Не такой, как все

В замке Миху ожидал сюрприз — наверху лестницы сидели Эфф и Юси, явно освоившаяся в незнакомом месте. — Не понял, а чем у нас пахнет? — озадачился он, принюхиваясь. — Это Соньяра и Унс мелкую обработали, а заодно и Эффа. Ещё с час побегают, а потом их снова помоют. Инар говорит, очень действенное средство. — От такого запаха все разбегутся. — Миха развернулся к мужу. — Только я не понял, ты ведь специально заказывал самочку, тебе небось такую цену заломили, а привезли... — Так её, господин, с Иттры везли неизвестно в каких условиях. Наверняка с другими животными, а может, приболела или плохо ела, ослабла. Она с такой жадностью на еду накинулась, будто неделю не кормили, — пояснил Унс, несущий на кухню поднос с пустой посудой. — Прошу вас, не пускайте её никуда, чувствую, она ещё та шкода, уж больно глазки хитрые. И сегодня больше не кормите, она сытая, а то Эфф показал ей, где можно раздобыть еду. — Вик, чем-то знакомым пахнет, да? — обернулся к подчиненному Вэд. — Да вот тоже пытаюсь вспомнить, явно что-то убойное. Мне кажется, что в детстве нас чем-то подобным мазали. О, вспомнил! Это когда мы в овраг свалились. Нас даже в дом не пустили, пришлось тогда ночевать в пристройке. Ниан расхохотался, припомнив нечто подобное в отношении себя, а заодно мелких паразитов, которых он с друзьями подцепил во время сбора ягод. — Мы и фиссити уже два раза с весны обрабатывали, просто Эффу тогда повезло, он остался в замке и не участвовал в том забеге по кустам, — вспомнил Унс. — Да-а-а? И у нас здесь такое водится? — изумился Миха. — Это они от кого-то из соседских мелких фиссов подцепили. В шерсти взрослых паразиты не живут. Миха аж передёрнул плечами и выразил опасения: — А мы эту гадость не подцепим? — Если только дети. Но я Сонью предупредил заранее, поэтому она Юси сразу осмотрела и меня позвала. Так что пока Эффа и Юси не трогайте и к себе не подпускайте, пока мы с них мазь не смоем, а то притомитесь отмываться. Миха, подойдя ближе, более внимательно оглядел свой подарок, отметив про себя, что после водных процедур Юси стала выглядеть гораздо приличнее, не как помоечная кошка. А глазки и правда были умненькие и любопытные. Унс прав, похоже, она им жару ещё даст. Быстро поев и покормив детей, Миха пришел к Вэду. Он хотел согласовать время, когда они отправятся завтра в поселок. Вэд думал недолго и предложил лететь с самого утра. — Так мы больше успеем сделать. А если возникнут какие-то вопросы, у нас будет возможность их решить в течение дня. К тому же наверняка к тебе опять выстроится очередь желающих… пообщаться. Когда им ещё представится такой случай? Я больше чем уверен, что купцы окажутся в первых рядах. А насчёт Юси я обязательно выскажусь. Не ожидал, что мне подсунут самочку в таком состоянии. Сначала их старшему сообщу, а потом и самому продавцу. Миха полностью был согласен с мужем, а потом спросил о том, что в данный момент его больше всего интересовало: — Вэд, а ты знаешь про этих прядильщиков? Ты веришь, что они дают здоровье и долгую жизнь, а их присутствие гарантирует процветание всей планете? — Не буду врать. О прядильщиках я здесь впервые услышал. — А не может быть так, что вы их знаете под другим именем? — Запросто. Давай Вика спросим. Если он не знает, никто не знает. Вэд вызвал Вика по рации. Тот выслушал Михин вопрос и озадачился. Кому-то отправил вызов. — Может, господин спросит фэттара? Хотя нет, лучше Райгена. Или вдруг Айгерс знает? Обрадовавшийся Миха, не желающий лишний раз общаться с фэттаром, связался со жрецом по диску, но вызов подтвердил Илви. Услышав, по какой причине господину понадобился Айгерс, поинтересовался, может ли он спросить про прядильщиков папу. Миха дал согласие не задумываясь. Ранни подошёл к диску почти сразу. — Да, помню, нам про них рассказывали. Но совсем немного. Реальная информация по ним практически отсутствовала. Кое-что узнал от НЕГО, когда тот пребывал в хорошем настроении. Если коротко, то прядильщиков в разных источниках называли по-разному. Наверное, каждая раса придумывала им свое наименование. В легендах космонов, например, они фигурировали как сеточники. Может, это название вам что-то говорит? Вэд с Виком переглянулись и вполголоса выругались. — Никогда бы не подумал. Как раз про сеточников мы не раз слышали, только изображения отсутствуют в архивах, или же их наши историки не смогли опознать. Остались лишь невнятные письменные описания, как сейчас выяснилось, совершенно не совпадающие с действительностью. Сеточников все считали очень маленькими и странными. В легендах говорилось, они вообще не ели обычную пищу, — выдал Вик то, что с ходу вспомнил. — Да, подтверждаю, не едят. Об этом мне сразу сказали, — подтвердил Миха. — Ещё они жили, не как мы, на планетах, а в особом подпространстве или пространственной капсуле, никто толком не знал их точного места жительства и устройства общества. Главное, о чём везде упоминалось, каждому сеточнику по достижении совершеннолетия вручался специально созданный матричный кристалл, поддерживающий их силы и играющий роль накопителя, резерва или типа того. Без него они постепенно расходовали свою энергию, пока она не заканчивалась, и тогда они уходили за Порог. Сеточники — искусственная раса, но кто их создал, неизвестно. Считается, это было очень давно. К тому времени, как эссты перебрались на Эккру, о сеточниках практически забыли. Скорее всего их совсем мало осталось. Во всех легендах говорится, что они благотворно действуют на растительный мир и на живых существ. Причина опять-таки неизвестна. В общем, практически основной источник информации — это легенды. Где там правда, а где выдумки, теперь, спустя бездну лет, не разобрать. Предлагаю господину самому расспросить Раффа, как главу семьи. Иерархия сеточников, как ни странно, напоминает нашу. Я вот никак не отойду от новости про Заповедный лес. То, что эссты его уничтожили, у меня в голове не укладывается. Пусть даже и неспециально. Миха поморщился и предположил, что это действительно было сделано не специально, а по недомыслию. Что скорее всего эссты не осознали последствий строительства на Викре огромных подземных сооружений. С ним согласились. А потом Вик, покосившись на Вэда, пробормотал, что он, пожалуй, пойдет, и поспешно их покинул. — Зачем ты его выгнал? — укорил мужа Миха. — Я? Выгнал? Между прочим, я ни слова не сказал. А что там за писки слышатся? — Вэд развернулся к двери. — Не отвлекайся, без нас разберутся. Лучше скажи, ты веришь в то, что Оргейм специально выставляет передо мной Юккера в невыгодном свете? — Да запросто! От него что угодно можно ожидать. И тоже считаю, что ему от тебя что-то нужно. — Возможно, — согласился Миха с мужем. — Мне тут пришло в голову, что Оргейм сцепился с Юккером, чтобы не лететь в Лигарейю. — Я ж говорю, он ничего просто так не делает, — криво усмехнувшись, ответил Вэд и притянул к себе Миху. — Как ты думаешь, неужели Юккер и Оргейм купят мои портреты? Зачем? Это вне моего понимания. — Радость моя, чего понапрасну гадать? Завтра узнаем. Я сам в недоумении. Ну, Юккер, ладно, в галерее повесит рядом с другими правителями. Но Оргейм? Я бы ему ни одного твоего портрета не подарил. Раздражает. — Больше чем Лайз? — Да. Они несопоставимы по уровню. — Вэд продемонстрировал это жестом. — Мне понравилось, как ты Юккера прижал. — Разве я не прав? — Прав, да. Но такую правду Юккер не ожидал от тебя услышать. Да ещё с такими красочными примерами. Ты его буквально вынудил извиниться. Я тобой восхищён! Миха обнял мужа и прижался, уткнувшись носом в рубаху. — Ты потрясающе пахнешь. Вэд рассмеялся и признался, что он не один такой и временами от Михиного запаха и ему сносит голову. — Почему временами? — Миха сделал вид, что обиделся. Но Вэд не повёлся и стал объяснять. — Потому что твой запах как бы играет: то становится ярче, то почти пропадает. Такое ощущение, что он от настроения зависит. О, чуть не забыл. Лаисс мне скинул одну запись. Полюбуйся! И он достал комм, включив запись. Миха от души посмеялся над самим собой, сидевшим с гордым видом на Окке, который перебирал лапами и поворачивался с важным видом в разные стороны, как будто что-то понимал. Смотрелось это забавно и в то же время необычно. А Вэд ещё комментировал, подкалывая мужа. — На самом деле отлично получилось. Мне понравилось. Лаисс показывал и отдельные снимки, обещал завтра скинуть самые удачные. — Что значит "отдельные"? Пусть все даёт, а мы сами решим, что удалить, а что оставить. Концерт-то будет или мимо нас прошёл? Вэд озадаченно посмотрел на него и отправил вызов Баэ. Тот, выслушав вопрос, вздохнул. — Нам не до концерта было с этими деревьями, завтра приезжайте. Заодно господин клятву примет, там даже один из купцов сподобился, он уже и дом себе присмотрел. Три семьи с детьми, ещё молоденькие полуэссты из Северной провинции. Да, что-то там ещё Лаисс хотел показать или обсудить, я толком не понял, — сообщил по громкой связи Баэ, а Миха попутно вспомнил про обещанные фэттаром кристаллы и вытащил комм, намереваясь отправить вызов Райгену. Потом подумал, что лучше связаться через диск. Надёжнее. Ему ответил Вийа. А узнав про кристаллы, обрадовался как ребёнок и сказал, что всё передаст мужу и тот обязательно решит данный вопрос. Райген спустя где-то час сообщил, Миха только лёг в постель, что обо всём договорился с фэттаром и утром отнесёт кристаллы в святилище к Айгерсу, ещё передал, что Нэфф даже заплакал, услышав такую новость. И от лица всех поблагодарил господина. Проснулся Миха один, с недоумением оглядевшись. «Рэсс, куда все делись?» «В коридоре стоят рядом с детской комнатой». Миху аж поднесло, последние дни дети крепко спали всю ночь, чем здорово облегчили ему жизнь. Поспешно накинув халат, он выскочил из спальни. На него удивлённо уставился дежуривший Арт. — Господин, что-то случилось? — А разве нет? — Поверьте, ничего такого, из-за чего нужно беспокоиться. После таких слов Миха расслабился и вернулся к себе, принял душ, оделся и наконец вышел «в люди», но опоздал. В коридоре никого уже не было. Зато из гостиной доносились голоса и смешки. — О, а вот и господин. Сейчас сам всё и расскажешь, — сказал Кодд Вику. — У нас что ни день, то события. Сонька засуетилась вокруг мужа, улыбаясь, а Миха приготовился слушать. — Стою я, значит, в коридоре, — начал Вик, — ночь, освещение по минимуму. И тут вижу, медленно приоткрывается дверь, где комната вашей жены. И оттуда появляется нечто непонятное, бесформенное, и тянется по полу. Только когда надел полущиток, разглядел нарушителей спокойствия. Оказалось, это Эфф тянул подстилку, на которой восседала мелкая. Причем все происходило в полной тишине. Я к стене прижался и стал следить, куда они держат путь. Оказалось, к детской. Подтянув подстилку поближе, Эфф поскребся в дверь, а Инар... Ой, видели бы вы его лицо, когда он узрел этих двух хитрецов! Короче, им открыли дверь, и Эфф затянул подстилку с Юси в детскую. Я потом не удержался и заглянул туда, смотрю, ребята сидят и смеются, показывают мне на спящих кэфиссов в углу. — С ума сошли! Зачем… — Всё с ними уже в порядке. Их же вчера Унс и Сонья долго отмывали, даже чем-то приятным побрызгали, чтоб тот запах отбить. Я так понял, Эфф решил, что подстилке самое место в детской. Мелочь недавно проснулась и сейчас активно знакомится с Юси через решётку. Обнюхивают друг друга. Смешные. Эфф ее сегодня уже попытался научить с лестницы спускаться, а Юси испугалась и запищала, так он на нее начал на полном серьёзе рычать, как будто рассердился. Такие смешные! А господина Айгерс ждёт. Мы спрашивали, но он нам так ничего и не сказал. — Скорее всего он пришёл насчёт Раффа. Я ненадолго, туда и обратно, — обратился Миха к Вэду. — Сейчас поем, покормлю, ну, или наоборот, и схожу в святилище, а потом полетим в посёлок. А сам-то Айгерс где? — Да с Ировиром зацепился, кого-то из участников гонок стоят обсуждают. — Отлично, значит, у меня время есть. Миха уложился за полчаса, и спустя ещё несколько минут они добрались до святилища. — Ждите меня здесь, — велел охранникам. — А то будете только отвлекать. И он уверенно направился к дальнему залу. — Это я, — сказал, прежде чем войти. — Ого! Вот это да! Красота-то какая! На алтаре стояли три кристалла и мягко переливались, между ними тянулись чуть подрагивающие тонкие яркие ниточки. Рядом прямо на полу сидел Рафф и не отрывал от них глаз. — Никак подарок фэттара? — Да, господин! И есть ещё два, только они, похоже, погасли. Потому что не отозвались. — А если я их подержу? Ну, как твой? Вдруг у меня получится в них направить энергию? Рафф без колебаний вручил ему первый кристалл из тех, что стояли на алтаре. Миха осторожно взял раритет и прижал к себе. Тот резко вспыхнул оранжевым цветом. Второй лишь минут через пять засветился, правда неярко. Но Рафф обрадовался как ребенок. Один темный Миха так и не смог оживить, но заверил прядильщика, что чувствует кристалл. Зато внутри другого словно маленькая свечка зажглась. Смотрелось потрясающе! — Я их тоже, пожалуй, на алтарь поставлю, Райгхх оказался прав. Если бы кристаллы иссякли, они б давно рассыпались. Господин, я ваш вечный должник. Вы подарили моей семье долгую жизнь. Очень долгую. Миха отмахнулся и сказал, что рад был помочь, заодно спросил Раффа, как они себя называют. — У нас длинное и замысловатое название. Если буквально перевести, звучит слишком пафосно: «плетущие сети из линий судьбы». — Значит, это вас космоны называли сеточниками? — Рафф кивнул. — Фэттар ничего не взял за кристаллы. Мы переживаем. — Он всегда делает по-своему, и нам его не понять. Удачи, надеюсь, у тебя все получится. Рафф его поблагодарил, подержав за руку как маленького. Миха, выбравшись из зала, не прошел и половины пути, как увидел чью-то тень. Он пригляделся к силуэту. — Оргейм? — Господин как всегда на высоте. — Зато сиер отличился! — рассердился Миха. — Вот надо было устраивать свару с Юккером? — У меня совершенно отсутствовало желание лететь в Лигарейю. Это у него там непонятные дела, пусть сам разбирается. — И ведь я сразу подумал, что сиер так сделал специально! А мой портрет вам зачем? — Для душевного спокойствия, — неожиданно выдал Оргейм. — Да-а-а, Наирра сиеру такое устроит спокойствие... — А кто ей скажет? Я ж для себя. Вы на концерте-то будете? Миха кивнул и протянул руку. — Давайте закончим побыстрее, а то нам скоро в посёлок лететь. Оргейм сжал его ладонь обеими руками, и Миху уже привычно тряхнуло. — Не поверите, господин, но ощущение словно после близости с женой, — доверительно шепнул Оргейм. — Раздражает меня ваш муж. — Сиер повторяется. Идите уже, а то, не дай Боги, заметит, тогда точно без драки не обойдёмся. Подтолкнув Оргейма к выходу, Миха прислонился спиной к стене, переводя дыхание. Кожу закололо. И вдруг он почувствовал чье-то прикосновение. — С господином все в порядке? Сейчас был непонятный всплеск. У меня все кристаллы полыхнули, даже тот, темный. Миха ошарашенно посмотрел на него. — К-когда полыхнули? — Прямо сейчас, господин. Потому и спрашиваю, все ли у вас в порядке. — Сам не пойму. А кристаллы как… — Разряд от этой стены ударил в алтарь. Мне тоже досталось, я оказался у него на пути. Чувствую, лет на семьсот точно омолодился. Ничего не понимающий Миха не поленился сходить посмотреть на новое чудо. Весь алтарь аж переливался, а кристаллы сияли ровным светом. — Вот это да! А с тем кристаллом что? Мне кажется, или он вырос? Смотри, он увеличивается! Рафф вгляделся и с удивительной силой оттащил Миху в коридор. В зале раздался хлопок. Немного выждав, прядильщик заглянул внутрь и замер, что-то разглядывая. Миха не удержался и тоже подошёл. — Не понял. Рафф, это что? Смотри, они тоже светятся! Прядильщик эмоционально произнес пару непонятных фраз. — Ух ты! Это же маленькие кристаллики! Один большой рассыпался и породил... — Миха пересчитал. — Семь штук. И они светятся! Живые! Рафф потёр лицо. — Переполнение, да? — с сочувствием спросил Миха. — Зато смотри сколько! И Нэффу твоему теперь достанется. А потом прислушался к себе, ему тоже было удивительно легко. И тут Миху осенило. Это ж он каким-то образом сбросил энергию Оргейма в алтарь! Ну, хоть какая-то польза от южанина получилась. — Зато теперь тебе здесь сидеть не надо. Кто бы мог подумать? Слава Богам, а то я переживал. Ладно, мне пора, а то ведь я сказал, что ненадолго... — сказал Миха и поспешил к выходу.