Не такой, как все

Подойдя к окну и обозрев владения, Миха вдруг осознал, что давно не был на своём любимом месте, на стене. Он сложил дары в те же мешочки, аккуратно завязав, коснулся уха, на котором теперь красовался знак правителя, и поморщился. Похоже, ему от поездки на родину Вэда не отвертеться. Придётся заранее готовиться, наряды с украшениями подбирать, речи писать, подарки, пусть даже чисто символические, готовить. — Не хочешь составить мне компанию? — предложил он Вэду. Тот помотал головой. — Тогда я один схожу, немного постою, проветрю голову. Оказавшись во внутреннем дворике замка, Миха углядел Райгена, что-то оживлённо обсуждающего с Орлагом и Ировиром. Они мгновенно отреагировали на его появление. — Я на площадку, побуду там немного, — пояснил Миха, — если кто хочет составить мне компанию, буду только рад. К его удивлению, согласился Райген, который еле протиснулся следом за ним по узкой лесенке, но, оказавшись наверху, восхищённо цокнул языком. — Красота какая! Такой простор! Я и не знал, что у господина есть в замке столь дивные места. Если позволите, я иногда буду сюда заглядывать. — Разрешаю, приходи. Тут хорошо, тихо, спокойно, никто не отвлекает, — разрешил Миха. Райген его поблагодарил и уселся прямо на каменном полу, чуть откинувшись назад на монолитную стену. А Миха устроился в небольшом кресле, которое здесь все время стояло. Они просидели так часа два, не меньше, чувствуя удивительное умиротворение. — Я могу рассказать господину про те ленточки, — задумчиво разглядывая небо, вдруг выдал Райген. — Расскажи, — согласился Миха и приготовился слушать.  — Их вплетают воины, идущие на бой. На смертельный бой, такие дерутся до последнего вдоха, господин. Вплетая ленты, воины дают себе особые обещания, вспоминают ушедших за Порог некогда связанных с ними существ, концентрируются и настраиваются на сражение. Это знак последней битвы, что воину больше нечего терять и он будет драться до последнего, защищая свои идеалы или кого-то очень важного, господин. Миха оцепенел. — Это он… он приготовился драться за меня? — прошептал он. — Да, господин. Думаю, в момент их нападения он тоже помог, вы наверняка и у него прихватили энергии. Слишком мощным был заряд. Хотя возможен и другой вариант, — выдал Райген и замолчал. — Какой? — спросил Миха, обуреваемый любопытством. — Вы могли забрать у них энергию и её же кинуть обратно в эсстиров. То есть они не то что не успели, им нечем было противодействовать. — Как? Как я мог забрать у них энергию?! Я не умею этого делать! — В минуты смертельной опасности организм любого существа мобилизуется и способен на немыслимое. К тому же непонятно, что собой представляет наша энергия, мы все настолько привыкли ею пользоваться и не задумываемся, что, возможно, она обладает неизвестными нам свойствами и способна вести себя как живая, — выдвинул предположение Райген. — А вы знаете, господин, что между вами и замком идёт энергообмен? Сейчас это отчётливо видно. — А по объёму он какой? — Миха в очередной раз растерялся, Райген не переставал его удивлять. — Сложно сказать, но интенсивный, состоит из нескольких переплетающихся разноцветных потоков. Очень красиво. Возможно, поэтому вам и нравится здесь находиться. Попробуйте расспросить Рэсса, может, он что-то сможет объяснить. Миха обратился сразу ко всем операторам с вопросом, озадачив их. Те пообещали разобраться. Вскоре Рэсс извлёк из недр памяти необычную схемку замка, где были отмечены шесть точек, включая любимую площадку господина. И Миха с Райгеном, решив до конца разобраться, отправились их исследовать. Быстро выяснилось, что из шести только три были активные, именно в тех местах, включая площадку, между Михой и замком происходил энергообмен. Райген заверил его, что потоки практически не отличаются друг от друга. Миха при этом ничего особенного не ощущал, только лёгкость в теле и умиротворение. — Вот и объяснение, почему хозяева замков долго живут, постоянно идёт подпитка, а может, и обновление, — подвёл итог Райген. — Я могу идти, господин? — Конечно можешь. Зачем спрашиваешь? — Вдруг господин обидится? — На что я могу обидеться? У каждого свои дела, тебя дома ждут, — не понял Миха. — Расслабься. Передавай своим привет. Только плохо, что я так и не спросил у Горраха про Ниассе. Не будет у нас из-за него никаких проблем с вашими старшими? Райген от души рассмеялся. — Сомневаюсь, что у господина могут возникнуть с кем-либо проблемы после такой демонстрации силы. Только теперь у меня большие сомнения насчёт того, что эссты согласятся стать вашими подданными. — Можно подумать, я расстроюсь и заплачу. Наоборот буду рад, если они сплотятся и дружно начнут решать свои внутренние проблемы. Как ты думаешь, когда вернётся экспедиция? Райген ненадолго прикрыл глаза и сказал, что вечером следующего дня. — Господин, а можно поподробнее про ожившие лики в святилище? — Ай, я сам не понял! — отмахнулся Миха. — Это произошло после того, как я дары Богам принёс и получил от Уламана знак правителя и ещё три мешочка. Видишь, в ухе серьга? Такую носят вместо знака правителя, который надевают лишь по торжественным и особым случаям. Вэд меня заверил, что я теперь «свой» для имперцев, имею полный комплект прав, им меня теперь в любом случае придётся признать. Я даже могу присутствовать на Большом Совете, хоть и не знаю, что он из себя представляет. Райген фыркнул. — А чего там представлять? Очередное сборище, где обсуждают и решают различные вопросы те, кто в них толком не разбирается. Вы когда-нибудь были на большом собрании? Ну вот это почти то же самое. Только каждый член Совета — большой начальник со своими амбициями. Миха проводил Райгена до ворот. Вместе с Виком. Миха то и дело поглядывал в его сторону и, дождавшись, когда они остались вдвоём, спросил, как он себя чувствует. — Как ни странно, господин, но у меня никаких последствий, по-моему, даже лучше, чем было. Но тогда меня здорово тряхнуло, в какой-то момент перестал ориентироваться в пространстве и на ногах с трудом держался, а потом всё прошло, только в голове до вечера гудело. А что господин такое сделал? Миха объяснил, Вик его внимательно выслушал и озадаченно покачал головой. — С Богами нужно быть осторожнее. Стэус с Ргэмом собирались вернуться в Лакктросс, они уже прошли восстановление. Я сегодня с Фаргом разговаривал, он сказал, эссты опасаются в Лакктросс возвращаться. Решили пока переждать на Уаа, говорят, там тоже есть зал восстановления где-то на нижних уровнях. Все нуждаются в медицинской помощи. Сейчас списки составляют, кого лечить в первую очередь, а кто может подождать. — Нам нужно, чтобы их командиры были в состоянии отстаивать свою точку зрения. Поэтому этих надо в первую очередь на восстановление. Надеюсь, Роххар ввёл их в курс дела. — Да, они обрадовались, что жрецы покинули Лакктросс. — Это зря, тот же Искано примчится, как только узнает о возвращении кораблей. И ещё неизвестно, чью сторону он займёт. А как обстоят дела в Имрат? Готовят корабль? Вик поморщился и сказал, что Баэ, как и Лаисс, считает, нужно сначала спецов туда направить, прежде чем рейсовый корабль запускать. — Пусть делают как считают нужным. Им виднее. На первом месте должна быть безопасность. Мне кажется, нам нужно на Имрат отряд безопасников держать, чтоб контролировать желающих посетить Эккру с обеих сторон. — Я передам пожелания господина. Экспедиция вернётся через два дня. Наши уже с ног сбились, организуя места. — Райген сказал, они хотят пока обосноваться на спутнике, не особо стремясь на Лакктросс. По сути это оппозиция, не уступающая эсстирам по силе и умениям, а то и превосходящая их, потому и были изгнаны. Кстати, Райген заверил меня, они вернутся завтра, ближе к вечеру. — Быстрее бы. Вроде ни Риннай, ни Вел ничего плохого не сказали. Но в Форпосте, говорят, народ волнуется. Это наши подслушали. Медики тоже беспокоятся, боятся, лекарств не хватит, составили список необходимого и отослали на Имрат, благо связь установили. Сейчас техники пытаются к внешнему Комплексу подключиться, но там все настройки запаролены. Эмиррай без вашего разрешения отказался вводить свой код. — Надо подумать, нужно ли это нам. Насколько безопасно. Или же делать несколько контролируемых точек входа. Мы ещё не готовы к внешним контактам. Точнее я не готов. Последствия могут быть непредсказуемые. Погоди, ведь тогда и ваши коммы… — Да, коммы сами подключатся к системе, как только появится доступ к Комплексу, — сообразил Вик и помрачнел. — Нет, господин, не нужен нам Комплекс. Так меньше проблем. А потом видно будет. Лаисс говорит, еле от Оргейма избавились. Слава Богам, ушёл к себе. Для него специально портал открыли. О, народ интересуется, когда проходы откроют. Лаисс на них рычит и запрещает господина беспокоить. Мол, когда надо, тогда и откроют. Миха хотел было разрешить, но потом подумал, что ничего не случится, если они побудут в изоляции ещё три дня. О чём и сказал. Вик с интересом посмотрел на него, а потом его осенило: — Это из-за возвращения экспедиции, да? Чтоб поменьше чужих глаз и ушей было? Миха кивнул. Его уже стали понимать с полуслова, что не могло не радовать. — Господин планирует встретиться с командиром эсстов? — С Сайдарром? Даже не знаю. По логике, надо хотя бы поговорить. Чтоб иметь представление… А Лаиссу я сам скажу. Он достал комм и отправил вызов безопаснику. Тот откликнулся сразу. Миха повторил ему то, что сказал Вику. Лаисс поддержал его решение и взял на себя организацию встречи господина с руководством спасённых эсстов. — Я думаю, самое оптимальное — использовать зал для совещаний в космопорте. — Без разницы. Хоть на корабле. Только не на острове. Мне хватило. Только долго не раскачивайтесь. Райген сказал, что они прибудут завтра к вечеру. От Стэуса никаких вестей нет? — Они ещё в шелтах. Я только что с Ргэмом разговаривал. В Лакктроссе у эсстов разборки в самом разгаре. Дошло аж до драки. Говорит, все камеры заполнены, будут судить каждого по отдельности. Жрецам уже сообщили. — Как?! — В смысле? Я не понял господина. Как связались? — Миха кивнул. — При помощи мыслеречи. У них есть несколько эсстов, способных разговаривать на больших расстояниях. В том числе известный господину Искано. Тем эсстирам, которые уцелели, сильно досталось. В том числе и физически. Большинство эсстов возмущены и считают, что не только те, кто участвовал, но и кто знал о задуманном, должны быть наказаны по всей строгости. Маррант рассказывал, что у них есть особые помещения для приведения приговора в исполнение. Преступивших закон клали на пластину и надевали на голову шлемы, зачитывали обвинение, а дальше все зависело от того, как эссты воспринимали наказание. Во всяком случае я так понял. Маррант видел эту процедуру один раз и ему хватило. — Получается, именно от самих преступников зависело наказание? — спросил ошарашенный Миха. — И что получалось в результате? — Большинство умирали, примерно пятая часть сходила с ума, их позже усыпляли, чтобы избавить от мучений. Но были и такие, которые сохраняли разум и возвращались в семьи. Их считали невиновными. Скорее всего виновных ждёт именно такая судьба. Альтернатива знаменитым Подвалам. Или господин… — Вэд рассказывал, но я всё равно плохо представляю, что это такое и как оно работает. — Я тоже, господин. Подозреваю, никто из ныне живущих не знает принцип работы Подвалов. А те, кто оттуда возвращается, молчат, отказываются говорить, как там и что. Мол, всё равно никто не поймёт, это нужно самому испытать. Но как по мне, система наказания у эсстов лучше. Результативнее. Нам тоже нужно что-нибудь подобное придумать. Миха поморщился и согласился с Лаиссом. Позже, вернувшись к себе, он озадачил этим вопросом сначала Вэда, а потом и охрану. Они дискутировали целый вечер, пока Сонька не заругалась на них и не увела мужа в детскую, чтобы он хоть немного уделил внимания сыновьям. Те встретили его радостным попискиванием и урчанием. А Кад даже пробормотал несколько раз странное слово «Иайн», а может, Михе показалось. Эфф тоже получил свою долю ласки, его чмокнули в нос и почесали за ушками. И он, довольный, улёгся на подстилку возле двери, явно не собираясь никуда уходить. Миха покинул детскую, когда мелочь уснула. Квир связался с ним спустя примерно час и сообщил, что корабли появились в зоне видимости, но не с той стороны, откуда их ждали. Чем озадачил Миху. «Может, это не они?» «Господин, кроме них, некому. Номера совпадают. Судя по расстоянию и скорости, они после обеда доберутся до Эккры. Странно, время прибытия в два раза отличается от утреннего расчёта, хотя скорость та же самая. Я даже перепроверил». «Получается, Райген был прав. А я решил, что он ошибся, но не стал спорить. Сообщи дежурному, наши их так рано не ждут. Так, значит, после обеда… Тогда я успею кое-где побывать».