, Райген? Господин, господин, что с вами?! Миха чувствовал, как его трясут за плечи, но видел лишь деревья, они притягивали его взгляд. И только когда его оттащили подальше, в голове прояснилось и пропало ощущение нереальности происходящего. Вэд принялся его расспрашивать, и Миха, как мог, попытался описать своё состояние, чем сильно удивил даже Райгена. — Получается, или господин сумел каким-то образом настроиться на деревья, или наоборот — деревья на господина повлияли. — Это что за деревья? — спросил Миха и настороженно уставился на увеличившиеся в диаметре стволы. — Я уже начал жалеть… — Не жалейте, господин. О подобных деревьях ходит много легенд и преданий. Причём непонятно, они были разные или же одинаковые, — ответил Вик. — Разные. Это я знаю точно. Ваши из легенд я бы сразу признал. Эти другие. Возможно какой-то промежуточный вариант. Причем даже они нуждаются не столько в питательных веществах, как в свободной энергии, и Источник им очень даже подходит. Скорее всего он и повлиял на столь стремительный рост, — пояснил Вийа. — Я вижу еле заметные линии, надо попросить Раффа глянуть, он точнее скажет. Единственное, было бы неплохо здесь где-нибудь пост поставить. Или как-то оградить, чтоб пока близко не подходили. Баэ пообещал организовать пост, а когда Райген и Вийа высадят все деревья — установить защиту. — Опять Лаисс будет возмущаться, — усмехнулся Вик. — Не будет. Он сам здесь днями и ночами… А вот и он, — тихо сказал Баэ. Лаисс решительно шёл к ним, ловко преодолевая препятствия. Следом за ним — фэттар, Эрик, эсстиры и Вигар. — Что тут у вас? Какие вы собрались сажать деревья? — спросил безопасник. — Вот, — Миха ткнул коготком в ближайшее дерево. Фэттар ахнул и медленно приблизился, прижал ладонь к стволу и что-то пробормотал. — А у эсстов так и не получилось… — пояснил для всех. Эмиррай захлопал в ладоши и обнял Вийа. Опознал деревья и Вигар. Он-то и сказал, что когда-то на Викре рос Заповедный лес. Лаисс и Баэ уставились на него неверяще. — Не может быть! И что, эссты уничтожили Заповедный лес? Да? Как они посмели! — взорвался Баэ. — Никто не знает, что послужило тому причиной, — ответил фэттар. — Было даже выдвинуто предположение, что на них так повлияло включение бурильного оборудования. Ещё я слышал невнятные истории, что где-то здесь находился мощный исследовательский центр, там произошёл сбой оборудования, из-за этого эсстам пришлось делать подземные укрытия и спешно вывозить местных жителей на Иттру. И если бы не Эммес, неизвестно чем всё закончилось бы. Мы знаем об этом лишь по слухам, поскольку фэтов и мьяров высадили на северной оконечности материка с кучей ограничений. Нам тоже пришлось нелегко. Иногда в поселение прилетали наблюдатели, фэты только от них что-то узнавали. Это замечательно, что у вас получилось посадить уцелевшие деревья и они принялись. Тогда эссты, пытаясь их спасти, где только не сажали. И на островах, и на Крате, и на Иттре. Что вы так на меня смотрите? — обратился Кадэар к эсстирам. — Первый раз слышим, — ответил Маррант. — Ну да, ну да. Чтоб эсстиры и сознались, что по их вине возникли проблемы? Никогда. Проще придумать очередные бредни. Фэттар сел прямо на каменистую землю и прислонился спиной к дереву, прикрыв глаза. — Они всех нас чувствуют, им нужен контакт. — Уважаемый фэттар чувствует связь дерева с Источником? — не удержался от вопроса Миха. — И да, и нет. Нечто еле уловимое. Это кто? — вдруг напрягся Кадэар. Все стали оглядываться. Первым увидел Раффа Миха и встревожился. — Ты что! Тебе ж нельзя. — Я только посмотрю, что у вас получилось, и уйду. Рафф всмотрелся и кивнул самому себе. — Удивительно, у вас получилось. Сетка восстановилась. — А линии? Линии есть? У деревьев? — спросил Миха. — Конечно, господин, и между ними, и у каждого дерева с Источником. Надо сказать, очень крепкие. При таких благоприятных условиях деревья могут дать поросль. Всё, мне больше нельзя. Ухожу. — И Рафф растворился в воздухе. — Прядильщик?! Здесь?! Откуда?! — Фэттар аж вскочил на ноги. — С острова, — ответил Миха. — Он теперь живёт на Крате. А тут Источник плохо на них влияет. Поэтому ему долго на Викре находиться нельзя. А что вас так обеспокоило? Рафф и его семья присягнули мне. — Семья?! На Эккре несколько прядильщиков?! — Нэфф необученный, — пояснил Вийа. — Неважно. Главное, их несколько. И дети есть? Замечательно! Благодатная планета. Источник, деревья, прядильщики. Это залог мира и процветания не только Иррмихт, но и всей Эккры. Вот Рафф восстановится… А-а-а, я понял, что произошло! Кто-то на острове жил за счёт прядильщиков, потому у него так мало сил. Интересно, он свой кристалл сохранил? У меня есть парочка таких в хранилище. Нам они без надобности. Так что готов отдать. — Просто так? — Господин, не смешите меня. Ничего просто так не бывает. Прядильщики дают здоровье и долгую жизнь просто за счёт факта своего присутствия на планете. Скоро Крата будет благодатным краем. Так что почту за честь отдать Раффу кристаллы. Господин, могу предоставить охрану. — Круглосуточную, — воспользовался Миха моментом. — Сейчас позову. Пока Лаисс, оттянув господина в сторону, еле слышно выговаривал ему за поддержание инициативы фэттара, появились четыре фэта. Им объяснили, в связи с чем их вызвали и разъяснили обязанности. Разрешили им пропускать к деревьям пока по одному желающему. В общем, начало боёв они пропустили, но Миха ни о чём не жалел. У него было приподнятое настроение. Может, поэтому на этот раз он следил за схватками с интересом. А по окончании отправился в так называемую галерею. Там его настроение ещё больше повысилось. Портретов оказалось очень много, возле каждого была закреплена пластинка с цифрами и именем автора. — Это что? — не понял Миха. — Первая цифра — порядковый номер, ниже количество желающих приобрести копию этой картины. Как видите, все портреты востребованы, господин, — пояснил администратор, сопровождающий их по залам. Миха дернул мужа за рукав. — Тебе какой больше нравится? Вэд честно сказал, что ещё не определился. В предпоследнем зале они столкнулись с Оргеймом и Юккером в сопровождении всего двух охранников. Миха хотел юркнуть за Имирра, но его уже заметили. — Вот выбираем картины, — выдал Оргейм, радостно улыбаясь. — Зачем? Куда вы их собрались вешать? — не понял Миха. — В спальню или кабинет? — В зал для приёмов, — выдал Юккер, — там много портретов. А что собрался делать с ним Оргейм, сам в недоумении. Вряд ли Наирра позволит. — Я небольшой возьму, найду где поставить. Сегодня, конечно, некогда, но завтра обязательно к Айгерсу загляну. Мы сегодня на побережье летали. Красота. Город меняется на глазах. Майд шикарно устроился. Мои дома на следующей неделе будут готовы. Я там немного покомандовал, но меня поняли. Это я сказал на случай, если жаловаться будут. Думаю, может, мне тоже пора уступить место молодёжи? А сам буду тихо-мирно жить… — Не будешь, — насмешливо сказал Юккер. — Нечего тут сказки рассказывать, вводить народ в заблуждение. Ты не из тех, кто спокойно живёт. Ты… Оргейм растянул губы не в улыбке, в оскале. — Да что ты… Миха вцепился в руку полумьяру. — Сиер с ума сошёл, — прошипел, пытаясь удержать мощного правителя Юга. Тут ему на помощь пришёл Вигар и сумел увести взбеленившегося Оргейма в сторону. — Весьма благодарен господину за своевременную помощь и возможность наконец поговорить без лишних ушей. Думаю, будет достаточно вашего мужа. Миха взглядом позвал Вэда, и они отошли в сторону. — Хотел бы внести ясность в наши отношения. Согласен, я повёл себя неуважительно к господину. Скажем так, ярость затмила мне голову. И вы прекрасно понимаете, из-за чего. — Понимаю, но вы сами виноваты, я неоднократно просил вас о помощи, а вы отделывались общими словами. И что мне оставалось? Под угрозой оказалось само существование Иррмихт. На самом деле ваше невмешательство оказало сильное влияние на дестабилизацию ситуации на Крате. Погибло много народу. Я не раз у вас спрашивал, как бы вы поступили на моём месте? В Иррмихт не было и до сих пор нет армии, отсутствовали средства, чтобы её нанять, ограниченный запас продуктов на складах. Мы действовали на свой страх и риск, спасая себя и своих близких. Да я готов был влезть в долги, чтобы вам заплатить… — Миха с досадой махнул рукой. — Но вы не воспринимали и по-прежнему меня не воспринимаете. В отличие от Оргейма. — О, я бы на вашем месте, господин, не расслаблялся. Оргейм ничего просто так не делает. Значит, ему выгодно. Что-то от вас нужно, только я никак не пойму что. И он постоянно выставляет меня в невыгодном свете. Миха фыркнул, Вэд коснулся его руки. — Давайте не будем обсуждать Оргейма. Мы с ним лучше понимаем друг друга, и он меня если и обманывает, то по мелочи. В отличие от вас, сиер. И я не понимаю, для чего вы меня сделали тогда правителем? — Я действовал согласно древнему договору с эсстами, и да, понимал, что эти территории практически не приносят дохода, только рудники, которые… — Не будем о рудниках. Что было, то прошло. — А о чём будем? Миха равнодушно пожал плечами. — Господин обиделся. Сильно. Я… чувствую. — А вы бы не обиделись? Представьте себя, не нынешнего, а молодого парня, на моём месте. Юккер неопределённо хмыкнул. — Я бы в таком возрасте не попал в такое… Да, вы правы, я поступил не слишком хорошо по отношению к вам. И готов принести свои извинения. — А потом? — Миха, несмотря на предупредительные прикосновения мужа, решил дожать Юккера. Наглеть так наглеть. — Опять будете… «Делать мне гадости», — продолжил он про себя. — Потом, я думаю, мы будем решать общие проблемы все вместе. И я обещаю прислушиваться к вашим просьбам. Мне бы хотелось видеть на заседаниях Совета господина, а не Маирра или Вигара. И тем более не Оргейма, представляющего интересы Иррмихт. Удивительно, вам удалось за год создать настоящую провинцию. Никогда бы не подумал, что такое возможно. Но факт остаётся фактом. Юный дающий жизнь эсстир сумел сделать за короткий срок то, что обычно происходит за несколько десятков лет. — Просто мне повезло. Юккер расхохотался и погрозил Михе когтем. — Не лукавьте, господин. У Вэда сработал комм. — Пора кормить? — спросил Миха. Муж улыбнулся. Они слегка наклонили головы, прощаясь. — Сиер ещё останется у нас? — Нет, к сожалению, дела. Сегодня полечу к Маару, а то он тоже расслабился. Уже залезая в диск, Миха подумал, что всё может быть не так просто, как ему показалось в первый момент. Оргейм вполне мог сознательно спровоцировать Юккера, чтобы не лететь с ним в Лигарейю и не портить отношений с ее правителем. — А деньги мы у Баэ так и не забрали, — вспомнил Миха, устраиваясь рядом с мужем. — Несмертельно. Завтра слетаем и заберём, а потом ещё раз по ярмарке пройдёмся. И по галерее. Надо подумать, какой портрет будет лучше смотреться в большой гостиной. — И на те деревья посмотрим. Я тоже хочу так же, как фэттар, посидеть. Вдруг мне что-нибудь ещё придумается? — И Миха засмеялся, увидев насторожившихся охранников.