CREHNY (И что бы это значило?)

      Когда вертолёты WRO доставили обоих героев в развалины Мидгара, битва была уже в самом разгаре. Но нескольких орудий, установленных по две штуки возле каждого реактора, явно не хватало. А пригнать что-то посущественнее Всемирная Организация Восстановления просто не успела. Новые тарелки носились по небу, успешно вырезая эти орудия лазерными лучами. Возле реактора Сектора 3 одна из тарелок выгружала различную боевую технику.       - Все туда! – скомандовал кто-то из офицеров WRO, и вертолёты устремились к этой механической толпе.       Высадка десантников заняла считанные минуты, после чего на площадке перед реактором развернулось настоящее мочилово. Но заметив резкое увеличение числа противников, приземлившаяся тарелка захлопнула выход и угрожающе поднялась в воздух, решив дождаться окончания боя на безопасном расстоянии. Огромный лазерный луч прочертил землю прямо рядом с вертолётами. Только попасть по собственным роботам таинственные враги явно не хотели. И поэтому единственным шансом избежать лучей была битва с вражескими механизмами.       - Взлетайте! – крикнул Винсент, тоже пытаясь уберечь технику, и по его команде вертушки взмыли вверх. – Клауд, за мной!       Бывший турк ворвался в битву подобно красному вихрю, одарив взбесившихся роботов целым градом пуль. От прежних шинровских эти драндулеты существенно отличались. Движения их были более плавными, выстрелы более меткими, а реакция более быстрой. Но в целом это оставались такие же шагающие машины, главной слабостью которых было отсутствие «глаз на спине». Отследить стремительное перемещение Винсента они просто не успевали.       Правда, в какой-то момент ситуация резко поменялась. Клауд использовал материю, шарахнув по ним молнией, и после этого все действия роботов сосредоточились исключительно на нём. Как будто некий неизвестный кукловод указал им новую цель.       - Похоже, они поняли, что ты опасен, – констатировал Винсент, не прекращая при этом стрелять. – Отвлеки их на себя. Остальные, постарайтесь зайти им за спины.       - Отвлеки?! - Клауд с трудом увернулся от летящей в него ракеты, и она успешно подбила другого робота. – Что значит «отвлеки»?!       Конечно, что это значит, он прекрасно понял, но согласен точно не был. К счастью, громоздкие роботы начали откровенно мешать друг другу, позволяя ему и дальше избегать их ударов. Остальные бойцы тоже не бездействовали, подойдя к шагающим драндулетам с тыла и открыв по ним непрекращающийся огонь.       - В меня не попадите! – крикнул Страйф, ощутив, как возле уха просвистела пуля.       Даже не успев воспользоваться материей ещё хоть раз, парень был вынужден взяться за меч, что в свою очередь требовало более близкого расстояния. Один за другим, вражеские роботы быстро превращались в груды металлолома, но большого облегчения это не принесло. Поняв, что их техника проигрывает, хозяева тарелки решили на неё откровенно плюнуть, и вновь нанесли удар мощным лазерным лучом.       - Остальные летят сюда, – заметил Винсент, прострелив навигационную систему последнего робота.       - Укроемся в реакторе! – предложил Клауд, подрубая ноги заглючившему механизму. – Если им нужно оборудование, они не будут туда стрелять.       Идея показалась вроде бы и здравой, но только в первый момент. Теперь все пять тарелок зависли над реактором, и никакого оборудования их хозяева уже не хотели. В конце концов, его можно раздобыть на реакторах оставшихся. А вот сопротивление кучки бойцов WRO точно требовалось прекратить.       Сразу пять лазерных лучей принялись разрезать здание реактора на кусочки. Радовало лишь то, что стены эти были достаточно толстыми, из-за чего их «распилка» занимала много времени.       - Похоже, нам кранты, - констатировал кто-то из бойцов, чувствуя вибрацию здания. – Если Туэсти не пришлёт подмогу…       - Я могу попытаться взлететь на одну из тарелок, - задумчиво предложил Винсент, выглядывая из укрытия. – Но не факт, что смогу пробить в ней дыру. Вот если бы мне дали какую-нибудь взрывчатку…       Только никакая взрывчатка ему уже не понадобилась. Внезапно в небе раздался оглушительный и столь же мерзкий скрежет. От одной из тарелок отделился большой кусок и рухнул с огромной высоты прямо на повреждённый реактор.       - Всем укрыться! – скомандовал Валентайн, в одно мгновение переместившись за ближайший обломок стены.       Бойцы бросились, кто куда. Здание реактора сотряс оглушительный грохот, и всё вокруг накрыло облако пыли. Но попрятавшиеся люди даже не успели прокашляться, как раздался очередной жуткий скрежет. Новый грохот и тряска стен подтвердили, что сверху упало что-то ещё. А потом наступила внезапная тишина. Прождав на всякий случай пару минут, бойцы WRO начали осторожно выбираться из-под завалов.       - Они улетают, - сообщил Винсент, указав металлической рукой на с трудом различимые сквозь пыль пять удаляющихся тарелок.       И одна из них была совсем не круглой. Два больших куска от тарелки валялись на земле, будто отрезанные каким-то гигантским ножом. А над всем над этим зависла до боли знакомая фигура в чёрном плаще. За её спиной торчало такое же чёрное крыло.       Бойцы нервно задёргались. Весть о нахождении клона Сефирота разбежалась среди них довольно быстро, но насколько он был безопасен, никто не знал. Резко спикировав на землю, чёрная фигура неторопливо подошла прямо к ним.       - С вами всё в порядке? – спросил Сеф, обнаружив среди бойцов Винсента и Клауда. – Я подумал, что вам наверняка понадобится моя помощь.       - Кажется, я говорил тебе оставаться в здании WRO, - припомнил Валентайн, внимательно изучая сложенное крыло.       - Ты сказал, что я не заперт и могу ходить, куда захочу.       Лицо клона превратилось в весьма характерную для оригинала спокойную и уверенную маску, способную легко составить конкуренцию по степени невозмутимости физиономии самого же Винсента. Быстро спрятав крыло, Сеф кивнул Клауду и пошёл к обломкам тарелки осматривать свои трофеи. Страйф и Валентайн хмуро переглянулись. Судя по всему, гонора у клона было не меньше, чем у настоящего Сефирота. И какому-то контролю со стороны он совершенно не поддавался.       Тоже подойдя к обломкам тарелки, два друга осторожно заглянули внутрь. Но там их ожидал самый обычный бардак. Разбитые приборы, сломанная мебель, повсеместно разлетевшийся хлам. Сеф сидел на корточках возле трупа одного из нападавших и с интересом что-то рассматривал.       - Взгляните на это.       Клауд и Винсент подошли поближе. Перед ними лежало тело самого обычного человека. Разве что одежда казалась немного странноватой и слишком вычурной.       - Глаза, - произнёс клон, пытаясь объяснить, что же его так заинтересовало.       Оба друга присели рядом и присмотрелись. Да это был труп самого обычного человека. Обычного во всём, кроме глаз. Роговицы их были окрашены в изумрудно зелёный цвет, а вместо зрачка наблюдалась лишь хорошо заметная чёрная линия, закрученная по спирали.       Подняв лицо, Клауд тут же наткнулся на почти такие же зелёные глаза Сефирота, отличающиеся разве что прямым вертикальным зрачком.       - Будь проклята эта Шинра с их экспериментами! – громко выругался он и быстро пошагал прочь.       - Если я найду Руфуса, то просто его прибью! – пообещал Страйф, расхаживая по лаборатории WRO туда и сюда.       - Нет, - возразил Рив Туэсти. – Сначала мы должны выяснить, где он прячет деньги. Пойми, что это – вопрос первостепенной важности!       - Итого, пять трупов, - сообщил врач, проводивший их тщательный осмотр. – И у всех деформированные зрачки. Более того, ДНК этих людей имеет множество мелких отличий от человеческой. Можно уверено сказать, что перед нами действительно очередной генетический эксперимент.       - Шинра решила создать новых СОЛДАТ? – догадался Клауд, и пальцы его руки выразительно сжались в кулак.       - Полагаю, что нет, - возразил врач, помахав для убедительности собственными записями. – Никаких следов обработки мако мы не обнаружили. Более того, никакими особыми сверхчеловеческими способностями эти люди не обладали. Все их отличая в ДНК слишком несущественны, и форма зрачка – самое серьёзное из них. Но что она даёт, пока не ясно. Естественно, мы будем продолжать исследования и дальше.       - Ищите, - приказал Рив. – Шинра не будет проводить подобные эксперименты просто так. – А что на счёт приборов?       - Приборы оказались слишком сильно разбиты, и мы просто не смогли понять их назначения, - виновато сообщил один из техников.       - Что-нибудь ещё?       Мужчина в белом халате, казалось, был не уверен.       - Не знаю, насколько это важно, но мы обнаружили в обломках тарелки некоторые надписи. И все они сделаны на неизвестном языке. Есть и ещё кое-что. Все эти люди – зеленоглазые блондины. Но они точно не братья. Либо это – последствие эксперимента, либо мы имеем дело с представителями одной национальности. Что, с учётом наличия собственного языка, вполне вероятно.       - Хм… Светловолосые? – Туэсти принялся размышлять. – Светловолосые народы обычно живут ближе к северу. Если Шинра построил там базу, то мог просто вербовать местное население. Хорошая зацепка. Клауд, возьми образцы этих надписей и отправляйся на Северный континент. Ты как раз белобрысый. Поспрашивай там. Скажи людям, будто ищешь дальних родственников.       - Угу, - буркнул Страйф, уже догадываясь, какую взбучку устроит ему Тифа.       - Ладно. С одной проблемой разобрались, теперь перейдём к другой, - Рив обернулся к сидящему в углу Сефироту, и все остальные будто по команде уставились туда же. - Я правильно понимаю, что ты обладаешь всеми боевыми навыками своего оригинала?       - Так и есть, - подтвердил клон.       - А что на счёт крыла? Пока Сефирот не сошёл с ума, он никогда его не показывал.       - Пользоваться крылом меня научил Генезис, - охотно пояснил Сеф. – Сам я про это вообще не знал.       Тут же достав свою пятую конечность, клон выразительно ею помахал, от чего по всей комнате разлетелись чёрные перья.       - Они всё время сыплются, - пожаловался он. – Я даже думал попить каких-нибудь витаминов, но и это не помогло.       - Гены Дженовы в действии, - пробормотал слегка обалдевший врач.       - Кстати, Клауд, - внезапно спросил Рив. – Почему у тебя нет такого же крыла? У Генезиса есть крыло, у его копий тоже были крылья. Если тебе точно также пересадили клетки Сефирота, то и у тебя должно быть крыло.       - Спасибо, как-нибудь обойдусь, - данным вопросом Страйф задавался и сам, но понял только одно. Иметь огромное чёрное крыло «как у Сефирота» он точно не хотел.       - Ладно, - подвёл итог руководитель WRO. – Хоть мне это и не нравится, но выбирать просто не из чего. Клауд – отправляйся на Северный континент. Строительство тарелок и роботов требует целого завода, и мы обязаны его найти. Винсент и Сефирот – на вас защита реакторов. Я приказал перегнать туда побольше военной техники и установить новые орудия. Больше они нас врасплох не застанут.       Страйф осмотрел клона, всё ещё сомневаясь, стоит ли доверять ему настолько важное дело. Та лёгкость, с которой Сеф разрезал вражескую тарелку, явно говорила в его пользу. Но абсолютное сходство со свихнувшимся чудовищем по-прежнему вызывало лёгкую оторопь. В какой-то момент зелёные глаза с вертикальным зрачком чуть дёрнулись и тоже уставились на Клауда. Ощутив уже знакомое глупое желание потрогать это существо, парень быстро отвёл свой взгляд.       - Сейчас же скажи, что происходит! – потребовала Тифа, едва Страйф вернулся домой. Говорят, будто на реакторы кто-то напал. И даже отсюда было видно, как над Мидгаром что-то взорвалось! А по телевизору сказали, мол, во всём виновата Шинра!       - Похоже, так и есть, - Клауд прошёл через бар и поплёлся в свою комнату, продолжая рассказывать на ходу. – Шинра перерезала финансирование WRO и теперь пытается вырубить все реакторы. К тому же у нас есть подозрение, что Руфус втайне построил новые заводы для создания боевых роботов. И обзавёлся более совершенными летательными аппаратами. По мнению Рива всё это находится на Северном континенте. И поэтому я завтра же отправляюсь туда.       - Новые заводы?! Но ещё вчера говорили, будто он разорился!       - Он просто притворялся. А вот кто действительно разорился, так это WRO. И чтоб не допустить всеобщего краха, нам срочно требуется найти Руфуса. С целью конфискации всех его средств и последующей публичной казни.       - Казни?! – заподозрив саму себя в слуховых галлюцинациях, Тифа решила переспросить.       - По крайней мере, Рив грозился сделать именно это, - Страйф улыбнулся. – Как думаешь, он шутит?       - Не знаю, но очень на это надеюсь, - фыркнула девушка, переваривая полученную информацию. – А что с турками?       - Турки сидят в тюрьме. Включая беременную Елену. Правда, Рено всё же вызвал их адвоката. Но за сотрудничество с компанией Шинра в тюрьму посадили и его.       Неужели Рив на такое способен? – удивилась Тифа, сопроводив своего сожителя в комнату и помогая раздеться.       - Кто работал в Шинра – тот способен на всё, - плюхнувшись на кровать, Клауд позволил девушке усесться рядом.       - Даже ты? – уточнила Локхард, заманчиво расстёгивая первую пуговку на своей блузке.       - Хм… Ради тебя - точно!       Пальцы девушки взялись за вторую пуговку, но будучи не в силах ждать, пока она расстегнёт оставшиеся семь, Клауд притянул Тифу к себе и принялся нетерпеливо ей помогать.       - Дензел спит, а Марлен уехала к Баррету, - прошептала хозяйка бара, коснувшись губами его щеки. – Даже не надейся, что я отпущу тебя на Северный континент, не отомстив за предыдущее отсутствие в течение целой недели!       - Месть будет страшной? – полюбопытствовал Страйф, аккуратно снимая с неё блузку.       - Ещё как!       С силой вдавив его в кровать, девушка попыталась пристроиться сверху, и тут из соседней комнаты донёсся громкий крик:       - Тифа! Клауд! Вы гляньте, что показывают по телевизору!       - Уже поздно, и мы легли спать! – крикнул в ответ Клауд, а потом недовольно прошептал: - Ну и кто говорил, что он уснул?       Ответить Тифа не успела.       - Тут утверждают, что над Мидгаром видели Сефирота! – прокричал Дензел, явно вознамерившись поднять своих приёмных родителей во что бы то ни стало. – Срочно бегите сюда!       - Сефирота?! – полный всевозможных подозрений взгляд девушки тут же впился в лежащего под ней парня.       - Да какого Сефирота? – Клауд сделал вид, будто не понимает. – Всё это бред. Помнишь, как было в той передаче, где рассказывали про всемирный заговор кактуаров? Там ещё сказали, будто Рив Туэсти на самом деле робот. А его бывшая секретарша это подтвердила.       Но Тифа решительно слезла с кровати и принялась застёгивать пуговки обратно.       - Сейчас посмотрим, что там за передача, - пообещала она самым ледяным тоном, после чего быстренько скрылась за дверью.       - Бахамутова задница! – выругался Страйф, тоже срочно напяливая снятую одежду и осторожно выглядывая на лестницу.       - Ещё раз повторяем, это «молния»! – донеслось из динамиков включенного на большую громкость телевизора. – И у нас появились первые кадры с места события. Во время нападения компании Шинра на третий мидгарский реактор был замечен настоящий Сефирот! Судя по всему, он обрушил одну из шинровских тарелок, а затем спустился прямо к бойцам WRO. И уехал вместе с ними на армейском джипе.       Увидав на экране себя, Винсента и Сефа, Клауд понял, что дело плохо и бросился обратно в свою комнату. Но когда вооружённая шваброй Тифа с грохотом вломилась туда же, её ожидало лишь распахнутое настежь окно.