Игра, которую ты заведомо проиграешь

      Она лежала в своей комнате.Вокруг ни малейшего звука. Тишина.       Открыв глаза, девушка привстала на локтях, сонно оглядывая комнату. В помещении было темно, как и за окном. Видимо, остаток праздника она решила проспать.       Сев на кровать, Джессика тут же схватилась за голову, так как та отозвалась ужасной болью. — Где этот чертов телефон, — проговорила Стоун, все ещё держась за голову. Пробежав глазами по рядом стоящей мебели, она все же обнаружила устройство на тумбочке у кровати.       Под телефоном лежала небольшая бумажка, на которой что-то было написано. Девушка насторожилась. Видимо, тот, кто её написал, ориентировался на то, что после пробуждения она сразу же потянется за телефоном. Оно и верно. Включив экран, она посветила на бумажку, читая её содержимое: «Таблетка с водой на соседней тумбочке. Как проснёшься, позвони мне» — Этот почерк слишком знаком, чтобы не догадаться, кому звонить, — усмехнулась Джесс, набирая номер и закидывая таблетку в рот.       Спустя несколько минут в дверь деликатно постучались. — Входи. — крикнула девушка, все ещё валяясь на кровати в потемках. — Ты как? — спросил он первым делом, садясь рядом на кровать. — Гораздо лучше, чем было полчаса назад, — ответила Джесс, устало приложив руку ко лбу и прикрыв глаза. — Это хорошо, учитывая тот факт, что ты провалялась в комнате весь оставшийся день. — Что случилось? — поинтересовалась она, включая светильник. Лучи света мгновенно озарили небольшую часть комнаты, в том числе попадая на парня, который, как заметила Джесс, сидел в брюках от костюма и в наполовину расстегнутой рубашке. Девушка слегка поморщилась, так как глаза уже успели привыкнуть к темноте. — В том бокале шампанского что-то было, поэтому ты и потеряла сознание, — он говорил спокойным голосом, будто у них это случается каждый день. Но даже не смотря на это, она чувствовала, как он беспокоился за неё, — Дэниэль разбирается с этим, так что можешь не переживать, — парень замолчал, глядя куда-то вниз и что-то обдумывая. — Что-то ещё произошло, — тихо сказала девушка, разглядывая задумчивое лицо друга, — Такое состояние для тебя большая редкость. — По традиции есть две новости: хорошая и плохая, но сейчас у меня есть только одна, и угадай какая, — ответил Лео, поворачиваясь в Джессике лицом. — По настрою вижу, что плохая, — Стоун вздохнула, готовясь услышать что-то действительно плохое. И чутье её отнюдь не подвело. — Завтра Её Величество устраивает Королевский ужин, на который в обязательном порядке должны явиться твои родители… — Лео на несколько секунд замолчал, после чего вновь продолжил: — как и ты сама.       Глаза Джесс едва заметно округлились. Королева никогда не устраивала такие ужины просто так. На них обязательно что-то обсуждалось и причём не всегда хорошее. Её сердце бешено забилось. В голове сразу тысяча мыслей о том, где она могла отступиться. Она была бы ещё спокойна, если бы туда позвали только её родителей. Тема для разговора была бы предугадана сразу: проектирование очередного здания, создание различных макетов и так далее. Но почему вместе с ней? — А я-то там зачем? — недоумевала Джесс, глядя куда-то в потолок. — Я тоже там буду, — ответил Лео без всякого оптимизма. — Узнал об этом минут десять назад от Ричарда. — Подслушал, — усмехнулась девушка и, подперев голову рукой, с прищуром посмотрела на принца. — Дорогуша, я не первый год в замке живу. В такой обстановке уметь добывать любую информацию — превыше всего, — парень самодовольно усмехнулся, — А теперь, — он посмотрел на часы на своей руке, медленно вставая с кровати, — Прошу меня простить, мисс Стоун, но мне пора. Доброй ночи. — Взаимно, Ваше Высочество, — с едва заметной улыбкой на губах, бросила ему вслед девушка.

***

      Этот день все же наступил, как бы девушка того не хотела. Ещё бы.       Первые несколько минут после пробуждения она просто смотрела в белоснежный потолок комнаты, видимо, ожидая от него что-то. Осознав, что он явно не подбросит никакой умной мысли, Джесс, хоть и тяжело вздыхая, но все же встала.       Закутавшись в плед, подошла к окну. Пасмурно. Джессика сразу же представила, как на улице прохладно, после чего с довольной улыбкой только ещё больше укуталась в одеяло. До ужина было буквально еще пол дня. Вариант «сидеть в комнате до вечера и смотреть сериалы, лёжа на кровати» не особо радовал. Надо было чем-то отвлечь себя и свои мысли в голове. — Плевать, что на улице не слишком хорошая погода для прогулок, — Джессика махнула рукой, вновь раскрывая дверцы своего необьятного шкафа, — Проветриться было бы неплохо.       Джесс натянула на себя свой любимый свитер в фиолетовых оттенках вместе с чёрным джинсовым сарафаном. Застегнув лямки платья, девушка сунула ноги в кроссовки, завязывая их вокруг ноги из-за длинных шнурков.       Джессика подошла к письменному столу, доставая из ящика свой оранжевый блокнот вместе с парой ручек, цветастыми бумажками и разноцветными маркерами. Она достала небольшой рюкзак, укладывая вещи туда и надевая сумку на одно плечо. — Ну, погнали, — вздохнула Стоун, выходя из своей комнаты и запирая её на ключ, который потом отправился в карман её сарафана.       Проходя через дворец, девушка редко кого встречает. Все либо снова сидят по комнатам, либо в очередных разъездах. Оно и хорошо. Сейчас не особо хочется завязывать с кем-то разговор. Снова польются различные сплетни, которых она наслушалась достаточно за два года пребывания во дворце.       Джессика выходит на улицу. Прохладный ветер сразу же дует в лицо, взъерошивая пряди волос, лежащие на плечах. Она спускается вниз по мраморной лестнице, к саду. Да, именно к тому злополучному саду. Девушка проходит вглубь территории, чтобы посидеть в тишине. Садясь на первую попавшуюся лавочку у небольшого пруда, она раскрывает перед собой блокнот, думая, о чем написать в этот раз. Тихое журчание фонтана, который находился неподалёку, шелест зелёных листьев и пение птиц создавали некую атмосферу, действительно заставляя отвлечься от всего хотя бы на час.       В голову приходит мысль, и вот девушка тут же что-то увлеченно строчит черной ручкой на клетчатых страницах блокнота. В такие моменты она будто бы погружалась в свой мир, отключаясь от этого. Будто все вокруг неё исчезало, оставляя её наедине с собой.Джессика снова изливала свои чувства бумаге. Девушка не любила нагружать людей людей своими проблемами. У них и своих хватает, это точно.       Закончив писать, она достала из рюкзака ярко-желтый текстовыделитель, выделяя сегодняшнюю дату и некоторые моменты из написанного ею текста. Слов было действительно много. На душе до сих пор не спокойно.       Подул холодный ветер, заставляя Джессику поежиться и натянуть рукава свитера до самых пальцев. Погода была не для долгих прогулок. Пора возвращаться.       Она закинула вещи в рюкзак и не спеша направилась во дворец по небольшой дорожке. Джессика иногда ходила здесь, думая о чем-то и сейчас не исключение. Она прокручивала в голове последний месяц: прогулка, стрела, записка, танцы, потеря сознания… Будто это все было не просто так. Кто-то явно желал ей зла, но кто именно?       Увлеченная своими мыслями, она и не заметила, как в дверях едва ли не столкнулась с Адамом. Мужчина явно куда-то торопился, при этом тоже не заметив Джессику: — Оу, Джесс, привет, — он уже успел убежать на расстояние метра, как краем глаза заметил девушку, с улыбкой поворачиваясь к ней лицом, — Как ты? — Все в порядке, спасибо, — Стоун улыбнулась ему в ответ, но улыбка вышла слегка усталой. — Хэй, ты какая-то грустная или мне кажется? — Адам вмиг стал серьезным, с беспокойством разглядывая лицо девушки. — Ну, в целом сойдет, — протянула она, слегка потирая предплечье левой руки, — просто все, что происходит сейчас, дико меня выматывает. — Все образуется, я уверен, — он ободряюще улыбался ей, положив руку на ее плечо, — А теперь прости, но мне нужно бежать. — Да, конечно, — кивнула ему Джесс, взглядом прослеживая, как он стремительно удаляется в сторону парковки.       И вот она снова в своей комнате.За несколько лет нахождения во дворце она стала для нее такой же родной, как и комната в доме ее родителей. Только та уже пустовала который год, и в ней уже вряд ли возможно создать ту атмосферу, которая царила в нынешней комнате Джессики.       Она сразу же упала на кровать, тяжело вздыхая. Ожидание ее явно убивало.       В голове появилось множество вариантов чем себя занять, но самым оптимальным был только один: просмотр наилюбимейшего мультсериала детства. Загоревшись этой идеей, девушка быстро переоделась в старую растянутую футболку пастельного цвета и в домашние серые шорты. Завязав на голове пучок, она включила ноутбук, в поисковике вбивая название мультсериала. — Ну, старина Битлджус, не составишь компанию даме? — задумчиво глядя на экран, произнесла Джессика, устраиваясь в подушках, — Думаю, ближайшие час-два точно пройдут прекрасно.       Серия за серией, и девушка не заметила, как посмотрела полностью весь первый сезон. Этот чудаковатый парнишка в костюме в черно-белую полоску невероятно завлекал ее, собственно, как и в детстве, когда она могла целыми днями смотреть этот мультсериал. Внутри появилось чудесное ощущение, что ей снова пять, а по телевизору начинает играть та самая мелодия, заставляя прокричать едва ли не на весь дом «Битлджус! Битлджус! Битлджус!». Вот мама снова осуждающе смотрит со стороны, в очередной раз утверждая, что мультфильм глупый и не для детей вовсе, а Джессика, пропуская все недовольства матери мимо ушей, продолжала наблюдать за приключениями любимых героев. Ох, наверное, она бы многое отдала, чтобы вновь вернуться в то время.       Рядом завибрировал будильник, уведомляя ее о том, что пора бы уже начинать собираться.       Джессика довольно быстро надела на себя темные джинсы с темно-бордовой рубашкой, в которой она расстегнула буквально несколько пуговиц и закатала рукава до локтей.Распустив волосы, сзади она завязала небольшой хвостик, оставляя половину волос распущенными. Посмотрев на себя в зеркало, она вытащила две маленькие прядки волос, которые позже аккуратно свисали с лица.       Она на секунду задержалась у двери, прежде чем выйти из комнаты. Девушка на сто процентов была уверена, что выгонять из дворца (что для неё было страшным сном) её никто не будет, так как та поводов для этого вообще не давала. Возможно, её наоборот, похвалят, что она такая умничка-девочка, да ещё и по головке погладят. Но даже несмотря на это, она чувствовала, что что-то сегодня точно будет.       Джессика наконец вышла из комнаты, закрывая дверь на замок. Сунув телефон в один карман, а ключи — в другой, девушка неспеша идёт по коридору.       Во дворец, казалось, уже понемногу начали прибывать люди. По дороге в главный зал она успела встретить несколько человек и обмолвиться с ними парочкой слов, не более. Каждый из них говорил о каких-то своих делах этим днем, которые Джесс были абсолютно не интересны, но, чисто из вежливости, ей приходилось слушать и, с милой улыбкой, кивать собеседнику.       У дверей зала стояли дворецкие, сразу же открывая ей дверь и впуская внутрь. Благодарно кивнув им, Джессика прошла вперёд, сразу же разглядывая присутствующих: за все тем же столом с красно-золотистой скатертью сидела королева Виктория, по левую руку сидел Леонард, а по правую — её родители. — Здравствуй, Джессика, — заметив Джессику, королева встрепенулась, приветствующе улыбаясь ей, — Рада, что ты пришла. — Моё почтение, Ваше Величество, — ответила девушка, склонив голову. — Прошу, присаживайся, — королева указала на место рядом с родителями Джессики. Девушка послушно села, как вдруг сразу же почувствовала, как чья-то нежная рука сжала её ладонь под столом. Подняв взгляд, она встретилась с взглядом матери, которая смотрела на неё с лёгкой улыбкой, без слов говоря, чтобы та не волновалась.       Пока прислуги накрывали на стол, взрослые завязали скучную светскую беседу, в которой Джессике с Леонардом иногда приходилось участвовать. Девушка нервно перебирала дорогие кольца на пальцах, увлеченно разглядывая что-то в окне, пока не поймала на себе взгляд младшего принца. Он с едва заметной улыбкой разглядывал черты лица Джесс, будто раньше её никогда не видел. Заметив, что она теперь тоже смотрит на него, он ухмыляется, после чего подмигивает подруге. Джессика в шутку недовольно закатывает глаза, отворачиваясь в другую сторону. — Благодарю вас, мистер и миссис Стоун, что приняли моё приглашение на этот ужин, — начала Виктория, когда стол был полностью забит, а вино разлито по хрустальным бокалам. — Мы всегда рады Вашим приглашениям, — благодарно кивнул отец, подхватывая пальцами бокал.       Снова разговоры. Вместо того, чтобы сразу обсудить вопрос, они обсуждали будущие проекты, архитектуру в других странах, а после плавно перешли на разговоры о своих детях. О их успехах и достижениях в различных занятиях. Но потом все пошло резко не туда… — Джессика, не задумывалась пока о своём будущем? — неожиданно спросила у нее Виктория, побуждая девушку едва заметно вздрогнуть, — Ничего личного, просто ты очень сильная личность, и мне было бы очень интересно узнать, какие у тебя планы на жизнь. — Честно сказать, я живу сегодняшним днем, не задумываясь, что будет завтра и не вспоминая, что было вчера, — скрывая волнение, ровным голосом ответила она, — Но единственное, что у меня в планах, так это связать свою жизнь с рисованием. Я хочу рисовать картины, а после слышать, как люди восхищаются мной и моими работами. Мне кажется, это поистине прекрасно. — Я всегда видела в тебе потенциал Джессика, — улыбнулась королева, явно впечатленная ответом девушки, — А что насчёт замужества? — Я пока не тороплюсь с этим. — Главное не затягивать, — ответила она, после чего вновь перешла на общий разговор, — Недавно мы искали Леонарду невесту. Устроили кастинг, пригласили девушек и все в этом духе, но ни одна ему не понравилась, — рассказывала Виктория со скрытым недовольством. Джессика едва заметно усмехнулась, вспоминая, как зашла к Лео, а он ей пол вечера жаловался на этих девушек, говоря о том, что абсолютно каждая из них — пустышка, — А вы знаете, невеста ему необходима, так как он является хоть и младшим, но все же принцем, —королева замолчала, выдерживая паузу. — Возможно, Джессика могла бы ею стать?       Последнее сказанное королевой предложение едва ли не заставило ребят поперхнуться куском мяса. Оба застыли, слушая, что взрослые скажут дальше. — Думаю, это было бы отлично, — Не долго думая, ответила миссис Стоун с довольной улыбкой на лице, — Я много думала над этим. Они дружат больше пяти лет, являются друг другу лучшими друзьями, на различных мероприятиях выступают вместе, да и смотрятся они очень гармонично. — Я дам вам несколько дней на размышление. Возможно, Джессика передумает. Мы же все-таки не можем девушку насильно выдать замуж, верно? — Извините, я… — неуверенно подала голос девушка, медленно вставая из-за стола, — Я отойду на несколько минут.       Раскрыв перед собой огромные двери зала, она направилась куда-то прямо по коридору. Нервно бегая глазами по дверям различных комнат, она случайно зацепляется за лестницу, которая ведёт на выход из дворца. Не долго думая, девушка быстро спускается по ступеням, выбегая на улицу.       Снаружи все так же прохладно, но это её сейчас мало волнует. Всё, что её сейчас волновало, так это что собственная мать готова отдать её за своего лучшего друга, даже не спросив её мнения об этом.       Джессика чувствует, как горячие слезы прокладывают солёные дорожки на щеках. Оттягивая рукав рубашки, девушка вытирает их. Она не позволит себе показывать свою слабую сторону. — Джессика! — где-то сзади крикнул мужской голос, хватая её за запястье, — Джессика, стой! — Зачем ты побежал за мной? — резко развернувшись к нему лицом, спросила девушка, глядя в глаза парню так, будто сама искала ответ на свой вопрос. — А ты зачем убежала? — А какой смысл мне там было оставаться? Слушать, как они планируют нашу свадьбу и дальнейшую жизнь? — голос девушки срывался на крик, а взгляд уже давно полыхал красным огнём злости, — Я не могу за тебя выйти, Лео, понимаешь? Не могу! Ты — мой лучший друг и человек, которому я больше всех доверяю. Я просто не могу!       В то время, как Джессика Стоун изливала свою чувства младшему принцу, никому из них и в голову не могло прийти, что в саду они могут быть не одни. А в тот вечер именно так и было.       Их отделял буквально один куст, высотой в два с половиной метра. Притаившись за ним, одна особа, до этого мирно прогуливающаяся по саду, с большим любопытством слушала их разговор. — Джессика, Её Величество дала несколько дней твоим родителям, чтобы подумать над этим. Не факт, что ты выйдешь за меня.       В этот момент у дамочки за кустом глаза запылали ненавистью, как и у юной мисс Стоун. Мысль, и рука тянется к сумочке, тонкими пальцами доставая из неё револьвер. Слегка раздвинув густые листья куста, она прицеливается. В таком положении маловероятно, что она попадёт именно в неё, но надежда умирает последней. Не долго думая, она спускает курок. — Ты не знаешь мою мать, она… — не договаривает Джессика, чувствуя, как правый бок пылает от боли, заставляя её согнуться. Левой рукой она дотрагивается до места боли пальцами и видит, что ладонь полностью в темно-красной густой жидкости. — Джесс! — кричит парень, подхватывая её как раз в то время, когда её ноги начали подкашиваться.       Лицо девушки было бледнее луны на ночном небе, а в глазах ясно читался страх. — Всё не может просто так закончится… — шепчет она, пока тьма перед глазами медленно затягивает её.