Игра, которую ты заведомо проиграешь

      — Мисс Стоун, Вам пора вставать, — открывая шторы, проговорила Велла — одна из горничных.       — Велл, буквально ещё минут десять, — зарываясь лицом в подушки, проскулила Джессика, желая поспать подольше.       — Мисс Стоун, у Вас сегодня в двенадцать часов дня обязательное мероприятие по случаю Летних танцев, — встав перед кроватью девушки, она сложила руки за спиной, наблюдая за ней.       — Не подскажешь время? — промычал женский голос из-под подушек спустя нескольких секунд тишины.       — Ровно девять, мисс Стоун.       — И что я сейчас буду делать в такую рань? — подняв голову, она увидела перед собой стройную высокую девушку в изумрудном платье до колен, рыжие волосы которой были аккуратно убраны назад.       — За это время нужно успеть к визажисту, после чего к парикмахеру и в завершение к вашему имиджмейкеру, чтобы он нарядил Вас в ваше платье, добавив, как передал он мне, некоторые аксессуары.       — И для чего это все?       — Чтобы Вы были сегодня словно звезда на ночном небе, мисс Стоун. Этого все от Вас ждут.       Просидев у стилистов около четырех часов, девушка вернулась в свою комнату. Встав напротив зеркала, он разглядывала свое жёлтое шифоновое платье с открытыми плечами, доходившее до пола, с пышной юбкой и рукавами.На талии также виднелся золотистый поясок, украшенный различными, такого же цвета, небольшими веточками, которые Стоун аккуратно перебирала пальцами. Покрутившись несколько раз, она представила, как будет идти в этом шикарном наряде под руку с Лео, ловя на себе восхищенные взгляды людей. Представила, как пройдет мимо Джулии, изящно махнув волосами и одарив ее при этом надменным взглядом. С каждой такой мыслью желание побыстрее оказаться уже там росло все больше и больше.       Из облаков на землю Джесс спустил стук в дверь, которого она как раз ждала. Слегка поправив волосы, девушка выдохнула, открывая дверь. В коридоре, как всегда улыбаясь, стоял парень в бордовом костюме, который просто идеально на нем сидел.       — Воу, — разглядывая девушку до головы, ухмыльнулся он. — Вы сегодня как никогда прекрасны, мисс Стоун.       — Никогда не устану слышать это от Вас, Ваше Величество, — улыбнулась Джесс, беря друга под руку.       Они шли в тишине мимо пустынных коридоров и залов дворца. Девушке нравилось слушать эту тишину, потому что такое чудесное явление, когда во дворце никого не было, случалось крайне редко. Проходя мимо огромных залов, увешанных различными старинными картинами, девушка обращала свое внимание на то, как золотые узоры на стенах блестят при солнечных лучах, которые падали на них из панарамных окон. Всё, что было слышно сейчас, так это только цоканье каблуков Джессики. Атмосфера была такая, что, казалось, время остановилось.       — Готова? — останавливаясь перед главными дверьми дворца, спросил Лео, глядя на Джессику.       — Всегда. — улыбнулась в ответ та, глубоко вздыхая.       Перед ними открыли двери. Глаза непроизвольно закрылись от ярких лучей солнца, освещавших площадь, на которой уже собралась добрая половина королевства. Когда глаза привыкли к свету, Стоун смогла разглядеть насколько все вышло подготовленным, впрочем, как и всегда. Внизу люди приветствующе зааплодировали. Не сдерживая улыбки, Джесс шла под руку с парнем, глазами пробегаясь по лицам людей.Внутри вновь чувство, что она — королева. Стоун чувствовала это каждый раз, когда спускалась с мраморной лестницы дворца. Это было настолько прекрасно, что временами захватывало дух. Такие моменты хотелось проживать все больше и больше.       — Боже мой! — послышался где-то рядом восторженный женский возглас, — вы просто посмотрите на эту красотку!       Стоун заметила неподалеку высокую и стройную фигуру, одетую в нежно-розовое пышное платье и точно так же держа своего кавалера под руку.       — Ничего себе, — усмехнулась Джессика, узнав подругу, — я даже тебя и не узнала.       — Сегодня сияешь ярче солнца, — улыбнулась Вильма, подходя вместе с Адамом ближе к ним, — главное, сильно не затмевай нашу Джулию, а то еще расстроится и заплачет, бедняжка, — светловолосая театрально надула губы, склонив голову на бок.       — О, Вильма, — неожиданно для всех подал голос Лео, — Джулия уже давным давно проиграла эту «войну».       — Тише, иначе мисс драма вновь прибежит и будет обвинять нас в заговоре, — усмехнулся Адам.       Где-то неподалеку заиграла музыка, оповещая всех о том, что праздник начинается. Джессика с Вильмой, подобрав платья, двинулись в сторону деревянной площадки, находившейся в королевском саду, под руку со своими кавалерами.       Рядом с площадкой, отведенной как раз под танцы, располагался небольшой бело-оранжевый шатер, в котором уже собралась добрая половина королевской знати. В толпе людей мелькнули знакомые черные локоны, которые Джессика точно спутать не могла. Их владелица стояла в пышном темно-зелёном платье с нежно-розовыми цветами и достаточно глубоким декольте. Рядом с девушкой стоял старший принц в элегантном черном костюме, держа спутницу за руку и оглядывая присутствующих.       — Добрый день, Ричард, — подойдя к ним, Джессика кивнула старшему принцу, — и Вам, мисс Ардент, — девушка самодовольно улыбнулась, глядя темноволосой прямо в глаза. Ардент вновь прошлась по ней оценивающим взглядом, после чего, закатив глаза, отвернулась.       На горизонте появились король с королевой. Подобрав нежно-сиреневое платье, Виктория шла рядом с Генри.Не спеша подойдя к шатру, они встали впереди всей знати, приветствующе улыбаясь. Все мгновенно стихли, ожидая начала.       — Рады приветствовать вас на тридцать первом по счету празднике Летних танцев! — начал свою речь король, после чего толпа разразилась аплодисментами и радостными вскриками, — Этот праздник был создан для почтения лета, которое для нас является воплощением беззаботности, молодости, любви и счастья. Именно поэтому, каждый год в этот день сотни молодых людей танцуют в королевском саду до заката, благодаря это чудесное время года. И сегодня не исключение. Встречайте главных звёзд королевства!       Сердце сжалось, а по телу прошлась лёгкая дрожь. Лео нежно взял Джессику за руку, когда зазвучала приятная медленная мелодия. Выйдя в самый центр, парень приобнял девушку за талию, вновь улыбаясь ей. Взглянув в светлые глаза принца, Стоун сразу же успокоилась. Их танец был грациозным, плавным и чарующим. Эти двое определённо просто идеально смотрелись друг с другом.       На удивление, танец закончился крайне быстро. Девушку настолько очаровал взгляда парня, что та и не заметила, как вышли и остальные пары. Чувство страха пропало, уступая свое место желанию прочувствовать это вновь. Всё дружно поклонились под аплодисменты, уходя в сторону, где стояли улыбающиеся король с королевой.       Первая половина праздника прошла прекрасно, как и планировалось. Все станцевали свои танцы, заполучив зрительские симпатии. Вторая половина в основном праздновалась для королевской знати, где они всем составом собирались за одним столом, как сегодня.       — Знаешь, иногда так грустно становится, что такие праздники быстро проходят, — поговорил Лео, прогуливаясь с Джессикой. — Я имею ввиду, что мы скоро станем старше и это все закончится. Все эти праздники и балы. Дальше начнутся споры за власть, кто должен занять престол, — парень слегка нахмурил брови, сосредоточенно глядя куда-то в сторону, — Уже вряд ли будет все как раньше.       — Почему ты так думаешь? — спросила Джессика.       — Потому что если сейчас Ричард все-таки не женится на Джулии, то трон, по праву, перейдет мне. Дальше вновь пойдут эти бесконечные «кастинги» на роль герцогини Ланширрской, которая позже станет королевой. А я, как ты знаешь, хочу жениться только взаимной по-любви, а не так, что надо. Да и знаешь, власть и политика меня не особо притягивают.       — Жить надо сегодняшним днем, — серьёзно ответила девушка. — Пока что все хорошо, мы по-прежнему дружим и, поверь, ничто не разрушит нашу дружбу. Это я знаю точно.       — Очень на это надеюсь, — вздохнул Лео, грустно улыбаясь. — потому что я с ума сойду без тебя.       — Как и я без тебя, — улыбнулась в ответ Стоун, глядя на парня.       На небольшой поляне, за высокими зелёными кустами, как раз и продолжалось празднование. По периметру стояли столы с белоснежными скатертями, полностью забитые едой. Джессика заметила за собой, что этот праздник её знатно вымотал, и она бы не отказалась что-нибудь выпить.       Будто прочитав мысли девушки, Лео протягивает ей бокал шампанского, чокаясь с ней:       — За наше с тобой прекрасное выступление, — проговорил парень, выпивая содержимое бокала вместе с подругой.       — Каким оно и действительно было. — голос был очень знакомым, даже слишком, чтобы его не узнать. Стоун оборачивается в его сторону и буквально застывает от неожиданности.       — Я так рада вас видеть! — заулыбалась Джесс, обнимая обоих родителей, — Я думала, вы не придёте.       — Дорогая, мы не могли так просто пропустить твоё очередное триумфальное выступление, — ответил отец, гладя дочь по волосам.       — Не можем обделить также тебя, Леонард, — кивнув ему, губы Арианы Стоун растянулись в едва заметной улыбке. — Сколько вы оба танцуете вместе, все время получается нечто прекрасное. Вы отлично дополняете друг друга.       — Премного благодарен Вам, миссис Стоун.       Девушка мило улыбалась, пока в глазах стремительно не стало темнеть, погружая мир во тьму. Лучезарная улыбка медленно сползла с побледневшего лица Джессики. Ноги начали подкашиваться, после чего, с чувством, что она вот-вот потеряет сознание, девушка рухнула на землю.