Не такой, как все

— Что вы с Райгеном с таким усердием искали? — с улыбкой спросил Вэд, когда Миха вернулся к себе. — Не искали, а проверяли. И он рассказал очередные новости. Что, впрочем, не особо сильно удивило Вэда, он давно предполагал нечто подобное. Потом Миха пристал к мужу насчёт предполагаемых подарков, если вдруг придётся лететь на родину Вэда. Тот пообещал подумать. Затем Миха вывалил на него все мысли про возвращающихся эсстов и рассказал про способ наказания в Форпосте. Вэд заинтересовался, и они немного пообсуждали пенитенциарную систему на имперских планетах, что можно из неё применить на Эккре. Вэд согласился, что это серьёзная проблема и её необходимо решить в ближайшее время. Услышав о проблемах с подключением Комплекса, он поморщился и предложил оставить всё как есть. А вот то, что корабли экспедиции появились не с той стороны, откуда их ждали, его насторожило. — Что-то с тем сектором неладное. Я слышал в космопорте разговор техников, они обсуждали аномалию возле той планеты, где попали в ловушку эссты. Они дружно пришли к мнению, что стоит держаться подальше от того участка пространства. Если там такая защита, то нам нечего туда лезть. Иначе не выберемся. Да ещё неизвестно, какие последствия могут возникнуть после наших экспериментов. Весь техперсонал с нетерпением ждёт возвращения экспедиции, чтобы ознакомиться с исследованиями эсстов как планеты, так и звёздной системы, где они застряли. А с Сайдарром встретиться тебе надо, я бы тоже не отказался присутствовать. Хочу посмотреть их реакцию. Как-никак, они тебе жизнью обязаны. Радость моя, чувствую, ты что-то задумал. Миха рассмеялся, прижавшись щекой к груди Вэда. — Ничего невыполнимого. Хочу на остров, поплавать. Ненадолго. Могу, конечно, и один слетать, но лучше с тобой. — Одного, драгоценный, я тебя с твоими способностями к приключениям больше никуда не отпущу. А про Горраха интересно, надо вспомнить, где мне попадалось упоминание о подобном обычае. Или от кого-то слышал? Я тоже думаю, что без посторонней помощи ты бы вряд ли с эсстирами справился. По крайней мере до такого… — Вэд хмыкнул, — состояния. Ну мог, наверное, лишить их части энергии, но не жизни. Миха не стал возражать и решил подумать на досуге над словами мужа, прокрутить ещё раз в голове свой «бой». Потому как тоже понимал, что слишком легко и гладко у него получилось справиться с опытными и уверенными в себе эсстирами. — Хорошо, значит, я на утро диск вызову, — сказал Вэд, зная любовь мужа к ранним поездкам. — Только никому не говори, мы ненадолго, туда и обратно, — предупредил его Миха. — Можем мелочь с собой взять, пусть няньки отдохнут. А на острове за ними охрана приглядит, — предложил Вэд. Миха со вздохом согласился, а потом пошёл объясняться с Сонькой, решив ни на кого не перекладывать свои обязанности, но та спокойно отреагировала на мужнины хотелки и, похоже, поняла его или приняла как должное. Только Миха попросил никому не говорить о его отъезде. — Чем меньше народу об этом знает, тем безопаснее, — пояснил он, прижимая к себе жену. — В следующий раз вместе слетаем, — пообещал. — Не успеешь соскучиться, мы к обеду вернёмся. Уже лёжа в постели, Вэд предложил пораньше отправиться на остров, а завтрак взять с собой. Миха согласился. Так что утром они быстро собрались и отчалили, пока Миху ничем не озадачили. Мелочь заснула, едва диск взлетел. Они даже не шевельнулись, когда их положили под быстро установленным навесом на берегу моря. Вэд остался с детьми, одновременно следя вместе с Владом и Артом за резвящимся в воде мужем, который с удовольствием нырял и зависал у самого дна лицом вверх, раскинув руки. Миха плавал долго, пока не надоело. А когда вылез, отметил, что спина почти перестала зудеть, а в теле появилась лёгкость. Захотелось побегать по кромке воды, что он и сделал в сопровождении Влада. Когда запал угас, с аппетитом позавтракал вместе с проснувшимся сыновьями. Те с интересом оглядывались, принюхиваясь и касаясь пальчиками мелкого песка. Миха попытался заманить их в воду, но у него не получилось. Малыши уселись у кромки воды и вскоре нашли себе развлечение, шлёпая ладошками по воде и брызгаясь друг на друга. Потом Кад осмелел и забрался чуть глубже, и Вэд заманил его на глубину. Кад с удовольствием там побарахтался, а когда уставал, забирался на Вэда и радостно попискивал, глядя на братьев, но близнецы так и просидели на песке, периодически ползая и играя с Михой, строившим им башенки, которые они разрушали, а потом ждали, когда папа их снова сделает. В общем, каждый развлекался как мог. Перед отлётом Миха ещё поплавал, на этот раз с Вэдом. Муж ни о чём не спрашивал, а охрана не напоминала господину о делах и поступавших вызовах, давая ему отдохнуть. — Нас ждут в космопорте, — уже в конце тихо напомнил ему Вэд. — Сразу туда полетим или сначала в замок? — Давай вы меня высадите… — Думаешь? Может, сначала детей отвезем? По времени это ненамного дольше получится. Охранники поддержали Вэда, поэтому они полетели в замок. Миха даже не вылезал. Вэд передал детей выбежавшей Соньке и тут же вернулся. Пилоты, разогнав диск, быстро их доставили в космопорт, сделав, перед тем как сесть, три круга по просьбе господина. Полюбовавшись немного на свою собственность сверху, Миха дал добро на посадку. Первым, кого он увидел, был Лаисс. — Если я правильно понимаю, господину никто ничего не сказал. Миха отмахнулся и ответил, что всё успеется, приготовившись слушать безопасника. — Корабли два часа как вернулись. В настоящий момент они находятся на Уаа, эссты занимаются расконсервацией трёх залов с камерами восстановления, а самых тяжёлых больных вот-вот отправят в шелты, там уже готовы к их приёму. Мы подумали, что господин не откажется пообщаться с командным составом, сориентировать прибывших, ну и наметить примерный план, что и кому делать. — Думаю, Роххар уже всем задал направление, а планы, я считаю, пока бессмысленно строить, ситуация постоянно меняется, эсстов то в одну, то в другую сторону заносит, и к какому берегу их принесёт, даже Богам неизвестно. Но познакомиться и понять настроение беглецов было бы неплохо. Миху провели в небольшой и уютный зал, усадили за стол и при помощи пульта превратили стену перед ним в экран. Сначала Миха увидел Фарга, внимательно что-то разглядывающего. Он позвал эсста, тот удивлённо вскинул голову и ахнул. — Господин!!! Светлого пути! Сейчас всех позову. Я быстро! — Фарг стремительно сорвался с места и буквально через минуту вернулся в компании с незнакомыми эсстами. Те с изумлением уставились на Миху, а один расхохотался. — Кажется, я понял, чем господин раздражает этих умников. Они забыли главное правило: внешний вид любого эсстира, особенно сильного, весьма обманчив. Лично я даже близко не рискнул бы подойти к господину. Неоднозначное впечатление производите, уважаемый. Теперь понятно, почему Фарг особо не распространялся. Да, сюрприз удался. Простите, отвлёкся. Приветствуем господина, пусть ваш дом будет полон детей, а Боги подарят долгую жизнь. Клаутт Войсх, командир первого корабля. Когда-то входил в Совет, — представился он. Следом за ним назвали имена остальные трое эсстов. И только Миха хотел узнать, куда они дели Сайдарра, как раздался звук открывающейся двери и спустя секунды три к компании присоединился красавец-эсст с надменным взглядом. — Я пришёл, зови господина, — бросил он, равнодушно глядя на Миху. Все дружно рассмеялись, а Роххар укоризненно посмотрел на него. — Господин Михарр? — недоверчиво уточнил эсст. — Он самый. Я тебя тоже представлял другим, более мужественным и суровым. Сидевшие по ту сторону экрана заухмылялись. — Одно другому не мешает, господин. И вы у меня не ассоциировались с мальчишкой. Причём, как я понимаю, не особо… — Сайдарр изобразил руками контур фигуры. — Что выросло, то выросло, уважаемый. Рад вас видеть живыми и невредимыми, — начал Миха и насторожился, услышав непонятные звуки. — Не пускать! У нас совещание, — отрывисто бросил Сайдарр через плечо. — Мы уже разговаривали с вашими помощниками и примерно представляем общую картину. Но хотелось бы и вас услышать. — Взаимно. Вы определились, кто отправится в Форпост? — Да, но часть эсстов нуждается в восстановлении… — Вы все нуждаетесь, — отмахнулся Миха. — Поэтому предлагаю не торопиться, несколько дней погоду не сделают. Хотя да, не отрицаю, вас с нетерпением ждут в Лакктроссе, чтобы принять решение о судьбе вашего народа. Пусть члены делегации в числе первых пройдут восстановление, чтобы с новыми силами… — Логично, согласен с господином. Мы попытались связаться с Лакктроссом, но неудачно, линия заблокирована. Даже Роххар не смог. Что там опять стряслось? — Некоторые особо умные, как их назвал Клаутт, попытались напасть на меня. Нет, я неправильно выразился. Они напали и получили билет в один конец. За Порог, — пояснил Миха. — Кто?! — ахнул эсст, представившийся Эррангом. — Без понятия, они не назвали своих имён, всё произошло слишком быстро. Потом сами спросите, кто эти храбрецы. У них были в заложниках Стэус и Ргэм. Эссты зашипели, и Сайдарр сказал, что эсстиры заслуженно отправились за Порог. Все присутствующие закивали, а Эрранг неожиданно спросил про отношение жрецов к правителю Иррмихт. — Они сразу признали моё старшинство и, как я понял, решили не участвовать в разборках, сбежав в Храм. У них тоже большие энергопотери. Имейте в виду, что эссты отказались делиться энергией не только с эсстирами, но и со жрецами. — Однако, какие изменения за столь короткое время. Кто бы мог подумать? — поразился Клаутт. — Ну что я могу сказать? У вас там много чего вылезло странного и неожиданного. Пересказывать не буду, сами узнаете. Хочу, чтобы вы понимали: я никого не призываю мне присягать. Наоборот, предпочёл бы, чтобы вы разобрались во всём сами и стали отдельным государственным образованием типа провинции, заключив договор хотя бы с одним правителем, необязательно со мной, и начав потихоньку вливаться в мирную жизнь. Но боюсь, к единому мнению вы так и не придёте или потратите слишком много времени, прежде чем его выработаете. Скорее всего ваше общество расколется на части, что крайне нежелательно. — Этого я и опасался, — помрачнел Сайдарр. — В Форпосте немало проблем, прежде всего недоверие к предыдущему Совету, эсстирам и генетикам. Мы вначале боялись контактировать с вашими из-за наростов, боялись эпидемии, ну а потом выяснили, что всё не так страшно, как кажется со стороны. — Ну-ка, ну-ка, просветите нас. Дело в том, что мы даже не поняли, в какой момент эти, как вы называете, наросты у нас пропали. У кого-то они сначала стали уменьшаться и отваливаться, у кого-то побледнели и резко отпали, оставив на коже глубокие раны, которые быстро затянулись, — Сайдарр продемонстрировал левую руку, покрытую шрамами. — Хотя ничего не изменилось. — Значит, на вас повлиял какой-то внешний фактор. Возможно, вы попали в некие энергетические, или как там они называются, потоки. Ваши энергозатраты скомпенсировались за счёт них… — Погодите-погодите, вы хотите сказать, наросты имеют искусственное происхождение? Миха поморщился и кивнул. — Отлично! — прошипел Эрранг. — Роххар, почему не сказал?! — Это не самое главное. Господин, у вас нет изображения напавших эсстиров? - спросил Сайдарр. Миха развернулся к Лаиссу. Тот достал комм и стал изощряться, пытаясь увеличить лица на экране. Впрочем, эсстиров быстро распознали. — Господин сделал за нас грязную работу. Я бы собственноручно отправил за Порог как минимум троих. Не задумываясь, — заявил Эрранг. — Значит, господин считает, нам, прежде чем устраивать разборки, нужно полежать на восстановлении, чтобы набраться сил? И они с Михой обменялись понимающими улыбками. — Ещё раз хочу повторить, я не настаиваю на принесении мне присяги, главное, чтобы вы стали частью цивилизации Эккры и не несли никому угрозы. Как это сделаете, ваше личное дело. Я не собираюсь участвовать в разборках, считайте меня наблюдателем. — То есть вы не горите желанием видеть нас своими подданными? — уточнил Клаутт. — Совершенно верно. Сами разбирайтесь и организуйтесь. Могу оказать посильную помощь, но не больше. Если кто-то из эсстов будет категорически против проживания в Форпосте, пойму и приму, но опять-таки после принесения клятвы. Сразу говорю, всё наследие эсстов официально принадлежит мне, включая Уаа, у вас только Лакктросс. Это прописано в договоре, который заключили эссты с местными властями после катастрофы. Сайдарр с интересом посмотрел на него и спросил, где они могут ознакомиться с документом. Лаисс пообещал прислать копию. Потом эссты стали выяснять, каким образом господин стал эсстиром и правителем в столь юном возрасте. — Это уникальное стечение обстоятельств, шутка Богов. Иначе вашу историю не объяснить, — в конце сделал вывод Эрранг. — В наказание всем. И местным, и фэттару, и самим эсстам. Я сразу обратил внимание, что господин слишком спокойный и неагрессивный для эсстира, но не мог понять, в чём дело. Теперь, по крайней мере, имеется этому объяснение. Возможно, оно и к лучшему. Господин находится как бы над ситуацией и способен адекватно её воспринимать. Взгляд со стороны всегда полезен. Для меня очень многое сказало отношение к господину спасённых эсстиров. Они не только комфортно чувствуют себя рядом с вами, но и помогают на добровольной основе. А главное, их всё устраивает. Подозреваю, что как только наши это поймут, к господину очередь выстроится. — Почему? — не понял Миха. — Потому что, став вашими подданными, они получат то, о чём раньше и помыслить не могли. Свободу. Безмерно благодарны за организацию экспедиции, мы ведь уже смирились с неизбежным и вдруг… Да пустите вы его, сколько можно! Вот ведь какой настойчивый! Всю дорогу к Эккре… — Господин… Где… О Боги, господин! Безмерно счастлив видеть вас наяву! В действительности господин намного красивее и утончённее! — услышал Миха комплимент и улыбнулся. — Гвелл, прекрати, а? Господин уделил нам время не для пустопорожней болтовни. Говори что хотел и иди своими делами занимайся, — не выдержал Сайдарр. — Господин, прошу, выслушайте! Что-то зовёт меня, внутри всё перекручивается так, что не могу расслабиться, я… мы готовы вам принести клятву. Пустите его! — Гвелл развернулся в ту сторону, откуда пришёл. Эссты закатили глаза. Чувствовалось, как этот Гвелл их достал. — Зачем… — начал говорить Клаутт. — Не твоё дело! Надо! Нам! Всем! Миха, увидев большеглазого юного эсста, мгновенно понял, что он дающий жизнь. А ещё почувствовал связь между ними. Именно ради него Миха и затеял экспедицию. Эсст подошёл и без предисловий произнёс клятву, которую поспешно повторил за ним Гвелл, словно боясь не успеть. — Ну вы подумайте, и здесь влез первый! — возмутился Эрранг. — Сил моих больше никаких нет. Забирайте его, и я наконец отдохну. Ты зачем Эйлина втянул… — Ты не понимаешь! Ничего не понимаешь, но скоро поймёшь. — Ну да, конечно, никто ничего не понимает, кроме тебя! И вдруг Гвелл выдал такое, что Миха, если бы сидел на стуле, а не в кресле, точно б упал: — Неправда! Господин понимает! Он знает! Потому и искал нас. Боги дали ему знак! Лаисс стоял, прикрыв рукой глаза. — Ещё один на нашу голову! — пробормотал он. — Иди, иди отсюда, — Гвелла почти насильно выдворили из переговорной. — Просим господина нас извинить. За что нам такое наказание? На самом деле сомнительное удовольствие иметь таких подданных. Гвэлл, конечно, неплохой наставник, но для вас его знания бесполезны, Эйлин стихи сочиняет в свободное от основной работы время, он помощник техника, отвечает за связь. Может ещё помощником врача работать. Миха улыбнулся и пообещал чуть позже всё рассказать. — Обещаю, вы ещё будете ими гордиться, — озадачил он эсстов. Уже в конце поинтересовался про самочувствие присутствующих. — Устали, хочется скорее вниз, увидеть небо над головой, вдохнуть полной грудью, почувствовать, как ветер овевает лицо, — тихо сказал Сайдарр. Миха покосился на Лаисса и пообещал подумать. Тот подсунул ему записку: «Крата? Посёлок на побережье?» И еле слышно шепнул, что их можно партиями отвозить. Миха кивнул и озвучил идею безопасника, совпадающую с его собственной. — Это было бы просто замечательно. Главное, организовать питание. У нас есть кристаллы, чтобы купить необходимое. А на первое время можно посадить один из кораблей и использовать установленные там аппараты. У нас есть один частично разобранный, — сообщил Клаутт. — На территории Иррмихт запрещено высокотехнологичное оружие, — предупредил Миха. — Господин, я клянусь, что ни один из нас не возьмёт его в руки и не причинит зла местному населению, — сказал Сайдарр, при этом черты его лица заострились, а глаза превратились в две льдинки. — И всё-таки настоятельно всем рекомендую пройти курс восстановления, а потом мы предоставим вам возможность увидеть Эккру. — Господин очень убедителен. Я так и не смог определить вашу специализацию, — признался Эрранг. — Какие ваши годы, успеется, — ответил Миха и приподнял руку, заканчивая разговор. Так обычно делал Эмиррай. Его поняли и, попрощавшись, покинули помещение. Остался лишь Фарг. На Михин вопрос, когда он вернётся, тот ответил, что готов в любой момент, но нужно хотя бы в общих чертах разобраться с настройками базы. — Надеюсь, завтра к вечеру я закончу и вернусь. Знаете, господин, такое ощущение, что архивы эсстов находятся именно здесь. Я никогда не сталкивался с многоуровневой системой защиты. Хочу сам разобраться. Да и техники эсстов не имеют достаточной подготовки, функционал станции им незнаком, с такой структурой они никогда не сталкивались, а теория, похоже, преподавалась по минимуму. Наставники обучали в основном практическим навыкам, поэтому их знания тут бесполезны, техники не знают основ. Не понимают принципа функционирования. Я попытался парней расспросить, а они и слов таких не слышали. Я ж видел выражение их глаз. Сейчас мне на помощь Эрик придёт, он отправился на нижний технический уровень, что-то там хотел проверить. — А вы в курсе, что вернулись не с той стороны? — вспомнил Миха сообщение Квира. — Да, Эрик сразу по мерцанию сетки определил, что нас перебросило, но мы не стали никому говорить. Зачем пугать народ? Им и без того досталось. Там пространство вообще очень странно вело, мне не по себе было. Я считаю, что мы их чудом спасли. Как будто что-то там, внизу на планете, не хотело их отпускать. Иногда мне казалось, что я чувствовал чьё-то присутствие, — Фарг коснулся когтем головы. — Неприятно. А вот и Эрик. Ну что там? — Дополнительные генераторы и дубль-система жизнеобеспечения. Рад видеть господина. — Взаимно. С нетерпением жду вас. С отчётом, — добавил он, чтобы его подданные не расслаблялись. Но они его слова восприняли на полном серьёзе, пообещав предоставить все материалы. — Какой примерно процент пострадавших эсстов? Эрик не задумываясь ответил, что досталось всем: и начальству, и медикам, и рядовому составу. Только один из пяти эсстов может выполнить сложную работу, остальные находятся в заторможенном состоянии. — Они будто спят на ходу, приходится раза по три повторять вопросы. И это с учётом того, что сейчас многие более-менее пришли в себя. Вот-вот закончится цикл частичного восстановления у первой партии. Интересно будет посмотреть на результат. Господин прав, надо всех прогнать. А что этому ненормальному Гвеллу от господина потребовалось? — Потом узнаете. — Миха загадочно улыбнулся. — Меня наконец отпустило. Значит, задача выполнена. Он непроизвольно передёрнул плечами. И Эрик встревожился. — Найдите среди спасённых тех, кому срочно нужна энергия, — выдал им Миха задание. — И переправьте сюда, чтоб мне поменьше мотаться. Только сначала спросите у них согласия, а то вдруг они такие принципиальные, что готовы отправиться за Порог, но не принять помощь. — Эти, господин, вряд ли откажутся, слишком им сильно досталось, — повторил Эрик слова Фарга. — Я на них спокойно не могу смотреть, всего выкручивает. Чувствую их бессилие как своё. Сегодня же пройдусь по секторам. А что им сказать, ведь они будут спрашивать? — Скажешь, что в Иррмихт есть тот или те, кто готов с ними поделиться, не называя моего имени. Пожалуй, надо будет на лицо маску надеть. На Миху укоризненно посмотрели и покачали головами. — Это эсстам нужно глаза завязать, ни к чему им видеть господина, — буркнул Лаисс. — Лучше скажите, когда и куда Гвелла везти. — Давайте завтра прямо с утра. Сначала сюда, потом в посёлок, а дальше будет видно. — А сюда зачем? — поинтересовался Лаисс, обрывая связь и выключая планшет. — Проведёшь с ними инструктаж, чтоб впечатлились, а то ишь, обрадовались. Лаисс рассмеялся и сказал, что задачу понял. И они направились к выходу.