(с) Виктор Рокосовски, член первой Эквестрийской роты специального назначения.
Примерно 1056 год. Селестия нервно ходила в своих покоях. Голову просто разрывали мысли и вопросы. Как всё устроить? Как сделать, чтобы они вступили, приняли клятву, чтобы они не испугались трудностей? Как сплотить? Как всё устроить, чтобы их должным образом подготовить и не избаловать? В бесконечном шторме мыслей и сомнений Принцесса пыталась продумать свою идею. Она осознавала всю сложность. И не только со стороны будущих новобранцев, но и со своей. Аликорну было трудно и страшно осуществить этот план в реальность. Она хотела создать специальный отряд, отряд целью которого будет помочь ей исправить чудовищную ошибку прошлого — помочь убить свою сестру. И сейчас венценосная Принцесса собрала всю свою тысячелетнюю волю, чтобы дать начало событию, которое изменит всё. Здесь и сейчас нужно было пройти этот Рубикон, дать добро самой себе ради своих подданных ради всей Эквестрии, которая не виновата в том, что их правитель совершил эту оплошность, этот страшный проступок. На часах был час ночи. Селестия села на кровать и схватилась за голову. Три дня без сна. Принцесса изучила в библиотеке тонны книг, пособий, свитков. И каждый раз, садясь за чтение на краю разума неизвестный голос просил остановиться, не давать ход этим событиям. Это была слабость Принцессы, её страх и она, осознавая это и сокрушаясь, продолжала читать, идти к цели, которой она так не хотела достигать. Селестия мельком глянула на календарь. Каждая минута отсчитывала возвращение сестры. Ужасно горько было понимать, что когда-нибудь те, кого Принцесса создаст, принесут ей бездыханное тело Найтмер Мун. Селестия бы заплакала сейчас, но она не могла. Все слёзы были выплаканы ещё много лет назад. Аликорн не могла себе простить того, как она тогда обошлась с Луной. Если бы была возможность вернуться туда, в прошлое, взять за гриву эту бестолковую эгоистку — Селестию — и сказать ей: «Мирись! Мирись! Она же сестра твоя!» Принцесса взглянула в окно. Нужно было сделать выбор и оставить все сомнения. Выбор между жизнью и смертью. Принцесса выдохнула. На минуту тучи сомнения отошли на второй план, а вместо них выглянул луч уверенности. Селестия решила. «Я... выбираю жизнь» — подумала Принцесса. Она с гудящей головой подошла к столу, где лежали стопки принесённых из библиотеки книг. Принцесса колебалась, какой вариант подготовки выбрать: обучение, подобное школьному, или, может, отряд бойскаутов? «Нет, нет. Это всё слишком мягко. Они избалуются и уйдут кто куда». Принцесса смотрела на обложку пособия по боевой подготовке стражи Кантерлота. Выбирать военный метод было наиболее правильным вариантом, но так не хотелось этого делать. Вся эта натянутая строгость, наказания их надо. А как это делать Принцессе? – А ну, упал, отжался, рядовой, – низким тоном пародировала Селестия военного. Принцесса вздохнула. А с другой стороны, это их не избалует, и опять же, дисциплина и порядок. Да и подвести это можно как дание долга Экветрии. «Нет. Пара лет пройдёт и они захотят вернуться в обычную жизнь. Разлетятся, как канарейки». Как бы Селестии ни хотелось, но вариант по созданию военного отряда был наиболее подходящим. Но вот как их заставить забыть о возвращении в большой мир? Как их убедить остаться в отряде на огромные сроки? Поначалу можно припугнуть Тартаром. «Ага, покажите мне пони, который не боится Тартара. Угроза заключения там — весомый аргумент в любом споре. Благо, могу себе позволить» — с улыбкой думала Принцесса о своих привилегиях. Но на самом деле, Селестия была уверена, что и без всяких запугиваний, которые и не нужны были, отряд будет слушаться. Принцесса стала читать текст пособия по боевой подготовке: «Первые три месяца проходит знакомство с обстановкой, строевая подготовка...» Селестия зевнула. «В эти три месяца с новобранцами нужно быть наиболее строгим. Пришедшие из обычной гражданской жизни, они будут пытаться окунуться в кипящий кратер. Если не... Что?» – Какой ещё кратер? – протирая глаза перечитала Селестия строчку. «Будут пытаться ослушаться и показать свой характер...» Принцесса продолжила вглядываться в текст. Буквы словно двоились и расплывались. Спать хотелось ужасно сильно. «Нет, ваше величество. Так дело не пойдет. Нужно отдохнуть». Принцесса прилегла на кровать. «Вот отдохну часик-другой и продолжу работу» — подумала Принцесса и уснула. Селестия проснулась и потянулась. На улице всё ещё было темно. «Ах. Как хорошо проснуться рано утром» Селестию что-то насторожило. «Так, сейчас утро. А тогда почему солнца нет?» Тут Принцессу осенило. И та, подорвавшись с кровати, крикнула: – Солнце! Аликорн судорожно схватила часы. Они показывали без пятнадцати шесть. «Почти на час опоздала!» Селестия выбежала на балкон и начала быстро опускать луну и поднимать дневное светило. Всё было сделано и Принцесса стала настороженно вслушиваться в утреннюю тишину. Тут тишина начала заполняться птичьим пением, шумом деревьев и далекими голосами. Селестия, пошатываясь, села за стол. Там лежало открытое и недочитанное пособие. Она закрыла его. «Нужно привести себя в порядок, а потом продолжить». Селестия отправилась в спа. Три дня работы привели её в удручающее состояние. После процедур, когда голова освежилась, её заполнили новые, свежие мысли. Принцесса отправилась в библиотеку, там, гуляя меж бесконечных полок, она рассматривала книги, которые могли бы пригодиться. Селестия зашла в особо охраняемый отдел, где хранились разнообразные труды учёных-магов, заклинания, рецепты и антикварная литература. Принцесса, присматривая себе литературу, не могла найти ничего подходящего. Тогда Принцесса решила осмотреть место, которое не посещала уже очень давно. Она взяла ключи и направилась к коридору несколько раз перегороженному решетками. Пройдя все до единой она подошла к большим зачарованным каменным дверям. В Эквестрии доступ к этой двери был у немногих пони. Селестии же разрешалось открывать эту дверь без созыва специального собрания. За магическим замком, высочайшей сложности, в особой камере хранения была собрана литература, относящаяся к черной магии или когда либо использовавшаяся черными колдунами. Принцесса надеялась найти там то, что может ей помочь. Принцесса вставила рог в замок, она использовала заклинания и механизм, стряхивая вековую пыль пришел в движение. Створки двери раздвинулись в стороны. Принцессу сразу обдал теплый затхлый воздух. Там загорелся свет. Взору открылись полки с книгами и специальные кристальные хранилища в которых хранились особо опасные экземпляры. На вид книги могли выглядеть как обычные, но только многие из них представляли опасность для неподготовленного мага. Пройдя несколько метров Селестия наткнулась на заинтересовавший её корень книги. На нем уже было почти стершееся название: « ...об армии... ». Селестия взяла его магией, но вдруг её жёлтая аура превратилась в чёрный поток, а в голове промелькнуло неприятное чувство, связанное с далёким прошлым, ещё до изгнания Найтмер Мун. Принцесса сразу поняла, место где данный экземпляр был написан. «Кристальная Империя» — прозвучала в голове Селестии родина этой книги. Селестия зубами взяла книгу и положила её на читальный столик и открыла. На форзаце было написано полное название: «Всё об армии великого Короля Сомбры» В голове Селестии всплыли воспоминания об армии Кристальной Империи. Бедные кристальные пони, в чей разум вторгся тиран и подчинил их себе. А потом он вытворял с ними что хотел. Будто зомбированные, они кидались на строи Эквестрии. Дрались, словно звери. Никогда не сдавались и фанатично бились с превосходящими по численности соперниками. И стоит только освободить разум от тёмной магии, как сразу перед тобой встанет самый обычный мирный житель, который не помнит абсолютно ничего, даже собственного имени. Это были тёмные времена. Селестия принялась листать книгу. Ничего особенного: обычные описания вооружения и снаряжения бойца — это Селестия знала и так. Но вот глава «Создание специальных подразделений в кротчайшие сроки» заинтересовала её. Тут было описание, что такое «спецподразделения». «Спецподразделения представляют из себя бойцов, не подверженных контролю разума. Это экономит силы бойца, даёт ему постоянно свежий разум в бою и оставляет нетронутым инстинкт самосохранения, который теряется у обычных бойцов». Селестия прочитала несколько строк и наткнулась на слова, притянувшие её внимание: «Возникает проблема подчинения. Поэтому был разработан способ для исправления этой проблемы. Этот способ не требует использования магии, физических наказаний и долгих бесед. Каждый день нужно уделять немного времени для...» Принцесса дочитала строчку и оторвала взгляд от книги. – Вот и решение моей проблемы, – прошептала Селестия. – Но вот как это работает? Аликорн продолжила чтение, вырывая фразы из строк. «В первые дни результат не чувствуется... Через месяц теряется отказ подчинения... Через год боец забывает о возвращении на волю... Через два и более года боец становится полностью управляемым.... Важно, чтобы вы говорили правду, иначе рано или поздно обман раскроется и управление потеряется полностью... Испытания проведены успешно, тестовый отряд поступил на службу, отклонений в психике не обнаружено. Метод принят на вооружение и пройдет дальнейшие испытания» Селестия захлопнула книгу и, прихватив её с собой, закрыла камеру и вышла из библиотеки. Три дня поисков всё-таки оправдали себя. Селестия очень удивилась, что у такого жестокого врага, как Кристальная Империя, были такие мягкие и простые методы тренировки. Всего две минуты в день решат все проблемы на десятилетия вперёд. 22. 09. 1057 Много чего Селестия не знала о себе до этого дня. Например, что можно перепрочесть все пособия во боевой, физической и строевой подготовках за каких-то двадцать четыре часа. Или то, что можно несколько дней провести в походе по Эквестрии, ища укромное место для академии. Или то, что можно построить целый комплекс зданий за три дня. Или то, что у неё получится скрытно наблюдать за тренерами в летной академии с инструкторами в школе стражи. Селестия даже не представляла, что устанет настолько сильно, она давненько столько не трудилась. А время подгоняло. Вот было пятьдесят лет до возвращения Найтмер Мун — хоп! — и уже сорок с хвостиком. За эти несколько месяцев Селестия не спала больше трех часов в день. Привыкнуть к такому распорядку дня было почти невозможно даже ей. Но вот и настал тот день, когда отряд перед ней стоит и удивленными глазами смотрит на то, как Принцесса удачно притворяется военным. Короткие причёски были к лицу большинству. Фрэнку и Анне пришлось распрощаться со своей шевелюрой — путь это будет их первым наказанием за свои проделки в Эквестрии. Надо сказать, что Селестия пару раз даже перед зеркалом тренировалась удерживать строгий взгляд и презирающую гримасу. После того как Селестия дала понять Харису, кто тут главный, она сказала отряду: – Хорошо, вопросов нет. А теперь идите и располагайтесь в казармах. Мы тут на долго. Принцесса поспешно зашла в свой домик, там она выдохнула и про себя сказала: «Обошлись малой кровью» Селестия взглянула в окно. Отряд разбредался по казармам. Когда она стояла перед новобранцами, сердце билось словно бешеное, но Селестия не подала виду, а значит, всё прошло гладко. Виктор с братом были, как и все, удивлены, жалко их. Так рано начать подготовку было неправильно, но делать было нечего. Придётся им приспособиться, как и остальным членам отряда. 31. 02. 1066. За восемь лет существования академии Принцесса чего только не натерпелась. Она не ожидала, что отряд станет настолько серьёзно относиться к собственной подготовке. С улыбкой Принцесса подглядывала, как ребята целый месяц отрабатывали строевую. Каждый вечер они, невзирая на изнурительные тренировки, выходили и под начальством Варда тренировались. И они сделали это: с отличием выполнили все строевые приёмы. В тот момент, когда они закончили, в голове Принцессы что-то щёлкнуло. Какое-то чувство бесконечной гордости и радости промелькнуло у неё в голове. До этого момента она считала, что отряд должен будет представлять из себя средство достижения каких-то целей. Она так думала и о других своих преемниках. Но они не средство, это живые ученики. Не надо требовать результатов из ничего, их нужно обучать с любовью, с чувством, даже в такой строгой атмосфере. В последующую ночь Принцесса транспортировала броню из Кантерлота и думала о своём. Её начинали наполнять разные страхи. «Как я смогу уследить за отрядом? Как буду проводить дальнейшую подготовку?А вдруг кто-то откажется принимать присягу?» Селестия не спала тогда целую ночь. Какие только мысли не посещали её тогда, появилось даже желание распустить отряд. Чудом взяв себя в копыта, Принцесса дождалась утра и всё-таки продолжила тренировку отряда. В день похода под дождем Принцесса не уследила за двумя членами отряда. Знал бы кто, как она тогда испугалась. Дождь, глухой лес, неспокойное море, а эта парочка на Арис улетела. Когда Принцесса вернулась в академию в надежде, что те уже вернулись, и обнаружила беглецов, её разрывал гнев. Ох, и устроила она тогда этим двоим экстремальную зарядку под ливнем, а потом осуждала себя, за то, что слишком строго отреагировала, эти двое всего лишь полюбоваться горой хотели. Такие волнения и страхи продолжались ещё долго. В походе за камнем она почти каждые два часа телепортировалась из Кантерлота и скрытно наблюдала за отрядом, до тех пор пока те не легли спать. Снова то чувство гордости её посетило, когда Харис с Эдиной научились делать сверхзвуковое ускорение. А в день горячего очага, когда отряд отправился в горы, Селестия вообще чуть с ума не сошла. Как только закончился праздник, она сдёрнула с себя платье и рванула в горы смотреть, всё ли в порядке с ребятами. И какое было счастье, когда она увидела из живыми и здоровыми, сидящими у костра и травящими анекдоты. Кстати о том анекдоте с баранами — не самый смешной, но он насторожил Принцессу. Почему прототип Селестии – Принцесса Баранья — не помирила двух баранов? Селестия серьёзно задумалась над тем, неужели ей проще наколдовать крылья двум поссорившимся друзьям, чем помирить их? По крайней мере, так думали те, кто придумал этот анекдот. А само его существование заставляло задуматься, не правда ли это? В день, когда ребята показывали свои способности в боевой подготовке в умении боя без оружия, Принцесса смотрела на драку, стиснув зубы. А когда Матео вырубил Френка, её чуть удар не хватил. Она еле сдержала свои эмоции, когда тот ещё и огрызаться стал. Но со временем страхи утихали, ребята взрослели и стали сами более осторожны. Селестия все эти годы расписывала планы подготовки и готовила проверку в боевых условиях. И вот день испытания пришёл. Мантикора, привезённая из вечнозеленого леса, ждала своего часа в клетке. По плану, отряд должен был ночью пробиться через лес к горе Арис и встретиться с мантикорой. А Селестия должна была внимательно оценить действия каждого солдата и сделать это скрытно. Не попасться на глаза отряду хоть было и сложно, но если учесть факт, что они будут немного отвлечены разъярённым зверем, то это могло прокатить. И вот Принцесса разбудила отряд и отдала приказ. Ребята двигались сквозь лес, а Принцесса просто следила за ними. В нужный момент Селестия выпустила мантикору. А сама скрылась за облаками, наблюдая за отрядом. Принцесса ни капли в них не сомневалась. Бэсс и до этого не раз укрощала диких зверей, так что бояться было нечего. Отряд отпугнул зверя, и мантикора, поджав хвост, вернулась в клетку, а Селестия телепортировала её обратно в лес. Осталось только показаться отряду, что она и сделала. 31. 09. 1066 Селестия ждала в своём домике Мэда. Она хотела провести небольшой эксперимент. В дверь постучали. – Войдите, – сказала Принцесса. Мэд, приоткрыв дверь, глянул в щель и только после этого зашёл. – Принцесса хотела видеть Мэда? – спросил синий единорог. – Да, рядовой Лоуку, проходите, садитесь. Мэд резким взглядам оглядел комнату, а затем, сделав несколько шагов, присел за стол и как маленький ребенок стал рассматривать канцелярские принадлежности на столе. – Мэд, я бы хотела тебя попросить кое о чём. – Да, Принцесса, мэм. Мэд внимательно слушает, – ответил Мэд всё разглядывая лежащие на столе бумагу и перья. – Помнишь, при нашей первой встрече ты пообещал мне, что будешь верно служить? Взгляд Мэда вдруг сделался серьёзным и он посмотрел Селестии в глаза. Взгляд был очень строгим и даже с частичкой злости, Мэд будто хотел этим взглядом сказать: «Как вы могли подумать что я забыл?» – Конечно, Мэд помнит. – Тогда я бы хотела, чтобы ты закончил подготовку раньше всех. Сможешь постараться? Такая просьба стала неожиданностью для темно-синего единорога. Мэд в растерянности забегал глазами. Он молчал несколько секунд и когда Селестия уже хотела отменить просьбу он напугано глянул на неё и кивнув головой, произнес: – Обещаю, что стану первым. Селестия посмотрела на Мэда добрым взглядом и произнесла: – На этом всё, вы свободны, рядовой. Мэд встал со стула и, двигаясь к двери задом, отрыл её копытом и, смотря всё время на Принцессу, вышел на улицу. Перед этим он также оставил щёлочку и взглянул в неё и только после этого закрыл дверь. Селестия вздохнула. «Интересно, получится ли у него?» Тут на удице раздался хлопок, стёкла в окнах задребезжали, и Селестия увидела в небе чёрные молнии. «Виктор тренируется», — подумала та. Мэд не подвёл: со временем его проценты стали стремительно расти. Он менее чем за год закончил подготовку, чем удивил не только Принцессу, но и весь отряд. 31. 06. 1079 Последним членом отряда, так и не набравшим восемьдесят процентов, была Новемма. Она не могла сдать ни одну дисциплину на восемьдесят, все до единой у ней висели на семидесяти девяти. Скорее всего, это было из-за её знака отличия, который представлял из себя девятку. А семьдесят девять оканчивается на девять, как и её прошлый результат в шестьдесят девять процентов. И вот настал день снятия результатов. Селестия стояла на стадионе и приготовилась снимать результат умения бег на скорость, и вот Принцесса скомандовала: – Марш! Новемма рванула с места и пересекла финиш через двадцать шесть и девять секунд. Новемма подошла к Селестии, смотря вожделенным взглядом. – Снова число с девяткой на конце, – произнесла Селестия, после чего добавила. – Восемьдесят девять процентов. Поздравляю вас, рядовая Мо. – Ес, – радостно притопнула Новемма. После этого Новемма сдала почти все остальные экзамены на восемьдесят девять процентов, некоторые так и остались на семидесяти девяти. Она перескочила в списке подготовки отряда, с последнего места, ближе к середине. Весь отряд был полностью подготовлен. А это означало что тут были искусные бойцы, сверхбыстрые лётчики, маги не уступающие по силе самому Старсвирлу, а вместе они были сильнее Селестии. Отряд «Несущие Свет» превратился в поистине страшную силу и они уже были готовы ко всему. С Найтмер Мун они разберутся на раз два, не без помощи Принцессы конечно. А такие враги как Тирек, который обещал вернуться не представляли угрозы вовсе. Эквестрия была в безопасности, даже не зная об этом, ведь отряд смог сохранить секретность в этих лесах. И когда над страной нависнет туча опасности, эти пятьдесят бойцов выйдут из тени и принесут свет в Эквестрию, сокрушив силы тьмы. «Страна может спать спокойно», подумала принцесса стоя на балконе башни замка и оглядывая свои владения. Бессонные ночи, волнения, страх которые Селестия перенесла дали свой плод. А теперь Принцесса могла отдохнуть. Она легла на мягкую кровать и сладко уснула, спала она всю ночь, а затем прервав ненадолго сон что бы поднять солнце, и весь день. 15. 07. 1082 Селестия встала утром и подняла Солнце. Затем она облокотилась на перила балкона и стала разглядывать округу. Птицы пели, листья шелестели, а вода в водопаде шумела и пар поднимающийся над ним искрился радугой на свету. Погода была лучше некуда. Самый разгар лета. Принцесса перешла на другую сторону башни, где открывался вид на Кантерлот. Шумная столица, просыпалась после сна. В сад вышел садовник, что-бы подстричь кусты. Редкие прохожие гуляли по улицам. Принцесса, налюбовавшись видами, пошла позавтракать. Завтракала она кексом с кофе. К Селестии подошел дворецкий и протянул газету. – Вот, ваше величество, утренняя пресса. – Благодарю, – ответила Селестия. Принцесса раскрыла газету и сразу на первой полосе прочитала интереснейший заголовок: «В Эквестрии появилась новая раса» Далее была фотография земной пони, на теле которой красовались полоски. «Вчера на улицах Балтимэйра была замечена пони интересной раскраски, в отличие от остальных раскрасок пони, живущих в Эквестрии, эта имеет полоски по всему телу. А также её телосложение отличается от телосложения пони: более вытянутые ноги и лицо, худощавое туловище. Как отметил врач-хирург Балтимэйра: «Это сенсация! Ранее я никогда не видел ничего подобного, возможно, это новый подвид земных пони, доселе не известный нам!» К сожалению, интервью взять не удалось: эта загадочнная пони больше не встретилась. Так что же это? Простая шутка перекрасившегося шалуна или новая раса, пока не известно!» – Генри, – подозвала Селестия дворецкого. – Да, ваше величество? – Что вы думаете о сегодняшней первой полосе? – Миледи, я думаю, это простая шалость. Новая раскраска, возможно, но другая раса – уж простите. Впрочем, если вам угодно, мы могли бы уточнить эту информацию. – Да, было бы неплохо. И... Если это окажется правдой, пригласите эту пони во дворец. – Конечно, как ваше величество пожелает, – поклонился дворецкий и удалился. А Селестия задумалась, смотря на фото: «Интересно, что же это может быть?». Принцесса еще раз взглянула на фото. В толпе среди остальных пони стояла по всей видимости кобылка. Селестия увидела её исхудавшее тело. На этой пони не было одежды. Её полосатая раскраска и правда была довольно интересной, а форма мордочки сильно отличалась от форму у пони. Селестия ранее не видела ничего подобного. 16. 07. 1082 Как оказалось, всё это было правдой; необычную пони вновь встретили на улицах Балтимэйра. Её пригласили во дворец. И вот Селестия, сидя на троне в зале, ждала свою гостью. Дворецкий подошёл к Селестии. – Ваше величество, мы не смогли поговорить с этой пони: она говорит только короткими фразами на неизвестном нам языке. В Кантерлоте не нашлось ни единого переводчика, способного понять её. – Ничего, Генри, я думаю, мы решим эту проблему. Из дверей высунулась горничная и подозвала Генри. Тот отошёл, а по возвращении сообщил: – Она здесь, ваше величество. Селестия кивнула. Генри ушёл за двери. Через минуту стража распахнула двери тронного зала и внутрь вошёл дворецкий, а за ним та самая полосатая пони. Она шла по залу, озираясь по сторонам, её шаги были неуверенными, а сам вид будто задавленный и напуганный. – Ваше величество, пони… Эм, – Генри не знал, как назвать эту незнакомку, – с полосками прибыла. – Спасибо, Генри, – ответила Принцесса. Тут зебра, услышав голос Селестии, мелькнула взглядом на неё, а затем ахнула и, склонив колени передних копыт, уткнулась лбом в пол. Так на коленях она продолжала стоять, пока Принцесса не сказала первого слова: – Кхм... Вы, верно, та самая пони, о которой все говорят? Незнакомка встала с колен, но продолжила смотреть в пол. Селестии показалось странным такое поведение. Принцесса спустилась с трона и подошла к страннице. Когда пони слышала шаги приближающейся Селестии, она немного вздрагивала, будто от страха. Селестия, подойдя к ней, мягким тоном произнесла: – Вы понимаете меня? Незнакомка подняла свой взгляд, но в глаза Селестии не смотрела. – Как вас зовут? – членораздельно, по слогам, произнесла Селестия. Незнакомка молчала. Селестия показала копытом на себя. – Я Принцесса Селестия, – затем она указала на пони. – А вы? Та оживилась и, наконец, поняла, что от неё хотят. Зебра, поежившись, произнесла: – Зэкёра мими зёбра.(1*) – Отлично, я Селестия, вы Зекора, зебра. Зебра кивнула, еле улыбнувшись. – Хорошо, а откуда вы к нам прибыли? Зекора снова не поняла. – Генри. – Да, ваше величество? – Принесите нам карту, будьте так добры. И давайте перейдём в зал совещаний. – Как вам угодно, миледи. Разговор с гостьей продолжили в зале совещаний. Там Зекору усадили за стул. Зебра перестала боязливо на всё глядеть. Она была ещё совсем молодой, но не девочкой. В реальности она была еще более худой чем на фото. Её глазницы были впалыми, шкура обтягивала лицо и ребра, а живот был втянут. На её боку же красовался красивый знак отличия в виде солнца. Селестия подошла к Зекоре и показала свой знак отличия. – Солнце, – произнесла Принцесса, – и у вас солнце, – показала Селестия на бок Зекоры. Та улыбнулась и, смотря на свой бок, произнесла первое слово на Эквестрийском: – Солнце. Тут принесли карту Эквестрии. Селестия, развернув её на столе, показала на Канерлот. – Я – Кантерлот. Вы? Зекора кивнула и стала искать свой дом, но, не найдя ничего, покачала головой и что-то сказала на своём языке. – Дайте карандаш, пожалуйста, – попросила Селестия. Селестия протянула карандаш Зекоре, та, взяв его в рот, стала смотреть на карту. Затем она, отступив на юг расстояние почти со всю Эквестрию, прямо на столе начала рисовать землю. Зекора закончила и с грустным выражением лица сказала: – Зекора катока Касказини, катока Ра.(2*) Селестия догадалась, что Зекора была из города Касказини страны Ра. Принцесса посмотрела на Зекору: её взгляд был наполнен горести и каких-то страданий. Мысли о родине заставляли зебру грустить. Похоже, ей пришлось покинуть страну по какой-то причине. Страшно было подумать, какое огромное расстояние она преодолела, чтобы попасть сюда. В Балтимэйре она, наверное, ходила в поисках пропитания. Нужно было накормить её. – Генри. – Да, ваше величество? – Накройте на стол и пригласите Зекору на обед. – Конечно, сию минуту. На столы накрыли. Богатый королевский обед ожидал гостью. И чего только тут не было: и салаты, и разнообразные супы, пироги, кексы, напитки. Когда Зекора зашла, её глаза засверкали, как алмазы. На лице появилась широкая улыбка, а сама зебра охала и ахала, разглядывая стол. Селестия показала на стол, пригласив гостью: – Прошу, угощайтесь. Зекора очень удивилась, разинув рот, и тут она, взглянув на стол, заплакала. Отвернувшись и стесняясь своих слёз, она всхлипывала и вытирала копытом мордочку. Селестия подошла к зебре, не понимая, в чём причина её расстройства. – Зекора, с вами всё в порядке? Зекора жестами показала что не нуждается в помощи. Она повернулась к стене лицом, пытаясь успокоиться, но с каждой секундой она, наоборот, расходилась всё сильнее. Зебра вздрагивала и всхлипывая, плакала. Селестии было чрезвычайно неловко. Она не могла понять что напугало или расстроило гостью. Прислуга тоже в растерянности переглядывалась, думая что это их вина. Перед плачущей незнакомкой Принцесса почувствовала себя совершенно бестактно. Тем более она не знала чем можно загладить столь неудобное положение. Но к счастью через минуту зебра сама пришла в себя и перестала плакать. Она перестала рыдать и повернулась к Селестии. На долю секунды она посмотрела на неё взглядом будто просящим прощения, а затем прошла к столу. Принцесса пригласила Зекору и та осторожно села за стул. Вновь она начала всхлипывать, но на этот раз смогла сдержаться, сильно зажмурившись и прижав копыто к носу. Селестия тоже села за стол и магией взяла чашку с чаем. Зекора сначала пристально разглядывала Принцессу, а затем сама начала ужинать. Принцесса попивала чай и смотрела на гостью. Зекора кушала с аппетитом, но осторожно и скромно. Её глаза были мёртвые, стеклянные. Когда Принцесса заметила, что Зекора наелась, она встала. Зебра тоже соскочила со стула. Принцесса подошла к ней и положила крыло на плечо зебре. – Располагайтесь в Кантерлоте. Вам оплатят проживание в отеле. Осваивайтесь тут. Зебра, не понимая ни слова, только кивала головой. Принцесса проводила гостью до выхода. Принцесса поручила страже проследить чтобы Зекора расположилась в отеле. Гостья, пройдя несколько метров, повернулась и помахала копытом на прощание. Селестия помахала в ответ. Двери закрылись. Принцесса и Генри еще с минуту простояли, смотря на дверь. Аликорн вздохнула. – Генри, скажите, пожалуйста какой сейчас час. Мажордом изящно раскрыл карманные часы на цепочке. – Без двадцати трех восемь, ваше величество. – У меня для вас будет поручение. К утру приготовить всю литературу в которых упоминается слова: Ра, Касказини, зебра. Также прошу предоставить мне самый полный атлас известных пони земель. И через неделю я бы хотела чтобы вы нашили личное дело этой пони... зебры, если таковое имеется. А также пригласите лингвистов и Ванхувера, пусть они определят язык на котором говорит зебра. И перенесите завтрашнее совещание с посолом из Седлостана на неделю вперед. – Миледи, вы уверенны в этом решении? Ситуация на рынке золота особо беспокойная в настоящее время. Если не решить этот вопрос сейчас то мы потеряем... – Я осознаю наши риски. Уверяю что ничего страшного это нам не сулит. Рынок веками был нестабилен. Но сейчас, меня сильнее тревожит наша гостья. Кто и откуда она. И почему... Принцесса вздохнула, вспомнив то как горько Зекора плакала перед ужином. – Прошу, выполните все мои просьбы. – Да Принцесса. Прошу прощения. Я не хотел спорить с вами. Я непременно приступлю к выполнению. – Благодарю, Генри. Я буду очень признательна. Дворецкий удалился, оставив Принцессу наедине с со стражей. Селестия развернулась и погрузившись в мысли, неспеша, пошла вдоль коридора. 07. 08. 1082. Прошел целый месяц после того как Зекора побывала в дворце Принцессы. Селестии сообщили, что зебра пожелала покинуть отель и поселиться в уединённом месте. Зекора сделала себе дом в вечнозеленом лесу. Странный выбор, как посчитала Принцесса. Этот лес довольно опасен, впрочем, это было решение самой зебры. Почти весь месяц прошел в попытках узнать хоть что-то о загадочной гостье. То место которое со слов зебры было её родиной на Эквестрийских картах значилось лишь как бескрайние льды. А какую-то информацию об этой стране или о самой зебре найти не удалось. Зекора нигде не значилась, никто её не знал и ранее не встречал. Это всё означало, что зебре можно было верить и она, скорее всего говорит правду. Данное обстоятельство только подогревало интерес к незнакомке. И вот Селестия с делегацией лингвиста и переводчика решили посетить Зекору. Зебра поселилась в дереве, обустроив огромный пустой ствол дерева как дом. Как сказал переводчик, у него с Зекорой получилось обменяться фразами и он составил небольшой перевод слов с Раанского — так назвали этот язык — ведь Зекора прибыла из Ра. Но и Зекора не отставала и выучила немного слов на Эквестрийском. Принцесса подошла к двери и постучала. Внутри послышался шум, как будто какая-то посуда упала и разбилась. Затем двери открылись, и перед Принцессой показалась сама зебра. Она радостно воскликнула: – Ох, Сэлэстия! – затем она запнулась, будто вспоминая слово, и, вспомнив, поприветствовала Принцессу. – Привет. – Здравствуй, Зекора. Зебра попросила Принцессу проходить. Селестия прошла в домик. Небольшой, но уютный. На стенах были видны следы ремонта и соскобленного дерева, а на полу лежали опилки. Зебра пригласила Селестию и делегацию за стол. Она налила каждому гостю чай в деревянные стаканы. Аромат из кружки шёл просто сногсшибательный. Пахло цветами и разными травами. Принцесса попробовала чай: это был вкуснейший чай, что когда-либо пробовала Селестия, он ей очень понравился, несмотря на то, что чай она недолюбливала. – М-м, очень вкусный чай, – оценила Принцесса. Зекора радостно закивала. Затем она указала на свой знак отличия. – Я Окойе, люблю деревья, траву. Собираю, — попыталась объяснить Зекора. Селестия спросила: – Как вы поживаете? Зебра не поняла вопроса и произнесла с жалобным лицом. – Не... Понимаю. Принцесса сформулировала вопрос по другому: – Как дела? – Хорошо, – закивала Зекора, поняв. – Зекора, я бы хотела узнать, как вы попали в Эквестрию. Зебра снова улыбнулась. – Эквестрия хорошо. Эквестрия красиво. – Мистер Трани. – Да, Принцесса? – ответил переводчик. – Попробуйте сформулировать мой вопрос на Раанском. – Хорошо, так, – единорог начал листать словарь. – Эм, гинси гани улиши хапа?(3*) Зекора внимательно слушала переводчика, затем произнесла: – Закора, эм. Я показываю. Зебра соскочила со стула и начала искать что-то на полках. Взяв несколько ингредиентов с полки, она смешала их и, встав перед Принцессой, кинула горсть какого-то порошка на пол. Этот порошок взорвался, окутав помещение зелёным дымом. Вдруг из облаков дыма стали форматироваться силуэты пони или зебр. Две зебры стояли и как будто ругались друг с другом. А пока они ругались, третья зебра прошмыгнула между ними. Далее дым превратился в какую-то снежную метель, через которую шла зебра, затем дым принял очертания моря, среди которого плыл маленький плот с зеброй. По-видимому, эта зебра на борту плота была Зекора. Крохотный плот заливали волны, он еле держался на плаву. И тут очередной вал опрокинул плотик с зеброй. Тут море успокоилось, и все увидели плот с лежащей на нём Зекорой, который волнами прибило к берегу. Зебра встала и пошла в лес, который превратился в город. Затем дым начал рассеиваться, пока совсем не исчез. Зекора смотрела на Селестию. – Ви панимаите? – спросила зебра. Селестия, удивленная такому необычному способу повествования, ответила: – Да, мы поняли. Вы – путешественница. Вам нужно вернуться обратно? Зекора только вопросительно посмотрела на Селестию. – Мистер Трани, будьте добры, переведите, как мы можем помочь Зекоре вернуться. Переводчик снова покопался в словаре, затем произнёс: – Унака куруди Ра?(4*) Еще до того как переводчик договорил, зрачки Зекоры моментально сузились. Выражение её лица стало таким, как будто она увидела что-то неописуемо ужасное. Зекора попятилась назад и шёпотом произнесла: – Нет. Затем она упала на колени, и, мотая головой у пола, воскликнула: – Нет! Она подошла к Селестии и, склонившись над нею, со слезами умоляла. – Нет! Нет. Нельзя. Ра ужасно! – произнесла зебра взмахивая копытом. – Ра – голодность, Ра – страх! Зекора вновь стала всхлипывать. Селестия строго посмотрела на переводчика, тот не знал, куда деваться. Принцессе стало очень жаль молодую зебру. Она просто взяла и обняла её крылом. – Ну, ну. Спокойно. Все в порядке. Слышите? Всё будет хорошо. Если вам удобно, оставайтесь тут, вам никто не помешает, – мягким тоном произнесла Принцесса, показывая на стены Зекориного дома. Зекора тяжело вздохнула и успокоилась. Зебра отошла и присела за стол. Селестия села рядом с Зекорой. Та взглянула на Принцессу и улыбнулась, но глаза её были грустные. – Ви есть хороший… Джаги(5*). Эквестрия есть хорошо. Ра плохо. В Ра зебры страдать. Скоро в Ра эм... вита(6*), – Зекора встала и жестом показала, как будто что-то падает с неба и взрывается. – Зебры умирать, все. Селестия задумалась, затем встрепенулась и встала. – Боюсь, нам пора. Благодарю за чай и радушный приём. Зекора проводила гостей и на прощание помахала, сказав какую-то фразу на Раанском. Во дворце Принцесса нервно бродила по тронному залу, то садясь на трон, то снова соскакивая с него. Мысли и волнения просто не давали покоя. На юге существует еще одна страна, называемая Ра, а Зекора беженец оттуда. Селестию часто тревожили новости из соседних стран и городов. Вот к примеру, Грифенстоун, некогда величайший город-государство воинственных и гордых существ грифонов, а сейчас... Сейчас это удручающее зрелище. И всё из-за потерянной жестянки, которая только на первый взгляд кажется куском метала, а на самом деле это могущественный артефакт. Тем не менее, идол Борея был утерян, и Грифенстоун превратился в ужасное зрелище. Драконы всегда были свободолюбивыми и независимыми существами. За тысячи лет они нисколько не поменялись. Гиппогриыфы, коих Селестия видела только один раз, тоже исчезли по неизвестной причине. И вот сейчас приходит весть, что на юге, за горой Арис, есть страна зебр Ра. По словам Зекоры, там сейчас голод и разруха. Принцесса шагала по залу, громко цокая копытами. Шаги разносилимь эхом по помещению. Принцесса думала, как же поступить. Она снова вспомнила Грифенстоун и то, почему за долгие годы она не помогла грифонам. Она не знала как. Идол Борея обладал силой объединять грифонов, он подарил им сплочённость и единение, но был утерян в Бездонной Бездне. Чем заменить его, Селестия не знала. Она только догадывалась, что может существовать такая сила или магия, способная объединять. Вспомнился анекдот про баранов. Их нужно было померить, но как? – Помирить, помирить, – думала вслух Селестия. И тут на язык упало слово, которое имело больший смысл. – Подружить. И как? Селестия не знала, что делать. Было чувство, что весь мир будто стал разрозненный и разорванный. И скоро это даст о себе знать. Казалось, что мир доживает последние мирные годы и скоро произойдет что-то страшное. Что-то пострашнее Найтмер Мун, страшнее самого ужасного кошмара. И как это предотвратить? – Неизвестно, – произнесла Селестия и остановилась. Вспомнилось Ра. Захотелось узнать побольше о этом государстве. Принцесса думала, где можно найти опытного, потомственного мореплавателя, который мог бы рассказать о том, что находится на юге. И тут она вспомнила про отряд. – Дик, – прошептала аликорн имя. Принцесса тут же отправиться в академию и спросить Дика, знает ли он что-то об этом. Он был капитаном корабля, как и его родители. К тому же они погибли, изучая южные земли. Принцесса телепотрировалась в академию. Она взглянула в окно. По двору гуляли несколько ребят, кто-то читал книгу, кто-то играл в шахматы и теннис. Селестия открыла двери и вышла во двор. Ребята удивленно посмотрели на неё, они явно не ожидали такого внезапного визита. – Добрый день, Принцесса Селестия, – произнес Бак, который сидел на пороге казармы и читал книги. – Добрый, как вы тут? – Всё полном порядке. – Отлично, а где... Принцессу прервал шум крыльев, и мимо казарм в нескольких метрах от земли пролетели, один за другим, около десяти пегасов, они на бреющем пронеслись мимо и скрылись за лесом, залетев в проушину. Бак, прикрывший книгой голову, насторожил Селестию. По-видимому, аварии и травмы при таком опасном полете были частыми. – Нимбл тренирует пегасов в этом... летном мастерстве, – объяснил Бак. – Рядовой Понс сейчас где? – А, он на стадионе, наверное, тренируется. Селестия направилась к стадиону, тут тоже жизнь кипела. Ребята, видя командира, здоровались с ней. Многие тренировались, бегали поднимали гири, штанги, фехтовали. Радостно было смотреть на всё это. Виктор отжимался, смотря в книгу. Принцесса остановилась возле него. Тот поначалу её не заметил, но потом мелькнул на неё взглядом и остановился. – Принцесса Селестия? Добрый день, – поприветствовал пегас, встав. – Добрый день, рядовой. А где рядовой Понс? – Дик? А... он... вон он, – Виктор указал на беговой трек. Принцесса подошла к треку. Она дождалась, пока Дик подбежит. – Рядовой Понс, – окликнула она Дика. Дик подбежал к Селестии. – Я. – Жду вас у себя, нужно поговорить. Принцесса телепортировалась к себе в домик, где стала ждать пегаса. Через минуту послышался стук в дверь. – Заходите. Понс вошёл в домик. – Садитесь, рядовой. Дик присел. – Дик, мне нужно кое-что узнать. Если я не ошибаюсь, твои родители погибли, исследуя южные земли, это так? – Да, мэм. Они отправились туда и не вернулись. – Что такого в тех землях? – Это скверное место. Погода там непредсказуемая и просто обожает резко меняться. Тем более, там располагаются вечные льды. Многих моряков это место погубило. – Всё дело в том... что недавно к нам пришла... информация о том, что там находится какая-то земля. – Вы что, правда? Неужели кто-то смог добраться туда? – Это неважно, а как далеко располагаются те льды? – Не может быть, к вам кто-то оттуда приплыл? – удивлённо спросил пегас. – Дик, ответьте на вопрос. – Да, да, простите. Дней семь или десять пути. – А какие-то подробности есть? – Нет, просто бесконечная синяя даль, а за ней льды. – Что же, тогда вы свободны, рядовой. Дик встал и пошёл к выходу, но затем остановился. Он повернулся к Селестии. Взволнованно он топтался на месте. Дик снял берет крылом и сделав шаг к Принцессе, задал вопрос: – Э, мэм, и всё-таки откуда вы узнали про эту землю? Просто, поймите меня, я до сих пор не понимаю, за что погибли мои родители. – По словам астрономов, за горой Арис находятся еще бескрайние просторы. Там вполне может быть земля, – соврала Селестия. Она посчитала, что не стоит лишний раз будоражить ум пегаса. Дик молча кивнул смотря в пустоту. – Благодарю, мэм. Разрешите идти? – Да вы свободны. Дик вышел из домика и закрыл за собою дверь, а Селестия погрузилась в свои мысли. «Значит и он не знает» Селестия насупилась. Её распирало любопытство. Она очень хотела добыть больше информации. Принцесса пришла к выводу, что единственное существо, которое ей может поведать о Ра это Зекора, которая, к сожалению, пока очень плохо знала язык. Нужно было подождать. Подождать, а затем хорошенько расспросить зебру. Принцесса встала из-за стола и телепортировалась во дворец. 24. 08. 1083. Больше года прошло с того дня как в Эквестрии поселилась Зекора. Селестия вновь решила навестить знакомую. Уже без переводчика она долетела на повозке к домику зебры. Сама Зекора оказалась очень смышленой кобылкой и выучила множество слов на Эквестрийском. Это дало ей возможность свободно общаться. Принцесса постучала в двери. Зекора открыла и радостно поприветствовала Принцессу. Говорить слова она могла, а вот акцент до сих пор сильно резал уши. – Принцесса Сэлэстия. Добрый день! – Здравствуй, Зекора. – Прошу, проходите, садитесь. Селестия зашла в домик. Тут всё изменилось: помещение стало просторнее, а почти все стены были заполнены полками с разноцветными банками зелий, ингредиентами и прочим инвентарем. Также на стенах висело несколько масок, сделанных из дерева и цветасто разукрашенных. Зекора обратила внимание на заинтересованный взгляд Принцессы. – Эти маски означают, что вам рады тут. Селестия улыбнулась и села за стол. Зекора налила Принцессе своего фирменного чая. – Как вы поживаете? – спросила зебра. – Оу, отлично. Спасибо. А вы как? – Лучше некудее. – Зекора, а сколько тебе лет? – Квангу(7*), шестнадцать лет. – Шестнадцать? – переспросила Селестия. – Точно так. – Так мало? – Вовсе нет, я уже совсем взрослая зебра. Могу делать важные дела. – Зекора, ты переплыла море в одиночку ещё ребенком? – Почему удивляетесь? Это очень нормально. – Не совсем, по меркам Эквестрии, ты ещё должна учиться в школе. – По меркам Ра, я уже делаю большую работу на ферме и заводе, – ответила Зекора. – Зекора, а почему ты одна приплыла в Эквестрию, где твоя семья? Взгляд Зекоры стал грустным. – Мама умерла от голода, отец убит южными карателями. Селестия опустила глаза. Ей стало стыдно за то, что она задала такой нескромный вопрос. – Я соболезную. – Вы собо...? Что это значит? – Это значит, что я выражаю к тебе сочувствие. – Оу, спасибо. – Зекора, я бы хотела помочь твоей стране. – А вы можете? – Думаю, это в моих силах. – Если это так, то вы самая сильная зебра... то есть, пони на свете. – Расскажи, что там у вас произошло? Зекора задумалась, смотря в окно. – Много зебр, а еды мало. – Перенаселение? – Наверное. – Еда это не проблема. Мы можем организовать торговые караваны. Зекора замотала головой. – Им не нужно решать проблему еды. – А что же тогда им нужно? – Ра разделилось на две половина. Одна хочет захватить и уничтожить соседа, другая хочет уничтожить первую, – силилась объяснить зебра, жестикулируя копытами. – Но зачем? – Освобождать землю и добывать еду. – Зачем кого-то уничтожать? Мы дадим еду. – Нет, нет. Они только хотят уничтожить друг друга. Селестия впала в ступор. Было видно, что Зекора не может объяснить истинную причину. – Дорогая, Зекора, давай попробуем всё разложить по порядку. В Ра случился разлад из-за того, что интересы одних не совпадают с интересами других? – Да. – А виной этому голод? – Да, это было в начале. – И враждующие стороны не решают проблему вместе? – Да, только ссорятся. – А почему тогда каждый поодиночке не решит эту проблему на своей территории. – Не хотят. Между зебр посеяна вражда, все только и хотят напасть друг на друга. – А кто правит вами? – У нас их называют джаги. Но по-вашему они называются «судьи». – То есть с каждой враждующей стороны по нескольку правителей? – Да. Принцесса задумалась. – Ты не единственная, кто решил покинуть стану? – Да, но таких мало. Большинство идут к кентаврам, мало кто смог пересечь море. Я не ожидала, что тут земля. – Не ожидала, – вдумчиво произнесла Селестия. – Что? – спросила Зекора. – Ничего. Эм, Зекора, я намерена посетить вашу страну и посмотреть, чем я могу помочь. Зебра опустила глаза и тихо произнесла: – Это трудно, я пыталась. Не получилось и я ушла. Они глупые, они хотят войны. И скоро она начнется. Все зебры умрут. – Что мне нужно знать о предстоящей дороге? – Да, очень нужно знать. Вечные льды созданы зебрами. Они получили их с помощью огромных жужжащих машин. Ветер очень сильный и сдувает всех зебр и пони. Нужно лететь очень высоко, чтобы ветер не сдул. – Хорошо, ещё что-то? – Да. Вы попадаете в северный... эм... джеси. Ищите самый высокий здание, там живут джаги, и будьте осторожной. Они не любят чужаков, они подумают, что вы шпион. Не спорьте с ними и добивайтесь разговора с судьёй. И если не получится, не обижайтесь, это правда трудно. Только очень сильный и большой сделает это. – Хорошо, Зекора, спасибо. Я зайду по возвращению. Поверь, мы вас не оставим. – Зекора надеется, надежда всегда ярко горит, а если не горит, то долго тлеет. – Это правильные слова. Спасибо за чай, он был весьма вкусный. Мне надо идти. – Постойте, Сэлэстия. У меня есть важный большой просьба. – Да, дорогая. Зекора замялась. По её лицу было видно что зебра очень волнуется. – Зекора, ты можешь попросить всё что угодно, – улыбнулась Принцесса. – О-очень, очень в-важный друг, – Зекора начала заикаться, по её щеке пробежала одинокая слеза. Зебра наклонилась под стол и достала от туда сверток бумаг. – Я очень прошу вас, Сэлэстия. Найдите моего друга по имени Хофи Квикер. Она живет в песках... деревне. Она очень умная, смелая... сильная. Единственная кто верит... Я обещание что дам знать если.... выживу. Очень умаляю доставьте ей это письмо. Зекора протянула сложенный и обвязанный веревкой свиток. Таких у нее лежало еще несколько. Принцессу удивило насколько искренне зебра просит оказать ей эту услугу. – Я хотела сама дать знать, но в Понивелли не отсылают... дать знать в Ра. Сдалайте... прошу. – Конечно, Зекора, я сделаю это. Зебра улыбнулась. – Зекоре так отрадно, Зекора Сэлэстии благодарна, – заговорила стихами зебра. – Ой, слова так похожи. – Это называется рифма, – объяснила Принцесса. – Риф... риф... римфа, – еле выговорила зебра. – Мне нравится, очень красиво. – Да, а из рифм сочиняются стихи. – Это очень интересно. – Безусловно. Ну, пожалуй мне пора. – До встречи, – попрощалась зебра. 03. 10. 1083. Месяц на подготовку и семь дней в плавании. Селестия распорядилась, чтобы команда и корабль доставили её в точку назначения, не задавая лишних вопросов. Все были очень удивлены, что Принцесса сорвалась в какое-то путешествие, да ещё в такую глушь. На седьмой день плавания начало штормить. Море было неспокойным, но сильной бури не было. Айсберги попадались пару раз, но вдалеке и опасности не представляли. В общем, вышел довольно скучный круиз. С продвижением на юг стало холодать и без теплой одежды стоять на палубе было не комфортно. Селестия все эти семь дней учила Раанский из составленного Кантерлотскими лингвистами словаря. К утру седьмого дня ветер усилился и корабль сильно раскачивался, но по словам капитана, это нормально. И вот к полудню дозорный с вышки крикнул, что видит льды. Селестия вышла на палубу. Погода была пасмурной. Огромные свинцовые тучи висели низко над землёй. Море шумело, а волны хлестали о борта, покачивая корабль. Горизонт на юге белел, а значит, экипаж добрался до точки назначения. За семь дней они прошли огромное расстояние, по словам капитана, больше тысячи километров. Трудно представить, как Зекора преодолела такое расстояние на плоту. А Селестия ещё хотела лететь сюда. Даже самый лучший летун в Эквестрии не осилил бы такую дистанцию. Да и вряд ли такое вообще возможно. Принцесса подошла к капитану и сказала: – Дальше я лечу сама, в течение двух дней я вернусь. Судно на якорь и ждите меня. – На якорь не получится, глубина слишком большая, – произнёс боцман; темно-зеленый пегас, коренастого телосложения с оранжевой гривой. – Пришвартуемся у льдины, это не проблема, – ответил капитан, седовласый стройный жеребец с густыми бровями и черно-бурой шерсткой. – До встречи, Принцесса Селестия. Селестия забежала в каюту и забрала сумку с вещами. Затем она взлетела и начала набирать высоту. Зекора предупредила, что лететь нужно очень высоко. Селестия поднялась так высоко, насколько могла. Она летела над облаками. Внизу было видно какие-то завихрения ветра со снегом, а впереди всё окутала странная дымка и облака. Даже на такой высоте дул сильный ветер, мешающий лететь. Чем дальше Селестия летела тем сильнее был ветер. По словам Зекоры, Ра защищали некие машины, создающие этот ветер. А это означало, что зебры обладают сильной магией. По мнению Селестии, такой ветер без магии создать было невозможно. Аликорн продолжала лететь, через час она добралась до той самой дымки. Это была метель внизу и густой туман вперемешку с облаками. Сверху ничего не было видно, только белая пелена, висевшая в воздухе. Лишь по шуму ветра, доносящемуся оттуда, можно было догадываться, что там бушевала страшная стихия. И вот спустя ещё несколько минут полёта шум пошёл на убыль, ветер стих, а дымка снизу превратилась в серые тучи. Селестия подумала, что можно спускаться, и медленно начала снижаться. В какой-то момент она окунулась в тучи, раздвигая их копытами. Видимость стала нулевая. И тут Принцесса почувствовала первые признаки жизни. Облака неприятно пахли. Принцесса продолжила снижение, и тут она заметила перед собой силуэт высоченного и очень большого здания. Принцесса чуть не столкнулась с ним, но вовремя успела вырулить в сторону и только слегка задела копытом какую-то доску. Селестия зависла в воздухе, разглядывая здание. В тумане не было видно почти ничего. Принцесса подлетела к зданию вплотную, она протёрла маленькое запыленное окно и взглянула в него. Изнутри оно было закрыто бумагой, и разглядеть помещение не удалось. «Надо бы спускаться» – подумала Принцесса. Селестия пошла на снижение, летя вдоль здания и разгребая облака. Она ожидала, что вот-вот покажется земля, но здание всё тянулось и тянулось. Она пролетела больше сотни метров вниз, но серые тучи всё ещё скрывали землю. И тут начали слышаться первые звуки. Это был простой шум колёс вперемешку с голосами. Селестия продолжила спуск и не могла понять, почему здание никак не заканчивается, а тем временем шум и вонь усиливались. Принцесса продолжала спускаться, и спустя ещё несколько сотен метров облака начали рассеиваться. А когда Принцесса опустилась ниже облаков, то перед ней открылась та самая неизвестная и загадочная страна Ра. Земля была заполнена зданиями разной величины и высоты. А то здание, вдоль которого она летела, опускалось ещё примерно на двести метров вниз. Вокруг были ещё несколько зданий такой же высоты, уходящие ввысь и скрывающиеся за облаками. Селестия оказалась над огромным городом, здания которого уходили далеко за горизонт. Внизу были видны только разнообразные дома и постройки. Селестия удивилась, увидев такую густонаселенную местность. Принцесса спустилась к земле. Самые высокие здания снизу были облеплены деревянными лачугами, напоминавшими какие-то трущобы. Земля была застроена домами из бетона и дерева. А в узких улочках толпились сами жители страны – зебры. Принцесса спустилась и встала посреди одной из таких улиц. Уставшие, худые, с грустными и озлобленными лицами, они шли по улице, мелькая взглядом на Селестию, которая была выше их на две головы. Всё вокруг было таким неприветливым и серым. Угрюмые лица прохожих почти не смотрели на Принцессу. Она была здесь словно призрак. Вот, по всей видимости, шла кобылка, закрыв голову и спину порванной накидкой. Кто-то тащил повозку с грузом, прикрытым тканью. Аликорн обратила внимание на переулок, в котором стоял одинокий жеребенок, пристально смотрящий на неё. У домов сидело много попрошаек, просящих милостыню. Среди толпы выделялись зебры в чёрных костюмах, представлявших собой пиджаки чёрного цвета со шлемом, закрывающим полголовы, а на уровне глаз был визор красного цвета линией, идущий от уха к уху. Принцесса подумала, что это стража или кто-то вроде местных блюстителей порядка. Она подошла к ним. Те искоса на неё уставились. Принцесса произнесла: – Добрый день, а не подс... – Селестия вспомнила про язык и потянулась в сумку за словарем. Зебра, увидев, что Селестия повернулась к сумке насторожился, и попятился назад. А потом стал подозрительно смотреть то на рог Селестии, который окутался жёлтой аурой магии, то на сумку, в которой тоже мерцал жёлтый свет. Принцесса вытащила словарь и стала листать его, а затем, еле выговаривая, слова произнесла: – Хабари. Дженьго ла ваджажи лико вапи? (8*) Полицейский кинул головой и ответил: – Джаджи мата нумбани пеке. (9*) Селестия начала листать, пытаясь понять его слова, по-видимому, он говорил адрес, но как тут ориентироваться. Город был огромен. Тут Селестия вспомнила слова Зекоры. Нужно искать самое высокое здание, но из-за нависших туч не было видно, какой из небоскребов выше. Принцесса спросила. – В какой он... – Принцесса стукнула себя по голове. – Эм... ико упади гани? (10*) Полицейский показал в сторону, где, по-видимому, располагалось то самое здание. Селестия поблагодарила и полетела в ту сторону. Она пролетела мимо небоскреба, который был обстроен со всех сторон хибарами. «Вряд ли это может быть их замком» – подумала Принцесса. Вдалеке Селестия заметила огромный кусок земли, парящий в воздухе. Она присмотрелась и поняла, что это была какая-то огромная платформа, которая висела над землёй. С другой стороны в смоге летала ещё одна такая же. Спустя ещё несколько часов полёта Принцесса увидела то, что искала. Это здание выделялось среди остальных очень сильно. Серые бетонные стены заменяли искрящиеся стекла, а в самом здании горел яркий свет, который был очень заметен среди темной, от нависших туч, земле. Вокруг не было других строений, внизу всё было покрыто зеленью и аллеями. Селестия подлетела к краю сада. Он был ограждён сплошным железным забором, поднимающимся на целых пять метров вверх. Принцесса подумала, что не зря они так огородились, и решила зайти культурно, через главный вход, а не перелетать преграду. Аликорн пошла вдоль забора. Всего в нескольких сотнях метров от забора стояли лачуги и дома основного города, странный контраст, по мнению Принцессы. Селестия наконец подошла к воротам. Их огромные створки вздымались выше забора, а у самих ворот стоял шлагбаум и небольшая будка, также тут ходила охрана в количестве шести зебр. Эти были полностью облачены в чёрные доспехи, закрывающие всё тело, а на голове был шлем с красными глазами. Как только Селестия начала подходить к забору, к ней навстречу подбежало два охранника и угрожающим тоном предупредили, что тут запретная территория. Селестия с важным видом дала понять охранникам, что она не из этих мест. – Принцесса Селестия, правитель Эквестрии. Прибыла на переговоры с судьёй. Две зебры переглянулись, что-то сказав на раанском, и махнули копытом со словами: – Ненда мбали! (11*) Это означало «уходите». Селестия, удивившись, сделала шаг вперёд. Те среагировали мгновенно. Они подпрыгнули к аликорну, и вдруг из их переднего копыта выскочил короткий меч, которым охранники пригрозили Селестии не подходить. Принцесса с выпученными глазами замерла. – Ненда мбали! (12*) – крикнул охранник. Тут подбежали еще четверо охранников. Им, наверное, было плевать на корону и прочие королевские регалии, в которые Принцесса была одета. Селестия сделала шаг назад и по памяти произнесла: – Мими джаги Эквестрии, Селестия. (13*) Охранник задвинул меч в копыто и спросил. – Унахитани нини? (14*) Принцесса вновь полезла в словарь, коря себя за то, что забылись почти все слова, которые она заучивала. «Унахани, а вот Унахитани, так, нини... нини а вот. Что вам нужно?» нашла наконец ответ Принцесса. – Мне нуж... мкутано на джаги, (15*) – сказала Селестия. Охранник попросил ждать здесь. Сам он ушёл в будку и поговорил с кем-то. Затем он сказал Селестии, что нужно ждать несколько часов, пока судья освободится. Принцесса решила не ждать и использовать время рационально. Она показала охраннику письмо Зекоры и спросила, как попасть в указанное зеброй место. – Нитафикате хапа, (16*) – и потом добавила, чтобы они показали на карте, потому что местные адреса она не понимала. Охранник оказался не так прост. И ответил: – Уналипа нини? (17*) Селестия вздохнула. «Гостеприимством они тоже не отличаются. Я ещё денег не взяла» Принцесса начала копаться в сумке. Перебирая вещи, которые можно было дать взамен помощи. Она не знала, что отдать: компас, пергамент с перьями, словарь, но тут на глаза охраннику попались консервированные банки бобов, которые Селестия взяла с собой в качестве провизии. Он замер и что-то сказал, указывая на них. Селестия показала ему банку поближе. Тот закивал головой, а затем отстегнул что-то на шлеме и снял его, положив на землю. Селестии открылось красивое лицо жеребца в чёрно-серую полоску. А его глаза пристально смотрели на банку. В них словно горел какой-то огонёк. Селестия протянула стражу банку, тот, смотря на неё, как на огромный алмаз, трепетно взял её зубами и понёс в сторону будки. Селестия стояла метрах в сорока от будки и наблюдала за происходящим. Охранник подошёл к остальным пяти, и те, заметив в его зубах консервы, все как один сняли шлемы и стали разглядывать её. Охранник что-то сказал пятерым, и они посмотрели в сторону Селестии. Затем один из них подошёл к Селестии с картой в зубах. Он положил её на брусчатку и карандашом указал на место, где они сейчас находятся, а затем показал на место назначения. Это было в примерно в пятидесяти километрах. Затем жеребец протянул Селестии карту, отдавая её вместе карандашом. Аликорн свернула листок и положила в сумку. – Асанте,(18*) – поблагодарила Принцесса. Охранник кивнул, но лицо его осталось серьёзным. Селестия взлетела и медленно полетела в сторону точки назначения. Руководство тренировками отряда оживили знания Принцессы в ориентации. Аликорн летела около часа, разглядывая карту. Территория на карте была как три четверти территории Эквестрии. А на юге земля обрезалась ровной линией с запада на восток. Видимо, это была граница с южным государством Ра. У границы толстой красной линией обозначалась запретная зона, куда ходить было нельзя. Селестия оглянулась: примерно в пяти километрах в воздухе висела та самая платформа. Принцесса решила не подлетать ближе и обогнула её. Она ещё не понимала, насколько правильное решение она сейчас приняла. Тем временем город закончился, а вместо него раскинулась пустыня. Странно, что тучи никак не пропадали и висели над землей, закрывая солнечный свет, от этого всё вокруг было в постоянных сумерках. Принцесса долетела до примерного места назначения, тут посреди пустыни была маленькая деревушка. Селестия спустилась, на улице никого не было. Маленькие лачуги, слепленные из грязи и глины, стояли покосившимися; как тут вообще кто-то мог жить, Принцесса не представляла. Она прошла по улице ища нужный дом, но тут не было номеров. Аликон подошла к одному из домов и постучала в двери, внутри послышался шорох, но никто не открыл. Принцесса постучала ещё и ещё, тут из дома донёсся крик. – Ненда мбали! Сина чакула!(19*) Принцесса объяснила, что ей нужен только адрес. У дверей послышался топот копыт и звук защёлок замков. Дверь приоткрылась, и оттуда выглянула зебра. – Анвани гани инахитакика? (20*) Аликорн протянула письмо в щель. Его забрали, потом дверь закрылась. Селестия закатила глаза к верху и, пыхтя от негодования, произнесла: – Да что же вы все дикие такие тут? Спустя несколько секунд двери открылись, и Принцесса увидела молодую зебру, одетую в какие-то лохмотья. – Ико хапа, лакини мими Хофи. (21*) Селестия удивилась и вытащила из сумки словарь. – Юко вапи? (22*) – спросила Принцесса – Никоондока. Сиджу инвапи. (23*) Аликорн стала листать словарь и искать перевод незнакомых слов. «Ох, и что же мне делать, как найти эту зебру?» – подумала Селестия, узнав, что Хофи пропала. Принцесса задумалась, оглядывая всё вокруг. Всё это ей уже надоедало. Принцесса даже не думала, что такой хаос и раздор возможен без Дискорда. – Веве ни нани? (24*)– спросила зебра. – Мими Селестия. (25*) – Мими Рамла, (26*) – тоже представилась зебра. Принцесса объяснила незнакомке, что она прилетела для того, чтобы помирить зебр. Та, смеясь, ответила, что это невозможно. А затем пригласила в дом. Принцесса зашла в крохотную комнату с низким потолком, настолько низким, что аликорну приходилось пригибаться. Зебра открыла небольшой подвал и достала оттуда пакетик чая, припасенного на особый случай. Она сняла с камина чайник и налила в глиняные кружки чай. На вкус он был не очень, но Принцесса решила не расстраивать хозяйку своей неуместной критикой. Тем более, это был первый тон вежливости и почести, оказанный ей в этой ужасной стране. Селестия взяла словарь и стала расспрашивать свою новую знакомую о причинах ссоры и почему её сразу не впустили в замок. Зебра объяснила, что всё происходит из-за агрессивной политики так называемого южного легиона. Они увеличили численность неких отрядов карателей, идя против мирного договора, ограничивающего численность этих отрядов. На вопрос что делают эти отряды, Принцесса получила ответ, который её шокировал – они убивают за еду жителей противоположного легиона. Отца Хофи именно они и убили, и Хофи сбежала вместе с сестрой из этих мест в поисках нового пристанища. А самое главное, что это случилось не так давно, всего месяц назад. Принцесса поняла, что в этих местах жизнь пони или зебры ничего не стоит, вести тут себя нужно было осторожнее. Принцесса спросила, как выглядят эти каратели. Рамла ответила, и Принцесса поняла, что те самые полицейские, у которых она спрашивала дорогу, и были каратели северного легиона. Муражки пробежали по её спине: Селестия спросила дорогу у наемных убийц. Селестии очень захотелось наведаться в южный легион и глаза в глаза спросить их судью, что за бесчинство он устраивает. Селестия ещё немного послушала, а затем поблагодарила за чай и направилась выходу. Рамла была очень любезна и вежливо попрощалась, пожелав удачи Селестии. Письмо так и осталось не отданным. Селестия, так же обогнув этот летучий корабль, лежащий на пути, прилетела в здание судей. Под сопровождением охраны она прошла на территорию сада, а затем прошла в само здание. На входе у неё забрали сумку и сказали, что отдадут позже. Стены помещения были сделаны из стекла, а внутреннее освещение было ярким. Настолько ярким, что даже слепил привыкшие к сумеркам глаза. Селестию подняли на один из этажей в лифте и усадили в зале заседаний. Тут всё было сделано с шиком и роскошью. Но несмотря на это, выглядело пошарпанным и старым. Принцесса сидела за огромным прямоугольным столом, сделанным из дерева, со вставками из какого-то черного метала. Стены были белого цвета с позолоченными узорами. Вдруг двери зала открылись, и кто-то зашёл внутрь, громко смеясь. Похоже, что это был чем-то развеселенный судья. Принцесса терпеливо ждала, пока он наговорится с каким-то собеседником. Затем судья не спеша прошёл к противоположной стороне стола и, вальяжно усевшись на стуле, махнул копытом, прикрыв глаза. Принцессу озадачило такое посредственное поведение собеседника. Такое чувство, как будто это ей нужна была помощь, а не им. Но Принцесса решила просто перетерпеть всю эту ужасную по всем статьям делегацию. Она начала беседу: – Мими Селестия(27*), эм... – Принцесса по привычке уже потянулась к словарю, но вспомнила, что отдала его на входе вместе с сумкой. Селестия попросила вернуть словарь, через несколько минут его принесли, и Принцесса начала подыскивать нужные слова. «Так, посмотрим... проблемы... прилетела... оказать... что... нужно» – Эм, мими Селестия кутока Эквестрия. Нинаджуа джу я шидо зако. Унахитали мсада га...(28* ) Судья вдруг перебил Принцессу: – Икива унатака кусаидиа, вуна кусини воте. (29*) Аликорн, не обратив внимания на то, что её перебили начала листать словарь. Переведя фразу, она из-за словаря зло посмотрела на судью, фраза гласила «Хочешь помочь? Убей всех южан». Тут Принцессу уже начал подогревать гнев, который она не испытывала с того раза, как Матео вырубил Френка. Очень хотелось встать и отчитать этого гордеца за свое поведение. Селестия чудом нашла силы сдержаться. Она выдохнула и продолжила беседу с судьёй, который всем своим видом показывал, что ему было не особо то интересно. В ходе разговора она поняла две вещи: помощь не нужна, а если нужна, то только во введении армии Эквестрии на территорию южного легиона. Этого Селестия делать, разумеется, не собиралась. Под конец разговора настала долгая пауза, Принцесса зашла в тупик. – Хио ндио ёте?(30*) – спросил судья, имя которого Селестия даже не знала: он не представился. «Всё ли это? А что я ещё могу сказать? Всё это попахивает безумием и безрассудством на почве сумасшествия. Надо заканчивать эту бессмысленную беседу» – подумала Аликорн. – Нхаппа.(31*) Судья оживился и ответил. – Саса мими. (32*) Судья начал что-то быстро говорить на раанском. Селестия пыталась всё это переводить, но получалось лишь обрывками. Судья говорил что-то про изоляцию и секретность Ра, что огласке эта страна не подлежит, а в противном случае они кого-то атакуют. – Нани? (33*) – спросила Принцесса. Судья указал на неё и произнес: – Эквиструя! Селестия встала с места и строго посмотрела на судью. Тот вразвалочку сидел на своём стуле. – Ясно всё с вами. Желаю удачи, – ответила Селестия и направилась к выходу. «Я, значит, помочь пришла, а они мне угрожают» – негодовала про себя аликорн. Селестия на выходе потребовала свои вещи и просто улетела из этого места. «Может, южане приветливее будут» – промелькнула мысль в голове аликорна. Селестия полетела на юг страны. Она летела уже довольно-таки долго, и вот начали показываться первые признаки границы. Дома исчезли, и их стали заменять высокие заборы и стены. Принцесса решила снова подняться над облаками, чтобы не привлекать к себе внимания. Спустя какое-то время в спину начал бить сильный ветер, а внизу, под облаками, начал слышаться тот самый шум ветра, который Селестия слышала при перелете границы с океаном. Через пятнадцать минут полёта ветер кардинально поменял своё направление и стал дуть навстречу. Похоже, внизу располагались те самые генераторы ветра, направленные друг против друга. Селестия пролетела ещё какое-то время, и ветер стих, значит, те установки она пролетела. Крылья уже начинали уставать от таких продолжительных перелётов. Селестия спустилась и попала в точно такой же огромный город, но самое удивительное было то, что этот город был абсолютно идентичен первому, северному. Те же дома, те же улицы, те же жители, всё ни капли не отличалось от северного города. Странное чувство всплыло в уме. Принцесса даже подумала, что нечаянно вернулась в северную часть государства, но нет. Прохожий ответил, что она в южном легионе. Селестия спросила дорогу к зданию судей, и ей показали, куда надо лететь. Спустя пару часов Селестия была уже у ворот резиденции, и её последние мечты о том, что тут ей будут более приветливы рассыпались в прах, когда к ней подбежал отряд охранников. Принцесса попросила встречи с судьёй, а ей ответили приходить завтра. Этого Принцесса стерпеть уже не смогла, она топнула копытом и просто отодвинула магией охранников, прижав их к забору. А сама перелетела ворота и направилась в резиденцию. – Это уже никуда не годится, да кто они такие, чтобы прогонять меня как... как какую-то челядь? – негодовала Принцесса вслух. На входе её встретил ещё один отряд охранников, их аликорн тоже отодвинула в сторону. Затем зашла в здание. Тут со всех сторон её начала окружать охрана. Один за другим зебры в чёрных костюмах стали выбегать из всех углов. Селестия осталась окружена вооруженной охраной и замерла. – Киличетокеа? (34*)– произнёс кто-то из толпы. Стража расступилась и к Принцессе подошёл жеребец в возрасте, в чёрном пиджаке с большими позолоченными погонами. – Веве ни нани? (35*) – спросил он. – Кто я? Я Принцесса Селестия, правитель Эквестрии! Повелительница солнца и покровитель света. А вот кто вы такие, что посмели препятствовать мне? И да, мне абсолютно всё равно, что вы меня не понимаете. – Мчукуэ, (36*)– произнёс жеребец и равнодушно отвернулся от Принцессы. Двое солдат подбежали и, взяв Принцессу за передние копыта, попытались её повалить. Со стороны это выглядело просто смешно. Два карлика пытаются сломить огромную пони, которая на две головы выше их. – Да как вы смеете! – воскликнула Принцесса и всплеском магии прибила к стене всех находящихся в зале. А затем Селестия отпустила всех охранников. Они снова окружили аликорна. Тот жеребец в погонах отряхнулся от пыли и подошёл к Селестии. – Унахитани нини? (37*) – спросил он. – Мкутано на джаги. (38*) – Мими джаги мку Дабок. (39*) Селестия поняла, что перед ней стоит самый главный правитель южного легиона. По его лицу было видно, что он недоволен таким поведением. Судья подозвал к себе солдата и спросил, в чём дело. Тот разъяснил что к чему. – Хоони кува ее сио зёбра?!(40*) – прикрикнул судья на охранника. По-видимому, он отчитывал охранника за то, что Селестию не впустили. Это грело её душу. С мстительной улыбкой Принцесса смотрела на растаявшего под негодованием начальника охранника. Потом охрана начала расходиться, и Аликорн осталась наедине с судьёй. Тот махнул и пошёл вперёд. Селестия за ним. «Хм, ну, любезностью тут и не пахнет, но всё равно это получше, чем слушать надоедливого судью из северного легиона» – подумала Селестия. Судья зашёл в тёмный коридор, затем в одну из дверей этого коридора. Селестия за ним. Оба оказались в тёмной комнате, затем встроенная в потолок лампа зажглась. Судья сел и показал Селестии на стул. Принцесса присела и приготовила словарь для переговоров. Судья Дабок заметил его и попросил почитать. Он начал листать, а затем последовала необычная просьба от Дабока. Он попросил продиктовать весь алфавит Эквестрии вслух. Селестия пожала плечами и произнесла все буквы всего один раз. Судья еще минут пятнадцать полистал словарь, а затем вернул его Принцессе. Селестия вот уже хотела начать беседу, но Дабок её опередил и на чистом Эквестрийском языке произнес. – Зачем вы напугать мой охранник? – спросил он. Селестия оробела от удивления, а судья смотрел на неё спокойным взглядом. – Откуда вы знаете Эквестрийский? – спросила Селестия. – Селестия дал мне читать словарь и я его выучить, – с чистым произношением говорил Дабок. – Ч-что? Как вы так быстро? – Такой, как я, называть полиглот. Ну, и память не плохая помогать. Селестия от удивления не знала, что сказать. Эта зебра просто выучила другой язык за считанные минуты. Аликорн опомнившись, ответила на первый вопрос. – Я-я была в полном замешательстве. Почему мне как правителю другой страны не был оказан должный приём? Дабок надел очки, взял листок, затем, посмотрев на Селестию исподлобья, спросил: – Какой страна? – Эквестрия. Жеребец покопался в столе и вытащил оттуда свернутую карту. Затем он развернул её и показал на полотно. – Покажите. Селестия взглянула, перед ней распростерся целый ряд стран. Вокруг Ра были еще кучи государств со всех сторон, но вот только там где должна была быть Эквестрия разливалось море. Принцесса указала на океан. – Здесь. Дабок поморщился, а затем записал что-то, держа карандаш в зубах. – Что вам нужно? – Боюсь, это вам кое-что нужно от нас. Дабок строго посмотрел на Селестию. – На самом деле, я пришла предложить свою помощь. Дабок удивлённо спросил. – И чем нам можете помогать? – Ваше население голодает, вам бы наверняка не помешала еда. Судья снова что-то записал. – Проблема не в голоде, – произнёс Дабок с карандашом во рту. Затем он вынул его из зубов и положил на стол, – а в перенаселение, это проблема важный. – Но в этом я вам помочь не... – И не надо, – перебил Дабок. – Ра разделен на два часть. Один хочет уничтожать чужой страна, а другой сумасшедший часть – свой же житель. Селестия поняла, кого он называл сумасшедшими, – это северный легион. – Поэтому вам не надо вмешиваться. Возвращаться в свой страна и сидеть там молча, иначе мы впишем ваша страна в список тех, что можно уничтожать. Снова Принцессу захлестнул гнев. Она выдохнула и спросила: – Почему вы не помиритесь? Дабок нахмурился. – Я не буду идти на уступок с этим предатели и преступники. Селестию снова подхватило то чувство, которое она ощутила, увидев южный легион. То же самое ей ответил судья с севера. – Просто уходите, – уже настойчиво произнёс жеребец. «Всё, хватит с меня» – подумала Принцесса. Аликорн встала и положила словарь в сумку, затем повернулась спиной у судье. – Всего доброго, – произнесла Селестия и телепортировалась в место, которое пришло в голову первым. Это оказалась та деревушка в пустыне, где Селестии нужно было доставить письмо. Она оглянулась, и её вдруг накрыла волна абсолютного безразличия к этой стране. Селестия хотела телепортировася в облака, чтобы улететь от сюда, но буквально в последний момент по округе раздался пронзительный детский плачь. Принцесса осеклась. «Нет, так нельзя» Принцесса задумалась, смотря себе под ноги. Как она могла ещё помочь им? Селестия ничего не могла придумать, они же сами не хотели никакой помощи. Но и оставить всё вот так она не могла. Страна была на грани гражданской войны, и это было ясно еще когда Принцесса впервые увидела местных жителей. Тут Принцессе пришла гениальная мысль. Это сейчас зебрам помощь не нужна, а если тут всё станет еще хуже и они поймут, что ошибались – вот тогда Эквестрия и окажет нужную помощь. Но как узнать, когда именно нужна будет помощь? Сама принцесса была способна отправить письмо, тепортировав его в Ра, но как из Ра письмо отправить в Эквестрию? Сама Селестия телепортироваться не могла из-за огромного расстояния. Принцесса задумалась. Снова тишину рассек детский плачь. Тут Селестии пришла гениальная мысль. Очень давно после окончания войны с кристальной империей были найдены три эксперементальных передатчика. Эти передатчики для работы использовали древнюю магию северных драконов, таинственно исчезнувших еще во времена правления короля Сомбры. Всё что нужно было сделать для транспортировки письма это поместить его в специальную металлическую колбу и сжечь внутри. Тогда в другой, привязанный к первому передатчик телепортируется письмо. Эти магические артефакты были мало изучены и никак не реагировали на расстояние. Селестия могла еще раз отправиться в плавание для того чтобы отдать передатчик, но вот кому.Кому поручить настолько важное задание? Снова по округе разнёсся плачь младенца. Селестия оглядела деревушку, видимо сама судьба решила это за нее. Единственное существо хоть сколько нибудь оказавшее Селестии почтение была Рамла. Принцесса направилась к домику Рамлы. Она постучала в дверь. В оконце зажегся тусклый свет. – Это я, Селестия. Замок на двери щёлкнул и она распахнулась, Рамла молча смотрела на Селестию. Принцесса достала словарь и перевела фразу: «Можно ли тебе доверить важное дело?»: – Дже унавеза кукаминива биошара мухиму? (41*) Рамла кивнула. Селестия объяснила, что вскоре отправит ей передатчик. Так же она рассказала, как им пользоваться, что и как нужно делать. Убедившись, что Рамла всё поняла Селестия направилась к выходу, но остановилась. Она вспомнила, что в сумке ещё лежали две банки консервов. Принцесса решила оставить себе одну, а вторую отдать Рамле. Как только зебра увидела банку её глаза загорелись, снова Принцесса увидела этот сжимающий сердце, голодный взгляд. Она отдала банку. – Асанте, асанте! (42*) – поблагодарила Рамла. Селестия вышла и направилась на север, аликорн взлетела, но её остановил детский плачь, который снова раздался по округе. Принцесса решила проверить, откуда он доносился. Она пролетела над домиками и остановилась над одним из них: оттуда отчётливо доносился плачь. Селестия осторожно и очень тихо подлетела к окну. Тусклый свет лампады освещал небольшую комнату. А внутри у детской колыбельной сидела зебра, согнувшись над кроваткой. Оттуда доносился детский плачь. – Самахани. Хакуна ча кула лео. (43*)– сказала зебра ребёнку. Сердце Селестии сжалось, а по щеке прокатилась слеза. Принцесса уже больше ста лет не плакала и вот эта душераздирающая картина выдавила из неё слезу. Без всякой задней мысли Селестия вынула из сумки последнюю банку и положила её на подоконник. А затем как можно громче взлетела, так, чтобы зебра обязательно подошла к окну посмотреть, в чём дело. Селестия направилась к кораблю. Её гложила совесть за то что она не смогла ничего сделать, даже выполнить задание Зекоры. Селестия вспомнила её пронзительный взгляд. Где-то тут на просторах этой бескрайней страны находилась одинокая маленькая зебра. Эта Зебра была очень дорога Зекоре. Принцесса остановилась. Она застыла в воздухе. «Что же это я», – подумала Принцесса. Она должна была доставить это письмо. Возможно от этого зависела чья-то жизнь. Принцесса взяла письмо и посмотрела на ночной город. Огромный город, уходящий за горизонт. Принцессе стало невыносимо плохо. Она хотела помочь, но не могла. Рамла упоминала о карателях, которые преследовали Хофи. Возможно она была сейчас вне закона. Возможно она скрывалась что усложнило бы поиски. А у Принцессы оставался всего день. Иначе команда бы стала волноваться. Селестия положила письмо обратно в сумку. «Я ничего не могу сделать... ничего» Принцесса почувствовала себя беспомощной. Она ничего не могла поделать. В настолько огромный, пропитанный злом она попала мир, что оказалась бессильна перед ним. Селестия всё ещё смотря на город попятилась назад. С грузом на душе она продолжила путь. Принцесса летела строго по компасу на север, минуя зону ветра, который уже дул в спину. Добравшись до моря, Селестия начала искать огни судна и без труда нашла сверкающий в темноте корабль. По-видимому, экипаж заранее зажег побольше фонарей. Экипаж с её возвращением оживился, к Селестии подошёл капитан. – Ну что? Вы нашли там землю? – с вожделенным взглядом спросил тот. «Возвращаться в свой страна и сидеть там молча, иначе мы впишем ваша страна в список тех, что можно уничтожать» – промелькнули в голове Селестии слова Дабока. – Ничего капитан. Только бесконечные льды. К великому сожалению у нас вышло абсолютно безрезультатное плавание. Лицо капитана заметно погрустнело. – Прошу, доставьте нас домой, капитан, – мягким тоном произнесла Селестия. – Конечно, Принцесса, – капитан оживился. – Свистать всех наверх, отдать кормовые и носовые... Селестия спустилась в каюту и погрузилась в мысли. Не хотелось ни есть ни спать. Всё наполнилось каким-то мраком и чувством безысходности. Селестия решила, что ей нужно подумать и попробовать найти вариант решения этой, чрезвычайно сложной задачи. Для этого нужно было отдохнуть. Этот день был чересчур напряженным. 11. 10. 1083 Еще семь дней в плавании. Бесконечная качка уже надоела. По пути корабль попал под небольшой шторм, но благодаря попутному ветру быстро его прошёл. Благо, капитан был очень опытным моряком. И вот в полдень седьмого дня прозвучало долгожданное: «Земля!» Селестия выбежала на палубу, яркое и тёплое солнце грело, спокойное море слегка стучало по бортам, а вдалеке, на горизонте, торчал маленький серый столб горы Арис. Корабль обогнул гору и направился в бухту Балтимэйра, где и причалил. Селестия ступила на причал. До сих пор её покачивало, будто на волнах. Очень хотелось есть, провизия закончилась ещё вчера. Капитан долго извинялся за то, что не рассчитал нужное количество еды, но Селестия, разумеется, на него не злилась. Невозможно посчитать всё точно, когда отправляешься в такое длительное плавание, тем более, в первый раз. Принцесса не захотела лететь в замок и решила отобедать в Балтимэйре. Капитан посоветовал хороший ресторан здесь. Принцесса направилась туда, ловя восторженные и удивлённые взгляды прохожих. Не каждый день увидишь саму Селестию, гуляющую по улицам провинциального городка. Проходящие мимо неё прохожие останавливались, снимали шляпы, кланялись. «Ах, как хорошо дома» – подумала Принцесса с улыбкой. И вот Селестия добралась до ресторана с приятным названием «Счастье». Принцесса зашла внутрь, зазвенел колокольчик, висящий на двери. Официантка, несшая список, увидела Селестию и обронила от удивления книжицу. Все находящиеся внутри как один смотрели на Принцессу. Селестия важно прошла в помещение и присела у окна. Сразу к ней подбежали двое официантов и трепетно с улыбкой протянули меню. – Оу, благодарю. Вы очень любезны, – сказала аликорн и взяла книжицу. Через минуту подбежал официант. – Что ваше величество желает заказать? – спросил он с не спадающей улыбкой. – Да, мне, пожалуйста, кофе и два кекса, будьте добры. Официант кивнул и ушёл делать заказ. Селестия смотрела в окно: там проходили самые обычные, счастливые пони. Снова вспомнилось Ра, так жаль было зебр. Интересно было бы посмотреть, какой была Ра несколько сотен лет назад, наверное, это было такое же счастливое государство, как и Эквестрия. А сейчас это ужасное место. Когда-то давным-давно Селестия часто задавала себе вопрос: «А достойны ли жители Эквестрии такого правителя, как она», после изгнания Луны она перестала себе его задавать, но только потому, что поняла, что она не такая уж идеальная. После поездки в Ра Принцесса поняла кое-что другое. Она поняла, что это она не достойна таких прекрасных жителей и подданных. Все эти столетия Принцесса очень редко покидала замок, только по неотложным делам. Всю неинтересную работу она сваливала на придворных помощников. Она вспомнила судей Ра которые тоже скорее всего народу даже на глаза не показывались, и заперлись в своём дворце в то время как страна страдает. Там Селестия ужасалась такому поведению правителей. Но сейчас, сидя за столом и смотря на свой прекрасный народ она поняла, что не так уж далеко ушла от этих судей. И нужно было меняться. – Ваш заказ, – произнесла официантка и поставила поднос на стол, а затем зубами поставила тарелку с кексом. Кобылка взяла кружечку с кофе. Земная пони сильно волновалась. От этого кружка с кофе тряслась на блюдце и произошло это. Кружка накренилась и упала на стол, кофе разлился по скатерти. – Ох, нет, умоляю, простите, – с ужасом произнесла пони. – Ничего страшного, это пустяки. Официантка не знала, что и делать, так опозориться перед самой Селестией. Принцесса заметила волнение в глазах кобылки и решила её успокоить. – Не волнуйтесь, это сущий пустяк. Не стоит переживать насчет этого. Кобылка всё быстро вытерла и затем принесла новый кофе. Принцесса с наслаждением припала к кружечке. «Ах, какое счастье» — подумала аликорн. Селестия допила кофе и вдруг с ужасом поняла, что ей нечем заплатить. «Да уж, банкой бобов тут расплатиться получится вряд ли» Селестия позвала к себе официанта. – Я прошу прощения, но я сейчас вернулась из долгого путешествия и мне нечем оплатить заказ. Я попрошу одного из солдат и вам занесут плату с чаевыми. Официант терпеливо выслушал, а затем ответил: – Ну что вы, всё за счет заведения. Всё ради нашей прекрасной Принцессы Селестии, ваше величество. Прошу, не беспокойтесь на счет этого и приходите к нам снова. Мы будем рады. Селестия улыбнулась и встала. – Очень любезно с вашей стороны. Я обязательно навещу вас ещё. Спасибо. – Хорошего дня. Селестия вышла и уже приготовилась лететь в Кантерлот, но её голову посетила мысль. «А почему бы не поехать на поезде, как все пони?» Так Селестия и поступила. Стараясь не смотреть на удивленных жителей, ведя себя так, как будто она каждый день это делает, Селестия дождалась на перроне поезда и поехала в Кантерлот. Аликорн просто села на удобное сидение и взяла кем-то забытую газету. Она, стараясь не смотреть на пони, уставилась в текст, изредка поглядывая в окно. Принцесса взглянула на сидящую напротив пони. Её глаза пристально смотрели на аликорна, но, заметив на себе взгляд Селестии, она тут же отвернулась. – Понивиль! – сказала кондуктор. «Хм, надо бы посетить Зекору» — подумала Принцесса. Селестия сошла в Понивиле. Спокойный, небольшой городок, хоть и находится вблизи вечнозеленого леса. Тут Принцесса решила лететь, потому что идти пешком по лесу ей не хотелось. С трудом Селестия нашла домик Зекоры среди деревьев. Она спустилась и постучала внутри послышался шум. – Да-да, сейчас, – ответил знакомый голос. Принцесса немного подождала, и дверь распахнулась. – Ох, Селестия, подруга ты моя, как рада снова видеть я тебя, – сказала Зебра стихами. – Здравствуй Зекора. – Проходите, я прошу. Сейчас я вас чем-нибудь угощу. – Ох, не стоит. Я только из-за стола. Но Зекора всё же налила чаю, по всей комнате разнёсся прелестный запах трав. Селестия не смогла удержаться и согласилась на кружечку. – Ну, что вы были в Родине моей? Расскажите же, что видели там, поскорей. – Да, Зекора, я была в Ра, – с грустным тоном произнесла Селестия. Улыбка тут же слетела с лица Зекоры. – Прости, но у меня ничего не вышло, они не хотят никакой помощи. Мне даже не удалось доставить твоего письма. Хофи куда-то пропала. Прошу прощения... я понимаю как это важно было для тебя. Селестия хотела отдать письмо Зекоре, но вспомнила, что оставила сумку на корабле. «Надо будет кого-нибудь послать за ней потом» – Но я не намерена оставлять эту страну в покое. Мы ещё наведаемся туда и, возможно, не раз. Зекора посмотрела на пол. – Я благодарна вам, Селестия, сполна, за то что не оставили вы Ра. – В общем, Зекора, я увидела там... всё увидела. Многое повергло меня в ужас, многое — в удивление. Настала пауза. – А можешь ли рассказать, как выглядела Ра, когда всё было хорошо. – Давно те были времена, ещё тогда и деда моего и не было. Везде дворцы из камня и стекла, огромные дома, что выше неба. Все улыбались и шли работать не спеша, и ели все кто сколько хочет смело. И солнце, что светило так, как никогда. Был слышен смех детей на улицах всегда, а старики вразвалочку ходили и мудрым взглядом по детям тем водили. Не сразу злыми мы все были, но распри злость и та вражда... вы видели, в кого они нас превратили. Рассказ Зекоры был наполнен грустью и какой-то ностальгией по былым временам. А стихотворная форма только усиливала эти чувства. Селестия молча кивнула, настала продолжительная пауза, каждый погрузился в свои мысли. Затем Селестия решила сменить тему. – А что стало с твоей речью, почему стихами? Зекора соскочила с места и взяла какую-то книгу. – Я очень рада, что ты оценила. Ведь долго слова я эти учила, – зебра показала на стопку книг. – Мне очень понравились ваши слова, я все словари у себя собрала. Я стала упорно рифмы искать, из книг этих разные слова подбирать. Теперь я всегда хочу так говорить, а может, смогу и стихов сочинить. Селестия очень удивилась такому желанию Зекоры, говорить стихами. Наверное, ей так понравился новый язык, что она пожелала сделать его ещё красивее своими бесподобными речами. – Я... м-м-м... Зекора, я очень рада твоей настойчивости и желаю тебе лишь удачи. Поверь, я многое повидала в своей жизни, но такую манеру речи слышу впервые. Это довольно-таки оригинально и не менее сложно. Найти рифму к нужному слову, это может быть не легкой задачей. Тем более, ты так подробно изучила новый язык, менее чем за два года, это весьма и весьма похвально. Даже мне, Принцессе, иногда бывает трудно читать стопки указов и писем, я уже не говорю про то, чтобы их учить, ты меня сильно воодушевила. Зекора стеснительно улыбнулась. За окном послышался какой-то шум. Зекора выглянула в окно. – Похоже, гвардейцы прибыли сюда, наверное, тебе идти уже пора. – Да, Зекора, мне пора. Ну, всего доброго. Селестия встала и направилась к выходу, но Зерора её остановила: – Селестия остановись, прошу. Позволь еще один вопрос я у тебя спрошу. – Конечно, что тебя интересует. – Ты видно снова хочешь страну мою родную посетить. Так может я могу еще об услуге попросить? Та зебра, Хофи вдруг придет опять в деревню. А там еще живут её соседи верно. Так пусть ты тем соседям письмо моё вручишь. Ты этим меня сильно выручишь. Зекора взволнованно переминалась на месте. Селестия улыбнулась ей. – Конечно. Я как раз хотела посетить там одну зебру по имени Рамла. Я отдам ей твое письмо. – Спасибо за все твои старания, пусть будет успех во всех твоих начинаниях. Селестия вышла на улицу, тут же к ней подбежал стражник и, вытянувшись по струнке, выпалил: – Ваше величество, мы недавно узнали, что вы прибыли. Прошу прощения за то, что Вам пришлось добираться на поезде. – Ох, не стоит извиняться, сержант. Поездка на поезде была моим... собственным желанием. Солдат продолжал стоять молча. – Ну, раз уж вы тут. То давайте доберемся до Кантерлота. – Как вам угодно, миледи. Селестия улетела в Кантерлот. Там она привела себя в порядок после долгого путешествия и начала готовиться к следующему плаванию. Переводы с раанского: (1*) Зекора, я зебра. (2*) Зекора из северного, из Ра (3*) Как вы попали к нам? (4*) Мы вернём вас в Ра? (5*) Судья (6*) Война (7*) Мне (8*) Здравствуйте. А не подскажите где находится здание судей (9*) Улица центральная, дом один (10*) В какой он стороне (11*) Уходите (12*) Уходите (13*) Я судья Эквестрии, Селестия (14*) Что вам нужно? (15*) Встреча с судьёй (16*) Где это? (17*) Чем платишь? (18*) Спасибо. (19*) Уходите! У меня нет еды! (20*) Какой вам нужен адрес? (21*) Это здесь, но я не Хофи. (22*) А где же она? (23*) Уехала. Я не знаю куда. (24*) Кто вы? (25*) Я Селестия. (26*) Я Рамла (27*) Я Селестия. (28*) Я Селестия из Эквестрии. Я знаю о ваших проблемах. Какую помощь вам нужно оказать? (29*) Если хотите помочь, убейте всех южан. (30*) Это всё? (31*) Да. (32*) Теперь я. (33*) Кого? (34*) Что случилось? (35*) Кто вы? (36*) Уведите её. (37*) Что вам нужно? (38*) Встреча с судьёй (39*) Я верховный судья Дабок (40*) Вы что, не видите, что она не зебра?! (41*) Можно ли тебе доверить важное дело? (42*) Спасибо, спасибо! (43*) Прости. Сегодня кушать нечего.Глава II. «Иное предназначение». Часть I «Дети света»
25 марта 2020 г. в 10:24
Примечания:
В главе есть множество фраз на раанском языке, все встречающиеся слова переведены и вставлены в конце текста. Мы постарались сделать всё наиболее понятно для читателя и писали текст так, чтобы смысл был понятен без перевода, но если вам будет что-то неясно, то вы всегда сможете спуститься и посмотреть (также для удобства можно открыть вторую вкладку и там спуститься до переводов). Возле каждой фразы или слова стоит скобка с цифрой (?*), просто нужно найти такую же скобку с цифрой внизу и прочитать перевод. Приятного чтения!;)
«Если вы думаете, что она сидела и только команды подавала, – вы ошибаетесь. Я потом это понял. Когда сам стал командовать.»