Не такой, как все

— Дед, это ж хорошо, что в Совете мало эсстиров? — спросил озадаченный младший Линас. — С одной стороны — да, хорошо, с другой — они могут составить сильную оппозицию и блокировать решения Совета. Поскольку жрецы покинули Лакктросс, теперь их никто не сможет ограничить. Хотя многие из них законопослушны, но есть и другие. Ты сам знаешь. Так, мне бы полежать немного… Рухх с молчаливого согласия младшего Линаса отнёс Оракула в алтарный зал и осторожно опустил на циновку. Неожиданно в помещении появилось новое действующее лицо. Оракул напрягся и почти сразу расслабился, увидев доброжелательную улыбку беременного эсстира. — Я Эмиррай, решил познакомиться с новыми обитателями святилища. Младший муж Имиррена. Я помогаю господину в святилище при Источнике и Вирену в порту. Мы из далёкого прошлого. Были по делам на материке, когда Лакктросс исчез. Спустя какое-то время решили воспользоваться камерами восстановления, слишком тогда была непростая обстановка, тем самым сохранив себе жизнь. Нас обнаружили техники господина и спасли, заряд камер был уже на исходе, просто чудо, что мы уцелели. — Так ты муж того самого Имиррена?! Он тоже жив?! — Да, и Маррант с мужем. Мы все помогаем господину. Между прочим, Маррант, Имирр и я тоже являемся членами Совета, но не стали участвовать в выборах. Я могу подойти ближе? — проявил непривычную тактичность эсстир, поразив тем самым Оракула. Получив разрешение, Эмиррай уселся прямо на пол. — Ты хочешь остаться, — вдруг сказал он. — И правильно. У господина места много. Вы можете арендовать или купить полдома или дом в портовом городе. У нас ещё есть свободные. Оракул в городе — это престижно, без дела не останешься. Твой сопровождающий… — Я внук, — буркнул Линас. — Хорошо, твой внук может слетать со мной в порт и выбрать вам жилище. — Я бы хотел сам. У меня сейчас, конечно, недостаточно сил, чтоб ходить, но при помощи пластины смогу это осуществить… Подожди, но как?.. Мы ещё не дали господину клятву. — Вы подберите сначала себе подходящий дом, а потом с клятвой разберётесь, а то последние расхватают. Кстати, в городе живёт прямой потомок Эммеса, он является представителем Юккера, правителя Центра. Эмиррай так поразил Оракула своей энергией и настойчивостью, что тот, не испытывая никаких сомнений, согласился на эту, по сути, авантюру. В результате вместе с Линасами полетели Ранни, Риннай и Рухх. Порт произвёл на гостей неизгладимое впечатление. Пока они с изумлением оглядывались по сторонам, Эмиррай принёс схему городских кварталов и ткнул когтем в свободные дома, а потом указал точку, где они в данный момент находятся. Линас, в отличие от внука, быстро сориентировался на местности и выбрал три места, которые все оказались немного в стороне от основных кварталов. Они начали с самого дальнего, расположенного на скальном выступе, с небольшим садиком и замысловатой, но удобной лесенкой с широкими ступенями, начинавшейся сбоку огороженной площадки. От неё шли ещё дорожки к нескольким домам, находящимся на разной высоте относительно друг друга. А в одной из ниш был даже питьевой фонтанчик. Домик оказался небольшой, но достаточно просторный, с потрясающим видом на город внизу и на море, порт с этой точки практически не просматривался. Остальные две постройки были стандартные, просто самые крайние. Младший Линас вопросительно посмотрел на деда, и тот честно сказал, что ему больше всего понравился первый. Только единственный недостаток — крошечный садик. — Это поправимо, — успокоил его Эмиррай и кого-то вызвал по комму. Вскоре появились два ветрана, внимательно выслушали пожелания клиента и, погрузив всех на платформу, опять полетели к скале. — Видите, чуть ниже есть площадка, можно сделать туда лесенку и разбить сад, где найдётся место для беседки. Между прочим, там есть небольшой источник. А вот дом там рисковано ставить. Оракул попросил подлететь поближе и, осмотрев укромное место, согласился на предложение ветранов. — Сколько это будет стоить? — спросил он напрямую. Ветраны озвучили солидную сумму, разъяснив, что туда входит. Линас внимательно их выслушал и достал мешочек с кристаллами. Эмиррай извлёк из папочки, которую всегда с собой последнее время носил, типовой договор и на всякий случай уточнил, уверен ли Линас. — Уверен. Я, оказывается, несколько раз видел этот город и даже дом. И по-моему, даже садик с беседкой, ещё плетёные кресла и столик. Мне здесь хорошо дышится. И тихо. Да, с непривычки от новых впечатлений устал, — ответил он на невысказанный вопрос внука и прилёг на пластину. Ветраны засуетились, доставая из ящика яркие покрывала и помогая Линасу улечься поудобнее. К тому времени они долетели до диска Эмиррай, возле которого стояли несколько мужчин и разговаривали с Лаиссом, тот отвлёкся, зацепил Эмиррай за руку и оттянул в сторону. — Соображение есть? Почему без разрешения?! — тихо прошипел он. — Неправда, я заранее спросил господина. Если не веришь, поинтересуйся у него. Они сказали, что готовы принести клятву в любой момент. А свой Оракул нам в порту точно не помешает. Михарр тоже так считает. Ты не понимаешь, Линас прожил долгую, непростую замкнутую жизнь в суровых условиях с многочисленными ограничениями, причём не по собственной воле. И заслужил пожить хоть в конце жизни в комфорте. Сколько себя помню, мы вечно теснились и распределяли не только пищевые, а буквально все ресурсы, даже когда я стал членом Совета, у меня появилось не особо много привилегий. Что уж говорить об обычных жителях Лакктросса? А там, куда отправил их Глэззаи, появилось гораздо больше проблем и лишений. Ты сам слышал, что творилось… Оракулы никогда не занимали ничью сторону. Они сами по себе. Ты не представляешь, как я рад, что он не только не ушёл за Порог, но ему стало лучше в святилище! Всё-таки на Лакктроссе действительно использовалась какая-то энергозатратная аппаратура, пострадали все эссты без исключения, в той или иной степени. — Я всё же загляну к господину, ну и поговорю. Как-то легкомысленно он относится… Надо усилить меры безопасности. Я прошу вас не расслабляться, Эмиррай. Быть внимательнее к своему окружению. — На мне и при мне всегда средства защиты. — Эмиррай хищно оскалился и продемонстрировал когти. — Я не настолько беспомощен, как некоторым кажется. И ещё, не забывай, нам нужно завоёвывать авторитет. Нет, не у членов Совета и иже с ними, а у простых эсстов, которые имеют глаза, уши и кое-что в головах. Господин им гораздо понятнее, чем Совету и эсстирам, — ошарашил безопасника своим заявлением эсстир и поспешил к диску, чтобы проводить Оракула. А Лаисс заторопился в замок, ему совершенно не нравилось происходящее. Сначала он долго общался наедине с Михарром, с его точки зрения, это имя гораздо больше подходило правителю Иррмихт и многим нравилось. Оно звучало. Красиво и весомо. Миха внимательно выслушал его, не перебивая и не высказывая своей точки зрения. — Я понимаю, что тебя беспокоит, — в конце согласился Миха с Лаиссом. — Да, не отрицаю, враждебно настроенные эсстиры представляют опасность. Но надо с чего-то начинать, налаживать контакт. Предлагаю протянуть руку помощи и организовать поисково-спасательную операцию, заодно обкатаем условно новую технику, проверим её и наши возможности. Вряд ли, я повторяю, та планета, куда Зелёный закинул эсстов, находится далеко от Эккры. Возможно… Ладно, не буду фантазировать. Короче, маловероятно, что корабли далеко улетели. Возможно, наложились некие внешние условия. Я уверен, что при помощи системы слежения космопорта мы сможем определить примерный район поисков. А если эссты поделятся с нами их… не знаю, как назвать, маршрутами, картами… — Навигационной сеткой, господин. — Хорошо, пусть будет сетка. Тогда наши техники смогут осуществить привязку к некой точке пространства. Опять я глупость сказал, да? — Нет, господин, всё вполне логично. Просто я… вернёмся к Оракулу, настоятельно не рекомендую подпускать подобных ему близко к себе, я даже не берусь представить последствия при худшем сценарии. Господин слишком доверчив и добр, готов всех прощать. Так нельзя. Они чужие и вам, и нам. У них нет перед вами обязательств… — Как и у меня перед ними. Всё, что я делаю, — акт доброй воли. Мне не нужны военные действия и партизанские рейды по моим территориям. Почему ты так настроен против Оракула? Я тебя не понимаю. — Господин, там порт, стратегическая точка. Мы фактически селим чужака в самое сердце Иррмихт. В общем так, они должны сегодня же дать вам клятву, чтобы не возникло даже желания, сами знаете какого. Я их сейчас извещу, вернее, Айгерса. Заходи, Вэд. Мы закончили. Не знаю, убедил я господина или нет, но по крайней мере попытался. — Уверен, Михарр тебя услышал. — А я вот думаю, как отреагировала аппаратура базы на появление космопорта? — вдруг выдал Миха. — Если б отреагировала, нам бы сразу сообщили, — возразил Вэд и посмотрел на Лаисса. — А вот я не уверен в этом. Дежурные могли не понять. Правда, все возникающие на экране сообщения они фиксируют, — ответил тот. — Может, их Райгену показать? Вдруг он сумеет распознать? — предложил Миха. — У меня намного больше сомнений насчёт кораблей: сможем ли мы их без последствий поднять и снова сесть в космопорте, — продолжил свою мысль Вэд. Миха задумался и стал когтем вырисовывать на столешнице замысловатые узоры. Потом поднял глаза на мужчин. — Придется приобщить Райгена, здесь нам гарантии никто не даст. Хотя, по логике, в системе управления базой после возвращения Форпоста должен был произойти общий сброс, а затем возврат к изначальным установкам. Лаисс уставился на Миху, будто впервые увидел. А Вэд рассмеялся и похлопал безопасника по плечу. — Господин, он такой… внезапный и непредсказуемый. И загадочный. — Но ведь он не техник… На что Миха возразил, что необязательно быть техником, достаточно широкого кругозора и простой наблюдательности. — Там, откуда я родом, практически каждый во всем понемногу разбирается. А главное, имеются возможности и доступ к информации, за исключением военных и государственных секретов. Но есть и такие спецы, что способны взломать… даже запароленные хранилища. Правда, совсем мало. Их… как сказать-то? Короче, выслеживают и ловят, но появляются новые… — Какая интересная у вас там жизнь, — покачал головой Лаисс. — Угу, местами на грани выживания. — Так это как у всех. У нас тоже всего много было: и хорошего, и не очень, и откровенного дерьма. Все расы в своём развитии проходят один и тот же путь… — Через тернии к звёздам, — буркнул Миха. — Вы лучше налаживайте связи с Лакктроссом, надо найти адекватных эсстов и нормально с ними переговорить. Но Лаисс честно сказал, что он и когтем не шевельнёт. Что кому больше всех надо, тот и должен проявлять инициативу. Вэд, а следом и Вик, его поддержали, порекомендовав господину расслабиться и отдать всё на откуп Богам. Заодно они связались с Айгерсом и быстро договорились насчёт принесения клятвы Линасами. И после обеда Миха отправился в святилище, хотя планировал немного полежать. При виде господина Линас-старший встал, расправил плечи и неожиданно чётко и громко произнес традиционную фразу, сразу после которой посреди алтарного камня взметнулось ядовито-жёлтое пламя, на несколько мгновений задержалось в воздухе и пропало, напугав всех. — Вот это я понимаю, от души сказал, — прокомментировал Айгерс, после того как пришёл в себя. Линас-младший настороженно покосился на алтарь и повторил клятву, к его словам Боги отнеслись попроще, по каменной поверхности словно волна света пробежала. Удовлетворённый реакцией Богов Лаисс записал их имена в базу данных. Впрочем, он что-то хотел добавить, но Миха нехорошо прищурился. Безопасник всё же не удержался и настоятельно рекомендовал сообщать ему обо всех контактах с Форпостом. — Мне не с кем и не о чем контактировать. Тем более они нас списали, посчитав, что мы им больше не нужны. Иначе б не отпустили, — со странной улыбкой ответил Оракул. — Да и сам я, подозреваю, не скоро восстановлюсь. Из меня сейчас такой предсказатель, скорее гадатель… Мы с Айгерсом сегодня разговаривали, он тоже считает, мне нельзя здесь долго находиться. Алтарь даёт иллюзорную силу, за пределами святилища она быстро пропадает. Мне нужно научиться жить с минимальным уровнем энергии, постепенно её накапливая. Я бы хотел попросить у господина разрешения посетить выросший Лес. Если можно, завтра. Лаисс вопросительно посмотрел на господина, тот еле уловимо моргнул и показал когтем в сторону Оракула. — Хорошо, я сам за вами приду, — ответил безопасник. — От вас в ответ одна небольшая услуга. Свести нас с кем-нибудь адекватным из Форпоста. — Не торопитесь, уверен, Совет сделает первый шаг. Но если ты просто хочешь без последствий поговорить со знающим эстом, это я могу тебе обеспечить, — предложил свой вариант Линас-старший. Уже на обратном пути к замку Лаисс рассказал, что Райген и Вийа посетили дежурный пост на базе, просмотрели сообщения и переписали их, чтобы показать островитянам. Пообещали разобраться. Миха попросил и ему перекинуть картинки. Вечером он показал их и фэттару, и операторам, но никто записи так и не распознал. Утром с ним связался Райген и выдал корявый перевод, сделанный бывшими пленниками Глэззаи. Система действительно зафиксировала перемещение и закрепление космопорта с указанием точных координат. Также были указаны все номера дисков, посещавших Крату, и количество вновь прибывшего на материк народа. — А если кодировку попробовать поменять? Ну, на другом языке выдавать сообщения, чтобы всем было понятно? Не верю, что нет такой возможности, — осенило Миху. — Мы ж не будем по каждому чиху к островитянам обращаться? Надо расспросить Ранни или Илви. Может, они вспомнят? Только ни к чему их туда таскать. А то ещё что-нибудь случится, — под последним Миха подразумевал беременность эсстов. — Сделайте снимок пульта и покажите. Пусть сидят и вспоминают. Лаисс сейчас где? — обратился он к мужу и поманил к себе приоткрывших дверь сыновей. Те с радостным писком забрались к нему на кровать. Вэд пообещал узнать у Кодда и вышел, пощекотав малышей по очереди. Его место занял Эфф, который стал внимательно наблюдать за непонятной ему вознёй. Вскоре вместо мужа в комнату заглянул Вик и сообщил, что Лаисс сопровождает Оракула по посёлку. Тот ему сказал, что два раза «видел» это поселение, но немного не такое, без новых построек, и мастерские. Якобы там есть какие-то секретные склады. И техники тут же загорелись их найти. Миха фыркнул, предположив, что, может, когда-то те склады и существовали, но вряд ли уцелели до нынешнего времени. — Потом, господин, парни Лаисса отвезут Оракула к деревьям. К ним присоединились Имирр и Маррант. Их тоже заинтересовали склады. — Надеюсь, хоть в галерею… — А как же! Сразу. И столовую показали. А Эмиррай подсуетился и сделал снимок Линасов, сейчас помчался его увеличивать и вставлять в рамку. Миха прикрыл рукой глаза и еле слышно простонал. — Поверьте, господин, Оракул очень доволен, хоть и устал. Пообещал указать, где находятся проходы к складам. У Михи внутри аж засвербело, так захотелось присоединиться. От двери послышался тихий смех Вэда, тот мгновенно срисовал желания мужа и велел Кодду вызвать диск. Так что в мастерские правитель Иррмихт заявился почти сразу после того, как туда аккуратно спустили Линаса. Техники включили прожекторы, ярко осветив помещение. Оракул что-то тихо говорил Лаиссу, а тот перемещал зависшую в воздухе пластину, помогая Линасу сориентироваться в пространстве. Быстро выяснилось, что две стены, которые Оракул прежде «видел», отсутствуют, за счёт этого основное помещение мастерских неплохо увеличилось. Фарг задрал голову, разглядывая потолок, а потом заявил, что те стены просто подняты в пазы. А вот третья была на месте. Эсстиры с базы сразу сообразили, как её поднять. Оракула с господином отправили наружу, соблюдая технику безопасности. Но вскоре позвали обратно. — Здесь, похоже, складировалась старая неисправная техника, господин. Видите снятые панели? Очень интересно. Неужели это осталось ещё с тех времён? — озадачился Эрик. — Ладно, опускайте перегородку вниз. Потом разберёмся, что там лежит. Идите к деревьям, нечего тут пылью и непонятно чем дышать. Миха, подхватив на руки крутившегося вокруг него Эффа, послушно направился на выход. Деревья потрясли Линасов. Они осторожно гладили чуть тёплые стволы и шелестящие листики. А потом Оракул попросил его посадить под одно из деревьев. Оказавшись там, он откинулся на ствол и прикрыл глаза, упираясь руками в каменистую поверхность. — Так гораздо лучше, — пробормотал он и спросил внука, что у него звенит. Тот вытащил три диска и выбрал один. — Твой друг. — Отдай диск ему, — Оракул не глядя кивнул в сторону Лаисса. — Скажи, я пока не в состоянии ни с кем общаться. Что я отдыхаю.