***
Утро нового дня пришло внезапно. Винтер, чтоб ей икалось, подняла без пяти десять. Легкая разминка дома, после которой уже хотелось умереть. Затем, кое-как впихнув в себя завтрак, я с сестрой прошла на полигон. Тот был всего в паре минут ходьбы от дома. Винтер обрадовала тем, что он в нашем безраздельном пользовании на несколько дней. Чертов подземный, огромный ангар. У атласцев какая-то нездоровая любовь к подземным огромным помещениям. Этот похож на один из отсеков грузовой палубы моего крейсера. Но… слишком пусто. Слишком тихо. На палубе всегда десятки людей, жужжание механизмов. Половина места, как обычно, завалена, каким-то хламом.… Тут, правда, в противоположном конце помещения, у больших ворот огромная куча ящиков с символикой Шни. Но этого мало. Слишком мало. Вскрыли ящики со спортинвентарем, роботами, прахом и какими-то детекторами и сканерами. И затем начались тренировки. Это было… Любопытно, особенно использование праха в первый раз. Все взаимодействия с прахом называются Прахоникой или, как дань старым традициям, Праховой Алхимией. О это было непередаваемое чувство, когда по мановению рапиры формируется кристалл изо льда. Или пламя. Или молния. Или каменная стена. Винтер что-то говорила о том, что слишком грубо, перерасход, лишние движения и чрезмерное вложение ауры. Но будем честны, что она понимает в чувствах человека, впервые сотворившего магию? Сам же прах ощущался многолико? Многовариантно? Как... Одновременно жидкая, твердая, газообразная... Как монолитный кристалл и пластилин. Казалось, из него можно слепить что угодно. Но, при воздействии ауры, попытках его изменения... Прах начинал сопротивляться. Очень странно. Сам процесс магии на самом деле довольно сложный: недостаточно взять и бросить во врага порошок или кристалл праха. Тут нужны знания как манипулирования аурой, причем не внешней, а внутренней. Вообще с этой аурой все сложно. Есть внутренняя и внешняя. Пассивная и активная. Так вот. Внешняя аура – это и есть защитное поле, которое всегда «включено». Защищает от большинства физических и энергетических воздействий. Так же защищает от ядовитых испарений. И как я поняла из объяснений Винтер, аура умеет как-то распознавать, независимо от пользователя вредность воздуха и фильтрует его. При этом не фильтрует большинство запахов. Странная штука. Еще, со временем «пропитывает» одежду и предметы, типа оружия, из-за чего, последние сопротивляются деструктивным эффектам и могут выдерживать чудовищные удары. Можно и мгновенно закрыть своей аурой любой некрупный предмет с которым приходиться соприкасаться. В теории, даже обычной палкой человек с открытой аурой способен отбиться от врагов. На практике все как правило сложнее. Внутренняя аура. Тут гораздо интереснее. Это внутренний реактор, одновременно усиливающий и направляющий и вообще похожий на творение безумного ученого. За счет внутренней ауры можно усилить внешнюю. Можно усилить кожу на определенном участке, до такой степени, что ее даже не поцарапать! Лично это проверила. Можно усилить мышцы, сухожилия, кости, это нужно что бы наносить могучие удары и поднимать тяжести. В Паутине видела фотку годичной давности, возможно одной из мистральских студенток. Там милая девушка, примерно метра пятидесяти ростом, держала одной рукой двуручный молот ярко-розового цвета, который был больше ее раза в два! Вроде победительница каких-то соревнований. Командор посчитала это фикцией и хорошим графическим редактором. Но… нет. Мда. Этот мир пугает меня все больше. Можно усилить аурой органы, но это категорически не рекомендуют. Так как из-за чрезмерного вливания, они могут повредиться. Если их усиливать, то комплексно, иначе органам грозят травмы, деформации, лопнувшие кровеносные сосуды. Жуть на самом деле. Особенно пугают фотографии подобных любителей усиливаться — отбивают всякую охоту экспериментировать. Теперь добрались до самого интересного. Прахоника. Колдунства и трансформацию оружия творят с помощью внутренней ауры. Если в оружии достаточно нажать своей аурой на некую кнопку или дернуть рычажок, то Магия, это переплетение ауры и праха. Со стороны кажется, что насыпаешь в ладошку праха, и затем аурой толкаешь ее в сторону врага – бац и его поразила молния. Так вот, это так не работает, увы. Манипуляции с аурой, требуют и не только четкого представления, но и понимания того, что и как ты хочешь сделать. Законы физики никто, увы не отменял. В качестве примера, для создания молнии нужно сначала создать локальный эффект «атмосферного ливня», что снизит сопротивление атмосферы на порядок. Затем нужен, так называемый, «пробой на убегающих электронах» с обязательным формированием направлением движения. Электропрах с аурой формирует сразу «лидера», главную молнию. Формирование стримеров, паразитных маленьких молний, которые есть у природных товарок, сведено к минимуму. Фишка в том, что ответный стример, молния которая в естественных условиях формируют объекты с разностью потенциалов, тем самым «притягивая» молнию, сформирует сам противник, так как напряженность его ауры на порядок выше чем у того же оружия. Но самая высокая у самих праховых кристаллов. В городах и деревнях как раз стоят громоотводы с электропрахом. А на трансконтинентальных башнях связи этот эффект используется для зарядки батарей. Кстати, именно таким образом и находят ближайшие к человеческому жилью залежи электропраха. По молниям, которые постоянно бьют в одно и тоже место. Исходя из вышесказанного, просто кинуть прах во врага не получится: максимум, он чихнет и непроизвольно вызовет детонацию. Юных охотников в школах начинают обучать с управления водным прахом, как самым простым и податливым. Одно из простейших заданий это сделать «бурю» в стакане. В воду добавляться прах и ей становится возможно манипулировать. Тем у кого плохо получается, предлагают набрать этой воды в рот, для пропитки ее аурой, а затем выплеснуть обратно в стакан. Так можно справиться с подобным заданием. Даже если ребенок проглотит, водный прах в малых количествах не оказывает деструктивного воздействия на организм. Есть конечно и прочие, детские приспособления, по типу аурного куба – когда механизм пропитываешь своей аурой, для того что бы нажать внутри скрытую кнопку и как результат получить музыку или красивый цветочек при раскрытии. В любом случае, придется что-то придумывать, чтобы овладеть каждой стихией. Со льдом, к примеру, желательно иметь знания из архитектуры и сопротивления материалов. И физики замерзания. Это же совсем не здорово, если созданная тобой стена льда будет либо слишком хрупкой из-за пористости, либо упадет от легкого толчка на тебя. Поэтому, Прахомаги специализируются на одной, реже двух стихиях. Обычные охотники чаше всего пользуются только одним «заклинанием», например только покрывают лезвие оружия прахом, для создания стихийного эффекта. Специализация Вайсс – лед. Но и все остальные стихии, она вполне может использовать и что важнее, понимает их принцип работы. Другое дело, что у рода Шни есть читерные глифы. Которые почему-то не получаются. Точнее не так. Они формируются, но… нестабильны. То существуют недостаточно долго, то хрупкие, либо просто не работают, как с глифом времени, который по идее должен ускорять или замедлять. Но... я не понимаю в чём дело. С помощью глифов, в идеале, можно сжульничать и забить на некоторые физические законы. Так поступает Винтер, формируя одновременно множество ледяных лезвий. Род Шни всегда считался кузницей талантов, выпускающей крутых мастеров праха. Что и показала Винтер проведя мастер-класс в прахонике и фехтовании, против болванчиков-роботов для тренировок. Это было феерично. Она прыгала по глифам и платформам из камня или льда. Поджигала, вымораживала, била роботов каменными кольями, отрезала части тела водой. Она двигалась с чудовищной скоростью, ускоряя себя ветропрахом и микроглифами. Ее сабля, аналогичная популярным у знати Мантла клинкам, была на этот бой с огненным кристаллом, который она и активировала. С тридцатью противниками она управилась меньше чем за полторы минуты, при этом успевая комментировать, что и как она делает! Чертов монстр! Возвращаясь к магии, простите прахонике, стоит сказать что с помощью проводника в моем случае Мурти… Мерто… Марта… Как, грим тебя укуси, читается это слово, Вайсс?! Ох, ладно. Рапира. Рапира – мой проводник-концентратор. Как волшебный жезл у Звездных девочек-волшебниц. Он помогает проводить более точные и масштабные манипуляции. Колдунства так-то можно творить и с рук, однако тут все еще сложнее: нужно абсолютно чётко осознавать, что именно ты делаешь, и главное КАК. Выехать тупо на огромном количестве ауры можно, но там должны быть совсем астрономические значения оной. Попытавшись сотворить каменную стену от пола до потолка, потеряла сознание. Затем еще час лежала, восстанавливая запасы внутренней ауры. Жаль, что это небыстрый процесс и при резком истощении применять ауровосстанавливающие не стоит. Ох, ну и получила заслуженную головомойку от старшей сестры. Такими темпами прошли два дня. С утра до вечера. Такое чувство, что Винтер, попыталась в эти тренировки впихнуть ВСЕ. Вайсс это поняла, когда та начала читать лекции по фехтованию, причем таким менторским тоном, что стоило чудовищных усилий не зевнуть, при этом не прекращая орудовать саблей.***
На утро третьего дня хотелось умереть. Болело все. Как Винтер осталась свежей и довольной, она же тренировалась в разы больше меня? Гримм тебя куси, Винтер. Ненавижу тебя и твои методы. Но та, бодрая, в шесть утра, поскакала на службу, предварительно разбудив меня и проконтролировав начало утреней разминки. Чуть странно ходить по пустой квартире. Познакомилась с «домашним питомцем» – дроном-пылесосом. Не познакомилась раньше, ввиду того, что эти два дня спали в спальниках в ангаре. Так что, привет дрон! Прикольный диск, который ездил и занимался уборкой, лишь безразлично продолжил мигать лампочкой. Холодильник забит едой. Мясо, нормальные овощи, соки… Благослови тебя Пустота, Винтер, ты лучшая сестра. Дай Пустота тебе здоровья. Винтер дала доступ к своему терминалу. Это конечно мило и все такое, но использовать детское прозвище Вайсс, как пароль? Вчера, зарядив мне по попе в очередной раз клинком и одновременно читая лекцию об охотничьем оружии, Винтер навела на интересную мысль: надо посмотреть на зарегистрированные виды оружия. Плотно и сытно позавтракав, я плюхнулась в удобное кресло, активируя терминал. Несколько секунд загрузки и вот на фоне снежинки появился рабочий стол с несколькими приложениями. О, какой знакомый значок. В прошлой жизни за таким же пафосным изображением планеты и щита, скрывалось приложение для Паутины. Хм, аккаунт Винтер? А какая на самом деле разница? В социальные сети заходить с ее терминала не буду, порно смотреть тоже... Оружие, оружие…. О нашла. База данных оружия Охотников. Доступ только для Специалистов. И здесь отметились. Любят они статистику: как начинают передавать новости, постоянно слышится «По данным Соццентра Атласа» «По собранным данным метеоцентра Атласа» и т. д. А тут огромный список оружия. Хм. Любопытный ход. С одной стороны это правильно, что личность владельца закрыта шифром. С другой стороны, тут можно несложно вычислить хозяина или хозяйку многих знаменитых видов оружия. Видно, за годы ведения статистики накопилось. Нашла молот той девчушки из Мистраля. Манхильд. Молот и гранатомет. Розовый гранатомет, стреляющий розовыми гранатами, создающий розовые взрывы. Слишком много розового. Да во имя же... Думаю, будет нетрудно узнать ее любимый цвет. Интересных видов вооружения тут достаточно много. Каждый охотник видимо пытается таким образом самоутвердиться. От обычных винтовок со штыком до трезубцев-трансформеров и прочей экзотики. Есть даже сноуборд на прахе, зарегистрированный как оружие. Из совсем уникальных есть, например Радианс, меч с режущими кромками из твердосветного праха, который трансформируется в штурмовую винтовку, которая в свою очередь стреляет пулями окутанными в твердосветный прах. Так же есть обычное оружие, типа, Смаилстар, обычный, тяжелый на вид моргенштерн. Или взять Кроцеа Морс – это простой меч и трансформирующиеся щит-ножны. Снежно белые, с двумя золотыми дугами. Судя по белому цвету и золоту, можно предположить, что это чье то фамильное оружие из аристократии Мантла. Но вершина пафоса и крутизны, притаилась за скромным названием Кресент Роуз. Это Крупнокалиберная Снайпер-Коса. Еще раз – это коса, которая трансформируется в снайперскую винтовку. По скромному мнению Командора, это самое пафосное и крутое ручное оружие за ее две жизни. Как показывают поиски, в основном у оружия две трансфомы. Три и более являются редкостью. Скорее всего нужно на приемлемом уровне владеть всеми. Значит чем больше траснформ, тем опытнее и опаснее враг? Или просто показушник? Нужно проверить на практике. Максимальное количество трансформ которое было в списке, это пять. Любопытно, даже атлезианцы не знают, есть ли трансформы у щита Никос. Нашла… Нашла свою рапиру. Мультифункциональная Праховая Рапира Шни. Мертенэстер*. Изготовлена в… Неожиданно, в разуме словно сверхновая взорвалась. Мирт. Небольшое зеленое растение, усыпанное белыми цветами. Символ мира, любви… одиночества и самовлюбленности. Рапира получила свое имя за форму рукояти. Потому что дама должна удерживать оружие за клинок, даря его своему рыцарю. Перекована из ганблейда деда и рапиры ее матери…. Цветок Мирта. Шесть зарядов, шесть слов. Шесть желаний маленькой девочки. Вайсс, от пережитых воспоминаний, упала с кресла и сидела на полу, пытаясь взять себя в руки. Эти знания... Окрашенные очень сильными эмоциями воспоминания накрыли ее полноводной рекой, но было сразу понятно, что там, за туманом одиночества, скорби, переживаний есть еще больше. За белоснежным серебром зеркала Вайсс. Такое чувство, будто прежняя Вайсс пыталась эти воспоминания скрыть, либо хранила очень глубоко. Повезло, что в этот раз они пришли без боли. По крайне мере головной. Но сильно болит сердце. Хочется уткнуться головой в холодное окно и расплакаться от чувства одиночества. Нет. Бездна, нет! — Я не маленькая, напуганная девочка. Я взрослая женщина! Мне за семьдесят, — рычала девушка под нос, стоя на коленях и держась за сердце. — Черт тебя побери! — Вайсс зарычала, прокусив губу до крови, со злостью ударила кулаком по ковру на полу. Перебирая в мыслях воспоминания Командора, она смогла найти успокоение в экзотическом зрелище гигантского левиафана Хайверов, что медленно сгорал в кроне голубого гиганта. Десять часов выматывающей схватки, когда ситуация на поле боя менялась быстрее ударов сердца. Армада жуков казалось бесконечной. Флот Хайверов возглавлял сам Принц Улья, на гигантском корабле класса Левиафан. Командор тогда, легким движением по тактическому столу, отправляла на смерть сотни мужчин и женщин, чтобы выиграть пару мгновений для перегруппировки или экстренного ремонта. Но исход боя на тот момент казался предрешенным. Людей могло спасти только чудо. И оно явилось – экспериментальные узловые ракеты с ИИ и маскировкой. Они смогли перевернуть картину боя и дать еще чуть, так необходимого времени для прибытия подкреплений. И оно прибыло в виде десятка красавцев-линкоров с огромными кинетическими орудиями и целой плеяды крейсеров. Как финал, загнанный к звезде и умирающий вражеский Левиафан. Захватывающие зрелище и незримое, далекое чувство сотен и тысяч людей под твоим началом, что затаив дыхание, так же как и ты наблюдали за этим эпохальным событием. Воспоминания о вспышке безумной радости, и облегчения, помогло отвлечься и успокоиться. И наконец взять себя в руки. — Ты не одна, — в пустую комнату сказала девушка, — как минимум у тебя есть твоя сестра. Как максимум у тебя теперь есть еще и я. Хах. Хаха-хаха-хаха, — беловолосая девушка оперлась спиной на стену и хохотала, сбрасывая напряжение. — И вообще, девочке-волшебнице не стоит переживать, пока она может нести возмездие, во имя Ярких звезд. — И разговаривать, сама с собой, это все же, не здорово. Шизофрения все крепчает, да Вайсс? Скоро мы окончательно сойдем с ума. Продолжив смеяться, она неожиданно пришла к мысли о том, что «надо выпить». Спустя полчаса активных поисков алкоголя в квартире обнаружено не было. Даже инновационная поисковая система «Если бы я была Винтер» не помогла. Уже одеваясь в маскировочно-уличную одежду, решила сходить в ближайший магазин. В ближайший, не на территории офицерского квартала. Вместо отсутствующего пистолета взяла пяток капсул с прахом. И вот, натянув капюшон до глаз, Вайсс прижимала к голове холодную банку с пивом. Пыталась понять, что она видит. А видела она вывеску с рекламой того же пива, что она в этот момент пила. Обычно в подобной рекламе девушка расхваливает вкус и цвет напитка, но не здесь. На рябящем экране девушка просит о помощи, маня за собой. Вайсс задумчиво посмотрела на пиво, и на часы. Было еще рано для обеда, но уже поздно для завтрака. Пожав плечами, Вайсс подошла к колоннообразной вывеске. Изображение рябило и создавало графические артефакты. Скорее всего взломана. Шутки ради, наследница взмахнула банкой и пафосно провозгласила что она пришла. Раздался резкий звуковой сигнал. Каково же было ее удивление, когда она обнаружила за рекламной колонной, небольшого дрона. Судя по изрядно поломанному корпусу его били, а затем… А затем, судя по следам, он сюда дополз используя пропеллеры поставленные боком, как своеобразные ножки. — Пож... трххх…. ста помогите…. Хрстттт…. Те. Пожалуй…. Хмррр…. Гите…. — Вот это да, — девушка задумчиво смотрела на дрона. — Чем? И как? — Сгнаффффф…. Чемффф омчче, тем блжее… Дрон, выдав еле слышно фразу, замолк став еле слышно пищать. Писк привел на одну из, так называемых пристаней, небольших складских зон, где разгружались воздушные и наземные транспортники, поднятые на лифте. Эта пристань была подозрительно безлюдна: на подобных обычно шум и гам, а здесь как будто все вымерло. Или нет. Где-то что-то резали? В одном из ангаров несколько человеческих фигур вырезали резаком бронированную дверь местного центра наблюдения. Видимо неизвестный ткач, или как местные звали гуру информационной борьбы, хакер, заперся и послал сигналы о помощи. То-то дрон, так похож на наблюдательный, с наспех прикрученным динамиком. Вообще, по хорошему, это не наше дело, — подумала наследница, делая очередной глоток. — Максимум ткача побьют. Не убьют же они его. Хотя зоркий глаз Вайсс различил у одного из них что-то похожее на пистолет, а у остальных различные виды холодного оружия. Да и на стенах подозрительно знакомые снежинки Шни. Мы же не будем вмешиваться, правда? Правда? Нас это не касается. Они покусились на собственность Шни. Их ждет возмездие. Давай в правоохранительные органы позвоним? О! А лучше Винтер вызовем? ВОЗМЕЗДИЕ! Девочки волшебницы мы или погулять вышли? Да Бездна тебя полюби, Вайсс! И затем девушка, сыпанув десяток гранул огненного и гравитационного праха в полупустую банку с пивом, маниакально улыбнувшись и что-то бесновато прорычав, бросила ее в спину фигурам.