Лисьи сказки

Объяснить, как она оказалась вдруг на Инчжоу, хотя сначала вовсе и не собиралась туда, Бай ТинТин еще кое-как могла бы. Зная свою натуру, Серебряная Лиса всегда закладывала во все планы некое пространство для неожиданного поступка или решения. Но как?.. Как, О Великие Небеса, она сумела заманить на запретный остров такого осторожного и рационального Бай Ляня — вот всем загадкам страшная тайна. Решено же было заранее, что их цель — остров Пэнлай. Звезды и знаки указывали, что именно там находится лучшее место, чтобы правильно наложить заклятие на Фэнъян. «Ветер-под-Солнцем» назвала свой новый меч ТинТин, и тут точно не обошлось без впечатлений от Земли Ветров. Естественно, что они отправились вместе, но по какой-то причине до Пэнлая не добрались. Хотя... если быть по-настоящему честной лисой (если такое существо вообще на свете существует), то следовало признаться, что ТинТин внезапно захотелось... Нет, вы не поверите! Взять еще одну косточку ТаоУ, чтобы сделать заколку для Бай Ляня! Эта мысль показалась упрямой дочери Черного дракона настолько соблазнительной, что никакие страшные запреты и угроза наказания её не остановили бы. Даже если бы старший брат — Император Небес своими руками удерживал её за шиворот, не говоря уже о вежливых уговорах Бай Ляня. - А может не надо? Если Его Величество запретил туда наведываться, значит остров до сих пор небезопасен. Как верноподданный Бай Лянь никогда не забывал при упоминаний Императора почтительно складывать кулаки и совершать поклон. - В прошлый раз тут вырос исполинский монстр, который чуть не слопал нашу Императрицу, когда та была еще отроковицей. Но сейчас никаких монстров нет. Наставник Мо Юань всё зачистил до скальной породы, - уперлась ТинТин. - Мы ж не юные, неокрепшие крыльями фениксы, мы — взрослые и сильные, особенно - ты. И мы быстренько. Ну быстренько, так быстренько. Тем паче кости убиенного папенькой древнего чудовища, так и не заросли травой, соблазнительно белея среди камней, манили к себе лису несказанно. И ТинТин таки успела схватить осколок кости прежде, чем земля под ногами разверзлась, и девушка кувырком полетела куда-то вниз. Летела долго, сначала обгоняя собственный позорный девчачий визг, затем успев дважды перекинуться в лису и обратно, испугаться, прийти в себя и снова испугаться. Мысль о том, что будет с близкими, если на дне бездны её ждет что-то нехорошее сильно портила ТинТин настроение. Это какой же переполох случится! О Небеса! А потом её нагнал Бай Лянь. Такой — вжух и вот он уже летит рядом! И стали они дальше падать вместе. А может и не падать. - Как ты чувствуешь, мы летим вертикально или горизонтально? - спросил он светским тоном, словно они не кромешной тьме падали неведомо куда, а на пиру в Небесном Дворце встретились за чаркой вина и решили посплетничать. - По-моему... - ТинТин прислушалась к внутренним ощущениям, - все же вниз... то есть, вертикально... но вниз. А что, это так важно? - Для создания соответствующей магической формации — нужно знать направление. - У тебя есть план, как... со всем этим справиться? - Есть целых три плана, но какой из них лучше я пока не решил. Он был такой серьезный и сосредоточенный, что Серебряная Лиса не смогла сдержать довольно улыбки. Что ни говори, а ей сильно повезло с напарником по приключению, которое уже обещает стать на все девять хвостов. - Ты измеряешь свои неприятности в «хвостах»? - Ну я ж одновременно и лиса, и ученица Мо Юаня, поэтому у меня есть и хвосты, и откалиброванная шкала измерения сложности. - Не знал, что на Куньлунь всё так продуманно, - уважительно молвил Бай Лянь, мысленно добавляя несколько баллов к рейтингу Бога Войны Небесного Племени. В основном, за умение направить энергию лис в правильное русло. - А то! Шифу Мо Юань в глазах Серебряной Лисы был личностью воистину великой, даже без эпичного подвига мамочки. Но это совсем не значило, что непогрешимого шифу следовало беспрекословно слушаться всегда и во всём. - А во что это мы вляпались, как думаешь? - спросила ТинТин, когда их восхищенное молчание во славу Мо Юаня несколько затянулось. - Что-то типа магической ловушки. - И ты так просто шагнул следом? - Конечно. - Вот! - восхитилась лиса. - А на себя наговариваешь, твердишь, что — отъявленный трус. - Так именно поэтому и прыгнул следом. Если ты исчезаешь, то, угадай, на кого первого падет подозрение, когда Девятое Небо проведет расследование? На меня, конечно. - Почему это сразу на тебя? - А на кого? Скажут примерно следующее: дескать, племянник Владыки Призрачного народа злодейски заманил младшую сестренку Императора в ловушку и умертвил, чтобы отомстить Небесному племени за своего дедушку Цин Цана. - Никто из моих близких не станет обвинять невиновного! - возмутилась ТинТин. - Они бы обязательно во всём разобрались. На губах Бай Ляня появилась и тут же исчезла грустная усмешка. - Готов поверить на слово. Но к тому времени, как всё прояснилось бы, стараниями Владыки Ли Цзина от меня, такого безвинного, и мокрого места не останется. Точнее останется, но далеко не сразу, а только когда я уже стану молить о смерти. Если угроза нависнет над всем Призрачным царством, он казнит меня, не раздумывая, и скорее всего по законам демонов. Никому во всех Мирах не сравниться с демонами по части мучительства, спора нет. Если вспомнить, что Синий Князь Бездны сделал с родным внуком... - Вот поэтому мне выгоднее разделить любую участь с тобой. В худшем случае — мы вместе умрем, в лучшем — вместе спасемся. И далее уже всё будет зависеть от того всплывет наша история или нет. - А если всплывет? - Дядя меня накажет. По-своему, но мне точно будет что вспомнить. - Он настолько жесток? - Жесток? - Бай Лянь не на шутку призадумался. - Не знаю, не с чем сравнить. Как-то не довелось до сих пор испытывать на себе любимые пытки демонов, поэтому... - А он тебя что, пытает?! - ахнула лиса. Бай Лянь отвел взгляд. - Что-то вроде того, время от времени, но... хм... у нас это называется «воспитанием». Считается, что жестокость закаляет характер и в конечном итоге делает тело и дух сильнее. Слышала же, поди, сакраментальное «всё, что нас не убивает, делает нас сильнее»? - Слышала. Ты действительно стал сильнее? - Нет, я стал изворотливее и хитрее. А всё, что нас не убивает, нас просто калечит. - Получается, Повелителя Ли Цзина «воспитывали» такими же способами? - Еще и похлеще. - Но тогда он должен знать, что метод не работает. - Ну почему же? Он-то как раз считает, что всё отлично работает, если у него самого в итоге получилось занять трон Владыки Призрачного царства и усидеть на нем до сей поры. Но из меня никто никогда и не собирался выращивать наследника. - Тогда — зачем? - прошептала шокированная ТинТин, которую никто никогда и пальцем не тронул, и в порыве сочувствия сжала запястье молодого человека. - Потому что может, - ответил тот и решил перевести разговор на другую тему, не такую болезненную. - Тебе не кажется, что у нас получилась весьма странная беседа, нет? Серебряная Лиса устыдилась своей бестактности и постаралась рассмеяться в ответ как можно более беззаботнее: - Скучно же лететь в темноте. А так поболтали — развеялись. Видимо, вышло совсем уж безбашенно. - Ты, правда, совсем-совсем не боишься? - Не-а! - И снова не быть мне защитником и утешителем прекрасной девы, - хмыкнул Бай Лянь. - Я разочарован. - А сейчас ты что делаешь, если не меня спасаешь? - Но и свою шкуру тоже ведь спасаю, верно? А так - не считается. Ладно, Бай ТинТин, сейчас ты мне немножечко поможешь. Делай, как я скажу, и не вздумай своевольничать по своему обыкновению. Дай мне свои руки. Я буду строить мудры*, а ты за мной повторяй, - сказал он. - Не обязательно точь-в-точь, мне просто нужны отражения, которых в кромешной тьме не найти. Ну? Начали! Пальцы у Бай Ляня были ледяные как сосульки, но не мокрые, а сухие, а еще твердые, словно гвозди, и очень-очень ловкие. Шифу Мо Юань так и не смог добиться от ТинТин такой же четкости и безупречности в шоу цзюэ**, но и совсем уж в грязь лицом девушка не ударила. - Закрой глаза! - крикнул на ухо Бай Лянь, наполняя духовной силой и бросая слепящую глаза формацию вперед. - Теперь держись за меня очень крепко. Раз. Два. Три! По идее сотворенная только что ручная печать должна была открыть портал, через который они смогли бы выпасть... ну хоть куда-нибудь. Получилось довольно удачно — в море. И не ледяное или штормовое, а в относительно теплое и спокойное. Но они с Бай Лянем пока плыли к берегу, нахлебались соленой воды преизрядно. - Всё, ноги моей... - лиса закашлялась, сплевывая на песок, - больше на Инчжоу не будет. Даже ради всех костей ТаоУ. - Вперся тебе этот ТаоУ, - устало проворчал Бай Лянь. Ему пришлось грести за двоих, потому что у ТинТин свело ногу судорогой. В Да Цзымин нужно хорошо уметь плавать, если не хочешь, чтобы тебя притопили в одном из озер еще в раннем детстве. - ТаоУ — любимец моего детства, я прямо души нем не чаяла, пока маленькая была, - призналась она. - Моя бабушка обычно шьет из кроличьих шкурок игрушечных лисичек, а специально для меня смастерила мягкого ТаоУ, я с ним спала. Рассказывать, что и по сей день пушистый монстр украшает её куньлуньскую келью, лиса не стала. - Твой отец, поди, радовался, что убил чудовище, а то бы ты притащила его в дом как домашнего любимца, - рассмеялся Бай Лянь, пытаясь избыть томящую его тревогу. Боялся он, разумеется, за себя. Пропажа принцессы Небес это тебе не шуточки, за это точно может прилететь. - Ты мне лучше скажи во что: тебя на Куньлунь скоро хватятся? А в Цинцю будут искать? - Ха! Ты смеешься? - удивилась Бай ТинТин. - Кто в здравом уме станет искать взрослую лису, если она исчезла меньше, чем на триста лет? Вот еще! Может, у меня дела какие-то появились вдруг? - А если с тобой что-то плохое случится за это время? Что, никто об этом не думает совсем? Не беспокоятся? Не бьют тревогу? Девушка посмотрела на своего... соратника так, словно не узнала. - Ли-сюн***, ты все время забываешь, что я не какая-то там небесная барышня из Дворца, я — девятихвостая лиса из Цинцю, со мной не может случиться ничего такого, из чего я не смогла бы выбраться живой и невредимой. - Но с тобой все время что-то случается. Вот и сейчас тоже попала в передрягу. - Я — лиса, со мной и должно что-то случаться, это неотъемлемая часть лисьей судьбы и удачи. Опять же, я действительно попала, но рядом оказался ты. Думаешь, это такая случайность? - А если бы меня рядом не было тогда что? ТинТин задумчиво поскребла ногтями в затылке, окончательно разлохматив прическу. В мужской одежде, растрепанная и облепленная водорослями она, тем не менее, не выглядела ни побежденной, ни потерянной. - Нуууу... как-нибудь выкрутилась бы снова. Куда-то же мы летели, верно? Вот! Значит куда-то бы обязательно я прилетела, а уже там, на месте, разобралась что к чему. Знаешь, Ли-сюн, ты мне сейчас больше всего напоминаешь Наставника Мо Юаня. Это он так трясется над тетушкой Вэнь. Но у него уважительная причина — она очень хрупкая после воскрешения. Даже мой папа, уж на что перестраховщик и параноик, когда речь идет о безопасности матушки, и то приучился не вибрировать, не превращаться сразу в дракона и не обвиваться вокруг неё в три слоя. Сравнение с Мо Юанем очень сильно польстило самолюбию молодого человека, но пока он переваривал сказанное, ТинТин внезапно осенило: - Я всё поняла! Эту ловушку поставил Его Величество Император Небес, и вынесло бы меня в итоге прямиком во Двор Пурпурных Облаков, то бишь - в Небесную тюрьму. Звучало логично. Его Величество слишком хорошо знал свою младшую сестричку-лисичку и не мог полагаться на её здравомыслие, зато мог оставить магическую формацию и выполнить свое обещание – примерно наказать ослушника. Нарушил и прямиком отправляешься в камеру. Гениально! - А я, значит, по сути, устроил побег преступнице, - додумал дальше Бай Лянь. – Какой я молодец, а? Виноватой ТинТин чувствовала себя совсем-совсем недолго. - Мы выкрутимся, обещаю. Сейчас мы, скорее всего, находимся в Восточном Море, явимся к Государю Яо, типа мы собираем магические артефакты, может быть, и в самом деле что-то полезное найдем, и потом вернемся по домам, как будто ничего и не было. - Но ловушка сработала, кто-то же в неё попался, и Его Величество захочет узнать, кто это был такой дерзкий, - возразил Бай Лянь. – Я бы, например, точно захотел. - Это из-за твоей прирожденной подозрительности! Дагэ не такой. Всё, что до сих пор знал Бай Лянь об Императоре Небес, указывало, что тот именно «такой». Он обязательно станет докапываться, искать и, в конце концов, найдет виновников переполоха. Но разве Серебряную лису переубедишь? - Хорошо, попробуем запутать следствие – идем к Государю Яо, - согласился Бай Лянь. Государь Яо ведал одну простую истину – появление лисы не сулит Восточному Морю ничего хорошего. Еще не забылась та старая история с супругой Дунхуа Дицзуня, а слово «ромашка» и по сей день оставалось под строжайшим запретом в пределах его вотчины. - Какая честь для всех нас! О Небеса! Барышня Бай ТинТин из Цинцю! – голос Владыки Восточного моря звенел под сводами приветственного зала нескрываемой радостью и ликованием. – Добро пожаловать! Милости просим! Лиса выглядела милой скромной девочкой, но Государь Яо не обольщался. Все лисы милы, обаятельны, и очень, очень скромны. - Чем обязан? Могу ли я как-то помочь? Говорите не стесняйтесь, драгоценная моя барышня Бай. - Мы с… - ТинТин сделала неопределенный жест в сторону беспрестанно кланяющегося Бай Ляня, - моим консультантом по магическим ритуалам ищем подходящие для нашего случая артефакты. Так уж получилось, что мы немного сбились с намеченного маршрута и оказались в ваших владениях. И, разумеется, мы не могли не засвидетельствовать свое почтение в ваш адрес. - А для какого ритуала, если не секрет, нужны ингредиенты? – спросил немного озадаченный повелитель Восточного Моря. - Для заклятия личного оружия, - честно призналась ТинТин и предъявила Фэнъян. Государь Яо поцокал восхищенно языком, подивился мастерству смертного мастера, рассказал пару старых баек про заклятые мечи разных героев древности, осторожно прощупывая гостей на предмет тайных намерений. Бай Лянь в разговор не вступал, мнения своего никак не высказывал, и всеми силами старался быть незаметным. Серебряная Лиса же болтала без остановки, весело смеялась, мило шутила и была предельно вежлива. А главное – ничего не просила. - Могу поделиться с вами уникальной вещицей – акульей тысячелетней жемчужиной с запасом чистейшей энергии Инь, - окончательно перепугался Государь Яо. – Вставите её в рукоять или даже в ножны, будет отлично. - Нет, нет, не надо быть таким щедрым! Владыка, это слишком дорогой подарок, оно того не стоит. Битва была неравной. Юная лиса не могла при всем желании ничего противопоставить могучему древнему льстецу и угоднику, учившемуся этому нелегкому искусству еще при дворе Владыки Юга Дунхуа. Но когда акулья жемчужина – синяя и прекрасная – уже почти перекочевала в руки ТинТин, в зал заявилась принцесса Мяо Цинь. И что же она увидела? Она увидела девятихвостую лису из семьи Бай, бессовестно завладевающую очередной фамильной драгоценностью Восточного моря, немедля вспомнила о своем несмываемом позоре при столкновении с другой лисой из семьи Бай, с Фэнцзю, и уже открыла рот, чтобы огласить Хрустальный дворец яростным воплем, когда взгляд её пал на скромного молодого человека, отиравшегося рядом с вышеозначенной лисой. Никогда прежде посторонние женщины не раздевали Ли БайЛяня взглядом так откровенно – ни в родном Призрачном царстве, ни в землях демонов, где нравы еще те. Он едва удержался, чтобы не прикрыться руками. - Здравствуйте, здравствуйте, давайте знакомиться, - азартно мявкнула принцесса Мяо Цинь и с хищным выражением на лице направилась к пылающему от смущения Бай Ляню. ТинТин все же была учеником Бога Войны, она умела мыслить стратегически и в данном случае выбрала самую правильную стратегию – бежать с поля боя, теряя обозы, но спасая армию. Она сунула обратно Государю Яо злополучную жемчужину, схватила Бай Ляня за руку и вместе они исчезли в изумрудном всполохе, оставив обитателей Восточного Моря в полном душевном смятении. - В следующий раз, братец Ли, наденешь шляпу с густой вуалью, - проворчала крайне раздосадованная ТинТин, когда они с Бай Лянем прощались на Пустошах. – Хватит с меня озабоченных дамочек, пускающих слюни при виде твоей смазливой мордашки. - Да ты никак ревнуешь, сестричка Бай? – усмехнулся молодой человек. - Ты – мой друг и я, разумеется, блюду твою честь, - сказала Серебряная Лиса жестко, но добавила: - И совсем не хочу, чтобы тебя спалили ни наши небесники, ни твой дядюшка с его жуткими методами «воспитания». Бай Лянь промолчал, зная, что дяде ни для чего не нужен специальный повод. - Ладно, когда заклинать меч-то твой будем в следующий раз? Лиса тут же оживилась, отринув ревнивые помыслы. Она сама не ожидала, что принцесса Мяо Цинь её так выбесит. - Давай я разведаю в Небесном Дворце что там и как с той ловушкой, и сразу к тебе прибегу, а? И сразу проведем ритуал прямо у тебя на скале, ага? - Давай, я буду ждать. Ждать Серебряную лису ему нравилось даже больше, чем работать, придумывать магические формации и играть в вейци сам с собой вместе взятые. Еще больше только дождаться лисьих шагов на лестнице, её легкого смеха и сияния глаз при встрече. * (ритуальное расположение рук) ** (ручная печать в даосизме) Ли-сюн*** - Ли(фамилия) + сюн(брат/братишка/братюня) обращение к другу без фамильярности и с уважением. Так как Бай Лянь не соученик ТинТин, то и обращаться к нему «шисюн» она не может.