CREHNY (И что бы это значило?)

      В отличие от Клауда, ловко прыгающего по кочкам, Сефирот предпочитал с гордым видом идти прямо по трясине. Что едва не стало ещё одной причиной утонутия первого из них.       - Это какая-то форма левитации? – догадался Страйф, успешно промочив вторую ногу. – Я подумал, что там не глубоко.       - Так и есть, - признался клон. – Когда чокобо ходят по воде, они используют этот же приём.       - У тебя должна быть уйма разной материи, - недовольно проворчал Клауд. – Интересно, где ты её прячешь?       - Там же, где и Масамуне, - снова объяснил Сефирот. – Основную я ношу с собой. Всю остальную просто призываю, если она мне понадобится.       - А где ты прячешь Масамуне?       - Думаешь, я тебе скажу?       Слегка смутившись, Страйф покачал головой.       - Просто одна зараза всё время ворует у меня материю. Вот я и хотел узнать, как бы её спрятать.       - Нужно найти укромное место и сложить все вещи туда. А потом настроить на это место материю призыва…       Внезапно Сеф остановился и умолк, а его голова повернулась куда-то вправо.       - Что там? - насторожился Клауд, тоже ощутив какую-то опасность.       - Мидгарский золом. Думаю, он всё же услышал, как ты скачешь по его болоту.       - Помнится, кто-то обещал свернуть змеюке башку.       - Стой на месте и не шевелись.       Клон снова заскользил по болотной жиже, видимо не создавая при этом никаких звуков и не привлекая внимания змеи. Пройдя метров тридцать в сторону, он остановился. А затем нога Сефа пару раз ударила по воде, создавая довольно громкий всплеск.       И в тот же миг бывший СОЛДАТ взлетел. А из грязи прямо под ним вырвалось гигантское пресмыкающееся. Но первая же попытка чудовища цапнуть зубами свою проворную добычу с треском провалилась. Клон оказался быстрее и сам ухватил золома за длинные острые клыки. В попытке вырваться змеюка затрясла головой и начала протестующе извиваться. Сефирот взмахнул крылом и ловко завертелся сам, заставляя голову хищника крутиться вслед за собой. А потом в ней что-то щёлкнуло, и вся здоровенная туша плюхнулась обратно в грязь.       - Свернул, - заявил клон, победно приземляясь возле Клауда.       - Мда… - пробубнил Страйф, с недоверием косясь на идущие со дна пузыри. – Кажется, ты всё же промочил свой сапог.       - Продолжим наш путь, - Сеф махнул рукой, и вокруг него возникло ощутимое облако жара, быстро высушивая обувь, а заодно сжигая налетевших комаров.       Глядя, как фигура в чёрном неторопливо удаляется прочь, Клауд снова запрыгал по своим кочкам.       - А вот так могу и я, - не забыл похвастаться он, догоняя своего напарника. - Только сначала доберусь до скал. Зачем сушиться сейчас, если я снова тут же промокну?       Правда, сушиться Страйфу пришлось уже в бою. Стоило парочке выбраться из болота на твёрдую почву, как они тут же подверглись нападению спрятанных в камнях инопланетных боевых машин.       - Сид, не знаю где ты, - проорал Клауд в свою рацию, - но пальнуть по тарелкам лучше сейчас.       - Сейчас так сейчас, - раздался в ухе довольный голос Хайвинда, а ещё через некоторое время в рации послышался отдалённый взрыв. – Эгей! Они зашевелились! Я ненадолго сваливаю!       Со стороны входа в Мифриловые шахты донёсся вой сирены. Не обращая на звуки ни малейшего внимания, Сефирот уверенно продвигался туда, снося по дороге любые препятствия. Сравнение с боевой машиной было не случайным, и бегущему за ним Клауду быстро пришло в голову, что клон отличен от своего оригинала всё же не настолько, насколько показалось заботливому Рапсодосу.       Но едва они пробились через роботов, как впереди раздались выстрелы, вперемежку с чьими-то криками. Оба бойца резко ускорились, буквально врываясь под высокие своды пещеры. И если после Страйфа оставались трупы, то после Сефирота – скорее фарш для котлет.       - Раз их тарелки стоят у противоположного выхода, значит, и вывоз руды осуществляется в ту сторону, - предположил клон, выпуская кишки последнему из охранников.       Поражаясь его спокойному голосу, Клауд направился вглубь пещеры. Из своих предыдущих тут появлений он прекрасно помнил, что ближе ко второму выходу находится здоровенная пропасть. И добыча самого мифрила наверняка происходила где-то в недрах горы.       Ненадолго разделившись и быстро зачистив ответвления пещеры, оба бойца остановились у огромного провала, где оказался сооружён новенький грузовой подъёмник, от которого тянулись рельсы для вагонеток. Заглянув в пропасть, Сефирот подошёл к этому подъёмнику и просто перерубил все его опоры своим длинным мечом.       - По-твоему, этого достаточно? – усомнился Страйф, наблюдая за тем, как улетает вниз прежде ехавший наверх лифт.       - Отойди к стене, - приказал Сеф и, тоже укрывшись, принялся что-то колдовать. Стены ощутимо затряслись, а потом с потолка начали срываться огромные сталактиты, заваливая то, что располагалось на дне этой шахты.       Тем временем со стороны второго выхода опять послышалось гудение вертолёта. После чего прозвучал очередной «бабах».       - Посмотрим, что там снаружи, - предложил клон, подлетев к светящейся дыре.       И тут же получил целую пулемётную очередь, от которой едва успел увернуться.       - Кажется, они разозлились, - предположил Страйф, также подойдя к выходу из пещеры. – Хорошо, что не пальнули лучом из тарелки.       - Они не захотят ломать собственную шахту, - Сефирот чуть высунулся из-за камня, но в тот же миг скрылся за него обратно. – Там целый отряд пришельцев, и роботы до кучи. А все орудия направлены в нашу сторону.       - Какие будут предложения? Просто завалим вход?       - Предлагаю Супернову. А потом… - Сеф на мгновение задумался. – А потом просто завалим вход.       - Ой… Может, не надо? – усомнился Клауд, едва в его мозгу всплыло значение произнесённого клоном слова.       - Ну, хотя бы один раз. Я понимаю, что это долго, но зато ты успеешь немножко отдохнуть.       - Ладно, вызывай, - милостиво позволил Страйф. – Только не вздумай проецировать эту хрень в мою башку.       - Прости, ничем не могу помочь.       Сефирот поднял одну руку, и вокруг неё начало что-то светиться. Перед глазами Клауда замелькали уже знакомые сияющие печати, странные формулы и письмена. А потом он увидел несущуюся сквозь космическое пространство огромную комету.       - Ифритова задница! – Страйф постучал себя по голове. – Сейчас же это прекрати!       Только клон его не услышал. Образ летящей кометы, пронзающей планеты одну за другой, постепенно вытеснял окружающую реальность на задний план.       - Сид, готовься! – крикнул Клауд, нащупав руками рацию. – Сейчас здесь будет Супернова!       - Супер… что? – переспросил Хайвинд, а уже через пару секунд в его голосе послышалась паника. – Да вы просто чокнутые ублюдки!       - Я-то тут причём?! – пожаловался Страйф, но было поздно. Сияющая комета рухнула с небес и ударила прямо по вражеской толпе, раскидывая трупы и обломки роботов по всей базе пришельцев.       С облегчением вздохнув, Клауд осторожно высунулся из пещеры. Ни воронки, ни обгорелой земли. Просто трупы и обломки. Две стоящие подальше летающие тарелки взмыли в небо и испуганно унеслись.       Нет. Что-то в этой проклятой комете было всё же ненастоящим…       - Ну как? – поинтересовался Сефирот, тоже высунув свою голову из-за каменной стены.       - По-моему, вход в пещеру можно пока не взрывать, - пробормотал Страйф и неожиданно спросил: - Слушай, Сеф… А ты знаешь разницу между кометой и сверхновой звездой?       - Что? – не понял клон, моргнув зелёными глазами несколько раз.       - Ты называешь эту хрень Суперновой, а призываешь почему-то комету.       - Хм… - данный факт мгновенно завёл величайшего на Гайе бойца в не менее величайший логический тупик. – Если честно… То астрономия никогда не была моим любимым предметом.       И внезапно Клауд едва не рухнул на землю от приступа гомерического хохота.       - Так вот оно что! – воскликнул он, хватаясь за собственный живот. – А я-то гадал! Ну, теперь всё ясно!       - Ясно?       - Я наконец-то понял, почему твой оригинал обозвал метеорит метеором!       Глядя, как его напарник продолжает давиться от смеха, Сефирот ещё раз поморгал, но потом всё же уточнил:       - А между ними есть какая-то разница?       К несчастью веселье Клауда продлилось совсем недолго. Уже на обратном пути с ними связался Рив и сообщил, что пришельцы начали атаку на Эдж. В городе объявили тревогу, а жителям было предписано укрыться. Руководитель WRO умолял вернуться в штаб-квартиру как можно скорее. Ещё одно сообщение пришло от Тифы. Девушка написала, что сидит в подвале с Дензелом, прихватив запас продовольствия на несколько дней, а Марлен осталась у Баррета.       Сид Хайвинд выдавил из своей машины, всё, что мог, пробираясь к Эджу прямо через окрестные горы. Но когда вертолёт наконец-то вылетел на финишную прямую, глазам его пассажиров предстало просто ужасающее зрелище. Нет, над городом не вились сотни тарелок, и полчища боевых роботов вовсе не пытались штурмовать его опустевшие улицы. Одна единственная тарелка виднелась где-то в дали, да и та поспешно улепётывала. Дело было в другом.       Прямо на месте Эджа возвышался столб дыма невиданных размеров, а его верхушка растекалась в стороны, напоминая какой-то сияющий фантастический гриб. И от этого гриба неслась клубящаяся серая масса, стремительно поглощая всё на своём пути.       - Какого хрена?! – только и смог выговорить Сид, а его машина зависла на одном месте.       - Что это такое?! – ахнул Страйф, разом позабыв даже о собственной тошноте.       И только Сефирот всё же выявил самую суть, быстро создавая вокруг вертолёта какие-то барьеры.       - Я не знаю, но оно приближается к нам. Давайте укроемся хотя бы за эти скалы.       - Укрыться?! – взревел Хайвинд. – Мы должны срочно лететь туда! И никакая дымовуха не сможет меня остановить!       - Но мне кажется, это – не дымовуха! Это похоже на взрывную волну!       - Не бывает волны такого размера, – упрямо возразил пилот, направляя вертолёт в клубящуюся мглу. – Мы должны срочно найти Рива.       - Сид, не надо, - попросил Сефирот, и в его словах впервые прозвучали какие-то непривычные нервные нотки.       Но клона никто не слушал. Хайвинд упорно тащил их в сторону Эджа, а застывший Страйф оказался не в силах даже нормально дышать. Все мысли белобрысого парня были обращены к Тифе, которая находилась где-то в этом аду.       - Сид! Сажай вертолёт! – снова крикнул Сефирот, глядя, как машина приближается к непроглядной стене. – Если мы сядем сейчас, скалы прикроют нас!       К несчастью Хайвинд был слишком упрям. Сообразив, что дальнейшие убеждения бесполезны, клон отстегнул свой ремень безопасности и полез на переднее сиденье.       - Сейчас же верись на место! – потребовал Сид, пытаясь его оттолкнуть.       Но Сефирот взмахнул рукой, и самый лучший пилот Гайи внезапно уснул.       - Ты что творишь?! – возмутился Клауд, выходя, наконец, из какого-то странного оцепенения.       - Пытаюсь нас спасти! – пояснил клон, перелезая прямо через Хайвинда и хватая штурвал. – Лучше помоги мне его вытащить!       Клубящаяся тьма приближалась с огромной скоростью. Осознав лишь тот факт, что без пилота они точно разобьются, Страйф вцепился в Сида. Но тело Хайвинда оказалось пристёгнуто к креслу, и освобождать его времени не было. Так и скрючившись в тесной кабине, Сеф повёл машину вниз, уже понимая, что посадка будет жёсткой.       Вертолёт не успел скрыться за скалами всего лишь самую малость. Защитные барьеры, правда, сработали, но сильнейшая взрывная волна заставила машину перевернуться, а потом швырнула её о ближайшую каменную глыбу. Проехавшись по скалам и обломав свой винт, ставшая бесполезной груда металла рухнула посреди камней и наконец-то застыла. А её спаситель, как единственный не пристёгнутый, пробил лобовое стекло и улетел неизвестно куда.       Придя в себя, Клауд кое-как отстегнулся и снова полез к Сиду. Благодаря барьерам особых повреждений у них не наблюдалось, за исключением мелких ссадин и порезов от разбитого стекла. Только включившийся здравый разум говорил, что вертолёт может загореться, а значит действовать нужно быстро.       Перерезав ножом заклинивший ремень безопасности, Страйф схватил спящего Хайвинда и всё же вытащил его наружу, буквально заставив себя не смотреть на тот кошмар, что пронёсся прямо над головой. Жуткий порыв ветра тащил многочисленные обломки, и вся эта дрянь буквально загораживала свет. Но каменистая гряда стала хорошим убежищем, и теперь оставалось лишь жалеть, что никто не послушал Сефирота сразу.       Оттащив спящего Сида под навес скалы, Клауд возвратился к вертолёту и принялся искать выпавшего клона. Улетел тот не далеко, но при этом умудрился сильно удариться головой. Волосы Сефа были перемазаны в крови, глаза закрыты, а на лбу красовался довольно мерзкий порез.       Осознав, что наконец-то сможет потрогать это странное существо, Страйф отругал себя за такие мысли, и нерешительно коснулся шеи бывшего СОЛДАТа в попытке нащупать пульс. Но как только он это сделал, клон ощутимо дёрнулся.       - Сефирот? – позвал его Клауд, слегка похлопав парня по щеке. – Ты в порядке?       Почувствовав новые прикосновения, тело клона задёргалось ещё сильнее, и на «в порядке» это точно не походило, скорее напоминая какие-то болезненные предсмертные конвульсии. Осознав, что у него могут быть скрытые травмы, Страйф вспомнил про целебную материю и быстро её использовал. Но почему-то даже исцеление помогло лишь отчасти. Распахнув зелёные глаза, Сефирот уставился на Клауда, и на его лице отобразился непонятный ужас.       - Успокойся, все живы, - произнёс Страйф, ухватив парня за плечи и помогая сесть.       До смешного напоминая Руфуса с его искалеченными ладонями, клон принялся вырываться, с той лишь разницей, что в отличие от Шинра он был абсолютно здоров. Получив серьёзный удар, Клауд был вынужден выпустить его из рук, и Сеф отполз назад, наткнувшись на тот самый камень, об который и стукнулся при падении.       - Эй! Всё хорошо! – ещё раз произнёс Страйф, помахав рукой у него перед носом. Но в ответ наткнулся на совершенно неадекватный взгляд и тяжко вздохнул. – Ну и хрен с тобой.       Найдя в карманах соответствующий шарик, Клауд наложил на клона сон, и тот повалился на землю. Подхватив Сефирота под руки, его извечный победитель оттащил тело под самую скалу и пристроил рядом с Хайвиндом.       - Поспите пока здесь, - пробормотал он, вытирая вспотевший лоб. А затем достал мобильный телефон и набрал номер Тифы.       - Ну же! Ответь!       - Абонент временно не доступен, - раздалось в ухе, и парень едва не разбил мобильник о скалу.       При нажатии на номер Рива история повторилась.       - Просто сломались телефонные вышки, - прошептал Страйф, обессилено опускаясь рядом со спящей парочкой. – Завтра я проснусь, и всё как-нибудь само образуется.