Вайсс Шни устало хромала по темным коридорам, освещая себе путь лишь
светом фонаря свитка. Темные и мрачные коридоры подземных лабораторий
уверено занимали третье место в недлинном личном списке самых нелюбимых мест Командора. На втором месте были вулканические планеты, ну а первое почетно занимали улья хайверов.
"Почему практически на каждой проклятой Бездной планете найдется
секретная подземная лаборатория в которой выращивают каких-то страхолюдин?! Может
это какой-то закономерный постулат вселенной?" — в сердцах вопрошала у стен Вайсс.
Девушка остановилась и задумалась над этим. Затем тряхнув головой, пробурчала под нос: «Да не ерунда это» и похромала дальше.
Усталость и боль ран потихоньку брали свое. И возможно, только возможно, Наследница заблудилась. Пожраные Бездной бетонные лабиринты. Вероятно эти помещения когда-то принадлежали какой то жутко секретной лаборатории по изучению и мутации гримм. По другому обычно и не бывает. Какая-нибудь типичная история по типу «Хотели как лучше. а получилось как всегда». Самомнение их просто зашкаливает. Логотипы этой организации были везде, и девушка готова была поставить все состояние Шни на то, что эти сумасшедшие лепили свой лейбл на всё, начиная от стен и мебели и заканчивая бельем и туалетной бумагой.
Мерло Индастриз.
Что то знакомое… Вайсс об этом читала. Но о чем это было? Точно что-то связное с гримм… вроде какой то город пал из-за них? Хотя, судя по всему, с них сталось бы вызвать нашествие ради экспериментов.
В любом случае, Наследница не поленилась и сделала несколько фотографий. Очень жаль, что лаборатория эвакуирована. Ни клочка бумаги, ни байта информации. Лишь полуразоренная мебель, закрытые двери и много, очень много гримм.
Местные образчики подземно-лабораторной Ремнатской фауны, были мерзкими и отвратительными тварями – пасть заполненная бритвенно-острыми зубами и зелеными, пульсирующими опухолями; слюна разъедает металл и бетон. «Замечательные» тварюшки.
И ладно бы были представлены одним видом, но нет. Этим безумцам от науки, видно было мало. Беовульфы, борбатаски, небольшие смертоловы, что-то гуманоидное и Бездна еще знает кто. У одной из тварей точно были перья, но там было слишком много изломанных и гниющих ног, так что наверное это все же не невермор. Пойми тут принадлежность когда гримм светится мертвенно-зеленым светом и после ранений оставляет за собой клочья шкуры и мерзкий зеленый ихор. Порой невозможно понять, что за тварь послужила прототипом. Но их наросты – это явно не естественные образования. Уж больно уязвимы. Удивительно, что местные ученые смогли найти способ экспериментировать с захваченными гримм – обычно они умирали буквально через сутки в неволе. Но эти «гении» сумели с помощью какой то дряни их стабилизировать. Достижение конечно.
И что-то Командору подсказывало, что местные начальники явно мечтали о целой армии подконтрольных гримм.
Но возвращаясь к проблемам на данный момент: прах и медикаменты медленно подходили к концу, пусть девушка и пыталась их экономить. Уж больно живучие и агрессивные твари, все продолжают ползти и скалиться даже потеряв половину тела. Нет бы им умирать как "нормальным" гримм. Но Вайсс все же удалось сделать несколько фотографий. Их стоит послать как в Бикон, прикрепив к отчету, так и в Охотничий орден. Вероятно стоит копию отчета прислать Винтер. Ей, как Специалисту, тоже будет интересно.
Вишенкой ее доклада точно станет фотография с десятком огромных колб внутри которых были залитые жидкостью мутанты-гримм. Высший бал за практику им точно обеспечен. Муха-ха-ха… Во имя же Пустоты…
Черт, надо успокоиться.
Все же Командор явно переборщила с обезболивающим: написано же было, пол таблетки, раз в пол часа…
Большинство колб правда разбиты, но это еще раз доказывает, что местные ученые явно не пчелок изучали. И наверное не стоило их взрывать. Уж больно возбудились местные обитатели. Странно это на самом деле: база выглядит тщательно эвакуированной, но то тут то там есть такие странные артефакты. То колбы с монстрами, то разгромленная столовая, то уютная комната для совещаний с огромным столом по центру и уютными креслами в которой девушка сумела передохнуть немного и перевязаться, заливая довольно опасную рану на бедре спреем.
А начиналось все довольно неплохо.
Командор тогда могла с уверенностью заявить: годы проведенные в узких коридорах звездных кораблей не помогают ориентироваться в подземельях.
Вероятно, шагать по рельсам в ту же сторону, откуда убегала живность и пришла, вероятно, взрывная волна – глупая идея.
И еще глупее – лезть в пролом в стене туннеля, почуяв поток свежего воздуха.
Как на деле выяснялось, кроме подземной станции и туннеля под Мистспайром есть целая сеть пещер в которых Наследница благополучно заблудилась.
Девушка умом понимала: идти в пещеры из которых чудится дуновение свежего воздуха – так себе идея. Но скажите, кто в здравом уме будет делать вентиляцию в естественной пещере? Вот и Вайсс не знала ответа на этот вопрос. Тем не менее небольшая решетка в стене присутствовала. Как и несколько ее товарок. Возникает также интересный вопрос, как? Как, во имя всеблагой Пустоты неизвестные смонтировали вентсистему не повредив скалу? То что она в монолите камня девушка проверила, потратив немного огнепраха и разворотив стену. Шни была раздражена этим фактом, но еще больше девушку раздражало отсутствие единой планетарной Паутины. Или хотя бы вменяемой свитковой сети. Будем честны, в Мистспайре была своя локальная сеть, которая уже за воротами города переставала ловить. Как же спросите вы, городок получал новости? А все просто. Дважды в сутки, в определенное время Вейловская коммуникационная башня устанавливает связь и пересылает-получает информацию. Из этого следует что все актуальные новости происходят с задержкой в пол дня. Да, как и у города так и у самого Вейла возможность установить экстренный канал связи. По хорошему, это сделано для того чтобы успеть помочь в случае чего. На практике же, не считая небольших деревушек и городков у Вейла, к другим субъектам помощь будет добираться несколько часов. К примеру от Мистспайра до Вейла три часа лету. И поэтому дежурный отряд Ордена чаще всего прилетает уже на разруху и оказывает помощь немногочисленным выжившим.
В мини-паутине Мистспайра была пара страниц, форум и несколько «скрытых» узлов. Один – сервер администрации, что держал всю эту сеть, другие это закрытые форумы жителей и местных рабочих. Единственно интересное – страничка Белого Клыка. Но, чуть поковырявшись с ней Командор поняла лишь что Вейловское отделение присылало приказ, который после введения пароля копировался на свиток и тут же стирался. К сожалению, навыков Вайсс критически не хватало чтобы разобраться или попытаться вытащить хоть какие то файлы. А программы, которые Вайсс забрала из офиса Шни… Ну они помогли хотя бы найти это и понять.
Заключение: свитковая сеть на Ремнанте самая убогая из того, что видела Командор за свою жизнь. Даже в отдаленных колониях в глубоком космосе, под землей и водой была хотя бы связь, а то и доступ к галактической Паутине.
Надеяться на хоть какой то сигнал было напрасно. Свиток пусть и был навороченным, но, к сожалению, сейчас использовался как фонарик ради экономии праха.
Но это было не самой большой проблемой. Первым звоночком грядущих неприятностей стало наличие огромной стальной двери прямо посреди пещеры. Дверь была раскурочена. Явно что-то пыталось вырваться наружу и у него это получилось. Что-то большое и злое. Будет совсем глупостью идти вовнутрь и надеяться на то, что внутри сохранился адекватный подъем на поверхность. К сожалению, как напомнил внутренний голос, логика и Командор никогда не встречались, и перебравшись через остатки толстой металлической двери удалось подтвердить худшие предположения. Это действительно был какой то исследовательский комплекс. До боли знакомые разноцветные полосы на стенах и малопонятные цифро-буквенные обозначение. А также темно, воняет и треснуты испещренные когтями стены. И звуки. Будто надсадный кашель, скрежет и влажное чавканье. В принципе, так выглядела каждая посещенная секретная лаборатория. Только очередных зомби, ползущих неостановимой ордой, девушке для счастья и не хватало.
Вайсс, привалившись к бетонной стене, аккуратно разглядывала в неверном свете светляка очередную тварь гримм. Жуткое перекошенное чудовище как будто то ли блевало, то ли ело в углу. Зеленые наросты, опухоли, облезлая шерст и мерзкий запах гниения дополнял и без того отвратную картину происходящего. Тварь на мгновение отвлекалась от своих дел и повернулась, подставив морду под свет – лучше бы она этого не делала.
Деформированная, полная разноразмерных зубов и опухолей пасть, слюна непрерывным потокам текущая из разорванной щеки, заплывшие деформированные глаза. У этой твари их хотя бы два. Вроде.
Гримм, вероятно бывший беовульф, неуклюже приблизился к святляку и стремительным движением его сожрал, погрузив коридор во тьму. Не выдержав подобного отношения, светляк взорвался в его пасти. Создавая его, Вайсс не ожидала, что их стоит делать настолько крепкими. Тварь тем временем завыла и начала бесноваться. Конечно Наследница не растерялась и создав еще один источник света, просто пришпилила мутанта несколькими сосульками. Лишь тогда она смогла разглядеть и сфотографировать этого монстра. Но даже так нанизанный словно бабочка гримм рвался к девушке. Целых три пули в голову из «Мурены» понадобилась для успокоения твари и та начала медленно разлагаться. Отвратительно и вонюче.
Еще одно отличие: обычные гримм рассыпаются в прах не загрязняя окружающую среду, как и положено биооружию. Но эти мутанты и тут отличились.
К большому сожалению Командора этот уродец был не последним в этом секторе. Их было много. А еще закрытые двери – но те просто вскрывались небольшой дозой электропраха. Благо запорные механизмы и те что открывают, были в порядке. Удивительно, но самые толстые и бронированные были уничтожены или даже… взорваны? Или это действие кислоты?
В такие моменты Командору очень не хватало совета Тальи – ее подруги подрывника. Ну или хотя бы Норы. Эта девушка тоже понимала толк во взрывах.
К злости Вайсс, гримм-мутанты оказались гораздо умнее обычных гримм и не гнушались как засад, так и использования дополнительных частей тела. Так, неожиданно выкатившийся из-за поворота борбатаск радостно взорвался, отбросив не ожидав такой подлости девушку на противоположную стену. К горечи Наследницы, взрыв, пусть и погашенный частично глифом, что-то повредил в ноге и сломал ребро. Затем, тварь похожая на смертолова сумела нанести множество болезненных порезов, на которые ушла большая часть дезинфекторов – уж больно подозрительно капало с его клешней. Обиднее всего было сломать Мертенэстер о зубы похожей на крокодила твари.
И вновь очередная драка.
Снова Наследницу подгоняли хриплые рыки очередной твари. Они остро реагируют на кровь. И последние полчаса не дают ей и минуты передышки для остановки крови. Девушка глянула на кровоточащую ладонь и чуть нахмурившись оставила на стене немного смешанного с ее кровью праха. Стоит подготовить очередной капкан. Нужен дверной проем. Наконец увидев искомое, Шни поспешила к двери в пустые помещения.
Командора до нервного тика достали эти одинаковые огромные комнаты в которых нет ничего, кроме нескольких кучек строительного мусора. Протянув руку к закрепленному на пояснице контейнеру с прахом, Наследница начала привычно и стремительно опутывать дверной проем праховой вязью.
В полумраке коридора, освещенного едва разгоняющими тьму светом от свитка, с мерзким скрежетом когтей появилась гримм-тварь. Разевая пасть, заполненную как кривыми но острыми зубами так и зелеными, пульсирующими опухолями, та, капая слюной, вальяжно подошла к стене и начала жадно слизывать с нее кровь. За что получила каменным копьем прямо в пасть. К несчастью, этого мало чтобы ее убить: разорванная голова или пронзенное сердце не всегда убивают их сразу. Тварь, похожая на внебрачного ребенка беовульфа и черепахи проявила чудеса изворотливости, подставив щеку вместо уязвимого горла. Затем, почувствовав запах свежей крови, монстр бросился на девушку и получил закономерный выстрел прямо в морду.
Отвратительный гримм-мутант взревел и стремительно, но несколько неожиданно при его комплекции рванул вперед. Первым препятствием на пути у гримм стали сталактиты и глифы, что атаковали тварь из стены и замедляли, давая секунды для завершения убойного сюрприза. Безумно рыча монстр рвался к человечке, оставляя куски своей плоти и панциря на кольях. Раздались выстрелы. Потеряв один глаз из трех, гримм еще быстрее рванул, оставляя за собой мерзкий зеленый ихор. Влетев в проем, монстр в последний раз в жизни почувствовал на своей шкуре раздражение праховой волшебницы, когда ветром и льдом его буквально разорвало на две половины.
Устало вздохнув, Вайсс Шни побрела мимо тела и стала искать хоть какое помещение, где можно перевязаться и немного передохнуть. То что осталось за спиной не годилось. На звуки драки всегда прибегает еще несколько. И откуда они только лезут? Спустя еще несколько минут блуждания по одинаковым коридорам, Наследнице наконец повезло. Электропрахом закоротив на мгновение замок, девушка открыла дверь. Первым полетел глифовый светлячок. Пришлось уменьшать количество огненного праха буквально до минимума – именно поэтому ее «лампочка» была чрезвычайно тусклой. Пусть в его свете и не увидев очередную лабораторию, а нечто вроде офиса с обрушенным потолком, Шни устало присела на край кучи кусков бетона, стараясь не напороться на арматуру.
Поморщившись и привычным движением отхватив обломком рапиры еще кусок от боевой юбки, Вайсс стала разматывать рану на лодыжке.
Чтобы она, да еще раз в жизни, куда либо пошла не взяв двойную норму праха и запасную нормальную аптечку… — бурчало где-то, что-то на задворках сознания, от чего Наследница, пусть и приняв к сведению уже привычно отмахнулась. В небольшой аптечке на ее поясе имелось все необходимое, но она больше предназначалась для порезов да ссадин полученных на тренировках. Дурацкий мир в котором нет нормальной охотничьей аптечки, так как волшебные детки и взрослые обладают внешней аурой, и у них нет проблемы кровотечения и ушибов! Да даже нет нормальной аптечки у спасателей и полицейских! Так как в самых опасных профессиях зачастую находятся люди с открытой аурой! Пришлось формировать набор самой, в этом на удивление помог Жон Арк – как оказалось, в детстве он и его многочисленные сестры часто попадали в различные переделки, так что парень догадывается, что нужно хранить в аптечке и дал пару дельных советов. Это был его дельный совет – положить в аптечку шоколадный батончик, половину которого девушка со счастливым видом и уминала. Дай Пустота тебе здоровья, Арк!
Но отставить нытье, она сама во всем виновата. Слишком легко Командор привыкла к сытой и безопасной жизни в академии, расслабилась.
Был у Наследницы и последний довод – спрятанный под контейнером с прахом стимулятор, но его девушка решила оставить на самый крайний случай. Вайсс очень надеялась, что в случае чего тот не подведет, а лучше бы им вообще не пришлось пользоваться.
За пару часов блуждания по лабиринту все же удалось отыскать лифт на поверхность. Ну или то что от него осталось. Да, он был уничтожен. Полностью и безвозвратно. Была найдена комната охраны. Какая то добрая душа не стала снимать план помещений со стены. Благодаря ему Шни узнала о еще одном пути наружу. Правда, тот вел из некой «Риск Лаборатории НК-3» и находился в противоположной стороне базы на пару этажей ниже. За это Вайсс абсолютно не литературно помянула создателей этого места и некого Мерло злым словом.
Интересно, девочки ее начали искать? Хотя Вайсс готова была поставить на то, что те благополучно дрыхнут. Как и она должна была – но нет, понесло ее шило в мягком месте в больницу, на овощ посмотреть. Вообще Командор довольно часто замечала за собой некую болезненную тягу к перфекционизму. Будь то не заправленная кровать в их комнате или недоделанное дело.
— Хе-хе-хахаха, — глухо, до слез рассмеялась Наследница, морщась от боли в боку. Самое время усталой, злой и с медикаментозным туманом в голове, начать анализировать свою жизнь!
Ну зато понятно, что во всем виноват Часовщик. Змея подколодная. Она к нему доброжелательно, а он… ну ничего, Шни не злопамятные, отомстят, забудут, еще раз отомстят. У нее как раз в комнате есть контейнер, заполненный отборнейшим прахом. А у города есть устаревшая как культурно, так и архитектурно часовая башня. Это будут в духе Шни – помочь городу избавиться от столь вопиюще-устаревшей вещи. Предаваясь счастливыми мыслями о разрушении и тихо шипя от резких движений, девушка ползла по коридорам подземного комплекса.
Спустя час, потратив почти весь прах, все медикаменты из аптечки; заработав еще один перелом ребра и неприятную рваную рану на плече, а также десятки порезов и укусов, Вайсс наконец зло смотрела на дверь, которая была в том же пограничном состоянии между взорванной и расплавленной, за которой из выхватываемой светом свитка тьмы, было помещение, которое казалось, будто полностью заросло зеленой дрянью.
Может ей не сюда? Но табличка возле двери подсказывала, что это и есть та самая Риск-Лаборатория. Знала бы Вайсс о такой подставе заранее – не стала бы переводить огненный прах Белого Клыка на, как назвала это Янг «Огненную феерию». Того что осталось в переноске хватит на десяток светляков или на полтора «файрбола» – название придуманное их лидером. По мнению Командора это была просто недоперегретая плазма, но Руби виднее. В любом случае, лезть туда отчаянно не хотелось.
Зеленая дрянь пружинила под ногами, при неаккуратном движении заливая сапоги ихором. Вайсс понятия не имела, что это за материал пошел на их изготовление, но собиралась купить таких еще десяток пар – уж больно хорошо те держали как ихор и укусы, так даже слюну этих тварей.
Пробираясь по пульсирующей… слизи? Шни понимала – это место уверенно пытается занять одну строчку с ульем Хаверов. Те же заполненные слизью проходы, толпы трутней и солдат и в конце Королева на кладке. Там хотя бы не было таких отвратных мутант… Стоп.
Ой только не говорите что это чертово гнездо. Да не, не может быть такого. Нет. Гримм не размножаются гнездовьями. Ха-ха. Такого же не может быть, правда же? Они же не Муравьи какие нить! Ха-ха.
Черт.
Да пожри вас всех Бездна
Посередине большого помещения возвышалась непонятная гора пульсирующей зеленой светящийся слизи. В нее были вплавлены части разнообразнейших гримм. Уже знакомые беовульфы, борбатаски, вон то – точно похоже на костяную броню урсы, а это крыло невермора? Ого! а вон та уродливая масса – сто пудняк грифон! Вокруг вяло шевелились коконы, в которых угадывались новые уродцы-мутанты. И все это покрыто слоями этой светящейся слизи.
За-ме-ча-те-льно. Просто прекрасно.
Господа из корпорации Мерло превзошли сами себя.
Они смогли создать тварь, создающую других тварей. Как только гримм-мутанты до сих пор не сожрали Мистспайр? Может, удастся тихонько проскользнуть на выход а затем вернуться с подругами и выжечь это место до тла?
Наследница на цыпочках, как мышка, хромая правда, так как разрыв связок никуда так и не исчез, внимательно следя куда ставит ногу, стала красться мимо этого… непонятно чего. Было ли оно королевой как у хайверов? Или это просто неразумный родильный аппарат? Девушка всем сердцем надеялась, что последнее. Главное не смотреть на эту… штуку. Она читала, еще в прошлой жизни, что всякие неподвижные твари очень чутко относятся к направленному взгляду. Так что не стоит на нее смотреть.
— Меня здесь нет, меня здесь нет, — как мантру, еле слышно бормотала девушка.
Аккуратно ступая и пройдя уже больше половины пути, Наследница услышала шевеление и как будто бы скрежет со стороны биологического нечто. А еще звук похожий на разрывание ткани.
Вайсс Шни тонко и протяжно вздохнула и впервые оглянулась.
ЭТО проснулось, и ЭТО смотрело на нее. Скорее, будем честны, не совсем оно, а одна из врощенных тварей.
Что еще за фигня? Наследница, не могла припомнить ни одного монстра похожего на огромный заплывший глаз с щупальцами. Или это просто клочья слизи?
В любом случае, тварь проснулась и была явно не рада увидать в своем логове постороннего. Оно отвратительно что то побулькало, из-за чего мутанты в коконах начали копошиться более активно.
Да во имя же…! Она разумна!
Проигнорировав в очередной раз невероятно ценное замечание внутреннего голоса, девушка пробежалась пальцами по почти пустым флаконам праха в переноске. На финальную "Битву с Боссом" ресурсов не осталось. Придется импровизировать в очередной раз.
Первым кто вырвался из слизневых оков был некрупный беовульф. Тот, попытавшись неуклюже напрыгнуть, распластался по поверхности глифа – но это не остановило мутанта и тот отхаркивая слизь начал хаотично лупить своими многочисленными конечностями по преграде. Убрав глиф и заставив гримм пошатнуться, девушка вонзила в пасть Мертенэстер с наращенным твердосветным прахом острием. К сожалению, «твердый свет» пусть и довольно крепкий но, удивительное дело, плохо переносит точечные нагрузки. Именно поэтому мутанту удалось без проблем перекусить лезвие, и оно под действием очередного глифа разлетелось в пасти, буквально потроша голову твари. Чуть восстановив клинок, девушка для профилактики вонзила рапиру в грудь гримм. И только тогда тварь соизволила начать расплываться – разлагаясь. Этот эффект – к сожалению единственный способ удостовериться, что тварь умерла.
Затем мутанты повалили непрерывным потоком. Главная груда измененной плоти все продолжала булькать и следить глазом за девушкой. Судя по всему, она как то созывала всех монстров со всего комплекса. Хорошо что по дороге сюда Наследница проредила их количество.
Но Командор понимала – она слишком устала. Бессонная ночь, голод, кровопотеря и смертельная тяжесть не привыкших к многочасовому постоянному напряжению мышц делали свое черное дело, заставляя девушку ошибаться и заволакивая туманом разум. Наследница даже не представляла в каком состоянии находится ее тело. Сломанные ребра, растяжения, порванные связки на ноге, и десятки ран, укусов, синяков. Шни держалась исключительно на силе воле, холодной ненависти к этим тварям и шоколадном батончике.
В очередной раз получив по сломанному ребру хвостом от невероятно уродливой смеси урсы и грифона на десятке тоненьких ножек, Вайсс ясно поняла, что до последней черты осталось не так уж и далеко. Если никак не изменить ситуацию ее тут и сожрут, сделав частью этой мерзкой кучи биоотходов. Сплюнув кровь, Командор выхватила из-под переноски свой последний аргумент – стимулятор. Одной рукой удерживая глиф, напитанный остаткам земляного праха, другой рукой девушка приготовила инъектор. В этот момент безумному кадавру вздумалось ударить в глиф, заставив Вайсс пошатнуться от ударной волны – в этот момент ей буквально чудом удалось удержать инъектор. Сделав несколько шагов назад и пнув в голову непонятную тварь, похожую на небольшую сороконожку со змеиной головой, девушка все же сумела совладать с устройством, немного сдвинула остатки некогда белоснежной блузки и со всего размаха воткнула его себе в центр груди, прямо в сердце. По хорошему у всех нормальных людей есть там и на шее специальные разъемы для подключения аптечек, но в этом отсталом мире могучих девочек и мальчиков волшебников да такой полезной штуки как автоаптечка, к горечи командора, не додумались. Отбросив пустой инъектор, девушка кривовато и как ей тогда показалась, хищно улыбнулась, чувствуя знакомую, тянущую боль в сердце.
Спустя буквально десяток секунд по всему организму прокатилась горячая волна, выбивая усталость, притупляя боль и убивая критическое мышление. Твари стали такими незначительными, слабыми по сравнению с морем силы, бурлящим внутри девушки. Хотелось улыбаться и радостно смеяться, танцевать и создавать прекрасные и невероятно сложные глифы. Что с улыбкой и начала девушка уничтожая мешавших ей гримм.
Но внутренний голос, проклятый
Бездной голос, со слезами шептал что-то успокаивающе, невероятно этим отвлекая и раздражая. Внутренняя аура буквально взбесилась, переполняя каждую клетку тела химической мощью. Она буквально стала выплескиваться через глаза, создавая неприятное ощущения слез. Как же ее это все достало! Как же ей хочется наверх, к солнцу!
***
Мутанты, даже своим скудным умом начали понимать, что-то произошло и рыча пытались отползти или отодвинуться от странной человечки с пылающими глазами.
Но та, безумно хохоча и создав в воздухе какую-то невероятно сложную снежинку, стала нещадно кромсать мутантов её острыми гранями.
Невероятный организм, сплав всех гримм что сумели поймать наемники из "Мерло индастрис" и обладающий разумом на порядки превосходящий своих сородичей, впервые в жизни почувствовал гнетущие и темное чувство что стало ядом отравлять его разум. Страх, страх за свою жизнь. С самого его рождения людишки постоянно причиняли ему боль. И только когда Воля и Орды госпожи атаковали город, людишки наконец почувствовали ужас. И он прогнал их натравив других, глупых и безумных собратьев. Люди ушли, отставив ему безопасность и покой. Пусть было голодно, но Великий, а иначе себя организм отказывался величать, ждал. Совсем скоро подконтрольные собратья и дети прогрызли бы последние стальные перегородки, и открыли бы путь наверх. Каких-то несколько жалких дней. Но нет, странная человеческая самка, каким то невероятным образом проникнув в его владения стала убивать его, ЕГО деток. И даже имела наглость прийти к нему в логово. Она здесь и погибнет.
Но наглая человечка не собиралась умирать и сейчас вообще стала пылать невероятной… Силой. То что замещало Великому кровь бурлило от ужаса и страха, а в разуме набатом билось непонятное слово «ДЕВА». Об этом нужно предупредить Королеву!
Пока чудовище пыталось связаться с кем то находившимся безумно далеко, человеческая самка успешно нашинковала искрящимися до боли в глазах глифами наступающие толпы тварей. Но всему приходит конец. Так он подошел и многочисленным гримм. Последний гримм – не просто невероятно измененный смертолов. Он – это Гордость Великого. Великолепный сплав воедино всех сильнейших частей от всех доступных ему гримм. И вот Он, его великолепный шедевр давит, ДАВИТ мерзкую самку, обещая преподнести своему родителю-создателю победу. Его невероятно разумное дитя должно было повести своих младших собратьев и пожрать человечков на поверхности. Но все летело в тартарары. Человечка-человечка-ЧЕЛОВЕЧКА! Человечка – ДЕВА с пылающими глазами все уничтожила! Все уничтожила! На восстановление популяции уйдут годы!
Наконец ЕГО величайший шедевр сумел откинуть наглую человеческую самку! Он явственно услышал хруст и крик. Крик, что стал музыкой для него. Она сломлена! СЛОМЛЕНА! Он уничтожит всех людишек!
Что? Что происходит? Что это за белоснежное существо!!! Откуда человечка его взяла? И еще одно! Что происходит?!
***
Повелительница всех гримм, белоликая Салем – предвечная первая императрица Ремнанта, восседала на серебряном троне в великолепном, но пустом зале своей черной башни в самом сердце Земель Гримм. Она холодно наблюдала за тем как ее Орда проникает в воронки взрывов, заполняя массой тел туннели. Придуманный Синдер амбициозный план вызывал у нее легкую тень одобрения. Ей было интересно: как с этим справится ее заклятый Враг-Супруг Озма.
Принесет ли в жертву тысячи людей как в прошлый раз? Попытается теми крохами, что остались от его волшебства уничтожить орду? Или смирится, бросив на произвол судьбы город? А может придумает еще какой выход? За тысячелетия ее проклятый богом супруг не раз и не два сумел ее удивить своими планами.
Неожиданно, ее внимание привлек странный зов. Зов от ее… Наблюдателя? Причем от того, который пропал много лет назад. Королева пыталась вспомнить, зачем конкретно она послала его в окрестности Вейла, но так и не смогла.
Прикоснувшись к его разуму, венценосная правительница передернулась от отвращения.
Мутант.
Прикасаясь и погружаясь все глубже в хаотически измененный разум, она начала припоминать. Гора Гленн. Там ловили ее гримм и делали из них уродцев. Она с удовольствием уничтожила это место, но как выяснилось, кто-то выжил и даже посмел с ней связаться.
Дева? Интересно. Жаль: пусть Наблюдатели и являются ее глазами и гласом – конкретно этот слишком осквернен. Из его образов есть лишь силуэт с пылающими глазами и вздыбленными белоснежными волосами. Дева Зимы? Атлас все же выбрал новую?
Это интересная информация.
Стоит показать Синдер свое недовольство и заставить ее поторопиться с получением силы Осени. А начать стоит с того, что… Половина, да половина штурмующих Вейл гримм пойдет и уничтожит на корню остатки заразы.
Снесет все, оставит лишь пустошь. Королева почувствовала как связь стала истончаться и наконец оборвалась. Мутант погиб.
Тем проще будет для ее орд.
***
— …айсси! Вайсси! Ты нас слышишь?!
— Вайсберг! Харе спать! Просыпайся!
Наследница тревожно заворочалась, пытаясь принять положение поустойчивее. Неужели она задремала? Надо вставать… Те гримм-мутанты рядом. А еще крики. Как же они раздражают. А в глаза слепит солнце.
Солнце. Откуда в подземельях солнце?
Командор приоткрыла будто налитые свинцом глаза и прищурившись посмотрела. Над ней было небо. Десяток пушистых облачков (интересно, почему Руби зовет их «барашками»?) и приличная тучка чуть западнее, да обжигающе-теплое утреннее солнце.
Надрывался звонком свиток. Кому она понадобилась в такой момент? Еле вытащив его из чудом уцелевшего кармана боевой юбки (пальцы совсем не слушались), девушка поднесла свиток к уху, тихо поблагодарив того, кто аккуратно подержал ее руку.
— Ответить на вызов. Слушаю?
— Вайсссс! — разрывая динамик устройства завопила их лидер, бессменная Руби Роуз, — ты как там? Что случилось? Кто это? Они нас не пускают к тебе! Весь подвал больницы раскурочен! Это сделала ты? Тот красно-белый их вожак? Почему они не агрессивные?
— Руби, — бесконечно устало начала Вайсс. — Ты знаешь Правила. Пока разумный не проснулся, не более одного вопроса за раз.
— Ты спишь?
— Дремлю. Утро выдалась так себе. Ты даже представить не можешь как же я зае… завертелась за это утро.
— Кто это?
— Кто это, кто?
— Существа. Ты приехала на спине их вожака. Люди говорят, вы разворотили весь подвал в ратуше. Ты умеешь контролировать гримм? Это проявление? Или ты их прахом подчинила? Почему они светятся? Они нас не пускают к тебе?! Люди беспокоятся, весь город собрался! Ополчение тоже нами недовольно. И Янг говорит…
Не дослушав, что же там хотела сказать мисс Сяо Лонг, Наследница попыталась приподняться на локте, но рука вообще не чувствовалась. Говорил же ей Док, не злоупотреблять стимпаками... Чуть поморщившись, девушка все же смогла приподняться и огляделась. Она находилась посреди городской площади Мистспайра, а существа…
—
О, да во имя Всеблагой Пустоты…
Гвардия Королевы. Элита элит Хайверов. Беспощадные, практически неостановимые машины смерти, закованные в высокотехнологичную броню. Головная боль штурмовых отрядов, так как в отличие от тех же Ллиров, эми-поражение не делало их беззащитными. Шутка ли, Хайверы, Люди, Таркасы и Зуллы были теми кто в эру космических технологий, использовали оружие ближнего боя. Причем что у жуков, что у зверей оно было естественным.
Гвардия Королевы – как следует из их названия их основная функция была в защите Королевы.
Винтер говорила, что во время стрессовой и даже смертельной ситуации Призыв может и осуществиться сам по себе. Тогда девушка отмахнулась: ну право слово, какой сам по себе?
Вот уж она не ожидала, что само по себе все же случится. Но вовремя. С тем недодетсталкером она бы не справилась. А Гвардейцы, Вайсс подозревала, представляя их возможности, просто нашинковали и мутанта и ту биомассу. За что она им искренне благодарна. Кто ж знал что жуки могут быть полезными. Возможно они не такие уж и чудовища. Всяко лучше тех мутантов-гримм.
Три… нет, четыре, если считать того на чьей спине она лежит. Стандартный сквад. Хотя помнится ей, тройки гвардейцев всегда ведет за собой сильная и опасная тварь – Преторианец, но его девушка, повертев головой по сторонам, смотря как один из жуков аккуратно отталкивает Сяо Лонг, запрещая ей пройти, что то не видела.
— Вайссс! Вайсс! — вопил динамик свитка как оглашенный, — ты опять залипла! И совсем меня не слушаешь!
— Да, Да сейчас. Я помню. Мысли в кучку соберу и…
— Вайсс!
— Ага, я тебе попозже позвоню.
— Не смей сбрасывать вызов! Я как лидер твоего отряда, запрещаю меня игнори…
— Конец вызова.
А теперь стоит подумать как общаться с гвардейцами. Говорили ей, учи язык жуков, пригодиться. Вроде для вопроса нужно щелкать пальцами и сипеть, а для утверждения начинать с свистящих звуков. Или наоборот? Если бы тело не ломило и голова не болела, было бы проще. Как же хочется спать и жрать…
***
— То есть, говоря проще: под городом находится жутко секретная лаборатория заполненная гримм. Круто! Это прямо как в комиксах! Никогда бы не подумала! Но какие же, они мерзкие! И почему ты не позвала нас? Ты опять мне не позвонила! — Без умолку трещала Руби, сидя возле ее кровати на стуле и разглядывая фотографии, что Наследница приготовила для отчета.
Кстати Вайсс все же нашла Преторианца. Именно на его спине она и лежала. И разукрасила его в бело-красный тоже она. Как оказалось, вспоминать язык хайверов было не обязательно. Неудивительно, что гвардейцы, что Янг смотрели на нее как на идиотку когда она попыталась зашипеть и застрекотать. Жуки вполне понимали нормальную речь и дали оказать первую помощь. Лишь когда ее передали на руки Янг, Гвардейцы разлетелись белоснежной пылью, а Шни почувствовала как нечто, что буквально жрало ее ауру, наконец прекратилось. Больше всего расстроилась Руби. У нее есть какая та нездоровая тенденция лезть прямо в пасть опасным тварям. Вроде это называется "комплекс героя"?
Пришлось попросить Блейк сбегать до Часовщика, рассказав девочкам момент с его подлым заманиванием девушки прямо в логово к гримм. Но как оказалось, тот украл последний быкоглав и сбежал от правосудия еще утром. Сейчас желто-черная часть их команды вместе с ополчением осматривают подземный комплекс. Это... разумно? С одной стороны Шни не хотелось подвергать девочек опасности. С другой же... Если там остались мутанты, то будет неприятно, если те сумеют выбраться по пробитому Наследницей проходу прямо в город.
Как девушка сумела понять из сбивчивых объяснений доктора, Вайсс легко отделалась. Все руки и ноги на месте, пальцы тоже. Ну сломана нога и несколько ребер, десятки трещин. Пару недель придется походить в корсете и гипсе – не страшно. Зато заражения нет. Именно сепсиса и заражения больше всего опасалась Командор.
Но есть и плохие новости. Была экстренная передача – на Вейл напала орда гримм. Всех свободных охотников в экстренном порядке вызывают в столицу королевства. Понятное дело, к охотникам в обучении это не относится. Если верить словам Руби, подобного не случалось уже лет десять. Последний случай когда объявляли общую тревогу – падение Горы Гленн. Тогда Охотники не сумели удержать безумные орды тварей и вроде пришлось что-то взрывать. Туннели?
Не хотелось бы падения Вейла. Столичный город начинал потихоньку нравиться Вайсс. Да и пиво там варят отменное. И мороженое. В общем, замечательный город.
И как же хочется напиться. А врач строго-настрого запретил алкоголь. Да и нечего подавать плохой пример их лидеру. Шни надеялась, что все закончилось и все будет хорошо.
Даже щебетание Роуз было приятно – она беспокоится. Наконец-то можно отдохнуть.
