Не такой, как все

Миха узнал новость первым. Едва вышел из зала в коридор святилища. Там его ждал Илви. — Меня муж послал. С ним связался фэттар, попросил освободить ему святилище. Сейчас мы договоримся… — Не придумывай, собирайтесь и вперёд в замок, только мелочь заверни потеплее. Уж места у нас свободного в избытке. Тем более вам лишь на одну ночь. Но можете и на всю зиму задержаться, пока вам не надоедим, — пошутил он. К сборам семейства Айгерса Миха приобщил и охрану. Последним покинул святилище жрец, предупредив охрану у портала о предстоящем событии и прикрепив табличку с особым знаком типа предупреждения «не влезать, убьет». И практически сразу возле Айгерса появился фэт-страж, перекрывая проход на случай, если найдутся особо непонятливые или настойчивые. — Айгерс, пора увеличивать сбор с фэтов. У тебя семья, дети, — намекнул Миха по пути в замок. — Фэттар и так меня не обижает, господин. Не хотел беспокоить… — Вот ещё! Повторяю ещё раз — оставайтесь на всю зиму. — Хорошо, господин, я поговорю с Илви. Да, пока у нас тепло, но вот когда начнутся большие морозы, для мелких не особо полезно… Миха кивнул и попросил примчавшуюся их встречать Соньку помочь Илви обустроиться. А сам пошел к себе собираться к походу с фэттаром, по пути пригласив к себе Ниана. С Гифом он переговорил ранее, перед тем как того услали к Таиру в деревню, чтоб спрятать от прилетевшего начальства из метрополии. Ниан внимательно выслушал его, и они достаточно быстро составили список необходимого, условно распределив груз на троих, поскольку фэттар гарантировал Вэду Михину безопасность. Утром они завтракали в компании с Айгерсом, тот уже успел сбегать до святилища, чтоб проводить фэтов, и вернулся. — Ну как там Кадэар? Ничего не сказал? — Нет, господин. Но выглядел не в пример с предыдущими зимами спокойнее. Значит, всё наладится. Просил передать, что заранее сообщит о месте встречи. Если я правильно понял его объяснения, туда придётся лететь. Вэд тут же поручил Вику заняться дополнительной физподготовкой с мужем, поскольку тот явно увлекся медитацией в ущерб укреплению мышц. Так что Михе пришлось побегать по лестницам вверх-вниз и по коридорам, включая подвал. Причём местами в темноте, практически на ощупь, уворачиваясь от непонятных предметов и углов. — Больше не могу, там, где я прежде жил, говорили, что перед смертью не надышишься, — в конце концов не выдержал он и уселся прямо на пол, взмыленный и притомившийся. — В смысле перед смертью? — опешил Вэд. — Это выражение такое, не бери в голову. В общем, тренировка завершена. Мне надо хоть немного расслабиться, а то голова совсем не соображает. С гостями Миха попрощался в поселке, напоследок помахав рукой. И вновь вспомнил имевшего недовольный вид главу делегации. Ему явно пришлось уступить и задержаться в поселке ещё на два дня. Никто не знал, какие доводы ему привели. Помимо спецов из группы расследования, не остался никто. Вернее, никого больше не оставили. Ларга вынудили улететь, несмотря на его активное сопротивление. Причём у Михи сложилось впечатление, что, если бы тот отстоял свою позицию, к нему б ещё двое или трое присоединились. Но не сложилось. Судя по настрою Зорэ, Миха ожидал его в скором времени обратно. Уж больно вкусную наживку Миха Ларгу закинул. Спецов Лаисс взял на себя, обязавшись каждый вечер сообщать об их «успехах». Миху заранее предупредили, что те в первую очередь планируют заняться сортировкой жетонов и сверкой имён выживших. Со своей стороны Баэ тоже пообещал помощь, тем более списки экипажей уничтоженных кораблей были давно составлены, так же как и тех, кто посетил поселок в связи с предстоящим визитом гостей, включая их физиономии. Другой вопрос, настоящие ли они свои имена назвали, но как сказал господин, это должно волновать власти метрополии. Была ещё одна проблема с распознаванием перебравшихся на Эккру чужаков, добровольно или принудительно, не имело значения, — отсутствие у них жетонов. Самое интересное, что даже те, кто жаждал справедливости и всей душой стремился вернуться на родину, пока остались на планете. Наученные горьким опытом, они потребовали гарантий собственной безопасности, которые никто из прибывшего начальства им не предоставил и, соответственно, предложили подождать, пока их судьба не решится на «высшем уровне». Как Миха понял, начальство решило устраниться и свалить данный вопрос на Советы, не желая брать на себя ответственность. Все хотели поиметь выгоду от заключения договоров с правителем Иррмихт, пусть и неполноценных, а не разнос и не взыскание за неправомерные действия, на которые у них явно не было полномочий. Собственно, Кайсарр это и подтвердил, связавшись с Михой после отбытия делегации. — Ха, представляете, господин, с каким лозунгом они вернутся? «Мы сделали невозможное! Сумели прогнуть страшного эсстира и заключить договор!» — Думаешь, у них это прокатит? Ну, пройдет такой фокус? — засомневался Миха такой примитивщине. — Запросто, особенно в первые дни, пока спецы не раскачаются. Ну а потом дело будет сделано, опровергать никто ничего не станет. Кому надо, тот узнает правду, а кому не надо — останется в неведении до конца своих дней. — Это вне моего понимания! Представителям цивилизации столь высокого уровня несолидно заниматься такими глупостями. Вот на моей родной планете это нормальное явление, у нас там такие средства массовой информации, что легко могут внушить миллионам даже то, чего не было. А уж исказить события — это святое, или обвинить невиновных. Кайсарр ненадолго задумался, прежде чем ответить. — Понимаете, господин, у нас цивилизация с многотысячелетней историей, мы уже не такие активные и любознательные, какими были в самом начале при формировании этноса. К примеру, возьмём ситуацию с эсстами. Если б это происходило сейчас, власти бы, несмотря на недовольство, тем не менее уступили, пойдя на компромисс и не доводя до крайностей, включая исход. А тогда правители и Советы заняли жёсткую позицию и проявили агрессию, направленную на уничтожение части социума, защищая свои территории и население. А теперь нам уже не с кем и не за что бороться, все уже добыли, получили и, как ни прискорбно, растратили, в отличие от вашей цивилизации, у которой все впереди. Вы же будете драться до последнего, вцепляясь во врагов, настоящих или мнимых, зубами и когтями, иначе вам не выжить и не закрепиться. При дальнейшем развитии цивилизации, чем сложнее она становится, роль отдельной личности и ее вклада в общее дело постепенно отходит на задний план, а на первый выходит искусственный интеллект и технические возможности. Отдельные личности «сливаются» и превращаются в некую массу под руководством узкопрофильного спеца, выполняя определенную задачу. Там уже важна цель, и достигнутые заслуги принадлежат не конкретному индивидууму, они коллективные, и награждают подразделение, зачастую во много раз больше той условной массы, которая действительно внесла вклад в победу. В общем, наше общество погрузилось в трясину, активность его членов снизилась до критических величин. Мы давно достигли порога или вершины и потихоньку сползаем вниз, как все перезревшие цивилизации, лишь оглядываясь на былое могущество. Невозможно развиваться вечно, для этого нужен такой же вечный стимул, вот только его никто не смог придумать. Мы теперь все чаще довольствуется малым и больше не смотрим в небо, желая невозможного. Надеюсь, я ответил на вопрос господина. — Стагнация, — пробормотал себе под нос Миха. — О, какие слова знает господин. И это, кстати, тоже признак развития общества, когда сложные понятия знакомы большому проценту его членов. Чем дальше, тем меньше народа интересуется подобным, принимая как данность и не задумываясь о структуре и принципах ее построения. Власть оказывается в руках единиц, которые не заинтересованы в глубоких знаниях своих подданных и подчинённых. Начинаются интриги, тайны, мудреные объяснения и прочее, а спираль развития разворачивается в другую сторону, становясь нисходящей. — Типа я начальник, ты дурак, — дополнил Миха. — Отлично сказано, господин, я запомню. Миха пересказал их разговор мужу и охране. Те ненадолго задумались и в целом согласились со столь откровенными высказываниями Кайсарра. *** Фэттар предупредил его за день, указав, где и когда нужно быть, и продиктовал список необходимых вещей. Вэд лично перебрал собранный рюкзак и в присутствии Ниана взял с Михи слово, что, если что-то пойдёт не так, он запросит помощь или вообще развернётся и пойдёт обратно. — Прошу не геройствовать. Хорошо? — шепнул он мужу. — Ты меня так провожаешь, будто я на другой конец света собираюсь. Не волнуйся, всё будет в порядке. Нет ничего такого, с чем бы я не справился. Ты не успеешь соскучиться. Сонька, прекрати плакать, слышишь меня? — Миха обнял заранее переживающую жену и поцеловал. — Ты должна понять, мне это надо. Понимаешь? Надо! Летели они достаточно долго. Если б не фэт, которого приставили к Михе и который с ними летел, они бы до вечера искали место встречи. В какой-то момент Миха даже решил, что они опоздали и фэты ушли, не дождавшись его. Но обошлось, фэттар ему и слова не сказал, лишь кивнул, осмотрев Миху с головы до ног. — Отведите господина к огню, — велел он. — Мы ещё раз всё проверим и будем выдвигаться. Не расслабляйтесь, это не надолго. Сидя у костра, Миха с интересом наблюдал за суетой в лагере. Ниан на скорую руку устроил ему лежанку и предложил хоть ненадолго прилечь. Миха немного подумал и согласился, забравшись под принесенную фэтом плотную накидку. И даже не заметил как задремал, положив голову Ниану на колени. Его разбудили необычные резкие звуки. Открыв глаза, сел и, оглядевшись, по отсутствию суеты и громких разговоров понял, что фэты наконец собрались. — Скоро отправляемся, господин. Если проголодались, я принесу еду, — услышал Миха подтверждение своим догадкам. — Неси на троих, — согласился Ниан. — Господин, надо поесть горячего. Хоть немного внутри прогреться. К тому времени, как они поели, фэты полностью свернули лагерь, оставив на стоянке лишь дежурную группу. Все путники, включая фэттара, были навьючены большими тюками и рюкзаками. Гиф с Нианом быстро подхватили большую часть вещей, оставив Михе лишь рюкзак с его личными вещами, и направились к точке сбора, на ходу прикидывая, куда им лучше приткнуться. Оказалось, фэттар все предусмотрел. — Господин пойдёт в середине, — приказал Кадэар и ушёл вперёд, скрываясь среди припорошенных снегом скал. Миха думал, будет хуже. Он, несмотря на свои опасения, оказался даже выносливее большинства фэтов, но он и не тащил на себе большой груз. А ещё старался приносить хоть какую-то пользу: помогал на привалах разводить огонь и разогревать пищу. Первая ночёвка была в низкой, но достаточно широкой пещере. Миха спал между Гифом и Нианом, укрытый с головой. Было тепло, хоть и непривычно без Вэда и Соньки под боком. Тихо выбраться из кокона не получилось, Ниан сразу среагировал и сопроводил его до отхожего места, перед этим проконтролировав, чтоб Миха оделся. Потом они подошли к костру, возле которого сидел фэттар, будто высеченный из камня. Миха без лишних слов уселся на подстилку и протянул руки к огню, и тот словно обволок их, слегка замерцав. — Ну и как предсказание на следующий год? — обратился он к фэттару, причём не только чтобы просто спросить, но и потому, что было интересно. — Ничего такого, о чём мы не думали. Потрясений не ожидается. — Ну и ладно. Фэттар кивнул и спросил его о самочувствии. — Ничего такого, с чем бы мы не справились, — в ответ пошутил Миха, улыбаясь. — Мне нравится настрой господина. Переживал, что переход дастся вам тяжело. Миха от неожиданности мотнул головой и признался, что сам от себя не ожидал. — Ещё долго идти? — Дневной переход, ночь в расщелине, а там немного останется, пойдём по склону вниз. Господин не замёрз? Миха снова помотал головой и принял от Ниана чашу с горячей похлебкой и половину лепешки. — Ешьте всё, господин. Сила нужна, скоро по камням пойдём, — пояснил фэттар, тоже вглядываясь в огонь. — Ветра нет. И снегопада. Удачно. Иногда мы в метель здесь попадаем. Возьмите скобы, по сигналу закрепите на сапогах на подходе к скалам. Помощь требуется? — Нет, справимся. После горячего завтрака все быстро собрались и, перегруппировавшись, отправились дальше. — Такое ощущение, что вижу на камнях тени, — пробормотал Миха, вглядываясь в здоровые обломки по обе стороны тропы. — Не обращайте, господин, внимания. Так и должно быть. Хуже, если б их не было, — тихо обмолвился рядом идущий фэт из новичков. — Если устанете, сразу говорите, мы вас понесём. Опаздывать нельзя. Мы должны прийти точно по времени. — А… а как вы его определяете? — У фэттара есть устройство. В этот раз мы хорошо идём, с запасом. Лучше раньше прийти, чем позже. Второй день дался Михе тяжелее, он так хотел упасть и не двигаться, что Ниан с трудом уговорил его поесть. И даже не почувствовал, как укутывали. Ночевали они среди скал, поддерживая три костра. Утром Ниан растёр ему ноги маслом и предложил понести. — Ага, чтоб я на камни свалился и что-нибудь себе сломал. Нет, сам дойду. Добреду. Рюкзак Ниан у него забрал, даже не слушая возражений, и велел смотреть под ноги. Но даже так Миха регулярно оступался, сапоги проскальзывали, несмотря на скобы на мысках. Одно успокаивало, он был такой не один. — Почти дошли, — сообщил Гиф, разглядывая что-то впереди. — Вон чёрные камни. Миха вытащил из внутреннего кармана щиток и прижал к лицу, желая рассмотреть конечную цель их «хаджа».