Не такой, как все

Миха ещё раз навестил Рэсса и повнимательнее оглядел сверху три островка, подсунутых ему Мааргессом. Понаблюдал, как спецы энергично прыгают по камням с приборами. — Всё-таки далековато от побережья, придётся на отмели устанавливать, — вслух прокомментировал он. Рэсс после его слов подключился к другому спутнику, и Миха стал искать подходящие с его точки зрения участки. Наметил три штуки и, вернувшись к себе, связался с Лаиссом. Тот сразу начал отчитываться, не дожидаясь вопроса: — На тех трёх островках вообще ничего нет, кроме камней. Сейчас заканчиваем с остальными. Причем эссты нам уже высказали претензии, типа что мы там забыли. — Совсем обнаглели! Их не спросили! — возмутился Миха. — В следующий раз всем говорите: «Это наши острова, что хотим, то и делаем». — Парни примерно так и ответили, — сказал безопасник. — Так они всё равно прилетели и сейчас наблюдают, что мы делаем. С воздуха. — Пусть наблюдают, как будто им нечего делать. Лаисс, вы узнали, кто из Форпоста пытается подключиться к системе связи эсстов и желает получить доступ к архиву, хранящемуся на материке? — Спросили, господин. Спецы Стэуса сами в недоумении, заверили нас, что у них не осталось техников такого уровня, и пообещали провести расследование. А ещё предположили, что, возможно, система сама пытается поднастроиться. — Ага, сама, так я и поверил. Пусть ищут, наверняка у них не так много точек входа в Комплекс, их легко проверить и вычислить всех интересующихся. А дальше дело техники. Но Миха всё же решил подстраховаться, задал тот же вопрос операторам: можно ли определить, кто или что лезет в систему — живое существо или программа. Те подтвердили и попросили время на проверку. Спустя короткое время Рэсс озвучил итог: — Кто-то перебирает неактивные личные коды. Можем попробовать определить, откуда идёт сигнал, общая схема у нас есть. В результате Миха во второй половине дня заявился к техникам, отвечающим за прослушку, и подсунул координаты точек входа в Комплекс тем самым неизвестным лицом. Их сразу передали эсстам. Две точки они опознали, а вот третья привела подчинённых Стэуса в недоумение. — Это старая жилая часть, ныне не используемая, скорее всего чей-то личный пульт. Мы прямо сейчас кое с кем поговорим и обязательно разберёмся. Возможно, у нас там обитает кто-то неучтённый. Непонятно, что ему надо. Миха, не удержавшись, влез в разговор и объяснил про неоднократные попытки использования личных кодов отсутствующих в системе эсстов. На него с интересом посмотрели и свои, и чужие, но он сделал вид, что ничего не заметил. — Вот это сюрприз, неожиданно. Касательно кодов мы знаем кого трясти. Пусть со своим добром сами разбираются, чтобы потом не искали виноватых. Они друг друга прекрасно знают, кто и на что способен. Заодно поищут неучтённый пульт. Не уходите, господин, мы ненадолго отойдём. Но несмотря на обещание скоро вернуться, даже спустя час никто не пришёл. — Я вот думаю, нам не пора их спасать? — озадачился Миха. Спецы от него отмахнулись. — Сами, господин, справятся. Не малолетки. Видно, там оказалось всё не так просто, как они думали. Наверняка тот пульт отправились искать. Лично мне непонятно, откуда в жилой зоне мог появиться пульт для входа в Комплекс? Это же довольно массивное устройство. В принципе, его могли снять с неисправного корабля. Причём очень давно, в наших моделях кораблей это невозможно сделать, — объяснил один из техников. — Явно чья-то частная инициатива. Что удивительно. Судя по тому, что мы тут слушаем каждый день, в сообществе эсстов инициатива не просто не приветствуется, а наказуема. Господин, можно спросить? — Ну спросите, только имейте в виду, я могу не ответить, — развеселил Миха своих подданных. Те заулыбались. — Что за острова нам передали? Для чего? — А как вы себе представляете, где нам космопорт ставить? На материке свободных мест, больших по площади, считайте, нет. Втискивать между селениями — не вариант. Да и ни к чему лично мне космопорт в шаговой доступности от замка. Или вы думаете, он будет вечно в подвешенном состоянии находиться? Нам дали три дня, чтобы мы определились с местом установки. Вот я и дал задание обследовать новую собственность. — И Миха покосился на появившегося Лаисса. — Господин, мы утром отправили туда два диска, жду результат, — ответил тот. — Но вряд ли они обнаружат что-то дельное. Разве что от упавших в море кораблей могло течением куски брони и прочий хлам принести. Эрик велел всё подряд подбирать. Сказал, лишним ничего не будет. — Господин собирается космопорт рядом с Форпостом ставить? — с недоумением в голосе спросил появившийся следом за Лаиссом Лиссир, не слышавший начала разговора. — Нет конечно. Я вообще там ничего не планировал, но Мааргесс нам ещё три островка зачем-то передал в довесок к требующимся, они в стороне и достаточно далеко. Надо ускориться, Лаисс. Времени не так много. Сколько ещё космопорт может висеть — неизвестно, а то опустится в самом неподходящем месте и будет всем нам одна большая головная боль. О, смотрите, Стэус появился. Светлого пути, — поздоровался Миха с эсстом. — И вам Светлого, господин, — заулыбался тот. — Как улов? — К моему сожалению, нас отстранили, даже не пустили в ту зону. Якобы из-за нашей ненадёжности. Там столько безопасников набежало, по-моему весь действующий состав на ноги подняли. Но пообещали рассказать, если они действительно неучтённый пульт обнаружат. Только непонятно… — Да, мне тоже так сказали. А не может быть, что те, кто в своё время улетел, обратно вернулись незамеченными? Не все конечно. Стэус прищурился, словно куда-то вглядывался, а потом кивнул. — Я теперь вообще, господин, ни в чём не уверен. Так что вполне возможно. Даже допускаю, они могли воспользоваться подходящим моментом или аварийными выходами, чтобы попасть в Форпост, в результате система их не засекла. При таких обстоятельствах они могли долго прятаться в заброшенной зоне, а спустя какое-то время, к примеру, внесли себя в общие списки и слились с основным населением. У нас же циклично будили народ, естественно, их могли не опознать. Если бы служба безопасности заблокировала коды и данные всех беглецов, то правда давно выплыла бы наружу. Это так, мои фантазии. Господин, а что там за суета вокруг островов? Что ваши подданные там тщательно ищут? — Ничего, просто обследуют нашу новую собственность. Вдруг там что-нибудь интересное найдётся? А чего ваше начальство так обеспокоилось? Никак испугались? Думают, мы вас… — Миха когтем описал в воздухе окружность и соединил руки в замок. Стэус вдруг засмеялся. — Прошу господина меня извинить. Похоже, мы всё неправильно поняли. — Можно и так сказать. Ну спрашивай, спрашивай, раз начал. — Да тут нас… меня… короче, попросили узнать про наших беглецов. Ну, тех умников, что к вам сбежали. Родители беспокоятся. Как у них дела? — Нормально, медики их вылечили, правда, не без ваших подсказок. Что там с Оракулами и жрецами, они проснулись? — бросил Миха ответный мяч. — Проснулись. Как кое-кто сегодня выдал, лучше б не просыпались. Они встали на вашу сторону. Мол, Михарр официально признан всеми правителями и по статусу выше всех эсстиров, поэтому мы должны ему подчиниться. Что там началось! Я думал, эсстиры поубивают друг друга. Хотя кое-кого надо было точно под шумок убрать. Один из Оракулов вообще заявил, что сопротивление правителю-эсстиру не имеет смысла и бесполезно и он за то, чтобы принести клятву. Объяснил свои слова тем, что Михарр сделал то, что оказалось никому не по силам: вернул космопорт, оживил Источник и построил порт. Всего за год. А тем, кто не желает присягать, придётся до самой смерти жить в Форпосте, не имея возможности куда-либо попасть. Но часть эсстиров упёрлась, заявив, что пока не увидит господина, присягать отказывается. Вот только… такая ситуация, эссты, такие как мы, хотят с вами встретиться без наших эсстиров. По ряду причин. — Хорошо, передай, что можно организовать встречу на одном из островков, — немного подумав, согласился Миха. — И это… Смотрите, не отправьте за Порог того экспериментатора с кодами. Мне даже интересно, что его побудило этим заняться. — Не отправят, не дадут. Там слишком много свидетелей и оппозиции, всем рты не заткнут. Я очень рад, что сумел не только увидеть, но и пообщаться с господином. Сразу всё спросил и многое узнал. Будет о чём подумать. А, я понял, почему господин подумал про вернувшихся эсстов! Тот, кто вводил коды, имел списки тех, кто не вернулся. Скорее всего среди них были такие, что давали доступ к внутренней сети. Так, меня зовут. Я потом с вами поделюсь. — Ты там поаккуратнее, чаще оглядывайся и не выплёскивай всё, что узнал, разом. Дозируй. Держи интригу. Неожиданно на экране появилось новое действующее лицо — надменный эсст с глазами-льдинками. — Кто тут нас решил интриговать? О-о-о! Никак правитель Михарр? Совсем молоденький. А дар — да, согласен, непонятный, смешанный. Я второй жрец, Эйгерран Искано. Ко мне обычно обращаются по второму имени. Мне скрывать нечего. Не советую ни с кем из нас встречаться, правитель. — Кого ты имеешь в виду? Жрецов, эсстиров или вообще? — напрямую спросил Миха наглеца. Он откуда-то знал, что этот ему никогда не присягнёт. — Последнее. Нынешнее поколение помнит про Храм на острове или он давно заброшен? Миха кратко ответил, что они помнят, и сообщил, что не так давно там был. — Мы хотим туда перебраться, поскольку не представляем для вас угрозы. Нам необходимо восстановиться. Нас около трёх десятков, из них пятеро детей. Они в гораздо лучшем состоянии, нежели остальные. Но один из нас умирает, медики сделали всё возможное. Просим господина позволить ему уйти за Порог в древнем святилище возле замка. Его жизнь отсчитывает последние часы. Он угасает на глазах. — Так кого вы в заброшенном секторе нашли? — лихорадочно перебирая в голове ответы, спросил Миха, пытаясь выиграть время. Глаза жреца ещё больше заледенели, словно обожгли или даже прожгли его. — Каждый имеет право на жизнь! — Имеет, — нехорошо оскалился жрец. — А ты, смотрю, из неподдающихся. Хотя если б был другим, так высоко не забрался бы. Интересно, Рэсс уцелел? — А что ему сделается? Искусственный разум — вечный разум. Тем более теперь, рядом с Источником. Мы часто общаемся. Жрец ошеломлённо хлопнул глазами, словно не поверил своим ушам. — Я Хозяин Зелёного замка, он меня признал раньше, чем я его. Чему ты так удивлён? Что я, необразованный полукровка и вообще неизвестно кто, так рассуждаю? Искано, наверное, минуты две молча смотрел на Миху, а потом вдруг выдал, что его соотечественники правителя Иррмихт сильно недооценивают. Потом положил руку на плечо Стэусу и слегка сжал пальцы. — Тебе пора идти. Нам пора идти. Сколько твоему малышу? — Их двое, чуть больше полугода. Третий от жены. Полумьяр. — Всё-таки Линас не ошибся, хотя многие так считали. Он видел будущее, а мы его не поняли. Я говорю о том, кто умирает. Когда-то Линас был сильным Оракулом. Невыносимо жаль прощаться с ним здесь, на Викре. Что он так и не увидит нашу вновь обретённую родину. Прошу прислать за ним диск. Мы будем ждать снаружи. — Может, всё же попробовать его вылечить? — У Михи так и не получилось ни отказать жрецу в просьбе, ни дать согласие. Они подобно жонглёрам перебрасывались словами. Искано словно чуял его неуверенность и давил на жалость, но в то же время не требовал ответа, явно опасаясь получить прямой отказ. — Зачем мучить того, кто и так прожил гораздо дольше положенного срока? Он глубокий старик, мы изо всех сил пытались сохранить ему жизнь, оттягивая его уход. У каждого свой предел прочности, господин. Его, к сожалению, подошёл к концу. Он старший Оракул. Все остальные намного младше. Благодарю за понимание, господин. И Стэус с Искано пропали из поля зрения, экран погас. Миха минут двадцать сидел с закрытыми глазами, прислушиваясь к себе и своими впечатлениям от разговора. Лаисс терпеливо застыл рядом, ожидая его решения, и наконец дождался кивка. — А что там в зале Совета творится? — вдруг спросил Миха. — Кричат, господин. Они нашли переносной пульт и схватили того, кто пытался подключиться к системе. Похоже, из тени вышла очередная группировка, и эсстирам это очень не нравится, — кратко пересказал последние новости техник. — Гадюшник-змеюшник, в каждом углу кто-то затаился, — не сдержался Миха и пояснил: — На моей родной планете много разных животных, в том числе змеи, от укуса некоторых можно быстро отправиться за Порог. Они как толстые верёвки, у них нет ног, ползают извиваясь и шипят. Техники засмеялись, а Лаисс укоризненно покачал головой. — У нас тоже сохранились легенды о подобных существах, только очень длинных и толстых, они якобы обвивались вокруг добычи, душили её и заглатывали. Но правда это или выдумки… — вспомнил безопасник. — Ага, и такие есть, в тропиках, где очень влажно и жарко. Удавы и анаконды, хотя, возможно, это просто две разновидности. Они действительно длинные и могли бы проглотить любого из вас. Лаисс, ну и что ты ждёшь? Сам проконтролируй, если что-то не понравится или насторожит, развернётесь обратно. Надо Айгерса предупредить. Вдруг он откажется? А кстати, почему им приспичило Оракула именно в святилище везти? Надо узнать. И Миха отправился к порталу, ведущему к жрецу. Айгерс, как ни странно, не удивился его вопросу и признался, что к нему привозят умирающих даже с Иттры. На вопрос зачем, ответил, что уходящие за Порог отдают святилищу свою энергию. Что на Эккре так принято. — Чтобы не терялось собранное, господин, — туманно пояснил Айгерс. — Мы сейчас приготовим ложе. Только… — Что — только? — насторожился Миха. — Не буду говорить раньше времени, господин. Вы задержитесь до их прибытия? Миха кивнул и достал комм, раздумывая, стоит или нет дёргать Лаисса. Но тот словно почувствовал и прислал вызов. — Мы летим. Он очень плох. Надеюсь, что довезём. Миха приготовился терпеливо ждать, но диск прилетел буквально минут через пять. Оракула выгружали со всеми предосторожностями, тот был настолько высохший и измождённый, что удивительно, как он ещё жил. Даже глаза с трудом приоткрыл. Следом выпрыгнул взрослый эсст. Лаисс коротко пояснил, что он внук младшего сына Оракула и присматривает за престарелым родственником. Миха встретился с ним взглядом, и тот неожиданно сказал, что дед его знает и велел передать, что не нужно переживать и всё сложится удачно. Уйдёт за Порог тот, кто должен. К гостям вышли Айгерс и Ранни. — Не тот, — по привычке озвучил эсст мысли немощного родственника. — Должен быть другой. Тут из проёма выглянул Илви. — Дед не ошибся, говорит что-то невнятное про последнего ученика. А тебе передал, чтоб ты не жалел, — обратился эсст к Ранни. — Он знает твоего отца. Тебе всегда рады и ждут. Они присягнут господину только ради того, чтобы быть рядом. Всё, дед устал. Теперь будет спать. Ему уже стало легче, святилище даёт иллюзию силы. Он ненавидит Искано, но благодарен ему за проявленную заботу и настойчивость, знает, как тот не любит о чём-либо просить, — пояснил эсст, обращаясь к Лаиссу и Михе. — Меня зовут так же, как и деда, Линасом. Отец надеялся до последнего, что у меня тоже проснется дар предвидения. Увы, я не оправдал его ожиданий. А дед всегда называл меня счастливчиком, что Боги смилостивились надо мной. Что он за всех нас давно расплатился. Айгерс понимающе покивал и пошёл вперёд, показывая дорогу. Пластина, на которой лежал Оракул, полетела за ним. Миха долго смотрел в проём, даже когда все скрылись из виду, а потом медленно побрёл нога за ногу в замок, пытаясь понять, чем ему может аукнуться его мягкосердечие, не сочтут ли эссты его поведение за слабость и не пожалеет ли он о принятом решении. Лаисс оставил возле святилища усиленный пост и предупредил появившегося из-за кустов фэта, привлечённого суетой, об Оракуле. Тот тут же доложил новую информацию фэттару. А Лаисс тем временем передал техникам для Стэуса, что они благополучно долетели и разместили Оракула. Пока Миха дотащился до замка, уже окончательно стемнело. Встревоженный муж встречал его у ворот, но приставать с вопросами не стал, в общих чертах он был в курсе происходящего, а подробности и до утра могли подождать. Миха буквально рухнул на постель, он еле принял душ, сил почти не осталось. Последнее, что услышал, было Сонькино: «Ой, что это с Иркаа?» И его накрыл мрак, он куда-то брёл, карабкался по камням, а потом… взошло чужое солнце и осветило окрестности. Он стоял на вершине горы и всё было совсем незнакомое. Внизу находилось крупное поселение, а чуть в стороне ровная восьмиугольная площадка, на которой стояла летательная техника, включая два корабля, на одном из них был виден знак Иррмихт. И на него снизошло удивительное спокойствие. Проснулся он как от толчка. Развернулся к Вэду и увидел, что муж одевается. — Уже пора вставать? — Ты ещё можешь полежать, драгоценный. Его чмокнули в кончик носа и шепнули на ухо: «Спи, я тебя разбужу. Потом поговорим». За завтраком Миха был непривычно молчалив, мыслями то и дело возвращаясь к святилищу, гадая, жив или нет Оракул. Но Вэд и сам понял, что беспокоит мужа. И без лишних вопросов последовал за Михой, когда он вышел из-за стола. На тропинке им встретился явно их ждущий фэт, сообщивший, что в данный момент фэттар находится в святилище и общается с Оракулом. Но когда они добрались до места, Кадэара там не оказалось. Миха заглянул в дальний зал и увидел обложенного подушками бодрствующего Оракула с открытыми глазами. — Как вы себя чувствуете? - У Михи язык не повернулся обратиться к Оракулу на «ты». — Умиротворённо, господин. У меня появились силы и я даже не хочу спать, могу даже руку немного приподнять. Правду рассказывали нам о святилище, что оно лечит душу. У тебя хороший жрец. Как же у господина получилось связаться с фэттаром? Он ещё тот мудрец, — привычно транслировал мысли деда его родственник. — Не я с ним, а он со мной. Так получилось. А что, вы против Кадэара? — Не мне судить. С ним господину надёжно. Спину он точно прикроет. Вы сделали то, на что ни один бы эсст или эсстир не пошёл. Дали мьярам землю, где они наконец обрели дом, и получили верных союзников. Мы их всегда боялись, в отличие от господина. — Думаю, просто вы гораздо лучше понимали и представляли реальную угрозу, исходящую от фэтов, в отличие от меня. А я… я увяз. У меня не было других вариантов. Вам что-нибудь нужно? — Нет, Айгерс нас всем обеспечил, — поспешил заверить Миху внук, держа Линаса за руку. — О, я тоже могу поделиться энергией, если это, конечно, не опасно. Очень рад, что твоему деду стало легче, хотя скорее всего это иллюзия, временное улучшение… — А у меня появилась надежда, что наш дед ещё поживёт. Ведь не просто так он сюда рвался. Эсст приподнял обтянутую сморщенной кожей руку, которую Миха бережно обхватил ладонями, внезапно Оракул обмяк. — Что с ним? — испугался Миха, отдёргивая руки. — Э-э-э, он, кажется, уснул, господин. У него так бывает, не переживайте. Деду на самом деле стало лучше, он даже немного поел и, простите за подробности, сходил в туалет. И с фэттаром он долго разговаривал, но без меня. Напрямую. Я так благодарен Ранни, что дал мне сегодня возможность поспать. — Не буду мешать. Может, и правда Линасу станет легче. На обратном пути Миха заглянул к Айгерсу и увидел, как тот утешает беззвучно плачущего Ранни. — Что случилось?! — Он… он сказал… сказал… что… если бы я вернулся, они убили бы меня! — Запросто, — согласился Миха. — Это он уговорил Совет оставить папу на базе, — прошептал Илви. — Потому что знал, что его убьют. Оракул сохранил папе жизнь! — Значит, теперь наша очередь помочь ему, — Миха погладил Ранни по руке, успокаивая. — Чуть не забыл, — он развернулся к Айгерсу, — так что ты вчера хотел мне сказать? Жрец потёр лицо руками и посмотрел на Миху в упор. — Я не чувствую дыхания смерти. Он не уйдёт за Порог. По крайней мере, в обозримом будущем. Линас будет жить, господин. Он… он не вернётся к эсстам. Миха пожал плечами. — Поживём — увидим. Оракул лишним не будет.