Роман с продолжением

      - Я так и знал!       За не очень продолжительный период времени это было сказано три раза. Почти три раза. Первое "я так и знал" относилось к замку, который Иену удалось вскрыть вообще без каких-либо проблем.       - Представляешь, какая замечательная конструкция, - пояснял он Карле в тот момент, когда индикатор, мигнув зеленым светом, просигнализировал, что замок отключен, - ее можно открыть изнутри и снаружи, и при этом ее нельзя заблокировать ни с одной из сторон. Я знаю принцип ее работы, потому что, пока летел сюда на "Арго", очень много всего прочитал о замках, шлюзах и системах блокировки.       - Зачем ты это читал? Для более убедительной легенды инспектора по технике безопасности?       - Сначала для легенды, потом от скуки, а потом самому интересно стало, - Иен замер, явно не спеша открывать люк.       Карла понимающе кивнула. Увы, но если тот, кто сейчас находится внутри, не смог открыть исправный замок недеформированного люка сразу после посадки катера, и если посадка произошла целых десять дней назад... ничего хорошего их скорее всего не ожидало.       - Ну надо же! - Возмущенный голос Иена, первым забравшегося в катер, был слегка приглушен, как у человека, который вынужден ползать под столом в поисках упавшего мелкого предмета, - Я так и знал, что этот маячок не функционирует! Он не включился после посадки. Спасатели просто не могли его услышать.       Буквально через пару минут Иен снова показался из люка на свет с неуместно довольной в данной ситуации физиономией.       - Наверное, можно сказать, что это было редкое везенье, - сообщил он своей слегка ошарашенной спутнице. - Помоги мне его вытащить.       Вдвоем они осторожно извлекли из катера пассажира. В транспортировочной капсуле.       - А вот этот замок можно заблокировать только с одной стороны, с внешней, - Иен погладил маленькую панель управления, - и, кстати, схемы замков данного типа в основном схожи со схемой замка, который закрывал люк нашего катера.       - И про них ты тоже читал во время полета на "Арго"?       - Да, и про них тоже. А еще я читал про криокамеры, - добавил Иен, медленно и аккуратно открывая капсулу.       В ней лежал среднего роста светловолосый киборг в новом фирменном комбинезоне с изображением созвездия Малой Медведицы на нагрудном кармане.       - И теперь ты тоже скажешь, что ты так и знал? - поинтересовалась Карла так тихо, как будто бы звук ее голоса мог разбудить оборудование, находящееся в гибернации.       - Теперь уже не скажу, - хмыкнул Иен. - Познакомься, это DEX Первый. ***       - Примерно неделю назад, так и не обнаружив последний катер, спасатели обратились в центральный офис компании "Полярная Звезда" с запросом о целесообразности продолжения поисков. Подробностей тех переговоров я не знаю, но знаю, что Первого дальше искать не стали, списав как утраченное оборудование, - Ото пожал плечами, - а теперь выходит, что ему повезло.       Ранее утраченный, а ныне обретенный DEX сидел за большим обеденным столом на кухне, неторопливо поглощая казенную кормосмесь. Карла пристроилась рядом и наблюдала за Первым, подперев кулачком подбородок.       - Если бы он тогда нашелся, Гектор и его бы прикончил вместе с остальными, - продолжал Ото. - А если бы Иен не полетел на "Южную Корону"...       - И если бы Карла не потребовала проверить брошенный катер на предмет наличия контейнеров с аварийным запасом еды...       - Контейнеры я, кстати, тоже забрала, - оживилась Карла.       - И капсулу потребовала забрать, - Иен улыбнулся, вспомнив процесс погрузки найденного в чистом поле добра в пятиместный флайер.       - В общем, Первому повезло. Он жив. И мы живы. И те, что в медотсеке, тоже... стабильны, - Ото тяжело опустился на стул рядом со столом и продолжил перечисление. - Сигнал бедствия передан. Ответ получен. Но мне все время кажется, что не все сделано, что надо сделать что-то еще... Черт, день какой-то длинный, вечер никак не наступает.       Они посмотрели друг на друга. Все трое. И вспомнили об одном и том же.       С самого утра проблемы, образно говоря, наматывались одна на другую, как нитки в клубке. День продолжался, и клубок увеличивался. В какой-то момент спасение наглухо закрытого в катере DEX'а было воспринято как знак судьбы, как переломная точка. Клубок остановился, и теперь настало время задуматься, а с чего он, собственно, возник?       Есть подозрение, что некоторые из собравшихся на кухне мыслили не столь возвышенно, но, возможно, оно и к лучшему.       - Вам не хватает исходных данных о ползунах.        Карла высказалась первой и тут же заметила удивленно-вопросительный взгляд Иена.       - Нам не хватает исходных данных о ползунах, - поправилась она.       Ото повернулся к Иену. В глазах доктора снова зажегся хитрый огонек.       - У тебя ведь осталось видео нашей утренней вылазки в долину?       Иен кивнул. У него много чего осталось.       - У меня оно тоже теперь есть, - вмешалась Карла. - Ползуны спускаются с камней, ползун повторяет движения Ото, ползун уходит. И все это утром. Если снять то, что происходит рядом с валунами вечером, получится более цельная картина. Можно добавить температурные графики... Хотя я не надеюсь на то, что мы, а точнее ты, Ото, сможешь на чем-то настоять, вернувшись домой и показав это людям... Тем более что ты являешься сотрудником заинтересованной в исходе дела горнодобывающей компании.       Ото поднял руку как прилежный ученик.       - Начну с конца. Я - экспедиционный врач по контракту. Экспедиция завершена - врач уволен. Далее: о ползунах надо рассказать не только людям, но и представителям других видов разумных существ. И наконец: я не собираюсь ни на чем настаивать. Я собираюсь заинтриговать. В первую очередь - научное сообщество. И я прошу вас помочь мне с этим. Вас. Являющихся промышленными кибер-шпионами конкурирующих между собой горнодобывающих компаний. Занятно, правда? На что я могу рассчитывать?       В медотсеке что-то упало. Ото пошел проверить, что это было. Иен увязался за ним. Карла зашла в медотсек последней. Доктор с видимым облегчением продемонстрировал им поднятый с пола портативный сканер.       - Когда вы прилетели, я Гектора осматривал. Пошел вас встречать, а сканер, балда, оставил на кушетке. Гектор, видно, пошевелился и сканер на пол смахнул.       - Это он?        Карла внимательно всмотрелась в лицо начальника базы. Глаза Гектора были закрыты, рот слегка кривился и подергивался. Карла перевела взгляд на других пациентов. Потом посмотрела на Ото.       - А день действительно длинный, - согласилась она. - И в начале этого дня моей приоритетной задачей была моя же эвакуация с целью спасения моей жизни и продолжения моей деятельности в компании "Полярная Звезда". Потом мы вытащили на свежий воздух DEX'а, дважды замурованного по милости этой самой "Полярной Звезды". Потом мне рассказали о предположительно разумных существах, греющихся по ночам на валунах, которые ну просто позарез необходимы "Полярной Звезде". Сейчас я вижу тех, кто превратился в невменяемых кукол, из-за того, что "Полярная Звезда" очень спешила застолбить себе участок на том, что ей не принадлежит. А еще...       В коротенькую паузу уложилось несколько всхлипывающих прерывистых вздохов. Потом Николь снова задышала спокойно.       - А еще, немного пообщавшись с промышленным кибер-шпионом конкурирующей горнодобывающей компании, я поняла, что есть на свете вещи поинтереснее промышленного шпионажа.       Иен выдохнул.       - Мне готовить флайер к вылету? - спросил он.       - Готовь. И отправляйтесь поскорее, - ответил Ото. - Потому что примерно через полчаса снаружи начнет холодать.        А тем временем на кухне всеми забытый DEX допил выданную ему порцию кормосмеси и, не дождавшись следующего приказа, в полном соответствии с базовыми настройками ушел в спящий режим.