Тень другого мира за спиной

      Время во внутреннем мире текло медленно и незаметно, напоминая степенную реку, окаймлённую широкими полями. Или снег, в тихую безветренную погоду укрывающий склоны гор и кривоватые силуэты сосен. И будто не было прошедших трёх лет. И будто снова в первый раз смотрю на луну вместе с Саки. И кажется, будто останусь рядом навсегда.       Жаль, что у судьбы иные планы.       Законы бытия таковы.       И никто из тех, кого я знала, ещё не сумел их изменить…       Одно тело — одна душа. Непреложный завет из древних времён. Исключения — редкая видовая мутация, лишь подтверждающая закон, действующий для большинства. В том числе закон силы. Либо ты, либо он. Она. И в моём случае я знаю, какой выбор будет сделан.       Договор с Шинигами безукоризненно прозрачен и максимально прост. Возврат кармы. Помощь за помощь, добро за добро. Вот что легло в основу нашего знакомства.       Я мельком, из-под ресниц взглянула на Саки.       В лёгкой юкате тёмно-сливового цвета она слегка покачивалась, болтая босыми ногами в воздухе. И улыбалась.       Картинка перед глазами задвоилась. Вот Саки на краю террасы, она сливается с полумраком, оставляя лишь тёмный след от движения. Поздний вечер. Качели. Они на миг замирают в наивысшей точке и… тихий свист. Они проносятся прямо передо мной так быстро, что успеваю заметить лишь ярко-рыжее пятно, контрастирующее с бледной кожей, и улыбку. Ветер приносит с собой едва уловимый запах пионов. Сверху слышится беззаботный смех. Обито.       Всего секунда.       Пальцы сами потянулись к глазам. Слезинки размазались по коже, впитались в неё, как в песок.       Первые настоящие слёзы. С того дня…       Пламя костра давно не заглядывало в мои сны. Видимо, в этом и кроется секрет. Помимо Саки.       Весёлая. Наивная. Упрямая. Сильная и одновременно с этим слабая.       Противоречивая.       Настоящая.       Но неужели жизнь, подаренная другому, и взятое обещание не стоят того, что и так уже произошло? Что должно было произойти…       Она ведь сумеет позаботиться о них. В отличие от меня.       — Саки-тян.       — Ммм? — Девочка обернулась, склонив голову к плечу. — Рин-сэнсэй, если ты опять про внимательность, то профессиональную паранойю я могу и во внешнем мире приобрести. В той же академии! Войн в ближайшие лет семь не предвидится. Даже наша деревня, ещё не до конца восстановилась. Что уж говорить о более мелки…       — Шосен? — Сложив руки на груди, я приподняла бровь.       — Ш-шосе-ен?!       Подскочив на ноги, она крутанулась на месте. Подол юкаты резко укоротился, преобразившись в длинные шорты. В них оказалась заправлена обычная футболка.       — О, — Саки закружилась на месте, осматривая свой наряд, и, самодовольно фыркнув, подмигнула, — в этот раз получилось без косяков. От удивления, наверное.       Умеет она поднять настроение.       — Это точно.       — Так-так-так… — подобравшись поближе, Саки возмущённо замахала руками у меня перед носом. — Не отвлекаемся! Где Шосенчик? Где мистическая ручка? Где обещанное обучение технике? Мы же уже о-очень давно договорились, что если освою здесь кое-что из низкоуровневого, то...       Она сложила серию печатей. Овца, змея Тигр. Довольно технично, прогресс был на лицо. Первое время даже просто изменить течение чакры через печати было почти невозможно. Пришлось воспользоваться парочкой стимулирующих техник.       — Именно поэтому, я — Когда белая дымка рассеялась, вместо Саки у столба террасы стояли две блондинки а-ля Яманака. — сейчас о нём и заговорила.       Девушки призывно захлопали ресницами и, прикрывая ладошками улыбки до ушей, смущённо спрятались за опорой.       Вот только поддаваться на провокацию и переключаться на режим «подурачиться», сейчас не хотелось.       — Молодец. Сразу видно, не теряла время зря, тренировалась.       С тихим хлопком взрыва одна из девушек исчезла. Хенге тоже развеялось. Саки выглядела необычайно серьёзно из-за чуть нахмуренных бровей. Вот только глаза, несмотря на все усилия, блестели печальней, чем ей бы хотелось. После трёх лет совместной жизни нас объединяли не только общий зал памяти. Но и понимание. На уровне интуиции.       Саки подошла. Секундный обмен взглядами. Девочка ещё явственней нахмурилась. Скуксилась. Победа осталась за мной. Вот только никакого хоть немного радостного чувства она давно не приносила.       Ткнувшись мне в плечо носом, Саки пробормотала:       — Пока ты зависала в зале памяти. Я старалась.       Дыхание сбилось. Да, Саки, я знаю. Ты старалась. Чтобы стать сильнее, выжить, выполнить обещание. Старалась не только для себя. Если бы не это, ты быстро бы потеряла интерес, не выкладывалась бы на полную, а просто бы заревела от обиды, что даже с сотой попытки ничего не получается.       Ладонь сама опустилась ей на макушку.       Мягкие, шелковистые волосы приятно холодили кожу. А плечо будто охватило пламя пожара, который шаг за шагом перекидывался на грудную клетку.       — Для тебя стараюсь, Саки-чии. Сама же знаешь.       — Знаю, — посмурнев, она отвернулась. — К сожалению.       Насильно отодвинув Саки от себя, я заглянула ей в лицо.       — А теперь ты… Отставить размазню!       Девочка распахнула глаза и, раскрыв рот, ошалело уставилась на меня.       — Твоя чакра отлично подходит для ирьениндзюцу. Она даже в чистом, естественном виде очень близка к нужному для лечения состоянию. Но поработать над соотношением компонентов Инь-Ян и её дополнительным очищением всё же необходимо. Так что садись и живо в медитацию! Буду помогать тебе чувствовать…       Слегка нажав на макушку, впавшей в ступор Саки, и таки усадив её на пол террасы, встала за её спиной.       Ладони привычно легли ей на плечи. Как только зеленоватое свечение шосена вспыхнуло, я прикрыла глаза. Частицы моей чакры медленно проникали в кейракукей Саки, равномерно распределяясь по всему её телу.       — Мою чакру ощущаешь? — Саки тихо промычала, стараясь лишний раз не шевелиться. В попытке удержать это состояние, она глубоко задышала, продолжая воевать с постоянно напрягающимися мышцами. От усилий у неё на лбу даже выступила испарина. Но даже так её концентрация была нестабильна, могла разрушиться в любой момент.       — Хорошо. Первый раз просто смотри…       Инь-компонента слушалась Саки беспрекословно, зато Ян пока слабо поддавалась контролю. Вот только зря я, наверное, так долго тянула с шосеном. За две недели ему не научиться…       Вот только что сделано, то сделано.       Единственное утешение — линия памяти. Она позволит получить навык не только на теории и самостоятельном изучении, но и на моём чувственном восприятии. Проживание опыта. Не самый лучший выбор. Болезненный. Но, кажется, единственно возможный в нашей ситуации…       В любом случае, я за оставшееся нам время сделаю всё возможное, чтобы отблагодарить тебя за… возможность вновь почувствовать себя живой… за возможность исправить свою же дурость. За искреннее желание помочь…              С приближением своего дня рождения Саки практически перестала совершать вылазки во внешний мир. Даже для бесед с Ясуко не делала исключения. Физическое тело всё больше погружалось в состояние нетерпеливого ожидания, носилось по полигону, саду, дому, даже к Аой выбиралось пару раз самостоятельно. А сама Саки будто стала его противоположностью. Она часто хмурилась, когда думала, что я её не вижу. Но при явном моём появлении на лицо сразу же наползала улыбка. Иногда почти искренняя. Целыми днями она напряжённо сидела на тренировочной площадке, пытаясь научиться первому шагу для овладения техникой мистической руки.       В какой-то момент она так погрузилась в себя, что даже перестала обращать внимания на происходящее вокруг.       И на гостей, приходящих в её дом, и на тех, кто, не стесняясь, заходил не только на кухню, выпить чаю со своей знакомой.