Не такой, как все

Миха развернулся к Имирру. — Ты кого-нибудь опознал? — Возможно, но я не уверен. Слишком много времени прошло. Надо бы все же нам с Эмиррай туда слетать, пообщаться. Не смотрите на меня так, я не боюсь, хотя и не поверил Марранту, он сразу сказал, что с гребнями генетики намудрили. Миха поморщился. — Ну да, хотели как лучше, а получилось как всегда, совсем другое. — Господин, мне тут одна идея в голову пришла. Если это заболевание связано с энергетическими потерями, может, попробовать парней в святилище или к Источнику отправить? Сначала ненадолго, потом постепенно увеличивать время нахождения. Вдруг быстрее избавятся от наростов и восстановятся? — Да, я тоже об этом подумал, — согласился с эсстиром Миха. — Но я… Как бы сказать? Опасаюсь провокаций, поэтому предлагать эсстам такой вариант лечения не собираюсь и туда не полечу, пока они мне не принесут клятву или хотя бы не гарантируют безопасность. Знаешь, я ощущаю какую-то неявную угрозу. Кто-то там… — Этих кого-то там много. Поэтому я согласен, что вам в Форпосте делать нечего. Да они вас и сами не пустят внутрь, побоятся. В замкнутом пространстве все манипуляции с энергией, включая неконтролируемые выбросы, могут привести к непредсказуемым последствиям. Если потеряете контроль, вы им там всё разнесете в случае разборок. Так что можете не переживать, они вас гораздо больше боятся, нежели вы их. К тому же ваше появление угрожает их репутации и может увеличить число ваших сторонников, в чём Совет совершенно не заинтересован. Они боятся, — повторил Имирр, — и поэтому, да, с их стороны возможны провокации или что-нибудь ещё более кардинальное. — Думаешь, попытаются напасть? — Скорее нейтрализовать и, как один из вариантов, засунуть в ту же камеру. Эссты — народ отчаянный. И скандальный. Может, и хорошо, что вашу речь все слышали. Если бы вы специально готовились, вряд ли получилось бы так убедительно говорить. Не сердитесь на то, что я сейчас скажу, но вы явно ввели их в заблуждение, только вряд ли Стэус станет их в чём-то разубеждать, если, конечно, спросят его мнения. Кое-кто там точно агрессивно настроен и не желает делиться властью. Боюсь, они там такую свару между собой устроят… Не сегодня, конечно, но в ближайшее время, как немного оклемаются и ознакомятся с обстановкой. Лаисс, вы же всё записали, да? Хочу Эмиррай дать прослушать, у него хорошая память на голоса. Своих недругов он точно опознает, тогда мы сможем хоть примерно прикинуть, что и от кого ждать. Да и фэттару было бы неплохо ознакомиться. Тем более там проявилась такая яркая реакция на его имя. Кадэар наверняка вспомнит этих эсстов, а может, и отыщет на них информацию в архиве. Ни за что не поверю, что у фэтов ничего не сохранилось. — А что там за Оракулы? — решил для себя прояснить Миха. — Сложно сказать, господин, у них свои ранги: есть Первый, Вторые и просто Оракулы, в зависимости от способностей. Я вполне допускаю, что кого-то знаю и кто-то знает меня. Но они ни во что не лезут, живут в своём мире видений, часто выпадая из действительности, большинство не в состоянии контролировать свой дар или проклятие. Кстати, именно Оракулы могут встать на вашу сторону, поскольку вы олицетворяете реальную, признанную всеми власть. Если это произойдёт, то две трети населения Форпоста вас точно признает. Что лучший вариант из имеющихся. — Твои слова Богам в уши, — прокомментировал Миха и продолжил расспросы: — А жрецы что из себя представляют? — У них все гораздо проще: двое или трое высших, что наверху, и обычные жрецы. У высших способности на уровень, а то и два-три больше, чем у большинства эсстиров. Среди последних сильных не особо много, ну, может, с десяток наберётся или чуть больше. Или меньше. Во всяком случае раньше так было. Но сами понимаете, генетики и здесь могли намудрить, возможно поэтому такие энергетические потери у большинства эсстов. Конечно, это мои домыслы, но я сам не знаю, как бы поступил на их месте. Не просто так часть эсстов и эсстиров сбежала, на то наверняка была причина, но нам об этом теперь никто не скажет, даже если знает. Миха замолчал, переваривая информацию, а потом спросил неожиданное: — Как ты думаешь, сегодня мы услышали основных действующих лиц или проявятся новые? — Господин такие коварные вопросы задаёт… Кто ж знает? — честно ответил Имирр. — А я согласен с господином. Кто хотел о себе заявить, все выступили. Скорее всего самые разговорчивые и попадут в новый Совет, — неожиданно высказался Лаисс. — А эсстиров, думаю, подвинут. Имирр еле слышно рассмеялся и пояснил свою реакцию: — Маловероятно. На собственном опыте могу сказать, они несдвигаемые и будут держаться за свои места до последнего, потому что не хотят потерять авторитет среди эсстов. Одно хорошо — у каждого из них серьёзные энергопотери, и они берегут силы. Если возникнет резкий перерасход, существует вероятность, что они снова превратятся в обычных эсстов, все эсстиры об этом знают и стараются поддерживать свой энергоуровень любыми способами, в том числе противоправными. Я вполне допускаю, что в настоящий момент господин сильнее всех эсстиров вместе взятых, включая жрецов и Оракулов. Они слишком долго находились в камерах. Вернее, их там принудительно держали и не собирались будить в ближайшее время. Просто пока эсстиры и члены Советов не поняли, что их не только не ждали на Эккре, но и в самом Форпосте их присутствие нежелательно. Похоже, кто-то делал всё, чтобы они как можно дольше были изолированы. А вот когда поймут… тогда эссты запросят помощи и сами к господину прибегут. Считаю, пока нельзя отключать барьеры вдоль побережья, да и проходы надо круглосуточно контролировать, чтобы не допустить посторонних лиц в Иррмихт. — Так мы посты и не снимали, и патрулирование не отменяли, — успокоил Миху Лаисс. — Мурри, обитающие на побережье, тоже предупреждены, они сразу сообщат о чужаках. Миха кивнул, продолжая вслушиваться в обсуждения, передаваемые с Форпоста, и в какой-то момент понял, что здесь можно стоять до бесконечности. О чём и сказал, тряхнув головой. Велев записывать все разговоры, он направился к выходу. Выбравшись наружу, с наслаждением сделал глубокий вдох, огляделся и уверенно пошел в противоположную сторону от посадочной площадки. Вэд устремился за ним и, догнав, с недоумением спросил о конечной цели. — Деревья хочу посмотреть, — коротко ответил Миха мужу. — Потом заглянем к Источнику. И в своём стиле резко сменил тему, посмотрев на идущих вместе с ними Баэ и Лаисса: — Мне категорически не нравится, что затягивается подписание договора, надо их припугнуть, чтоб пошустрее шевелились, а как только они улетят, сразу займёмся космопортом. Из-за них все дела встали. Расскажите-ка про порт. Мне каждый раз говорят: «Вот-вот!», только ваше «вот-вот» никак не заканчивается. Ему отчитались, что практически все готово, кварталы активно заселяются и окончательно сформированы списки на покупку домов, оставили незаселёнными лишь около десятка зданий на случай необходимости. В конце Баэ замялся и сообщил, что ветраны предложили построить ещё три гостиных двора, поскольку, по их мнению, в городе в настоящий момент недостаточно мест, где можно остановиться. Миха резко остановился, немного подумал и велел показать ему последний план строительства с пометками ветранов, где они предлагают втиснуть новые объекты. Баэ пообещал принести требуемое и поспешил назад, выполняя поручение господина. А Миха ускорил шаг, понимая, что времени на себя катастрофически не хватает. К его удивлению, они застали возле деревьев большую часть эсстов с базы, с восторгом наворачивающих круги и почтительно прикасающихся к стволам. — Господин, это просто чудо! Можно до бесконечности любоваться. Мы не устаём удивляться, что вам удалось их вырастить! Миха пожал плечами, устроился под ближайшим деревом, прислонившись к нему спиной и чувствуя заполняющую его энергию, и предположил, что так сложились обстоятельства, включая появление Источника. И тут ему пришла в голову мысль кое о чём спросить эсстов. Он поделился последними новостями, что в Форпосте разбудили всех его обитателей и среди них обнаружилось слишком много членов Совета, аж три состава. Его собеседники от души посмеялись и с ходу объяснили, что в таком случае все решается очень просто, но требуется участие всех членов Совета. Используется принцип лотереи, каждый собственноручно вытаскивает из закрытой и непрозрачной сферы пирамидку. Тот, кому достанется прозрачная, считается членом нового Совета, а кто вытащил синюю — входит в горячий резерв. Имирр озадаченно хмыкнул, он о таком не слышал, и сразу предупредил, что участвовать в розыгрыше мест не собирается. Его эти свары ещё в прежней жизни раздражали, а теперь и подавно. Но с удовольствием поприсутствовал бы, до последнего сохраняя интригу. — Если там кто из моих знакомых и остался, то единицы, господин. И я не уверен, что мне обрадуются. — Сочувствую. Зато живы родственники Ранни. Только я не понял, кто именно. — Сложно сказать, скорее всего кто-то из братьев. Надо ему дать запись прослушать. Лаисс связался с Фаргом, и тот после разговора по комму передал, что Ранни прямо сейчас прибудет в посёлок. — Придётся возвращаться, я не могу пропустить этот момент, — признался Миха, немного отдохнувший возле дерева. К их возвращению Ранни уже прослушал запись и теперь пытался уловить в общем гуле знакомые голоса. — Господин, я не могу поверить… Это голос младшего брата отца! О Боги! Я не ошибаюсь. — Ранни немного всплакнул, вытирая рукавом слёзы. Лаисс, чтобы отвлечь его, взялся расспрашивать о родственнике. — Он, как и ты, занимал большой пост в службе безопасности, но потом его подвинули. Почему — не знаю, он не рассказывал. А чем после этого занимался… — Ранни вопросительно посмотрел на Имирра, надеясь на подсказку. — В мои времена был членом Совета, — пояснил тот, — причём никто так и не понял, как он туда попал. А твой отец наоборот отказался от места и занял административный пост, отвечал за распределение и хранение продовольствия. Надо сказать, к нему со стороны Совета ни разу не было претензий. Даже потом, когда Форпост исчез, мы благодаря его стараниям выжили, потому что основные склады на материке были заполнены не только продовольствием, но и вещами. Так что я с удовольствием выражу ему свою признательность. Ранни, а ты не хочешь с нами посетить Форпост, посмотреть на выборы нового Совета? Заодно с родственниками увидишься. — А это не опасно? — Чувствовалось, что Ранни очень хотелось согласиться. Одно дело стоять в ограниченном пространстве коридора технической зоны и совсем другое — вновь оказаться в большом зале Совета. — Если мы все правильно поняли, это незаразно. Сегодня решили провести эксперимент, — пояснил вернувшийся Баэ. — Отвезем эсстов к Источнику, оценим его влияние на гребни. Мне самому интересно, получится увидеть или всё будет проходить постепенно. Миха с ним согласился и протянул руку к папке, которую ему принесли. Разложил план на небольшом столике возле стены и принялся рассматривать внесённые ветранами изменения. — Идея хорошая, но всё равно надо подумать, я возьму карту с собой. Такой вопрос нельзя решать на ходу. Ранни, ты с нами или с Фаргом останешься? Эсст лукаво улыбнулся и ткнул мужа в бок. Фарг аж засветился в ответ от проявленного внимания. А Имирр напомнил Михе, что так и не нашёл того, кто писал ему последние послания. — Очень надеюсь, что он жив, и мы сможем наконец поговорить. В первую очередь я поэтому и хочу туда попасть. Миха спросил у сидящих возле экранов безопасников в шлемах, есть ли какие-то новости, но, помимо выяснения отношений на разных уровнях, ничего существенного в Форпосте пока не происходило. И только он собрался уходить, как его отвлёк Ранни и сообщил, что в святилище объявился фэттар и ждет господина. Миха примерно представлял, в связи с чем, и теперь мучительно придумывал, как отвлечь Кадэара. Потом его осенило, и он попросил Лаисса связать его с фэттаром, решив не использовать свой комм. Тот отозвался мгновенно. Миха первый начал разговор, заинтриговав союзника тремя уцелевшими составами Совета эсстов, в конце добавив о чьей-то негативной реакции по отношению к фэттару лично. Тот клацнул зубами и, пообещав в ближайшее время вернуться, свернул разговор. А Миха, ощутив неприятную ломоту в висках, принял решение вернуться в замок — организм намекал, что с него на сегодня хватит. Пока Миха шёл к порталу, с ним связался чем-то довольный Лаисс. — Господин, не поверите, у нас новый виток. Сейчас эсстирам мало не покажется, Кадэар отправился к ним на разборки. — Уже?! — поразился Миха. — Когда только успел? — Когда ему надо, он очень быстро всё делает. Как я понял, Кадэар сразу опознал своего оппонента, едва мы дали ему прослушать тот кусок. Он так улыбнулся, что мне стало заранее жалко того эсста или эсстира. — Скорее всего эсстира. Вряд ли простой эсст осмелился бы учинить спор с фэттаром. Только как он попадёт на Форпост? — На патрульном диске, лишь попросил высадить его на верхней площадке, а дальше, как мне было сказано, найдёт, как проникнуть внутрь. — Вы хоть спецов Стэуса предупредите о его визите. А фэттар про пирамидки знает? — Конечно, он мне об этом способе без наводящих вопросов рассказал. — Ого, когда только успел? И что он ещё сообщил? — Кадэар считает, эсстиры тоже все прекрасно помнят, но рассчитывают обойтись без пирамидок. Только у них это не пройдёт, сейчас Кадэар всем популярно расскажет, что положено делать в сложившейся ситуации. Мы уже притащили кресла и устроились с удобствами в ожидании разборок. Жаль, изображение отсутствует. О, замолчали! Значит, фэттар уже на месте. Прошу меня простить, господин, но… Миха тихо рассмеялся и сказал, что не смеет отвлекать своего зама от такого развлечения. И уже собирался войти в портал, как его окликнули, а Вэд придержал за рукав, показывая глазами на ещё трёх эсстов с базы, явно только что выбравшихся из патрульного диска. — Господин, простите за беспокойство, но мы хотим выразить своё восхищение вашими успехами на побережье! Потрясающе! Нас высадили на верхней площадке, там такой вид на порт, аж дух захватывает, и Форпост словно зависший посреди моря. Они уже вышли на вас или эсстиры повели себя в своей манере? — Некому пока на меня выходить, там безвластие или многовластие, смотря с какой стороны посмотреть, — пошутил Миха. — Поскольку разбудили всех без исключения, теперь у них в наличии три состава Совета, и все дружно делают вид, что не знают как быть. — А господин знает? — спросил тот же самый храбрый эсст, хотя его попытались с двух сторон одёрнуть. — Теперь да, — подтвердил Миха, улыбаясь, и объяснил принцип избрания нового состава Совета. — Понятно, что им не выгоден этот способ, — внимательно выслушав, ответил уже другой эсст Михе, — они предпочли бы работать с хорошо знакомыми им членами Совета, способности и возможности которых известны. Мне кажется, эсстиры будут сопротивляться изо всех сил. — Бесполезно, туда уже влез фэттар, тот не успокоится, пока не проконтролирует весь процесс от начала и до конца. Эсст фыркнул и покачал головой. — Интересно было бы посмотреть… О, если что, мы готовы присутствовать в качестве независимых наблюдателей. Но и с вашей стороны, господин, там тоже должен быть кто-то. Миха задумчиво посмотрел на мужа. Вэд кивнул, выражая согласие с предложением эсста. — Тогда… тогда… — Миха, у которого в очередной раз заломило в висках, попытался сформулировать очередную мысль, с трудом ему дающуюся. Внутренние резервы Иркаа были снова на пределе. — Помимо эсстиров и Ранни, неплохо бы послать туда техников и безопасников, безусловно, ментально защищённых. — Лучше жреца или Оракула, господин. Для солидности. Мы можем спросить про рудный договор? — Не можете, потому как мы и сами ничего не знаем, — ответил Миха эсстам, направляясь к порталу. — Я сам жду не дождусь, когда они сподобятся собраться с мыслями и сесть за стол переговоров. Никак не придумаю, как и с какой стороны придать им ускорения. Неожиданно эссты переглянулись и пообещали что-нибудь придумать. Миха вежливо их поблагодарил, не особо поверив. Обещать — не значит жениться, как говорили на родной планете.