Тень другого мира за спиной

      В свой третий день рождения я открыла глаза ещё до рассвета. Царивший в комнате сумрак казался продолжением затянувшегося сна — зыбкий, с привкусом лимона, от одной мысли о котором перекашивает лицо, и, как всё ненадёжное, отдающий послевкусием грейпфрута. Горечью.       Прикрыв рукавом лицо, я вцепилась зубами в ткань и беззвучно завыла.       Из внутреннего мира меня вышвырнуло как Золушку — ровно в полночь. Магия закончилась. Словно в насмешку над моей беспомощностью она исчезла, когда я почти смирилась с неизбежным.       Воздуха, сколько ни набирай, не хватало. Связки, горло — онемели. Но самым забавным был один-единственный факт. Всё это не приносило даже толики облегчения.       Матрас подо мной слегка промялся. От пола тянуло холодом, приятно леденящим босые ступни, видимо, опять забыла прикрыть окно на ночь. Удачно. Бесплатная анестезия была как никогда кстати. Но…       Проследив за покачивающимися в такт ветру шторами, соскользнула с кровати и направилась к ним. Остановилась лишь на секунду, возле столика с лотосом. Легонько проведя рукой по кромке горшка, я долила воды из кувшина рядом и, задумавшись, погладила лепесток последнего цветка.       Каждый год именно в этот день он опадает. Словно знает, когда наступает годовщина нашей встречи. А в августе упорно зацветает вновь — вопреки небрежному уходу.       Как только при такой хозяйке вообще выжил…       Оправив пижаму, я прикрыла глаза. Давно отметила для себя одну забавную деталь: дыхательные упражнения почему-то становятся во много раз эффективней, когда ты не видишь ничего. Лишь темнота со смазанными пятнами и узорами света окружает тебя.       Несколько шагов в сторону. Обуваться так и не стала. Зачем? Ведь в этом весь смысл. Все ощущения обостряются, и ты перестаёшь концентрироваться на чём-то кроме своего тела, дискомфорта испытываемого им.       Пальцы сжались на плотной шершавой ткани шторы. Рывок. Тихий шорох трущегося о железо дерева пробежался по нервам, и я, одновременно со щелчками стучащих друг о дружку колец, медленно раскрыла глаза.       Удивление если и было, то в общей сумятице эмоций затерялось. А может, затёрлось. В любом случае в нём не было смысла. Всё равно сама виновата, пора бы научиться следить за безопасностью своей территории.       Прислонившись к стене плечом, я махнула рукой вглубь комнаты, совершенно забыв о своём нынешнем «реальном» возрасте.       — Давно не виделись, Оками-кун. Проходи уж. — Парень кивнул и так же молча прошёл на середину комнаты, опустился на скомканную постель, раздражая одним своим присутствием… — Что, пришёл посмотреть на?!. — …маской, — на?.. — …тем, что увидел мою комнату такой, — на что?...       — Не спится?       Он проигнорировал мои вопросы, будто их и не было вовсе. Мимолётно оглядев комнату, уставился на меня. Буравил взглядом. Странным таким, слишком внимательным. Даже для него. И… наверное, мне показалось, но в нём промелькнула… жалость? Неужели сам бессонницей мучается?!       — Очевидно, да, — закатив глаза, я дёрнула плечом. — Представляешь, и такое бывает.       — Бывает… — словно эхо он подхватил последнее слово и покивал.       Неловкая тишина оказалась ещё более неожиданной, чем ночное появление проверяющего.       — Тебе… нужна будет помощь с техни… ритуалом? — Широ запнулся, когда я непонимающе уставилась на него, и, словно придя, наконец, в себя, хлопнул ладонью по маске, — Сегодня вообще-то твоя встреча с тем дедом назначена была. И так, между прочим, напомню: от исхода разговора с роднёй зависит о-очень мно-огое. В том числе твоя жизнь. Ну и доступ к клановым техникам, разумеется.       — Угу. Ясно. Техникам. Клановым. Разумеется, — язвительность в моём голосе можно было солить как огурцы летом. Сочилась тоннами. Ще-едро, аж жуть. — Да. Нужна будет. Если только родители к полудню не вернутся. Организуешь?       — Тогда я и Мышь придём за час до. Этого времени нам хватит, чтобы ознакомиться с подробностями. Тебе всё ясно?       — Не командуй. Не кем пока. — В глазах анбушника блеснул опасный огонёк, он медленно наклонился, и я оторвалась от стены: — Да ясно мне всё! Когда припрётесь, дать вам бумажку с инструкцией: как отправить меня на тот свет. В несколько ином смысле, чем тебе бы того хотелось! — вспылив, я чертыхнулась про себя и отвела взгляд. — Извини. Нервы…       — Готовься, ребёнок. — Я вспыхнула, эти слова и снисходительная интонация ударили больнее, чем должны были, подняла глаза на парня, но он уже замер в оконном проёме. Его голос звучал ещё жёстче, чем в день шантажа: — В нашей работе нет места этому слову. Пока что извинения приняты, но… ещё раз услышу подобный тон, ничего хорошего не жди.       Очертания его фигуры размазались, и единственным напоминанием о реальности происходящего стал лёгкий порыв ветра. Ведь немного изменившийся рисунок складок на одеяле был сметён ещё до того, как я о нём подумала. Руки срочно нужно было занять. Хоть чем-то. Вот я и решила заправить кровать. А то Нацуко, как вернётся, надерёт одно место за учинённый беспорядок. Это Хикару по большому счёту на него плевать. Сам такой. Я-то видела. Комната вновь становилась идеальной лишь в день очередной командировки или миссии.       Очнулась от своеобразного транса я уже часов в девять. Зато вся комната сверкала. Даже ширма. Я чуть со стула не грохнулась, пока до верха доставала, чтобы её протереть. Статус: к возвращению родных готова.       В голове царила приятная пустота. Ровно до того момента, как я о ней вспомнила. Но мысленный приказ: разжать зубы и сделать лицо попроще, — сработал. Вниз я спускалась уже в более-менее приличном состоянии. Признаков истерии на морде лица обнаружено не было. Только невроз. Только хардкор.       Открыв холодильник, достала пару онигири с чем-то рыбным и три краснющих помидора — заедать стресс какими-то другими овощами решительно не хотелось. Хлопок закрывшейся дверцы совпал с воем голодного кашалота в моём желудке.       Чайник, едва подкрутила подачу чакры, тихо засвистел на плите, видимо, Ясуко ставила, не стала меня отвлекать от уборки. Поставив чай и еду на стол, я рухнула на стул, со смаком шлёпнувшись щекой о скатерть и дерево столешницы. Ярко-красный бок одного из помидоров заслонял собой треть мира. Блики солнца, светящего из окон, отбрасываемая им тень медленно менялись, пока от чашки с чаем не перестал подниматься пар.       Во дворе тихо шумел листьями деревьев ветер, изредка можно было услышать крики птиц, чей-то голос или торопливые шаги.       Окраина Конохи была довольно спокойным местом. Иногда слишком.       И это вгоняло в тоску. Но только потому, что каждый раздающийся с улицы шорох приковывал к себе внимание и… не оправдывал ожиданий.       Часы на стене показывали половину одиннадцатого, но два помидора на тарелке так и остались нетронутыми. Стряхнув оцепенение, я зашагала к себе. Вряд ли родители успеют вернуться раньше полудня, а значит, стоит приготовиться. Переодеться и достать письмо и свиток от окаа-сан.       Подготовленное Нацуко кимоно я самостоятельно надеть не могла, поэтому достала из встроенного в стену шкафа юкату. Сурово, чуть празднично, сердито. В моём понимании, юката как платье: хочешь выглядеть нарядно, женственное или, в моём случае, по-девчачьи, — надевай. К тому же тёмно-синий хлопок приятно льнул к коже. Удобства в разы больше, чем в кимоно. А его я и в три, и в двадцать три предпочту более яркой красивости. Ну и к настроению цвет подходил неплохо.       Достала из тайника в полу нужные бумаги. Окна как раз занавешены были, чтобы извращенцы всякие не подглядывали.       Шторки родители выбирали. Плотные. Идеально подходили для усложнения жизни шпиёнам и полноценного здорового сна. Последнее было даже ценнее. О вечной паранойе и других особенностях мира шиноби я забывала… часто. Пока меня это не особо касалось. Анбушники не досаждали от слова совсем, с ощущением чужого взгляда я свыклась на удивление быстро, а все перспективы стать одной из были такими далёкими, что думать о них сейчас было… не в моём стиле. Окна на время переодеваний, тайных мероприятий типа изучения свитков с ужас какими секретными техниками и простого тупения в потолок или соседнюю стену, я и без этого зашторивала.       — Саки-тян?       Выглянув на лестницу, я кивнула, остановившемуся в прихожей, светловолосому мужчине.       — Проходите, Яманака-сан. Вы рано.       — Освободился чуть быстрее, чем должен был. Если бы сразу не пришёл, — Яманака неуклюже запрыгал на одной ноге, пытаясь снять сандалию, но продолжал: — то обязательно перехватили бы с каким-нибудь важным поручением.       Справившись с непослушной обувью, он пожал плечами и улыбнулся.       — Эт да. Неспокойное время в Конохе. Всё ещё неспокойное, — покачав головой, я спустилась вниз. — Вы в этот раз без маски. Почти в штатском…       — Широ-кун с миссии перехватил. Обычной.       — Ясно. Держите. — Я протянула Яманака свиток и письмо с подробными комментариями и расшифровкой каждого действия. Теоретически этот ритуал можно провести и самостоятельно, но… нужно задействовать чакру, да и эффект может оказаться недостаточно сильным. — Чего время зря терять... всё равно, окаа-сан и отоо-сан писали, что, скорее всего, вернутся ближе к вечеру.       Мужчина нахмурился, заправив выбившуюся из хвоста прядь за ухо, но принял документы, моментально погрузившись в чтение.       Я не стала его прерывать, забежав на кухню поставить чайник. Всё же сейчас от действий анбушников зависит многое, лучше чтобы они были бодры, сыты и так далее по списку.       Приготовив чай и смастерив пять корявых мужских бутербродов из широких, крупных ломтей мяса и овощей, я выглянула из дверей. Яманака так и стоял посреди коридора, вчитываясь в текст.       — М-да, — Заметив меня, Яманака задумчиво почесал бровь и уточнил: — А когда пришло письмо?       — Дня три назад. А что? — напрягшись, я наклонила голову в бок, но всё-таки спросила: — Слишком… сложно?       — Да нет, Широ справится. Я подстрахую. Просто в идеале это, — он ткнул пальцем в свиток, — должен проводить близкий родственник.       — Раньше двенадцати всё равно начинать нельзя. Может, пока ждём, выпьете чаю? — улыбнувшись, я указала рукой в сторону кухни и замялась. — Вы ведь после миссии… Я приготовила бутерброды.       Хмыкнув, мужчина чуть поклонился мне.       — Не откажусь, спасибо.       Взяв бутерброд, Яманака ещё пару раз перечитал свиток с описанием ритуала, мысленно что-то проговаривая про себя.       Чайник разогревался уже третий раз, когда в комнату ворвался Широ. Учитывая отсутствие каких-либо шорохов и скрипов в прихожей, он, видимо, не отказал себе в удовольствии забраться в дом через моё окно. Как ураган, он пронёсся по комнате, выпив залпом чашку чая и отобрав у Яманака, протянутый ему свиток.       Стянув с лица маску, парень пару раз пробежался глазами по тексту. Посмотрев на часы, он призывно махнул рукой и, поднявшись по лестнице, зашёл в распахнутую дверь моей комнаты.       — В следующий раз — поморщившись, я пропустила Яманака вперёд и прикрыла за собой двери, — поаккуратнее заходи, пожалуйста. Двери закрывать за собой надо.       Пфыкнув, парень в следующую секунду оказался у меня за спиной, подтолкнув меня к кровати.       — Ну что, — Широ закатал рукава и с садистской улыбочкой «успокаивающе» похлопал меня по плечам, — ложись. Пойдёшь на семейную вечеринку. Рин-тян привет.