Наследница по срочному трудовому договору

      Утро нового дня началось суматошно. Прислуга особняка разбудила девушку ровно в семь, по приказу отца. Сборы… не заняли много времени. Как оказалось, все необходимое было собрано заранее, еще неделю назад. Командор под шумок рассматривала возможность ограбить домашнее праховое хранилище, забрав как можно больше праха, но и тут прошлая Вайсс оказалась предусмотрительнее. Она брала собой в Бикон, почти двадцать кило чистейшего, высококлассного праха! Двадцать! Особенно если учесть что для «колдунства» нужны граммы. И стало наследнице невыразимо стыдно, от детского порыва ограбить собственную семью. Но зачем столько? Такое чувство будто она… точно. Она не собиралась возвращаться. Изначальный план был отучиться, а затем стать вольной охотницей, а там ищи ветра в поле… Кстати, зачем ветер искать? Искать ветра в поле. Старая Атласская поговорка означающая тщетность поиска чего-либо.       Ух… Больно, — скрежетала зубами наследница, под недоумевающими взглядами, уткнувшись в благословенно-прохладный камень стены. Гриммова головная боль. Ох, Вайсс, ходячая ты библиотека. Это было бы замечательно, если бы не приходилось постоянно платить за твои знания, болью.       Удивил колесный транспорт. Да-да, колесный! В последний раз Командор видела подобный на одной из колоний. Там использовались огромные колесные транспортники для перевозки руды. Здесь транспорт на порядки ниже. Меньше. Но все равно тот караван, что сейчас готовится к выезду, внушает. Понятно, конечно, что никто ради одной наследницы не стал…хм… вообще, стали бы. Тут всплыли воспоминания, что за ней на все выезды всегда следовали бойцы из службы безопасности. Будь то поездка по магазинам или поездка на студию звукозаписи. Вайсс устраивала по этому поводу истерики. И не далее как несколько недель назад, Жак, после очередной претензии демонстративно подписал приказ о снятии всего контроля и наблюдения за Вайсс. О, как наследница была счастлива.       Чтоб, тебе мягко лежалось в капсуле, маленькая эгоистка. В сердцах подумала Вайсс. Обо мне ты, естественно, не подумала. Я, в отличии от тебя, не космическая девочка волшебница, обучившаяся бою и магии с шести лет! Я бы хотела, чтобы за моей спиной маячили шкафчики из безопасности. Хотя, ладно. Прорвемся, не в первой. Сомневаюсь, что будет хуже чем на Карповом пределе. Там всего-то пришлось с терпящей бедствие канонерки выпрыгивать без гравишюта и потом драться за жизнь с гигантской флорой и фауной.       В любом случае, лично для меня подготовлен личный транспорт представительского класса. По виду напоминает боты для элиты. Видела такие лет двадцать назад, на одной из планет центрального ядра. Только более приземистый. Да и двери и стекла, на мой взгляд лишние, так как повышают уязвимость конструкции. Хотя это гражданская модель, ей наверно, подобное простительно.       Так же едут с нами восемь единиц грузового транспорта. По обрывкам подслушанной мной информации, они едут за необходимыми покупками в Атлас. Как я поняла, это нормальная практика, и подобное повторяется раз в две недели. Так-то они должны были уехать еще позавчера, но Жак Шни решил не рисковать. Может поэтому Вайсс кормили всякой гадостью, так как обычная, нормальная еда закончилась? Также едут четыре «броневичка» как их назвали безопасники. Бойцы из означенной службы, развели невероятно кипучую деятельность. Что удивительно, для нашей автоколонны (так звучит это предприятие в официальных документах) выделили даже один… эээ… шаттл? Бот? Истребитель? Что-то небольшое и летающее. По-хорошему эта штука похожа на катер патрульной охраны. Местные зовут это летающие недоразумение «бычок» и пока ехали, полазила по паутине, но так и не нашла сходства ни с животным, ни с остатком-окурком местного легального наркотического средства.       Поездка проходила комфортно, но чтобы развеять скуку пришлось опять закопаться в Паутину, так как смотреть на однообразный ландшафт за окном было интересно первые двадцать минут. Затем, медленно и печально ехали еще часа два. Так-то от города до поместья Шни недалеко… но это же автоколонна. Выше определенной планки скорости нельзя. Даже ругаться не хочется. По прошлой жизни Командор не понаслышке знакома с сопровождением транспорта на маршруте. Платят плохо, проблем много, гонора у подопечных как у сверхновых. И нервировать людей отвечающих за безопасность нельзя. Так что возмущаться, я точно не буду, бурчать тихо под нос, да. Возмущаться – нет.       Когда мы подъезжали к городу, собственно сначала не поверила глазам. Конечно из прочитанного я знала, что Атлас построен на месте Мантла, но ожидала… сложно сказать. Что старый город снесли, а на его место поставили новый. Но никак не это.       Огромный мать его город, парящий в воздухе! Потом глянув фотки и схемы, поняла, что местные инженеры подняли в воздух центральную часть, оставив спальные, промышленные районы и прочие трущобы внизу. Вот это я понимаю, возвыситься над смертными. Почти небожители. Что-то такое видела последний раз у морригов. Те правда свои города полностью в небо поднимали. И зачастую это был город столицы сектора. Но… Но… Столько вопросов одновременно возникают! И больше по технологическому уровню.       Закопавшись в историю и продираясь через техническую информацию, Вайсс пропустила въезд в город и подъем наверх, как и то что колонна разъехалась по своим делам оставив машину наследницы пробираться по городским улицам. Начала осознавать окружающую действительность, только когда автомобиль доехал до… До дома где жила Винтер. Точнее моя... наша... все же моя сестра уже здесь. Вайсс элегантно вышла из машины. Неохота было покидать такой удобный диван в автомашине, но не проявить уважение было еще хуже. Девушка в голубом дорожном костюме присела в реверансе, сверкнув на мгновение серебром снежинки Шни в петлице и склонив голову пред сестрой.  — Приветствую… — девушка на секунду замешкалась, — сестра.  — Вайсс, — красивая платиновая блондинка тепло улыбнулась. Девушка в униформе специалиста Атласа, что на ее идеальной фигуре выглядела просто потрясающе, кивнула и указала на лифт за своей спиной.  — Пройдем, — две девушки зашли в лифт на полупустой подземной парковке и молча ехали до своего этажа. Лишь зайдя в квартиру и заперев дверь, строгая и неприступная «Ледяная Королева» Винтер Шни дала волю своим чувствам, порывисто обняв сестру. Вайсс в ответ, тоже немного сковано и неловко, обняла в ответ. Из ее позы пропало напряжение и настороженность.  — Прости меня. Я не смогла приехать на твой дебют…  — Не важно, — покачала головой Вайсс — мы… Я рада тебя видеть, Винтер.  — Нет, важно! — старшая девушка строго взглянула в глаза младшей. — Ты должна быть….       Девушки смотрели друг другу в глаза, не мигая. Вайсс любовалась прекрасными голубыми глазами Винтер, похожими на глубокие моря. Не теплые вольготные, а северные и холодные, неприступные, но прекрасные. Только вот зрачки странно дергаются… Зрачки! Да ладно, этого не может быть... Узловой Эффект? Но... Но... Вайсс никогда не была в космосе! Этого не может быть! Ох, Бездна пожри! Выругавшись, Вайсс отвернулась, разрывая контакт и стремительно пунцовея.       "Значит, правы били те кто говорил что пустота в наших душах. Как я могла об этом забыть?! — ругала Вайсс себя мысленно. — Проклятие всех узловиков. Аномалия. У всех, кто часто ведет корабли через узловое пространство, появляется особый взгляд: смотрящим им в глаза кажется, что они летят по бесконечному туннелю который с каждой секундой все глубже и глубже затягивает тебя. Со временем мозг понимает, что его обманывают и вырабатывает иммунитет к подобному, но в первый раз штырит неподготовленных людей конкретно. Впервые, когда этот эффект появился, на Земле-Главной была целая охота на ведьм. Астронавтов чуть ли не прилюдно сжигали считая что их захватили твари из космоса. Затем, конечно все успокоилось... спустя десяток лет, но что мне делать сейчас?"       Вайсс, смущенно рассматривала наряд свой сестры. А я то надеялась, что танцую приемлемо. Но вспоминая ошарашенные лица партнеров, они просто «утонули» в моих глазах. Ха-ха-ха. Было бы это смешно, не будь так грустно.       Винтер покачнувшись, но чувствуя поддержку от сестры, молча потащила ее в огромную, но аскетично обставленную гостиную. Все же у Шни, бзик на белом и черном цветах. Сев на белоснежный диван, старшая девушка внимательно осмотрела свою сестру, стараясь не встречаться с ней взглядом.  — Что… что это было? — наконец спросила Винтер.  — Если я скажу, что мне выдались тяжелыми эти несколько дней, ты мне поверишь? — тяжело вздохнула Вайсс. Но заметив скептично поднятую бровь продолжила.  — Ну или как вариант, Вайсс, юную принцессу и девочку волшебницу, захватил космический корсар Командор и теперь живет в ее разуме, потому, что не глядя подписал договор…       Винтер в ответ одарила таким взглядом, что любой почувствовал бы себя глупым, сморозив несусветную чушь. — Или как вариант, это что-то из моего проявления. Это появилось после боя со Стражем Шни. — Ты дралась с этой тварью? Этот шрам? — взволновано спросила девушка, сжав до белизны руку Вайсс. — Да, это было одним из условий моего поступления в Бикон. Я его уничтожила. — Ты здорова? — В-Винтер! Прекрати. Со мной все нормально, — отшатнулась девушка, отбиваясь от рук старшей Шни.       Затем, задумавшись взглянула на свою сестру. Под этим взглядом Винтер непроизвольно вздрогнула. Уж очень он ей напомнил взгляд матроны-профессора из академии, не суливший ничего хорошего. — Винтер. — Да, Вайсс? — У меня к тебе две просьбы. Можно?       Старшая девушка решительно кивнула. И мысленно приготовившись к самому худшему. Может… — Покорми меня. — Что? — Ну, Винтер, ну пожалуйста. Покорми. Я устала. Я не ела нормально уже третий день. Бесконечно устала от салатиков и Мерзкого Чая. Хочу нормального синтомяса. И другой напиток кроме чая. Мне даже в машину дали термос с чаем! — Ч-что? Синтомясо? Тебя не кормили? Чай? — Ну, не знаю. Такое чувство, что не осталось в поместье ничего и мне ставили на стол то, что наскребли по сусекам. Не зря же сегодня со мной отправили автоколонну с транспортом для закупки провизии. Задержали их из-за бала.  — Это было так ужасно, — добавив слезу в голос начала Вайсс, — я…       Вайсс все говорила и говорила. Винтер удивленно и нежно смотрела на свою младшую сестру. Та все время пыталась быть холодной и отстраненной, беря пример с нее, ведь Шни должны держать марку и быть идеальными. Но слушая то, как ей изливают душу, старшая из девушек легко улыбалась. Какая же она все-таки еще маленькая! До сих пор Винтер хранит воспоминания о том как маленькой Вайсс, она читала сказки на ночь и та не хотела ее отпускать. Как они заплетали друг-дружке косы, как… Ускользнув в свои воспоминания о младшей сестре, Винтер гладила по голове ее и тепло улыбалась, слушая ее рассказ краем уха. Так что-то говорила о бале, неловкости, наряде. Ругала какую-то глупую беловолосую дурынду, наверное из слуг и снова жаловалась на питание в особняке. Жак, их отец обычно не доводил до такого. Неужто, опять поставки стал перехватывать Белый клык? Ей о подобном никто не сообщал, но надо на всякий случай перепроверить.  — Так ты согласна?  — Да-да.  — Отлично! — Вайсс ослепительно улыбнулась. — А теперь пошли отобедаем! Я тут в Паутине нашла ресторанчик…  — В Паутине?  — Да. Там и обслуживание говорят неплохое и по рейтингу у него три звезды…  — Вайсс, — строго сказала Винтер, — одевайся и мы пойдем в НОРМАЛЬНЫЙ ресторан. Достойный нашего статуса Шни. А не в низкопробную забегаловку  — Но…       Старшая из сестер Шни хмуро взглянула на свою младшую. Вайсс подчинившись и сделав реверанс ушла к входу в квартиру, надеясь что вещи уже доставили. Винтер тем временем задумчиво крутила незаметно срезанную прядку волос своей сестры. Все таки ее терзала некая… неправильность происходящего. Нужно срочно проверить. Непонятное проявление. Излишняя разговорчивость. Да и поведение во многом выбиваеться из тех рамок. И если ее сомнения подтвердятся...

***

      Ресторан был шикарен. Дорогая, вычурная, но не кричащая о богатстве обстановка, уютная мебель, теплая расцветка. И гигантское панорамное окно открывавшее вид, что захватывал дух у каждого, кто поднимался в это заведение. В большом зале из-за обеденного времени было занято лишь несколько столиков. К вечеру людей здесь будет больше. Две девушки в простых на первый взгляд, но дорогих платьях находились у одного из столиков у окна. По залу медленно текли звуки музыки от довольно известного в Атласе дуэта, но Вайсс в задумчивости, жуя сочный кусочек и наслаждаясь легким вином, утопала в своих размышлениях, не обратив внимание на внимательный взгляд своей сестры.       Вайсс пыталась разобраться в своих чувствах и мыслях. Она чувствовала к Винтер… Сестре… Полное доверие. С ней хотелось поделиться новостями. Рассказать ей все. Вызвать ее одобрение. Но холодная рациональность похожая на дыхание ледяного метеора… отрезвляла. Как будто метеоритным поясом газового гиганта крутились мысли, что терзали душу младшей Шни. Не стоит так сильно ей доверять. Она возможный враг. Опасна! Она даже поцарапала меня до крови, тем жутким платьем с огромным воротником! Я ее знаю! Я с ней выросла! Она… Она! Она не предаст! Поймет! Сестра! Не стоит. Я ее не знаю. Она заботиться о тебе-тебе, а не обо мне-тебе. Она наверное будет в ярости. Нужно быть аккуратней. Осмотрительнее. Думай о том что ей говоришь! Но это же Винтер! У меня… Нас! У Нас нет никого ближе нее! Она вырастила. Всегда была рядом! Я понимаю, Вайсс. Семья это святое. Может быть позже. Не сейчас. Не время. Не поймет. Нужно больше данных. Я… Я не согласна с тобой, другая Я. Но готова подождать Вот и хорошо. А то спорить сама с собой это явный путь к шизофрении.       Винтер внимательно смотрела за своей младшей сестрой. Что-то в ней неуловимо поменялось. Она никогда не контролировала свои эмоции в ее присутствии. Да, на людях и на мероприятиях нужно держать лицо, но в ближнем кругу этого не стоит делать иначе маска холодного безразличия приклеится навсегда. Становиться похожей на собственного отца, которого волнует только эффективность и сверхприбыль она не желала категорически и сестре своей, такой доли не хотела. Сейчас Вайсс… будто боролась с желанием рассказать ей что-то важное. Скрывала. С ней множество странностей. Она невпопад реагировала на ее слова. Пластика движений сменилась. А еще ее взгляд, что затягивал в бездну. Старшая девушка вздрогнула. Это очень и очень... Пугающе. Может действительно она открыла еще одно проявление? Эволюционировало семейное? Причем аппетит возрос. Она уже съела дополнительную порцию. Раньше она зачастую не доедала. Теперь же смела все под чистую, при этом, не вспомнив про свою диету. Это странно. Ошиблась в застольном этикете. Неуверенно пользуется столовыми приборами. Вот она опять неловко отложила вилку, чуть ее не уронив. Говорит что-то странное случилось с ее боевыми навыками. Выглядит как кто-то, кто пытается копировать привычки Вайсс. Но она перестраховалась. В мире множество различных проявлений. Большинство фактов говорит, что перед ней не ее сестра. Кто-то подменил ее. Как? Когда? Не важно. Она выбьет из этой твари ответы, и если с Вайсс что-то случилось…       Мысли прервал сигнал свитка. Винтер спросив разрешения взглядом у собеседницы и получив положительный ответ, вчиталась в строки. Пришли результаты тестов крови, волос, ауры… Экспертиза. Проявлений много. Иллюзией уже не раз пытались обмануть Генерала, замаскировавшись под нее. Под других. Но на этом они и горят. Невозможно идеально подделать все… Читая и сравнивая с эталоном она замечала некоторые отличия, но… Это все-таки ее сестра. Сильно уменьшилась внешняя аура. Теперь понятно почему лишь приложив небольшое усилие, удалось добыть несколько капель ее крови. Почти в два раза увеличилась внутренняя. Неужели на нее действительно так повлиял бой с Гастом? Чудовище Шни и было старым проектом, в котором сплелись наработки семьи в алхимии, исследования гримм и традиционной науки, вылившиеся в громадную, опасную и даже несколько разумную, но бездушную тварь. Если бы Жак мог ее контролировать, давно бы спустил на врагов семьи. Девушка отхлебнула из бокала и посмаковала прекрасное белое вино. А так… Это достижение и ошибка теперь мертва, благодаря ее маленькой сестре. Может у нее посттравматический шок? Надо это проверить. В этом помогут Спарринги. Тренировки. И наверно разговоры? Надо все же понять, что произошло с ее сестрой.  — Вайсс. У меня для тебя хорошие новости. Я помогу тебе вернуть форму и поскорее вернуться в норму.       Командор вжималась в стул под внимательным взглядом Винтер. В таком возбужденном состоянии и с намеком на улыбку она была похожа на сержанта из учебки. Все чувства беззастенчиво сигнализировали о приближении чего-то… страшного. Ну хоть успела покушать. На сытый желудок тяготы и переносить проще. Ты плохо знаешь Винтер. Надо срочно бежать в Вейл и просить политического убежища Ох, Бездна…