Тени накрывают этот прекрасный мир

      Я достал меч и тут же направился в сторону входа в подземелья. Нельзя дать скавенам пробиться на поверхность. Народ там просто не готов биться с техномагами и химерами. Этот мир просто-напросто не готов к встрече со скавенами из мира вечных войн и тёмного фэнтези! — За мной! — Скомандовал я своей группе.       Шиз и Альхазред тут же начали на ходу накладывать баффы на всю группу и ДД* в лице меня и Лаита. Пробежав сквозь палаточный городок, мы вышли к баррикадам, которые местные защитники собрали на входе в подземелье. Там уже стояли сплочённые ряды местных сил ополчения и стражи, а также отряды авантюристов, которые больше были на подхвате и которыми закрывали дыры в обороне. Впрочем, в несильно широком проходе — не больше семи метров между стен в арочном проходе — много дыр в обороне и не было. Так что авантюристов больше отправляли прикрывать задние ряды магов и лучников. [ДД* (от англ. DD, Damage Dealer) — игровой термин (чаще всего употребляется в RPG и MMORPG жанрах), обозначающий людей, чья роль в группе наносить основную часть урона; аналогично DPS/дпс, дамагер]       Нас как середнячков среди всех собравшихся авантюристов определили присматривать за звездой магов, которая состояла из пятёрки чародеев. Их задача была в случае прорыва заделать бреши ледяными стенами, замуровав не только проход, но и самих крыс в глыбах льда. Ну, а наша — не дать прорвавшимся крысам добраться до магов.       Стоило нам подойти к чародеям, а им убедиться, что их безопасность будет обеспечена, они начали готовить совместное заклинание, Стена льда. Шиззаризалгус тоже не стоял на месте и накладывал на нашу группу различные бафы, в то время как Альхазред выцеливал крыс с задних рядов и утаскивал их к Древним щупальцами. Лаит просто стоял наготове с обнажённым клинком, а я подготавливал целый заряд теневых пуль. Тут чем меньше будет пуля, тем больше их количество можно будет запустить за раз. Впрочем, удерживать своей волей множество мелких объектов, а потом их разгонять до сверхзвуковой скорости тоже тяжело.       На передовой с впопыхах сооружённых возвышениях чуть ли не вплотную расстреливали скавенов магией и стрелами с арбалетными болтами. А перед баррикадами на некотором расстоянии стояли самые хорошо вооружённые и экипированные рыцари и защитники, ожидая прорыва крыс. Впрочем, ждать им пришлось недолго, ибо сооружённые наспех баррикады не продержались и полминуты, снесённые шерстяным плотным потоком крыс. И это были не скавены… На первую линию защитников (пусть смерть их будет мгновенна и безболезненна) набросились обычные крысы гигантских размеров — не меньше здоровой собаки. От них не спасали ни толстые латы, ни высокая ловкость. Первых сминали потоком и прогрызали дыры, добираясь до так желанной добычи, а вторым не давали места для манёвра, из-за чего даже самому ловкому плуту не было возможностей увернуться от множества одновременных атак крыс.       Маги скаствовали ледяные стены, задержав поток гигантских крыс на секунд десять, но после их (стены) снесли шквальным огнём из невиданного пулемёта. — Отступаем! — Крикнул я своим сопартийцам. Да, пришлось бросить пятёрку чародеев, но каждый заботится о себе или своей группе в большей степени, чем о левых магах. — Мы не выдержим их натиска, если будем стоять тут! Нужно найти возвышенность.       Эти проклятые скавены отправили в первых рядах не рабов, а чёртовых гигантских крыс! Если рабов ещё была возможность сдерживать, то вот юрких крыс ты так просто не задержишь без колоссальных потерь. Но не было печали, так они ещё и пулемётчиков из клана Скрайр притащили! И по любому среди них есть штурмовые крысы — элитные воины всего рода скавенов, они сильны, выносливы и экипированы лучше всех среди всего войска.       Отступая, я отстреливался теневыми пулями и одновременно искал выгодные место для защиты нашей группы. Подошло бы любое место с преимуществом: узкое горлышко прохода, возвышение с крутым спуском или в идеале каменная крепость. Но ничего подобного я не видел и не помнил… Стоп! Есть же вход в этот городок из канализации, откуда мы и пришли. Там, конечно, будет тяжело обороняться силами четырёх авантюристов, но это всяко лучше, чем быть окружённым на пустыре с мусором, в который превратятся все эти палатки и халупы.       Прорываясь к выходу из этого скавенского ада, мы на полпути наткнулись на такую же группу из пяти авантюристов. Судя по их снаряжению, это были крестоносец, рыцарь, Алый маг, жрец и плут. И направлялись мы в одну и ту же сторону. — Эй, вы! — Обратился к нам рыцарь в слегка зеленоватых доспехах со стальным мечом и каплевидным щитом. — Давайте объединимся! В том проходе мы сможем продержаться против этих крыс, если будем вместе обороняться! — Мы согласны! — Ответил я им, пытаясь перекричать шум от крыс и раздираемых заживо их жертв. — Кто будет лидером группы? У меня пятьдесят пятый уровень, и я не командовал столь крупными группами! — В таком случае, я! — Ответил он. — У меня семьдесят шестой, и я некоторое время был десятником в армии! — Веди!       Объединившись, мы уже вдевятером отправились к выходу в канализации. Перегруппировались мы следующим образом: самых слабых отправили вперёд, чтобы во время атаки крысами они оказались в тылу (это был я и Шиз с их жрецом), в середину были направлены бойцы дальней линии (это был их Алый маг, плут и Альхазред), а с тылу нас подгоняли крестоносец, рыцарь и Лаит. Таким образом мы без особых проблем пробились к выходу в канализации. Пока рыцарь, крестоносец и Лаит встали в проход, перегородив его, я решил для начала представиться и рассказать о части своих способностей, чтобы народ знал, что я могу, а чего нет. — Можете звать меня Димой. Я маг Теней, могу проваливаться в этот план, вытягивать туда противников, манипулировать энергией Тени и стрелять теневыми снарядами.       Лаит, Шиз и Альхазред также представились. Все в группе Аарона — так звали рыцаря — были мужчинами лет 30-40 и бывшими наёмниками. Они прошли не одну битву и вследствие этого имели весьма большой боевой опыт. Наёмники не остались в стороне и тоже представились: крестоносец — Парпар, Алый маг — Коли-Маоки (он действительно подтверждает странные имена Алых магов в отличие от остальных), жрец — Сильвер, плут — Дарик. — Исходя из ваших способностей, я могу предложить следующий план: я, Парпар и Лаит будем удерживать крыс в проходе, Коли, Сильвер, Альхазред и Шиз — вы прикрываете наш тыл, благословляете, лечите нас и по возможности уничтожаете крыс вдалеке, Дарик и Дима — вы защищаете магов, а также убиваете прорвавшихся крыс. — Предложил план Аарон. — Всем всё ясно? — Так точно! — Ответили наёмники. — Да/Вполне/Принял, командир. — А это уже мои.       В принципе, подобная тактика всегда хорошо работала в рпг-играх: первая линия сдерживает противника, вторая, если такая имеется, разбирается с прорывами, а задние линии наносят урон с расстояния и латают раны у раненных в первых линиях. Однако это не игра, а суровая реальность с кучей крыс, которые также имеют поддержку в виде пулемётчиков. Не знаю, сколько мы так продержимся, пока скавены-инженеры не подойдут разбираться с выжившими. И зная их натуру, они вряд ли будут жалеть тупых гигантских крыс и, скорее, расстреляют их вместе с нами, чтобы не подставлять под опасность штурмовых крыс и инженеров.       Мы держались минуту, три, пять, десять… Всё шло довольно хорошо, никто не был ранен, крысы, если и пробивались сквозь наших «танков», сразу же насаживались на кинжалы Дарика или становились счастливыми обладателями пары десятков сквозных отверстий от моих теневых стрел. Однако ничто не могло оставаться вечным, так случилось и с крысами. Спустя где-то пятнадцать минут с нашего противостояния поток этих проклятых гигантских грызунов схлынул. Казалось бы, можно спокойно выдохнуть — мы продержались и выжили в отличие от крыс. Но нет… Вместо этого я услышал звук раскручивающихся стволов пулемёта, как гром среди ясного неба. — Врассыпную! — Крикнул я, ставя Щит теней на половину моего резерва посреди прохода. — Отступаем, это тот пулемётчик скавенов! Я без понятия, как долго продержится мой…       Однако кое-что я забыл учесть. Щит теней является полусферой с центром на моём местоположении. И эта полусфера закрыла не только выход к бывшему палаточному городку, но и к канализации. Нас отрезало. — И куда нам отступать, умник, твою мать?! — Выкрикнул Аарон, уже готовясь разрубить сферу своим мечом. — Рассредоточьтесь вдоль стен, а лучше вообще лягте на пол — так будет меньше шансов словить пулю. — Я стал вспоминать всё, что я читал/видел/слышал про тактику ведения боя против огнестрельного оружия. — Доверьтесь мне. Я разберусь с этими крысами.       И, не давая себя остановить, я нырнул в Тень. Щит теней продолжал держаться под обстрелом и, стоит признать, делал он это вполне достойно. По ощущениям он может сдерживать одного пулемётчика порядка двадцати минут.       К счастью, Щит теней пропускал тени как внутрь, так и наружу, поэтому мне не составило большого труда выйти к скавенам. А там… С верхних уровней плана Теней реальный мир выглядел выцветшим во всевозможные оттенки серого. Я уже упоминал это в самом начале, но, наверное, стоит вспомнить ещё раз, что в Тенях всё становится чёрно-белым и при этом свет становится тьмой, а тьма — светом. Так вот, реальный мир выглядел как что-то, что было рядом — казалось, что достаточно протянуть руку и можно будет прикоснуться, но нет. Тут можно провести аналогию со звёздами и луной. Хоть и кажется, что они близки, но на деле между нами тысячи и миллионы миллиардов километров.       Тень не может взаимодействовать с реальным миром за исключением некоторых нюансов. И я пока смог обнаружить только два таких нюанса: нити управления и само сосредоточение нежизни у нежити вполне бодро уничтожается из Тени, пока всякие зомби, скелеты и иже с ними находятся на поверхности; и ещё я могу при помощи навыка утаскивать из реального мира в Тень что угодно, если мне это под силу.       Я мог бы вытаскивать по одному инженеров клана Скрайр и вырезать их, но это будет слишком долго. Сюда пригнали явно не меньше одного взвода пулемётчиков, но ведь кроме них явно будут и метатели варп-огня с глобадьерами ядовитого ветра. А там недалеко и до отрядов с варп-мушкетами. Потому я собирался освоить на месте новую технику. Если я могу цеплять в Тень кого-то, то почему бы тогда выкидывать из Тени и свои теневые снаряды? В таком случае, я смогу оставаться в относительной безопасности, пока скавенов будет настигать моя кара из тени.       Отойдя в сторону от прохода в канализации, я создал теневую пулю, после чего нашёл пулемётчика. Для очистки совести я выстрелил из Тени по проекции скавена. Как и ожидалось, он даже не почесался, продолжая поливать варп-пулями мой Щит теней. Тогда я постарался воспроизвести эффект выныривания из Тени, но не на себе, а на пуле. Первый десяток пуль не преодолел грань между измерениями. Второй десяток… Тоже провал. Тогда я подумал, что пытаться повторить эффект выныривания не на себе — это провальная стратегия. В таком случае мне надо поменять полярность и цель в навыке Захват в Тень. Иными словами, вместо того, чтобы затягивать врага в Тень, я буду выталкивать на поверхность свои теневые снаряды.       Создав несколько пуль, я в первую очередь разогнал своё восприятие, чтобы поспевать за движениями снарядов, а уже после разогнал и их сами. Когда скорость пуль достигла скорость звука, я постарался вытолкнуть их на поверхность. И… Да, сработало! Все три пули устремились в скавена-пулемётчика. Ну, и для справки стоит упомянуть, что я был в стороне, а потому между направлением ствола скавена и моими пулями был некоторый угол.       Первая пуля пробила скавену лентоприёмник, из-за чего его поток пуль прервался. Вторая пуля пробила грудь скавена, из-за чего тот начал заваливаться. Третья же добила крысолюда, пробив ему голову навылет.       Казалось бы, стоит радоваться, угроза отряду устранена… Да как бы не так, чёрт его побери! Пока я разбирался с этим пулемётчиком, к нему на подмогу подошёл десяток крыс с варп-мушкетами — скавенский аналог наших винтовок. А сзади я видел, как подходила тройка глобадьеров ядовитого ветра. Мне этот газ будет не страшен благодаря маске с автоматической фильтрацией воздуха. А вот остальным несладко придётся. Поэтому моя цель не стрелки, а глобадьеры.       Создавая по пуле, я сразу же отправлял их в головы глобадьеров. Кому-то даже пробил стекло в их противогазах. Дальше переключился на стрелков. Создание пули. Прицеливание. Выстрел. Повторить!       По началу скавены даже не поняли, что их убивает, и из-за своей трусливой натуры бросились врассыпную. И вновь кажется, что скавены обращены в бегство, так почему бы не возликовать своей победе? Да чёрта с два! Стоило им добежать до командующего, как их тут же под угрозой смерти отправили обратно. И, словно загнанные в угол крысы, они стали биться куда ожесточённее. Что же может быть страшнее неизвестной смерти, которая выкашивает ряды скавенов? Я вам скажу: Серый Провидец — маг чудовищной силы, способный при некоторой подготовке остановить дирижабль.       Думаю, стоит слегка осветить некоторые характерные черты этих Провидцев для непосвящённых. Серым Провидцем нельзя стать — им можно только родиться. Серые Провидцы — это крысы серого окраса с характерными наростами на голове в виде рогов. Считается, что цветом их шерсти Рогатая Крыса (их божество, которому покланяется каждый скавен) показывает на своих любимчиков. Точно также и с штурмовыми крысами — их определяют ещё при рождении по чёрной шерсти.       Я думал, он будет до последнего отсиживаться где-то в штабе, а не выйдет на передовую, подгоняя свои войска сзади — да, у скавенов самое престижное место в отряде находится в тылу. Трусливые крысы оказались не так уж и трусливы. Чёрт! Перебирая в уме свои навыки, я ничего не смог найти, что могло бы в равной степени противостоять Серому Провидцу или лишить его армии. Один на один я не выдержу противостояния с ним. Даже со своими товарищами это будет не под силу! Получается выход только один — затянуть всех компаньонов с собой в Тень, а если Серый Провидец увидит нас при помощи своей магии, то нырнуть так глубоко, пока он не отстанет от нас — Тень всё же имеет множество уровней погружения.       Впрочем, я всё равно могу оставить прощальный подарок: по осколочной и зажигательной бомбам. А если я их ещё запитаю тьмой? Ммм, пожалуй, откажусь от экспериментов с сомнительным исходом до момента, пока я не буду в безопасности.       Т.к. моё восприятие всё ещё было разогнано на максимум, я мог действовать невероятно быстро. Мгновение и я снимаю Щит теней. Ещё мгновение и все мои напарники были перемещены на план Теней. На третье мгновение в сторону Серого Провидца я кидаю одну за другой осколочную и зажигательную бомбы со всей доступной мне силы (17 очков Силы — это вам не хухры-мухры, это более чем в три раза больше, чем у обычного человека с Земли). Пара мгновений бомбы летят, а за ещё столько же мгновений до столкновения я выталкиваю их на поверхность. После этого я, не смотря на результат своего «подарка», ныряю со всей группой ещё глубже в Тень. Теперь можно и перевести дыхание…