Тень другого мира за спиной

      Прежде чем сделать шаг, я сложила руки перед собой и не менее официально поклонилась.       Наверняка, моё исполнение этого во многом сакрального жеста оставляло желать лучшего, но-о здесь главную роль уже играла продолжительность поклона и вложенный в него смысл!       Уж это из увлечения Японией, я вынесла.       Важна не только форма и исполнение, но и содержание.       Особенно в близком кругу, в котором меня простят, покажут как правильно, и только потом… снова простят, хех.       Выпрямившись, я хитро глянула на Рин и протолкнула её вперёд. Не че тут из себя строить… больно вежливую. У меня аж сердечко пару ударов пропустило. От неожиданности. Слишком хорошо помнятся спарринги, да и медитации эти. Кошмар наяву. Стоило только заснуть, и всё. Поехало ментальное здоровье шифером. Нервы. Щито поделать, дес*.       Рин восстановила равновесие и, не оборачиваясь, фыркнула.       — Тебе, наверное, стоит заглянуть сначала туда.       Ладонь, направленная на невысокий каменный постамент, всего в пару пальцев толщиной, почти не удивила. Один миг, и я уже стояла около него.       Небольшая полая «башня» была всего шагов восемь в диаметре. Или четыре-пять размашистых. А вот сколько выйдет в пересчёте на традиционные женские — это уже куда более интересный вопрос.       Около пятнадцати, наверное?       Бр-р… Как представлю, что мне придётся так ходить — а Нацуко точно будет на этом настаивать — передёргивает. От одной мысли! Хотя… Элегантность стоит некоторых жертв.       В общем, снаружи башенка выглядела более внушительно.       В стенах всё те же арки. Четыре штуки. Если не считать вход, конечно. Под ногами каменные плиты.       — Саки-кун, ты сможешь изменить эту платформу, или сделать поверх неё какой-нибудь каменный постамент или статую? Что-то символичное.       — Эм-м, а зачем? — встретившись с её серьёзным взглядом, я нахмурилась. — Правда, не понимаю.       — Маскировка. Будет, конечно, лучше, если мы сможем сделать механизм, реагирующий на твою кровь. Но, увы. Фуин не моя сильная сторона. Сама знаешь.       Рин поморщилась.       Ну да, помню, мы так и не смогли придумать внятного объяснения моим «чайкам», кроме сомнительной теории о душе. Я почти успела забыть о существовании этих печатей.       Из галок такая себе татуировка, да, но это единственная проблема, связанная с ними. Не мешает и ладно.       А Рин, видимо, эти печати покоя не дают до сих пор. М-да…       Я обошла плиту по кругу и вгляделась в потолок.       Техзадание понятно. Высота помещения приличная, больше четырёх метров, так что изгаляться могу, как хочу. Не уровень Церетели, но нечто близкое вполне осуществимо.       Тэк-с, маскировка… Сделаем. Что-нибудь символичное. Стелу в форме куная, например. Правда, Рин сюда уже нельзя будет пускать, а жаль.       Хорошая идея была.       Придётся ограничиться каким-нибудь валуном, а-ля каменная подушка для удобного возлежания, а то пялиться в туманные арки стоя неудобно, понимаете ли. Дурацкое объяснение, и всё же… лучше чем ничего.       А в качестве дополнительной отговорки можно упомянуть, что здесь медитируется хорошо, угу. И ещё на таком камушке плохо засыпается. Навернуться страшно.       Гениально.       Что я ещё могу сказать, уровень самоиронии достиг дна.       Защиту тоже придётся придумать. Если меня возьмут в плен и кому-то понадобится моя память, проверять будут всё. Тщательно.       Учитывая это запечатать нижний уровень воспоминаний кровью неплохой вариант.       Прикинув план действий, я мысленно побилась лбом о стенку. Камушек над плитой вырастить не проблема. Часа за полтора управлюсь. А вот на придумать и организовать серьёзную защиту могут уйти годы.       Ещё и на основную пещеру нужно будет мыслительный ресурс тратить, ведь это сейчас она не особо важна, а когда вырасту? Знания, навыки, техники, просто специфическая информация на тех же будущих сослуживцев… Бомба в чужих руках. Печать на крови слишком очевидное решение для первого зала.       Но это всё потом.       — Не важно, — мотнув головой, я вздохнула. — Придумаем что-нибудь. Но, ты сама сказала… сначала — пальцы схватились за край плиты, — стоит, — и сделав усилие, откинула его в сторону. Люк? — заглянуть?       Рефлекторное — наклониться, посмотреть в бездну — остановила Рин. Вовремя. Ещё немного и сверзилась бы. А так, меня за шкирку оттащили в сторону.       — Ещё раз вытворишь такое, и мне будет жаль твоих сокомандников. — Рин нависла надо мной, зло сверкнув глазами, и продолжила: — Рассчитывай силы! И учись чуять опасность, там у одного колодца метров пятнадцать глубины и ещё парочка до пола…       Выставив ладони перед собой, я отвела взгляд. Сквозь запоздавший шум крови дальнейшую тираду не слышала. Не знаю даже, огорчена я этим или наоборот рада пробелам в своём речевом образовании.       Щёки и уши и без того полыхали огнём.       — Долго сидеть будешь? Или ты передумала спускаться? — Рин, наконец, отодвинулась от меня, приложила палец к губам и закивала головой. — Хм… что ж, если так, то…       — Нет, — я вскочила с пола и указала на колодец. — Мы идём.       Тихое «жаль» списала на слуховые галлюцинации, мысли вслух, слишком часто в последние дни произносила это слово. Нет, Рин точно не могла такое произнести. Это не имеет никакого смысла.       — Забирайся.       М-да, такими темпами я скоро привыкну так кататься. И кто меня тогда будет заново учить ходить ножками?       Зажмурив глаза, смотреть вниз, без возможности контролировать ситуацию, было страшно, я чувствовала лишь лёгкий ветерок — Рин иногда позволяла себе просто скользить по стенам колодца.       Если в глубине скрываются воспоминания о прошлой жизни, то это плюс один к мотивации научиться контролировать чакру как можно скорее.       Ведь это мои единственные «фотографии» родных.       Не хочу забывать их лица.       — А теперь держись крепче. И лучше не смотри, ясно?       Я даже кивнуть не успела. Но на новом кульбите дыхание перехватило, если бы не это, наверное, сорвала бы себе голос. Пальцы судорожно вцепились в плечи Рин. Кажется, я порвала ей кофту.       — Саки-чан, я же говорила, — возмущённо зашипев, Рин сделала пару шагов в сторону и тихо рыкнула: — Не смотри!       Поздно.       Никогда не забуду свой первый прыжок с потолка. Пусть и в качестве мешка. Шум в ушах, кровь приливает к голове, картинка внизу плывёт разноцветными кругами, даже светящиеся в центре комнаты кристаллы раскрасились в цвета капель бензина в луже. Незабываемые ощущения.       — О, Ками-сама, дай сил! — Фигура Рин всё ещё смазанная взывала к моей совести, но только смачный удар ладони по лбу привёл её в чувство. — Саки, я кого просила закрыть глаза? Дважды.       — Прости, — рефлекторно потерев лоб, я поморщилась. Вроде и били не меня, но… — Оно само как-то…       — Само, угу, верю, — покачав головой, Рин усмехнулась и, бросив на меня мимолётный, какой-то неожиданно тёплый взгляд, развернулась к выходу в новый зал. — Ла-адно. И так слишком много времени потеряли. На тренировках ещё раз расскажешь, как это у тебя случайно вышло.       — Ну, Рин-тян! Я действительно не специально. Не будь злопамятной, тебе не идёт.       Догнав подругу, я схватила её за рукав и наклонилась, на ходу заглядывая ей в лицо. Кажется, улыбка мне всё же не показалась.       Даже не заметила, как по сторонам снова замелькали арки.       Остановившись, задумчиво провела взглядом по стенам. Опомнилась, с трудом отдёрнув руку, лишь когда пальцы оказались всего в паре сантиметров от завесы дыма. Немного похоже на грань куба из серого мира, в которой ненадолго отпечатался мой кулак.       Здесь притяжение казалось почти непреодолимым. В отличие от верхнего зала, где я спокойно проигнорировала всё, ощутив лишь лёгкое жжение на кончиках пальцев. Эти арки притягивали к себе. Вводили в транс.       — А можно… я посмотрю.       Взгляд Рин был прикован к теряющемуся в темноте потолку, но разрешение мне, видимо, дали. По крайней мере, именно так я расшифровала дрогнувший подбородок подруги.       Прижав ладонь к прохладной глади, я будто провалилась в неё. Тело окутало тепло. В глаза на миг потемнело, но столь же быстро, как появился, чёрный выцвел. Я зажмурилась. Откуда в пещере солнечный свет?!       И… запах? Какой знакомый запах...       Меня захлестнуло.       Водоворот.       Сдавленный визг разнёсся по квартире.       — Ва-а-ай, какие же они милахи! — я закружилась по комнате, прижав к груди подушку.       Если бы это был человек, думаю, он не выжил бы. Ро-ман-ти-ка. Вместе задохнулись бы: я — от приступа неконтролируемого счастья, он — от нехватки кислорода.       Друзья ошарашенно моргали.       Спрятав лицо в подушку, я рассмеялась. Видимо, крик моей души поразил их в самое сердце.       — Ну и чего вы так на меня уставились? Не ожидали?!       Как же всё-таки забавно смотрелись их вытянувшиеся моськи.       — Не то чтобы совсем не ожидали… — Лёша, осторожно подбирая слова, продолжил: — Просто не думал, что на тебя такое впечатление произведёт обычный просмотр аниме.       Антон кивнул и, укоризненно смерив меня взглядом, приподнял бровь.       — А я не понимаю, чего «милого» — это слово он особенно выделил. Непередаваемая интонация: как будто говорил о чём-то мерзком, с лёгкой, аристократической брезгливостью, — вот в этой сцене?       — Нам тоже интересно.       Девчонки на диване переглянулись и уставились на меня.       Вот почему среди моих близких друзей нет тех, кто мог бы разделить все эмоции от просмотра?       — Нет, ну ребят, так нельзя, — схватив печеньку с подноса, я встала в центр комнаты и всплеснула руками. — Как вы можете не понимать прелесть происходящего?! Вы же видели всю сцену и даже знакомы с персонажами. Неужели не чувствуете весь пафос ситуации? Они же… Они же… Такие лапочки-и!       — Это нам многое пояснило.       Топнув ногой, я возмущённо глянула на Антона и вернулась к своей восхищённой интонации:       — Они та-ак мило орут.       — Аргумент. — Ар-р, как же бесит эта его манера р-речи.       Но всё же жаль. Даже они не понимают.       — Достали. Ребят, Наруто невообразимо крут. И… — набрав в грудь побольше воздуха, я с чувством сообщила, задрав сжатую в кулак руку вверх: — Я тоже хочу стать шиноби!       — Ха-ах…       Дыхание постепенно вернулось в норму, и сквозь шум прорвался голос.       — Натя, ты в порядке?       Глаза открывать не хотелось, ещё и ресницы слиплись. Веки не поддавались. Но надо.       Всё казалось теперь таким нереальным… Обеспокоенное лицо Рин, склонившейся надо мной, серая тень, застывшая на стене, за её спиной, вихри дыма в арках.       — Я Саки… — голос звучал необычно, такой хриплый.       — А-ага. — запнувшись, Рин выдохнула. Из неё будто выдернули раскалённый стержень, плечи расслабленно опустились.       Из оставшихся обрывков чувств и мыслей выдернул стук. Повернув голову, я с удивлением рассматривала дрожащие руки Рин, касавшиеся каменного пола.       — Я испугалась, — тихая констатация факта, заставила слегка улыбнуться. М-да, от меня одни неприятности.       — Сколько времени прошло?       Пожав плечами, Рин положила мне руку на лоб и, слегка надавив, уложила обратно к себе на колени.       — Минут десять. Лежи. Время есть.       Время есть… Распахнув глаза, я вывернулась из её рук и вскочила с пола. Я хочу… Всего десять минут, моё желание не навредит нашим планам. Подумаешь, слегка покачивает!       Я судорожно дёрнулась к аркам, но замерла и растерянно повернулась к Рин. Она всё ещё сидела на коленях.       И отвернулась?       — Какую из них я смотрела? — от моего вопроса она вздрогнула. Подойдя к девочке, я опустилась рядом, уже по привычке усевшись в сейдза, — Рин, мне нужно посмотреть ещё одну арку. Обязательно. Это важно, — осторожно взяв ладони подруги в свои, я встретилась с её взглядом, — Рин… пожалуйста.       Губы поджаты, подбородок напряжён, брови сведены. Почему же ты не хочешь мне помочь в такой малости? Не понимаю… Что в этом может быть страшного? Всего одно воспоминание! Я помню тот день… Я хочу их увидеть, Рин!       Видимо, что-то в моём взгляде изменилось, Рин встала и, ткнув в одну из арок слева, не сказав ни слова, ушла к «башне».       — Спасибо…       Отсчитав в сторону выхода на верхний уровень четыре арки от указанной Рин, коснулась туманной дымки. Моё счастливое число. Я должна попасть в тот момент сейчас!       Подавшись вперёд, я всей грудью вдохнула дождливую весеннюю сырость...       Проводив друзей до остановки, задумчиво пошла к подъезду. Улыбка опять сползла, стоило только повернуться к ребятам спиной. Хотя бы сейчас, пока я одна, могу позволить себе чувствовать что хочу. Устала постоянно притворяться весёлой. Но родные будут волноваться, если вдруг прекращу выставлять напоказ только радость и веселье, а в крайнем случае — нейтральное спокойствие, лёгкое беспокойство или досаду. Никаких сильных негативных эмоций. На них наложен древний запрет.       А все возможные ответы на свои вопросы я, кажется, уже знаю наизусть. В лучшем случае скажут: «Это пройдёт», в худшем — поднимут на смех мои проблемы или раздастся сакраментальное «Надо». Убийственная фраза.       Двери лифта раскрылись. Мой этаж.       Глубоко вздохнув, я повернула ключ в двери, и в квартиру вошла уже пусть устало, но всё же улыбающаяся девушка. На большее меня не хватило. А для подзарядки… срочно нужен сильный раздражитель. Желательно позитивный.       И вроде бы было что-то такое на сегодняшний вечер…       Я закинула сумку в свою комнату и, бросив куртку на пуфик в прихожей, поплелась в обитель всех вкусняшек.       — Мам, Гриш, будете чай?       Реакция ожидаемая: громкое и безусловное согласие. Что поделать… вся семья — чаёвники со стажем.       — Угу, значит, наливаю.       Я уже почти зашла на кухню, но вовремя остановилась. Заглянув в комнату из-за косяка, уточнила:       — Как всегда, с молоком и без? — Два человека — два кивка.       Да я прям предсказатель…       Все уже сидели перед телевизором, даже коты вглядывались в экран. Вроде как заинтересованно. Заканчивалась очередная реклама. Я подошла ближе. Так-с, показалось или в полоске рекламы-анонса мелькнуло знакомое лицо?!       Но изображение сменилось. Зато моей заминкой воспользовался брат. Повернувшись ко мне, он нахмурился и выдал недовольное:       — И только попробуй мне молоко добавить как в прошлый раз!       Ехидно улыбнувшись, подхватила игру и уперев руки в боки нависла над ним.       — Подумаешь, перепутала разок. А вот возьму и попробую. И выпьешь. Всё, до последней капельки.       Брат вскочил с кровати, сровнявшись со мной, и сложил руки на груди.       — Сама пить будешь!       Я задумчиво огладила несуществующую бороду и кинула взгляд на единственный оставшийся в комнате живой монумент ехидному созерцанию.       — А я маму попрошу. Она подержит — я волью.       — Осталось три минуты.       Спокойный голос мамы произвёл эффект бомбы.       — Что-о? Так мне не показалось?! Я уже на кухне.       Очнулась на полу. Глупенькая, могла ведь сесть, зная о последствиях такого погружения в себя.       Удивительно, но даже намёка на синяк или боль от удара не было.       Ощупав затылок, я хмыкнула и улеглась на пол поудобнее. Рассмеялась.       По щекам текли слёзы.       Тяжёлое, рваное дыхание громом разносилось по пещере, скрадывая остальные звуки. Но рядом никого не было. Значит, Рин решила ненадолго оставить меня в одиночестве.       Схватившись за ткань футболки на груди, я изо всех сил сжала её. Надо избавиться от этого чувства. Сейчас! Как можно скорее. Пока меня никто не увидел. Хах… Лицо искривила гримаса. Закрыв рукой рот, с беззвучным криком выдавила весь воздух из лёгких. Но тихий скулёж пробился бы даже сквозь перехваченное судорогой горло.       Да, Рин была права в своём нежелании меня сюда пускать. То «жаль» мне не послышалось.