Blind spot

Все с самого начала пошло наперекосяк, под хвост самой паршивой из всех возможных собак. Более неудачливого дня и придумать было сложно. Бедняжка Харлин все прекрасно продумала: Она проезжает на территорию больницы и оставляет машину на подземной парковке, воспользовавшись оставшимися у нее электронными ключами (и остатками доверия!), откроет дверь на черную лестницу, поднимется в стационар, проскользнет по коридору и под предлогом консультации, освободит Артура. Вероятно, ей попытаются помешать охранники или санитары, но для них она уже подготовила истеричную и плаксивую речь о том, как ей мешают работать, заканчивающуюся угрозами устроить проблемы всем, кто встанет на ее пути. Ведь она на короткой ноге с боссом, стариной Фредом, заведующим всем этим отделением. А он - правая рука главного врача и задница у всех, кто его разозлит, будет зудеть очень долго. При самом удачном раскладе, они с Артуром спустятся на парковку, Харлин спрячет его в багажник и, как ни в чем не бывало, мило улыбнется охраннику на выезде. И никаких больше убийств. Харлин совсем не убийца, она добрая самаритянка, спасающая несчастного, попавшего в беду и выбрала для этого самые гуманные методы. Однако, самому удачному раскладу не суждено было случиться и проблемы начались уже от ворот больницы. Харлин даже не представляла себе до этого момента, какая неприступная крепость на самом деле лечебница Аркхем. Охранник на проходной долго рассматривал ее удостоверение и разрешение на въезд. Он пожевал обветренные губы и бросил хмурый взгляд на девушку. - Мне жаль, мисс, - изрек он, - но вашей фамилии нет в списке. - Здесь какая-то ошибка... – совершила Харлин жалкую попытку исправить ситуацию. - Сейчас позвоню боссу, - лениво откликнулся охранник. У девушки сразу все похолодело внутри, потому что она быстро оценила в уме оценила последствия такого поворота событий. Ей нельзя попадаться на глаза начальству, чтобы избежать неудобных вопросов об исчезновении Фреда. И многих других, еще более неудобных вопросов, встреч с полицией, гнева отца, который будет ее оттуда вызволять… - Стойте, - дернулась она, - не нужно. Я сама разберусь. Она долго искала парковочное место на улице и в итоге была вынуждена оставить машину в полтора кварталах от Аркхема. Моросил мелкий дождь, к которому Харлин, конечно же, оказалась совершенно не готова. До ворот лечебницы она добрела уже промокшая насквозь, растеряв последние крупицы своей решительности. Мокрая, растрепанная и смущенная, теперь она стояла перед главным вестибюлем, внезапно оказавшимся ее единственным шансом попасть внутрь. «Никогда не поздно развернуться и пойти домой» - зашелестел в голове противный голосок примерной девочки Харлин, отличницы, умницы и всеобщей любимице. Этому голоску и этой части личности девушки вообще совершенно не нравилась сложившаяся ситуация и то, чем вдруг вздумала заняться Харлин-бунтарка. «Может, поиграли и хватит? Пора в теплую квартирку, забраться в горячую ванну с пеной, посмотреть вечерние телепередачи, в конце-концов почитать хорошую книгу, выпить чашку терпкого кофе…» Нет-нет-нет. Только не после того, как она отправила Фреда на корм рыбам. Его тело рано или поздно найдут и не нужно быть гениальным сыщиком, чтобы не заподозрить девушку, заходившую в его кабинет последней. Скорее всего, они быстро найдут в ее багажнике какую-нибудь частичку его кожи или волос, какую-то непростительную небрежную мелочь, которая всегда губит преступников в бесконечных телевизионных детективах. Лучшее, что она теперь может сделать – это сбежать. В идеале – сбежать с мистером Флеком. Харлин нерешительно толкнула тяжелую дверь. Холод металлической ручки обжог ее замерзшие после прогулки под дождем пальцы. Скорее всего она выглядела такой потерянной, что даже у равнодушных охранников на входе вызвала приступ невыносимой щемящей жалости. Что же это за красная шапочка заблудилась в этом мрачном лесу? На ватных ногах она дошла до стойки регистратуры, с каждым шагом все больше убеждаясь в том, что не имеет представления, что делать дальше. Что говорить. Запасной план Харлин подготовить не потрудилась. - Мисс? – с тревогой окликнула ее девушка, сидевшая за стойкой, - с вами все хорошо? - Нет… нет… - Харлин уцепилась за стойку, словно утопающий за соломинку. От волнения закружилась голова и содержимое желудка начало настойчиво проситься наружу. - Извините… у вас тут… - Харлин пыталась вытащить из свернувшихся в клубок мыслей хоть что-то связное, - это же больница? У вас тут… есть врач? Девушки в приемной обменялись растерянными взглядами. - Мне нужна помощь, - с каждым словом обретая уверенность, продолжала Харлин, - я попала в аварию из-за дождя… сильно ударилась головой… помогите… - Сейчас вызовем вам скорую, - предложила отзывчивая девушка. Тогда Харли не оставалось ничего другого, как пойти ва-банк. Она театрально сползла по стойке и плюхнулась на холодный кафельный пол. Актерский талант никогда не был ее привилегией, но когда-то давно она неплохо научилась имитировать обморок. В ситуациях, для которых не могла придумать лучшего решения. Когда на нее ругались родители, не довольные результатом «хорошо», вместо ожидаемого «отлично»; когда в колледже с нее спрашивали пропущенные конспекты, когда Джеймс заявил ей, что их отношения зашли в тупик… Харлин позволила себе открыть глаза, после того, как чьи-то заботливые, но не очень приятно пахнущие руки, подхватили ее и потащили в сторону. Судя по сухости помещения и хлопанью дверей, это путешествие не было путем в карету скорой помощи. Вокруг была маленькая, неуютная комнатка, заваленная различным хламом. Над девушкой склонился моложавый доктор в белом халате и собирался фонариком посветить ей в глаза. - Мисс? Как вы? – взволнованно осведомился он, - нужно проверить вас на признаки сотрясения… скорая скоро будет… - Извините… мне очень нужно позвонить домой… давайте я дам вам номер, - перебила его Харлин потоком очередной отчаянной импровизации. Все это замышлялось только для того, чтобы дотянуться до своей сумки и получить возможность пошарить среди ее содержимого. - Не волнуйтесь, - стал успокаивать ее доктор, - мы обо всем справимся… Договорить он не успел, поскольку девушка успела нащупать то, что искала, оказавшееся шприцом с сильным успокоительным. Шприц оказался торчащим из шеи доктора, прежде чем, он успел среагировать или хотя бы закричать. Препарат быстро сделал свое дело – тело обмякло, а на губах заботливого врача заиграла блаженная отсутствующая улыбка. Харлин стянула с него халат, спрятала в карманы еще несколько шприцов и обшарила мужчину в поисках электронного ключа, на случай, если ее ключ, как и пропуск, окажется больше не действительным. Завершив с этим этапом, она аккуратно приоткрыла дверь и выглянула в коридор. К величайшему везению девушки, комнатка, куда ее отволокли, выходила в коридор, а не в просматриваемый со всех сторон вестибюль. Отсюда без проблем можно было добраться до лифта, предназначенного для персонала. Харлин уже успела проделать половину пути до лифта, когда услышала доносящиеся снаружи звуки сирены скорой помощи и шумные голоса. Перед закрытием дверей лифта, девушка успела заметить врачей, в сопровождении отзывчивых девушек с регистратуры, направлявшихся в ту самую комнату, где она оставила мирно опочивать беднягу, одолжившего ей халат. Никогда прежде она не замечала того, как медленно движется лифт. Казалось, что путь от этажа до этажа занимает у него около десяти минут; и время – без того не сильно спешившее куда-либо в Аркхеме, вдруг стало совсем густым и неподъемным. Харлин вязла в нем, словно в болоте. Том самом болоте, на дне которого прятался другой, неизвестный ей мир. В коридоре никого не было. Удивительно, но остаток пути ей предстояло пройти почти без препятствий. Все было бы слишком идеально после такого неудачного дня, если бы не дверь, отказавшаяся реагировать на оба принесенных ей электронных ключа. Скорее всего, ее уже лишили доступа, а этот мальчишка, обладатель второго, еще не дослужился до возможности посещать самых опасных пациентов. Какой провал! Обиженная, словно ребенок, не получивший на день рождения желанный велосипед, девушка принялась барабанить в дверь кулаками. - Артур! Артур! – бешено зашептала она, готовая вот-вот разреветься. - Доктор? Внезапное появление в узком окошке мертвецки-бледного лица мужчины, заставило Харлин отпрянуть и словно обдало ее ледяной водой. Она мгновенно отрезвела и взяла себя в руки в той степени, в которой это было возможно. - Артур, я пришла, чтобы забрать тебя отсюда, - выпалила Харлин, - но… я не могу открыть дверь… Ответом ей последовал приступ безумного душераздирающего смеха. Удивительно, но ее бывший пациент, сейчас действительно выглядил по-настоящему веселым. Только Харлин было совсем не весело. - Прекрати, - прошептала она, - что мне делать? Как… - Извини, - через смех выдавил он, - но может попросишь ключи у своего друга в начальстве? Харлин злобно ударила дверь кулаком. Конечно, она могла найти способ вытянуть ключи у Фреда, если бы не убила его в прошлый раз, но теперь она сама загнала себя в безвыходное положение. Она наивно явилась брать штурмом крепость, прихватив с собой только несколько дурацких шприцов, не побеспокоившись даже о том, чтобы раздобыть хоть какое-то более весомое оружие, не продумав толком путей отступления, способов открыть двери… Господи, какая же глупость! Пока Харлин придавалась мучительной рефлексии на лестнице внизу послышались торопливые шаги. - Доктор, очнитесь! – окликнул девушку Артур, - сюда, к двери. - Но?... Харлин послушно сделала шаг к двери и прижалась к ней спиной, ощутив всеми косточками позвоночника прикосновение холодного металла. На ее горле тут же сжались руки мужчины, довольно тесно, чтобы заставить девушку испугаться, но не слишком сильно, чтобы ей действительно навредить. - Позови на помощь, - шепнул Харлин на ухо ее бывший пациент, и его горячее дыхание заставило неудачливого доктора вздрогнуть. Между ними только проклятая дверь… В коридор выскочили двое санитаров и охранник. Заметив корчащуюся возле двери палаты в цепких лапах пациента девушку, они решительно бросились ей на помощь. Конечно, единственным возможным способом освободить глупую муху, угодившую прямиком в лапы паука, было открыть клетку и проучить осмелевшего пациента. Именно это и нужно было Артуру. Неожиданно оказавшись на свободе, Харлин грохнулась на пол и несколько секунд пыталась осознать происходящее, прежде чем поняла, что Артур нуждается в ее помощи. Без вмешательства девушки поединок был неравным – трое против одного. Харлин бросилась на одного из амбалов и повисла на нем, как маленькая собачонка, пытающаяся перегрызть глотку сенбернару. Медбрат пытался стряхнуть ее с себя, больно дернул за растрепавшиеся волосы и поставил синяк на скуле, прежде чем наконец-то обмяк под действием снотворного. В это время за спиной у девушки прозвучал выстрел – за ним еще один и еще один. Только в это короткое мгновение Харлин поняла насколько бешено у нее бьется сердце от всех переполняющих одновременно эмоций – страха, волнения, азарта и возбуждения. Да, она до сих пор ощущала на своей шее прикосновение холодных пальцев бывшего пациента и эта опасная, жесткая и непривычная близость сводила ее с ума. Артур стоял с пистолетом и, особого труда не стоило догадаться, что ранее оружие принадлежало охраннику, теперь распластавшемуся на полу. Тишину, полную горячим дыханием, внезапно разорвал тревожный звук экстренной сирены. Артур сделал еще шаг и выпустил пулю в сонное тело санитара, которого только что обездвижила девушка. Никаких убийств, да? - Зачем… - пролепетала Харлин. Артур оставил эти слова без комментария. Его глаза пугающе блестели, сейчас он выглядел абсолютно опасным и абсолютно сумасшедшим. - Пора отсюда выбираться, милая доктор, - сказал мужчина и сделал то, чего Харлин меньше всего от него ожидала. Он коротко и быстро поцеловал ее в губы, заставив почувствовать одурманивающий коктейль из крови и адреналина. Затем он довольно брезгливо вытер рот тыльной стороной свободной руки, не то избавляясь от выступившей из разбитого носа струйки крови, не то – от памяти о прикосновении к губам девушки. Он решительно направился в сторону черной лестницы, ведущей на парковку, словно всегда знал, где она находится и уже давно все спланировал. - Стой… - прошептала ошарашенная Харлин. - Если тебе тут нравится, можешь оставаться.