Три с половиной удара

Поскольку данная работа — продолжение почти 900-страничного произведения, часть с пересказом напрашивается сама собой. Я подготовила два вида пересказа — краткий и подробный для тех, кто не знает или плохо помнит, какие события приключились в «Шести с половиной…». Итак, синопсис или о чём были 900 прошлых страниц История разворачивается в биполярном мире под названием «Клепсидра». Несправедливое разделение мира на две половины приводит к тому, что на верхней живут люди, а на нижней обитают Спустившиеся — особый народ, который может похвастаться разнообразием форм и талантов. Люди боятся их, ненавидят и кликают «демонами». Спустившиеся, в свою очередь, злятся на людей за то, что по желанию богини мира человечество заняло не принадлежащие им земли. И если людские правители сменяются, то Спустившимися правят шестеро бессмертных существ, которые помнят все обиды. Главная героиня, Нахиирдо, рождена на верхней половине и живёт в обществе людей. Её мать — смертная женщина, умершая спустя пару лет после родов. Отец — тот, кого люди называют «Королём демонов» Сайтроми. Он со своими братьями и сёстрами периодически поднимается наверх и устраивает войны за территории. Нахиирдо воспитывалась отцом в детстве, но позже его изгнали обратно на нижнюю половину, и девочке пришлось приспосабливаться к религиозным традициям мира людей. Нахиирдо постоянно живёт в страхе разоблачения, ведь талант, доставшийся ей от отца — умение разжигать белое пламя, — гарантирует смертную казнь. Подавляя свою природу, Нахиирдо испытывает неудовлетворение от жизни лгуньи, в которой даже не может называться настоящим именем. Двойственность происхождения давит на девушку, которая не может определиться, кто она в большей степени: человек или «демон». Утаивать происхождение приходится и от лучшего друга ¬¬– оптимистичного паренька Рандарелла, который вступает в религиозный орден, чтобы бороться с «демонами». Им движут благородные порывы: потеряв семью во время набега «демонов», Рандарелл мечтает защитить как можно больше людей от похожей участи. С каждым годом юный служитель всё больше отдаляется от Нахиирдо, погрязая в предрассудках человеческого общества. Во вторую их встречу в безымянном городе Рандарелл, не безразличный Нахиирдо, ещё готов поверить, что не все «демоны» жестоки и желают людям зла. Но чем дальше, тем нетерпимее парень становится. Особенно возрастает его неприязнь к шестерым бессмертным правителям «демонов», среди которых значится отец Нахиирдо. Терапия Юдаиф. Первый сдвиг в мировоззрении Нахиирдо наступает, когда она встречает в степи отшельницу — старушку-Спустившуюся по имени Юдаиф. Некогда знаменитая иллюзионистка поселилась в безлюдном месте на Верхнем этаже, чтобы спокойно доживать свои дни. Узнав в Нахиирдо дочь своего Короля, Юдаиф заражается азартом сбить с девушки пессимизм и вправить ей мозги. До этого у Нахиирдо не было учителей среди Спустившихся, и она впитывала в себя предрассудки и заблуждения людей. Юдаиф знакомит девушку с культурой своего народа, с его историей, восполняя картину мира Нахиирдо и показывая, что в двойственности происхождения нет ничего зазорного. За три года, что девушка прожила с Юдаиф, она почти полностью примирилась с собой. В этот период из-за непреднамеренного баловства с магией имён Нахиирдо случайно связывается с отцом. Сайтроми нашёл лазейку на Верхний этаж и теперь приглашает дочь повидаться. Девушка не видела его больше двадцати лет и не знает, как относиться к Королю. Юдаиф предупреждает, что в бесплодных бессмертных неоткуда взяться родительским чувствам. Однако останавливать девушку не собирается, уважая её желание разобраться в отношениях с отцом самостоятельно. В дальнейших приключениях Нахиирдо сопровождают неудачи. Она едва не погибает в городе, который разрушают демоны; ей приходится убить друга Рандарелла — Зрячего с даром, разглядевшего в ней полукровку и грозившего сдать её Церкви; Нахиирдо берут в плен и пытают служители. Её спасают слуги сестры Сайтроми, удивив новостью, что Королева знает о существовании племянницы. Сайтроми. После ряда злоключений Нахиирдо встречается с отцом. Его мировоззрение сильно влияет на становление её личности несмотря даже на то, что отношения поначалу не складываются. Он ломает её стереотипное мышление неоднозначными выходками, которые не вмещаются в рамки общественной морали. В его действиях прослеживается своеобразная забота, но Нахиирдо крайне сложно привыкает к сложной натуре отца. Сайтроми постепенно вводит дочь в семью бессмертных, которые по очереди поднимаются на верхнюю половину вслед за ним для зачинания новой войны с людьми. Не все Короли благосклонны к племяннице, и Нахиирдо не раз задумывается, о такой ли семье она мечтала. Со временем уверенность в Нахиирдо крепнет, и она перестаёт считать себя лишней в мире. Ей рассказывают причину её появления на свет, она смиряется со своей двойственностью и открывает всё новые таланты. Становится сильнее, а в какой-то момент учится обманывать механизм смертности. Отношения с Рандареллом к тому моменту портятся окончательно. Во время редких встреч эти двое сближаются всё больше, так что признаются друг другу в любви. Между ними образовывается интимная связь. Но противоречия между двумя народами слишком велико, и оно разъединяет влюблённых. Нахиирдо чувствует себя значимой и на своём месте рядом с отцом, отношения с которым только крепнут. Рандарелл узнаёт о происхождении подруги и не может смириться, что её отец — один из Шести. Тем более что бессмертный лишает парня руки при неудачном знакомстве. Рандарелл не винит Нахиирдо, но просит её предать семью и примкнуть к Церкви, настроенной к Спустившимся крайне агрессивно. Поняв, что ни Рандарелл, ни Нахиирдо не могут отказаться от убеждений, вросших корнями в их личности, они теряют надежду помириться. Начинается война, в которой Спустившиеся занимают территорию людей и отстаивают позиции. Бессмертные на удивление благосклонны к людям и не разоряют их земли, как делали в прошлые войны. Тем не менее Церковь, культивировавшая ненависть к «демонам» не одно столетие, настаивает на истреблении захватчиков и ссылке их владык обратно на Нижний этаж. Проходят несколько крупных битв. Нахиирдо принимает участие в спасении средней Королевы, а позже — миролюбивых миссиях в поселения людей. В эти непростые дни людям на помощь приходят таинственные мудрецы. Их считали завсегдатаями сказок и мифов, но они всё это время собирали некий артефакт. Согласно легендам, артефакт должен избавить мир от главного греха — бессмертия. Иными словами, это единственное оружие, которым возможно стереть бессмертных Королей «демонов» с лица земли. Мудрецы пускают артефакт в ход. Они этого не знают, но бессмертные — не просто первые и древнейшие жители мира, но и его опора. На их душах сохраняется энергетическая целостность мира. Стирая их один за другим, мудрецы нарушают баланс и подводят мир к гибели. Под удар попадает и отец Нахиирдо. В отчаяние девушка стремится отобрать артефакт. Спустившиеся заключают союз с церковными деятелями, чтобы общими усилиями остановить зарвавшихся мудрецов. В финальной заварушке Нахиирдо узнаёт, что Рандарелл из-за слепой веры присоединился к мудрецам. Парень не верит в значимость бессмертных и полагает, что их истребление навсегда приведёт к миру между жителями двух этажей. Он пытается задержать Нахиирдо, и они дерутся каждый за свои убеждения. Девушка побеждает, но оставляет Рандарелла в живых. Артефакт отбирают, и старшая Королева с его помощью уничтожает недавних союзников — Церковь и их резиденцию. Нахиирдо подавлена гибелью трёх бессмертных, глупостью Рандарелла, которого всё ещё любит, а потому отправляется скитаться по Королевству в поисках спокойствия. Она возвращается к семье в тот день, когда в мир приходит давно покинувшая его богиня. Действующие лица, дожившие до событий продолжения: Икс и Игрек — воплощённые механизмы Вселенной, отвечающие за баланс всех существующих миров. Цехтуу — одна из Шести, старшая бессмертная Королева. Цеткрохъев — один из Шести, старший бессмертный Король. Сат’Узунд — одна из Шести, средняя бессмертная Королева. Тигоол — Спустившаяся и подруга Нахиирдо. Помогала девушке выпутываться из неприятностей. Гаррел Лонденол — человеческий ребёнок. Юнец, потерявший мать и нашедший замену ей в лице старшей Королевы, Цехтуу. Талантливый стратег, амбициозный и честолюбивый. Глядящий в Душу — сын Юдаиф. Мастер иллюзий и искажения реальности. Способен ломать слабые сознания. Стал врагом Нахиирдо номер один после мудрецов за череду подлостей. Также был инициатором убийства своей матери. Подробный пересказ событий История разворачивается в биполярном мире под названием «Клепсидра» (лат. Clepsydra – песочные часы; греч. Klepsydra – водяные часы). Несправедливое разделение мира на две части приводит к тому, что на обширной верхней живут люди, а на нижней обитают Спустившиеся – особый народ, который может похвастаться разнообразием форм и талантов. Люди боятся их, ненавидят и называют «демонами». Спустившиеся, в свою очередь, злятся на людей за то, что по желанию богини человечество заняло не принадлежащие им земли. И если Спустившимися правят шестеро бессмертных существ, которые помнят все обиды, то людские правители стареют и умирают. Бессменной в обществе людей остаётся лишь религиозная организация Lux Veritatis, которая культивирует ненависть к Спустившимся. Главная героиня, Нахиирдо, рождена на верхней половине и живёт в обществе людей. Её мать – смертная женщина, умершая спустя пару лет после родов. Отец – тот, кого люди называют «Королём демонов» Сайтроми. Он со своими бессмертными братьями и сёстрами периодически поднимается наверх и устраивает войны за территории. Нахиирдо воспитывалась отцом в детстве, но позже его изгнали обратно на нижнюю половину, и девочке пришлось приспосабливаться к религиозным традициям мира людей. Нахиирдо постоянно живёт в страхе разоблачения, ведь талант, доставшийся ей от отца – умение разжигать белое пламя, – гарантирует смертную казнь. Подавляя свою природу, Нахиирдо испытывает неудовлетворение от жизни лгуньи. Двойственность происхождения давит на девушку, которая не может определиться, кто она в большей степени: человек или «демон». Нахиирдо часто вспоминает трагичное детство, пока живёт под вымышленным именем в безымянном городе на юге Королевства. Среди самых ярких моментов: то, как её маленькую пыталась задушить настоятельница монастыря, видя в ней демона; убийство её друга священником, потому что мальчик не чтил богиню; попытка самой Нахиирдо подстроиться под сложные правила людского общества после того, как отец учил её совсем другому. Сейчас же она работает у гончарного мастера, поскольку из-за врождённого таланта умеет зачаровывать огонь. В какой-то момент в городе начинают происходить странные события. Люди сходят с ума: они со всей серьёзностью считают себя демонами. А именно – Костюмерами, привыкшими кромсать свою плоть и перекраивать её по веянию «моды». Только люди на такое не способны, и помешавшиеся истекают кровью и умирают. Немногочисленные случаи привлекают внимание служителей ордена Лангзам – одного из трёх столпов Lux Veritatis (далее по тексту LV). Среди его представителей оказывается единственный человеческий друг Нахиирдо – Рандарелл. Он – оптимистичный паренёк, который вступил в орден, чтобы защищать людей от агрессивных «демонов». Нахиирдо вынуждена утаивать от него своё происхождение и тяготится этим. Рандарелл зовёт подругу в орден, не понимая причин её отказа и глубинного страха перед LV. Он знакомит Нахиирдо со своим наставником Саратохом, которому девушка демонстрирует другой талант – спутывание мыслей. Однако даже рекомендации Саратоха не убеждают её вступить в орден. Нахиирдо самостоятельно выясняет, кто насылает на людей дурман. Ими оказываются отшельники из Спустившихся, что живут в пещере в стороне от города. Правда, когда девушка разговаривает с ними, то узнает, что они сами находятся под каким-то заклятьем. Отшельники странно реагируют на вопросы о городе и не вполне понимают, что происходит вокруг. Прибывают служители ордена вместе с Рандареллом и истребляют всех Спустившихся в пещере. Нахиирдо рассказывает другу, почему считает обвинённых «демонов» невиновными, прощается с ним и, взволнованная случившимся, уходит из города. У Нахиирдо нет ориентира в жизни. Девушка запуталась и не знает, кто она и что ей делать. А ещё в пещере Спустившихся к ней прицепился паразит – невидимое существо, которое боится оставаться в четырёх стенах и не даёт Нахиирдо долго находиться в помещениях. Из-за этого девушка не может спокойно переночевать под крышей какого-нибудь дома, и влияние Наездника только усиливается. Плутая по степи, Нахиирдо встречает ещё одну обособленно живущую Спустившуюся – старушку по имени Юдаиф. Некогда знаменитая иллюзионистка поселилась в безлюдном месте на Верхнем этаже, чтобы спокойно доживать свои дни. Узнав в Нахиирдо дочь своего Короля (из-за белого огня), Юдаиф заражается азартом сбить с девушки пессимизм и вправить ей мозги. До этого у Нахиирдо не было учителей среди Спустившихся, и она впитывала в себя предрассудки и заблуждения людей. Юдаиф знакомит её с культурой своего народа, с историей, восполняя картину мира Нахиирдо и показывая, что в двойственности происхождения нет ничего зазорного. За три года, что она прожила с Юдаиф, девушка почти полностью примирилась с собой. Также старушка научила Нахиирдо не обращать внимание на панику паразита, пересиливать его страх замкнутых пространств. В этот период из-за непреднамеренного баловства с магией имён Нахиирдо случайно связывается с отцом. Сайтроми нашёл лазейку на Верхний этаж и теперь приглашает дочь повидаться. Это почти чудо, так как бессмертным по определённым причинам трудно перемещаться между половинами Клепсидры. А из-за родства с ними те же проблемы присущи и Нахиирдо, поэтому она не могла отправиться на Нижний этаж к отцу. Девушка не видела его больше двадцати лет и не знает, как относиться к Королю. Юдаиф предупреждает, что в бесплодных бессмертных неоткуда взяться родительским чувствам. Однако останавливать девушку не собирается, уважая её желание разобраться в отношениях с отцом самостоятельно. Нахиирдо отправляется в непродолжительное, но непростое путешествие. Когда она прибывает на место встречи, слуга Короля сообщает девушке, что она опоздала и ей лучше покинуть город. Нахиирдо в растерянности и не может смириться, что отец так просто прогоняет её, да ещё и через третьи лица. Вопреки оскорбительной просьбе убираться, Нахиирдо остаётся в городе и попадает в смертельную ловушку. Служители нападают на Короля и его слуг, и развернувшаяся битва разрушает город и погребает многих жителей. Нахиирдо с трудом выживает. Там она в третий раз встречается с Рандареллом, которого орден направил исцелять покалеченных жителей. Сайтроми снова изгоняют. Разочарованная тем, как всё получилось, пережившая шок от едва не состоявшейся гибели, Нахиирдо не торопится покидать лагерь пострадавших. Она проводит время с Рандареллом, сближается с ним ещё больше. Однако не рассказывает правду о родстве со Спустившимися. Ей всё ещё страшно, что Рандарелл, которым уже начали овладевать предрассудки ордена, отвергнет её. Зато под личиной обыкновенной человеческой девушки Нахиирдо настолько легко и приятно быть с ним, что она теряет бдительность. Случается ещё одна беда. Прибывший с опозданием друг Рандарелла наделён даром «видеть» Спустившихся, даже если те маскируются под людей. Он замечает, что Нахиирдо – «неправильный» человек, и, не разобравшись, спешит написать письмо руководству. Нахиирдо в панике убивает парня, к счастью, не на глазах Рандарелла. Молясь, чтобы её друг так никогда ни о чём не узнал, девушка сбегает. Почти сразу начинается охота, и Нахиирдо ловят в канализации за городом неизвестные служители. Она оказывается в плену. Её пытают, рассчитывая выяснить о планах Сайтроми и остальных бессмертных. Нахиирдо полагает, что её поймали люди из Lux Veritatis за убийство одного из них. Какого же её изумление, когда спасённая Спустившимися девушка узнаёт, что LV не причём. Более того, Церковь не верит в «мифическую дочь бессмертного», и поимка девушки произошла по инициативе Катрии – той самой настоятельницы, которая пыталась задушить Нахиирдо ещё в детстве. Тогда девочка неосознанно подожгла весь монастырь и сама едва спаслась. Катрия считалась погибшей. Однако, будучи покалеченным куском плоти, настоятельница не только обрела дар предвидения, но и воспылала жаждой мести к Нахиирдо. Теперь Катрия не успокоится, пока не изловит и не изничтожит полукровку. Во время плена Нахиирдо неосознанно открывает в себе талант выхватывать поверхностные мысли из чужих голов – естественное развитие уже имевшейся у неё способности спутывать мысли. Из плена героиню спасают непростые Спустившиеся: их послала средняя сестра Сайтроми – Сат’Узунд. Нахиирдо удивляется, что кто-то ещё из бессмертных знает о её существовании и даже преисполнен симпатии. Чтобы больше узнать о своей загадочной семье, ненавидимой людьми, Нахиирдо отправляется на поиски союзников Спустившихся среди людей. Эти поиски приводят её в женский монастырь. Там девушка сближается с настоятельницей Зиллои, которая признаётся, что собирается открыть дверь между этажами и впустить Сайтроми. В день ритуала Нахиирдо вылавливает из сознания настоятельницы, что та планирует принести её тело в жертву отцу, дабы тот мог занять его и временно «скрыться» от чувствительных служителей. Нахиирдо думает, что идея принадлежит Сайтроми, однако тот вопреки ожиданиям занимает тело настоятельницы. Он разочарован, что дочь подозревала его в корысти, и не разговаривает с ней тройку дней. Отношения с Сайтроми с самого начала трещат по швам. Мировоззрение бессмертного сильно отличается от того, к чему привыкла Нахиирдо, и у неё плохо получается найти к нему подход. Но Королю не всё равно, и он терпеливо разъясняет дочери всё, что она хочет узнать. В том числе то, почему он скрывал от остальных бессмертных её существование (кроме Сат’Узунд), а также по какой ошибке у бесплодного создания мог появиться ребёнок. Пока Нахиирдо и Сайтроми налаживают отношения, в монастырь приходят служители. Они кого-то ищут, и среди них Нахиирдо видит Саратоха – наставника Рандарелла, в этот раз без самого парня. Саратох становится свидетелем белого пламени и признаёт, что заверения Катрии о «дочери Короля» всё это время были правдой. В неприятную сцену вмешивается Сайтроми, устраивает битву с Саратохом и убивает его. После побега из монастыря Нахиирдо на краткий срок встречается с Рандареллом, снова расстаётся с ним, а позже упрашивает отца поквитаться с Катрией. Из-за того, что настоятельница вцепилась в девушку клещом, от неё не будет покоя. Сайтроми соглашается. Однако в первую очередь он отправляет дочь на Нижний этаж – в гости к Сат’Узунд. Не желая перечить желаниям Королевы, Нахиирдо соглашается на короткий визит. Для перехода между этажами, которое у Нахиирдо из-за родства с бессмертными обязано вызывать трудности, используется энергия Наездника – паразита, который всё ещё прикреплён к девушке. А вот обратно без помощи Королевы Нахиирдо подняться не может, из-за чего приходится брать Сат’Узунд с собой. В этом и заключался план Сайтроми с самого начала – посредством дочери вывести на территорию людей ещё одного бессмертного. Нахиирдо начинает всерьёз беспокоиться, и на то есть причины. Ведь каждый раз, когда Короли оказываются наверху, они зачинают войны. Нахиирдо уже была свидетельницей последствий некрупной войны, и впечатления остались скверные. Но та потасовка среди людей ничто по сравнению с тем, что могут устроить шестеро бессмертных, и история Клепсидры тому доказательство. Девушка убеждает себя, что уж точно не собирается участвовать в их планах по разорению человеческих поселений. На Нижнем этаже Нахиирдо знакомится с механизмами Вселенной – существами, стоящими выше богов и регулирующими работу миров. Перед отбытием девушка видится со старшим бессмертным, и эта встреча оставляет неприятные впечатления. Вместе с Сат’Узунд старший Король приговаривает деревню, в которой временно остановилась Нахиирдо, к уничтожению, оценивая по критериям полезности обществу. Из-за переворота Клепсидры, учинённого Создательницей мира, и незапланированного перераспределения народов, на Нижнем этаже перенаселение. Численность Спустившихся всё время приходится регулировать. Нахиирдо в ужасе от жестоких мер бессмертных, но никак не может помочь приговорённым Спустившимся. Вместе с Сат’Узунд она возвращается на Верхний этаж к заждавшемуся Сайтроми. Рандарелл тем временем переживает гибель наставника Саратоха. Он также чувствует, что теряет Нахиирдо, которая с каждой встречей будто всё больше отдаляется от него. Увлечённость «демонами» меняет девушку всё сильнее, и это волнует Рандарелла. В Lux Veritatis появляется шпион – тринадцатилетний юноша Гаррел Лонденол. Его не в чем подозревать, и служители пророчат ему блестящую карьеру. Гаррел якобы обладает даром, и именно он в прошлом указал на то, в каком городе искать Сайтроми. Благодаря наводкам юного таланта были отловлены многие «демоны» на территории людей. На самом деле мальчик, прикрывающийся идеалами Церкви, мечтает только об одном: порадовать маму. Потеряв свою собственную, Гаррел долгое время безутешно искал замену, пока идеал матери для него не воплотился в старшей бессмертной – Королеве Цехтуу. Сложно сказать, что влияет на мотивы Гаррела в большей степени: манипуляция Цехтуу, амбиции или собственные чувства. Нахиирдо же продолжает учиться ладить с Сайтроми. Он периодически меняет тела, чтобы не раскрывать людям, кто ходит среди них. Неоднозначными выходками и порой аморальными поступками Король ломает стереотипы Нахиирдо. С ним она становится увереннее. А также лучше понимает ту желчную злобу и обиду, которая разъедает бессмертных не меньше тысячи лет: на людей, на их религиозный культ, на Создательницу мира за Её ошибки и несправедливости. Сайтроми хитростью выманивает настоятельницу Катрию из безопасной резиденции. Она приезжает в особняк для встречи с человеческим правителем, но там её поджидают Нахиирдо и бессмертный Король. Катрия не удивляется девушке и тому, что жертва превратилась в охотника. Однако она никак не ожидает встретить Сайтроми. В последний момент Нахиирдо соскакивает с крючка мести. Её нервы не выдерживают. Девушка ожидала увидеть ту самую хладнокровную женщину из воспоминаний, а перед ней предстала калека. Героиня осознаёт, что Катрия давно наказана. В Нахиирдо поднимается такое отвращение, что она отказывается убивать то, что сохранилось от её давнего врага, и Катрию сжигает сам Сайтроми. Вся сцена оставляет гадкий осадок в душе Нахиирдо. Она неудовлетворенна, потому что не осмелилась на возмездие, и обижена на отца, который всё это время потворствовал её ненависти к настоятельнице. Виня Сайтроми в отрицательном влиянии на неё, девушка сбегает от отца. Испытав разочарование, Нахиирдо оставляет отца, но ненадолго. Сайтроми находит дочь и, сбивая её с негативных мыслей непредсказуемым действием сексуального характера, тащит дальше за собой. Раз Катрия мертва и больше не будет мешать им, можно встретиться с Сат’Узунд, отделившейся от их компании сразу, как поднялась на Верхний этаж. По дороге на Нахиирдо и Сайтроми нападают. К ужасу девушка видит, что её «спаситель» – это Рандарелл. Парень объясняет, что после потери друга (которого убила Нахиирдо, но Рандарелл об этом не знает) и наставника не может лишиться ещё и её. Такой оптимизм заразителен, но ситуация осложняется тем, что Нахиирдо не желает быть спасённой. А убийственная магия, которую Рандарелл применяет на Сайтроми, покалечила его вместилище, но не самого Короля. Нахиирдо оказывается между двумя самыми близкими созданиями, которые представляют собой разные идеологии. Рандарелл проникается всё большим презрением к «демонам» и не готов мириться с их посягательствами на территорию людей. Сайтроми же недружелюбен к служителям Lux Veritatis. Нахиирдо выбирает отца, потому что он сильнее и в случае затянувшегося противостояния может навредить её другу. Рандарелл до последнего рассчитывает забрать Нахиирдо с собой, и его упрямый героизм приводит к трагичным последствиям: Сайтроми калечит парню руку, и тот теряет сознание. Нынешнее тело Короля тоже повреждено и разваливается, когда его доставляют в нынешнее убежище бессмертных – дворец в столице Королевства. Нахиирдо поражается наглости и смелости родни, которые прячутся у всех под носом. Оказавшись во дворце, девушка незаметно попадает в иллюзию младшей Королевы Хатпрос, которая ставит перед Нахиирдо моральную задачку. В иллюзии она пытается заставить племянницу предать бессмертных или открыто признать то, что людям нельзя доверять. Нахиирдо отказывается выбирать и, вырвавшись из цепкого дурмана, настаивает на том, что в её связи с людьми нет ничего зазорного. Девушка ссорится с Хатпрос, но без последствий, поскольку Королева восхищена способностями племянницы. Нахиирдо усваивает мудрость Рандарелла и приходит к тому же выводу: нельзя разбрасываться теми редкими знакомыми и друзьями, что у неё есть. Она решает найти свою подругу-Спустившуюся, которая, очевидно, попала в беду. Для этого Нахиирдо к собственному неудовольствию связывается с другим известным иллюзионистом – сыном Юдаиф, Глядящим в Душу. Именно он когда-то сдал её служителям Катрии в плен, и Нахиирдо требует от него повиновения в качестве компенсации. Скрипя зубами, они работают вместе, чтобы спасти подругу Нахиирдо из лап разбойников, а позже – организовать встречу с Рандареллом. Нахиирдо доставляют в покои одного из старейшин Lux Veritatis, где она знакомится с фаворитом старшей бессмертной – Гаррелом Лонденолом. После девушка беседует за закрытой дверью с Рандареллом и наконец раскрывает тайну своего происхождения. К этому моменту двое сблизились настолько, что смело готовы признаться в любви. Но их убеждения слишком сильно разнятся. Нахиирдо чувствует себя значимой и на своём месте рядом с отцом, отношения с которым только крепнут. Рандарелл принимает правду о девушке, однако не может смириться, что её отец – один из Шести. Тем более что бессмертный лишил парня руки при неудачном знакомстве. Служитель также не верит, что Сайтроми способен любить кого-то по-настоящему, и убеждает Нахиирдо, что отец её использует. Рандарелл настаивает, прямо как в иллюзии Хатпрос, чтобы Нахиирдо предала семью. Девушка отказывается свидетельствовать против Сайтроми. Тогда Рандарелл сам рассказывает служителям, что один из бессмертных сейчас на половине людей, чем ставит подругу в шаткое положение. Сайтроми понимает, кто их сдал, и ужасно злится на дочь. На дворец предсказуемо нападают служители. Однако они не ожидают столкнуться с более чем одним бессмертным за раз, что лишает людей преимущества. Убив нескольких церковников, Нахиирдо сбегает вместе с Королями. В это время начинается война, но не между Спустившимися и людьми, как ожидалось. В конфликт вступают два Королевства, чего не случалось более тысячи лет. И вот наступает время, когда людей больше беспокоят разорительные набеги соседнего Королевства, чем вылезшие владыки «демонов». К тому же Спустившиеся внезапно отгоняют вражескую армию с материка, на котором живёт Нахиирдо, и занимают отбитые земли сами. Бессмертные, которые в прошлом всегда жгли земли и убивали мирных жителей, на этот раз терпеливы к людям. Нахиирдо наблюдает за действиями родни, оставаясь привязанной к Сайтроми. Когда все Шестеро оказываются на Верхнем этаже, девушка встречается со старшей Королевой Цехтуу. Та оказывается самой неприветливой из всех и в первую же встречу убивает племянницу, находя её неестественной и мерзкой. Нахиирдо попадает в Бесконечный Лес – механизм смерти и перерождения, придуманный богиней мира. Из-за родства с бессмертными девушка находит выход из Леса, то есть воскресает. Сайтроми, переживавший из-за гибели дочери, предупреждает Нахиирдо, что ей лучше не повторять опыт. Ведь однажды она может ошибиться и не вернуться. Таким образом, обретённое ею бессмертие не абсолютно. Люди приходят в себя и пытаются прогнать «демонов» со своей территории. Напряжение между народами растёт. Нахиирдо принимает участие в некоторых миролюбивых миссиях и растёт как личность. Она ближе знакомится с Гаррелом Лонденолом, рассчитывая, что через него сможет понравиться и его непримиримой «мамочке» Цехтуу. Нахиирдо ещё раз встречается с Рандареллом, на этот раз в условиях бушующего конфликта, и они отстраняются друг от друга окончательно. Трое бессмертных укореняются на соседнем материке, где планомерно истребляют религиозных деятелей и устанавливают контроль над землями. Вторая троица – Сайтроми, Сат’Узунд и Цехтуу – участвуют в переговорах с людьми, но не приходят к консенсусу. Спустившиеся считают, что Верхний этаж также должен принадлежать им, люди – что новость о несправедливом распределении ложь, так что «демонам» пора возвращаться домой. Диверсионные миссии служителей проваливаются, и Церковь меняет тактику. Проходит первая крупная битва. Армия Королевства людей с поддержкой служителей и их церковной магии нападает на войско Спустившихся. Нахиирдо и Гаррел принимают участие в отдельных потасовках, а потом вместе отправляются на спасение средней Королевы. Её захватили в плен и готовят к изгнанию. Сат’Узунд пускай и бессмертна, но всё ещё может быть отправлена на Нижний этаж, откуда вернётся нескоро, что нанесёт ущерб боевому духу Спустившихся. Нахиирдо и Гаррел вместе с отрядом отбивают Королеву и остаются защищать её до прихода подмоги. Девушка уже не первый год учится направлять белое пламя, но только в этой битве более-менее приближается к тому уровню контроля, которым могут похвастать бессмертные. Люди проигрывают и отступают. Нахиирдо не в первый раз слышит о мифическом артефакте, который якобы хранится у мудрецов людей. С началом войны слухи о спасителе, который использует оружие против демонов и их владык, стали особенно актуальны. Нахиирдо видит беспокойство бессмертных, но Сайтроми просит дочь не забивать голову мыслями об артефакте. Наступает временное затишье. Рандарелл побывал в плену у Спустившихся и был выкуплен служителями Церкви Терпящей. Он залечивает раны и ждёт, когда орден о нём вспомнит. Однажды ему приходит письмо, в котором рассказывается, что верховные столпы Lux Veritatis смещены, и теперь у Церкви новые лидеры. Доставщик послания намекает разочарованному Рандареллу, что Церковь не справляется, демоны вовсю разгуливают на Верхнем этаже, и никто не может с этим ничего сделать. Таинственный мужчина говорит, что есть сила, способная покарать демонов. Рандарелл не покупается на увещевания, но ради интереса решает последовать за странным человеком. По пути они подбирают дезертиров и отчаявшихся служителей, растерявших веру, и отправляются в бухту. Там неизвестный представляется мудрецом и показывает озадаченным людям пустой сундук. А потом демонстрирует силу на возмущённых якобы обманом, стирая их из реальности. Мудрец объясняет, что в сундуке хранится артефакт, но это непростое оружие. Его невозможно увидеть глазом, однако мощь не мифическая. Проблема в том, что каждый, кто пропускает через себя энергию артефакта, тоже умирает, из-за чего одного избранного быть не может. У Рандарелла не остаётся иного выбора, кроме как присоединиться к мудрецам, иначе его как свидетеля тоже сотрут. Парень тайно надеется, что артефакт способен устранить всё и всех: не только людей, но и владык «демонов». О последствиях убийства бессмертного Рандарелл не задумывается: его душит злость на Сайтроми, которого он считает корнем зла и причиной того, что Нахиирдо спуталась с «демонами». Мудрецы тоже не думают о последствиях и проверяют силу артефакта на одном из бессмертных. Они стирают Хатпрос из мира, а с ней рушат незримую колонну, которая поддерживала равновесие Клепсидры. Нахиирдо и остальные бессмертные чувствуют образовавшуюся брешь в полотне мироздания и страдают. Проходит второе разгромное сражение, в котором вновь проигрывают люди. За ним следует третье. Пока оно длится, уничтожают второго бессмертного, и ослабевшие и потрясённые Короли не могут продолжать сражение. Спустившиеся отступают, а Нахиирдо овладевает паника. Если любого бессмертного могут стереть из реальности, то её отец в опасности. Девушка уговаривает его сбежать на Нижний этаж, но Сайтроми отказывается. Тогда Нахиирдо задумывает изгнать отца силой. Страдая от ощущения, что мир кровоточит и медленно разваливается на куски, она связывается с церковниками. Не сразу, но ей попадается здравомыслящий представитель одного из орденов, который предлагает дельный план по выманиванию Короля. Однако в намеченный срок изгнать Сайтроми не получается, и все дравшиеся с ним служители погибают. Король, задетый выходкой Нахиирдо, ловит дочь и объясняет, почему он не может покинуть Нижний этаж сейчас. Он сбагривает её на попечение средней сестры, Сат’Узунд, а сам отправляется на помощь двум другим бессмертным. Нахиирдо не находит себе места под домашним арестом. Она догадывается, что Сайтроми может никогда не вернуться. И её представления сбываются. Девушка чувствует гибель отца и ещё одну дыру в стенках Клепсидры. Нахиирдо овладевает отчаянье, и она теряет все цели и желания. Вернуть ей боевой настрой пытается старшая Королева Цехтуу, которая несильно полюбила племянницу после первой встречи, но хотя бы прекратила мучить её. Цехтуу настаивает, чтобы Нахиирдо направила свою ненависть на мудрецов и помогла отобрать артефакт. Девушка мечется между идеей отомстить и желанием сдаться, которое подогревает другая сестра. Потеряв Сайтроми, фактического близнеца, Сат’Узунд меняется в худшую сторону. Она практически привязывает к себе Нахиирдо с горя. И та, видя помешательство бессмертной, пользуется её слабостью и изгоняет Королеву, чтобы избавиться от давления. Девушка берёт себя в руки и договаривается со служителями о мирных переговорах. На них Спустившиеся пытаются объяснить людям, что артефакт оставляет бреши в мироздании, а мудрецы играют в богов и рушат Клепсидру. Церковники скептичны, но тоже чувствуют, что мудрецов следует приструнить. Обе стороны заключают шаткий договор. Церковь пытается спровоцировать мудрецов, а Спустившиеся тщательно их ищут. Когда одна из наводок оказывается верной, Нахиирдо отправляется на место в составе отряда. Она расправляется с несколькими последователями мудрецов, использует свои таланты на максимум, в том числе и бессмертие, и приближается к артефакту. На пути у неё встаёт Рандарелл. Парень окончательно теряет здравый смысл и верит в правое дело мудрецов. Нахиирдо вынуждена драться с бывшим предметом обожания. Она оставляет Рандарелла в живых, выговаривая ему за то, во что он превратился. Нахиирдо не успевает добраться до артефакта, но его и без того отбирают у мудрецов Спустившиеся. Девушка залечивает раны на безопасной территории и узнаёт, что Цехтуу не особенно довольна ею. Раздавленная и морально истощённая трагичными событиями, которых было слишком много за последнее время, Нахиирдо сбегает из города и отправляется в одиночное путешествие. Спустя восемь месяцев, когда внимание родни становится слишком навязчивым, Нахиирдо вынуждена вернуться к бессмертным. Беседу девушки и Королей прерывают: в день их встречи в Клепсидру возвращается давно покинувшая мир богиня.