Не такой, как все

Вернувшись в замок, Миха внимательно просмотрел несколько записей обследования островков. Те, что располагались недалеко от Форпоста, ничего особенного из себя не представляли. Лишь два из них соединяла песчаная неглубокая отмель. А вот те три островка привлекли его внимание, когда он просмотрел результаты обследования. Там даже скалы имели другой цвет. — Образцы камней взяли? — обратился он к Кодду, тот тут же связался с Лаиссом и кивнул. — Говорят, у эсстов грандиозный скандал, всплыла давняя история. Лаисс передал, что господин оказался прав, это вернувшиеся эссты, которые якобы сбежали, а на самом деле их выгнали. Потому и скрывались. Вам сейчас пришлют запись, сами послушаете. Среди них тоже есть эсстиры. Они даже подрались, причём проигравшая сторона — члены Совета. Им знатно наваляли. Миха оживился. Вскоре им прислали обещанное и Вик запустил запись. — Он выполнял моё поручение! Это вам ничего не нужно, вы только и умеете, что власть делить и сплетничать. Мы даже ответов на вопросы не дождались, из-за чего, к примеру, у большинства обитателей Форпоста произошли такие энергопотери. Между прочим, ни на ком из нас этой мерзости нет. А вы знаете, что вашим сбежавшим детям помогли? Это, оказывается, лечится и не нужно долго ждать. Вы опять нас обманываете. А правителю нет интереса нам помогать, тем более с таким отношением. Да, он забрал Линаса, но это не проявление слабости, как тут некоторые решили, а чувство сопереживания и отзывчивость. Что здесь крайне редко встречается. Одно то, что уцелевшие на Викре эсстиры не проявили к нам никакого интереса, многое значит. Лично меня другое интересует, как могло получиться у Михарра так быстро отреагировать. Кто-нибудь может ответить? Получается, у него есть не только доступ к сети, но и средства контроля. Вам дали чёткие координаты пульта, а так бы вы ещё год искали. А Искано ещё тот… не могу придумать приличных слов. Ловко втёрся к Михарру в доверие. — Я не втирался, а попросил за Линаса. Он заслужил достойную смерть. Там он просто однажды навсегда заснёт и не будет мучиться. Мы чувствовали его страдания как свои, он был нашим учителем и всегда помогал по мере своих сил. Просто некоторые его не понимали и не одобряли. — Лично я больше чем уверен, Искано преследовал свои цели и наверняка что-то себе выторговал. В этом деле он мастер. И даже не возражай. Можно подумать, я тебя не знаю. Одно успокаивает, что не принёс клятву. Жрец хрипло засмеялся и сказал, что Михарр очень умный эсстир и в нём не заинтересован. — Он ни в ком из нас не заинтересован. Ты не узнал про острова? — Меня они не волнуют. Пусть что хотят, то и делают. Жаль, нельзя подлететь ближе к космопорту. Хотелось бы повнимательнее рассмотреть. — Думаю, нам скоро предоставится такая возможность. Подданные Михарра, если кто ещё не понял, ищут место именно под космопорт. Понятное дело, рядом с нами они его не поставят, но точно где-то в море. Как в своё время поставили Лакктросс, потому что на материке не нашли подходящую площадку. — А что ты тут раскомандовался? Кто ты такой? Зачем вы вернулись? — Это была не наша инициатива, вы нас вынудили! Если бы было где закрепиться, но, к сожалению, мы не нашли ни одной подходящей планеты. Хуже того, часть кораблей слишком далеко ушла, не рассчитав запасы топлива, и потом не смогла даже до нас добраться. Теперь их корабли медленно дрейфуют в надежде, что им повезёт. Или… или кто-то об этом заранее побеспокоился! После этих слов раздался утробный рык, и судя по звукам, началась безобразная драка. Причём большинство присутствующих эсстов азартно кричали, демонстрируя свои симпатии явно не членам Совета. Кто-то закричал, призывая всех к порядку и потребовал, чтобы служба безопасности растащила драчунов. — Вы ни о чём не думаете! Среди вас нет ни одного специалиста! Вы и медиков сохранили лишь для своих целей, а то их бы тоже извели, как и технический персонал. Вы что, не понимаете?! Михарр контролирует систему эсстов! У него полно специалистов, способных в этом деле разобраться! — крикнул кто-то. — Вот увидите, не успеете оглянуться, как он схватит вас за горло и будет диктовать свои правила, а нам останется лишь трепыхаться. Не смотрите, что Михарр такой мелкий и молоденький, голова у него работает не в пример вашим. — А не может ему помогать Рэсс? — осторожно предположил кто-то. — Вполне возможно и так. Хуже может быть другое — что он каким-то образом взял под контроль систему замков. Вот тогда нам будет нечего ему противопоставить, — огрызнулся, судя по голосу, один из бывших беглецов. — У вас сохранились пароли для входа в подсистему? Не знаете о таких? Молодцы. Вы ни о чём не думали, кроме собственного благополучия. Хлопнули двери, а в зале стал нарастать шум. — Отпустите парня! Он выполнял приказ. Рохарр прав, вы не ответили ни на один вопрос, волнующий каждого из нас! Получается, ребят в Иррмихт вылечили, а вы нам предлагаете ждать годами! Мы вам никогда особо не верили, а теперь и подавно! Что вы с нами сделали?! Хватит! Искано, неси сферу, начнём выбирать Совет, эсстиры будут в последних рядах. И про тех, кого увели, не забудьте. Что тут началось! Кричали так, что Миха уши заткнул и всё равно было слышно. Тут кто-то рявкнул, перекричав гул, чтоб все замолчали. И наконец в зале воцарилась относительная тишина. На этом запись закончилась. Миха на автомате направился к Рэссу и пока шёл, понял, зачем его туда понесло. Надо было рассказать операторам о том, что он сегодня узнал. Его внимательно выслушали, кто-то еле слышно выругался. — А мы выполняем задание господина, потихоньку, не привлекая внимания, копируем архив, хранящийся на Лакктроссе. Информации много. Если коротко… Та планета, куда Глэззаи отправил эсстов, была мало приспособлена к жизни, лишь отдельные участки в горной местности. В воде жили странные существа с длинным извивающимся телом. Имеющиеся ресурсы быстро истощились из-за бездумного расточительного использования. Вот тогда и начались проблемы, сначала с едой, потом медики решили заменить в синтезаторах исходные ингредиенты на более доступные, именно тогда резко увеличилась смертность. Каждый новый эксперимент с синтезаторами приводил к всплеску смертности, прежде чем они отыскали оптимальный вариант. К тому времени численность населения Форпоста сократилась почти в сто раз, поэтому приняли решение вскрыть старые запасы генетического материала ещё с родной планеты эсстов. Несколько поколений подряд у эсстов рождались дети за счёт искусственного оплодотворения, что было категорически запрещено в Империи. — А чего такого? Всё правильно, они пытались сохранить население и не дать эсстам выродиться, — не удержался Миха от комментария. — Я бы тоже так сделал. Иначе б они вымерли. И что дальше? — Тогда была придумана минимизация ресурсов, большую часть эсстов уложили в камеры, и создана сложная система выбора партнёров и создания семей. То есть каждая такая пара с определённым набором генов должна была родить от трёх до пяти детей за один цикл, потом их возвращали в камеры. — С ума сойти, — охнул Миха. — Жуть какая. По сути фабрика по производству эсстов. А те, кто якобы сбежал… Когда это случилось? — Как раз в самом начале этой минимизации, господин. — Их можно понять. Я бы тоже сбежал. Хотя они теперь уверяют, что их изгнали. А потом втихаря вернулись. Допускаю, что по договорённости с кем-то из Совета, из сочувствующих, которые и помогли им адаптироваться. Эпидемия точно была, но, насколько я понимаю, намного позже. А уж откуда она взялась, нам теперь никто не расскажет. — Мы вполне допускаем такой вариант, но пока не дошли до этого периода, — согласилось сразу трое операторов. — Зато наткнулись на доклад, касающийся строительства космопорта. Оказывается, они каким-то образом контролировали его строительство. Даже пытались его активизировать, но у них ничего не получилось. — Ого! Но тут скорее всего всё просто — привязка была именно к Викре, они сами дали координаты. Больше того, установили блоки и замаскировали, чтоб никто не увидел. Я теперь думаю, что большинство спецов и техников осталось на Викре, когда Зелёный отправил Лакктросс в неизвестном направлении. Возьмите ту же группу Фарга. Просто сказочно повезло, что Зелёный был заинтересован сохранить им жизнь. Завтра займёмся космопортом, тянуть дальше некуда. Там столько техники! Только я пока не определился, надо ли включать маяк. А то набегут всякие, устанем отбиваться. Завтра переговорю с Квиром. — С Квиром? — в рядах операторов наметилось оживление. — Если он тот, о ком мы думаем, то господину повезло. Он был в своё время правой рукой Эммеса. Надо попробовать с ним связаться. Не уходите, господин. Есть связь! Сейчас… — Операторы стали между собой переговариваться. — Господин Фаррес? — неуверенно спросил знакомый голос. — Я! Вернее, это мы тут общаемся, делимся информацией. Похоже, придётся тебя ставить на отмели. Есть ещё три островка, это последний вариант. Они слишком далеко от побережья. На материке столько свободного места нет. Да и не стоит так близко к замку космопорт ставить. Думаю, займёмся завтра. Раньше начнём, быстрее закончим. — А Серые скалы? — Близко к замку, помимо этого, там Источник и святилище. Рисковано. Они дружно стали обсуждать варианты, Квир сначала зажимался, потом освоился и признался, что рад такой дружной компании. — Рэсс, ты помнишь меня? — вдруг спросил он и вздохнул, получив отрицательный ответ. — Ты слишком долго был в неактивном состоянии. Может, ещё вспомнишь. Господин, когда вас ждать? — С утра. Сначала я своих спецов обрадую. Миха вошёл к Кодду с решительным видом. — Сообщи всем, завтра утром займёмся космопортом. Я морально готов. Сонька испуганно ойкнула, Вэд тоже имел встревоженный вид. — Драгоценный, ты уверен? — Уверен или не уверен, но, как говорится, никто кроме меня… — А если не получится? — осторожно спросил Арт. — Значит, не судьба. Утром все собрались на внутренней площадке перед входом в космопорт задолго до прибытия господина. Когда Миха появился, концепция была сформирована, в том числе последовательность действий. Но в очередной раз все пошло не по плану. Квир объявил, что управлять процессом должен правитель. Миха запаниковал. Он был ни разу не технарь и попытался отказаться от столь сомнительной чести. Но надо отдать должное Квиру, тот додавил Миху и сказал, что он со всем справится. Миха с опаской сел за пульт и надел шлем, потом вставил в манипуляторы руки. Перед глазами появилась последовательность действий. То, что огромная махина сдвинулась, Миха понял по обзорным экранам. Космопорт достаточно быстро перемещался в сторону побережья. А там Миха выбрал ближайшую отмель. — Господин, зачем так близко? — На всякий случай проверим. Потом полетим влево наискосок. — Да, мы тоже ту отмель выбрали. Миха попытался зафиксировать космопорт, но на экран вышло предупреждение о неустойчивом грунте. То же самое было и в пяти других местах. Миху охватил мандраж. Он посовещался с Квиром и повёл махину к тем трём островам. Здесь сообщения изменились. Миха никак не мог понять, что он не так делает. В результате попросил Квира взять управление на себя или хотя бы помочь. Квир покопался в настройках и выставил самоопределение. Платформа медленно стала крутиться, смещаясь то в одну, то в другую сторону. Миха зажмурился и вдруг ощутил толчок, словно их что-то остановило. «Есть фиксация!» — появилось на экране, а следом за сообщением — схема космопорта в разрезе. Из днища, там, где ранее причаливали диски, в режиме реального времени выдвинулись непонятные трубы и стали быстро входить в грунт, а сам космопорт стал почему-то оседать. Причём это реально чувствовалось. «Есть касание! Начало второго этапа». Под ногами завибрировал пол, Миха запаниковал, но Квир его успокоил, что всё идёт как положено. «Идёт глубинное бурение, Михарр, скоро опоры раскроются и второй этап закончится. Смотрите на схему». Миха перевёл взгляд на экран и увидел, как опоры в самом низу стали напоминать ёршики с загнутыми вверх кончиками. Вибрация усилилась и резко прекратилась, а ёршики увеличились. На экране появились цифры. «Глубина закрепления максимальная, господин. Отличный результат! Сейчас начнётся третий этап. Раскрытие энергоконтура, — прокомментировал Квир, явно довольный результатом. — У господина крепкая сигнальная система. Эммес вами бы гордился». «Окончание второго этапа. Закрепление расчётное. Начало третьего этапа. Пластины Вэкка разблокированы». Миха с изумлением наблюдал, как выдвигаются со всех сторон те самые пластины, покрывая дно словно ковром. «Система питания сформирована, проверена и запущена. Успешное окончание третьего этапа. Раскрытие антенн, начало четвёртого этапа. Выполнено, антенны в исходном состоянии. Успешное окончание четвёртого этапа. Активация системы безопасности «Гонец», начало пятого этапа, подтвердите свои права, приложите руки к меткам». Пульт раскрылся, оттуда поднялась панель. Миха поспешно вытащил руки из манипуляторов и выполнил требуемое. «Система безопасности настроена. Подтвердите или отключите своего помощника». Миха не раздумывая подтвердил действующий статус Квира. «Окончание пятого этапа, разблокировка помещений, в том числе оружейных блоков. Активация системы защиты, отметьте необходимые пункты. Начало шестого этапа». Вот здесь Миха завис и потребовал помощь из зала. Далеко не все пункты были ему понятны. — Господин, подключайте всё, потом разберёмся, — посоветовал Фарг. «Система защиты «Воин Света» активирована, окончание шестого этапа. Вы должны назначить своего представителя на время своего отсутствия. Возможно несколько кандидатур». Миху охватил ступор, об этом они вообще не разговаривали. Потом прикинул, что им в первую очередь нужен специалист, а не администратор. Посмотрел на Эрика с Фаргом и ткнул в ту же мерцающую панель, потом перевёл взгляд на Лаисса. На панели замерцало непонятное. «Господин может назначить ещё пятерых», — пояснил Квир. «Я могу это сделать позже?» «Да, в любое время». «Тогда остановимся. Слишком стремительно. Я могу встать и предоставить пульт моим подданным? Что-то я притомился». «Нажмите «готово», система должна сообщить, что настройка завершена». Миха с нескрываемым облегчением откинулся в кресле, ожидая последней надписи. Она появилась лишь спустя долгих десять минут, судя по таймеру. Миха специально засёк время. «Команда разработчиков поздравляет правителя Иррмихт Михарра-Иркарайна Фарреса с успешной установкой космопорта. Инструкции и дополнительные документы находятся в разделе «Обучение», в главном меню». И на экране появились лица странных существ. «Мы рады сотрудничеству, по всем вопросам обращайтесь в группу поддержки». Миха потёр руками лицо и пробормотал, что и он рад, чем вызвал громкий смех. Даже Квир развеселился. «Господин, я с этого момента имею личный идентификатор в системе и доступ ко всем ресурсам, как все операторы», — и Квир назвал свой номер. Миха кивнул, забыв, что его не видят, и выбрался из-за пульта. А потом опомнился и снова плюхнулся в кресло. «Квир, у меня вопрос, могут ли сюда проникнуть посторонние? Например с Лакктросса». «Нет, господин, любые летательные аппараты могут сюда приземлиться при наличии особых меток, так изначально было оговорено, эссты помешаны на безопасности, сейчас только у четырёх дисков имеются метки. Вы можете каждый день менять пароль входа, к тому же я буду отслеживать каждого на территории космопорта и сообщать лично вам и вашим помощникам». «Слава Богам!» — выдохнул Миха и успокоился, озвучив своим подданным последнюю информацию. — Мы всё равно оставим здесь дежурную группу, господин, — сообщил Лаисс. — Скажу честно, мне до конца не верилось, что у вас получится установить такую громаду.