Тень другого мира за спиной

      В почти чёрном от туч небе мелькнул силуэт. Для обычных людей — всего лишь пятно, смазанная тень очередного предвестника непогоды, проскользнувшая по крышам зданий. Но для тех, кто привык скрываться в тени, — очередная неприятность.       Почувствовав чей-то взгляд, ниндзя прижался к крыше двухэтажного дома. Слева, откуда пришло ощущение чужого присутствия, находилась тонкая полоска парка, отгораживающая несколько общедоступных клановых кварталов от некогда оживлённых улиц гражданских.       В желтеющих кронах деревьев можно было разглядеть силуэт. АНБУ. На лице неизвестного ниндзя мелькнула торжествующая улыбка. Цель близко.       Из положения лёжа ниндзя прыгнул на крышу дома позади него и показательно выпрямился. Отвесив короткий поклон в сторону скрывающихся шиноби в масках, он всё также молча сорвался с места. Продолжил свой путь. На первый взгляд хаотичные прыжки целенаправленно вели его туда, где рано или поздно окажется цель.       Ни хитай-ате, ни каких-либо иных опознавательных знаков на нём не было. Тёмные штаны, свободная рубаха. Лицо и волосы скрыты тканью.       Трое в масках переглянулись. Один из шиноби полуобернулся к стоящему на ветку выше мужчине в маске медведя и выразительным жестом прикоснулся к подсумку. На немой вопрос подчинённого тот качнул головой. Наполовину вынутый кунай мгновенно скрылся под клапаном сумки.       Взгляд тайчо* нашёл недавно присоединившуюся двойку. Прикоснувшись двумя пальцами к основанию затылка, мужчина указал им в сторону уже скрывшегося силуэта.       Проследив за сорвавшимися с места шиноби, тайчо оглядел оставшихся подчинённых и махнул рукой. Так и не сказанный вслух приказ «на позиции» выполнили все. Без промедления.       Ветви дерева вздрогнули, в кроне появилось несколько дыр, но новый порыв ветра скрыл все следы присутствия шиноби.       Двойка АНБУ держалась в тени деревьев. Пока не была пересечена граница охраняемой территории, они не могли вмешаться, но были обязаны вести ненавязчивое наблюдение за вероятным нарушителем. А ниндзя словно нарочно двигался параллельно аллее, ни на метр не удаляясь от неё.       Вдруг парень в маске волка поднял руку, сжав её в кулак. Второй замер, настороженно вглядываясь в происходящее впереди.       Куноичи, а нарушителем оказалась девушка, поскользнулась, оказавшись у самого края крыши, и черепица не выдержала. Кусок кровли с треском обломился. Девушка беззвучно рухнула вниз, на пару мгновений скрывшись из виду. Из глубины улицы выскочили уже два человека. Под грохот добравшейся до земли черепицы, они разбежались в разные стороны: первая одним прыжком оказалась за чередой деревьев, другая помчалась вглубь Конохи.       Анбушник быстро прикинул варианты. В той стороне, куда побежала куноичи пересекались два квартала и владение Учиха, и ни в одно из этих мест она по своей воле бы не сунулась, если только не была клановой. Вряд ли девушка помчалась самостоятельно сдаваться в полицию. А уж к Хьюга соваться – смерти подобно. Значит... квартал Яманака.       Парень кивнул своим мыслям и указал напарнику налево. Отметив, что мужчина уже скрылся за деревьями, шиноби тоже сорвался с места, загоняя ничего не подозревающую куноичи в свои сети.       Коноха погрузилась во тьму. Лишь кое-где через окна и одинокие вывески лавок свет попадал на улицы — после очередного сбоя в системе электропередачи временно отключили фонарное освещение. Но куноичи старалась не попадаться даже под слабые пятна света. И лишь раз утратила бдительность. Падая, едва не упустила ткань, которая скрывала длинную светлую косу, предательски блеснувшую золотом.       Преследование закончилось неожиданно. Неожиданно и удачно.       Шиноби в маске волка уверенно спрыгнул с крыши, оказавшись всего в паре метров от девушки. Та даже не шелохнулась.       Куноичи стояла в центре полянки по середине сада, примыкавшего к дому. По кругу росли деревья. Стволы некоторых в ширину достигали больше полуметра. В стороне, около каменной стены, окружающей дом, журчал небольшой ручеёк, возле которого среди пышных кустов шиповника стояла статуя волка.       В десяти минутах бега отсюда находился клан Яманака.       Шиноби засунул руки в карманы и подошёл к девушке.       — Так я и думал. Быстро ты…       Парень едва успел отклониться с траектории удара. Локоть девушки попал в воздух. Но сразу же, не прерывая движения, вслед за ним последовал удар коленом, принятый на жёсткий блок.       — Отвратительная привычка: ставить себя выше других. Ведёшь себя как самоуверенная скотина, Широ-кун.       Кулак девушки прошёл в миллиметре от маски. Пойманный в захват.       — У тебя не менее дурное воспитание, Ёсиока-сан. Как там клон поживает, ещё не наткнулся на кого-то из отряда?       — К твоему несчастью нет.       Очередной порыв ветра закружил только что опавшую листву. Отпрыгнув от парня девушка тряхнула кистью.       — О нет, Ёсиока-сан, это только к вашему счастью.       Вдруг с десяток листьев, поднятых ветром, замерли в воздухе. Их контуры замерцали, и в считанные секунды они засветились, превратившись в белые шарики света, похожие издали на светлячков. Через миг шары поблекли. Вот только их было уже несколько сотен. Они зависли рядом с девушкой, окружив её.       — А теперь ответь на мой единственный вопрос, — направив ладонь на парня, Нацуко зло улыбнулась. — Зачем ты и твой дружок Яманака приходили к моей дочери? — В голосе её прорезались угрожающие нотки: — Я ведь говорила. Я предупреждала тебя. Воздействие чакры на неё сегодня было недопустимо!       — Но девочка жива.       — И это единственное, что удерживает меня от убийства, — девушка сорвалась на крик: — Отвечай на вопрос!       Парень покачал головой. Его голос был тих и вкрадчив.       — Зачем так грубо, Ёсиока-сан. С Саки-чан всё хорошо, а учитывая то, что она достаточно сообразительная девочка, то и в дальнейшем не возникнет никаких проблем.       Сощурившись, девушка вгляделась в провалы глаз маски и процедила, чётко отделяя каждое слово:       — Зачем вы залезли ей в голову? По чьему приказу?       — Вот если бы и вы были также благоразумны, как ваша дочь, то…       — Хватит читать мне нотации! Наслушалась.       Резким движением рубанув воздух, куноичи скрылась в появившемся из ниоткуда облаке пыли. Шары суетливо закружились в воздухе.       Широ пошатнулся. Перед глазами у парня зарябило, координация движений нарушилась. Остановка движения чакры не помогла. Шары замерцали, некоторые полопались, но почти сразу их количество восстановилось. И парень закрыл глаза. Несмотря на постоянный шум листьев, издаваемый шарами, он сумел выделить из какофонии звуков её шаги и вовремя отступить в сторону.       — Ксо...       Девушка пролетела мимо, неловко приземлившись в какой-то куст с пожелтевшими листьями. Среди них всё ещё виднелись округлые красные плоды. Запоздавшие и уже бесполезные.       Вытащив ногу из куста, Нацуко стиснула зубы — шипы поцарапали кожу. Даже сквозь штаны.       — Так я продолжу? Если бы ты включила, наконец, свой мозг, то перестала бы рыпаться и…       Рванув в сторону парня, девушка взвилась в воздух и оказавшись над анбушником соединила руки и с резким взмахом ударила воздух. С режущей кромки ладоней сорвалось два прозрачных лезвия. Разрубивших полено. Три куска деревяшки со стуком рухнули на землю.       — Эй ты, раздражённая песчаная кошка, хочешь позаботиться о своей семье?! Понимаю. Так не создавай для неё дополнительных неприятностей!       Парень оказался в стороне. Облокотившись о стену дома, он наблюдал за разгневанной девушкой. В чём-то даже любуясь. Её коса холодным золотом блестела под светом шаров. Он же подчёркивал светлые глаза. Сейчас метавшие молнии. Найдя его взглядом, куноичи развела руки в стороны, видимо, готовясь к применению какого-то дзюцу.       Широ хмыкнул. Попытался качнуть головой, и удивлённо присвистнул. Тело анбушника облепили прозрачные шары, выталкивая его на траекторию очередного удара.       — Зачем вам нужна моя дочь?! Отвечай, сейчас же.       С трудом сжав парочку вновь побелевших шариков в руке, Широ выругался. С тихим хлопком они лопнули в его ладонях. Любое ниндзюцу или тайдзюцу разрушило бы их, вот только сейчас он едва мог пошевелиться. А его пальцы сжимали обычные листья.       — Твои решения скоропалительны, Ёсиока.       Выждав, когда нога девушки приблизится к его лицу, Широ рассмеялся.       Клон опал, закружив Нацуко в водовороте листьев. Та заслонила лицо руками. Уже в прыжке куноичи услышала громкий стук. В том месте, где она стояла, схлопнулась земляная клетка, погребая под своим весом большую часть её помощников.       От кроны одного из деревьев в саду остались лишь голые ветви. Выглянула луна.       Чьи-то руки схватили девушку за ноги и дёрнули вниз. Нацуко рухнула на землю. И едва успела сделать перекат — рядом с её лицом опустился кулак Широ.       — А тайдзюцу? Да тебя даже ученик академии побьёт. Куноичи называется, — с удовлетворением отметив, как её лицо покраснело от гнева, он продолжил издеваться: — Наверное поэтому тебя из клана выперли.       Резкий удар в лицо он всё-таки пропустил — девушка умудрилась плюнуть в него струёй воздуха.       — Сволочь.       Маска волка раскололась надвое, обнажая усмехающееся лицо парня. Всё на мгновение замерло. Она лежала на земле, вглядываясь в открывшееся её взгляду. Только сейчас до девушки дошло, что всё это время она сражалась с человеком младше её, лет на пять. До этого он выглядел столь серьёзным, что…       — Ни сил, ни ума, ни выдержки. Я уж молчу про терпение и вежливость, –криво ухмыльнулся парень, — От всех клановых черт тебе разве что высокомерие досталось.       Оттолкнув его от себя, девушка вскочила на ноги. И молча набросилась на парня. Она ожесточённо наносила удар за ударом, но все они не достигали цели. Уходили в пустоту. Блокировались. Парень ловко, практически без усилий уворачивался от них. Будто исчезал в одном месте, чтобы в следующую секунду появиться на пару сантиметров левее.       — Ну, я же говорил. Тай однозначно не твоё направление. Хотя вот поисковик из тебя ещё ничего так вышел. Мало того, что мой адрес узнала, так ещё и меня нашла. Хотя нет, это я переборщил, тоже такое себе достижение. Давно хоть в себя пришла?       Заметив несколько блеснувших в лунном свете нитей, сорвавшихся с пальцев девушки, парень покачал головой и сложил серию печатей.       — Суитон: бушующая волна.       Изо рта парня вырвался поток воды и впечатал девушку в дерево. Анбушник равнодушно смотрел на распластавшееся по коре тело Нацуко и с лёгким налётом грусти произнёс:       — Мне жаль вашу дочь, Ёсиока. Надеюсь, теперь у неё появятся более… — Широ задумался, — достойные учителя.       Нацуко медленно встала на ноги. Мышцы дрожали от перенапряжения, но девушка опять двинулась в сторону анбушника. На что тот лишь закатил глаза.       — Сколько ещё ты будешь меня доставать, женщина? Моё терпение не безгранично.       — Пока ты не расскажешь то, что поможет мне сберечь мою дочь.       Перед глазами Широ завис одинокий шар. Яркая вспышка ослепила. Толчок, и парень оказывается в центре импровизированного поля боя.       — Как же ты меня достала. Когда ты уже поймёшь, что это бесполезно?       Сплюнув на землю, анбушник развернулся. Ориентируясь по звуку, он перехватил руку Нацуко за предплечье, и слегка надавил на одну из парализующих точек. Временных.       Девушка отшатнулась от него, прижав к себе беспомощно повисшую руку, и настороженно замерла. Парень спокойно стоял в центре сада, опустив голову.       Вдруг Широ дёрнулся. Нашёл взглядом Нацуко и уставился ей в глаза — зрение частично вернулось в норму. Его улыбка превратилась в оскал.       — И вообще, это было глупо, привести меня на мою же территорию. Ты будто не в клане росла, деточка. Или до сих пор не можешь осознать одну простую мысль? Ты больше не химе. Клан не стоит за твоей спиной.       Парень щёлкнул пальцами и, оказавшись перед девушкой, толкнул её ладонью в грудь.       — Забирай её.       Бессознательное тело подхватил мужчина в маске Мыши и протянул парню запасную.       — Меня больше никто не видел? — благодарно кивнув, уточнил Широ.       — Нет.       Забрав волосы со лба, он поудобнее надел маску волка.       — А клон?       — А клон… М-да, натворил он дел, конечно. Суматохой воспользовался неизвестный шиноби из Облака. — На безмолвный вопрос он глухо ответил: — Уже в отделе дознания. Возвращаемся на позиции сразу, как закончим здесь. Приказ тайчо.       — Эх, и сдался же им этот меч.       — Не нашего ума дело.       Страдальчески вздохнув, парень огляделся. Все главные ловушки невредимы — не понадобились. Парочку придётся восстанавливать, вода размыла несколько элементов с печатями, но в остальном — неплохо, и судя по тому, что из соседей никто не показался, недавно установленный им звуковой барьер тоже действует.       Отряхнувшись от пыли, Широ улыбнулся под маской и махнул Мышу.       — И то правда. Идём?