Не такой, как все

Миха, убедившись, что Оракул потихоньку приходит в себя, решил тоже пройтись и глянуть на поросль, покрывшую всё поле, совсем недавно абсолютно пустое. Вэд хотел было последовать за мужем, но Лаисс его придержал, одновременно прислушиваясь к разговору внука Оракула по диску связи. Вместо него господину составили компанию Вик, Ниан и Эфф. Чуть позади них держалась группа из пяти безопасников, подчинённых Лаисса. Миха неторопливо брёл, оглядываясь по сторонам, в надежде увидеть что-нибудь интересное. Но сначала углядел родственников мужа, про которых, честно говоря, не то что забыл, но выпустил из виду, понадеявшись на Вэда и Лаисса. Вежливо улыбнулся и остановился. К нему подошёл Рэхарг, отец Вэда, желая поделиться впечатлениями от молодого Леса. — Потрясающе! Это уникальный случай, нет, событие, уважаемый Михарр. Вам удалось невозможное! Это бесценный дар Богов! Нам сказали, совсем недавно здесь было пустое пространство. Миха подтвердил и не удержался от вопроса, почему родственники проигнорировали Вэда. Мужчина беззвучно рассмеялся и признался, что их отправили вслед за господином, чтоб не мешались и, не дай Боги, ничего лишнего не услышали. — Лаисс там с кем-то общается. А откуда, с какого места начали расти новые деревья? — От тех, что на каменистой осыпи. Кстати, от нескольких деревьев одновременно практически по схеме. Попросите вас на диске покатать. Сверху поле выглядит как ковёр с повторяющимся узором. Необычно смотрится. О, и Оракула за компанию к нам отправили. А там, где вы живёте, есть Источники и Оракулы? Рэхарг улыбнулся и сказал, что такого разнообразия ни на одной планете не наблюдается, что и Храм, и несколько святилищ, и Источник, и Оракулы. — Либо Храм, либо святилище. Источников у нас нет. Про них мы только из легенд знаем. А Храм у вас потрясающий, я прямо всем телом ощутил его величие и древность. У нас не такие, попроще и поменьше. Мы на архипелаге вчера были. — О, а жрецов и Оракулов эсстов вы там видели? — оживился Миха. — Издалека, они ни с кем особо не настроены общаться. Только один Оракул вышел свои силы попробовать. Сказал, ему тоже непривычно пока в Храме, слишком много свободного пространства и мало народу. Я просто с ним поговорил, ни о чём не спрашивал. Не люблю предсказания. Вернее, опасаюсь. А то ещё что-нибудь услышишь и будешь днями и ночами думать — что бы это значило? Нет, не надо мне такого счастья, — развеселил Миху то ли тесть, то ли свёкор. — Мне хватило последнего посещения, когда я про Вэда хотел узнать. — И как, сбылось? — заинтересовался Миха. Рэхарг пожал плечами. — Сложно сказать. Подозреваю, то предсказание было о будущем, хотя спрашивал о настоящем. Я видел, думаю, внуков. Один похож на юного Вэда, а двое других на господина, судя по тому, что я помню. Красивые причёски, светлые волосы, но высокие, хорошо одетые, на шее у одного наше семейное украшение. — О Боги, трое! — ахнул Миха, развеселив родственника. — Всё, больше ничего не хочу слышать! — Вот и я о том же, господин. Хорошо здесь у вас. И душа, и тело отдыхают. У Источника мы тоже побывали, незабываемые впечатления. Меня там будто волной накрыло с головой. Я потом два дня, если не три, приходил в себя. И почему-то это случилось только со мной. Остальные ничего не почувствовали. Миха кивнул, вспоминая свои первые ощущения и впечатления. — Наверное, у тебя внутри было что-то не в порядке, — предположил он. — Поэтому Источник так и отреагировал. — У меня там много всего не в порядке, — отмахнулся Рэхарг. — Кристаллов не хватит лечиться. До них наконец добрались Линасы. Оракул выглядел счастливым просто до неприличия, его привлекли необычные спутники господина и между ними завязался разговор. А Миха снова двинулся вперёд, не ставя перед собой никакой цели, шёл куда ноги вели. Его окутывал еле уловимый нежный запах молодой листвы, в который хотелось закутаться ещё больше, чтобы пропитаться им насквозь. Неожиданно запах изменился, вернее, на него наложился тонкий шлейф. Миха опешил, он и не подозревал, что способен уловить такие нюансы. Он остановился и сделал глубокий вдох. — Ниан, ты ничего не чувствуешь? — спросил. — Например? — Необычное. Охранники стали принюхиваться, потом помотали головами. Миха вздохнул и свернул немного вправо. «Не туда», — одёрнул себя. Снова остановился. Потом сделал несколько шагов влево. Опять не туда. И зашагал прямо, или криво. Как посмотреть. Вскоре впереди показалась ещё одна осыпь, почему-то желтоватого цвета, запах усилился, забивая первоначальный. Но первый нравился больше. Подойдя ближе, Миха остановился, не веря своим глазам. Каменистую поверхность непонятного цвета тут и там покрывали нежные розоватые ростки. Он ойкнул и рванул вперёд, вернее, попытался. Но его резко остановили, ухватив с двух сторон — внизу за сапог и сверху за плечо. — Господин! — рыкнул из-за спины Вик. — Опасно! Смотрите, опять появилось поле! Надо предупредить! Тут Миху словно стукнуло и он послушно замер, потом присел и с интересом стал вглядываться в бледную, чуть колышащуюся призрачную дымку, покрывающую всю осыпь. Её было видно только вблизи. — Дед, смотри, смотри, вон там, растёт, быстро! О Боги! — ахнул младший Линас, вскинув руку. — Это что? Рэхарг! — требовательно спросили с другой стороны от Михи. — А я откуда знаю, отец? По виду смахивает на энергополе, а если я прав и это на самом деле оно, то приближаться к нему опасно, может так шарахнуть, что мало никому не покажется. Но откуда оно тут и в таком количестве? Представляете, каким должен быть заряд, судя по объёму и структуре? А что там за растения? — Будущие деревья, — буркнул Вик, — сейчас они начнут разворачивать веточки и листочки. Если хотите заработать, снимайте скорее. Но не подходите близко. Похоже, это уже пошло от поросли, следующее поколение. Надо посмотреть сверху на рисунок. Чего их на камни так тянет? Здесь нет ничего питательного. Какой Эфф сообразительный, первый в господина вцепился. Настоящий защитник! Они, наверное, часа два стояли как заворожённые, наблюдая, как прорастают друг за другом новые деревца и устремляются ввысь. Линас-старший слез с пластины и осторожно подошёл ближе, даже встал на колени, разглядывая чудо из чудес. — И как долго это будет?.. — спросил он Миху. — Дымка в тот раз держалась дней шесть-семь, да? — Миха обратился к охране за подтверждением и продолжил: — Но это, возможно, с учётом площади. Тогда всё поле было ею покрыто. И, соответственно, деревьев выросло там больше. А здесь я вполне допускаю, что дня через два-три оно исчезнет, как только подрастут новые деревца. Он ещё хотел что-то сказать, но услышал чьё-то бормотание. Его дёрнули за рукав. Миха оглянулся и увидел Оракула, бледного и сосредоточенного. Хотел подойти, но внук вскинул руку, останавливая, и покачал головой. Ниан тоже предупреждающе сжал ему запястье и приложил палец к губам. Все замерли, боясь потревожить грезящего Оракула. Миха по его примеру тоже сел и тут же вскочил, даже через одежду ощутив характерное покалывание. Его подсадили на зависшую в воздухе пластину, и Миха, не удержавшись, прилёг и уставился в небо. Думать не хотелось. Он не заметил, как отключился. Проснулся от тихого гула голосов. Приоткрыв глаза, увидел жестикулирующих мужчин, обступивших Оракула. Тот им что-то объяснял. — Как и кому это могло прийти в голову?! Просто уму непостижимо! — шёпотом возмущался откуда-то взявшийся Фарг. — Сами, своими руками! Места им, видите ли, было мало! Всё равно здесь никогда ничего не строили. Да пусть хоть вся Викра зарастёт Лесом! Эти равнины никогда толком не давали урожая. Ещё мой дед говорил, что это проклятые земли. Ой, господин проснулся! Сейчас мы ему расскажем. И они хором стали пересказывать видение Линаса, как эссты жгли поросль особыми излучателями, не давая ей дальше распространяться, и корчевали деревья, которые её давали. — Ну вот мы и узнали, — скривил губы Миха, — почему Лес пропал на Викре. Неужели они не понимали? У них же были и жрецы, и Оракулы, и просто грамотные эссты. — Господин думает, нас много слушают? Так, через слово, и то, что выгодно, а остальное отбрасывают как мусор. А потом сами же удивляются и не понимают, как же так произошло и почему получилось не так, как им хотелось, — устало вздохнул Линас. — Запомните, господин, это ваш Лес, вы его вырастили. Он к эсстам не имеет никакого отношения, как, собственно, и Источник. Наши предки свой Лес уничтожили. У меня до сих пор перед глазами стоят горящие деревья, они тоже помнят, — Линас поднял глаза вверх. — Сколько в нашей истории неправды и лжи… Миха оглянулся на осыпь, там за то время, что он спал, из ростков сформировались деревца почти с него высотой. — Мы всё записали и сохранили, — заверили его родственники мужа. Он удовлетворённо кивнул и, опомнившись, что занял чужое место, спрыгнул с пластины. Но Линас-старший отмахнулся, сказав, что здесь себя хорошо чувствует и в состоянии идти сам. Обратно они дошли гораздо быстрее. Раза в два точно. Вэд с Лаиссом стояли практически там же, где и ранее, но теперь к ним присоединился ещё народ, включая не только Баэ и Лиссира, но и трёх эсстиров. Они о чём-то переговаривались, а потом развернулись в Михину сторону. — А вот и господин! — радостно объявил Баэ. — У нас тут очередное событие намечается. — У нас или у них? — уточнил Миха. — У всех. Линас не ошибся, Совет сделал первый шаг. Они готовы к диалогу с вами. — С ума сойти. Снизошли. Ну и? Или они думают, я что-то им должен? Например, взять инициативу в свои руки? Не дождутся. Кому надо, тот пусть и шевелится. — Эссты желают встретиться с господином. — Ишь, желают они. Все переговоры через Баэ, мне — уже конечный результат. И, кстати, Храм на дальнем архипелаге пока лучше не посещать. Как вы, наверное, знаете, туда с Лакктросса жрецы и Оракулы перебрались. Вон, с родичами Вэда пообщайтесь, как они туда слетали. — Интересно, надолго они там? — Кто их знает? На неопределённое время. А может быть, и навсегда. Кстати, вы уверены, что это не ловушка? — Не проверим, не узнаем, господин. Мы, со своей стороны, сделаем всё возможное, чтобы вас обезопасить. — Я вот думаю, а оно мне надо? Хорошее вино — выдержанное. Молодое тоже вкусное, но непредсказуемое, может рвануть. Ладно, что от меня требуется? — Кое с кем переговорить, господин. Они вас ждут. Вернее, это мы им велели вас ждать. Что вы подойдёте, когда освободитесь. И если вы готовы с ними общаться, мы предоставим вам такую возможность хоть сейчас. Миха недовольно качнулся с мысков на пятки и обратно, прикрыл глаза, открыл, вздохнул и неохотно, через силу, кивнул. Лаисс и Вэд отвели его в сторону, усадили на удобный каменный выступ и стукнули по диску. Изображение появилось мгновенно. — Господин готов вас выслушать, — сообщил Лаисс и развернул диск так, чтобы Михарр видел собеседника. Неожиданно тот растерялся, сообразив, что господин находится где-то на улице, а не в помещении. — Светлого пути, внимательно слушаю, — сдержанно обратился к нему Миха и замолчал, показывая, что не намерен ничего больше говорить. Эсстир машинально пожелал и ему Светлого пути, потом уточнил, действительно ли Михарр отказывается от посещения Форпоста, как им сообщили его подданные. Миха с невозмутимым видом подтвердил своё нежелание, никак его не объясняя. — Господин, предлагаем тогда встретиться на вашей территории, там, где вы посчитаете нужным. Хочу предупредить, эта инициатива в первую очередь исходит от членов Совета, простых эсстов. Им нужны гарантии. Миха чуть не подпрыгнул от возмущения. — Гарантии?! Боги с вами! Какие могут быть гарантии, уважаемый? Мы не собираемся вас захватывать и тем более вмешиваться в ваши дела, если это не будет угрожать нашим интересам. Скорее гарантии нужны нам. А то уж очень энергично вы начали расползаться. Это я про ваших жрецов. — Разве вы с ними не договорились? — Я? С ними? О чём? Я лишь пошёл им навстречу, позволив привезти в святилище рядом с замком умирающего Оракула. Больше ни о каких договорённостях речи не шло. А дальше они сами намутили. Скорее этот вопрос к вам, как вы ухитрились их без каких-либо обязательств и клятв выпустить из Форпоста. — От этих вечно одни проблемы. И неважно — находятся они в Лакктроссе или их нет. Некоторые посчитали, что будет проще без них с вами договориться. До нас дошли слухи о намерении господина организовать поиски потерявшихся кораблей. Миха кивком подтвердил, а потом заметил, что без взаимодействия с Советом Лакктросса эта операция не сможет реализоваться. Иначе те корабли можно искать в космосе до бесконечности. — Мы готовы предоставить вам необходимую информацию и консультативную группу на время операции. Сейчас я представлю старшего. Эсстир сдвинулся в сторону, и рядом появилось новое действующее лицо. Когда тот рыкнул: «Светлого пути правителю Иррмихт», Миха мгновенно опознал в мощном эссте с холодными, пробирающими до дрожи глазами Рохарра, но вовремя прикусил язык. Эсст представился просто по имени и сказал, что сегодня же заберёт диск себе для надёжности. Чувствовалось, особого доверия у него к эсстирам нет. — Я верю чутью господина и уверен, что нам удастся отыскать пропавшие корабли. У вас же есть наши эсстиры? — вдруг спросил Рохарр. Миха поманил к себе Эмиррай. Тот подлетел и вопросительно уставился на него. — Вот один из них. Эмиррай развернулся к экрану и без стеснения оглядел бывших соплеменников. — Ничего так, кого-то он мне напоминает… — щёлкнул он когтями в сторону Рохарра. — Сейчас… Боаррэса, что ли? У Рохарра округлились глаза, похоже, наблюдательный эсстир угадал. — Так что ты, красавчик, хотел? — Обменяться номерами личных ячеек, чтоб навигационную сетку прислать. Там все наши перемещения. Эмиррай вытащил блокнот и, что-то написав, показал эссту, потом снова повернул блокнот и с довольным видом улыбнулся при виде округлившихся глаз Рохарра. Но тот быстро взял себя в руки и сделал то же самое, сообразив, почему эсстир так поступил. — Вы хотите воспользоваться новыми кораблями? Мы могли бы помочь в их расконсервации. Вряд ли они сильно отличаются от наших. Господин Михарр, мы просим о конфиденциальной встрече. — С этим к Баэ. Организацией подобных встреч занимается он. — Мы безмерно благодарны за то, что господин пошёл нам навстречу. Я сейчас же сообщу Совету о вашем решении, и мы постараемся как можно быстрее согласовать все вопросы, назначив место и время встречи, — Рохарр был на удивление дипломатичен. Закончив разговор, Миха встал с камня и вышел из зоны видимости диска связи. А Баэ с Лаиссом продолжили разговор, Эмиррай тоже остался, но в стороне, как и Маррант, которого Миха подозвал взмахом руки и коснулся ушей, типа внимательно слушай. Вэд тоже остался, как и Лиссир с Орлагом. Похоже, Баэ решил всех задействовать, разделив ответственность. Миха же, понимая, что следует укрепить хорошие отношения с родственниками мужа, пригласил их в замок. И сразу почувствовал, как те растерялись, стали переглядываться, а потом попросили перенести их визит на завтра ближе к обеду. — Да ладно, расслабьтесь, у нас всё по-простому, — отмахнулся Миха и пригласил мужчин следовать за ним, оглянувшись на мужа, тот смотрел на них и улыбался. Они вернулись к замку порталом. Заглянули к Айгерсу, предупредили, что Линас вернётся ближе к вечеру, заодно рассказали про очередную поросль и видение Оракула. Жрец тоже был возмущён действиями предков эсстов, посчитав это кощунством, и сказал, что Боги сполна их наказали. Предложил родственникам Вэда переночевать в святилище, но те отказались, признавшись, что удачно сняли полдома в посёлке. Поскольку Вик связался с Коддом и предупредил, что они сейчас придут с гостями, у ворот их встречала Сонька с охраной. Эфф тут же к ней подрулил, потёрся о ногу, приподнялся на задние лапы, подставляя мордочку, чтоб приласкали. Пока кэфисс крутился вокруг хозяйки, из ворот с независимым видом вышла Асси с подросшими фиссити и очередным хвостатым кавалером и подставила морду Михе, поразив гостей. — Эк какая, чем вы её кормите? Миха пожал плечами и сказал, что фиссы питаются самостоятельно, а на кухне их иногда подкармливают, особенно мелочь. И, представив всем гостей, повёл родственников в замок. Впрочем, Райан, дядька Вэда, сразу оживился, разглядывая монументальное сооружение, прикоснулся ладонями к стене и охнул. — Однако! Вот это да, как оно только уцелело! Именно это вы называете замком или только внутренние постройки? Миха ответил, что всё вместе. — Потрясающе!!! Этим технологиям бездна лет! У нас практически ничего подобного не осталось, лишь жалкие полуразвалины. А здесь… здесь… Оно живое, я его чувствую! Господин, ваш замок это такая ценность, что даже невозможно представить… О Боги, у меня в голове столько вопросов… А вы, господин… Вы чувствуете? — Да, я же его хозяин, он меня сам признал. — Миха ласково провел рукой по стене. — Говорю сразу, исследовать не дам. Все равно для вас эта информация бесполезна. Технологии его изготовления отсутствуют. К тому же мне кажется, это не имперские разработки. Эсстам сделали его под заказ. Он провел гостей по внутреннему двору, показал стойла ящеров, они долго стояли на стене, поражаясь мощью сооружения. Там к ним присоединился Вэд и взял на себя дальнейшее знакомство с замком, но Райан зятя не отпустил, понимая, что тот является бесценным источником информации. Клайв попытался надавить на старшего сына, но не тут-то было, тот, как говорится, закусил удила, и его невозможно оказалось разубедить. — Господин, они просто не понимают… Ничего не понимают… Где-то здесь обязательно должен быть пульт управления. А вы… вы можете с ним общаться, он разговаривает с вами? Миха улыбнулся. — Потрясающе! Я готов остаться здесь до конца жизни. — Не уверен, что Вэд этого сильно хочет, — с усмешкой прокомментировал Рэхарг. — Уймись, братец. Остаться он здесь захотел… А что я твоему начальству скажу? Да они меня наизнанку вывернут. Но тот уже был в другом измерении, вернее, в своих мыслях, проигнорировав ему сказанное. «Ещё один фанатик на мою голову», — подумал Миха и предупредил Рэсса об очередном спеце. Операторы оживились и стали приставать к Рэссу, чтобы тот попытался связаться с чужаком, чисто для эксперимента. Миха мысленно застонал, а потом вдруг его посетила одна мысль и он ее подкинул ИИ. Те мгновенно замолчали, оценивая новую возможность, и потом пообещали подумать, как использовать такой шанс. Гости мгновенно оценили и доставшееся Михе наследство, включая так называемое зеркало и древнюю систему связи. С удовольствием прогулялись по жилой части замка, при этом Клайв выдал, что, похоже, от них утаили секретные проходы, которые просто обязаны здесь быть. — Все равно они, кроме меня, никому больше не доступны, — пояснил Миха, — и предназначены только для хозяина замка, вернее, для его удобства. Моего, короче. Искать бесполезно. Даже если и найдёте, не сможете ими воспользоваться. Тут кто-то ойкнул, Миха обернулся. — А, это наше подрастающее поколение. Двое моих, полумьяр от жены. Они практически одного возраста. Сыновья подползли, шустро забрались на Миху и стали принюхиваться, прихватывая зубными пластинками ему рубаху. — Так, я понял, вынужден вас покинуть, дети проголодались. Скажи Соньке, пусть сделает баню с живунцом для гостей, — обратился он к мужу и понёс сыновей в детскую в сопровождении Эффа и двух кэфиси, которые не удержались и тоже выбрались покрасоваться перед мужчинами, восхищённо зацокавшими языками.