Роман с продолжением

      Базы горнодобывающей компании "Полярная Звезда" являлись предметом особой гордости Гектора Лаханаса. Ну не все, конечно. Даже у него, Гектора, с его почти двадцатилетним опытом работы в компании не было, да и не могло быть полной информации о всех базах, ибо велик Космос, да мал человек - всего не охватишь, да и нет в том необходимости. Но те одиннадцать баз, что обустроил и запустил в дальнейшую эксплуатацию лично он, Гектор, были поистине чудом организации рабочего и жилого пространства. Они максимально безопасно вписывались в окружающую местность, а ведь местность эта далеко не всегда была приветлива и дружелюбна, кто служил, тот знает...       При этом никто и никогда по-настоящему не ценил созданное им, Гектором. Руководство, надо отдать ему должное, каждый раз по завершению работ поощряло первого начальника новой базы морально и материально, но вот рядовые сотрудники, для которых, собственно, он и старался, пользовались сенсорами, расположенными в самом удобном месте на стенах, шли к ангарам, оптимально удаленным от главного здания, ели сбалансированные завтраки, обеды и ужины, одобренные когда-то лично им, Гектором, и никто-никто при этом не вспоминал его добрым словом. А чего вспоминать-то? Всё работает, всё удобно, всё на своем месте. Вот если бы не работало...       - Гектор! Ты меня слышишь? Ты остаешься здесь, с пациентом, а мне надо помочь Иену найти Николь.       Начальник вынырнул из своих горестных размышлений и, пытаясь сфокусировать внимание на уже выбегающем из медотсека докторе, согласно кивнул ему:       - Да, конечно, это правильно, что вдвоем идете, это верно, друг друга надо подстраховать.       Вторую половину фразы Гектор произносил, обращаясь уже к двери, ведущей из медотсека в коридор. Ну что ж, хороший доктор - быстрый доктор. Доктор со стажером должны найти Николь, а он, Гектор, должен сторожить Петра, а его, Гектора, тоже кто-то должен подстраховать. А страховать его будут DEX Второй непосредственно в медотсеке и DEX Третий - в коридоре. Да, и еще у обоих DEX'ов надо прямо сейчас удалить Петра из списка лиц с правом управления.       Порядок есть порядок. ***       Николь находилась именно там, где Иен в первую очередь ожидал ее увидеть, и это было скорее хорошо, чем плохо. Николь выглядела еще более спокойной и тихой, чем обычно, а вот это уже настораживало, потому что некоторые виды спокойствия хуже любой истерики.       - Как ты? - Иен все равно не успевал придумать более умный вопрос.       - Николь, ты же не собираешься улетать, нет? - Ото, вбежавший в ангар и увидевший девушку во флайере с созвездием Малой Медведицы на бортах, явно обрадовался тому, что та еще не успела натворить ничего ужасного, да и не ужасного тоже.       Обе жалкие попытки установления контакта были ею проигнорированы. Николь даже не взглянула на парней. Она была занята. Очень занята.       - Что ты делаешь? – Иен осторожно подобрался к открытой дверце флайера и теперь прикидывал, как бы ему ненавязчиво проникнуть в салон.       - Я никакая? – Вопрос Николь прозвучал отстраненно, как будто бы она вовсе и не нуждалась в ответе.       - Я так не считаю, - процент искренности у Ото стремился к сотне.       - Я некрасивая?       - Красивая, - Ото усиленно закивал головой.       - Вы все мне врете?       - Что ты делаешь? – Иен удобно устроился рядом с креслом пилота.       Николь взглянула на него и неожиданно улыбнулась.       - Я обновляю настройки искина. Подождите немного... Еще чуть-чуть... Готово.       - А зачем ты их обновляешь? - включился было в беседу Ото, но Николь уже выбиралась из флайера, попутно выталкивая из него Иена.       - Всем отойти от машины, - скомандовала она, не очень громко, но почему-то убедительно.       Все послушно отошли, в то время как флайер, покинув ангар, стал медленно и красиво подниматься все выше и выше. Николь зачем-то помахала ему вслед рукой и радостно хихикнула.       - Сейчас он ещё немного взлетит, - сообщила она, ни к кому конкретно не обращаясь, - а потом упадёт на базу и расплющит этого козла к чертовой матери. - И добавила с детским восторгом: - Здорово, правда?!        Флайер достиг наивысшей точки в своём последнем полёте и начал падать. Иен застыл на месте. Николь хохотала, отчаянно вырываясь из рук Ото, пытавшегося вытащить её прочь из ангара.       Все было настолько бессмысленно, нелепо и по-идиотски. Бессмысленный и заранее обреченный роман-интрижка на базе. Идиотская месть бесчувственно валяющемуся в данный момент в медотсеке Петру. Нелепое убийство Гектора, на свою беду дежурящего у койки геолога. И DEX'ов тоже, вряд ли они уцелеют в этом месиве...       За пару десятков метров до поверхности планеты флайер неожиданно перестал падать, завис и затем аккуратно, как на показательных выступлениях ежегодного всегалактического салона самых дорогих и продвинутых моделей флайеров, залетел обратно в ангар. Николь перестала хохотать и закричала.       - Вы все всегда мне врете! И он тоже! - Она с ненавистью уставилась на флайер, крик сменился рыданиями. - Вы все всегда меня подводите, - девушка еще раз всхлипнула и... замолчала, безвольно повисая на левом плече доктора.       - Представляешь, я так и не успел сразу упаковку с инъекторами на место положить, прямо с ней в кармане и выскочил, - как бы оправдываясь пояснил Ото, обращаясь к Иену. - Получается, что теперь это уже полезная привычка.       - Давай я тебе помогу, - предложил Иен.       - Сам донесу, она легкая, - отмахнулся Ото, а затем добавил, вздохнув, - и тёплая. Знаешь, Иен, судьба... она так несправедлива...       Как именно несправедлива судьба, Иену узнать не удалось - у главного здания их уже поджидал Гектор. Влекомый безошибочным инстинктом начальник оказался в нужное время в нужном месте и увидел всё. Вот только не всё понял.       - Что с флайером, - коротко спросил он.       - Программный сбой, - так же коротко отрапортовал Ото.       - А с ней?       - Нервный срыв, - выпалил Иен.       Гектор казалось бы ничему не удивился: ни странным событиям, ни странной последовательности отвечающих на его вопросы.       - Очень жаль, - устало заключил он и приглашающим жестом взмахнул в сторону медотсека.       Пару часов спустя Гектор вновь появился на опустевшей кухне. Не совсем опустевшей, конечно. Здесь был Ото, задумчиво осматривающий заметно подросший за время его отсутствия укроп, а также Иен, который, сосредоточенно уставившись в планшет, поедал печенье прямо из пачки. Но в целом народу поубавилось.       Начальник извлек из кармана походную фляжку, оценивающе осмотрел её и потом встряхнул. Во фляжке булькнуло.       - Может, выпьем? - обратился он ко всем сразу.       - Да я вообще-то совсем никогда, - начал было Ото, однако что-то в выражении лица Гектора подсказало ему, что дальше можно и не продолжать.       - Ты тоже не будешь?       - Нет, шеф, - с готовностью отозвался Иен и подвинул в сторону Гектора пачку с печеньем, - угощайся.       Гектор бережно налил коньяк в крышку от фляжки, выпил его одним махом и закусил предложенным печеньем.       - У Николь раньше никогда не было нервных срывов, - сообщил он, решительно закрывая фляжку и пряча её в карман. - У нее замечательный послужной список: пять экспедиций и даже участие в эвакуации персонала с Оберона. Такие профессионалы, как она, являются гордостью компании. Прекрасная семья... отец - военный, мать - начальник диспетчерской службы на космодроме, три брата... два старших, один младший... Вот такие дела, парни... Кстати, Ото, я уже удалил её из списка лиц с правом управления. На ночь можешь вызвать DEX’а дежурить в медотсек.       - Почему ты не сказал ему, как было на самом деле? - поинтересовался Иен, когда Гектор наконец выговорился и подчеркнуто ровной походкой отправился в свою комнату, прихватив с собой неоконченную пачку печенья.       - Не захотел быть одним из тех, кто её всегда подводит, ну... сам понимаешь. - Ото пристально посмотрел на Иена. - А ты почему не сказал?       - Я потому что ты... ну, то есть на всякий случай.       - Отлично, - невесело улыбнулся Ото. - Знаешь, Иен, мне кажется, что сегодня нам надо постараться как следует выспаться.       Иен заснул быстро. Затем проснулся, как обычно за два часа до восхода звезды. Валялся до того времени, в которое Николь, как правило, появлялась на кухне и варила кофе. Вышел на кухню. Сварил кофе сам. Выпил.       И только после этого вспомнил, что этой ночью так и не скачал себе обновленные отчеты из искина базы.