(с) Виктор Рокосовски, член первой Эквестрийской роты специального назначения.
01. 03. 1100. Анна почувствовала тепло магии. Ей ужасно сильно захотелось дышать. Но вдоха она сделать не могла. Грудь ещё не была освобождена от камня. И вот когда она почувствовала, что может шевелиться, кобылка соскочила с постамента и согнулась, пытаясь вдохнуть. Она открыла глаза, в них сразу ударил ослепляющий свет. Анна уже терпеть не могла, и ей казалось, что она сейчас задохнется. И вот она наконец почувствовала свободу в груди и глубоко вдохнула, так, как будто, вынырнув из воды. Супруга Свитч отдышалась и только тогда встала на ноги. Кобылка не чувствовала никакой усталости или голода, ощущения были будто она сейчас встала с кровати. И лишь одно чувство давало понять, как долго она пробыла каменной статуей – это чувство было будто зуд, какое-то неописуемо сильное желание, к действию. Ощущение которое бывает от очень долгого ожидания. Анна была в замешательстве, но не смотря на это, всё её нутро с каждой секундой наполнялось ликованием. Чувством что вот он – час славы настал. Вот он, момент когда отряд выйдет из тени. Мышцы наливались силой и энергией. Анна встала на ноги и устремилась к выходу, идя как на стартовую площадку, перед важным забегом. «Наконец-то» – подумала единорожка. Отряд уже толпился у выхода. Свет погас и только небольшой луч рога Селестии был виден в темноте. Анна прошла в перед. Она не знала, сколько пробыла в заточении, но чувствовала, что это был огромный срок. Если судить, что отряд должен был быть разбужен перед возвращением Найтмер Мун, то она проспала девять с лишним лет. Все молча смотрели на Селестию, ожидая приказаний. «Почему она молчит?» – спрашивала себя Анна. – Какие будут приказания, мэм? – спросил голос Петра. Селестия молча стояла. – Принцесса Селестия, это вы? – сказал ещё кто-то. – Да, – прозвучал родной, но почему-то неуверенный голос. Настала ещё одна пауза, все стояли в недоумении. – Боевая задача: отправиться в расположение академии, затем, вам нужно будет выдвинуться в страну Ра и затормозить возможную войну. Анна смутилась она оглянулась и покачала головой. В помещении поднялось недовольное верещание, удивленных соратников. Но прежде чем кто-либо успел задаться вопросом Селестия телепортировала отряд. Мелькнул луч магии, и Анна почувствовала мягкую землю под копытами. Отряд находился в какой-то поросли молодых деревьев. В темноте был только виден свет от магии Принцессы. – Расчистите тут всё, приведите в порядок и ждите дальнейших указаний, – произнесла Селестия и куда-то исчезла. Единорожка еще пыталась переварить услышанное. – Ч-что? – шепотом спросила кобылка цвета хаки стоящего рядом пони. Тут же появилось миллион вопросов. Анна почувствовала себя обманутой. Её одолевало непонимание и какая-то завистливая злость. «Что? А как же Найтмер Мун? Как же спасение Эквестрии? Почему она исчезла?» Отряд стоял как вкопанный, даже боясь пошевелиться. Вокруг слышались перешептывания камрадов. Все были в в полном замешательстве и смущении. Неуверенно единорожка сделала шаг. Она начала вглядываться в темноту, пытаясь найти мужа. – Где мы? – спросил кто-то. – Понятия не имею, – ответила Бэсс. – Ребят, – произнесла Дааф, стоящая рядом с Анной, – это наша академия. Анна удивленно начала разглядывать округу, но ничего, кроме густого кустарника и темноты, она не видела. Анна направила свой луч светло-оранжевой магии в чащу, и из темноты показался кусочек чего-то тёмного. Анна пробираясь через бурьян, подошла ближе. Сквозь непроглядные сумерки Анна увидела до боли знакомые бревна, металл упавшей и уже поросшей мхом, крыши, полусгнившие двери. Это была казарма. Время её не пощадило. Стена упала, часть бревен раскатились по земле. Пол осел. Кровати внутри так и стояли, но тоже почти разрушенные. Анна увидела серое сияние магии Френка и подошла к нему. Жеребец обнял жену и поцеловал в щеку. А Анна ошеломленно продолжала смотреть на бывший дом отряда. Стало как-то страшно. Страшно от странного гнета безысходности и бессмыслия. Отряд должен был идти вперед на встречу славе. Нести свет. Но вместо этого они вернулись туда где всё началось. Зачем? – Чёрт, это сколько же нас тут не было? – сказал Френк. – Лет пять, не меньше, – ответила одними губами Анна. – Больше. – Какой сейчас год? – Не знаю. Анна разглядывала казарму. Поржавевшие петли висели на остатках дверей и тихо скрипели на ветру. Было больно смотреть на такую запущенность и запустение. Особенно в том месте где они прожили всю свою жизнь. – Смотрите! Смотрите на Луну! – крикнул кто-то из чащи. Анна взглянула наверх. А когда увидела ночное светило, удивлённо произнесла: – Чёрт, Френк. Мы проспали лет десять как минимум. Голубовато-белый круг на небосводе было без привычного силуэта пони, а значит, Найтмер Мун уже освобождена. Но как? Почему отряд не принял участи в сражении? Анна была в сильнейшем замешательстве. Всё внутри наполнила грызущая, давящая злость. Было так досадно и обидно. Анна прошептала Френку: – Дорогой, как же дальше? – у неё по щеке даже прокатилась одинокая слеза. – Ничего, милая, Селестия вернется и мы всё решим. Из темноты появился Вард. Смотря на развалившуюся казарму, он задумчиво произнес: – М-да, ремонт не помешает. Ну что же, нужно починить. Давайте, ребят, рубите эти кусты. Надо тут прибраться. – Слышь, Вард, – буркнул Френк. – Тебя я смотрю не колышет, что Найтмер Мун, чёрт побери, побеждена. И это сделано, как бы, без нас. Что, блин, тридцать лет прозябания в этой заднице прошли зря. Какая к чёрту казарма! – Френк перешел на повышенный тон. – Может страна охвачена войной! Может это вообще не Селестия была! – Френк, ты что боишься? – ухмыльнулся Вард. – С чего бы мне бояться? – напыжился Френк. – Просто мне не понятно. К чему вся эта паника? Нам был дан чёткий приказ от Принцессы. И его. Необходимо. Выполнить, – членораздельно произнес синегривый жеребец. – Я не менее удивлен таким исходом событий, но я предлагаю сейчас взять себя в копыта и выполнить поставленную задачу. А когда вернется Тия, мы её расспросим как следует. И узнаем, что и почему. Понятно? Френк ничего не ответил , а лишь развернулся и отошел в темноту. – Идем, Ань, – сказал он супруге. Анна посмотрев на Варда исподлобья направилась за мужем. Пони отошли подальше от отряда. Анна присела на поваленное дерево и задумалась. Френк присел рядом и обнял жену. Он поцеловал её. – Без тебя эти годы тянулись чудовищно долго, любимая. Анна прижалась к Френку. – Я тоже очень соскучилась. Анна вздохнула. – Не расстраивайся, любимая. Я уверен, всё наладится, – шепотом произнес серый единорог. Анна, слушая голос Френка, всегда просто таяла. Ничто её никогда так не успокаивало, как этот единственный в её жизни ласковый голос. – Ладно. – Я люблю тебя, – шепнул Френк нежно. – И я тебя, – ответила Анна, улыбаясь. Тут сверху послышался шум крыльев. Рядом с супругами приземлился коренастый пегас, зеленого цвета. – Идем, – произнес из темноты Матео. Френк, угрюмо смотря на него, ответил: – Пусть идут к чёрту со своими приказами. – Сопли подотри, а то затопишь тут всё. Френк встал и подошел к Матео. – А ты, с ними поработать хочешь? Погорбатиться? – Я с отрядом хочу быть рядом, идиот, – ответил своим грубым голосом Матео. – А ты завязывай демагогии разводить. Может... это... что-то важное случилось в стране. Не зря же она нас пробудила. Френк вздохнул. – Скажи, Матео, ты правда такой тупой? – вмешалась Анна. – Нас в другую страну отправить хотят. В Эквестрии ничего не случилось. Тут мы не нужны. Матео хотел что-то ответить Анне, но Френк опередил его. – Ладно. Достаточно. Френк взял меч из лежащей на земле походной сумки. – Матео прав. Надо быть с отрядом. Пойдем Ань. Поможем им. Жеребцы отошли, Анна зло посмотрела во след мужу. Она встала и схватила сумку. Судорожно пытаясь выхватить меч, она выронила его и тот упал за землю. От злости и досады единорожка, издав крик, пнула лежащий на земле камень. Затем проклиная всё на свете подняла меч и направилась на помощь отряду. Кто-то принялся рубить кусты, а кто-то подсвечивал территорию магией. Братья Плам наладили плуг и им выкорчевывали пни, перепахивая территорию плаца. Так все работали целую ночь. 02. 03. 1100. К полночи с расчисткой двора закончили и взялись за здания. Лои и Клайд чинили то, что можно было починить, а уже сгнившие бревна заменяли на новые. Железная крыша простояла годы без должного ухода и вся была съедена ржавчиной. В качестве временного решения её заменили на кору и еловый лапник. Кровати почти все были сломаны, их чинить не стали. Просто выбросили всё на улицу. На рассвете отряд полностью восстановил казармы и столовую. Когда солнце уже встало, все присели отдохнуть. Отряд думал только об одном: почему Селестия их пробудила только сейчас? Поднялись дискуссии. Каждый нашел себе собеседника и начал обсуждать назревшую проблему. Но Анна сидела на траве вместе с Френком и, упершись ему в плечо, молча слушала разговоры сокомандников. Её тоже волновал этот вопрос, но на душе было так тошно, что даже обсуждать это не хотелось. Шли часы тягучего ожидания. Подул свежий весенний ветер, развеивающий ночную прохладу. И когда Анна уже захотела лично пешком дойти до Кантерлота, из леса, наконец, появилась Селестия и, разглядывая округу, произнесла: – Что же, неплохо, молодцы. Весь отряд столпился вокруг Принцессы. Она оглядела пони. Селестия понимала, что сейчас тревожит. Она задумалась, возможно подбирая нужные сова, или просто пыталась рассчитать, как лучше преподнести информацию. – Сейчас идет тысяча сотый год. Моя сестра Луна, ранее захваченная своим альтерэго – Найтмер Мун, благополучно освобождена от этого бремя с помощью магии дружбы и на данный момент пребывает в добром здравии. Да, ребята, мы смогли справиться без вашей помощи. Эти слова для Анны прозвучали как металлом по стеклу. Её наполняло какое-то раздражение и с каждой секундой его было труднее сдерживать. Единорожка стала переминаться с ноги на ногу. – Всё это, – продолжала Принцесса. – Вовсе не повод для грусти и разочарования. Эквестрии удалось избежать страшной войны, – тон Селестии стал серьёзнее. – Надеюсь вы понимаете это. Я думаю этот вопрос себя исчерпал и возвращаться к небу мне бы не хотелось. Что касается вашего пробуждения; я сделала это не от того что мне стало скучно. Прямо сейчас далеко от Эквестрии в стране Ра вот-вот начнется страшная война. Может погибнуть много зебр – таких же живых существ как и пони. Я не могу допустить этого, мы не можем допустить. И главное, что сейчас некому помочь им. Некому, кроме вас. Я, как и вы, не знаю почему так сложилось. Но знаю, что это произошло не просто так. Возможно это одна из прихотей судьбы, возможно именно это ваша истинная цель. А сейчас же ваша задача отнестись к этому серьёзно, с пониманием. Нужно собрать свою волю в кулак и подготовиться к этому походу. Вспомнить свои таланты и выучить новый язык. Словари и пособия я вам выдам завтра. Может для зебр вы сейчас последняя надежда. Я верю, вы им поможете и задача будет выполнена с отличием. Это так? Отряд молчал. «Я не хочу никому помогать, я хочу прибить кого-нибудь и поскорее» – думала Анна. – Я не слышу, – строго произнесла Селестия. – Так точно, мэм, – начал Вард, а отряд подхватил. – Вот и хорошо, сейчас вы продолжите ремонт академии. Нужно восстановить стадион и мебель в казармах. Завтра утром я вернусь, а пока мне надо вас оставить. Селестия уже приготовилась телепортироваться, но на секунду остановилась и с горящим магией рогом добавила. – Терпение, ребята. Оно еще окупится. Анну ослепила вспышка заклинания. Отряд несколько секунд стоял в молчании. Затем Харис нарушил тишину. Его голос был грубее обычного. – Какого сена?! С какой стати я должен кому-то помогать! А?! Что ещё за зебры, разве для зебр я тренировался все эти чёртовы годы? И кто посмел без нас уничтожить Найтмер? – Спокойно, ребят, – попытался успокоить всех Вард, но это взбесило Хариса еще сильнее. – А ты вообще заткнись. Какого черта ты ей поддакиваешь? Надоело мне уже всё это, у меня копыта чешутся, я не могу больше терпеть. Сорок лет я ждал, сорок лет! Еще просидел дюжину в камне! Я... я не хочу больше здесь находиться. – Да, – подтвердили несколько пони из отряда. – Да успокойтесь же вы! – кричал Вард. Но Варда уже никто не слышал. Все начали ссориться друг с другом, перекрикивать. Поднялся такой балаган что даже Анне стало не по себе. Она посмотрела на окружающих. Из всего отряда только двое стояли молча: Петр и Виктор. Взгляд их был расстроенным и растерянным. Анне вдруг стало очень стыдно за себя. Отряд был таким дружным и в одно мгновение все стали друг другу будто чужие. Анна подбежала к своему мужу, который как и все ругался в толпе и одернула его. Тот недоуменно посмотрел на неё. Анна укоризненно посмотрел на него и тот сразу опомнился и замолчал. Френк оглянулся, он тоже понял. – Так ребят! Ребят! – пытался привлечь внимание Френк. – Да хватит черт вас побери! Хватит! Прекратите! Другие пони услышали его и притихли. – Всё. Достаточно! Нам всем нужно успокоиться сейчас. – Успокоиться?! Нет! – не утихал Харис. – Мне кажется сейчас самое время выпустить пар. – Ну так что, выпустил, болван? – вмешалась Анна. – Может нам тут еще резню устроить друг с другом? – Анна говорила тихим, но уверенным тоном. – Сорок лет мы были вместе. Вместе ждали, вместе терпели. Так может нам и сейчас взять свои эмоции под контроль и решить всё вместе? – Порядок и субординация, главные качества сильной армии, – сказал Вард. – Анна права, нам надо взять себя в копыта. Харис глянул на Варда исподлобья. – А что касается меня, то я выполняю то, на что присягал Принцессе. Я выполняю приказ. – Ребят, давайте немного потерпим и начнем ремонт академии, – предложил Пётр. Борген молча пошел к месту где некогда был склад. – Саг помоги мне повалить несколько деревьев. Нам нужен материал, чтобы починить кровати. Все начали разбредаться по территории в поисках занятия. Анна направилась к стадиону, который тоже был заросший деревьями. Единорожка взяла меч и принялась вырубать молодые деревья. Анна тоже не могла терпеть, но решила что нужно успокоиться, она надеялась лишь на то, что в Ра она сможет утолить это странное и безумно сильное желание реализовать свои способности. Сделать то, чему Селестия учила отряд сорок лет – уничтожать врагов. 26. 03. 1100. Дни и недели медленно тянулись друг за другом, выстраиваясь в месяц. Тот пыл, что терзал отряд в день освобождения удалось взять под контроль. Рота продолжила заниматься тем, чем занималась все эти годы – тренироваться. Но в физических тренировках отряд не нуждался. За годы ожидания в камне никто не потерял и грамма своей формы. Все были такими же сильными и ловкими как и десять лет назад. На данный момент пони нужно было восстановиться психически и разумеется, выучить новый язык. Отряд уже занимался изучением древнеэквестрийского языка, но раанский был более запутанным и непонятным. Бишопу и Баку он дался без проблем, а вот остальные и Анна в частности испытывали некоторые трудности. Вечером Анна сидела на стадионе, держа магией надоевший словарь. Она уже могла связать несколько предложений на этом языке, но для свободного общения на нем, полученных знаний было маловато. Когда единорожке цвета хаки надоело заучивать бесконечные слова, она закрыла книгу и уставилась на чистый серый диск луны. Все ребята уже были в казармах. Из темноты показался светло-серый луч магии Френка. Пони подошёл к Анне и сел рядом. – Что ты тут сидишь, мёрзнешь? – спросил он, приобняв копытом Анну. – Скучаю, – ответила Анна. – По чему? – По нашему прошлому. Френк молча кивнул. – Когда-то мы вселяли страх и восхищение, а потом решили поставить всё на кон и ради чего? – Я пока не понимаю. Возможно, нас что-то ждёт впереди. – Эх, надеюсь, – вздохнула Анна. Анна с грустью смотрела на звездное небо. – А сегодня в Кантерлоте праздник. Последний зимний бал, – произнёс серый единорог. – Ты помнишь, как мы в этот день обчистили ювелирный в центре города, когда они отвлеклись на праздник? – Конечно, помню. Анна грустно вздохнула. – Нам надо идти, дорогая, – сказал Френк. Анне не хотелось никуда идти. Ей хотелось сидеть тут и смотреть на ночь, так как она это делала давным, давно. Сколько было таких ночей, проведенных вдвоём. Счастливых ночей. – Меня гложут вопросы Френк. Муж молчал, зная к чему ведет Анна. Вся эта неразбериха с Найтмер и новой силой дружбы, которой обладала некая Твайлайт, ввергала в уныние Анну. А Селестия... она скрывала что-то. Анна думала, что если узнает правду обо всём, то ей станет легче. – Френк, – произнесла Анна, – я сегодня приду попозже. – Анна, это слишком далеко. До Эквесрии день пути. – Да, но если бежать... – Всё равно ты не успеешь обратно, Селестия вернётся и нам конец. – Она вернётся только после праздника. Тем более, я смогу телепортироваться, как подойду ближе. Френк понял, что не отговорит Анну. И тем более сам, как, наверное, все в отряде, желал разобраться. – Да, столько лет мы не покидали академию... Так далеко, и вот настало время ослушаться. Мне помочь? – Нет, это разведка, а не дело. Я сама всё сделаю. Френк подошел, и приобняв Анну, поцеловал её. – Будь осторожнее и не задерживайся. – Хорошо, – ответила Анна и, повернувшись, рванула в лес. Густой лес, сменялся полянами, а поляны лесом. Анна бежала так быстро, как могла. Спустя пару часов деревья стали редеть, и, наконец, совсем сменились песчаными дюнами. Анна была уже в пустыне. Кобылка безустанно продолжала галопом бежать по песку. Годы тренировок и девяносто процентов по бегу на выносливость делали своё дело. Анна бежала около трёх часов. Она уже начала уставать. Появилась одышка, но ноги единорожки продолжали нести её по пустыне с чудовищной скоростью. Пару раз Анна телепортировалась на дюну, что находилась в поле зрения. И вот наконец показались первые следы цивилизации – заброшенные и ржавые железнодорожные пути. Анна побежала по ним. По памяти она знала, что где-то здесь находились прерии бизонов. Анна пробежала по путям еще около десятков километров и стала замечатькакие-то яблоневые сады сады. «Что за ерунда, тут же дикая территория», – подумала Анна. Но вдруг на горизонте показались огни города. Анна сбавила бег и разглядела город. Это было не знакомое поселение, раньше она его тут точно не видела. Анна продолжила бежать, город был уже совсем близко. Но вдруг кобылка услышала гудок поезда. Анна пригляделась. С перрона отбывал какой-то состав. Кобылка прибавила скорости. Она бежала что было мочи. Единорожка за несколько секунд песекла весь городок и запрыгнула на переходную площадку последнего вагона поезда. Вся запыхавшаяся Анна разглядела название этого странного городка – Эпл-Луза. 27. 03. 1100. Поезд весело стучал по рельсам, а Анна разглядывала великолепные просторы Эквестрии. Мимо проходили поселения, которых раньше не было, а хоть немного знакомые Анне города изменились настолько, что их было трудно узнать. Знакомые запахи вечнозеленого леса. Совсем молодой городок Понивиль, который отстроили, когда Анне было всего девятнадцать. И мерцающий всеми огнями вдалеке Кантерлот. По щеке Анны пробежала одинокая ностальгическая слеза. Поезд начал подниматься в гору, двигаясь вокруг неё по спирали. И вот проехав через все туннели, поезд остановился на вокзале. Тут Анна и сошла. Она зашла в Кантерлот, который, на удивление, мало чем поменялся. Когда Анна и Френк занимались грабежом, то в каждом городе у них был схрон. Там лежали сбережения и немного одежды. Такой был и в Кантерлоте. Анна не знала, нашли ли её тайник спустя более чем сорок лет или нет. Он лежал в одной из подворотен под плиткой. Анна зашла в нужное место и отодвинула стоящий там мусорный бак. Затем по насечке на стене она определила, где нужно убирать плитку. Единорожка вынула несколько штук тротуарной плитки и затем откопала небольшой железный ящик. Анна вынула его. Сам ящик был цел, так как был сделан из нержавеющей стали, а вот железные петли с замком превратились в труху. Анна открыла ящик. Внутри были битсы и немного одежды. Кобылка взяла некогда шикарное платье. Оно всё съёжилось и затвердело. Надевать такое было нельзя. Анна достала свою любимую чёрную шляпку с вуалью. Она неплохо сохранилась, хоть и была сильно помята. Кобылка также нашла фетровую шляпу Френка. Она взяла её и немного денег. Нужно было попасть на балл в замок Принцессы. Но чтобы на балу слиться с толпой необходим камуфляж или в этом случае платье. Анна направилась к торговой площади. Так как была ночь все магазины закрылись. Анна уже подумала что вновь придется вспомнить прошлое и украсть для себя необходимое облачение, но зайдя за очередной угол она обнаружила в одном из магазинов зажженный свет. Единорожка зашла в помещение, на вывеске было написано, что магазин работает круглосуточно. – Кхм, есть кто? – спросила Анна. – Да-да. Сейчас. Анна прошла вдоль полок и манекенов с платьями. Ей эти наряды показались не самыми лучшими. А так как Анна хотела идти прямо в замок на бал, то и выглядеть нужно было подобающе. «Всё безвкусица и чамство», – думала единорожка. Тут за кассой показалась продавщица. – Неужели в Кантерлоте не осталось хороших дизайнеров? – сказала Анна разглядывая платья. – Да, нынешняя мода переживает не лучшие времена. Хотя я слышала, что в Понивиле есть юный талант. – Мда, – смутилась Анна, глядя на ассортимент. – А покажите мне самое шикарное платье, что у вас есть. Продавщица отошла, а затем вернулась с коробкой. – Это раритетное платье, вышито примерно лет двадцать назад в… Мэйнхеттене. Продавщица открыла коробку и Анна увидела именно то, что она искала. Не шикарное, но привлекательное. Это было розовое платье со шлейфом, и белыми полосками ткани, идущими вдоль подола. – Его не берут из-за цены. – Этого хватит? – спросила Анна, подавая стопку битсев. – С лихвой, – радостно ответила продавщица. – Сдачу оставьте себе. Я беру платье. – Но здесь же сдачи, больше поло... – продавщица замолкла, увидев великодушный взгляд Анны. – Я примерю? – спросила она. – Конечно, вон там, пожалуйста. Анна надела платье. Оно было очень тесным, но она всё-таки еле в него влезла. В зеркале она увидела себя. «Ну, так-то лучше» – Ах, вы прекрасны, – восхищалась продавщица-единорожка. – Спасибо, всего вам доброго, – уже попрощалась Анна. – Стойте! Возьмите ещё сумочку в подарок. Анна взяла сумочку, а затем, поблагодарив, вышла из магазина и направилась в дворец. Оттуда доносился шум и музыка. Повсюду стояли важные гости и прелестные кобылки. На входе в замок стояла пара стражников. И Анну они очень удивили. Это были бет-пони. Совсем как Дааф. Эти двое были одеты в красивую броню, окрашеную в сине-сиреневые тона. Вид у них был важный и внушающий благородный страх. Анна остановилась, разглядывая гвардейцев, а затем пошла вперёд. Двое сразу перегородили ей дорогу. – Предъявите ваше приглашение на бал, пожалуйста, – вежливо, глубоким голосом сказал один из стражников. «Молодцы, кого попало не пускают», – подумала Анна. Анна покопошилась в сумочке, а потом сделала невинное лицо и жалобно произнесла. – О, нет. Забыла приглашение дома. Как я могла. Анна захлопала глазками. – Я живу в Балтимэйре, а поезд задержался, поэтому опоздала. Умоляю пропустите меня, я весь год готовила платье для этого бала. Стражник пощурился, а за тем ответил: – Простите, не пропускаем без приглашения, – приказ командира. – Анна уже хотела расплакаться перед ними, но гвардеец, подмигнув, шёпотом произнес: – Вход для прислуги, скажите, что от капитана Фалкона. Анна, со злой улыбкой, отошла, а затем издалека, помахала часовым. Гвардеец слегка кивнул в ответ. Бледно-жёлтая кобылка обошла стену замка сбоку и спустилась по небольшой неприметной лестнице. В конце лестницы, была небольшая дверь в стене. Анна подошла и попыталась открыть, дверь была заперта. Единорожка постучалась. – Кого там ещё притащило? – спросил недовольный голос. – Я от капитана Фалкона. Послышался звук открывающегося засова, дверь открылась. Там стоял такой же стражник, как и на воротах. Он удивленно оглядел Анну своими светящимися глазами. – А вы кто? – Я приехала издалека, а приглашение забыла дома, – Анна нахмурила бровки. – Мне очень нужно попасть на бал, это моя... мечта. Стражник пригласил во внутрь. – Заходи. Он повёл единорожку по узким коридорам. Анна пыталась не испачкать платье об пыльные стены. – А когда бет-пони начали нести стражу в Кантерлоте? – поинтересовалась Анна. – Недавно, это приказ Принцессы Луны. Наш статус стражи был возвращен спустя... долгий период времени. «Тысяча лет и прада долгий период», – размышляла Анна. Единорожка пыталась держать вид невинной и наивной кобылки, и это у неё прекрасно получалось. – Ваш командир довольно строгий. У вас новое начальство? – Да, верно. Командир Шайнинг Армор, брат всеми известной Твайлайт из Понивиля. – Я ехала сюда чтобы увидеть Принцессу Луну. Не терпится посмотреть на сестру самой Принцессы Селестии. – Я боюсь что на балу вы её не встретите. Она не любит такие мероприятия. После своего возвращения Принцесса Луна желает оставаться в тени. – Оу, как жаль. Вы только что разрушили все мои планы, – улыбнулась Анна стражнику. – Кстати, раньше я не видела бет-пони в качестве гвардии Кантерлота. Вы наверное счастливы, что вам вернулось былое величие? Стражник остановился и повернулся боком к Анне. Его выражение лица было каким-то мечтательным и воодушевлённым. – Это... это лучшее, что случалось с нами за всё время. Для меня лично, огромная честь представлять имя Принцессы Луны, даже если это такая малая роль как стража двери для прислуги. Скажу по секрету, дневная смена нам даже немного завидует. Луна хоть и редко появляется перед нами, но какая же она замечательная. – Что в ней такого? – с горящим взглядом спросила Анна. – Она добрая, мудрая, знает, что нам нужно, ну, и красивая, – гвардеец стыдливо улыбнулся. – Но несмотря на это, Луна очень серьёзно относится к себе и к нам. Сейчас ей тяжело привыкнуть ко всему этому. За тысячу лет многое поменялось. Выглядит она немного старомодно, но это ей даже не вредит. Хотя, впрочем, нам тоже было не просто... вернуться. Гвардеец еще немного постоял, смотря в пустоту, а затем продолжил путь. Спустя несколько поворотов они вышли во двор. – Прошу, – указал стражник на дворец. – Большое вам спасибо, не знаю, что бы я делала без вас. Вы очень добры. – Ну, я бы не простил себе, если такая красавица, как вы, вдруг лишилась своей мечты, – произнёс гвардеец, подмигивая. Анна улыбнулась и пошла в сторону замка. «Так, я на территории, дело за малым. Нужно разнюхать, что на самом деле представляет из себя Луна, но вот как это провернуть?», – думала Анна. Сейчас единорожка считала себя героем, который раскрывает чьи-то злые планы. Селестия явно что-то недоговаривала о своём прошлом. Анна хотела узнать все подробности о Найтмер Мун и Принцессе Луне. Не могло быть так чтобы одна пони справилась со столь страшным противником. Анна могла лишь предполагать, что хитрый враг сейчас находится в обличье мирной и доброй Принцессы. Во дворе мелькнула вспышка фотоаппарата. И тут единорожке пришла в голову замечательная мысль. Кобылка цвета хаки подошла к группе пони, у троих из них были фотоаппараты. Нужно было как-то стащить его, но как? Анна решила действовать агрессивно. Она дождалась, пока одна из фотографов отделится, а затем подошла к ней. – Ох, прошу. Нам с другом нужно уезжать, не могли бы вы нас щёлкнуть, – сказала Анна, изображая запыхавшуюся барышню. – Конечно, а где ваш друг? – Он там, в саду. Скорее, идёмте. Анна отвела фотографа на самый край сада. – Ну и где же ваш друг? – спросила фотограф. Анна ничего не ответила и подойдя сзади, произвела сильный удар по затылку. Единорог-фотограф тут же вырубилась и ничком упала на землю. Анна взяла её фотоаппарат, одежду и бейджик. Затем единорожка переодела её в своё платье, тканевым поясом она связала копыта, а затем завязала рот фотографу, предварительно набив его листьями. После этого Анна положила незнакомку в декоративные кусты. Она очнётся часа через три, а садовник, скорее всего, найдет её тут утром. Анна сфотографировала себя. Из фотоаппарата выскочила фотография. Единорожка уменьшила фото с помощью одного заклинания, которое знала ещё до вступления в отряд, и вставила его в бейджик вместо фото той, кого она сейчас вырубила. Ну вот и всё, теперь на свет появилась стажер-журналист Элиз Кейбет, целью которой было написание статьи в малоизвестный журнал о жизни ночной стражи и Принцессы Луны. Кобылка сняла шляпку и положила её в подаренную сумочку, там же лежала шляпа Френка и немного денег. Анна, а вернее, Элиз пошла в казармы стражи и встретила пару очередных стражников, это оказались те самые стражники, которые стояли у ворот. Вот за что Анна любила шляпы с вуалью, так это за то, что они немного скрывают твоё лицо, когда нужно, ты снимаешь эту шляпу, и после этого тебя никто не сможет узнать. Скорее, ты всем покажешься знакомой, но стоит сказать, что они ошиблись, и те сразу успокоятся. Так и случилось с этими двумя гвардейцами. – Простите, но для гостей это закрытая территория, праздник там, – сказал стражник Анне, затем он, приглядевшись, спросил: – А я встречал вас раньше? Анна сделала угрюмый вид недовольной рабочей и с хрипотой сказала: – Не думаю, я стажерка-журналистка Элиз Кейбет, делаю статью о кантерлотской страже, можно вас на пару вопросов? – ответила Анна показывая бейджик. – В два часа ночи? – спросил удивлённо гвардеец. – Ночной стражи, – спокойно дополнила Анна. – Ну, я сейчас занят, пройдите в казармы, это прямо и там налево. – Благодарю. Анна направилась к казармы. «Вот недотёпы, а если бы я была злодеем каким? Они бы меня так же впустили?» Анна дошла до казарм, там стояла пара стражников без брони. – Эй, а ты тут что делаешь, – произнёс строго один из них. – Я журналист. – И зачем вы сюда явились? – Я стажерка, мне сказали написать статью о ночной страже Кантерлота. – Слышишь, Фил, мы попадём в газеты, – подпихивая друга, сказал один из стражников. – Да, вы попадёте, на страницы журнала, но для начала мне нужно взять у вас интервью. – Конечно, пройдёмте, – пригласил в казарму гвардеец. Для солдат все они были очень даже любезны. Анна зашла в казарму кантерлотской стражи. Тут всё было сделано, конечно, побогаче, чем в академии: бело-жёлтые стены, железные кровати, большие шкафы у каждой из них. Единственное, что было точно таким же как в академии, это запах. Стражники до блеска начищали броню, сидели на диванчиках, везде были слышны голоса и смех. Бет-пегас сел у своей кровати на табурет и стал ждать вопросов. И тут Анна вспомнила, что у неё нет бумаги для конспектирования. Анна покопошилась в сумке и, демонстративно приложив копыто ко рту, сказала: – Ох, нет, я забыла бумагу и карандаш. Стражник ухмылясь сказал: – Да уж, хороший из вас журналист. Он встал и открыл шкаф, там висела броня и личные вещи. Стражник взял оттуда стопку бумаги и положил рядом с Анной, также отдал карандаш. Анна удивилась, зачем ему на службе столько бумаги, но, повернув один из листков, поняла. На нём был изображен портрет какой-то очень красивой единорожки синего цвета с прекрасной гривой, в которой будто сияли звезды. Видимо в свободное время гвардеец занимался рисованием. Стражник, увидев, что Анна разглядывает, выхватил листок. – Очень красиво, – произнесла Анна. – Ага, – ответил, покраснев, гвардеец. – У вас там вопросы, были. Верно? – попытался сменить он тему. – Да, ну, для начала представимся: я Элиз Кэйбет. – Моё имя Фил Макнайт, очень приятно. – Расскажите мне, Фил, когда вас приняли на службу? – Год назад, примерно, по приказу Принцессы Луны. – Почему ночная стража замка раньше велась обычными пони? – Это очень старая история. Более чем тысячу лет назад Принцесса Селестия приказала распустить стражу бет-пони. – Что, по вашему мнению, стало причиной этого? – Я думаю, личная неприязнь. – То есть, вы утверждаете, что Принцесса Селестия вас выгнала только потому, что недолюбливала бет-пони? – Я не стал бы так утверждать, но именно так мне всё объяснил мой дед, а как оно было на самом деле, я не знаю. Анна не записывала слова Фила, а только делала вид, что конспектирует, рисуя закорючки. – Кем вы были до службы? Фил запнулся и с грустным лицом посмотрел на пол. Было заметно, что он не хотел отвечать на вопрос. – М-можно пропустить этот вопрос? – Боюсь нет, не волнуйтесь, просто отвечайте. – Никем. Я был бездомным в Мэйхеттене. Анна посмотрела на бет-пегаса. Бездомным она бы его никогда не посчитала. – А как вас известили о том, что вы зачислены на службу? – Как... Я сидел в своём типа доме, и тут ко мне подходит другой бет-пони и говорит, что всем бет-пони приказано явиться в Кантерлот для зачисления в стражу. – Что вы испытывали в тот момент? – А что вы бы испытывали, если бы вас подняли с должности стажера до министра культуры? Вот то я и чувствовал. Анна посмотрела на пол. Стало как-то грустно за этого бет-пони. – Что вы можете сказать о Принцессе Луне? – Чуткая и добрая правительница. – Многие в Эквестрии до сих пор считают её Найтмер Мун и духом зла, как вы можете опровергнуть эту точку зрения? – Луна — не Найтмер Мун, – вдруг строго ответил гвардеец. – Она хороший правитель, не хуже, чем любой другой. Просто за тысячу лет она обросла какими-то непонятными мифами, что она сущее зло. Я никогда в это не верил, как и мои братья бет-пони. – Но факты из книг истории говорят, что Луна обратилась в дух кошмаров и страха тысячу лет назад, за что и была изгнана. – Это всё враньё. Анна удивилась и, сама не заметив, как вышла из образа, произнесла: – Тогда получается, что сами знаете кто, всё подстроил? – Ну, да. Наверно, – произнёс стражник, но по его виду было заметно, что он в своих словах не уверен. «М-да, от него толку мало.» – А как вам сейчас живётся? – сменила Анна тему. – Отлично, это лучшее, что случалось со мной за последние годы. – Ну, на этом всё. Желаю вам удачи в службе, – неожиданно закончила Анна. Стражник удивлённо посмотрел на неё. – Это всё? – Да, большое спасибо за интервью. – Ну, до свидания, – ответил тот. Анна вышла из казармы, там стоял друг Фила. – А скажите, где живёт Принцесса Луна? — спросила Анна. Бет-пегас показал на одну из башен замка. – Вон в той башне, а вам зачем? – Да так, для интереса, буду наблюдать, вдруг Луна оттуда выйдет. Для фото. – Очень сомневаюсь, что она сегодня выйдет, впрочем это ваше право. «Цель есть, теперь нужно попасть туда» Анна быстрым шагом направилась прямо в замок, но через несколько шагов её окликнул гвардеец. – Постойте! – Да, чем могу? – повернулась кобылка. – В каком журнале о нас напишут? – Оу, у нас начинающее издание, называется «Свет Кантерлота», – выкрутилась Анна. – Что же, замечательно! Мы будем ждать. «Не дождешься», – злорадно подумала Анна и продолжила путь к цели. Пробираясь через толпы гостей, она зашла в главный зал. Тут кипел праздник, все танцевали, разговаривали, кушали угощения. Анна заметила Селестию и постаралась слиться с толпой так, чтобы она её не заметила. Единорожка прошла по коридору, наполненному гостями, и попала в тронный зал. Ей сразу бросился в глаза новый витраж. На нём были изображены шестеро пони, побеждающих Найтмер Мун. «Шестеро? Тия говорила только про одну», – с подозрением размышляла коричнегривая кобылка. Анна вгляделась и увидела сиреневую единорожку, которая, по-видимому, была главной и той самой Твайлайт. Кобылка ещё постояла у витража в тронном зале затем вернулась в зал, где проходил бал. Она взяла какую-то закуску и съела её. «Ммм фруктовенько», —подумала единорожка. «Так я сюда не жрать пришла», — опомнилась Анна. Нужно было разведать, где тут вход для прислуги, Анна заметила почти пустую чашу с пуншем и накинулась на неё. «Всё для дела», — подумала Анна и начала кружка за кружкой опустошать чашу. Спустя несколько заходов дело было сделано, чаша была пуста. Анна подозвала одну из мелькавших в толпе горничных. – Почему эта чаша пуста? Немедленно наполните её, Это же королевский прием, – важно произнесла Анна. – Ах, да, конечно, прошу прощения, просто недавно она была наполовину наполнена, – сказала служанка, искоса поглядывая а Анну. – Ик, – икнула кобылка. – Ну что вы стоите? Вы будите выполнять свою работу или нет? – недовольно выразилась Анна. Горничная, извиняясь, немедленно взяла магией чашу и направилась на кухню, а Анна внимательно следила. Кобылка зашла в одну из дверей. Анна последовала за ней. Единорожка зашла в коридор и пошла по нему. Справа был поворот на кухню. Анна прокралась мимо него и направилась дальше по коридору. Кобылка вышла в какой-то большой коридор с окнами, выходящими на сад. Свет тут горел не так ярко, как на празднике. Анна быстро сориентировалась и рысью побежала по коридорам. Спустя несколько поворотов и дверей она остановилась перед створками больших дверей, выкрашенных в сине-голубые тона. Единорожка понял что ей туда. Анна попала в коридор, раскрашенный в в те же тона что и в дверь. Пройдя по коридору она оказалась в большом зале с лестницей. Анна думала, что это и есть проход в башню. – Ты кто такая? – внезапно произнёс голос сзади. Анна, не поворачиваясь, чтобы бы не выдать свою личность, метнулась за дверь. Затем она галопом забежала за поворот, потом другой, третий. Тот, кто был сзади, гнался за ней. Анна забежала в комнатку и закрыла за собою дверь. Преследователь пробежал мимо двери и продолжил погоню дальше по коридору. Когда шаги стихли, Анна выбежала из своей комнатки, а потом поднялась по той самой лестнице. Затем она, уже шагом, поднялась по винтовой лестнице, идущей внутри башни. Анна не ошиблась: Луна жила тут, на это указывали ковры и гобелены сине-белых тонов с изображением Луны и звезд. Анна подошла к двери в конце лестницы и постучала в неё. Никто не ответил. Кобылка приоткрыла двери, они, на удивление, не были заперты. Анна взглянула во внутрь: никого не было. Единорожка зашла и начала осматриваться. В огромной комнате Принцессы Луны не было ничего интересного. Анна начала осматривать стол. Тут всё было в идеальном порядке. Далее она посмотрела на красивую тумбочку у кровати, тут лежала книжка. «Может, дневник?», — подумала Анна. Кобылка начала листать книжку и наткнулась на запись: «Я давненько не видела таких счастливых снов, каждый лучше другого. Надо будет их сюда записывать» Вдруг Анна услышала какой-то звук сзади, она обернулась и увидела на балконе открывающийся портал, из которого выходила Луна. И это не была та зубастая бестия с крыльями летучей мыши, которая стояла в вечнозеленом лесу. Это была безупречно красивая пони с развивающейся, словно ночное небо, гривой, ростом чуть меньше Селестииного. В разуме всплыл образ пони с рисунка гвардейца, что она видела сегодня. Анна опомнилась и метнулась к шкафам, спрятавшись в тени. Луна ничего не заметила и продолжила заниматься своими делами. Принцесса вздохнула и тихо сказала: – Ох уж эта Скуталу, насмотрится страшилок, потом сражайся, то с зомби, то с вурдалаками в её кошмарах. Луна размяла шею. Анна, затаившись следила за Принцессой. – Пум-пурум, пурум, – напевала какую-то песенку Луна. – О Луна, ты такая умная. Спасибо, спасибо я польщена, – говорила сама с собой Принцесса. Анна ухмыльнулась. «Это не похоже на шпиона», – размышляла Анна. Единородка осознала, что её надо поговорить с Луной и узнать еще хоть что-то о ней. Анна вышла на свет, смотря на Принцессу. Луна повернулась к окну, у которого стояла единорожка. – Пум-пурум, пум-пу... – Принцесса ночи подняла свой взгляд и ее мелодия песенки оборвалась. На удивление, Луна не стала кричать или возмущаться, в комнате была тишина. Затем Луна приблизилась к Анне, она встала вместе с ней. Принцесса шмыгнула носом, как бы напоминая, что она здесь. – Как думаете, какое наказание грозит зашедшему в покои Принцессы? – спросила Анна. – Ну, это от многого зависит, – ответила Луна. – Например, кто и в какое время посетил покои Принцессы. – А если это ярая поклонница, так желающая увидеть своего кумира, что пошла даже на такое? – Ну, тут уже зависит от Принцессы. Анна представилась: – Я Элиз Кейбет. – Принцесса Луна. – Я всю жизнь мечтала вас увидеть и готовилась к этому. – И как ты готовилась? – По-разному. Скажите, а правда, что вы... – Стой, стой. Что за вопросы? – строго, но бегая глазами спросила Луна. «Ты слишком настойчива Анна», — думала единорожка. – Простите. Я, наверное, жутко вам надоела, – произнесла Анна и расстроенно пошла к выходу. – Подожди, – остановила Луна, когда Анна была у двери. – Меня сейчас довольно редко навещают поклонники, что ты хотела спросить? Анна остановилась и повернулась. – Вы явно знаете, кем вас считают пони в Эквестрии? Скажите мне, вы и в правду превращались в то самое, кем вас считают? Луна опустила голову и вздохнула. – К огромному сожалению, да. – Но что же стало причиной? – Если ты ищешь виновных, то зря. В нашей жизни не всё бывает так однозначно. Мы с сестрой виноваты обе. Лично я считаю, что моя вина больше. Я даже не представляю, что бы случилось, если бы Твайлайт не освободила меня из заточения. – Зато я представляю, – задумчиво сказала Анна. – Что? – Можно фото с вами? Луна подумала. – Смотря в чьи копыта оно потом попадет. – Обещаю, что кроме моих друзей это фото никто не увидит. – Тогда почему бы и нет. Анна подошла к Луне и, улыбнувшись, щёлкнула себя, рядом с Принцессой. – Благодарю вас, Принцесса. Боюсь, мне пора. – Ну что, исполнилась твоя мечта? – Не совсем, но это был шаг к ней. Луна вопросительно посмотрела на единорожку. – И да, поверьте мне, что если наша встреча останется между нами, то нам всем станет легче, – Анна зло улыбнулась. – Доброй ночи. Кобылка телепортировалась на вокзал Кантерлота. После того как она смогла унять накопившееся волнение её голову стали наполнять самые разные мысли. Она пока ничего не понимала. Как то зло, которое Селестия хотела уничтожить может выглядеть так прекрасно? К перрону прибыл поезд, на часах было уже половина четвёртого ночи. Анна заплатила за билет, а затем села на поезд, сошла она в Понивиле. Еще кое чего ей не хватало для полного видения картины. Анна шла по спящему городку и всего в одном доме горел свет. Это была библиотека, сделанная в стволе дуба. Анне почему-то захотелось подойти к этому дому. Что-то, будто подтолкнуло её, подойти. Она тихо подкралась и взглянула в окно. Посреди библиотеки сидела за читальным столиком сиреневая единорожка с фиолетовой гривой, на которой были видны полоски розовых тонов. Анна вспомнила изображение на витраже и поняла, что перед ней сидит Твайлайт. Анна заметила стол у самого окна, на котором лежала недописанное письмо, на нем была подпись: «Ваша ученица Твайлайт Спаркл». Анна улыбнулась. «Вот та, кто нас заменил. Та, кто одолел Найтмер», — думала единорожка. Но на вид Твайлайт была вовсе не похожа на война. Простая молодая кобылка, по-видимому, любящая читать книги. Как же ей удалось заменить отряд? Анна вздохнула и пошла туда, куда направлялась изначально. Через несколько минут она добралась до точки назначения – статуя в вечнозеленом лесу. Это была старая статуя Найтмер Мун. Анна достала фото Луны и начала сравнивать. Это были две разные пони. Анна отдавала себе отчёт, что Луна могла быть в обличи Найтмер на момент возвращения, но как гласили книги истории и сама Селестия, Найтмер была сущим злом. А разве смогла бы та хиленькая пони победить сущее зло? Анна смутилась. Но тут ей в голову закралась нехорошая мысль. «А что если Селестия специально так враждебно настроила отряд против Луны, а потом в последний момент передумала уничтожать её, а сейчас она хочет просто избавиться от отряда? Или, может, отряд был частью какого-то нехорошего эксперимента?» Анна начала нервно ходить по полянке, какие только в голову к ней не приходили мысли. В какой-то момент просто хотелось сбежать и спрятаться где-нибудь. Но эту идею Анна сразу-же выкинула, она привязалась к отряду за всё время, и бросить ребят, ставших ей семьёй, она не могла. Анна взяла сумку положила в неё фото, а затем сфотографировала статую. Фотоаппарат она тоже положила в сумку. «Покажу и расскажу им всё, а дальше пусть сами решают, что делать» Анна побежала в академию. Чередуя бег галопом и телепорт, она добралась до леса почти за полтора часа. Там она попала под ливень. Анна, уже выбившаяся из сил, дошла да академии, в казарме горел свет. Единорожка отворила двери, и за её спиной мелькнула молния. Анна, собирая удивлённые взгляды, с грязными копытами зашла и кинула, не успевшую промокнуть насквозь, сумку на пол. Все с выпученными глазами смотрели то на сумку, то на Анну. Бледно-жёлтая единорожка произнесла: – На вот, поглядите, кого мы должны были прикончить. Вард встал и громко произнес. – Мы знаем что ты покинула академию. Где ты была? – Много где, – недоброжелательным тоном ответила Анна. – Я сказала. Открой сумку и проверь что в ней. Вард магией извлек из сумки фотоаппарат. Его лицо тут же побледнело. За аппаратом на пол вывалились фотографии. Отряд уставился на фото. Нимбл подошёл к Анне и с серьёзным лицом спросил: – Анна, кто это? – показал пегас фото Луны. – Луна. – Этого не может быть. Она же была захвачена духом Найтмер Мун, – произнёс Бак. – Ага, как захвачена, так и отхвачена. – Но откуда это фото? – Я сама его сделала, не видишь, что ли: на фото я с Луной. – Ты была в Кантерлоте?! – воскликнул Тайыр. Анна кивнула, затем она присела напротив отряда и сказала: – А сейчас слушайте меня внимательно, друзья мои. Вся наша подготовка очень плохо пахнет. Нас готовили тридцать лет, затем заморозили, потом освободили и теперь пытаются запихнуть в какую-то страну наводить там порядки. Нам покрутили у носа Найтмер, а сейчас хотят забросить неизвестно куда. У меня два варианта: либо мы неудачный эксперимент, и Селестия теперь хочет избавиться от результата и замести следы, либо мы и вправду просто не пригодились Эквестрии и нас отправляют в Ра только потому, что нам тут делать нечего. Я очень сомневаюсь насчёт второго варианта и считаю, что нам надо рвать когти отсюда, и поскорее. В казарме поднялся гул и шум. – Да ты с ума сошла? – говорила Нубия. – Она права, валить нам надо, – спорил Матео. – Тихо, – кричал Петр. Все начали спорить и переговариваться. – Анна, да ты хоть осознаешь, что ты натворила?! – начал было отчитывать кобылку Вард. – Ти-ихо! – крикнул во всё горло Петр. Все замолчали и повернулись к нему. – Ребят, я не понимаю. Почему вы так резко поменяли своё мнение?... – Да ты не видишь, что ли? Все факты на лицо! – перебил Матео. – Я вижу лишь факты того, что проблему с Найтмер Мун решили мирным путем, не причинив вреда Луне, которая была, скорее всего, внутри неё. Эквестрия обошлась без войны, это разве плохо? А что касается нас, то мы ещё успеем показать свою мощь, вот увидите, мы отправимся в Ра и там найдём себе применение. «Наивный дурачок», — думала Анна. – Рокосовски, ты в правду думаешь что одна хилая пони может победить Найтмер? – злорадно сказала Анна. – Селестия говорила про силу дружбы... – уже не так уверенно ответил Пётр. Анна лишь усмехнулась, покачивая головой. «Наивный дурачок», — думала она. – Возможно, Пётр прав, – согласился Харис. – Я согласен, не надо делать поспешных выводов, друзья, – сказал Равия. – Ребят, а что если Тия узнает про вылазку Анны? – спросил Чаф. – Не узнает, – успокоил Френк. – Узнает, – произнесла Анна. – Я ей лично это в глаза скажу, хочу посмотреть на её реакцию. – Ты что бредишь Анна? – взвёлся Вард. – Ты покинула академию, это страшнейшее нарушение устава. – А мне всё равно, ясно? – Если Селестия узнает нас на изнанку вывернут, всех – произнес угрюмо Пол. – Он не шутит, – сказал Джери. – Значит вывернут, да? А вы мне скажите, готовы ли вы жить когда вам врут в лицо? Мне это противно, – сквозь зубы процедила кобылка. – Я хочу знать правду! Я хочу чтобы тридцать лет моей жизни не прошли зря! Пусть даже я за это поплачусь. – Мы должны... – Я знаю что мы должны! Я знаю! Но мне противно осознавать, что мне нагло пытаются обвести вокруг копыта. Вард ухмыльнулся. Он посмотрел на отряд, который хотя и молчал, но мысленно Анну поддерживал. Это было видно во взглядах и собственно в самом молчании. – Я всё сказал, – кивая белый единорог отвернулся. Анна зевнула. – Хуже уже не будет. Все притихли. Каждый погрузился в свои мысли. – Ребят, тут Анна фотоаппарат принесла, а давайте сделаем фотографии, – предложил кто-то. – Давайте. Все столпились и начали делать фото, а Анна встала и пошла в казарму кобылок. Там она прилегла на кровать, через минуту дверь открылась, и зашёл Френк. Он лег рядом с Анной. – Замерзла? – Угу. – Давай согрею, – обнял Анну Френк. Под успокаивающий стук дождя они лежали в темноте. – Что интересного там? – Новая стража, бет-пони. Я в тайник забежала, наши шляпы взяла. – Ух ты, а что раньше не сказала? – Забыла. – А Селестию видела? – Да, она там на балу была. – Как Эквестрия? – Новый город отстроили в прериях, Эпл-Луза называется. Банк там есть, пара магазинов, но вряд ли большие, по виду население не больше тысячи, да и дома только из дерева, хотя у них там яблочная ферма, возможно, у них бывает большая выручка … временами, – заговорила как в давние времена Анна. – На счет Селестии... Анна смутилась, Селестия — единственное, о чем она сейчас не хотела ничего слышать. – ...ты знай я тебя во всем поддерживаю. Если бы ты не пошла сегодня, то завтра я бы покинул академию. – Спасибо любимый, – Анна поцеловала серого единорога. – Ты знай, что что бы не случилось, я всегда буду рядом и помогу. Люблю тебя. Анна и Френк лежали еще некоторое время вместе. Внезапно за окном прекратился дождь и взошло солнце. Супруги Свитч встали. – Есть одна идея давай приколем фото Луны на против двери, она нзайдет в казарму и тут... Анне эта идея понравилась. – А давай, – сказала она и, пошла в казарму жеребцов. Анна сделала, как Френк предложил. Рота стала ждать появления Принцессы. Спустя примерно час за окном мелькнула магия Селестии. Анна замерла в предвкушении. Принцесса зашла в казарму с горном. – Не спите уже? Молодцы! У вас, я посмотрю, дождь прошёл. Отряд молчал и укоризненно смотрел на Селестию. – Что-то случилось? – не понимала она. Селестия сделала несколько беглых взглядов по казарме и заметила на стене две фотографии. Принцесса не поверила своим глазам. Она сорвала магией фото и разглядела подробнее. Её лицо нахмурилось и Принцесса выпалила: – Смирно! Все нехотя построились у кроватей. – Что за шуточки? – строго спросила Селестия. – А это не шутка, – ответила Анна и сделала шаг вперёд. Селестия опешила, но тут же поправилась и сказала: – Рядовая Свитч, вы покидали академию этой ночью? – Так точно, я была в Кантерлоте, мэм, – уверенно и даже без частички страха доложила Анна. – Р-рядовая Свитч, – запнулась Селестия. – Вы знаете наказание за уход из академии без разрешения? – Так точно, мэм. Разрешите отправиться в расположение Тартара? Селестия смутилась и, запинаясь, ответила: – В-в чём п-причина такого согласия? Анна повернулась к Принцессе и сквозь зубы ей сказала: – Не вижу смысла дальнейшего пребывания в академии. Принцесса смотрела на Анну, а Анна прямо ей в глаза. Принцесса без прочих разъяснений поняла всё. Что отряд усомнился в её словах, что он ослушался приказа, что он выходит из под контроля. Впервые отряд увидел в глазах Селестии какой-то испуг. Она попятилась, а затем быстрым шагом вышла из казармы. Во дворе мелькнул свет магии. Все молча смотрели на Анну. Та стояла со стеклянным взглядом и победоносной улыбкой. – Это... не к добру. – спросила Халуди. Кобылка молча вышла из казармы, она сама не знала, зачем так жёстко отвечала Селестии. Анна зашла за казарму и там присела. Что дальше будет, она не знала. Копыта тряслись от волнения, а к горлу подступил комок. Анна заплакала. 01. 04. 1100. – Рота, подъём! – послышался голос Селестии. Анна была почему-то очень рада этому голосу. После той перепалки она сильно себя корила. На удивление, Принцесса вчера даже не посмотрела в сторону Анны, она зашла в лагерь и построила отряд, а затем забрала Дика и Канку готовить корабль. Как будто и не было того побега из академии. Анна уже пожалела, что нарушила правило, удовлетворения и ответов на вопросы она не получила, вопросов, наоборот, стало больше. А те нехорошие мысли про эксперимент стали уходить, похоже, Анна сама себя накрутила. Как ей вчера сказал Пол: «В армии есть такая особенность, когда подчиненному необязательно знать причину и смысл приказов, нужно просто делать — и всё». Так Анна и решила поступить с этим походом, просто сделать. Кобылка встала у кровати. – Надеть форму и броню. Тон Селестии был самым обычным. Кобылка облачилась в доспехи. – На плац шагом марш! Все построились. Мелькнул свет заклинания телепорта, Анна с отрядом оказались в тронном зале кантерлотского замка. Из окон вырывался яркий свет и, проходя сквозь витражи, окрашивался во все цвета. Со стороны это выглядело просто превосходно. – Всем построиться, сейчас вам будет выдано указание и цель. Отряд построился. Анна начала слушать слова Принцессы. – Ваша задача: проплыть на юг по указанному на карте маршруту, ответственным за корабль назначается рядовой Понс. Далее вам нужно будет преодолеть ветрогенерирующие установки Ра. Затем вы должны любыми способами затормозить назревающий конфликт в Ра. Для этого требуется разыскать зебру по имени Рамла, вы должны проконсультироваться с ней и принять решение сами, по обстановке. Командиром операции назначается рядовой Петр Рокосовки. «Интересный выбор», — подумала Анна. – Ребята, это ваше первое серьёзное задание, выполните его достойно. Вам придётся много действовать самим, потому что наши знания о Ра очень скудны. Итак, всем равняйсь. Смирно! Селестия взяла бумагу и зачитывала на ней речь. — Вы — элитные войны, прошедшие жесточайшие тренировки. Вам суждено остановить войну в государстве Ра. Да, это будет нелёгкая задача, но вы справитесь. Вы справитесь, потому что кроме вас этого никто не сделает. Вы обязаны защищать страну Ра от всех бед — это ваш долг и предназначение. Всё с самого начала сводилось к этому. Я дала вам знания и умения, которые вы примените в бою. Не бойтесь врага и побеждайте. Ваш девиз: «Принесем свет». Так идите же и принесите свет туда. Анна вспомнила пункт из устава и прокричала вместе с остальными. – Любой ценой. Все стали готовиться к телепорту, а у Анны в голове крутилось одно и тоже слово. «Должны» «Я, как и все, ждал приключений, и то самое чувство грызло мою душу. Тебе оно знакомо, Флурри. Хотелось испробовать себя в бою»(с) Виктор Рокосовски, член первой Эквестрийской роты специального назначения.