Не такой, как все

— Фарг, подключи-ка ваш зал Советов, хочу глянуть, что там сейчас происходит, — попросил Миха. — Заодно у меня назрел вопрос. Получается, любой может подсоединиться и прослушать все разговоры? — Нет, конечно, господин. Мы ж сейчас сидим на канале спецсвязи, поэтому у нас есть доступ ко всем сохранившим работоспособность ресурсам. Я раньше и не подозревал, что такое возможно. — Ты давай не отвлекайся. Фарг что-то поднастроил и очередной гул разделился на вполне отчётливые голоса. — Насколько я понимаю сложившуюся ситуацию, сейчас там одновременно присутствуют как минимум три руководящих состава Совета, — вдруг сообразил Имирр. — Весело. И нас трое с подтвержденными полномочиями. Интересно, кто победит? Фарг с изумлением уставился на эсстира, осмелившегося выразить вслух подобные мысли. Это всегда решалось кулуарно и до простых эсстов даже слухи не доходили: кто, с кем и против кого. Им представляли очередной Совет, типа смотрите и радуйтесь. — Как всегда в таких случаях бывает. Наверх пролезет самый хитрый, с гибким мышлением, не самый умный и наверняка с каким-нибудь слабеньким даром. И в результате у власти окажутся те, кого раньше и близко не подпускали, вот увидите, — не удержался Миха, выдав свою версию. — Вполне такое допускаю, — согласился Имирр, прислушиваясь к голосам в надежде уловить знакомые интонации. Неожиданно Баэ зашипел, призывая всех к тишине. В зале явно что-то происходило. Гул усилился, а потом всё стихло. — Ну надо же, смотрите, кто к нам пришёл! И эпидемии не испугались. А мы вас и не ждали, — выдал, судя по звонкому голосу, кто-то из зубастой молодёжи. — Нет никакой эпидемии! — рыкнул кто-то в ответ. — Последствия перерасхода энергии. — Да-а-а? Перерасход, говоришь? И что это означает? Куда наша энергия делась? Кому пошла на прокорм? Кто виноват, а? — тут же наехали на, судя по самоуверенности, эсстира. — Никто! Так сложились обстоятельства, — жёстко тот ответил. — Мы пытались выжить всеми доступными способами. Вас, между прочим, спасали, чтоб жили дольше. Забыли, какая вначале смертность была? Как не успевали тела утилизировать? Радуйтесь, что вообще выжили. — Огромное вам наше… — В зале послышались смешки, а Миха почему-то представил, как эсст с язвительной усмешкой раскланивается перед недовольным эсстиром. — Благодетели, — прокомментировал Миха. — На чужом горбу в рай въехать хотели. Не о них заботились, а о себе, стопроцентно. Если б было невыгодно, и когтем бы не пошевелили. Сдаётся мне, этот эсстир не из чистой зоны. Явно попроще. «Ближе к народу. Его б неплохо раскрутить», — закончил про себя мысль Миха. И Фарг, и Имирр согласились с его умозаключениями, продолжая прислушиваться к диалогу. — И что они собираются делать?.. — озадачился Баэ. — И что нам делать? — повторили на той стороне почти слово в слово. — Как избавиться? Как доказать, что мы здоровые? А то, что на нас выросло, — от перерасхода энергии? Может, сами Михарру разъясните? — Года два-три, и все само пройдет, на Эккре свободной энергии на всех хватит и ещё останется. Наверняка и святилище сохранилось. Оракулам недели три хватит, чтобы восстановиться. — Ну да, ну да, если их туда вообще пустят. Там замок в двух шагах. Забудьте про святилище, прежде чем туда попасть, сначала придётся доказать преданность господину или принести клятву. — Достаточно, говоришь, свободной энергии? Тогда и вы сами восстанавливайтесь, мы не собираемся с вами делиться, гробить и дальше своё здоровье. Если никто не виноват, то никто никому и не должен. Нужно официально запретить помогать не только эсстирам, но и жрецам, а то привыкли нами пользоваться, не обращая внимания на наши потребности. У всех должны быть одинаковыми начальные условия. Или вы не согласны? Эссты неожиданно дружно поддержали выступающего. — Спасали вы нас, так мы и поверили! Где остальные члены Совета? Мы их уже заждались. Кто должен нами руководить, объяснять ситуацию? Где командный состав? Внезапно возник характерный звук открывающегося створа и воцарилась тишина. А потом раздались уверенные звуки шагов. — О, неужели... Вы кто? — Все вперемешку. Жрец, например, из чистой зоны, правда, малость пострадавший, но от этого никто не застрахован. — А члены Совета среди вас есть? — Нет. А разве… Надо же, и правда, никого. Непонятно, почему члены Совета не пришли сразу сюда, а воспользовались технологическим ходом. Правда, Боги их наказали. Перекрытия не выдержали, несколько эсстиров и вот этот жрец на нижний уровень провалились. — А, так они ж, наверное, в синий сегмент попали! Там такой слабый крепёж, что ходить страшно. И что дальше, где они? Ну, провалившиеся? — Запертые внизу сидят. Их тоже неплохо приложили, дающие жизнь сильно разозлились, потому что выйти не могли. Оказывается, нижние уровни кто-то перекрыл решётками. — Не поняли, ещё вчера всё было открыто! Мы вечером спускались, проверяли датчики. — А сегодня оказалось закрыто. Нам пришлось сильно напрячься, пока срезали запоры, чтобы всех выпустить. В общем, эсстиров поймали, поколотили и заперли. Тех, кого нашли. Остальные пропали. — Найдутся, у нас не так много укромных мест. Где Стэус? — Сторожит эсстиров и жрецов, оставленных в отключенных камерах чистой зоны. Они сейчас спят. Как проснутся, все сюда придут, — пояснил один из спецов под изумленные возгласы находящихся в зале. — Мы подробностей не знаем, хорошо, успели их вытащить, прежде чем отключилась аппаратура. Накормили, и они уснули. Пусть с ними объясняются те, кто их бросил. Что закрыл лицо? — обратился он явно к жрецу. — Это я виноват, не проверил, увидел один труп, и мне хватило, поверил на слово. — Труп? Там был труп?! Чей? — опять влез в разговор обладатель звонкого голоса. — Не до того было, не рассматривал, — ответил жрец. — Два трупа, — влез с пояснениями спец. — Я тоже видел. Высохшие. Давнишние. Остальные все живые. Послышались невнятные восклицания, охи-ахи. На них в очередной раз рыкнули. — Почему Стэус повёл вас в чистую зону? — продолжили расспрашивать спеца или спецов. — Несоответствие между количеством отключенных камер и проснувшимися. Семь единиц, — мгновенно отрапортовал тот же голос. — Решили проверить. Если бы задержались, трупов могло быть больше. Поэтому Стэус там и остался. Боится оставить без пригляда. Кто-то предложил сходить и лично посмотреть, кого нашли спецы, эссты быстро собрались и, судя по недолгим переговорам, покинули помещение. Едва те ушли, пришедших стали уговаривать снять защиту, но эссты неожиданно упёрлись. Оказались недоверчивыми. — Мало ли что вам сказали. Лично у меня нет им веры, — решительно сказал кто-то. — Они нам, получается, столько времени говорили неправду… В зале снова загудели, выражая согласие. — Зачем мне вас обманывать? Вот придут медики, пусть сами объясняют. Вопросы будете им задавать, я такой же пострадавший. И эсстир, похоже, продемонстрировал свои наросты, потому что на него сразу перестали наезжать. — Где медики? Зовите их, пусть приходят. Сами наворотили дел, пусть отвечают. И хоть бы кто слово сказал! Кто там опять? Для наших рано, они так быстро не должны вернуться. А, это и наши начальники пожаловали. Радость какая. Спасибо, что не бросили. — Айн, помолчи. Неужели здесь, кроме тебя, неко… О, Виарэн, рад тебя видеть. Если б знал, что ты здесь, быстрей бы появился. Пришедшие, судя по характерным звукам, стали садиться в кресла, но свободных мест явно не хватило. Потому что опять выступил тот же Айн. — Садитесь, садитесь, уважаемые члены Совета. Мы потеснимся, просим, проходите. Как вас много. И что, вы все будете нами руководить? — Михе понравилось, что логика в словах эсста чётко прослеживалась. И сам эсст понравился. Была в нём какая-то основательность, похоже, тот привык доводить начатое до конца и был уверен в себе. И только Миха хотел прокомментировать, как активизировались члены трёх, а может, и большего количества Советов. — Какие у вас говорливые эссты. — Ты по-настоящему говорливых не видел. А это кто в защите? — Свои, — ответил знакомый Михе спец. — Опасаемся заражения. Хотя нас заверили, что это никакая не инфекция, а… — Это кто ж такое сказал? — Я сказал, нечего пугать народ, а то нас начнут отстреливать и вообще отсюда не выпустят. — Это кто ж нас начнет отстреливать? Местные? — хохотнул кто-то. — Тут и без местных стрелков хватает, Эндирэн. Как я понял, на планете находятся имперцы, к тому же неизвестно, какое решение примет правитель Иррмихт. Он не особо нам рад, сказал, что нас никто не ждал и вообще мы вернулись случайно, едва не вызвав на Викре катастрофу. — Мы слышали. Испугались мелкого эсстира? — Между прочим, необученного. — Это хуже. А кто его курирует? — Никто. Вернее, некому. Методом тыка развивает дар. Вряд ли он станет спрашивать совета у фэттара, Михарр сам по себе. — С чего ты сделал такой вывод? — Он ведёт себя достаточно независимо и пользуется поддержкой подданных. Речи умеет толкать не хуже твоего отца. Даже интонации похожие. Первое. Второе. Третье и так далее, по пунктам все выдал. Раздался дружный смех, видно, упомянутый эсст или эсстир был многим знаком. А Виарэн продолжил: — Мы ему не нужны, и, соответственно, он в нас не заинтересован. Все, что я почерпнул из сказанного, нам для получения статуса обязательно нужно заключить договор. Если не с ним, то с кем-то из других правителей. — Из каких других? Не смеши. Местные не станут с нами связываться, поэтому по-любому придется с этим договариваться. — Вопрос — о чем. Хотелось бы его поближе рассмотреть, что из себя представляет, сколько лет, — присоединился к разговору третий член Совета. — Судя по голосу, совсем молоденький. Маар вообще считает, он сейчас кормит детей. — Э-э-э… дающий жизнь? Эсстир и правитель? — Похоже на то. — Замужем? — Мы не поняли. — Жена точно мьяра, это уже фэттар накрутил. — А вот с этим в первую очередь надо встретиться. Интересно… — Неинтересно. Кадэар, мы уже выяснили. Так что у тебя есть возможность продолжить ваш спор. — Что-о-о?! Вы не ошиблись? — Маловероятно. С ним ты общего языка не найдёшь, к тому же у него договор с Михарром. Миха развернулся к Имирру. — Я не понял, они что, при всех это обсуждают? — Не думаю, господин. В составе каждого Совета присутствовали обладатели особого дара, позволяющего создать типа сферы, за пределы которой звук не проникает. Но слава Богам, датчики не реагируют на ментальное воздействие — поэтому мы их слышим, — ответил Имирр. Лаисс коснулся Михиного рукава, привлекая внимание к продолжающемуся разговору. Там речь зашла о Зелёном. — Серьёзно? Глэззаи больше нет? Отлично, значит, база… — Думаешь, они ее не контролируют? Если правитель в этом не разбирается, то имперцы точно не пройдут мимо такого подарка. — Но попробовать-то можно. — Можно, но осторожно. Там ещё какие-то непонятные островитяне нарисовались, не хуже Глэззаи, я толком не понял, — это явно сказал член действующего Совета, ранее общавшийся с Михиными подданными. — Да, пока мы отсутствовали, сильно все изменилось, расстановка сил совершенно не понятна, мешанина. — Шелты точно на стороне Иррмихт, и Лигарейя, но Михарр к ним и не лезет. У него на Крате есть провинция в личной собственности, чую, там, где база расположена, — послышался глухой, с еле уловимым присвистом голос. — Да, Михарр широко развернулся, когда только успел? Он же всего год как вступил в наследство. Замок его признал, как и Источник. Он и туда влез, и космопорт хапнул. Мы видели с верхней площадки. Наверняка и склады на мысе под себя подгреб. Похоже, он своего не упустит. Может что я и забыл. — Про рудники. Даже не думал, что на равнине можно так развернуться. Вдруг оракулы о нём говорили? Мелкий эсстир с душой зверя… — Не болтай попусту. — А что с оракулами? — Спят, им силы нужны. — Только, похоже, они их не получат. Что смотрите? Тут до вашего прихода дискуссия была. Эссты отказываются делиться энергией. — Да кто их будет спрашивать?! — Не веришь, спроси вон того говорливого, — спокойно ответил Виарэн. — А заставить их у вас сил не хватит. Лично я с ними ссориться не собираюсь. Посмотрю, как дальше дело пойдёт. Самому интересно. Спроси, спроси. Вряд ли будет иной ответ. И словно звук включили, послышались голоса. Эсстов спросили про помощь Оракулам, но те наотрез отказались делиться энергией. — Никто ничего не получит, — твердо заявил кто-то. — Хватит! — Что хватит? Что вы тут обсуждаете? — В зале появилось новое действующее лицо. Эссты притихли. — А этот откуда вылез? Он же на Пороге стоял? Вы ж мне сказали, что… — Значит, обманул. Или… — Мы? — вполне натурально удивился Айн. — Что мы можем обсуждать? Ничего особенного. Разве что украшения на коже. Нравится? Правда симпатичные? Только мешаются. — Сейчас медики придут, разберёмся, что у вас мешается. — Бесполезно, можешь руку не тянуть, никто с тобой не поделится. И вообще мы тебя не знаем. — Так его, — прошипел кто-то злорадно, похоже, члены Совета сидели рядом с датчиками, потому что их было лучше всего слышно. И снова завязалась дискуссия на тему того, кто кому и сколько должен. Айн категорично заявил, что они никому ничего не должны. Что у всех должны быть одинаковые условия. — И что делать? Кто будет вами руководить? — спросили его насмешливо. — Те, кого мы выберем! Мы не желаем ссориться с Михарром и хотим спокойно жить на Эккре. Мы считаем, надо договариваться. И вообще, вас слишком много. Пусть пока останется прежний Совет. По крайней мере мы их знаем. Потом, не забывайте, у Михарра ещё трое действующих членов Совета. Мы специально узнавали. — Кто?! — Имиррен, Маррант и Эмиррай, — последнее имя незнакомый голос сказал словно выплюнул. — Как?! — Скорее всего нашли запасные камеры. Они тогда находились на побережье, Изиран тоже жив, его спасли. И ещё кто-то. — Ранни?! Ранни жив?! О Боги! Брат будет счастлив. Кстати, где он? — Их заперли внизу. — На каком основании? Вновь прибывшим коротко рассказали историю избиения. Миха обратил внимание, что жрец ни слова не сказал. Говорил в основном Айн. — Кто закрыл решётки? — холодно спросил тот, кто пришёл последним. — Мы хотели предотвратить волнения. — Они хотели, умники… Его прервали. Айн громко объявил о приходе медиков. Но их ждал холодный приём. — Почему мы вас ждём? Вы нарушили регламент. Но главное, вы не должны были допустить волнений. Кто-нибудь внятно доложит, что произошло и почему все проснулись? — Мы должны принять общее решение насчёт договора с правителем-эсстиром. Но главная проблема — наросты. Пока мы не докажем, что это не заразно, нас не выпустят наружу. Поэтому кто-то должен поговорить с Михарром. Ну или ещё с кем. — Поговорим, — пообещали ему, и Миха напрягся, ему причудилась в голосе угроза. — Что ещё? — Мы хотим знать правду о наростах. Виарэн сказал, это не болезнь, а из-за перерасхода энергии. Что года через два или три все само пройдет, потому что на Эккре много свободной энергии. — Не совсем правильно. — Значит, ты всё знал и молчал?! — возмутился Айн. — Меня заставили молчать. Я не имел права. А что, у нас был большой выбор? Совет торопил, требовал быстрого результата. Кто ж знал, что вылезут такие последствия? — Я! Я скажу! И не смотрите на меня так, я не давал клятву! — крикнули из зала. Там воцарилась тишина, все слушали смельчака. — Они чем-то нас неправильным всё это время кормили, что способствовало распространению этой мерзости. Вернее, росту. Оказывается, она в каждом из нас есть, кто-то получил от родителей, кому-то сделали прививку. Ещё на Эккре. А потом, когда мы очутились на Миттруу и у всех резко сократился срок жизни, причём у многих до пятидесяти лет, а те, кто старше ста, стали повально умирать, в лаборатории что-то придумали. Вот после этого и появились гребни, якобы они сохраняют энергию, предотвращая её утечку. Чем их больше, тем мы слабее. Посмотрите, у кого их больше! Кто делился постоянно силой. Это вы, вы виноваты! Вам всё было мало!!! Мы всё расскажем Михарру! — И что? Что дальше? — Он заступится за нас и поможет! — Да мы ему не нужны. — Да, вы ему не нужны. И нам. Когда закончатся полномочия действующего Совета, мы соберём новый и наложим на эсстиров прежние ограничения. На применение дара. Правильно так раньше делали. Вот посмотрим, хватит у вас сил самим восстановиться или нет. А Михарр нам поможет. Ему нужны союзники. — Ты всё сказал, Рисс? — Нет, но на сегодня хватит. Давайте думайте, что нужно сказать Михарру, чтобы убедить в нашей полезности. Но предупреждаю, если вы попытаетесь его обмануть, у вас ничего не получится и пострадают все без исключения. Оракул предупредил. Можете не верить. Но именно он сообщил, что скоро мы вернёмся домой, — объяснил эсст и замолчал. А следом притихли и остальные, осознав, что Оракул и в самом деле оказался прав.